La selección nacional de rugby de Gales ( en galés : Tîm rygbi'r undeb cenedlaethol Cymru ) representa a la Welsh Rugby Union en el rugby internacional masculino . Su organismo rector, la Welsh Rugby Union (WRU), se estableció en 1881, el mismo año en que Gales jugó su primer partido internacional contra Inglaterra . El equipo juega sus partidos como local en el Millennium Stadium de Cardiff (actualmente conocido por razones de patrocinio como Principality Stadium), que reemplazó al Cardiff Arms Park como estadio nacional de Gales en 1999.
Gales ha competido anualmente en el Campeonato de las Seis Naciones (anteriormente el Campeonato de las Naciones Locales y el Campeonato de las Cinco Naciones) desde que se estableció en 1883. Ha ganado el torneo (y sus predecesores) de manera absoluta 28 veces, la más reciente en 2021. Desde que se formó el Seis Naciones en 2000, Gales ha ganado seis títulos del Seis Naciones, incluidos cuatro Grand Slams y terminó último una vez. Gales también ha participado en todas las Copas del Mundo de Rugby desde que se estableció la competencia en 1987 ; terminó tercero en el torneo inaugural y desde entonces ha llegado a dos semifinales, en 2011 y 2019. Gales fue la nación anfitriona de la Copa del Mundo de Rugby de 1999 , aunque también se jugaron partidos en Inglaterra, Escocia, Irlanda y Francia.
El equipo de Gales experimentó su primera "época dorada" entre 1900 y 1911; jugó por primera vez contra Nueva Zelanda en 1905, ganando 3-0 en un famoso partido en Cardiff Arms Park, y entre marzo de 1907 y enero de 1910, ganó 11 partidos consecutivos, un récord que se mantuvo durante más de un siglo. El rugby galés tuvo problemas entre las dos guerras mundiales, pero experimentó una segunda "época dorada" entre 1969 y 1980, cuando ganó ocho Campeonatos de las Cinco Naciones. Además de sus éxitos en las Seis Naciones, Gales también terminó cuarto tanto en la Copa Mundial de Rugby de 2011 como en la Copa Mundial de Rugby de 2019. Además, Gales ganó 14 partidos consecutivos entre marzo de 2018 y marzo de 2019, y alcanzó el número 1 en el Ranking Mundial de Rugby por primera vez en agosto de 2019. Ocho exjugadores galeses han sido incluidos en el Salón de la Fama del Rugby Mundial ; 10 fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rugby Internacional antes de su fusión en 2014 con el Salón de la Fama del Rugby Mundial .
El rugby union se arraigó en Gales en 1850, cuando el reverendo Rowland Williams se convirtió en subdirector del St David's College , Lampeter , e introdujo el deporte allí. [1] Gales jugó su primer partido internacional el 19 de febrero de 1881; organizado por Richard Mullock de Newport y capitaneado por James Bevan , jugaron contra Inglaterra, perdiendo por siete goles, un drop goal y seis tries a cero (82-0 en valores de puntuación modernos). [2] [3] El 12 de marzo de 1881, se formó la Welsh Rugby Union en The Castle Hotel, Neath . [2] Dos años más tarde, se jugó por primera vez el Campeonato de las Naciones Locales, ahora el Campeonato de las Seis Naciones , pero Gales no registró una victoria. [4] [5] [6] Sin embargo, el rugby en Gales se desarrolló y, en la década de 1890, los galeses habían introducido la formación "cuatro tres cuartos" -con siete backs y ocho forwards en lugar de seis backs y nueve forwards- que revolucionó el deporte y finalmente fue adoptada casi universalmente a nivel internacional y de clubes. [7]
Con la formación de "cuatro tres cuartos", Gales ganó el Campeonato de las Naciones Locales por primera vez en 1893 , ganando la Triple Corona en el proceso. [7] Gales ganó el Campeonato a continuación en 1900 , anunciando la primera "época dorada" del rugby galés, que duraría hasta 1911. [8] Ganaron dos Triple Coronas más en 1902 y 1905 , [9] y fueron subcampeones en 1901 , 1903 y 1904. [6 ]
En 1906, Gales volvió a ganar el Campeonato de las Naciones Locales, [9] [a] y más tarde ese año jugó contra Sudáfrica por primera vez. Gales era el favorito para ganar el partido , [10] pero Sudáfrica dominó en los delanteros y finalmente ganó 11-0. [11] [12] Dos años más tarde, el 12 de diciembre de 1908, Gales jugó contra los australianos de gira , a quienes derrotó 9-6. [13]
En 1909 , Gales ganó el Campeonato de las Naciones Locales y luego, en 1910 , con la inclusión de Francia , el primer Cinco Naciones. En 1911 , Gales se llevó el primer Grand Slam de las Cinco Naciones , ganando todos sus partidos en el torneo. [9] [b] Pasarían casi 40 años antes de que lograran un Grand Slam nuevamente. [9] La derrota de Inglaterra a Gales en Cardiff en 1913 fue la primera derrota en casa de Gales ante una de las Naciones Locales desde 1899 , y su primera derrota en casa ante Inglaterra desde 1895. [14] La Gran Guerra llegó en 1914 y el rugby se suspendió durante la misma.
Cuando Gales se enfrentó a Nueva Zelanda en Cardiff Arms Park a fines de 1905, no había perdido en casa desde 1899. [15] Este equipo de Nueva Zelanda, conocido como The Original All Blacks , fue el primero de los equipos nacionales del hemisferio sur en visitar las Islas Británicas, [16] y estaba invicto en su gira hasta ese momento, habiendo vencido ya a Inglaterra, Irlanda y Escocia. [17] [c]
Antes del partido, el equipo de Nueva Zelanda realizó un haka (una danza maorí ); la multitud de 47.000 personas respondió con el himno nacional galés, Hen Wlad Fy Nhadau ("Tierra de mis padres"), la primera vez que se cantaba un himno nacional antes de un encuentro deportivo. [18] El extremo galés Teddy Morgan anotó un ensayo para darle a Gales una ventaja de 3-0, antes de que Bob Deans de Nueva Zelanda afirmara haber marcado un ensayo, solo para ser arrastrado detrás de la línea de gol antes de que llegara el árbitro. El árbitro otorgó un scrum a Gales y el marcador se mantuvo sin cambios; Gales ganó 3-0. [19] La derrota fue la única derrota de Nueva Zelanda en su gira de 35 partidos. [20]
Los años posteriores a la Primera Guerra Mundial marcaron un declive en el rugby galés. Una recesión industrial golpeó al país y afectó especialmente a Gales del Sur. Los resultados internacionales de Gales en la década de 1920 reflejaron el desempeño de la economía: de sus 42 partidos, ganaron solo 17, con tres empates. [21] Medio millón de personas emigraron de Gales para buscar trabajo en otro lugar durante la depresión; [22] esto incluyó a muchos jugadores internacionales de rugby de Gales, que se pasaron al código profesional de rugby league. [23] Entre 1923 y 1928, Gales logró solo siete victorias, cinco de ellas contra Francia. Sin embargo, incluso Francia logró derrotar a Gales esa década, logrando su primera victoria en 1928. [24] La política de selección galesa reflejó los trastornos de mediados de la década de 1920. En 1924, se seleccionaron 35 jugadores diferentes para los cuatro partidos de Gales, con un capitán diferente para cada uno, y solo Edward Watkins en la defensa y Charlie Pugh en la delantera jugando en los cuatro partidos. [21]
En la década de 1930 se produjo un resurgimiento tanto de la economía como del rugby union y, en 1931, Gales ganó su primer campeonato en nueve años. Ese año, por primera vez desde la Primera Guerra Mundial, Gales mantuvo el mismo equipo durante dos partidos consecutivos cuando se enfrentó a Inglaterra y Escocia. [25] Luego, en 1933, capitaneado por Watcyn Thomas , Gales derrotó a Inglaterra en Twickenham . [26] En 1935, Gales venció al equipo de gira de Nueva Zelanda por 13-12, con Haydn Tanner haciendo su primera aparición. Aunque el Campeonato de las Cinco Naciones se suspendió durante la Segunda Guerra Mundial, [d] Gales jugó un partido benéfico de la Cruz Roja contra Inglaterra en Cardiff en 1940, perdiendo 18-9. [28]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Gales jugó contra un equipo del ejército de Nueva Zelanda ( los Kiwis ) en 1946, perdiendo 11-3. [29] Las Cinco Naciones (suspendidas durante la guerra) se reanudaron en 1947, cuando Gales compartió el título con Inglaterra. Aunque Gales sufrió su primera derrota en casa ante Francia en 1948, [30] ganaron su primer Grand Slam de las Cinco Naciones desde 1911 en 1950. [9] Al año siguiente, perdieron 6-3 ante los sudafricanos de gira, a pesar de dominar en los line-outs . [31] Lograron otro Grand Slam en 1952, [9] seguido de una victoria 13-8 sobre Nueva Zelanda en 1953. [32] En 1954, St Helen's en Swansea (una sede internacional galesa desde 1882) albergó su último internacional y Cardiff Arms Park se convirtió oficialmente en la sede del equipo galés. [33] En 1956, Gales volvió a ganar las Cinco Naciones, pero no recuperó el título hasta 1964 y no lo ganó directamente hasta 1965. [9]
Gales realizó su primera gira por el extranjero en 1964 , jugando varios partidos y un test en Sudáfrica. [34] Perdieron el test contra Sudáfrica en Durban 24-3, su mayor derrota en 40 años. [35] En la reunión general anual de la WRU de ese año, el presidente saliente de la WRU, D. Ewart Davies, declaró que "era evidente a partir de la experiencia de la gira sudafricana que se requería una actitud mucho más positiva hacia el juego en Gales ... Los jugadores deben estar preparados para aprender, y de hecho reaprender, hasta el punto absoluto de dominio, los principios básicos del fútbol de rugby union". [36] Esto inició la revolución del entrenamiento. El Comité de Entrenamiento de la WRU, creado a fines de la década de 1950, recibió la tarea de mejorar la calidad del entrenamiento y, en enero de 1967, Ray Williams fue nombrado Organizador de Entrenamiento. [37] El primer entrenador nacional, David Nash , fue designado en 1967 para entrenar a Gales durante la temporada, pero renunció cuando la WRU se negó a permitirle acompañar a Gales en su gira de 1968 por Argentina. [38] Finalmente, la WRU revirtió su decisión y designó a Clive Rowlands para la gira como entrenador. De los seis partidos, Gales ganó tres, empató dos y perdió uno. [39]
Gales disfrutó de una segunda "época dorada" en la década de 1970, [40] [41] [42] con jugadores de clase mundial como Gareth Edwards , [42] JPR Williams , Gerald Davies , [42] Barry John , [40] y Mervyn Davies [43] en su equipo. Gales dominó el rugby del hemisferio norte entre 1969 y 1979, y logró un increíble récord de victorias, perdiendo solo siete veces durante ese período. [40] Gales realizó una gira por Nueva Zelanda por primera vez en 1969, pero fue derrotado en ambos partidos. En el segundo test, que perdió 33-12, [44] el fullback neozelandés Fergie McCormick anotó 24 puntos; un récord en ese momento. [45]
En 1970, Gales compartió el Torneo de las Cinco Naciones con Francia y empató 6-6 contra Sudáfrica en Cardiff. [46] Al año siguiente, Gales registró su primer Grand Slam de las Cinco Naciones desde 1952. Utilizando solo 16 jugadores en cuatro partidos, [47] el equipo de 1971 logró su victoria más notable del torneo en su victoria sobre Escocia; [48] después de un try de último minuto de Gerald Davies que redujo la ventaja de Escocia a 18-17, el flanker John Taylor pateó una conversión desde la línea lateral descrita como "la mayor conversión desde St Paul " para darle a Gales una victoria de 19-18. [49] Gales aportó más jugadores que cualquier otro equipo al equipo de los Leones británicos que realizó una gira por Nueva Zelanda ese año. Esos Leones se convirtieron en los únicos en ganar una serie contra Nueva Zelanda. [50]
En el Campeonato de las Cinco Naciones de 1972 , Gales y Escocia se negaron a viajar a Irlanda en el apogeo de los disturbios después de recibir amenazas, supuestamente del Ejército Republicano Irlandés . [51] El campeonato quedó sin resolver con Gales e Irlanda invictos. Aunque el Campeonato de las Cinco Naciones fue un empate entre cinco equipos en 1973, los galeses derrotaron a Australia por 24-0 en Cardiff. [52]
Gales ganó el Torneo de las Cinco Naciones en 1975 y, en 1976, ganó su segundo Grand Slam de la década. Al igual que en el primero de 1971, utilizaron solo 16 jugadores en sus cuatro partidos. [53] Repitieron la hazaña en 1978 y, en el proceso, se convirtieron en el primer equipo en ganar tres Triple Coronas consecutivas. [54] Después de su último partido de las Cinco Naciones de 1978, tanto Phil Bennett como Gareth Edwards se retiraron del rugby. [42]
Gales recibió a Nueva Zelanda en Cardiff Arms Park en noviembre de 1978, perdiendo 13-12 después de un gol de penalti en el último minuto del zaguero neozelandés suplente, Brian McKechnie . [55] El penalti fue controvertido porque el segunda línea neozelandés Andy Haden se había lanzado desde un saque de banda en un intento de ganar un penalti. Haden admitió más tarde que él y Frank Oliver habían acordado de antemano esta táctica en caso de que se encontraran en dificultades. [56] [57] El árbitro Roger Quittenton fue criticado por la prensa por no darse cuenta de la zambullida, pero más tarde declaró que la penalización había sido dada contra el segunda línea galés Geoff Wheel por saltar del hombro de Oliver. [58] Quittenton dijo más tarde: "La percepción de Haden es que su zambullida aseguró el penalti. Eso es un montón de tonterías". [57] Gales luego ganó el Torneo de las Cinco Naciones de 1979 con una Triple Corona. [9]
En 1980, año del centenario de la WRU, [59] Gales perdió 23-3 ante Nueva Zelanda en Cardiff, con los All Blacks anotando cuatro tries contra ninguno. [60] Gales ganó dos partidos en los Campeonatos de las Cinco Naciones de 1980 y 1981 , [61] y en 1983 casi fue derrotado por Japón , al ganar 29-24 en Cardiff. [62] En 1984, Australia derrotó a Gales 28-9 en Cardiff Arms Park. [13]
Gales logró sólo una victoria en el Torneo de las Cinco Naciones de 1987 antes de disputar la Copa Mundial de Rugby inaugural . [61] Gales derrotó a Irlanda en su crucial partido de grupo, [63] antes de derrotar a Inglaterra en los cuartos de final. [64] Luego se enfrentaron al anfitrión Nueva Zelanda, que ganó 49-6, pero venció a Australia en el partido por el tercer puesto para quedarse con el tercer puesto. [65] El año siguiente, Gales ganó la Triple Corona por primera vez desde 1979, pero las fuertes derrotas en la gira a Nueva Zelanda más tarde ese año vieron el final de las carreras de varios jugadores galeses, ya que varios se convirtieron al rugby league. [59]
El rugby galés llegó a su punto más bajo cuando Gales sufrió su primera derrota en el Campeonato de las Cinco Naciones; habían derrotado a Inglaterra en 1989 para evitar perder todos sus partidos del Campeonato esa temporada, [66] pero en 1990, Gales fue derrotado en los cuatro partidos de las Cinco Naciones por primera vez, antes de casi hacer lo mismo el año siguiente. [67] La Copa del Mundo de 1991 vio aún más frustración, cuando Gales fue derrotada por Samoa en su partido inaugural. [68] Una segunda derrota en la fase de grupos, por 38-3 ante Australia, eliminó a Gales del torneo. [69]
Después de ganar dos partidos del Torneo de las Cinco Naciones en 1992 y uno en 1993, [70] Gales ganó el Campeonato en 1994 por diferencia de puntos. [9] Pero sin derrotar a Australia, Nueva Zelanda o Sudáfrica durante el período entre Copas del Mundo, y perdiendo nuevamente sus cuatro partidos en el Torneo de las Cinco Naciones de 1995 , Gales no fue considerado un contendiente importante para la Copa Mundial de Rugby de 1995. [ 69] [71] En la Copa Mundial de 1995, después de vencer contundentemente a Japón, Gales perdió ante Nueva Zelanda; esto significó que necesitaban derrotar a Irlanda para clasificar a los cuartos de final. Gales perdió 24-23 y, por lo tanto, no logró avanzar más allá de la fase de grupos por segunda vez, [72] y más tarde ese año Kevin Bowring reemplazó a Alec Evans para convertirse en el primer entrenador de tiempo completo de Gales. [73]
Las derrotas récord de 51-0 ante Francia y 96-13 ante Sudáfrica llevaron a la WRU a nombrar al neozelandés Graham Henry como entrenador en 1998. [74] [75] Henry tuvo un éxito temprano como entrenador, llevando a Gales a una racha de 10 victorias consecutivas; esto incluyó la primera victoria de Gales sobre Sudáfrica, una victoria por 29-19 en el primer partido jugado en el Millennium Stadium . [74] En consecuencia, Henry fue apodado "el Gran Redentor" por los medios y fanáticos galeses, una referencia a la línea de apertura de Cwm Rhondda , una canción popular entre los fanáticos del rugby galés. [75] [76] Al albergar la Copa Mundial de 1999 , Gales se clasificó para los cuartos de final por primera vez desde 1987, pero perdió 24-9 ante el eventual campeón Australia. [77] La falta de éxito en las Cinco y Seis Naciones (Italia se unió al torneo en 2000), y especialmente una serie de fuertes derrotas ante Irlanda, llevaron a la renuncia de Henry en febrero de 2002; su asistente Steve Hansen tomó el relevo. [74] [75]
Durante el mandato de Hansen, la WRU implementó un cambio significativo en la estructura del juego a nivel nacional. Los equipos regionales se introdujeron como un nivel por encima de las estructuras tradicionales basadas en clubes en 2003, y los cinco (luego cuatro) equipos regionales se convirtieron en el nivel más alto del rugby profesional nacional en el país. [e] [78] [79] En la Copa Mundial de 2003 , Gales anotó cuatro tries en su derrota por 53-37 en la fase de grupos ante Nueva Zelanda, [80] antes de perder en los cuartos de final ante los eventuales ganadores del torneo, Inglaterra, a pesar de superarlos por tres tries a uno. [81]
Entrenado por Mike Ruddock , Gales ganó su primer Grand Slam desde 1978 y su primer Grand Slam de las Seis Naciones en 2005. Un penalti de larga distancia en el final de Gavin Henson les dio la victoria sobre Inglaterra en Cardiff por primera vez en 12 años, [82] y después de las victorias sobre Italia, Francia y Escocia, se enfrentaron a Irlanda frente a una multitud en el Millennium Stadium, donde la victoria de Gales por 32-20 les dio su primer Campeonato desde 1994. [83] Más tarde ese año, sufrieron una derrota récord en casa, 41-3 ante Nueva Zelanda. [84]
Ruddock renunció como entrenador en jefe a mitad del Torneo de las Seis Naciones de 2006, [85] donde Gales terminó quinto, y Gareth Jenkins fue finalmente designado como su reemplazo. [86] Jenkins lideró a Gales durante la Copa del Mundo de 2007 , donde no lograron avanzar más allá de la fase de grupos después de perder su último partido 38-34 ante Fiji, gracias a un try de Graham Dewes . [87] Posteriormente, Jenkins perdió su trabajo, [88] [89] y Warren Gatland , un neozelandés, fue designado como su sucesor. [90]
Gales se enfrentó a Inglaterra en Twickenham en el partido inaugural de Gatland como entrenador y su primer partido del Torneo de las Seis Naciones de 2008. No habían derrotado a Inglaterra allí desde 1988, y terminaron ganando 26-19. Finalmente ganaron todos sus partidos en el campeonato, concediendo solo dos tries en el proceso, para reclamar otro Grand Slam. [91] Más tarde ese año, Gales derrotó a Australia 21-18 en Cardiff, pero luego comenzó una racha de seis años y 23 partidos sin ganar contra las naciones del hemisferio sur de Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. [92]
En la Copa del Mundo de 2011 , Gales alcanzó las semifinales por primera vez desde 1987, pero perdió 9-8 ante Francia después de que el capitán Sam Warburton fuera expulsado. [93] Los dos equipos se volvieron a encontrar en marzo de 2012, y Gales necesitaba una victoria para reclamar su tercer Grand Slam de las Seis Naciones en ocho años, lo que hizo con una victoria por 16-9. [94] Esto fue seguido inmediatamente por una racha de ocho derrotas que finalmente se rompió durante las Seis Naciones de 2013, [95] donde Gales retuvo el Campeonato por primera vez desde 1979. [96] Gales llegó a los cuartos de final de la Copa del Mundo de 2015 a expensas del anfitrión Inglaterra, antes de perder 23-19 ante Sudáfrica. [97] Gales también logró un cuarto Grand Slam en 14 años y el primero en siete años en las Seis Naciones de 2019. [98]
Gales alcanzó el primer puesto en el Ranking Mundial de Rugby masculino en agosto de 2019, manteniendo la posición durante dos semanas. [99] Pasaron a encabezar su grupo en la Copa Mundial de Rugby de 2019 , ganando todos sus partidos de grupo por primera vez desde el torneo inaugural en 1987, [100] y finalmente llegaron a las semifinales antes de ser eliminados por los eventuales campeones Sudáfrica; [101] Gales perdió ante Nueva Zelanda en la final de bronce y terminó cuarto en el torneo. [102]
En julio de 2018, se anunció que el entonces entrenador de los Scarlets, Wayne Pivac, sucedería a Gatland como entrenador de Gales después de la Copa Mundial de Rugby de 2019. [103] El primer partido de Pivac a cargo fue un partido contra un entrenador del equipo de los Barbarians dirigido por Gatland en noviembre de 2019. [104] A pesar de ganar el primer partido internacional completo de Pivac a cargo en las Seis Naciones de 2020 contra Italia, Gales solo registró otras dos victorias en todo el año, terminando quinto tanto en las Seis Naciones como en la Copa de Naciones de Otoño . 2021 vio altibajos. Gales ganó su cuarto título de las Seis Naciones de la última década, aunque no logró ganar el Grand Slam al final de su último partido contra Francia en París. [105] Se enfrentaron a Argentina en una serie de pruebas de dos partidos, en la que empataron el juego inaugural y Gales perdió en el segundo juego 33-11. Ese otoño, Gales abrió con derrotas ante Nueva Zelanda y Sudáfrica antes de vencer a Fiji y Australia.
Gales cayó al quinto puesto en el Torneo de las Seis Naciones de 2022 , y su única victoria fue en casa contra Escocia. En la última semana del torneo, Gales perdió ante Italia por 22-21, su primera derrota en casa ante los italianos. [106]
Luego se embarcaron en una gira a Sudáfrica durante el verano. Gales perdió por poco el primer test, perdiendo 32-29 después de un penalti tardío del mediocampista exterior de los Springboks, Handre Pollard . [107] La semana siguiente, Gales aseguró su primera victoria en suelo sudafricano, ganando 13-12 en Bloemfontein. [108] Sudáfrica ganó el test final y aseguró una victoria de la serie 2-1.
El 5 de diciembre de 2022, Warren Gatland fue designado nuevamente como entrenador en jefe, luego de una revisión de Wayne Pivac y su desempeño en la Autumn Nations Series de 2022. [ 109] El contrato verá a Gatland como entrenador en jefe hasta el final de la Copa Mundial de Rugby de 2023 , con el potencial de extenderse por cuatro años más, hasta la Copa Mundial de Rugby de 2027. [110] El equipo de entrenadores inicial de Gatland incluía a Alex King como entrenador de ataque, Mike Forshaw como entrenador de defensa, Jonathan Humphreys como entrenador de delanteros y Neil Jenkins como entrenador de habilidades. [111] Jonathan Thomas fue agregado como entrenador de habilidades del área de contacto. [112]
Gales juega con camisetas rojas, pantalones cortos blancos (o, a veces, negros) y medias rojas. Para la temporada 2015-16, el diseño de la camiseta incorporó el dorado por primera vez. Las camisetas están bordadas con el logotipo de la WRU, que se basa en las plumas del Príncipe de Gales . El lema original debajo de las plumas era una frase en alemán, Ich dien , que significa "yo sirvo" , pero esto ha sido reemplazado por letras grandes que dicen WRU . [113]
La camiseta alternativa de Gales a partir de 2023 es negra con detalles en amarillo, inspirada en la bandera de San David [114], aunque ha habido varias camisetas de diferentes colores en el pasado. Las camisetas de cambio anteriores que usó Gales han usado negro, azul marino, blanco, amarillo, gris y verde como colores predominantes. [115] Gales anteriormente usó camisetas negras como parte de las celebraciones por el 125 aniversario de la WRU en 2005. La camiseta se usó contra Fiji y luego contra Australia ese año; el partido contra Australia fue la primera vez que Gales no jugó con su camiseta roja contra uno de sus rivales tradicionales. [115]
En 1992, la Unión de Rugby de Gales llegó a un acuerdo con Cotton Traders para producir los uniformes del equipo nacional. [116] Fueron reemplazados en 1996 por Reebok , [117] cuyo contrato con la Unión de Rugby de Gales valía £ 1,3 millones en 1999. [118] Gales recibió el primer patrocinador de camiseta en su historia en 2000, cuando Redstone Telecoms acordó un acuerdo por valor de £ 2 millones. [119] Redstone fue reemplazado dos años más tarde por la subsidiaria de Reebok, Rockport , en un acuerdo por valor de £ 1 millón, [120] seguido por Brains Brewery en 2004, [121] junto con una extensión de cuatro años al acuerdo de Reebok. [122] Debido a las regulaciones francesas de publicidad de alcohol , el nombre "Brains" fue reemplazado por "Brawn" para el partido del Campeonato de las Seis Naciones de 2005 entre Francia y Gales en el Stade de France, [123] y por "Brawn Again" para el partido correspondiente dos años después. [124] El acuerdo con Brains se extendió en junio de 2008 hasta septiembre de 2009, con "Brains SA" apareciendo en las camisetas de local de Gales y "SA Gold" apareciendo en las camisetas amarillas de cambio del equipo. [125] Para el partido de visitante contra Francia en febrero de 2009, el logotipo de "Brains SA" fue reemplazado por las palabras "Try Essai"; "essai" es la palabra francesa para un try , pero también se pronuncia igual que "SA", lo que significa que la marca podría haber sido vista como "una invitación a 'probar' la marca de cerveza más querida de Gales". [126]
En 2008, Under Armour reemplazó a Reebok como fabricante de la equipación de Gales en un acuerdo de cuatro años por un valor de 10 millones de libras. [127] La compañía de seguros galesa Admiral reemplazó a Brains como patrocinador principal de la camiseta en 2010, firmando un contrato de tres años. [128] Ese acuerdo se extendió por dos años tanto en 2013 como en 2015, [129] siendo este último descrito como el "mayor acuerdo de asociación de camisetas en la historia de la WRU". [130] En 2017, la empresa automovilística japonesa Isuzu reemplazó a Admiral como patrocinador principal de las camisetas locales del equipo de Gales. [131] Entre 2017 y 2019, el patrocinio de la camiseta alternativa del equipo fue asumido por Subaru como resultado de que las importaciones de Subaru e Izuzu en el Reino Unido fueran manejadas por IM Group. [132] En octubre de 2015, la WRU acordó una extensión de nueve años por 33 millones de libras de su contrato con Under Armour, [133] solo para que ambas partes rescindieran mutuamente el acuerdo cuatro años antes en 2020. [134]
En septiembre de 2020 se acordó un nuevo contrato de siete años con la empresa italiana Macron , que se cree que tiene un valor de alrededor de £ 30 millones. [135] En 2021, Cazoo reemplazó a Izuzu como patrocinador de la camiseta en un acuerdo de dos años, sin embargo, Izuzu siguió siendo socio de la WRU. [136] En junio de 2023, Vodafone reemplazó a Cazoo como patrocinador del frente de la camiseta (aunque ya había estado presente en las camisetas del equipo femenino desde 2022), [137] Un mes después se anunció que el sitio de comparación Go.Compare se convertiría en el primer patrocinador de la parte trasera de la camiseta del equipo. [138] Los nuevos kits de Macron se lanzaron a fines de julio (justo después de las camisetas de la Copa del Mundo de 2023 [139] ), momento en el que también se anunció que los nombres de los jugadores volverían a la parte trasera de las camisetas, habiendo estado presentes anteriormente entre 2005 y 2008. [140]
El rugby union y la selección nacional de Gales ocupan un lugar importante en la cultura y la sociedad galesas. El historiador deportivo John Bale ha afirmado que "el rugby es característicamente galés", y David Andrew dijo que "para la conciencia popular, el rugby es tan galés como la minería del carbón, los coros de voces masculinas, How Green Was My Valley , Dylan Thomas y Tom Jones ". [143] La primera "época dorada" del rugby galés (1900-1911) coincidió con el apogeo del país durante el siglo XX, [144] y el rugby fue importante en la construcción de la identidad moderna de Gales. [145] Existe una larga tradición de aficionados galeses cantando antes y durante los partidos. La tradición coral se desarrolló en Gales durante el siglo XIX junto con el auge del inconformismo , y se ha extendido al canto en los partidos de rugby. [146] Las canciones comúnmente cantadas incluyen el himno Cwm Rhondda , [146] Delilah de Tom Jones , [147] y los Himnos y Arias de Max Boyce . [148]
El primer partido internacional en casa de Gales se jugó en 1882 en St Helen's Ground en Swansea. [149] En las décadas de 1880 y 1890, los partidos internacionales de Gales en casa se jugaron en Cardiff, Swansea, Newport y Llanelli. [150] Swansea continuó siendo utilizado como sede internacional hasta 1954, cuando Cardiff Arms Park se convirtió en la sede principal de Gales. [151] [152] Cardiff Arms Park tuvo su primera tribuna erigida en 1881, y continuó ampliando sus asientos esa década. [153] Las multitudes siguieron creciendo y en 1902, en el partido de Gales contra Escocia, un récord mundial de 40.000 espectadores pagaron para ver el partido. [154] En 1911, los propietarios del Arms Park, la familia del Marqués de Bute , [155] confirmaron la tenencia de Wales y durante las décadas de 1920 y 1930, Wales ganó gradualmente un control cada vez mayor. [156] Se construyó una nueva tribuna en el parque en la temporada 1933-34, lo que aumentó la capacidad del terreno a 56.000. [157]
En 1958, la WRU había llegado a la conclusión de que era necesario un nuevo estadio nacional debido a las inundaciones que a menudo afectaban a Arms Park. [158] Después del debate y las disputas entre la WRU y varias otras partes, incluido Cardiff RFC , se decidió en la década de 1960 que se construiría un nuevo estadio nacional con un nuevo terreno para el club de Cardiff que lo respaldara. [159] El Estadio Nacional, como se lo conocía, se inauguró oficialmente en 1970. [160]
Desde 1999, Gales ha jugado todos sus partidos como local en el Millennium Stadium , con capacidad para 74.500 espectadores, en Cardiff, que también es el estadio nacional de Gales. [161] El Millennium Stadium fue concebido por primera vez en 1994, cuando se creó un comité de remodelación grupal. Se decidió reemplazar el Estadio Nacional en Cardiff Arms Park después de que una revisión descubriera que estaba desactualizado; la nueva legislación también requería que los estadios tuvieran asientos. [162] La construcción del nuevo estadio comenzó en septiembre de 1997 y se completó en junio de 1999, a tiempo para la Copa Mundial de Rugby. La construcción, que le costó a la WRU £ 126 millones, fue financiada por inversión privada, £ 46 millones de fondos públicos de la Lotería Nacional , la venta de bonos a los seguidores (ofreciendo boletos garantizados a cambio de un préstamo sin intereses) y préstamos. [163] Mientras se construía el nuevo terreno, Gales utilizó el antiguo estadio de Wembley para sus partidos como local [164] , un acuerdo que se repitió durante la construcción del nuevo Wembley, cuando las finales de la Copa FA se celebraron en el Millennium Stadium. [165]
Gales compite anualmente en el Campeonato de las Seis Naciones, que se juega contra otras cinco naciones europeas: Inglaterra, Francia, Irlanda, Italia y Escocia. Las Seis Naciones comenzaron como el Campeonato de las Naciones Locales en 1883, como una competencia entre las cuatro naciones componentes del Reino Unido. Gales lo ganó por primera vez en 1893, cuando logró una Triple Corona. [4] [7] Gales ha ganado el torneo directamente 28 veces y compartió otras 12 victorias. [166] Su espera más larga entre campeonatos fue de 11 años (1994-2005). Gales ganó por primera vez un Grand Slam en 1908, aunque Francia no se unió oficialmente a las Cinco Naciones hasta 1910, y su primer Grand Slam de las Seis Naciones en 2005. [4] [167] Su Grand Slam más reciente lo ganó en 2019 con la victoria sobre Irlanda en el último día del torneo de las Seis Naciones. Su Triple Corona más reciente la ganó en 2021 con la victoria sobre Inglaterra en la tercera ronda del torneo de las Seis Naciones. En 2024 Gales recibió la cuchara de madera después de 21 años. [168]
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Gales ha disputado todas las Copas del Mundo de Rugby desde el torneo inaugural en 1987.
El torneo de 1987 fue el más exitoso para Gales; ganaron los tres partidos de la fase de grupos y el de cuartos de final, antes de perder contra los All Blacks en las semifinales. Luego se enfrentaron a Australia en el partido por el tercer puesto, que ganaron 22-21. [65]
En los dos torneos siguientes, en 1991 y 1995, Gales no logró avanzar más allá de la fase de grupos, ganando solo un partido en cada torneo. [69] [72] También se convirtieron en la primera nación coanfitriona en no superar la fase de grupos en 1991.
Tanto el torneo de 1999 como el de 2003 tuvieron más éxito, y Gales se clasificó para los cuartos de final en ambas ocasiones. Gales fue anfitrión del evento en 1999 y encabezó su grupo, pero perdió ante el eventual campeón, Australia, en los cuartos de final. [77] [169]
En 2003, terminaron segundos en su grupo detrás de los All Blacks, [80] y se enfrentaron a Inglaterra en los cuartos de final. Perdieron ante Inglaterra, los futuros campeones, 28-17. Gales concedió 17 penales y su falta de disciplina resultó costosa. [81]
En la Copa del Mundo de 2007, Gales volvió a no pasar de la fase de grupos. Tras una derrota ante Australia y dos victorias contra Japón y Canadá, se enfrentó a Fiji por un lugar en los cuartos de final. [87] El partido comenzó mal para Gales, que perdía 25-3 al medio tiempo. Remontaron para liderar por tres puntos a seis minutos del final, pero Fiji anotó un try para ganar 38-34 y eliminar a Gales del torneo. [88]
En la Copa Mundial de 2011, Gales alcanzó las semifinales por primera vez desde 1987. Jugando las semifinales contra Francia, Gales perdió 9-8, en un partido eclipsado por la expulsión en el minuto 18 del capitán de Gales, Sam Warburton, por una entrada peligrosa contra Vincent Clerc . [93]
En la Copa Mundial de 2015, Gales estaba en el mismo grupo que Australia, Inglaterra, Fiji y Uruguay. Terminó en segundo lugar del grupo, detrás de Australia y por delante del país anfitrión, Inglaterra. Sudáfrica derrotó a Gales en los cuartos de final.
En la Copa Mundial de 2019, Gales estuvo en el grupo D con Australia, Fiji, Georgia y Uruguay. Ganó todos sus partidos de grupo y terminó en la cima del grupo. Después de derrotar a Francia en los cuartos de final, perdió contra el eventual campeón del torneo, Sudáfrica, en las semifinales.
En la Copa Mundial de 2023, Gales estuvo en el grupo C con Australia, Fiji, Georgia y Portugal. Ganó todos sus partidos de grupo y terminó en la cima del grupo. Argentina derrotó a Gales en los cuartos de final.
Cuando se introdujo el World Rugby Rankings en octubre de 2003, Gales estaba en el puesto 8.º. [f] Subió al 7.º puesto en junio de 2004, antes de caer al 8.º en noviembre de ese año. Tras ganar un Grand Slam en el Torneo de las Seis Naciones de 2005, ascendió al 5.º puesto del ranking. Cayó al 9.º en junio de 2006 y, tras volver al 8.º en septiembre, cayó al 10.º después de la Copa del Mundo de 2007. Un segundo Grand Slam del Torneo de las Seis Naciones en 2008 los impulsó al 6.º puesto en el ranking, pero tras las derrotas ante Sudáfrica en los partidos internacionales de mitad y fin de año, Gales cayó al 7.º puesto. Gales subió al 4.º puesto después de una victoria sobre Escocia en su primer partido del Torneo de las Seis Naciones de 2009. Cayó al 9.º puesto en 2010, pero volvió al 4.º puesto después de su cuarto puesto en la Copa del Mundo de 2011. [171] Desde entonces, Gales ha estado entre los seis mejores equipos la mayor parte del tiempo. Alcanzaron el segundo puesto durante la Copa Mundial de Rugby de 2015 , [172] antes de alcanzar el primer puesto por primera vez el 19 de agosto de 2019, después de ganar 15 de sus últimos 16 partidos. [173]
Gales ha ganado 406 de sus 794 partidos de prueba. [174] [175] Su mayor derrota en una prueba fue una derrota por 96-13 ante Sudáfrica en 1998, y su mayor victoria fue una derrota por 98-0 ante Japón en 2004. Su récord de más tries en un partido es 16, anotados contra Portugal en 1994 – también anotaron 102 puntos en este partido, más que en cualquier otra prueba. El récord de Gales de victorias consecutivas en pruebas es 14, y de derrotas consecutivas es 10. [175]
A continuación se muestra una tabla de los partidos de rugby representativos jugados por un XV nacional de Gales en el nivel de prueba hasta el 15 de julio de 2024 .
El 24 de junio de 2024, Warren Gatland anunció el equipo de gira de Gales para la serie de pruebas de verano de 2024 contra Australia . [176]
Entrenador principal :
Warren Gatland
Dieciocho jugadores internacionales galeses han sido incluidos en el Salón de la Fama del Rugby Mundial . [177] Un jugador galés, Shane Williams en 2008, ha sido galardonado como Jugador del Año de World Rugby (anteriormente conocido como Jugador del Año del International Rugby Board). [178]
Neil Jenkins fue el primer jugador de rugby en superar los 1000 puntos en un Test. Posee varios récords galeses, entre ellos el de mayor cantidad de puntos anotados para Gales con 1049, el de mayor cantidad de penales acertados para Gales con 248 y el récord galés de mayor cantidad de puntos en un solo partido de Test con 30. [179] [180] El récord de drop-goals para Gales lo ostenta Jonathan Davies con 13. [181]
Shane Williams es el máximo anotador de tries de Gales con 58 tries . Williams también es el máximo anotador de tries de Gales en el Torneo de las Seis Naciones con 22 y en la Copa Mundial de Rugby con 10. [182] Los 22 tries de Colin Charvis son el récord de todos los tiempos de Gales para un delantero, y fue el récord mundial de tries por un delantero hasta 2011. [183]
Alun Wyn Jones es el jugador con más partidos internacionales de la nación, con 158 partidos internacionales con Gales. Otros ocho jugadores han conseguido 100 partidos internacionales o más: Gethin Jenkins , Stephen Jones , Gareth Thomas , Martyn Williams , George North , Dan Biggar , Taulupe Faletau y Leigh Halfpenny [184] El récord de más partidos como capitán lo tiene Alun Wyn Jones con 52. [185] El récord de más apariciones consecutivas lo tiene Gareth Edwards, que jugó sus 53 partidos para Gales de forma consecutiva entre 1967 y 1978. [179] Edwards también es el capitán más joven de Gales a la edad de 20 años. [43]
El jugador más joven en representar a Gales es Tom Prydie , quien hizo su debut en la final de Gales en el Torneo de las Seis Naciones de 2010 el 20 de marzo de 2010 contra Italia a la edad de 18 años y 25 días, batiendo el récord establecido por Norman Biggs en 1888. [186] [187] Prydie también es el anotador de try más joven de Gales, anotó contra Sudáfrica en junio de 2010, superando el récord que Tom Pearson estableció en su debut en 1891. [188] El extremo George North , de 18 años y 214 días, superó el récord de Pearson como el jugador más joven de Gales en anotar un try en su debut en noviembre de 2010. [189]
Los siguientes jugadores galeses han sido incluidos en el Salón de la Fama del Deporte de Gales :
Los siguientes jugadores de Gales han sido reconocidos en los World Rugby Awards desde 2001: [190]
Los siguientes jugadores de Gales han sido preseleccionados para el premio al Jugador del Campeonato de las Seis Naciones desde 2004: [191]
Tras la fallida gira a Sudáfrica en 1964, la WRU creó un grupo de trabajo sobre entrenamiento. El grupo recomendó que los clubes galeses aceptaran el principio de entrenamiento. David Nash fue designado como el primer entrenador del equipo nacional en 1967, pero para la gira de 1968 a Argentina, la WRU inicialmente planeó no tener una gira de entrenadores con el equipo. Tras la presión de los clubes galeses en la asamblea general anual de la WRU , la decisión fue revocada y Clive Rowlands fue designado como entrenador para la gira. El nombramiento de un entrenador para el equipo coincidió con el éxito de Gales en las Cinco Naciones durante la década de 1970. [193]
