Folke Bernadotte, conde de Wisborg (2 de enero de 1895 - 17 de septiembre de 1948) fue un noble y diplomático sueco . En la Segunda Guerra Mundial , negoció la liberación de unos 450 judíos daneses y 30.550 prisioneros no judíos de muchas naciones del campo de concentración nazi alemán de Theresienstadt . [1] Fueron liberados el 14 de abril de 1945. [2] [3] En 1945 recibió una oferta de rendición alemana de Heinrich Himmler , aunque la oferta fue finalmente rechazada por los aliados.
Después de la guerra, Bernadotte fue elegido por unanimidad para ser mediador del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en el conflicto árabe-israelí de 1947-1948. Fue asesinado en Jerusalén en 1948 por el grupo paramilitar sionista Lehi mientras desempeñaba sus funciones oficiales. A su muerte, Ralph Bunche retomó su trabajo en la ONU, mediando con éxito en los Acuerdos de Armisticio de 1949 entre Israel y Egipto .
Folke Bernadotte nació en Estocolmo en el seno de la Casa de Bernadotte , la familia real sueca. Su padre, el príncipe Oscar Bernadotte, conde de Wisborg (anteriormente príncipe Oscar de Suecia, duque de Gotland ), fue el segundo hijo del rey Oscar II de Suecia ; su madre, Ebba Munck af Fulkila , había sido dama de honor de Victoria de Baden , la esposa del príncipe heredero Gustavo . Oscar se había casado con Ebba sin el consentimiento del rey, por lo que se vio obligado a renunciar a sus títulos suecos; en 1892, su tío, Adolfo, gran duque de Luxemburgo , le concedió los títulos de Príncipe Bernadotte y Conde de Wisborg . [4] [5]
Bernadotte asistió a la escuela en Estocolmo, después de lo cual comenzó su formación para convertirse en oficial de caballería en la Real Academia Militar . Hizo el examen de oficial en 1915, fue ascendido a teniente en 1918 y posteriormente fue ascendido al rango de mayor .
Bernadotte representó a Suecia en 1933 en la Exposición del Siglo de Progreso de Chicago y más tarde se desempeñó como comisionado general sueco en la Exposición Universal de Nueva York en 1939-1940. Bernadotte había estado involucrado durante mucho tiempo con los Boy Scouts suecos (Sveriges Scoutförbund) y asumió el cargo de director de la organización en 1937. Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Bernadotte trabajó para integrar a los exploradores en el plan de defensa de Suecia, entrenándolos en anti- Trabajo en aviones y como asistente médico . Bernadotte fue nombrado vicepresidente de la Cruz Roja Sueca en 1943. [6]
Durante los otoños de 1943 y 1944, organizó intercambios de prisioneros que trajeron a casa a 11.000 prisioneros de Alemania a través de Suecia. Mientras era vicepresidente de la Cruz Roja Sueca en 1945, Bernadotte intentó negociar un armisticio entre Alemania y los aliados . También dirigió varias misiones de rescate en Alemania para la Cruz Roja. En abril de 1945, Heinrich Himmler pidió a Bernadotte que transmitiera una propuesta de paz al primer ministro Winston Churchill y al presidente Harry S. Truman sin el conocimiento de Adolf Hitler . El punto principal de la propuesta era que Alemania se rendiría sólo ante los aliados occidentales (Reino Unido y Estados Unidos), pero se le permitiría seguir resistiendo a la Unión Soviética . Según Bernadotte, le dijo a Himmler que la propuesta no tenía posibilidades de ser aceptada, pero aun así la transmitió al gobierno sueco y a los aliados occidentales. No tuvo ningún efecto duradero. [7] [8]
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Por iniciativa del diplomático noruego Niels Christian Ditleff, en los últimos meses de la guerra, Bernadotte actuó como negociador para una operación de rescate que transportaba a noruegos , daneses y otros prisioneros de Europa occidental internados desde los campos de concentración alemanes a hospitales en Suecia.
En la primavera de 1945, Bernadotte estaba en Alemania cuando conoció a Heinrich Himmler, quien fue nombrado brevemente comandante de todo un ejército alemán tras el intento de asesinato de Hitler el año anterior. Bernadotte había sido asignada originalmente para recuperar prisioneros de guerra noruegos y daneses en Alemania. Regresó el 1 de mayo de 1945, el día después de la muerte de Hitler. Tras una entrevista, el periódico sueco Svenska Dagbladet escribió que Bernadotte logró rescatar a 15.000 personas de los campos de concentración alemanes, entre ellas unos 8.000 daneses y noruegos y 7.000 mujeres de nacionalidad francesa, polaca, checa, británica, estadounidense, argentina y china. Las misiones duraron alrededor de dos meses y expusieron al personal de la Cruz Roja Sueca a un peligro importante, tanto debido a dificultades políticas como al llevarlos a través de zonas bajo bombardeos aliados.
La misión se hizo conocida por sus autobuses, pintados completamente de blanco excepto por el emblema de la Cruz Roja en el lateral, para que no fueran confundidos con objetivos militares. En total, incluía 308 efectivos (unos 20 médicos y el resto soldados voluntarios), 36 autobuses hospitalarios, 19 camiones, siete turismos, siete motocicletas, una grúa, una cocina de campaña y suministros completos para todo el viaje, incluidos alimentos y gasolina, cuya obtención no estaba permitida en Alemania. Un recuento de 21.000 personas rescatadas incluía 8.000 daneses y noruegos, 5.911 polacos, 2.629 franceses, 1.615 judíos y 1.124 alemanes.
Después de la rendición de Alemania, la misión de los Autobuses Blancos continuó en mayo y junio y unos 10.000 prisioneros liberados más fueron evacuados.
Bernadotte relató la misión de los Autobuses Blancos en su libro El fin. Mis negociaciones humanitarias en Alemania en 1945 y sus consecuencias políticas , publicado el 15 de junio de 1945 en sueco. [9]
Después de la guerra, surgieron algunas controversias con respecto al liderazgo de Bernadotte en la expedición de los Autobuses Blancos, algunas personales y otras en cuanto a la misión en sí. Un aspecto involucraba una larga disputa entre Bernadotte y el masajista personal de Himmler , Felix Kersten , quien había jugado un papel en facilitar el acceso de Bernadotte a Himmler, [10] pero a quien Bernadotte se resistió a darle crédito después de la guerra. [11] La disputa resultante entre Bernadotte y Kersten llamó la atención del público a través del historiador británico Hugh Trevor-Roper . [12] En 1953, Trevor-Roper publicó un artículo basado en una entrevista y documentos originados por Kersten. [13] El artículo afirmaba que el papel de Bernadotte en las operaciones de rescate era el de "oficial de transporte, nada más". Kersten fue citado diciendo que, según Himmler, Bernadotte se oponía al rescate de los judíos y entendía "la necesidad de nuestra lucha contra los judíos del mundo".
Poco después de la publicación de su artículo, Trevor-Roper comenzó a retractarse de estas acusaciones. En el momento de escribir este artículo, Kersten acababa de ser nominado por el gobierno holandés para el Premio Nobel de la Paz por frustrar un plan nazi para deportar a toda la población holandesa, basándose principalmente en las propias afirmaciones de Kersten en este sentido. [14] Sin embargo , una investigación posterior realizada por el historiador holandés Louis de Jong concluyó que tal plan no había existido y que los documentos de Kersten fueron en parte inventados. [15] Después de estas revelaciones y otras, Trevor-Roper le dijo a la periodista Barbara Amiel en 1995 que ya no estaba seguro de las acusaciones y que Bernadotte podría simplemente haber estado siguiendo sus órdenes de rescatar a prisioneros daneses y noruegos. [16] Varios otros historiadores también han cuestionado el relato de Kersten, concluyendo que las acusaciones se basaban en una falsificación o una distorsión ideada por Kersten. [17] [18]
En Escandinavia también ha surgido cierta controversia sobre el viaje de los Autobuses Blancos, particularmente en relación con la prioridad dada a los prisioneros escandinavos. [19] El politólogo Sune Persson consideró que las pruebas documentales contradecían estas dudas. Concluyó: "Las acusaciones contra el Conde Bernadotte... en el sentido de que se negó a salvar a los judíos de los campos de concentración son mentiras obvias" y enumeró a muchos testigos oculares destacados que testificaron en nombre de Bernadotte, incluido el representante del Congreso Judío Mundial en Estocolmo en 1945. [ 20]
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El 20 de mayo de 1948, Folke Bernadotte fue nombrado "Mediador de las Naciones Unidas en Palestina", de conformidad con la resolución 186 de la ONU del 14 de mayo de 1948. [21] Fue la primera mediación oficial en la historia de la ONU . Esto fue necesario por la violencia inmediata que siguió al Plan de Partición de Palestina de las Naciones Unidas y la posterior Declaración unilateral de Independencia de Israel . En esta capacidad, logró lograr una tregua inicial durante la posterior guerra árabe-israelí de 1948 y sentó las bases para la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente . Las propuestas específicas mostraron la influencia del gobierno británico anteriormente responsable y, en menor medida, del gobierno estadounidense . [22] Bernadotte escribió que: "al presentar cualquier propuesta para la solución del problema palestino, uno debe tener en cuenta las aspiraciones de los judíos, las dificultades políticas y las diferencias de opinión de los líderes árabes, los intereses estratégicos de Gran Bretaña , el compromiso financiero de los Estados Unidos y la Unión Soviética, el resultado de la guerra y, finalmente, la autoridad y el prestigio de las Naciones Unidas". [23]
Después del asesinato de Bernadotte, su asistente mediador estadounidense Ralph Bunche fue designado para reemplazarlo. Bunche finalmente negoció un alto el fuego, firmado en la isla griega de Rodas . Véase Acuerdos de Armisticio de 1949 .
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Bernadotte fue asesinado el viernes 17 de septiembre de 1948 por miembros del grupo Lehi , una organización militante paramilitar sionista, comúnmente conocida en Occidente como Stern Gang. Inmediatamente después de que Bernadotte fuera declarada muerta, su cuerpo fue trasladado a la YMCA , tras lo cual fue llevado a Haifa y trasladado en avión de regreso a Suecia. A Bernadotte se le concedió un funeral de Estado, al que asistió Abba Eban en nombre de Israel. A Bernadotte le sobrevivieron una viuda y dos hijos, uno de 12 y otro de 17 años. Fue enterrado en la tumba familiar del príncipe Oscar Bernadotte en el Cementerio Norte de Estocolmo. [24]
El periodista Baruch Nadel planeó el asesinato. [25] La banda Stern veía a Bernadotte como una marioneta de los británicos y los árabes y, por lo tanto, una seria amenaza para el emergente Estado de Israel. [26] Más inmediatamente, una tregua estaba en vigor, y Lehi temía que el liderazgo israelí aceptaría las propuestas de paz de Bernadotte, que consideraba desastrosas. [27] [28] El grupo no sabía que el gobierno israelí ya había decidido rechazar el plan de Bernadotte y tomar la opción militar. [29] [30]
El asesinato fue aprobado por el 'centro' de tres hombres de Lehi: Yitzhak Yezernitsky (el futuro Primer Ministro de Israel Yitzhak Shamir ), Nathan Friedmann (también llamado Natan Yellin-Mor ) e Yisrael Eldad (también conocido como Scheib). El primer ministro israelí, David Ben-Gurion, también sospechaba que un cuarto líder, Emmanuel Strassberg (Hanegbi), formaba parte del grupo que ordenó el asesinato. [31] [32] [33] [34] El asesinato fue planeado por el jefe de operaciones de Lehi en Jerusalén, Yehoshua Zettler . [35]
Un equipo de cuatro hombres, formado por Yehoshua Cohen , Yitzhak Ben-Moshe (Markovitz), Avraham Steinberg y Meshulam Makover, tendieron una emboscada a la caravana de Bernadotte en el barrio Katamon de Jerusalén . El equipo salió de una base de Lehi en un jeep e instaló un control de carretera improvisado en la plaza Ben Zion Guini, junto a la calle Hapalmach, y esperó en el jeep. Cuando se acercó la caravana de Bernadotte, Cohen, Ben-Moshe y Steinberg se bajaron y se acercaron, mientras Makover, el conductor, permanecía en el jeep. El capitán Moshe Hillman, el oficial de enlace israelí de la caravana, que estaba sentado en el vehículo que encabezaba la ONU, gritó en hebreo para que los dejaran pasar, pero fue ignorado. Cohen se acercó al sedán de Bernadotte y disparó a través de una ventana abierta, disparando 6 tiros al pecho, garganta y brazos de Bernadotte y 18 al coronel André Serot , que estaba sentado a su izquierda, matando a ambos. [36] Serot había cambiado de lugar en la caravana para unirse a Bernadotte y agradecerle personalmente por haber salvado la vida de su esposa en un campo de concentración alemán. [36] Ben-Moshe y Steinberg dispararon a los neumáticos de los vehículos de la ONU, mientras Cohen terminaba el cargador disparando al radiador. El conductor del sedán, el coronel Begley, salió y trató de agarrar a Cohen mientras disparaba sus últimos tiros, pero los flashes de las armas le quemaron la cara. Ben-Moshe y Steinberg regresaron corriendo y montaron en el jeep, que aceleró rápidamente por una carretera lateral, mientras Cohen huía de la escena por un campo al borde de la carretera. [35] [37] [38] [39]
Después del tiroteo, el automóvil de Bernadotte se dirigió rápidamente al Hospital Hadassah Mount Scopus , a pesar de los daños en el radiador; El vehículo líder lo siguió mientras sus neumáticos se deshacían. En el hospital, Bernadotte fue declarada muerta. El general Åge Lundström , que estaba en el vehículo de la ONU, describió el incidente de la siguiente manera:
En el barrio de Katamon, fuimos retenidos por un jeep tipo ejército judío colocado en un control de carretera y lleno de hombres con uniformes del ejército judío. En ese mismo momento vi a un hombre armado que bajaba de este jeep. No me di cuenta de esto porque simplemente pensé que era otro punto de control. Sin embargo, metió una pistola Tommy por la ventanilla abierta de mi lado del coche y disparó a quemarropa contra el conde Bernadotte y el coronel Serot. También escuché disparos desde otros puntos y hubo una confusión considerable... El coronel Serot cayó en el asiento detrás de mí y vi de inmediato que estaba muerto. El conde Bernadotte se inclinó hacia adelante y en ese momento pensé que estaba tratando de ponerse a cubierto. Le pregunté: '¿Estás herido?' Él asintió y cayó hacia atrás... Cuando llegamos [al hospital Hadassah]... llevé al Conde adentro y lo acosté en la cama... Le quité la chaqueta al Conde y le arranqué la camisa y el chaleco. . Vi que estaba herido alrededor del corazón y que también había una cantidad considerable de sangre en su ropa. Cuando llegó el médico le pregunté si se podía hacer algo, pero me respondió que ya era demasiado tarde. [40]
Los cuatro miembros del equipo de sicarios llegaron a la comunidad religiosa de Shaarei Pina, donde se escondieron con simpatizantes haredíes locales. Después de unos días escondidos, huyeron a Tel Aviv en la parte trasera de un camión de muebles. [41]
Los líderes de Lehi inicialmente negaron su responsabilidad por el ataque. [42] Sólo más tarde Lehi asumió la responsabilidad de los asesinatos en nombre de Hazit Hamoledet (Frente Nacional), un nombre que copiaron de un grupo de resistencia búlgaro en tiempos de guerra. [43]
Lehi fue desarmado por la fuerza y muchos miembros fueron arrestados, pero nadie fue acusado de los asesinatos. La policía de Israel , junto con la policía militar y los servicios de seguridad, investigaron el asesinato, pero no lograron identificar a ninguno de los participantes en el asesinato, y el caso finalmente se cerró sin que ninguno de los participantes hubiera sido identificado. Se ha sugerido que las razones del fracaso de la investigación fueron la mala coordinación entre estos órganos, lo que dio lugar a que no se les entregara información que podría haber ayudado a la policía, y la falta de competencia entre los agentes de policía y los investigadores en las primeras etapas. días de la policía de Israel. [44] El caso de asesinato fue identificado como 148/48 en los registros de la policía israelí. [45]
Yellin-Mor y otro miembro de Lehi, Mattityahu Shmulevitz, fueron acusados de pertenecer a una organización terrorista. Fueron declarados culpables pero inmediatamente puestos en libertad e indultados. Mientras tanto, Yellin-Mor había sido elegido miembro de la primera Knesset . [46] Betty Knut-Lazarus, militante de Lehi y nieta del compositor Alexander Scriabin , también fue encarcelada por estar presuntamente involucrada en el asesinato, antes de ser liberada posteriormente. [47]
Años más tarde, el papel de Cohen fue descubierto por el biógrafo de David Ben-Gurion, Michael Bar Zohar , mientras Cohen trabajaba como guardaespaldas personal de Ben-Gurion. La primera admisión pública del papel de Lehi en el asesinato se hizo en el aniversario del asesinato en 1977. [48] El plazo de prescripción para el asesinato había expirado en 1971. [33] [49] En 1988, dos años después de la muerte de Cohen , Zettler y Makover confesaron públicamente su papel en el asesinato y confirmaron que Cohen había matado a Bernadotte. [45]
El arma que se utilizó en el asesinato (una MP 40 , número de serie 2581) [45] se perdió y no se volvió a encontrar hasta 2018, durante una revisión de inventario en la Casa del Patrimonio de la Policía de Israel, cuando se encontró una caja no identificada que contenía Contiene una pistola ametralladora MP 40 y el curador, Shlomi Shitrit, decidió identificar la historia del arma. Antes de encontrarlo, se creía que había sido destruido. [45]
El día después de los asesinatos, mediante la Resolución 57 del Consejo de Seguridad , el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas condenó el asesinato de Bernadotte como "un acto cobarde que parece haber sido cometido por un grupo criminal de terroristas en Jerusalén mientras el representante de las Naciones Unidas cumplía su misión de búsqueda de la paz en Tierra Santa." [50]
El gobierno sueco creía que Bernadotte había sido asesinado por agentes del gobierno israelí. [51] Atacaron públicamente la insuficiencia de la investigación israelí e hicieron campaña, sin éxito, para retrasar la admisión de Israel en las Naciones Unidas. [52] En 1950, Suecia reconoció a Israel, pero las relaciones permanecieron frías a pesar de los intentos israelíes de apaciguar a Suecia, como mediante la plantación de un bosque Bernadotte por parte del Fondo Nacional Judío en Israel. [53] En una ceremonia celebrada en Tel Aviv en mayo de 1995, a la que asistió el viceprimer ministro sueco, el Ministro de Asuntos Exteriores israelí y miembro del Partido Laborista , Shimon Peres, emitió una "condena del terrorismo, gracias por el rescate de los judíos y lamento que Bernadotte fuera asesinada". de forma terrorista", añadiendo que "esperamos que esta ceremonia ayude a curar la herida". [54]
Ralph Bunche , el adjunto estadounidense de Bernadotte, le sucede como mediador de la ONU. Bunche logró la firma de los Acuerdos de Armisticio de 1949 , por los que recibió el Premio Nobel de la Paz .
En 1998, Bernadotte recibió póstumamente una de las tres primeras medallas Dag Hammarskjöld , otorgadas a las fuerzas de paz de la ONU que mueren en el cumplimiento del deber. [55]
La biblioteca universitaria de Gustavus Adolphus College en St. Peter, Minnesota , EE. UU. lleva su nombre.
En 1928 en Pleasantville, Nueva York , [56] Folke Bernadotte se casó con Estelle Romaine Manville (1904-1984), cuya familia había fundado parte de Johns-Manville Corporation. Tuvieron cuatro hijos, dos de los cuales murieron en la infancia.
Después de la muerte de Folke Bernadotte nacieron siete nietos. Su viuda Estelle Bernadotte se volvió a casar en 1973.
En septiembre de 2008, se hizo oficial que antes de casarse Bernadotte tuvo una hija con la actriz Lillie Ericson-Udde (Lillie Christina Ericson, 1892-1981): [57]
Shamir, de casi 80 años, todavía habla elípticamente sobre el asesinato de Bernadotte. Años más tarde, cuando Ben-Gurion se mudó a un kibutz en el desierto de Negev, Sdeh Bokker, uno de sus amigos más cercanos allí, era Yehoshua Cohen, quien había sido uno de los asesinos.Reseña de la biografía de Kati Marton.
