Walter Nowotny (7 de diciembre de 1920 - 8 de noviembre de 1944) fue un as de combate de la Luftwaffe nacido en Austria en la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuyen 258 victorias aéreas, es decir, 258 encuentros de combate aéreo que resultaron en la destrucción de la aeronave enemiga, en 442 misiones de combate. Nowotny logró 255 de estas victorias en el Frente Oriental y tres mientras volaba uno de los primeros cazas a reacción, el Messerschmitt Me 262 , en la Defensa del Reich . Obtuvo la mayoría de sus victorias en el Focke-Wulf Fw 190 , y aproximadamente 50 en el Messerschmitt Bf 109 . [1] Nowotny logró un " as en un día " en múltiples ocasiones, derribando al menos cinco aviones en el mismo día, incluyendo dos casos de "doble as en un día" (logró al menos diez derribos) a mediados de 1943.
Nowotny se unió a la Luftwaffe en 1939 y completó su entrenamiento como piloto de caza en 1941, tras lo cual fue destinado al Jagdgeschwader 54 "Grünherz" (JG 54) en el Frente Oriental. Nowotny fue el primer piloto en lograr 250 victorias (194 solo en 1943), lo que le valió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes el 19 de octubre de 1943. Por razones de propaganda, se le ordenó cesar los vuelos operativos.
Regresado al servicio de primera línea en septiembre de 1944, Nowotny probó y desarrolló tácticas para el caza a reacción Messerschmitt Me 262. Se le atribuyeron tres victorias en este tipo de aeronave antes de morir en un accidente después del combate con cazas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) el 8 de noviembre de 1944. Se cree que su motor podría haber fallado. Después de su muerte, la primera escuadra operativa de cazas a reacción, Jagdgeschwader 7 "Nowotny", recibió su nombre en su honor. [2]
Walter Nowotny nació en Gmünd , una pequeña ciudad en la Baja Austria . Su padre, Rudolf Nowotny, era funcionario ferroviario; sus dos hermanos, Rudolf y Hubert, se convirtieron en oficiales de la Wehrmacht . Hubert Nowotny murió en acción en la Batalla de Stalingrado . [3] De 1925 a 1935, su familia vivió en Schwarzenau hasta que su padre se trasladó a Mistelbach , al norte de Viena . Walter asistió a la escuela primaria ( Volksschule ) en Schwarzenau antes de graduarse en la Bundesoberrealschule en Waidhofen an der Thaya . Durante estos años, también cantó en el coro del convento cisterciense en la Abadía de Zwettl . [4]
Debido a la mudanza de su padre, Nowotny se trasladó a la escuela secundaria ( Oberschule ) en Laa an der Thaya , donde recibió su diploma ( Abitur ) en mayo de 1938. En su adolescencia, Nowotny se interesó por todo tipo de deportes. En 1935, jugó al fútbol para el equipo de la escuela en Waidhofen, y en 1937, obtuvo el primer lugar en lanzamiento de jabalina y el tercer lugar en los campeonatos de atletismo de Baja Austria de 1.000 metros (0,62 millas). Nowotny también visitó los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín . Para su entonces Servicio Laboral obligatorio ( Reichsarbeitsdienst ), se unió a la Luftwaffe el 1 de octubre de 1939. [5] Nowotny se había unido al Partido Nazi (NSDAP—Partido Nacional Socialista de los Trabajadores Alemanes) en 1938 con un número de membresía 6.382.781. [6] [7]
El entrenamiento militar básico de Nowotny comenzó en el 2. Flieger-Ausbildungsregiment 62 en Quedlinburg (1 de octubre de 1939 - 15 de noviembre de 1939) y continuó en la Luftkriegschule 5 en Breslau -Schöngarten (16 de noviembre de 1939 - 30 de junio de 1940). [8] [Nota 1] Fue ascendido a Fahnenjunker - Gefreiter el 1 de marzo de 1940 y poco después, el 1 de abril de 1940, a Fahnenjunker - Unteroffizier . El 1 de julio de 1940, Notwotny fue ascendido nuevamente al rango de Fähnrich . Completó su entrenamiento de piloto y recibió la insignia de piloto el 19 de agosto de 1940. [9] Nowotny también se entrenó como piloto de combate en la Jagdfliegerschule 5 en Wien-Schwechat (1 de agosto de 1940 - 15 de noviembre de 1940), la misma escuela en la que estudió Hans-Joachim Marseille había asistido un año antes. Uno de sus profesores en la Jagdfliegerschule 5 fue el as austrohúngaro de la Primera Guerra Mundial Julius Arigi . Aquí Nowotny trabó amistad con Karl Schnörrer y Paul Galland , el hermano menor del general der Jagdflieger Adolf Galland . Después de graduarse en la El 16 de noviembre de 1940, Nowotny, de la Jagdfliegerschule 5 , fue transferido al I./ Ergänzungs-Jagdgruppe Merseburg , para cubrir los vuelos de combate de las instalaciones industriales de Leuna . [10]
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Nowotny fue destinado al Ergänzungsstaffel (Escuadrón de Entrenamiento/Suplemento) del Jagdgeschwader 54 (JG 54) el 1 de diciembre de 1940. [Nota 2] El JG 54 en ese momento estaba bajo el mando del Mayor Hannes Trautloft . Nowotny fue transferido nuevamente, esta vez al 9. Staffel (9.º escuadrón) del JG 54 (9./JG 54), el llamado Teufelsstaffel (Escuadrón de los Diablos), donde recibió entrenamiento adicional por parte de veteranos del frente (23 de febrero de 1941 - 25 de marzo de 1941). Del 25 de marzo de 1941 al 10 de marzo de 1942, Notwotny voló con el Stabsstaffel del Ergänzungs-Jagdgruppe JG 54, donde fue ascendido a Leutnant el 1 de abril de 1941, con efecto a partir del 1 de febrero de 1941. [11]
Nowotny voló un Messerschmitt Bf 109 E-7 ( Werknummer 1173—número de fábrica) "White 2" en su 24ª misión operativa el 19 de julio de 1941 y reclamó sus primeros dos aviones enemigos, ambos biplanos Polikarpov I-153 de Voenno-Vozdushnye Sily (VVS—Fuerzas Aéreas Militares) KBF's 12 OIAE/61 BAB, sobre Saaremaa . Fue derribado en el mismo enfrentamiento por Aleksandr Avdeyev , también en un caza I-153. Según los archivos soviéticos, no se perdió ningún avión soviético en el enfrentamiento. Nowotny pasó tres días en un bote en el Golfo de Riga –en una ocasión casi fue atropellado por un destructor soviético– hasta que finalmente fue arrastrado a la costa letona . [12] [13]
Nowotny se recuperó rápidamente de su terrible experiencia y el 31 de julio reclamó el derribo de un hidroavión Beriev MBR-2 al noroeste de Saaremaa y de un bombardero Ilyushin DB-3 al sur de la isla. [14] Durante el resto de su carrera de combate, Nowotny siempre vistió los pantalones (en alemán: Abschußhose , que significa aproximadamente "pantalones derribados" y a veces también se los denomina "pantalones de la victoria") que había usado durante esos tres días en el Golfo de Riga, con una excepción, su última salida, en Achmer el 8 de noviembre de 1944, cuando murió volando el caza a reacción Messerschmitt Me 262. [15]
En 1942, Nowotny aumentó su cuenta de victorias y logró su 30.º y 31.º derribos el 11 de julio sobre la cabeza de puente de Volkhov durante la Batalla de Lyuban , lo que le valió el Cáliz de Honor de la Luftwaffe ( Ehrenpokal der Luftwaffe ) el 14 de julio de 1942. [16] Nowotny derribó otros cinco aviones en un solo día (32.º a 36.º victorias), conocido como un " as en un día ", el 20 de julio y repitió la designación con siete (48.º a 54.º victorias) el 2 de agosto. Después de haber derribado tres aviones enemigos el 11 de agosto, el teniente Nowotny realizó tres pasadas de victoria sobre el aeródromo, a pesar de haber sufrido daños en combate en su propio Bf 109 "Black 1". En el aterrizaje posterior, su avión dio una voltereta y sufrió heridas moderadas. El 4 de septiembre, después de 56 victorias aéreas, Walter Nowotny recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ). La Cruz de Caballero le valió un permiso para volver a Viena, donde los hermanos Hubert y Walter se encontraron por última vez antes de que Hubert muriera en Stalingrado . [3] [17] El teniente Nowotny fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 1. Staffel del JG 54 el 25 de octubre, en sustitución del teniente Heinz Lange , que fue transferido. [18]
En enero de 1943, el JG 54 comenzó a convertir aviones de combate al ágil caza Focke-Wulf Fw 190. [19] Con el nuevo avión, Nowotny alcanzó una tasa de "derribos" sin precedentes, a menudo promediando más de dos aviones al día durante semanas seguidas. A partir del 1 de febrero de 1943, Nowotny, Schnörrer ( compañero de ala de Nowotny desde fines de 1942), Anton Döbele y Rudolf Rademacher formaron un equipo conocido como la "cadena de demonios" ( Teufelskette ) o el Nowotny Schwarm , al que durante el curso de la guerra se le atribuyeron 524 derribos combinados, lo que los convirtió en el equipo más exitoso de la Luftwaffe. [20]
Nowotny obtuvo su 69.ª a 72.ª victoria el 16 de marzo. [21] Alcanzó la marca del siglo el 15 de junio de 1943, en su 344.ª misión de combate. [22] Fue el 42.º piloto de la Luftwaffe en lograr la marca del siglo. [23] Para el 24 de junio, acumularía otras 24 victorias, aumentando su total a 124. [24] El 2 de agosto, Hauptmann Gerhard Homuth , comandante del I. Gruppe , resultó herido en combate. En consecuencia, el mando pasó temporalmente al Oberleutnant Hans Götz, que murió en acción solo dos días después. El mando del Gruppe pasó entonces al Oberleutnant Otto Vinzent. El 11 de agosto, Vinzent recibió el mando del 2. Staffel y Nowotny asumió temporalmente el mando del I. Gruppe . El 15 de septiembre, Nowotny fue nombrado oficialmente Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del I. Gruppe . [25]
Solo en agosto, derribó 49 aviones, una cifra igualada exactamente por el Jagdgeschwader 52 (JG 52) de Erich Hartmann , lo que elevó el total de Nowotny a 161 victorias. [26] El 1 de septiembre, obtuvo diez victorias en dos salidas, lo que elevó su cuenta a 183. [27] [28] Setenta y dos horas después, ese número había aumentado a 189, lo que le valió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ) el 8 de septiembre. El premio debía ser entregado personalmente por el Führer , Adolf Hitler , el 22 de septiembre de 1943. Sin embargo, para esta fecha, Nowotny había reclamado su doble siglo (200) el 8 de septiembre y, el 15 de septiembre, su victoria número 215, convirtiéndolo en el piloto con mayor puntuación en la Luftwaffe hasta ese momento. [27] Dos Lavochkin La-5 y un Yakovlev Yak-9 el 17 de septiembre llevaron su puntuación a 218 victorias, lo que le valió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern ) el 22 de septiembre de 1943. La entrega planificada de "Hojas de Roble" se convirtió así en una ceremonia de "Espadas". [27] La presentación fue hecha por Hitler en la Guarida del Lobo , el cuartel general de Hitler en Rastenburg el 22 de septiembre de 1943. Otros tres oficiales de la Luftwaffe fueron galardonados con premios ese día por Hitler, el Mayor Hartmann Grasser y el Hauptmann Heinrich Prinz zu Sayn-Wittgenstein fueron galardonados con las Hojas de Roble, y el Hauptmann Günther Rall también recibió las Espadas de su Cruz de Caballero con Hojas de Roble. [29]
Nowotny fue ascendido a Hauptmann el 21 de septiembre de 1943, con efecto a partir del 1 de octubre, tras su 225.ª victoria. [28] El 14 de octubre de 1943, se convirtió en el primer piloto en alcanzar las 250 victorias, tras sus 442 misiones de combate. Nowotny estaba celebrando esta hazaña en el Ria Bar de Vilna cuando recibió una llamada telefónica del propio Hitler, anunciándole que había sido condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub, Schwertern und Brillanten ), convirtiéndose en el octavo de los 27 hombres en recibir tal honor. [30]
Hitler entregó los Brillanten (Diamantes) en la Wolfsschanze , cerca de Kętrzyn (en alemán: Rastenburg) el 19 de octubre de 1943. Nowotny se fue inmediatamente de vacaciones a Viena antes de regresar a su unidad de primera línea. El 29 de octubre de 1943, Nowotny entregó la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro al Oberfeldwebel Otto Kittel . En los días siguientes, Nowotny voló como compañero de ala de Karl Schnörrer, ayudándolo a acumular más victorias. El 11 de noviembre, Anton Döbele murió en una colisión en el aire con un Il-2 Sturmovik. Al día siguiente, 12 de noviembre de 1943, Schnörrer resultó gravemente herido después de saltar en paracaídas a baja altitud. Schnörrer fue reemplazado como compañero de ala de Nowotny por el Unteroffizier Ernst Richter. Con Richter, Nowotny consiguió sus dos últimas victorias aéreas en el Frente Oriental el 15 de noviembre de 1943. En total, Nowotny había conseguido 255 derribos confirmados más otros 50 no confirmados, antes de que lo retiraran del servicio de combate. [31]
Nowotny fue enviado a una gira de propaganda en Alemania, que incluyó la entrega de la Cruz de Caballero de la Cruz de Mérito de Guerra ( Ritterkreuz des Kriegsverdienstkreuzes ) al ingeniero ferroviario August Kindervater el 7 de diciembre de 1943, el 23.º cumpleaños de Nowotny. Poco antes de Navidad, visitó la planta de producción de Focke-Wulf en Bad Eilsen , donde fue recibido por el profesor Kurt Tank . El alcalde de Viena, Dipl.-Ing. [Nota 3] Hanns Blaschke, le entregó a Nowotny el anillo de honor de la ciudad el 11 de enero de 1944, la entrega tuvo lugar una semana después. Fue un obsequio que Nowotny aceptó de mala gana, sintiendo que no lo merecía. Su siguiente visita oficial fue a la Büromaschinenfabrik (fábrica de maquinaria de oficina) en Zella-Mehlis , antes de regresar brevemente a Jagdgeschwader 54. Nowotny fue nombrado Geschwaderkommodore de Jagdgeschwader 101 (JG 101) y comandante de la Jagdfliegerschule 1 , una escuela de entrenamiento de pilotos de combate de la Luftwaffe en Pau , en el sur de Francia , en abril de 1944. Durante su ausencia del JG 54, Nowotny fue reemplazado temporalmente por el Hauptmann Heinz Lange como comandante del I. Gruppe . El 4 de febrero, Hauptmann Horst Ademeit sucedió oficialmente a Nowotny como Gruppenkommandeur . [33]
En septiembre de 1944, Nowotny fue nombrado comandante de una unidad especializada llamada Kommando Nowotny , que volaba el recién desarrollado Messerschmitt Me 262 desde aeródromos cerca de Osnabrück . La unidad no sólo tuvo que enfrentarse al enemigo, sino también trabajar en la fase de "detección" del Me 262 y desarrollar las tácticas apropiadas para una unidad de reacción. [34] El 7 de octubre, Nowotny derribó un bombardero B-24 Liberator , su primera victoria aérea en el Frente Occidental . [35]
Los generales Alfred Keller y Adolf Galland habían programado una inspección en el aeródromo de Achmer para la tarde del 7 de noviembre de 1944. Galland ya había visitado el Kommando Nowotny varias veces y estaba profundamente preocupado por la alta tasa de desgaste y el escaso éxito alcanzado por el Me 262. Después de inspeccionar los dos aeródromos de Achmer y Hesepe, se quedó en el cuartel de Penterknapp discutiendo los problemas de las últimas semanas. Varios pilotos expresaron abiertamente sus dudas sobre la preparación del Me 262 para las operaciones de combate. [36]
A la mañana siguiente, el 8 de noviembre de 1944, los generales llegaron de nuevo al puesto de mando de Nowotny y Keller declaró que los ases de los últimos años se habían convertido en cobardes y que la Luftwaffe había perdido su espíritu de lucha. [37] Poco después, llegaron noticias al puesto de mando de una gran formación de bombarderos que se acercaba. Dos Rotten of Me 262 estaban preparados para el despegue, Erich Büttner y Franz Schall en Hesepe , y Nowotny y Günther Wegmann en Achmer. Al principio, solo Schall y Wegmann lograron despegar porque Büttner pinchó un neumático durante el rodaje y las turbinas de Nowotny inicialmente se negaron a arrancar. Con cierta demora, Nowotny despegó y se enfrentó al enemigo por su cuenta, ya que Schall y Wegmann se habían retirado de la acción después de sufrir daños en la batalla. Nowotny comunicó por radio que había derribado un B-24 Liberator y un P-51 Mustang antes de informar de que un motor fallaba y realizar una última transmisión confusa que contenía la palabra "burning" [38] . Helmut Lennartz recordó:
"Recuerdo muy bien el accidente de Nowotny. Feldwebel Gossler, un operador de radio de nuestra unidad, había instalado una radio en el aeródromo. A través de este aparato, yo y muchos otros escuchamos las comunicaciones por radio con el avión de Nowotny. Sus últimas palabras fueron: "Estoy en llamas" o "Está en llamas". Las palabras estaban ligeramente confusas. [39]
No está claro si Nowotny murió debido a un fallo del motor o si fue derribado por el capitán Ernest C. Fiebelkorn ( 20th Fighter Group ) y el primer teniente Edward "Buddy" Haydon ( 357th Fighter Group ) de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) al este de Hesepe. En los últimos años, los historiadores militares de los Estados Unidos propusieron que el vencedor de Nowotny pudo haber sido el piloto del P-51D, el teniente Richard W. Stevens, del 364th Fighter Group . Muchos testigos observaron al Me 262 A-1a ( Werknummer 110 400) "White 8" de Nowotny lanzarse en picado verticalmente desde las nubes y estrellarse en Epe, a 2,5 kilómetros (1,6 millas) al este de Hesepe. [40] [41]
Nowotny recibió un funeral de Estado en Viena. La guardia de honor estuvo compuesta por su amigo Karl Schnörrer, el Oberst Gordon Gollob , el Mayor Rudolf Schoenert , el Hauptmann Heinz Strüning , el Mayor Josef Fözö y el Mayor Georg Christl . El elogio fúnebre fue pronunciado por el Generaloberst Otto Deßloch . Nowotny fue enterrado en el Cementerio Central de Viena en una tumba de honor patrocinada por la ciudad de Viena. Tras una iniciativa del Partido Verde austríaco y debates en el Landtag de Viena, se aprobó una resolución apoyada por los socialdemócratas y los verdes para eliminar el estatus de honor en 2003. [42] La tumba de Nowotny sigue siendo un objetivo frecuente tanto del vandalismo de extrema izquierda como de las festividades conmemorativas de extrema derecha . [43]
Tras la muerte de Nowotny, se construyó un monumento de piedra en el lugar del accidente en Epe, que incluía restos de su Me 262. La placa conmemorativa en el monumento decía: "Aquí, el 8 de noviembre de 1944, después de 258 victorias aéreas, el destinatario de la Cruz de Caballero con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes, el Mayor Walter Nowotny, cayó por el pueblo y la patria". En agosto de 2017, tras un largo debate en Bramsche, la placa fue reemplazada por un nuevo texto, que abordaba la cuestión de conmemorar a los supuestos héroes de guerra y conmemorar a las víctimas de la guerra y la resistencia . [44] [45]
Según el historiador estadounidense David T. Zabecki , a Nowotny se le atribuyeron 258 victorias aéreas. [46] Spick también enumera a Nowotny con 258 victorias aéreas reclamadas en 442 misiones de combate. Nowotny logró 255 de estas victorias en el Frente Oriental y tres mientras volaba uno de los primeros aviones de combate, el Me 262, en la Defensa del Reich . [1] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims , investigaron los Archivos Federales Alemanes y encontraron registros de 256 reclamos de victoria aérea, más cuatro reclamos no confirmados. Esta cifra de reclamos confirmados incluye 255 victorias aéreas en el Frente Oriental y una victoria en el Frente Occidental volando el caza a reacción Me 262. [47]
Broucek, Peter: " Nowotny Walter ". En: Österreichisches Biographisches Lexikon 1815–1950 (ÖBL). vol. 7, Academia de Ciencias de Austria , Viena 1978, ISBN 3-7001-0187-2 , p. 172.
