El octavo milenio a. C. abarcó los años 8000 a. C. a 7001 a. C. (c. 10 ka a c. 9 ka). En términos cronológicos, es el segundo milenio completo de la época actual del Holoceno y se encuentra completamente dentro de la fase del Neolítico Precerámico B (PPNB) del Neolítico Temprano . Es imposible fechar con precisión los eventos que sucedieron alrededor de la época de este milenio y todas las fechas mencionadas aquí son estimaciones basadas principalmente en análisis geológicos y antropológicos, o mediante datación radiométrica.
En la escala de tiempo geológico , la primera etapa estratigráfica de la época del Holoceno es el " Groenlandés ", que abarca desde aproximadamente el 9700 a. C. hasta la fecha fijada del 6236 a. C. y, por lo tanto, incluye todo el octavo milenio. El Groenlandés siguió al Younger Dryas y esencialmente presentó un cambio climático de casi glacial a interglacial, lo que provocó que los glaciares retrocedieran y los niveles del mar aumentaran. [1] [2] Hacia el final del octavo milenio, el Óptimo Climático del Holoceno (HCO), también llamado Máximo Térmico del Holoceno (HTM), comenzó como un período cálido que duró aproximadamente 4000 años hasta aproximadamente el 3000 a. C. La insolación durante los veranos en el hemisferio norte fue inusualmente fuerte con un calentamiento pronunciado en las latitudes más altas, como Groenlandia, el norte de Canadá y el norte de Europa, con una reducción resultante en el hielo marino del Ártico. [3]
Durante el octavo milenio, hubo cuatro erupciones volcánicas conocidas que registraron una magnitud superior a 5 en el Índice de Explosividad Volcánica (VEI). Estas fueron en la caldera de Rotoma en la zona volcánica de Taupō de Nueva Zelanda alrededor del 7560 a. C.; Lvinaya Past en las islas Kuriles alrededor del 7480 a. C.; Pinatubo en la isla de Luzón en las Filipinas alrededor del 7460 a. C.; la caldera de Fisher , y en la isla de Unimak en las Aleutianas alrededor del 7420 a. C. [4] La erupción más grande fue en la caldera de Fisher, VEI 6, que produjo más de 50 km 3 (12 mi3) de tefra . [5]
Se ha teorizado que el impacto del hipotético bólido de Tollmann contra la Tierra se produjo en torno al año 7640 a. C. La hipótesis sostiene que se produjo un cataclismo global como el legendario Diluvio Universal . Los bólidos son asteroides o cometas . [6]
Según las dataciones radiométricas, las principales fases de ocupación reconocidas en Shillourokambos tuvieron lugar entre finales del IX milenio a.C. y finales de este milenio, mucho antes de la Cultura Khirokitia . [7] El hecho es que su desaparición en la Fase Media en Shillourokambos , en la segunda mitad de este milenio, no es un incidente aislado sino una de varias expresiones de un profundo cambio cultural. [7]
Fuera del Cercano Oriente, la mayoría de la gente del mundo todavía vivía en comunidades dispersas de cazadores-recolectores que se mantuvieron firmes en el Paleolítico . [8] Dentro del Cercano Oriente, la cultura y la tecnología neolíticas se habían establecido en gran parte del Creciente Fértil hacia el 8000 a. C. y se estaban extendiendo gradualmente hacia el oeste, aunque no se cree que llegaron a Europa hasta finales de este milenio. Las técnicas de plantación y cosecha se transfirieron a través de Asia Menor y a través del mar Egeo hasta Grecia y los Balcanes. Las técnicas eran, en su mayoría, el cultivo de trigo y cebada; y la domesticación de ovejas, cabras y ganado. [8]
La población mundial probablemente era estable y aumentaba lentamente. Se ha estimado que había unos cinco millones de personas alrededor del año 10.000 a. C., cifra que aumentó a cuarenta millones en el año 5000 a. C. y a 100 millones en el año 1600 a. C. Se trata de una tasa de crecimiento promedio de 0,027% anual desde el comienzo del Neolítico hasta la Edad del Bronce Medio. [ cita requerida ]
Hacia el 7500 a. C. (véase el mapa de arriba a la derecha), los sitios importantes en o cerca del Creciente Fértil incluían Jericó , 'Ain Ghazal , Huleh , Tell Aswad , Tell Abu Hureyra , Tell Qaramel , Tell Mureibit , Jerf el Ahmar , Göbekli Tepe , Nevalı Çori , Hacilar , Çatalhöyük , Hallan Çemi Tepesi , Çayönü Tepesi , Shanidar , Jarmo , Zrebar , Ganj Dareh y Ali Kosh . Jericó en el valle del Jordán continuó siendo el sitio más importante del mundo durante este milenio. [9] Çatalhöyük (véase la imagen) fue un gran asentamiento proto-ciudad neolítico y calcolítico en el sur de Anatolia que floreció desde c. 7500 a. C. hasta que fue abandonado c. 5700 a. C. [10]
En Oriente Próximo no había cerámica propiamente dicha en esa época, ya que el torno de alfarero aún no se había inventado. Se construían a mano vasijas de arcilla rudimentarias, a menudo mediante bobinado , y se horneaban en un pozo . [11] Dame Kathleen Kenyon era la arqueóloga principal de Tell es-Sultan (la antigua Jericó) y descubrió que allí no había cerámica. [12] [13] Las vasijas que encontró estaban hechas de piedra y supuso razonablemente que otras hechas de madera o fibras vegetales se habrían descompuesto hace mucho tiempo. [12] [13] El primer sistema cronológico de cerámica había sido ideado por Sir Arthur Evans para sus hallazgos de la Edad del Bronce en Cnosos y Kenyon lo utilizó como punto de referencia para el Neolítico de Oriente Próximo. Dividió el período en fases llamadas Neolítico Precerámico A (PPNA), desde c. 10.000 a. C. hasta c. 8.800 a. C.; Neolítico precerámico B (PPNB), que incluye todo el octavo milenio, desde c. 8800 a. C. hasta c. 6500 a. C.; y luego Neolítico cerámico (PN), que tuvo puntos de inicio variados desde c. 6500 a. C. hasta los comienzos de la Edad del Bronce hacia el final del cuarto milenio (c. 3000 a. C.). [11] [12]
Fue a partir del año 8000 a. C. que la agricultura se desarrolló en todo el continente americano, especialmente en el México moderno. Había numerosos cultivos del Nuevo Mundo , como se los denomina ahora, y la domesticación comenzó con la papa y la cucurbita (calabaza) en esa época. [14] [15] Otros cultivos comenzaron a cosecharse durante los siguientes 7500 años, incluidos los chiles , el maíz , el maní , el aguacate , los frijoles , el algodón , el girasol , el cacao y el tomate . [16] [17]
El yacimiento mesolítico de Mount Sandel , en Irlanda , data de alrededor de 7900 a 7600 a. C. Durante mucho tiempo se creyó que esta era la actividad humana más antigua en la isla, hasta que el descubrimiento de la cueva Alice y Gwendoline retrasó la fecha hasta 10 000 a. C. [18]
La datación por radiocarbono calcula que la construcción de una casa circular cerca de Howick, Northumberland , data de alrededor del 7600 a. C. Se cree que el sitio estuvo ocupado durante unos 100 años. [19]
Se estima que el fósil de Homo sapiens de Combe-Capelle , en el sur de Francia, descubierto en 1909, tiene una antigüedad de 9.500 años (aproximadamente 7500 a. C.). [20]