El túmulo de Majorville y la rueda medicinal ( Iniskim Umaapi ) es un yacimiento arqueológico de la Nación Blackfoot ubicado al sur de Bassano, Alberta . La rueda medicinal se ha datado en el 3200 a. C. (hace 5200 años) mediante una cuidadosa estratificación de los tipos de artefactos conocidos. [2]
La rueda medicinal se encuentra en la cima de una colina cubierta de hierba a una altura de 918 m [1] con vistas a una gran zona de pradera intacta alrededor del río Bow. La estructura consta de un túmulo de piedra circular, de 9 m de diámetro, rodeado por un círculo de adoquines de 27 m de ancho conectado al túmulo por 28 radios de piedra. Esta disposición se clasifica como Subgrupo 6 y del total de 67 ruedas medicinales conocidas, solo 3 pertenecen a esta categoría; las otras dos son el sitio de Jennings en Dakota del Sur y Bighorn en Wyoming. [3]
Se ha excavado la mitad sur del túmulo y las puntas de proyectil encontradas indican que estuvo en uso desde la fase Oxbow / McKean durante los últimos 4500 años. El sitio se construyó en capas, siendo las más antiguas14
La fecha C del túmulo se determinó en 3845 más/menos 85 años de radiocarbono antes del presente. [4] Calibrado a años calendario esto es 2384 más menos 124 años antes de 1950, [5] aunque esta muestra no proviene del período de construcción más temprano. La secuencia de construcción es incierta y no está claro que los radios y la rueda se construyeran al mismo tiempo. Se le agregaron rocas y puntas de flecha hasta el contacto con los europeos, aunque hubo una brecha en su uso entre 3000 y 2000 años atrás. Debido a su uso durante tanto tiempo y los cambios en su construcción, los arqueólogos creen que su función puede haber cambiado en ocasiones. [6]
Entre las piedras se encontraron ofrendas en forma de hierba dulce , sauce, tela y tabaco. El sitio también arrojó piedras iniskim ("piedras de llamada de búfalo"), fragmentos de fósiles de amonites que se pueden encontrar en el lecho de roca expuesto por el río Bow al este del sitio. [4] Los iniskim son pequeñas piedras naturales que se asemejan a los hombros y la joroba de un búfalo. [7] En este caso, las bobinas petrificadas de conchas de amonites que se rompieron a lo largo de los tabiques en pequeñas figuras con cuatro puntas en un lado que se asemejan a patas. Estas se han utilizado en el folclore de la Nación Blackfoot para asegurar el regreso de los búfalos migratorios.
Grupos sucesivos de personas agregaron nuevas capas de roca, y algunas de sus puntas de flecha, desde esa época hasta la llegada de los europeos a Alberta. Curiosamente, el sitio no parece haber sido utilizado entre hace unos 3000 y 2000 años. Los arqueólogos no saben cuándo se construyeron los radios y el círculo circundante, o incluso si se construyeron al mismo tiempo. El largo período de uso y construcción del túmulo central en la Rueda de Majorville sugiere que dichos sitios pueden haber cumplido diferentes funciones a lo largo de los años.