La campaña del Atlántico de mayo de 1794 fue una serie de operaciones llevadas a cabo por la Flota del Canal de la Marina Real Británica contra la Flota del Atlántico de la Marina Francesa , con el objetivo de impedir el paso de un convoy de grano francés de importancia estratégica que viajaba desde los Estados Unidos a Francia. La campaña implicó incursiones comerciales por parte de fuerzas destacadas y dos enfrentamientos menores, que finalmente culminaron en la acción de toda la flota del Glorioso Primero de junio de 1794, en la que ambas flotas fueron gravemente destrozadas y tanto Gran Bretaña como Francia se adjudicaron la victoria. Los franceses perdieron siete navíos de línea ; los británicos, ninguno, pero la batalla distrajo a la flota británica el tiempo suficiente para que el convoy francés llegara a salvo al puerto.
En la primavera de 1794, la República Francesa , bajo el gobierno de la Convención Nacional , estaba en guerra con todos sus vecinos . Con la hambruna inminente, el Comité Francés de Salvación Pública miró a las colonias de Francia y a los Estados Unidos para proporcionar una infusión de grano; este debía ser transportado a través del Atlántico durante abril, mayo y junio, acompañado por un pequeño escuadrón de escolta y apoyado por un segundo escuadrón más grande en el Golfo de Vizcaya . Sin embargo, la agitación política había reducido severamente la capacidad de la Armada francesa para luchar coherentemente y la escasez de suministros había devastado su moral, debilitando significativamente la flota. Gran Bretaña, por el contrario, estaba en un alto estado de preparación con una estructura de mando bien organizada, pero sufría una grave escasez de marineros entrenados con los que tripular su gran armada. La Flota Atlántica Francesa, bajo el almirante Villaret de Joyeuse , tenía la tarea de mantener ocupada a la Flota del Canal británica el tiempo suficiente para que el convoy llegara a Francia de manera segura. La Flota del Canal, comandada por Lord Howe , sabía del paso del convoy y envió escuadrones para proteger el comercio británico mientras perseguía al propio Villaret con el cuerpo principal de la Flota del Canal de la Marina Real. Durante más de una semana, las dos flotas de batalla maniobraron una alrededor de la otra, Villaret atrajo a Howe más hacia el oeste en el Atlántico y lejos del convoy. Dos acciones de flota parciales pero no concluyentes el 28 y 29 de mayo siguieron, durante las cuales Howe se apoderó del indicador meteorológico de Villaret, lo que le otorgó libertad para elegir el momento y el lugar de su próximo ataque.
La acción culminante de la campaña tuvo lugar a más de 400 millas náuticas (740 km) en el Atlántico, y se conoció como el Glorioso Primero de Junio. En este enfrentamiento final, Howe utilizó el calibrador meteorológico para atacar directamente a Villaret mientras su oponente intentaba luchar en una formación de línea de batalla tradicional . En la batalla, la flota británica infligió una dura derrota a los franceses después de un día de combates muy disputado. Obligando a Villaret a retirarse, la fuerza de Howe capturó siete acorazados franceses, uno de los cuales se hundió más tarde, e infligió 7.000 bajas al enemigo. Sin embargo, Villaret reivindicó el éxito estratégico, ya que sus tácticas dilatorias habían ganado tiempo suficiente para que el convoy llegara a Francia sano y salvo. La batalla fue la primera de una serie de derrotas que sufrió la Armada francesa durante los primeros años de la guerra, que generaron una actitud derrotista y una falta de voluntad entre el cuerpo de oficiales franceses para enfrentarse a los británicos en el mar.
En el invierno de 1793, la guerra y el desorden interno se habían combinado con el mal tiempo para dejar a Francia frente a la hambruna tras el colapso de la cosecha. [1] El conflicto en curso de Francia con sus vecinos impidió las importaciones por tierra; la única nación dispuesta y capaz de vender grano a la Convención Nacional era Estados Unidos. Importar alimentos de las Américas era una empresa muy arriesgada, ya que la Marina Real Británica (en guerra con Francia desde principios de 1793) patrullaba gran parte del paso del Atlántico. Para proporcionar una protección eficaz a los buques involucrados, se acordó un plan entre Francia y Estados Unidos para recoger los suministros durante un período de meses y transportarlos en un solo convoy. Se estableció un punto de reunión en Hampton Roads en la bahía de Chesapeake . [2]
Un escuadrón comandado por el almirante Pierre Vanstabel fue enviado a Hampton Roads para proporcionar escolta. Vanstabel llevaría el convoy al golfo de Vizcaya, donde un segundo escuadrón al mando de Joseph-Marie Nielly lo reforzaría durante el resto del viaje. [3] Juntos, estos oficiales reunieron seis navíos de línea y numerosas embarcaciones más pequeñas. [4] La principal flota de batalla francesa de 25 barcos al mando del almirante Villaret de Joyeuse navegaría por el golfo de Vizcaya para desafiar a la Flota del Canal británica si intentaba interceptar los suministros. Se esperaba que el paso del convoy demorara aproximadamente dos meses, e incluía 117 barcos mercantes que transportaban suficiente comida para alimentar a Francia durante un año. [4]
Lord Howe , almirante de la Flota del Canal británica, conocía la naturaleza y el destino del convoy mucho antes de que saliera de Chesapeake, e hizo preparativos para bloquear su paso. Howe envió varios escuadrones pequeños para proteger el comercio británico que cruzaba el golfo de Vizcaya y envió al almirante George Montagu con seis acorazados para buscar el convoy en el sur de la bahía, mientras que Howe llevó el cuerpo principal de la flota, 26 navíos de línea, a patrullar cerca de Brest. [5]
Abril de 1794 fue un mes de intensa actividad en ambos lados del Canal de la Mancha, ya que Villaret y Howe hicieron los preparativos finales para la próxima campaña. El lento convoy francés había partido de aguas estadounidenses el 2 de abril, y los convoyes británicos destinados al Imperio habían zarpado de Portsmouth el 2 de mayo. Howe utilizó toda su fuerza para brindarles protección hasta los accesos occidentales , y el 5 de mayo envió las fragatas HMS Latona y HMS Phaeton cerca de Brest para determinar el estado de los franceses; informaron que la flota de batalla de Villaret todavía estaba en el puerto. [6]
En el Atlántico, los escuadrones separados de Nielly (francés) y Montagu (británico) estaban realizando incursiones comerciales contra los barcos mercantes enemigos, pero hasta el momento no habían logrado encontrar el convoy principal de alimentos. Nielly se encontró con un convoy británico de Terranova y tomó diez barcos como premios , incluida la escolta del convoy, la fragata de 32 cañones HMS Castor . [3] Thomas Troubridge , capitán del Castor , pasaría toda la campaña a bordo del buque insignia de Nielly, Sans Pareil . [7] Montagu también tuvo cierto éxito el 15 de mayo, recapturando los barcos mercantes que Nielly había tomado, junto con la corbeta francesa Marie-Guiton e información precisa sobre la dirección y el tamaño del convoy francés que Montagu pasó inmediatamente a Howe. [8] Al reanudar su patrulla en el Atlántico medio, Nielly encontró el convoy de América unos días después y transfirió dos de sus barcos a la escolta de Vanstabel para aumentar las defensas del convoy. Luego regresó al Atlántico oriental para buscar señales de actividad británica que pudieran representar una amenaza para su paso. [9] También envió fragatas a Villaret, llevando información sobre la ubicación y la velocidad del convoy.
Mientras Nielly y Montagu buscaban en el mar, Howe llevó a su flota en una serie de cruceros de ida y vuelta por el Golfo de Vizcaya con la esperanza de alcanzar el convoy. Entre el 5 y el 18 de mayo no encontró nada y regresó a Brest, donde sus fragatas de exploración informaron que la flota de batalla francesa se había ido. [4] Aprovechando la densa niebla, Villaret había zarpado el día anterior, y sus barcos pasaron al alcance del oído de la flota británica. [9] El almirante francés estaba tras la pista de la escuadra de Nielly; su intención era encontrarse con él y el convoy y combinar fuerzas; con un número superior, podría escoltar el convoy hasta Francia con seguridad. Habiendo eludido a Howe y todavía a algunos días de su encuentro planeado, Villaret obtuvo un éxito inesperado cuando se topó con un convoy holandés de 53 barcos. Sus escoltas, Alliance y Waakzaamheid, huyeron al ver la flota francesa que se acercaba, y Villaret quedó libre para atacar el convoy, capturando 20 buques mercantes . [9]
Howe se dio cuenta de que la dirección de la partida de Villaret lo llevaría directamente a través de la ruta planeada del almirante Montagu, y que, si Montagu se encontraba con Villaret, la escuadra británica sería destruida. [10] Desplegando todas las velas en la persecución, Howe siguió a Villaret hacia el Atlántico el 20 de mayo. Al día siguiente, los barcos de Howe recuperaron diez de los mercantes holandeses perdidos, pero se vio obligado a quemarlos ya que tripularlos con marineros británicos debilitaría su propia flota ya de por sí escasa. [11] Los prisioneros de estos barcos le dieron a Howe la información de que la flota francesa estaba a poca distancia por delante, pero que se le había unido un barco adicional del escuadrón de Nielly, así como varias fragatas. [3] Para entonces, satisfecho de que Montagu estaba a salvo al suroeste, Howe siguió adelante con la esperanza de llevar a Villaret a la batalla en una semana. Sin embargo, el 23 de mayo, la flota británica fue empujada hacia el sur por fuertes vientos y tuvo que avanzar lentamente hacia el norte para encontrar nuevamente la ruta francesa. El desvío, sin embargo, le permitió recuperar y destruir cuatro premios holandeses más de Villaret. [10]
En la mañana del 25 de mayo, la persecución de Howe finalmente dio sus frutos, cuando sus fragatas de exploración avistaron un solitario navío de línea francés a las 04:00. Este navío avistó la fuerza de Howe al mismo tiempo, e inmediatamente partió en dirección a la flota francesa. El acorazado que huía dejó atrás un buque mercante estadounidense que había estado remolcando, que cuando fue capturado informó que el barco francés era el Audacieux , del escuadrón de Nielly. [12] Persiguiendo al Audacieux después de quemar el premio estadounidense, la flota británica también invadió y quemó dos corbetas francesas, la Républicaine de 20 cañones y la Inconnue de 16 cañones . [13] Continuando su persecución durante los siguientes tres días, el 28 de mayo los vigías de Howe avistaron a los franceses en el horizonte oriental ligeramente al sur, lo que indicaba que los franceses tenían el indicador de tiempo. [a] [14]
Con su enemigo visible desde la cubierta de su buque insignia a las 06:30, Howe llamó a sus fragatas y ordenó a su flota que avanzara a toda vela con la esperanza de atacar la retaguardia de la dispersa línea francesa. [12] A las 10:35, la continua persecución de Howe estaba haciendo que su propia línea de batalla fuera irregular, pero siguió adelante con la creencia de que Villaret tenía la intención de usar el indicador meteorológico para superarlo y escapar. Para contrarrestar esto, Howe ordenó a sus barcos más rápidos formar un escuadrón volante al mando del almirante Thomas Pasley . [15] Este escuadrón era significativamente más rápido que la mayoría de los buques de ambas flotas y rápidamente se acercó a la retaguardia francesa. Los primeros disparos del enfrentamiento fueron disparados a las 14:30 por el HMS Russell , comandado por John Willett Payne , que logró disparar a larga distancia a los barcos franceses más retaguardia en la bordada opuesta. Los franceses respondieron al fuego, pero sin un efecto significativo. [16] En un intento de contener al escuadrón de Pasley, a las 17:00 el Révolutionnaire francés de primera clase con 110 cañones intercambió lugares con los de tercera clase más pequeños en la retaguardia de la línea y se enfrentó a la vanguardia británica que los perseguía. [3] Esta maniobra aparentemente se llevó a cabo por iniciativa del capitán Vandangel del Révolutionnaire sin órdenes del almirante Villaret o su observador político Jean Bon Saint-André . [17]
Mediante una virada aguda y hábil, el HMS Bellerophon , uno de los barcos más lentos de la vanguardia británica, logró poner al Révolutionnaire en acción estable a las 18:00. Los barcos intercambiaron fuego durante veinte minutos, el Bellerophon, más débil , sufrió graves daños en su aparejo y se replegó para ser reemplazado por el HMS Marlborough bajo el mando del capitán George Cranfield Berkeley . [18] Al Marlborough se unieron el HMS Russell y el HMS Thunderer , y entre ellos dispararon gran parte del aparejo del Révolutionnaire , de modo que a las 19:30 era ingobernable. [19] El HMS Leviathan también se unió a la acción, disparando a un barco no identificado delante del Révolutionnaire . [20] Preocupado por que el escuadrón de Pasley quedara aislado del cuerpo principal de su flota, Howe los llamó a la línea británica a las 20:00. Todos obedecieron excepto el recién llegado HMS Audacious bajo el mando del capitán William Parker . Audacious había combatido tan de cerca al Révolutionnaire que no podía retirarse con seguridad, y aunque su artillería finalmente desmanteló a su enorme oponente, Audacious sufrió graves daños. [15]
No fue hasta las 22:00 que el Audacious y el Révolutionnaire se desenredaron y se separaron, con sus respectivas flotas ahora a cierta distancia. [20] La tripulación del Audacious afirmó más tarde que el Révolutionnaire había arriado sus banderas durante el enfrentamiento, aunque esto no ha sido corroborado. [20] Parker declaró que no tomó posesión del Révolutionnaire porque estaba preocupado por el avistamiento distante de nueve acorazados franceses en el horizonte. Había avistado un escuadrón al mando del comodoro Jean-Joseph Castagnier, que no estaba involucrado en la campaña actual y que pronto desapareció sin participar en ninguno de los enfrentamientos posteriores. [21] La tripulación del Audacious hizo grandes esfuerzos para reparar su barco y reunirse con la flota británica durante la noche, pero se desorientó y por la mañana el Audacious todavía estaba a solo media milla de su antiguo oponente. [21]
El Révolutionnaire había sufrido mucho más severamente que el Audacious , pero sobrevivió al encuentro sin ser abordado gracias a una señal mal interpretada por el capitán Albemarle Bertie del Thunderer , quien no pudo tomar posesión del barco de tres cubiertas desarbolado cuando se le ordenó. [21] Durante la noche, Villaret envió refuerzos para rescatar al Révolutionnaire , y al amanecer del 29 de mayo, Parker vio que su gran oponente pronto sería apoyado por el navío de línea intacto Audacieux , la fragata Bellone y dos corbetas. Una vez más, el Audacious fue atacado por el Révolutionnaire , lo que no le dejó otra opción que huir de esta fuerza superior. [21] El Audacious fue perseguido durante media hora por Bellone y las corbetas, antes de perderlos en una tormenta de lluvia, y finalmente regresó a Plymouth el 3 de junio. El Révolutionnaire también escapó de la persecución y fue remolcado por el Audacieux , quien lo llevó sano y salvo a Rochefort varios días después. [14] Por abandonar la flota de batalla antes del combate principal, el capitán de Révolutionnaire fue posteriormente arrestado. [3]
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Con el Audacious y el Révolutionnaire perdidos en la oscuridad detrás de ellos, las flotas británica y francesa continuaron hacia el oeste hacia el punto de encuentro del convoy. Al amanecer del 29 de mayo, la flota británica vio al Audacieux retirarse hacia el este, pero no lo siguió, concentrándose en la línea principal francesa con la esperanza de provocar un enfrentamiento decisivo. [22] Howe ordenó a sus barcos que persiguieran la retaguardia enemiga, y la línea británica se colocó en una bordada que tenía la intención de atravesar la línea francesa y aislar y capturar los barcos al este del corte. El capitán Anthony Molloy en el HMS Caesar fue elegido para liderar el ataque ya que su barco era el más rápido de la flota, pero la maniobra fue un completo fracaso debido a la inexplicable negativa de Molloy a acercarse al enemigo. [23] En cambio, el Caesar y el HMS Queen abrieron fuego contra los barcos franceses de retaguardia desde la distancia. [16] Las vanguardias de las flotas opuestas se enzarzaron entonces en un duelo de andanadas de largo alcance a partir de las 10:00. Esto causó daños leves a ambos bandos, siendo los más afectados los montañeses franceses . [24]
Tras no haber logrado cortar la línea francesa en su primer intento, Howe volvió a dar la orden a las 12:30. Una vez más, Caesar iba a liderar el camino, con la intención de dividir la flota enemiga en dos. [25] El capitán Molloy se negó entonces a cumplir la orden, señalando sin motivo que Caesar no podía virar y luego virando y navegando hacia el este por el exterior de la flota británica, en lugar de hacia el enemigo. [26] Este movimiento inesperado sumió a los barcos siguientes en un estado de confusión; el Queen , que venía detrás de Caesar , intentó obedecer la señal de Howe solo, pero fue gravemente dañado por los disparos y su capitán John Hutt resultó mortalmente herido. [27] Incapaz de maniobrar de manera efectiva, el Queen pasó por el exterior de la línea francesa, disparando a medida que avanzaba. [16]
Con su plan hecho trizas, Howe respondió con el ejemplo, conduciendo su buque insignia , el HMS Queen Charlotte, hacia la línea francesa que se deslizaba rápidamente por delante de los británicos, mientras esquivaba al serpenteante Caesar . [28] El Queen Charlotte primero intentó abrirse paso entre los franceses entre el sexto y séptimo barco desde la retaguardia, pero no pudo alcanzar esta brecha y en su lugar navegó entre el quinto y el sexto, rastrillando al sexto barco, Éole, a corta distancia. Bellerophon y Lord Hugh Seymour en Leviathan siguieron de cerca al buque insignia. Ambos acorazados intentaron cortar entre los barcos franceses posteriores; Bellerophon tuvo éxito, Leviathan se lo impidió por daños en su timón. [29] Esta maniobra cambió el curso de la batalla, ya que los barcos de Howe aislaron y rastrillaron al Terrible , Tyrannicide y Indomptable , obligando a Villaret a abandonar sus barcos o sacrificar el indicador de clima para salvarlos. [26]
Mientras Howe presionaba tras el cuerpo principal de la flota francesa, ahora seguido por el dañado Terrible , el resto de su flota lo siguió, bombardeando a los ya maltrechos Tyrannicide e Indomptable a su paso. [30] Mientras el HMS Orion , el HMS Invincible y el HMS Barfleur abrían paso a través de los franceses uno por uno, Villaret hizo girar su flota para enfrentarse a Howe. Alentado por la desobediencia de César , sacrificó deliberadamente el indicador de tiempo creyendo que la flota de Howe estaba más dañada de lo que parecía. [26] Todos los barcos de Villaret lo siguieron excepto el Montagnard , que se negó a virar, alegando estar gravemente dañado. [24] La maniobra de Villaret pronto aisló al Queen Charlotte , el Bellerophon y el Leviathan , que se vieron obligados a retirarse apresuradamente ante la fuerza principal francesa. Tras haber expulsado a los barcos que amenazaban al Indomptable y al Tyrannicide , Villaret reorganizó su flota e intentó escapar hacia el oeste, seguido de cerca por la vanguardia británica que ahora sostenía el visor meteorológico. Ambas flotas estaban demasiado dañadas para continuar la acción durante el resto del día y el fuego se detuvo a las 17:00. [31] La flota británica sufrió 67 muertos y 128 heridos durante los combates del día. [28]
Al anochecer, las flotas se encontraban a unas diez millas náuticas (19 km) de distancia, navegando hacia el noroeste. Ambas estaban realizando reparaciones apresuradas e intentando prepararse para lo que todos suponían que sería otro día de batalla el 30 de mayo. Significativamente, Lord Howe no sabía que al noreste, sobre el mismo mar en el que se había librado la acción del día anterior, pasaba el pesado convoy de barcos mercantes, que había evadido con éxito la persecución británica. [32] A diferencia de su oponente, Villaret conocía la ubicación del convoy, al que se unió esa noche el maltrecho Montagnard . El almirante Nielly, que escoltaba al convoy, había sido informado de la situación por el capitán del Montagnard y había dejado sus deberes de escolta para reforzar a Villaret. [33]
En una posdata a la acción del día, la fragata británica Castor , capturada al principio de la campaña por Nielly, fue atacada y recuperada por el HMS Carysfort más pequeño al mando del capitán Francis Laforey en la acción de fragatas del 29 de mayo de 1794. Algunos de los tripulantes fueron liberados por sus rescatadores, pero la mayoría, incluidos los oficiales, no estaban a bordo, ya que habían sido llevados al buque insignia de Nielly, el Sans Pareil . [7]
En la mañana del 30 de mayo, Howe envió una señal a todos sus capitanes preguntándoles si consideraban que sus barcos estaban listos para el combate. Todos, excepto César , respondieron afirmativamente y Howe empujó sus barcos tras los franceses en retirada. [34] A pesar de tener el indicador meteorológico en la mano, la persecución de Howe pronto se vio obstaculizada por la niebla que descendía y, al no poder ver ni enfrentarse al enemigo durante todo el día, el almirante temió haber perdido su oportunidad de batalla. Sin embargo, el 31 de mayo la niebla se había despejado y los franceses todavía estaban a la vista hacia el norte. [30] Para sorpresa de los británicos, ninguno de los 26 acorazados de la flota francesa parecía mostrar daños en la batalla, mientras que muchos de los barcos británicos presentaban aparejos dañados y cascos maltrechos. [35] Villaret había aprovechado la niebla para reorganizar su fuerza, perdiendo el Montagnard y la fragata Seine en el convoy, pero ganando el acorazado Trente-un-Mai, que navegaba de forma independiente , y el escuadrón de Nielly formado por Sans Pareil , Trajan y Téméraire . [33] Villaret también había enviado al maltrecho Indomptable a casa, escoltado por un barco francés intacto. [36]
Durante todo el 31 de mayo, la flota de Howe se acercó a los franceses, aprovechando al máximo la ventaja del indicador meteorológico. A las 17:00, las flotas estaban a cinco millas (9 km) de distancia, pero a las 19:00, Howe dio órdenes de mantener sus barcos fuera del alcance de los disparos, pero a una distancia navegable cómoda de los franceses. No quería que se repitiera la confusión del 29 de mayo y prefería retrasar cualquier combate hasta que estuviera seguro de tener un día completo para llevarlo a cabo, para que sus señales no se vieran oscurecidas o malinterpretadas. [33] Durante la noche, las flotas permanecieron en contacto visual y, con las primeras luces del 1 de junio, los británicos estaban a solo seis millas (11 km) de la flota de Villaret y se estaban organizando para atacar una vez más. [37] Ambas flotas navegaban ahora en dirección oeste, y Villaret todavía esperaba alejar a Howe del convoy.
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A las 09:24 de la mañana del 1 de junio, Howe envió a sus barcos a la acción utilizando la táctica original de virar cada barco de su línea al noroeste simultáneamente, de modo que se lanzaran individualmente contra la flota de Villaret y cada uno rompiera la línea enemiga por separado. Su intención era cortar la línea francesa en 25 lugares, rastrillando a los barcos enemigos tanto por la proa como por la popa y dividiendo su fuego para poder derrotarlos poco a poco. Sin embargo, en última instancia, este ambicioso plan fracasó, debido a la falta de disciplina entre los subordinados de Howe y al daño que su flota había sufrido durante la semana anterior. [38] Si bien seis de los barcos de Howe rompieron la línea francesa como se les ordenó, y varios otros estuvieron cerca, muchos de sus capitanes no siguieron las órdenes y, en cambio, se enfrentaron al enemigo desde la distancia en duelos de cañones esporádicos que tuvieron poco efecto. [39]
Mientras varios barcos británicos y franceses se enzarzaban en duelos personales y algunos barcos británicos que llegaban tarde luchaban por entrar en acción, Villaret condujo a su buque insignia Montagne hacia el norte y comenzó a reunir una contrafuerza coherente con los de su flota que habían escapado al asalto de Howe. [40] En la refriega en sí se produjeron varios enfrentamientos muy reñidos, en particular el que se produjo entre el HMS Brunswick y el Vengeur du Peuple . Al menos doce barcos fueron desarbolados, y los acorazados británicos HMS Marlborough y HMS Defence perdieron los tres mástiles y diez buques franceses sufrieron lo mismo. [41]
A las 11:30 la acción inicial estaba amainando, y Villaret llevó su fuerza reconstituida de vuelta al lugar de la batalla para disputar la propiedad de los cascos desmantelados que flotaban allí. Howe también reformó su fuerza principal y se enfrentó a Villaret, quien no logró capturar ninguno de los barcos británicos maltrechos, pero sí reunió a seis de los suyos, dejando a Howe con siete premios. [42] De estos, el Vengeur naufragado pronto se hundió, aunque los barcos británicos habían sacado a muchos de sus tripulantes. [43] Howe quedó en posesión del lugar de la batalla, pero Villaret había logrado mantener a raya a los británicos el tiempo suficiente para que el convoy pasara hacia el este sin ser molestado. Ambas flotas regresaron a sus puertos de origen durante la semana siguiente. [44]
Durante la primera semana de junio, mientras buscaba el convoy, el escuadrón de Montagu quedó atrapado entre dos escuadrones franceses y se vio obligado a navegar hacia el sur para evitar el regreso de la flota de Villaret. Como resultado, la costa atlántica francesa estuvo libre de fuerzas británicas durante un período significativo. [45] El convoy de alimentos llegó sano y salvo a Francia en la tercera semana de junio y Montagu regresó a Gran Bretaña con las manos vacías. Ambas naciones se adjudicaron la victoria en la campaña; los británicos en virtud del éxito en la única acción importante, y los franceses gracias a la llegada intacta de su convoy. [46]
La campaña tuvo efectos notables en las armadas de Gran Bretaña y Francia. Los franceses no volvieron a disputar directamente la supremacía británica en las aguas del norte de Europa, y pasaron la mayor parte de los siguientes 23 años en Brest y otros puertos, y sus pocas incursiones importantes se dirigieron principalmente al Mediterráneo . Los continuos trastornos en la Armada francesa dieron como resultado una disminución de la calidad de su cuerpo de oficiales, de modo que para la Batalla de Trafalgar, once años después, la naturaleza portuaria de la flota francesa había dado como resultado una perspectiva táctica cautelosa e inexperta. [47] En Gran Bretaña, la batalla creó una división dentro del cuerpo de oficiales de la Marina Real. El despacho de Howe después de la batalla criticó a algunos oficiales que, según él, habían dudado en la acción, y esos oficiales no recibieron ninguno de los honores distribuidos al final de la campaña. Las repercusiones de esta disputa fueron generalizadas y varias figuras de alto rango dimitieron disgustadas. [48] El capitán Molloy del HMS Caesar fue finalmente sometido a un consejo de guerra y despedido del servicio por no apoyar a su almirante. [49]
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