La distensión abdominal se produce cuando sustancias, como aire (gas) o líquido, se acumulan en el abdomen provocando su expansión. [1] Por lo general, es un síntoma de una enfermedad o disfunción subyacente en el cuerpo, en lugar de una enfermedad en sí misma. Las personas con esta afección suelen describirla como "sentirse hinchada ". Las personas afectadas suelen experimentar una sensación de plenitud, presión abdominal y, a veces, náuseas , dolor o calambres . En los casos más extremos, la presión ascendente sobre el diafragma y los pulmones también puede provocar dificultad para respirar. A través de una variedad de causas (ver más abajo), la hinchazón se debe más comúnmente a la acumulación de gas en el estómago , el intestino delgado o el colon . La sensación de presión a menudo se alivia, o al menos disminuye, con eructos o flatulencias . Los medicamentos que depositan los gases en el estómago y los intestinos también se usan comúnmente para tratar el malestar y disminuir la distensión abdominal.
Una de las causas de la hinchazón anormal es comer y tragar aire en exceso , lo que se conoce como aerofagia . [2] Otras causas de hinchazón y distensión incluyen enfermedades inflamatorias del intestino como la enfermedad de Crohn [3] [4] y colitis ulcerosa , síndrome del intestino irritable , diabetes , dispepsia funcional o estreñimiento transitorio . En casos raros, la hinchazón puede ocurrir en personas que tienen intolerancia a la leche ( intolerancia a la lactosa ), infecciones parasitarias como giardia , intoxicación alimentaria ( bacterias ), enfermedad celíaca , úlcera péptica grave , obstrucción intestinal o después de ciertos tipos de cirugía abdominal . [5]
La insuficiencia cardíaca y la cirrosis también son una causa común de distensión. En ambos trastornos, el líquido se acumula en el abdomen y crea una sensación de plenitud. La distensión abdominal también puede ser un síntoma de cáncer de ovario . Las mujeres son más propensas a la hinchazón y suelen identificar estos síntomas durante la menstruación . [6] Algunas personas que desarrollan distensión pueden tener una motilidad deficiente de sus intestinos o pueden ser hipersensibles a las sensaciones intestinales. [7] Ciertos medicamentos, como los antidepresivos y los antiespasmódicos , pueden contribuir a reducir la motilidad intestinal . Los estudios han demostrado que tragar aire mientras se come o retrasar el vaciado del estómago debido a la hiperacidez provoca hinchazón después de una comida. Las personas estreñidas también se quejan de hinchazón. En algunas personas hipersensibles, cualquier volumen de aire puede percibirse como plenitud y es posible que no haya distensión abdominal real. [8]
La distensión abdominal (o "abdomen distendido") puede ser un signo de muchas otras afecciones, entre ellas:
La hinchazón persistente o recurrente puede ser causada por parásitos intestinales, otras infecciones u otras afecciones médicas. [ cita necesaria ]
El primer paso en el diagnóstico es determinar la etiología de la distensión abdominal. Después de realizar un diagnóstico diferencial de distensión abdominal, es importante realizar una historia médica cuidadosa. [9]
A continuación se detallan las causas más comunes de distensión abdominal clasificadas como causa subyacente y como enfermedad secundaria.
Como causa de enfermedad subyacente:
Como causa secundaria de enfermedad:
La hinchazón no pone en peligro la vida. En la mayoría de los casos, la hinchazón se puede controlar con remedios caseros sencillos y cambios en el estilo de vida. [10]
Se sabe que ciertos alimentos empeoran la hinchazón. Los componentes mal digeridos de muchos alimentos se excretan en el intestino grueso, donde las bacterias los degradan y producen un exceso de gases. Dependiendo del componente no digerido, esto puede afectar el olor y el volumen de gas creado. [11]
El consumo excesivo de fibra dietética es una causa conocida de eructos, gases e hinchazón. Se sabe que muchas verduras causan hinchazón debido a sus altos niveles de fibra y azúcares no digeribles como la rafinosa (p. ej., frijoles, repollo, brócoli). [12]
Hay muchas personas que no pueden tolerar los productos lácteos debido a la intolerancia a la lactosa . Estos alimentos deben eliminarse de la dieta si se desarrollan síntomas. [13]
Para algunas personas, los síntomas recurrentes de distensión empeoran su calidad de vida y, por ello, muchos recurren a suplementos o medicamentos para la salud. Los suplementos dietéticos que contienen varias enzimas , por ejemplo Beano , están formulados para ayudar a descomponer los carbohidratos complejos y los vegetales con el fin de reducir las sustancias en el intestino que causan el crecimiento excesivo de bacterias y la posterior hinchazón. Aunque estas enzimas pueden ayudar a reducir los gases y los eructos, es posible que no siempre reduzcan la hinchazón. [14]
Otras fórmulas de venta libre recomendadas para la hinchazón incluyen simeticona y carbón activado . Los probióticos también se utilizan para tratar la hinchazón basándose en la teoría de que una mejor flora intestinal mejorará la digestión y disminuirá la generación de gases. [15]