Existen evidencias de que en la región conocida hoy como el estado norteamericano de Wyoming hubo presencia humana prehistórica que se remonta a unos 13.000 años. Se han descubierto puntas de proyectil de piedra asociadas con las culturas Clovis , Folsom y Plano en todo Wyoming. Las evidencias de lo que hoy es el Parque Nacional de Yellowstone indican la presencia de vastas redes comerciales continentales desde hace unos 1.000 años. [1]
El ferrocarril Union Pacific desempeñó un papel central en la colonización europea de la zona. Wyoming se convertiría en territorio estadounidense en 1868. Fue el primer estado en conceder a las mujeres el derecho a votar en 1869 (aunque en ese entonces todavía era un territorio). Wyoming se convertiría en estado estadounidense el 10 de julio de 1890, como el 44.º estado.
Hay evidencia de habitación humana prehistórica en la región conocida hoy como el estado estadounidense de Wyoming que se remonta a aproximadamente 13.000 años. Se han descubierto puntas de proyectil de piedra asociadas con las culturas Clovis , Folsom y Plano en todo Wyoming. En las montañas Big Horn hay una rueda medicinal que aún no ha sido datada con precisión debido a la interrupción del sitio antes de las dos excavaciones arqueológicas de 1958 y 1978. [2] [3] Sin embargo, el diseño de la rueda medicinal Big Horn de veintiocho radios es similar a la rueda medicinal Majorville en Canadá que ha sido datada en 3200 a. C. (hace 5200 años) mediante una estratificación cuidadosa de los tipos de artefactos conocidos. [4] [5] A lo largo de las montañas Bighorn, al sur de Medicine Lodge Creek, los artefactos de ocupación datan de hace 10.000 años. [6] [7] Se han encontrado grandes espadas ceremoniales talladas en formaciones rocosas de obsidiana en lo que ahora es el Parque Nacional de Yellowstone al oeste de Bighorns, en los túmulos funerarios de Hopewell en el sur de Ohio, lo que indica vastas redes comerciales continentales desde hace unos 1000 años. [1] Cuando los exploradores blancos ingresaron por primera vez a la región, se encontraron con numerosas tribus indígenas estadounidenses , incluidos los arapaho , bannock , blackfeet , cheyenne , crow , gros ventre , kiowa , nez perce , sioux , shoshone y ute .
Los europeos pueden haberse aventurado en las secciones del norte del estado en el siglo XVIII. La mayor parte de la parte sur del actual Wyoming fue reclamada nominalmente por España y México hasta la década de 1830, pero no tenían presencia. John Colter , miembro de la expedición de Lewis y Clark , fue probablemente el primer estadounidense en ingresar a la región en 1807. [8] Sus informes de actividad termal en el área de Yellowstone se consideraron en ese momento ficticios. Robert Stuart y un grupo de cinco hombres que regresaban de Astoria, Oregón, descubrieron South Pass en 1812. La ruta fue seguida más tarde por el Oregon Trail . En 1850, Jim Bridger localizó lo que ahora se conoce como Bridger Pass, que luego fue utilizado tanto por el ferrocarril Union Pacific en 1868 como en el siglo XX por la Interestatal 80. Bridger también exploró la región de Yellowstone y, al igual que Colter, la mayoría de sus informes sobre esa región del estado se consideraron en ese momento cuentos chinos. A principios del siglo XIX, los tramperos de pieles, conocidos como " hombres de montaña", acudieron en masa a las montañas del oeste de Wyoming en busca de castores. En 1824, se celebró el primer encuentro de hombres de montaña en Wyoming. Las reuniones continuaron anualmente hasta 1840, y la mayoría de ellas se celebraron en territorio de Wyoming.
La ruta conocida posteriormente como el Camino de Oregón ya era utilizada regularmente por comerciantes y exploradores a principios de la década de 1830. El sendero serpentea a través de Wyoming, entrando al estado en la frontera oriental cerca de la actual ciudad de Torrington siguiendo el río North Platte hasta la actual ciudad de Casper . Luego cruza South Pass y sale en el lado occidental del estado cerca de Cokeville . En 1847, los emigrantes mormones abrieron el Camino Mormón , que refleja el Camino de Oregón, pero se divide en South Pass y continúa hacia el sur hasta Fort Bridger y hacia Utah . Más de 350.000 emigrantes siguieron estos senderos a destinos en Utah, California y Oregón entre 1840 y 1859. En 1859, se descubrió oro en Montana, lo que atrajo a los mineros hacia el norte a lo largo de los senderos de Bozeman y Bridger a través de Powder River Country y Big Horn Basin respectivamente.
La afluencia de emigrantes y colonos al estado condujo a más encuentros con los nativos de la zona, y la presencia militar de colonos a lo largo de los senderos aumentó; se establecieron puestos militares como Fort Laramie . En 1851, representantes de los Estados Unidos y las naciones indígenas estadounidenses firmaron el primer Tratado de Fort Laramie con la esperanza de garantizar la paz y la seguridad de los colonos en los senderos. Si bien la década de 1850 fue tranquila posteriormente, las tensiones aumentaron nuevamente después de que los colonos invadieran cada vez más las tierras prometidas a las tribus de la región. Este fue el caso después de que los colonos, en 1864, abrieran el Bozeman Trail a través de los terrenos de caza del Powder River Country , que Estados Unidos había prometido a las tribus en el tratado de 1851. A medida que los encuentros entre colonos y nativos se volvieron más serios en 1865, el mayor general Grenville M. Dodge ordenó la primera expedición al río Powder para intentar sofocar la violencia. La expedición terminó en la batalla del río Tongue contra los arapaho . Al año siguiente, la lucha se intensificó y se convirtió en la Guerra de Nube Roja , que fue el primer conflicto militar importante entre los Estados Unidos y las tribus indias de Wyoming. El segundo Tratado de Fort Laramie, en 1868, puso fin a la guerra al cerrar el territorio del río Powder a los blancos. La violación de este tratado por parte de los mineros de las Black Hills condujo a la Guerra de las Black Hills en 1876, que se libró principalmente a lo largo de la frontera de Wyoming y Montana .
En 1866, Nelson Story Sr. condujo aproximadamente 1000 cabezas de Texas Longhorns [9] a Montana a través de Wyoming a lo largo del Bozeman Trail , la primera gran conducción de ganado desde Texas hasta Montana. La Wyoming Stock Growers Association es una histórica organización ganadera estadounidense creada en 1873. La Asociación se inició entre los ganaderos de Wyoming para estandarizar y organizar la industria ganadera, pero rápidamente se convirtió en una fuerza política que se ha llamado "el gobierno territorial de facto" [10] de la organización de Wyoming en los primeros años de la condición de estado , y ejerció una gran influencia en todo el oeste de los Estados Unidos . [11] La asociación sigue activa hasta el día de hoy, pero es más conocida por su rica historia y quizás sea más famosa por su papel en la Guerra del Condado de Johnson de Wyoming . En 1892, la Guerra del Condado de Johnson, también conocida como la Guerra del Río Powder y la Guerra de la Cordillera de Wyoming, tuvo lugar en los condados de Johnson , Natrona y Converse , Wyoming . Se libró entre pequeños rancheros colonos contra rancheros más grandes y establecidos en el Powder River Country y culminó en un largo tiroteo entre rancheros locales, una banda de asesinos a sueldo y una patrulla del sheriff , que finalmente requirió la intervención de la Caballería de los Estados Unidos por orden del presidente Benjamin Harrison . Desde entonces, los eventos se han convertido en una historia altamente mitológica y simbólica del Salvaje Oeste y, con el paso de los años, las variaciones de la trama han llegado a incluir algunas de las figuras históricas y pistoleros más famosos del oeste. La trama y sus variaciones han servido como base para numerosas novelas, películas y programas de televisión populares.
En 1870, aproximadamente tres octavos de la población de Wyoming era de origen extranjero, principalmente de Irlanda, Alemania e Inglaterra. [12] El ferrocarril Union Pacific jugó un papel central en la colonización de Wyoming. La tierra era buena para los ranchos de ganado, pero sin transporte era demasiado lejos para una manada de ganado. Las compañías ferroviarias de UP tenían grandes concesiones de tierras que se utilizaron para respaldar los préstamos de Nueva York y Londres que financiaron la construcción. UP estaba ansiosa por ubicar colonos en la tierra lo antes posible, de modo que hubiera un flujo constante de salida de ganado y un flujo constante de artículos manufacturados comprados por los rancheros. UP también construyó pueblos que eran necesarios para dar servicio al ferrocarril en sí, con comedores para pasajeros, equipos de construcción, talleres de reparación y viviendas para las tripulaciones de los trenes. Los pueblos atrajeron a los vaqueros y a las manadas de ganado. [13] [14]
El UP llegó a la ciudad de Cheyenne , que más tarde se convirtió en la capital del estado, en 1867. El ferrocarril finalmente abarcó todo el estado, impulsando la población y creando algunas de las ciudades más grandes de Wyoming, como Laramie , Rock Springs y Evanston . [15] El ferrocarril necesitaba carbón, que se descubrió en cantidad en la parte suroeste del estado, especialmente alrededor de Rock Springs . [16] En 1885, estalló un motín asesino conocido como la Masacre de Rock Springs cuando los mineros blancos expulsaron a los mineros chinos empleados por la Union Pacific Coal Company en Rock Springs. [17]
El nombre "Wyoming" fue utilizado por el representante JM Ashley de Ohio , quien presentó el proyecto de ley Ashley al Congreso para proporcionar un "gobierno temporal para el territorio de Wyoming ". [18] El nombre se hizo famoso por el poema de 1809 Gertrude of Wyoming de Thomas Campbell . [19] "Wyoming" se deriva del nombre de Delaware (Munsee) xwé:wamənk , que significa "en la gran llanura del río", originalmente aplicado al valle de Wyoming en Pensilvania. [20]
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Después de la llegada del ferrocarril, la población comenzó a crecer de manera constante en el Territorio de Wyoming , que se estableció el 25 de julio de 1868. [21] A diferencia de Colorado al sur, Wyoming nunca experimentó un rápido auge demográfico en el siglo XIX a partir de ningún descubrimiento mineral importante como oro o plata .
La inclusión del sufragio femenino en la constitución de Wyoming fue debatida en la convención constitucional, pero finalmente fue aceptada. La constitución se basó principalmente en las de otros estados, pero también incluyó un artículo que establecía que toda el agua de Wyoming era propiedad del estado. Wyoming superó los obstáculos de su baja población y de ser el único territorio de los EE. UU. que otorgaba a las mujeres el derecho a votar, y Estados Unidos admitió a Wyoming en la Unión como el 44.º estado el 10 de julio de 1890. [22]
En 1869, el territorio de Wyoming otorgó a las mujeres el derecho a votar, convirtiéndose en el primer estado de los EE. UU. en extender el sufragio a las mujeres. Wyoming también fue el hogar de muchas otras primicias para las mujeres estadounidenses en la política. La primera vez que las mujeres sirvieron en un jurado fue en Wyoming (Laramie en 1870). Wyoming tuvo la primera alguacil de tribunal mujer (Mary Atkinson, Laramie, en 1870) y la primera jueza de paz mujer del país ( Esther Hobart Morris , South Pass City, en 1870). Wyoming se convirtió en el primer estado de la Unión en elegir a una gobernadora, Nellie Tayloe Ross , que fue elegida en 1924 y asumió el cargo en enero de 1925. [21]
Tras los informes de hombres como Colter y Bridger, se llevaron a cabo varias expediciones organizadas en el noroeste de Wyoming. La expedición Cook-Folsom-Peterson en 1869 y la expedición Washburn-Langford-Doane en 1870 confirmaron las historias de los hombres de la montaña. En 1871, Ferdinand Vandeveer Hayden dirigió un estudio geológico formal del área, cuyo resultado finalmente convenció al Congreso de dejar de lado la región. El Parque Nacional de Yellowstone se convirtió en el primer Parque Nacional del mundo en 1872. En agosto de 1886, el ejército de los EE. UU. recibió la administración del parque. En 1917, la administración del parque fue transferida al nuevo Servicio de Parques Nacionales . Se han construido cientos de estructuras que están protegidas por su importancia arquitectónica e histórica, y los investigadores han examinado más de 1000 sitios arqueológicos. La mayor parte del Parque Nacional de Yellowstone se encuentra en Wyoming. [23] [24]
Wyoming también alberga el primer monumento nacional del país ( la Torre del Diablo, creada en 1906) y el primer bosque nacional ( el Bosque Nacional Shoshone, creado en 1891).
La Ley de Homestead de 1862 atrajo a muchos nuevos agricultores y ganaderos a Wyoming, donde se congregaron a lo largo de las fértiles orillas de los ríos. La mayor parte de la tierra en Wyoming en la segunda mitad del siglo XIX era de dominio público y, por lo tanto, estaba abierta tanto para la colonización como para el pastoreo abierto del ganado. A medida que los ganaderos individuales se mudaron al estado, entraron en desacuerdo con los ranchos más grandes por el control de los pastizales y las fuentes de agua. Las tensiones aumentaron hasta un punto de ebullición en abril de 1892 cuando se libró un conflicto armado conocido como la Guerra del Condado de Johnson , entre los grandes operadores de ganado y los pequeños ganaderos y colonos. El aumento del número de colonos también trajo consigo a comerciantes, así como a forajidos. Varios forajidos notables de la época comenzaron sus carreras en Wyoming, incluidos Butch Cassidy y Harry Longabaugh , quienes fueron encarcelados en Wyoming cuando eran jóvenes. [25] Una zona remota del condado de Johnson, Wyoming, conocida como Hole-in-the-Wall, era un conocido escondite de una asociación informal de bandas de delincuentes conocida como Hole in the Wall Gang . Fue utilizada desde la década de 1860 hasta principios del siglo XX por delincuentes que operaban en todo Wyoming.
Nunca se descubrieron metales preciosos en grandes cantidades, aunque se descubrió una pequeña cantidad de oro cerca de South Pass , lo que provocó una pequeña fiebre en la década de 1860. El carbón se descubrió temprano y se ha extraído extensivamente en todo el estado. Union Pacific Railroad operaba varias minas de carbón en la parte sur del estado para abastecer al ferrocarril. En 1885, las tensiones en una mina de Union Pacific en Rock Springs resultaron en la masacre de Rock Springs , uno de los disturbios raciales más grandes en la historia de los EE. UU. El petróleo también es abundante en todo el estado. En 1924, las irregularidades sobre la asignación de reservas navales cerca de Casper resultaron en el escándalo Teapot Dome . El gas natural , la bentonita y el uranio también se han extraído a lo largo de la historia del estado.
Una excepción son las minas de cobre del condado de Carbon, al oeste de Encampment. La mina Ferris-Haggarty suministró cobre para la electrificación del mundo a fines del siglo XIX y principios del XX.
Después de 1890, los desfiles y los concursos de belleza de Wyoming, así como los cursos escolares, contaban cada vez más una historia nostálgica de Wyoming con sus raíces en la frontera del Oeste. Durante la década de 1940, el millonario de Wyoming William R. Coe hizo grandes contribuciones a los programas de estudios estadounidenses de la Universidad de Yale y de la Universidad de Wyoming. Coe deseaba celebrar los valores del oeste de los Estados Unidos para hacer frente a la amenaza del comunismo. [26]
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