Sir William Allan RA (1782 – 23 de febrero de 1850) fue un destacado pintor histórico escocés conocido por sus escenas de la vida rusa. Fue presidente de la Real Academia Escocesa y fue nombrado académico real.
Allan nació en Edimburgo , hijo de William Allan Snr., macerador, un oficial del Tribunal de Sesiones . Fue educado en la High School de Edimburgo , con William Nicol (1744?-1797), compañero de Robert Burns . Mostrando aptitud para el arte, fue aprendiz de un pintor de carruajes y estudió con John Graham en la Trustees' Academy , con David Wilkie , John Burnet y Alexander George Fraser . [1] Allí Allan y Wilkie fueron colocados en la misma mesa, estudiaron los mismos diseños y contrajeron una amistad que duraría toda la vida. [2]
Después de unos años llegó a Londres y entró en las escuelas de la Royal Academy . Su primer cuadro expuesto fue Un niño gitano con un asno (1803), al estilo de John Opie .
Al no tener éxito en Londres, [2] en 1805 viajó en barco a Rusia , pero naufragó en Memel , donde recaudó fondos para el resto del viaje pintando retratos del cónsul holandés y otros. Luego prosiguió por tierra hasta San Petersburgo , pasando por gran parte del ejército ruso en su camino hacia Austerlitz . En la capital rusa encontró amigos, entre ellos Sir Alexander Crichton , médico de la familia imperial. Habiendo aprendido ruso, viajó por el interior del país y pasó varios años en Ucrania , haciendo excursiones a Turquía , Tartaria y otros lugares, estudiando la cultura de los cosacos , circasianos y tártaros , y coleccionando armas y armaduras. En 1809 su cuadro Campesinos rusos celebrando sus vacaciones se exhibió en la Royal Academy.
Su deseo de regresar a casa en 1812 tuvo que posponerse debido a la invasión francesa de Rusia , muchos de cuyos horrores presenció de primera mano. [1]
Allan pudo regresar a Edimburgo en 1814 y, en 1815, su cuadro Cautivos circasianos atrajo la atención de la Royal Academy, aunque no encontró comprador. Sin embargo, Sir Walter Scott , John Wilson (1785-1854) y su hermano James (1795-1856), John Lockhart y otros organizaron una lotería para él, con 100 suscriptores a 10 libras y 10 chelines cada uno, y el cuadro fue ganado por Francis Wemyss-Charteris, noveno conde de Wemyss . Allan permaneció en Edimburgo y, aunque sus cuadros (incluidos Ladrones tártaros repartiéndose su botín ) no encontraron compradores entre sus compatriotas, algunos de ellos fueron comprados por el Gran Duque Nicolás cuando visitó Edimburgo, lo que resultó en un giro de fortuna para el artista. [3] Posteriormente, Allan pintó algunas escenas de la historia escocesa sugeridas por las novelas de Sir Walter Scott, como Muerte del arzobispo Sharpe y Knox amonestando a María, reina de Escocia (expuesta en 1823 y grabada por John Burnet ). También son dignas de mención María, reina de Escocia, firmando su abdicación (1824) y Muerte del regente Murray (expuesta en 1825), que fue comprada por el duque de Bedford por 800 guineas y le valió al artista su elección como miembro asociado de la Royal Academy. [3]
En 1826 Allan fue nombrado rector de la Trustees' School de Edimburgo, cargo que ocupó hasta unos años antes de su muerte. [1] Poco después su salud se deterioró y estuvo a punto de quedar ciego. Para recuperarse fue a Roma y, tras pasar un invierno allí, viajó a Nápoles , Constantinopla , Asia Menor y Grecia . En 1826 expuso Auld Robin Gray y en 1829 Prophet Jonah . En 1830 regresó a Edimburgo, recuperado de su salud. Su cuadro Slave Market, Constantinople fue comprado por Alexander Hill, el editor, y Byron in a Fisherman's Hut after swim the Hellespont (expuesto en 1831) por R. Nasmyth, que también compró los retratos de Allan de Burns y Sir Walter Scott, que fueron grabados por John Burnet. [1]
En 1832, Allan vivía en el número 8 de Scotland Street, en la Ciudad Nueva de Edimburgo . [4]
En 1834 visitó España y Marruecos , y ese mismo año produjo La huérfana , que representaba a la hija de Scott, Anne, sentada cerca de la silla de su padre fallecido. [3] En 1835 fue elegido académico real y en 1838, tras la muerte de sir George Watson , fue nombrado presidente de la Real Academia Escocesa. En 1841 fue a San Petersburgo y ese mismo año sucedió a Wilkie como embajador de la reina en Escocia, cargo que, como era habitual, fue seguido (en 1842) por el título de caballero. [1] [5]
Los últimos años de Sir William se dedicaron a pintar piezas de batalla. [3] En 1843 expuso La batalla de Waterloo desde el lado inglés , que fue adquirida por el duque de Wellington . Al año siguiente volvió a San Petersburgo, donde pintó para el zar Pedro el Grande enseñando a sus súbditos el arte de la construcción naval , que más tarde se expuso en Londres. La última obra de gran tamaño que terminó fue una segunda vista de la batalla de Waterloo, esta vez desde el lado francés. Se expuso en el Westminster Hall en 1846, en concurso para las decoraciones de las Cámaras del Parlamento, pero no tuvo éxito. Visitó Alemania y Francia en 1847. [1]
En sus últimos años, Sir William vivió en el número 72 de Great King Street, una importante casa georgiana de cinco plantas en la Segunda Ciudad Nueva de Edimburgo . [6] Murió de bronquitis en su casa de Edimburgo el 23 de febrero de 1850. [7]
En el momento de su muerte, Sir William estaba trabajando en un gran cuadro de la batalla de Bannockburn . [1]
Está enterrado en el cementerio de Dean en Edimburgo, contra el muro norte del cementerio original que da a la extensión victoriana tardía. [ cita requerida ]
Atribución:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Monkhouse, William Cosmo (1885). "Allan, William". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 1. Londres: Smith, Elder & Co.{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )