El equipo nacional de rugby de Gales realizará una gira por Australia en julio de 2024 como parte de los tests de rugby de mitad de año de 2024. El primer test se jugó el 6 de julio en el nuevo Sydney Football Stadium en Sydney, Nueva Gales del Sur, y el segundo test se realizó una semana después en el Melbourne Rectangular Stadium en Melbourne, Victoria. [1] En febrero de 2024 se anunció un partido previo a la gira contra Sudáfrica el 22 de junio; el partido se jugará en el Twickenham Stadium en Londres debido a un choque con los conciertos de Taylor Swift y Foo Fighters en el Millennium Stadium antes y después del partido. [2]
Después de las dos pruebas, Gales también jugará un partido de gira contra los Queensland Reds en Lang Park , Brisbane . [3]
Es la primera gira de Gales desde su gira por Sudáfrica en 2022 y su primera gira por Australia desde 2012. [1] Su partido contra Queensland será el primero desde 1991. [4]
Los dos equipos anunciaron sus alineaciones para este partido el 18 de junio. Sudáfrica no contaba con su capitán habitual Siya Kolisi ni con el resto de sus jugadores con base en Europa, por lo que Pieter-Steph du Toit lideró el equipo. Tampoco contaban con los jugadores de los Bulls que habían llegado a la final de los play-offs del United Rugby Championship 2023-24 , lo que resultó en el debut como titulares del apertura Jordan Hendrikse y el wing Edwill van der Merwe , mientras que el segunda línea Ben-Jason Dixon, que no había sido internacional con la selección , y el utility Sacha Feinberg-Mngomezulu fueron nombrados en el banquillo. El pilar Vincent Koch fue nombrado en la alineación titular para conseguir su 50.º partido internacional. Para Gales, el flanker Jac Morgan , que había sido cocapitán del equipo con Dewi Lake en la Copa Mundial de Rugby de 2023 , fue descartado de la gira por una lesión en el tendón de la corva, por lo que Lake fue nombrado capitán, mientras que James Botham sustituyó a Morgan en la tercera línea tras haber sido convocado al equipo el día anterior. El segunda línea James Ratti también fue convocado debido a la indisponibilidad de Cory Hill y fue nombrado en el banquillo. [5] El nuevo fichaje de los Scarlets, Henry Thomas, fue nombrado para comenzar el partido, pero se retiró el 20 de junio por una lesión en el pie; Keiron Assiratti fue ascendido desde el banquillo para reemplazarlo entre los titulares, mientras que su compañero de equipo en los Scarlets, Harri O'Connor, entró en el banquillo. [6]
Sudáfrica abrió el marcador temprano en el partido cuando el centro Jesse Kriel centró para anotar un ensayo en los primeros cinco minutos, que fue transformado por Hendrikse. Sam Costelow respondió con un penal para Gales, pero pronto se quedaron con 13 hombres cuando Rio Dyer y Aaron Wainwright fueron expulsados en el primer cuarto de hora, y la última infracción resultó en un ensayo penal. Costelow perdió la oportunidad de acortar la diferencia con otro penal poco después, mientras que Ellis Bevan perdió la oportunidad de anotar su primer ensayo tras una intercepción de Liam Williams . Después del regreso de Dyer y Wainwright al campo, Gales tomó la ventaja numérica cuando el juego llegó a la media hora, cuando Aphelele Fassi recibió una tarjeta amarilla por una patada alta sobre Taine Plumtree . Aprovecharon de inmediato cuando Dewi Lake reclamó un balón suelto y cruzó la línea para anotar un ensayo, que Costelow convirtió antes de sumar un penal para reducir la diferencia a un solo punto al medio tiempo.
El primer gol de la segunda mitad llegó incluso más rápido que en la primera, cuando Makazole Mapimpi aprovechó un pase adelantado que el árbitro no había podido pasar y centró para marcar otro try. A continuación, Hendrikse convirtió el primer penalti de Sudáfrica en el partido, poniendo el marcador en 24-13 a menos de diez minutos de la primera mitad. Tras quince minutos tranquilos, Sudáfrica selló la victoria en el último cuarto de hora, cuando Sacha Feinberg-Mngomezulu convirtió un penalti desde su propia mitad antes de convertir tries de Bongi Mbonambi y Edwill van der Merwe, que fue nombrado jugador del partido. [7]
Gales anunció su equipo para el partido del 3 de julio, con seis cambios respecto al equipo que se enfrentó a Sudáfrica dos semanas antes. En la delantera, el pilar Archie Griffin fue titular por primera vez con Gales en la ciudad donde nació, mientras que los segundas líneas Christ Tshiunza y Dafydd Jenkins y el flanker Tommy Reffell también entraron, los cuatro no habían estado disponibles contra Sudáfrica, en sustitución de Keiron Assiratti, Matthew Screech , Ben Carter y James Botham, de los cuales solo Botham fue suplente para enfrentar a Australia; en la zaga, Josh Hathaway fue nombrado para hacer su debut, sustituyendo a Cameron Winnett en la zaga con Liam Williams pasando a la zaga, mientras que Ben Thomas sustituyó a Sam Costelow en la apertura. Aaron Wainwright fue nombrado en el número 8 para conseguir su 50º partido internacional con Gales. Mientras tanto, Australia nombró a dos debutantes en su alineación titular: el centro Josh Flook y el segunda línea Jeremy Williams , y otros cinco en el banco: Angus Blyth , Charlie Cale , Isaac Kailea , Tom Lynagh y Dylan Pietsch , mientras que el flanker Liam Wright fue el capitán del equipo por primera vez. [10]
Gales abrió el marcador en el tercer minuto del partido con un penalti de Ben Thomas, pero Noah Lolesio igualó el marcador para Australia unos minutos más tarde, antes de ponerlos por delante con otro saque de lugar cuando el juego llegaba al cuarto de hora. Taniela Tupou anotó el primer ensayo del partido cinco minutos más tarde, mientras que Gareth Thomas fue sancionado por una infracción en la preparación del juego; Lolesio convirtió el ensayo para poner a Australia 13-3 arriba. A pesar de la desventaja numérica, Gales continuó aplicando presión, y poco después de que a Rio Dyer se le negara un ensayo por un knock-on, el árbitro Pierre Brousset les otorgó un ensayo penal después de que Australia colapsara un maul, lo que resultó en una tarjeta amarilla para el flanker Fraser McReight .
Eso significó que Gales se fue al descanso perdiendo por solo tres puntos, y poco más de cinco minutos después del descanso, Ben Thomas igualó el marcador con su segundo penalti del partido; sin embargo, solo seis minutos después, Filipo Daugunu aprovechó una pérdida de balón en un line-out de Gales para centrar su tercer try internacional, el primero desde la derrota de Australia por 29-28 ante Gales en Cardiff en 2021. Unos minutos más tarde, Botham entró para Gales y pensó que había marcado con su primer toque, conduciendo por encima desde un line-out, pero el try fue anulado por obstrucción después de que el maul se astilló. Ben Thomas pudo reducir la diferencia a dos puntos cuando el partido entró en sus últimos 15 minutos, pero un try en solitario de Tom Wright finalmente selló la victoria para Australia, ya que Tom Lynagh anotó sus primeros puntos en el rugby internacional con la conversión. La derrota fue la octava consecutiva de Gales, su racha perdedora más larga desde 2013, y los vio caer al 11.° lugar en el Ranking Mundial de Rugby , su posición más baja hasta ahora. [11]
Gales anunció su equipo para el segundo partido de prueba el 11 de julio; hicieron dos cambios con respecto al primer partido de prueba, incorporando al zaguero Cameron Winnett y al flanker James Botham a la alineación titular en lugar de los lesionados Josh Hathaway y Aaron Wainwright; también hicieron dos cambios posicionales, ya que Liam Williams pasó de zaguero a ala derecha, mientras que Taine Plumtree pasó del flanco ciego al número 8. Australia hizo solo un cambio en su equipo, también obligado por una lesión, ya que Charlie Cale entró en lugar del capitán Liam Wright; Rob Valetini se trasladó al flanco ciego para acomodar a Cale en el número 8, y James Slipper reemplazó a Wright como capitán. El hooker Josh Nasser, que no había sido internacional, fue nombrado en el banquillo. [15]
Con esta victoria Australia retuvo el Trofeo James Bevan .
El entrenador de Gales, Warren Gatland, nombró un equipo de 36 jugadores para la gira del 3 de junio de 2024, incluidos cuatro jugadores no internacionales: el medio scrum de Cardiff Rugby Ellis Bevan y el fullback Jacob Beetham , el alero de Ospreys Keelan Giles y el alero/fullback de Gloucester Josh Hathaway. También se incluyeron el segunda línea con base en Japón Cory Hill y el fullback Liam Williams. El alero de Cardiff Theo Cabango se perdió la selección después de sufrir una lesión en el tendón de la corva en su juego del Día del Juicio Final contra los Ospreys el 1 de junio. El medio scrum Tomos Williams sufrió una lesión de tobillo en marzo de 2024 y se perdió la selección para una prueba de Gales por primera vez desde marzo de 2022. [16] El centro de Scarlets sin internacionalidad Eddie James fue una omisión notable del equipo original, pero fue agregado al equipo el 6 de junio. [17] El flanker de Cardiff James Botham fue agregado al equipo el 17 de junio. [18] El segunda línea de los Ospreys, James Ratti, fue añadido al equipo el 18 de junio debido a la falta de disponibilidad de Hill para la prueba de Sudáfrica. [5] El extremo de Bath, Regan Grace, fue convocado para reemplazar al lesionado Giles el 20 de junio. [19] El hooker Sam Parry fue una retirada sorpresiva del equipo en la semana de la prueba de Sudáfrica, habiendo dejado el campo de entrenamiento después de que Gatland le dijera que solo iba a ser considerado como cobertura para los otros tres hookers; Efan Daniel de Cardiff fue convocado en su lugar. [20] El equipo que viajaría para la gira a Australia se anunció el 24 de junio, con Keiron Assiratti, Elliot Dee y Henry Thomas como las omisiones; Daniel, Grace y Hathaway fueron incluidos. [21]
Los límites y las edades son a partir del 22 de junio de 2024, el día del primer partido de la gira. [22]
Australia nombró un equipo de 38 hombres para sus pruebas contra Gales y Georgia el 21 de junio de 2024, incluidos 13 jugadores no internacionales y el apertura de 35 años Kurtley Beale , que no había jugado para Australia desde su derrota 29-28 ante Gales en noviembre de 2021; [23] [24] Sin embargo, Beale sufrió una rotura del tendón de Aquiles en un partido del club para Randwick contra Eastern Suburbs y fue descartado de la serie. El centro no internacional David Feliuai fue descartado de la primera prueba por razones personales, y el centro no internacional de Waratahs Joey Walton fue convocado en su lugar. [25]
Los límites y las edades corresponden al 6 de julio de 2024, el día de la primera prueba entre Australia y Gales. [26]