La clase Fuji (富士型戦艦, Fuji-gata senkan ) fue una clase de dos acorazados pre-dreadnought construidos para la Armada Imperial Japonesa (IJN) a mediados de la década de 1890. Fueron los primeros acorazados de la IJN y se construyeron en el Reino Unido, ya que Japón carecía de las instalaciones industriales necesarias para construirlos. Su diseño se basó en los acorazados que se estaban construyendo para la Marina Real en ese momento.
Los barcos participaron en la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, incluida la batalla de Port Arthur en febrero de 1904 y dos bombardeos de Port Arthur durante el mes siguiente. El Yashima chocó contra una mina frente a Port Arthur en mayo y volcó mientras era remolcado varias horas después. El Fuji luchó en las batallas del Mar Amarillo y Tsushima y sufrió daños leves en esta última acción. Fue reclasificado como buque de defensa costera en 1910 y sirvió como buque de entrenamiento durante el resto de su carrera activa. El barco fue desguazado en 1922 y convertido en un buque cuartel equipado con aulas. El Fuji fue finalmente desguazado en 1948.
A finales del siglo XIX, la estrategia de la Armada Imperial Japonesa se basaba en la filosofía naval radical de la Jeune École , promovida por el asesor militar y arquitecto naval francés Emile Bertin . Esta enfatizaba los torpederos baratos y las incursiones comerciales para compensar los costosos barcos fuertemente blindados. La adquisición de dos acorazados de clase Dingyuan construidos en Alemania por la Flota Imperial China de Beiyang en 1885 amenazó los intereses de Japón en Corea. Una visita de los buques de guerra chinos a Japón a principios de 1891 obligó al gobierno japonés a reconocer que la IJN necesitaba barcos armados y blindados similares para contrarrestar a los acorazados; los tres cruceros ligeramente blindados de clase Matsushima pedidos a Francia no serían suficientes, a pesar de sus poderosos cañones. La IJN decidió encargar un par de los últimos acorazados al Reino Unido [1] ya que Japón carecía de la tecnología y la capacidad para construir sus propios acorazados. [2]
La obtención de fondos para los acorazados fue una lucha para el gobierno japonés. La solicitud inicial fue presentada en el presupuesto del primer ministro Matsukata Masayoshi en 1891, pero fue eliminada por la Dieta de Japón debido a luchas políticas internas. Matsukata presentó la solicitud nuevamente y, cuando nuevamente fue denegada, se vio obligado a disolver su gabinete . Su sucesor, el primer ministro Itō Hirobumi , intentó aprobar la medida de financiación en 1892, pero también fracasó. Esto condujo a una intervención personal extraordinaria del emperador Meiji en una declaración fechada el 10 de febrero de 1893, en la que el emperador ofreció financiar la construcción de los dos acorazados él mismo, a través de una reducción anual en los gastos de la Casa Imperial , y pidió que todos los funcionarios del gobierno también aceptaran una reducción en sus salarios del diez por ciento. La medida de financiación para los acorazados de clase Fuji fue aprobada por la Dieta japonesa poco después. La finalización de los barcos estaba prevista originalmente para 1899, pero el inicio de la Primera Guerra Sino-Japonesa poco antes de su bota en 1894 hizo que el gobierno acelerara el cronograma en dos años. [3]
El diseño de la clase Fuji se derivó del de los acorazados británicos de la clase Royal Sovereign , aunque unas 2.000 toneladas largas (2.000 t) más pequeños. Los barcos de la clase Fuji mejoraron a los Royal Sovereign en varios aspectos; eran alrededor de 1 nudo (1,9 km/h; 1,2 mph) más rápidos, incorporaban un blindaje Harvey superior y sus cañones, aunque más pequeños y ligeros, eran los mismos que los de la posterior clase Majestic y estaban protegidos por capós blindados ( torretas de cañones ). Los dos barcos de la clase eran casi idénticos a pesar de que fueron diseñados por dos arquitectos navales diferentes, el Yashima por Philip Watts y el Fuji por George C. Mackrow. La principal diferencia era que el Yashima tenía la madera muerta cortada a popa y estaba equipado con un timón equilibrado . Esto lo hacía casi un nudo más rápido que su hermano y le daba un radio de giro más pequeño a costa de una popa más débil que requería una atención cuidadosa cuando estaba en dique seco para que no se hundiera. [2]
Los buques de la clase Fuji tenían una longitud total de 412 pies (125,6 m), una manga de 73,25–73,75 pies (22,3–22,5 m) y un calado normal de 26,25–26,5 pies (8,0–8,1 m). Desplazaban entre 12.230 y 12.533 toneladas largas (12.426–12.734 t ) con carga normal. [4] Los buques tenían doble fondo y estaban subdivididos en un total de 181 compartimentos estancos . [5] La tripulación estaba formada por unos 650 oficiales y soldados. [6] El Yashima estaba equipado como buque insignia con alojamiento para un almirante y su personal. [7]
Los barcos de la clase Fuji estaban propulsados por dos máquinas de vapor de triple expansión vertical de 3 cilindros Humphrys Tennant , cada una impulsando una hélice de 17 pies (5,18 m), utilizando vapor generado por diez calderas cilíndricas con una presión de trabajo de 10,9 kg/cm2 ( 1069 kPa ; 155 psi ). [8] Los motores tenían una potencia nominal de 13 500 caballos de fuerza indicados (10 100 kW ), utilizando tiro forzado , y estaban diseñados para alcanzar una velocidad máxima de 18,25 nudos (33,8 km/h; 21,0 mph) [6] aunque los barcos demostraron ser más rápidos durante sus pruebas en el mar , alcanzando velocidades máximas de 18,66 a 19,46 nudos (34,56 a 36,04 km/h; 21,47 a 22,39 mph). [9] Un mamparo central estanco separaba las dos salas de máquinas, así como las cuatro salas de calderas . Las salas de calderas estaban separadas además por un mamparo transversal. A diferencia de los Royal Sovereign y Majestic , la clase Fuji tenía sus chimeneas en la línea central. [10]
Los barcos transportaban un máximo de 1.620 toneladas (1.590 toneladas largas) [6] de carbón, lo que les permitía navegar 4.000 millas náuticas (7.400 km; 4.600 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [4] [Nota 1] Estaban equipados con tres dinamos eléctricos , cada uno de ellos con una potencia nominal de 32 kilovatios (43 hp). [12]
La batería principal de la clase Fuji estaba formada por cuatro cañones Elswick Ordnance Company calibre 40 Tipo 41 de doce pulgadas operados hidráulicamente, montados en barbetas gemelas en forma de pera a proa y popa de la superestructura. Las barbetas tenían un arco de tiro de 240° y los cañones tenían una elevación máxima de +15° y podían deprimirse hasta -5°. [13] Estas barbetas tenían capotas blindadas, o torretas, para proteger los cañones. Los montajes eran prácticamente idénticos a los utilizados en los primeros acorazados de la clase Majestic , que solo podían izar munición de los polvorines de debajo de la cubierta en una posición. Sin embargo, se almacenaban 18 proyectiles en cada torreta, lo que permitía una cantidad limitada de disparos en cualquier ángulo antes de que fuera necesario reponer su suministro de munición. Los cañones se cargaban en un ángulo fijo de 1° [2] y disparaban proyectiles de 850 libras (386 kg) a una velocidad inicial de 2400 pies/s (730 m/s). [14] Esto les daba un alcance aproximado de 16 000 yardas (15 000 m). [15]
El armamento secundario de la clase Fuji consistía en diez cañones de tiro rápido Tipo 41 de seis pulgadas y calibre 40 , [4] cuatro en la cubierta principal en casamatas y seis cañones en la cubierta superior protegidos por escudos de cañones . [16] Disparaban proyectiles de 100 libras (45 kg) a una velocidad inicial de 2300 pies/s (700 m/s). [17] La protección contra los ataques de torpederos la proporcionaban catorce cañones Hotchkiss de tres libras de 47 milímetros (1,9 pulgadas) y diez cañones Hotchkiss de 2,5 libras de 47 milímetros (2,5 libras ) . [6] [Nota 2] El cañón de tres libras disparaba proyectiles de 3,2 libras (1,5 kg) a una velocidad inicial de 1927 pies/s (587 m/s), mientras que el de 2,5 libras disparaba proyectiles de 2,5 libras (1,1 kg) a una velocidad inicial de 1420 pies/s (430 m/s). [20] Los barcos también estaban equipados con cinco tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas , uno en la proa sobre el agua y cuatro tubos sumergidos, dos en cada costado . [6]
En 1901, ambos barcos intercambiaron 16 de sus cañones de 47 mm por un número igual de cañones QF de 12 libras y 12 cwt [Nota 3] . [4] Disparaban proyectiles de 3 pulgadas (76 mm) y 12,5 libras (5,7 kg) a una velocidad inicial de 2359 pies/s (719 m/s). [21] Esto elevó el número de tripulantes a 652 y posteriormente a 741. [4]
El esquema de blindaje de los buques de la clase Fuji era similar al utilizado por los Royal Sovereign , excepto que los buques japoneses utilizaban un blindaje Harvey superior del mismo grosor en lugar de un blindaje compuesto . El cinturón principal de la línea de flotación tenía 8 pies (2,4 m) de alto, 3 pies (0,9 m) de los cuales estaban por encima de la línea de flotación con carga normal, y tenía un grosor máximo de 18 pulgadas (457 mm). Se reducía a 16 pulgadas (406 mm) y luego a 14 pulgadas (356 mm) en los extremos más allá de las dos barbetas; por encima había una traca de blindaje de 4 pulgadas (102 mm) que corría entre las barbetas. Tenían 14 pulgadas de grosor fuera del cinturón de blindaje superior y se reducían a 9 pulgadas (229 mm) detrás del cinturón superior. Los mamparos diagonales conectaban las barbetas al blindaje lateral; el mamparo delantero tenía 14 pulgadas de grosor mientras que el mamparo trasero tenía 12 pulgadas (305 mm) de grosor. El blindaje de las casamatas y de las capotas de las barbetas tenía un espesor máximo de 6 pulgadas, mientras que la torre de mando estaba protegida por 14 pulgadas de blindaje. El blindaje de la cubierta tenía un espesor de 2,5 pulgadas (64 mm) y se encontraba con los costados del barco en la parte superior del cinturón de blindaje principal. [4] [6]
Ambos barcos habían llegado a Japón en febrero de 1898. [28] Al comienzo de la guerra ruso-japonesa en 1904, el Fuji y el Yashima fueron asignados a la 1.ª División de la 1.ª Flota . Participaron en la batalla de Port Arthur el 9 de febrero, cuando el almirante Tōgō Heihachirō lideró la 1.ª Flota en un ataque a los barcos rusos del Escuadrón del Pacífico anclados justo en las afueras de Port Arthur. Tōgō eligió atacar las defensas costeras rusas con su armamento principal y atacar a los barcos rusos con sus cañones secundarios. Dividir su fuego resultó ser una mala decisión ya que sus cañones de ocho pulgadas (203 mm) y seis pulgadas infligieron muy poco daño a los buques rusos, que concentraron todo su fuego en los barcos japoneses. El Yashima no fue alcanzado durante la batalla, pero el Fuji fue alcanzado dos veces, dos hombres murieron y diez resultaron heridos. [29]
El 10 de marzo, los dos barcos bombardearon a ciegas el puerto de Port Arthur desde Pigeon Bay, en el lado suroeste de la península de Liaodong , a una distancia de 9,5 kilómetros (5,9 millas), pero causaron pocos daños. [30] Cuando lo intentaron de nuevo el 22 de marzo, fueron atacados por cañones de defensa costera rusos que habían sido transferidos allí, y también desde varios barcos rusos en Port Arthur que usaban observadores que dominaban Pigeon Bay. Los barcos japoneses se retiraron después de que Fuji fuera alcanzado por un proyectil de 12 pulgadas. [31]
El Fuji y el Yashima participaron en la acción del 13 de abril, cuando el Tōgō logró atraer con éxito a dos acorazados del Escuadrón del Pacífico. Cuando los rusos avistaron los cinco acorazados de la 1.ª División, regresaron a Port Arthur y el acorazado Petropavlovsk golpeó un campo minado colocado por los japoneses la noche anterior. El barco se hundió en menos de dos minutos después de que explotara uno de sus polvorines. Envalentonado por su éxito, el Tōgō reanudó las misiones de bombardeo de largo alcance, lo que impulsó a los rusos a colocar más campos minados. [32]
El 14 de mayo, los acorazados Hatsuse , Shikishima y Yashima , el crucero protegido Kasagi y el barco de despacho Tatsuta se hicieron a la mar para relevar a la fuerza de bloqueo japonesa frente a Port Arthur. [33] A la mañana siguiente, el escuadrón se encontró con un campo minado ruso. El Hatsuse chocó con una mina que inutilizó su dirección y el Yashima chocó con otras dos cuando se movía para ayudar al Hatsuse . [27] El Yashima fue remolcado lejos del campo minado, pero todavía estaba haciendo agua a un ritmo incontrolable y la tripulación abandonó el barco unas cinco horas después. El Kasagi remolcó al Yashima , pero la escora del acorazado continuó aumentando y volcó unas tres horas después. [34]
Durante la batalla del mar Amarillo en agosto, el Fuji no sufrió daños porque los barcos rusos concentraron su fuego en el buque insignia de Tōgō, el acorazado Mikasa , que encabezaba la columna. [35] En mayo del año siguiente, durante la batalla de Tsushima, el Fuji recibió una docena de impactos, el más grave de los cuales penetró el capó de la barbeta trasera, encendió algunas cargas propulsoras expuestas, mató a ocho hombres e hirió a nueve. Después de que se apagara el fuego de munición, el cañón izquierdo de la barbeta reanudó el disparo y aparentemente dio el golpe de gracia que hundió al acorazado Borodino . [36]
El 23 de octubre de 1908, el Fuji organizó una cena para el embajador estadounidense, Thomas J. O'Brien , y los oficiales superiores de la Gran Flota Blanca durante su circunnavegación del mundo. [37] En 1910, sus calderas cilíndricas fueron reemplazadas por calderas acuotubulares Miyabara y su armamento principal fue reemplazado por cañones de fabricación japonesa. El Fuji fue reclasificado como buque de defensa costera de primera clase el mismo año y realizó tareas de entrenamiento en varias capacidades hasta que fue desarmado en 1922. Su casco continuó siendo utilizado como cuartel flotante y centro de entrenamiento en Yokosuka hasta 1945. [38] El Fuji fue dañado por aviones de portaaviones estadounidenses durante su ataque del 18 de julio de 1945 a Yokosuka [39] y volcó después del final de la guerra. [40] El barco fue desguazado en 1948. [26]
