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El movimiento de resistencia danés , con la ayuda de muchos ciudadanos daneses, logró evacuar a 7220 de los 7800 judíos de Dinamarca , más 686 cónyuges no judíos, por mar a la cercana y neutral Suecia durante la Segunda Guerra Mundial . [1] El arresto y deportación de los judíos daneses fue ordenado por el líder alemán Adolf Hitler , pero los esfuerzos para salvarlos comenzaron antes debido a que los planes se filtraron el 28 de septiembre de 1943 por el diplomático alemán Georg Ferdinand Duckwitz .
El rescate se considera una de las mayores acciones de resistencia colectiva a la agresión en los países ocupados por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Como resultado del rescate, y de la posterior intercesión danesa en favor de los 464 judíos daneses que fueron capturados y deportados al campo de concentración de Theresienstadt en el Protectorado de Bohemia y Moravia , el 99% de la población judía de Dinamarca sobrevivió al Holocausto . [1]
Sin que el gobierno danés se opusiera a ello, los ocupantes alemanes de Dinamarca comenzaron a planificar la deportación a los campos de concentración nazis de los aproximadamente 7.800 judíos que había en Dinamarca. El diplomático alemán Georg Ferdinand Duckwitz intentó sin éxito garantizar un puerto seguro para los judíos daneses en Suecia; el gobierno sueco le dijo a Duckwitz que aceptaría a los judíos daneses sólo si los nazis lo aprobaban, pero estos ignoraron la solicitud.
El 28 de septiembre de 1943, Duckwitz filtró la información sobre los planes de la operación contra los judíos de Dinamarca a Hans Hedtoft , presidente del Partido Socialdemócrata Danés . Hedtoft se puso en contacto con el Movimiento de Resistencia Danés y el líder de la comunidad judía, CB Henriques, quien a su vez alertó al rabino jefe interino, Marcus Melchior . En los servicios de la madrugada del 29 de septiembre, el día anterior a los servicios de Rosh Hashaná , el rabino Melchior advirtió a los judíos de la acción alemana planeada y les instó a esconderse de inmediato y a difundir la información entre todos sus amigos y familiares judíos. La acción alemana de deportar a los judíos daneses impulsó a la iglesia estatal danesa y a todos los partidos políticos, excepto el pronazi Partido Nacional Socialista Obrero de Dinamarca (NSWPD), a denunciar inmediatamente la acción y a prometer solidaridad con los conciudadanos judíos. Por primera vez se opusieron abiertamente a la ocupación. De inmediato, los obispos daneses emitieron una hyrdebrev , una carta pastoral a todos los ciudadanos. La carta fue distribuida a todos los ministros daneses para que fuera leída en cada iglesia el domingo siguiente, algo de por sí muy inusual, ya que la Iglesia danesa es descentralizada y apolítica.
Las primeras fases del rescate fueron improvisadas. Cuando funcionarios daneses de distintos niveles de distintos ministerios se enteraron del plan alemán de capturar a todos los judíos daneses, tomaron medidas independientes para encontrarlos y esconderlos. Algunos simplemente se pusieron en contacto con amigos y les pidieron que revisaran las guías telefónicas y advirtieran a quienes tuvieran nombres que sonaran judíos que se escondieran. La mayoría de los judíos se escondieron durante varios días o semanas, sin saber cuál sería su destino.
Aunque la mayoría de los judíos daneses estaban escondidos, la mayoría probablemente habrían sido capturados eventualmente si no se hubiera asegurado un paso seguro a Suecia. Suecia había estado recibiendo anteriormente judíos noruegos con algún tipo de conexión sueca. Pero las acciones para salvar a los noruegos no fueron del todo efectivas debido a la falta de experiencia en el trato con las autoridades alemanas. Cuando se introdujo la ley marcial en Dinamarca el 29 de agosto, el Ministerio de Asuntos Exteriores sueco (UD) se dio cuenta de que los judíos daneses estaban en peligro inmediato. En una carta fechada el 31 de agosto, el embajador sueco en Copenhague recibió autorización del Director Jurídico Gösta Engzell (que había representado a Suecia en la Conferencia de Évian de 1938 , celebrada para discutir los refugiados judíos que huían del régimen nazi) para emitir pasaportes suecos para "rescatar a los judíos daneses y traerlos aquí". [2] El 2 de octubre, el gobierno sueco anunció en una declaración oficial que Suecia estaba preparada para aceptar a todos los judíos daneses en Suecia. Fue un mensaje paralelo a una declaración no oficial anterior hecha a las autoridades alemanas en Noruega. [2]
Los judíos fueron sacados de Dinamarca de contrabando y transportados a través del estrecho de Öresund , desde Selandia hasta Suecia, una travesía de duración variable según la ruta específica y el clima, pero de duración media inferior a una hora en el agitado mar invernal. Algunos fueron transportados en grandes barcos pesqueros de hasta 20 toneladas, pero otros fueron llevados a la libertad en botes de remos o kayaks. El queche Albatros fue uno de los barcos utilizados para contrabandear judíos a Suecia. Algunos refugiados fueron introducidos de contrabando en vagones de carga de los transbordadores regulares entre Dinamarca y Suecia, una ruta adecuada para los muy jóvenes o los ancianos que estaban demasiado débiles para soportar una travesía por mar agitado. Los agentes del Movimiento de Resistencia danés habían entrado en vagones de carga vacíos sellados por los alemanes después de la inspección, ayudaron a los refugiados a subir a los vagones y luego volvieron a sellar los vagones con sellos alemanes falsificados o robados para evitar una mayor inspección.
Los pescadores cobraban una media de 1.000 coronas danesas por persona por el transporte, pero algunos llegaban a cobrar hasta 50.000 coronas. El salario mensual medio en aquella época era inferior a 500 coronas y la mitad de los judíos rescatados pertenecían a la clase trabajadora. Los precios se determinaban según los principios del mercado de la oferta y la demanda, así como según la percepción del riesgo por parte de los pescadores. El Movimiento de Resistencia danés desempeñó un papel activo en la organización del rescate y en la financiación, sobre todo de daneses adinerados que donaron grandes sumas de dinero para la iniciativa. En total, se calcula que el rescate costó unos 20 millones de coronas, de las que aproximadamente la mitad fueron pagadas por familias judías y la otra mitad a partir de donaciones y colectas. [3]
El físico danés Niels Bohr , cuya madre era judía, defendió firmemente a sus compatriotas en un llamamiento personal al rey sueco y a los ministros del gobierno. [4] El rey Gustavo V le concedió una audiencia tras una llamada persuasiva de Greta Garbo , que conocía a Bohr. [5] Fue enviado a Suecia, cuyo gobierno organizó su transporte inmediato a los Estados Unidos para trabajar en el entonces ultrasecreto Proyecto Manhattan . Cuando Bohr llegó a suelo sueco, los representantes del gobierno le dijeron que tenía que abordar un avión inmediatamente con destino a los Estados Unidos. Bohr se negó. Les dijo a los funcionarios (y finalmente al rey) que hasta que Suecia anunciara por sus ondas de radio y por su prensa que sus fronteras estarían abiertas para recibir a los judíos daneses, no iría a ninguna parte. Bohr escribió sobre estos eventos él mismo. [6] Como relata el historiador Richard Rhodes , [4] el 30 de septiembre Bohr persuadió a Gustavo para que hiciera pública la voluntad de Suecia de proporcionar asilo, y el 2 de octubre la radio sueca transmitió que Suecia estaba lista para recibir a los refugiados judíos. Rhodes y otros historiadores [4] interpretan las acciones de Bohr en Suecia como un precursor necesario sin el cual no habría podido producirse un rescate masivo. Sin embargo, según Paul A. Levine, que no menciona en absoluto el factor Bohr, el Ministerio de Asuntos Exteriores sueco actuó siguiendo instrucciones claras dadas mucho antes por el Primer Ministro Per Albin Hansson y el Ministro de Asuntos Exteriores Christian Günther , siguiendo una política ya establecida en 1942. [7]
Durante los primeros días de la operación de rescate, los judíos se trasladaron a los numerosos puertos pesqueros de la costa danesa para esperar el paso, pero los oficiales de la Gestapo comenzaron a sospechar de la actividad en los alrededores de los puertos (y en la noche del 6 de octubre, unos 80 judíos fueron atrapados escondidos en el desván de la iglesia de Gilleleje , ya que su escondite había sido traicionado por una chica danesa que estaba enamorada de un soldado alemán). [8] Los rescates posteriores tuvieron que realizarse desde puntos aislados a lo largo de la costa. Mientras esperaban su turno, los judíos se refugiaron en los bosques y en cabañas alejadas de la costa, fuera de la vista de la Gestapo.
La policía portuaria y la policía civil danesas cooperaron a menudo con las labores de rescate. Durante las primeras etapas, la Gestapo no contaba con suficientes efectivos y se recurrió al ejército y la marina alemanes para reforzarla en su esfuerzo por impedir que se llevaran a cabo los traslados. Es posible que los alemanes locales que estaban al mando, por sus propios cálculos políticos y por su propia inactividad, hayan facilitado la fuga. [9] [10]
Aunque sólo unos pocos daneses, en su mayoría no miembros de la resistencia que eran conocidos por el judío al que ayudaban, figuraron en la lista de Yad Vashem, hubo varios cientos, si no unos pocos miles, de daneses comunes que participaron en las labores de rescate. La mayoría de las veces trabajaban en pequeños grupos organizados espontáneamente y "de forma encubierta". Conocidos sólo por sus nombres ficticios, por lo general no podían ser identificados por quienes recibían ayuda y, por lo tanto, no cumplían los criterios de Yad Vashem para el honor de "Justos entre las Naciones". A continuación se presenta una lista parcial de algunos de los rescatadores más importantes, tanto dentro como fuera del movimiento de resistencia formal, cuyos nombres han surgido a lo largo de los años: [11] [12] [13] [14] [15]
En su insistencia inicial, el movimiento de resistencia danés quería ser honrado sólo como un esfuerzo colectivo por Yad Vashem en Israel como parte de los " Justos entre las Naciones "; [17] sólo un puñado de ellos son nombrados individualmente para ese honor. En cambio, el rescate de los judíos de Dinamarca está representado en Yad Vashem por una plantación de árboles en honor al Rey y al movimiento de resistencia danés, y por un auténtico barco pesquero del pueblo danés de Gilleleje. [18] De manera similar, el Museo del Holocausto de Estados Unidos en Washington, DC, tiene en exhibición permanente un auténtico barco de rescate utilizado en varias travesías para rescatar a unos 1400 judíos.
Georg Ferdinand Duckwitz , el funcionario alemán que filtró la noticia de la redada, también está en la lista de Yad Vashem. [19] [20]
En Copenhague , la orden de deportación se llevó a cabo el Año Nuevo judío , la noche del 1 al 2 de octubre, cuando los alemanes asumieron que todos los judíos estarían reunidos en casa. La redada fue organizada por las SS , que utilizaron dos batallones de policía y unos 50 miembros voluntarios daneses de las Waffen SS elegidos por su familiaridad con Copenhague y el norte de Zelanda. Las SS se organizaron en equipos de cinco hombres, cada uno con un danés, un vehículo y una lista de direcciones para verificar. La mayoría de los equipos no encontraron a nadie, pero un equipo encontró a cuatro judíos en la quinta dirección verificada. Un soborno de 15.000 coronas fue rechazado y el dinero fue destruido.
De los 580 judíos daneses que no lograron escapar a Suecia, 464 fueron arrestados.
Se les permitió llevar dos mantas, comida para tres o cuatro días y una pequeña maleta. Fueron transportados al puerto, Langelinie , donde los esperaban un par de grandes barcos. Uno de los miembros de las Waffen-SS danesas creía que los judíos estaban siendo enviados a Danzig . [21]
Los judíos daneses fueron finalmente enviados al campo de concentración de Theresienstadt, en Checoslovaquia ocupada por los alemanes . Después de la deportación de estos judíos, los principales funcionarios daneses persuadieron a los alemanes para que aceptaran paquetes de alimentos y medicinas para los prisioneros; además, Dinamarca persuadió a los alemanes para que no deportaran a los judíos daneses a los campos de exterminio . Esto se logró mediante la presión política danesa, utilizando a la Cruz Roja danesa para monitorear con frecuencia la condición de los judíos daneses en Theresienstadt. Un total de 51 judíos daneses, en su mayoría ancianos, murieron de enfermedad en Theresienstadt.
En abril de 1945, cuando la guerra se acercaba a su fin, 425 judíos daneses supervivientes (algunos de ellos nacidos en el campo) se encontraban entre los varios miles de judíos rescatados por una operación dirigida por Folke Bernadotte , de la Cruz Roja sueca , que organizó el transporte de noruegos, daneses y reclusos de Europa occidental internados desde los campos de concentración alemanes a los hospitales de Suecia. Unas 15.000 personas fueron trasladadas a un lugar seguro en los autobuses blancos de la expedición de Bernadotte. [22]
Unos 116 judíos daneses permanecieron ocultos en Dinamarca hasta el final de la guerra, unos pocos murieron en accidentes o se suicidaron y un puñado tuvo un permiso especial para quedarse.
Las bajas entre los judíos daneses durante el Holocausto se encuentran entre las más bajas de los países ocupados de Europa. Yad Vashem registra sólo 102 judíos de Dinamarca que fueron asesinados en la Shoah . [ cita requerida ]
El intento fallido de deportación alemana y las acciones para salvar a los judíos fueron pasos importantes para vincular el movimiento de resistencia con sentimientos antinazis más amplios en Dinamarca. En muchos sentidos, octubre de 1943 y el rescate de los judíos marcaron un cambio en la percepción que la mayoría de la gente tenía de la guerra y la ocupación, dando así una base "subjetivo-psicológica" a la leyenda.
Unos días después de la redada, una pequeña noticia en el New York Daily News informó sobre la historia del uso de la Estrella de David [ aclaración necesaria ] . Más tarde, la historia ganó popularidad en la novela Éxodo de Leon Uris y en su adaptación cinematográfica . La teórica política Hannah Arendt también la menciona durante el análisis de Dinamarca en su libro de reportajes, Eichmann en Jerusalén . [23]
Se han propuesto diferentes explicaciones para explicar el éxito de los esfuerzos para proteger a la población judía danesa a la luz del menor éxito en operaciones similares en otras partes de la Europa ocupada por los nazis: [10] [24] [25] [12]
Cuando los alemanes se acercaron a ellos con cierta cautela acerca de la introducción de la insignia amarilla, simplemente les dijeron que el Rey sería el primero en usarla...