WR Grace and Co. es una empresa química estadounidense con sede en Columbia, Maryland . Produce productos químicos especiales y materiales especiales en dos divisiones: Grace Catalysts Technologies, que fabrica catalizadores de polietileno y polipropileno y productos y tecnologías relacionados que se utilizan en aplicaciones petroquímicas , de refinación y de fabricación de otros productos químicos, y Grace Materials and Chemicals, que fabrica materiales especiales, incluidos materiales a base de sílice y a base de sílice-alúmina, que se utilizan en productos comerciales como protectores solares [2] y en aplicaciones de procesos químicos. [1]
Durante gran parte de su historia inicial, el negocio principal de Grace estuvo en Sudamérica, en el transporte marítimo , los ferrocarriles, la agricultura y la minería de plata, con 30.000 empleados en Perú.
En la década de 1950, Grace comenzó a diversificarse y se convirtió en un conglomerado mundial Fortune 100 .
Tras salir de un prolongado período de quiebra de 12 años en 2014, la empresa escindió sus otras divisiones operativas principales. En 2015, Grace se dividió en dos empresas públicas independientes. Sus segmentos de negocio Catalysts y Material Technologies permanecieron en Grace, y lo que más tarde se convertiría en GCP Applied Technologies Inc. mantuvo sus negocios de Construction Products y Darex Packaging Technologies.
En septiembre de 2021, Standard Industries adquirió Grace (los segmentos comerciales de Catalizadores y Tecnologías de Materiales). [3]
La empresa fue fundada en 1854 en Perú por William Russell Grace a la edad de 22 años. [1] [4] [5] [6] Grace dejó Irlanda durante la Gran Hambruna [7] y viajó a Sudamérica con su familia. Fue primero a Perú para trabajar como abastecedor de barcos para la firma Bryce and Company, para los mercantes que cosechaban guano , utilizado como fertilizante e ingrediente de pólvora debido a sus altos niveles de fósforo y nitrógeno.
Su hermano, Michael P. Grace , se unió al negocio y en 1865 el nombre de la empresa se cambió a Grace Brothers & Co. La empresa estableció su sede en la ciudad de Nueva York en 1865. [4] Trabajando en fertilizantes y maquinaria , la empresa fue fundada en 1872 y se incorporó en 1895.
En 1904, Michael P. Grace se convirtió en presidente después de la muerte de William Grace.
La empresa se expandió y creó divisiones comerciales como Grace Shipping, Grace Cruise Lines, Grace Petroleum, Grace Drilling y Grace Healthcare. Grace adquirió y fusionó otras empresas para crear y expandir negocios como Barilla Pasta , FAO Schwarz , Ingersoll-Rand , Roto-Rooter , Del Taco y Cartavio Distilleries.
En 1914, creó el Grace National Bank . [4]
En 1928, un acuerdo entre Grace y Pan American dio origen a Pan American-Grace Airways (o Panagra), una aerolínea internacional estadounidense que volaba por la costa oeste de Sudamérica. Panagra se convirtió en una aerolínea a reacción que volaba desde Miami y Nueva York a Sudamérica antes de fusionarse con Braniff Airways en 1967, convirtiéndose en la red sudamericana de Braniff. Estas rutas se vendieron a Eastern Air Lines en 1982 y luego a American Airlines en 1990.
En 1945, el nieto del fundador, J. Peter Grace , se convirtió en presidente. Bajo su liderazgo, la empresa poseía la flota de perforación petrolera más grande del país, dirigía el rancho de ganado más grande del mundo y la empresa de cacao más grande del mundo, plantaciones de azúcar en Perú, fábricas de algodón en Chile, minas de plata, arcilla, fosfato y estaño y tierras raras procesadas para el programa de armas nucleares de EE. UU. Grace era propietaria de un grupo de alimentos que operaba 900 locales de cadena de restaurantes y una división minorista con cadenas de artículos deportivos, mejoras para el hogar, joyería, repuestos automotrices de posventa y artículos de cuero. La empresa operaba empresas de fertilizantes, confiterías y empresas de bebidas, incluida Miller Brewing . Grace fue pionera en ingeniería genética en su división Agricetus en Wisconsin y en terapia génica humana en su grupo Aurigent Pharmaceuticals. La empresa construyó un complejo de investigación de 160 acres, el Washington Research Center, en Columbia, Maryland. También encargó el rascacielos de la ciudad de Nueva York, el WR Grace Building , como su sede mundial, en el centro de Manhattan, desde donde dirigió las operaciones mundiales, incluidas Grace Container Products.
En 1953, la empresa se convirtió en una empresa pública a través de una oferta pública inicial en la Bolsa de Valores de Nueva York . En 1954, la empresa adquirió Davison Chemical Company y Dewey & Almy Chemical Company, ingresando a las industrias de productos químicos especiales y materiales especiales y sentando las bases para las líneas de productos actuales. [4] [1]
En febrero de 1981, la empresa anunció una empresa conjunta con el gigante minorista holandés Vroom & Dreesmann , que le dio a su socio holandés el 50% de participación en muchas de sus tiendas minoristas. [8] En 1987, Grace construyó una planta de sellador de latas en Minhing, China, cerca de Shanghai , convirtiéndose en la primera empresa privada de propiedad totalmente extranjera en hacer negocios en la República Popular China . [4]
En febrero de 2016, Grace completó la escisión corporativa de GCP Applied Technologies . [9]
En julio de 2016, la empresa adquirió un negocio de catalizadores de BASF . [10]
En junio de 2021, la empresa adquirió una unidad de Albemarle Corporation . [11]
En septiembre de 2021, Standard Industries adquirió la empresa. [12] [13] [14]
Existen dos versiones de la fecha de constitución de WR Grace & Co. Según The New York Times , la empresa se constituyó como parte de la planificación de sucesiones y herencias en 1895. Los tres hermanos consolidaron la mayor parte de sus participaciones en una nueva empresa privada, constituida en Virginia Occidental , llamada WR Grace & Company. La consolidación involucró a WR Grace & Co. de Nueva York, Grace Brothers & Co. de Lima, Perú, Grace & Co. de Valparaíso, Chile , William R. Grace & Co. de Londres y JW Grace & Co de San Francisco. [15]
Según su sitio web, WR Grace & Co. se constituyó en Connecticut en 1899. El capital indicado de $6 millones no incluía a Grace Brothers & Co. Limited en Londres ni sus sucursales en San Francisco, Lima y Callao, Perú , ni Valparaíso, Santiago y Concepción, Chile . [4]
J. Louis Schaefer, que se unió a la empresa cuando era niño, desempeñó un papel clave no solo en WR Grace & Company, en la que se convirtió en vicepresidente, sino también como presidente de Grace National Bank . Schaefer fue co-ejecutor del patrimonio de Michael Grace junto con el hijo de William y sucesor corporativo, Joseph Peter Grace, Sr. J. Louis Schaefer murió en 1927. [16]
Durante la mayor parte de su historia, el negocio principal de Grace fue el transporte de carga , operando la Grace Line . Para mover carga desde Perú a América del Norte y Europa , incluido guano y azúcar , y notando la necesidad de comercializar otros bienes, William Grace fundó una división de transporte marítimo. Grace Line comenzó a prestar servicio en 1882, [17] con puertos de escala entre Perú y Nueva York. El servicio regular de barcos de vapor se estableció en 1893, con una subsidiaria llamada New York & Pacific Steamship Co., que operaba bajo bandera británica. Los barcos construidos fuera de los Estados Unidos antes de 1905 fueron prohibidos en el registro estadounidense. El servicio con bandera estadounidense comenzó en 1912 con la Atlantic and Pacific Steamship Company. Las actividades de ambas compañías y la empresa matriz se consolidaron en Grace Steamship Company a partir de 1916. La empresa originalmente se especializó en el tráfico a la costa oeste de América del Sur y luego se expandió al Caribe.
En 1916, Grace adquirió una participación mayoritaria en la Pacific Mail Steamship Company . En 1921, Pacific recibió cinco barcos de 535 pies de la clase President de la United States Shipping Board para operaciones transpacíficas. En 1923, la junta de envío de EE. UU. decidió poner los cinco barcos a licitación y Dollar Shipping Company ganó la licitación. Sin grandes barcos para las operaciones transpacíficas, Grace vendió el Pacific Mail, su nombre registrado y su fondo de comercio a Dollar. Ahora sin un servicio transpacífico, Grace no necesitaba los seis cargueros intercosteros y los vendió a la American Hawaiian Line . En este momento, Grace formó la Panama Mail Steamship Company, para operar los barcos más pequeños que anteriormente eran propiedad y utilizados por el Pacific Mail en el comercio centroamericano. Estos barcos no estuvieron involucrados en la venta a Dollar. [18]
A la muerte de William R. Grace en 1904, fue sucedido por William L. Sauders como presidente de la compañía, seguido por Joseph Peter Grace, Sr. (1872-1950), quien se convirtió en presidente en 1907. En 1938, la Colombian Line se fusionó con Grace Line, lo que puso fin a la Colombian Line. [19] Durante la Segunda Guerra Mundial , Grace Lines operó el transporte para la Administración de Transporte de Guerra de los EE. UU ., incluido el SS Sea Marlin . [20]
J. Peter Grace se hizo cargo de la gestión de la empresa después de que su padre sufriera un derrame cerebral en 1945. Después de la guerra, la línea Grace operó 23 barcos con un total de 188.000 toneladas brutas y 14 más en flete sin tripulación . En 1954, la empresa compró Davison Chemical Company (fundada por William T. Davison como Davison, Kettlewell & Company en 1832) y Dewey & Almy Chemical Company (fundada en 1919 por Bradley Dewey y Charles Almy).
En 1960, Grace Line, inspirada por los esfuerzos pioneros de Sea-Land Service , Matson Navigation y Seatrain Lines , buscó comenzar a contenerizar sus operaciones de carga sudamericanas convirtiendo los cargueros convencionales Santa Eliana y Santa Leonor en portacontenedores totalmente celulares . El esfuerzo se vio obstaculizado por la oposición de los estibadores de Nueva York y Venezuela, y los barcos estuvieron inactivos repetidamente y finalmente fueron vendidos a la línea de contenedores nacional Sea-Land Service en 1964. [21] [22] En 1963, Grace hizo un segundo intento de contenerizar su comercio sudamericano cuando ordenó los cuatro buques de carga y pasajeros de clase M Santa Magdalaena , Santa Maria , Santa Mariana y Santa Mercedes con bodegas celulares parciales, pero no tuvieron más éxito ya que mezclar carga fraccionada convencional y contenedores en el mismo barco anuló las economías operativas que prometía la contenerización total. [23]
En 1970, Grace Line fue vendida a Prudential Lines por 44,5 millones de dólares, y la compañía fusionada pasó a llamarse Prudential Grace Line. [24] En 1978, fue adquirida por Delta Steamship Lines, con lo que se extinguió el nombre Grace en el transporte marítimo. [25] Posteriormente, Delta Steamship Lines fue adquirida y consolidada por Crowley Maritime en 1982.
En 1974, el gobierno peruano nacionalizó las propiedades en Perú que pertenecían a la empresa. Harold Logan, vicepresidente ejecutivo de Grace, declaró que la empresa se uniría a las conversaciones a nivel gubernamental sobre la compensación de las empresas estadounidenses expropiadas. La pérdida de las propiedades de Grace en Perú comenzó en 1969 cuando 25.000 acres de plantaciones de caña de azúcar fueron expropiadas en la reforma agraria. Las tierras azucareras estaban en Paramonga , 110 millas al norte de Lima , y en Cartavio, cerca de Trujillo , 200 millas más arriba de la costa. Grace conservó pequeñas operaciones mineras que producían cobre, estaño y plata, en el sur de Perú, a unas 100 millas al norte de Juliaca . José E. Flores, director de WR Grace SA Perú, cerró las operaciones mineras de Grace en América Latina cuando el gobierno de Perú nacionalizó los intereses restantes. [26]
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En 1928, Grace y Pan American Airways formaron conjuntamente Pan American-Grace Airways conocida como Panagra, estableciendo el primer enlace aéreo entre América del Norte y del Sur, que comenzó a operar en 1929. [27] En 1967, Panagra se fusionó con Braniff International Airways . [28]
Antes de 1985, WR Grace operaba una división minorista. Entre sus marcas se encontraban Orchard Supply Hardware y Home Centers West (vendidas a Wickes Companies en 1986), [29] las tiendas de artículos para el hogar Handy City, Home Quarters Warehouse , JB Robinson Jewelers , Sheplers Western Wear y Herman's World of Sporting Goods , que había adquirido en 1970. Estas se vendieron a varios compradores en 1985. [30]
En la década de 1980, WR Grace fue propietario de los siguientes restaurantes:
American Café, Del Taco , [31] Coco's Bakery , [32] El Torito , Hungry Tiger y varios restaurantes que había comprado a General Mills . [33]
En 1966, la compañía compró una participación mayoritaria del 53% en Miller Brewing por 36 millones de dólares a Lorraine Mulberger, la nieta de Frederick Miller , quien vendió la participación por razones religiosas. [34] La compañía vendió la participación de Miller en 1969 a Philip Morris por 130 millones de dólares, después de cancelar primero una venta acordada a PepsiCo por 120 millones de dólares. Esto resultó en una demanda. [35] [36]
La empresa tiene su sede en Columbia, MD , un lugar designado por el censo no incorporado en el condado de Howard, Maryland . [37] [38] Aunque WR Grace encargó el edificio WR Grace en la ciudad de Nueva York , construido en 1971, la empresa ya no tiene oficinas en esa ubicación.
Anteriormente, la empresa tenía su sede en Boca Raton, Florida . [39] [40] Antes de su cierre, la sede de Boca Raton tenía alrededor de 130 empleados. El 27 de enero de 1999, anunció que trasladaría a su personal administrativo a la oficina de Columbia y cerraría la sede de Boca Raton. [41] Aproximadamente 40 de los empleados fueron a Columbia, y algunos empleados fueron a Cambridge, Massachusetts . [39] En 2014, la empresa salió de un caso de quiebra de 13 años derivado de reclamos por asbesto e inmediatamente construyó un nuevo edificio de sede de 90,000 pies cuadrados en su campus de Columbia de 160 acres. [42]
La empresa ha estado involucrada en varios incidentes controvertidos de delitos corporativos probados y presuntos, incluida la exposición de trabajadores y residentes de una ciudad entera a la contaminación por asbesto en Libby [43] y Troy , Montana , la contaminación del agua (la base del libro y la película A Civil Action ) en Woburn, Massachusetts , y un sitio Superfund en Acton, Massachusetts .
Si bien Grace ya no fabrica asbesto ni productos relacionados, en el momento de su quiebra en 2001 enfrentaba más de 65.000 demandas por lesiones personales relacionadas con el asbesto que involucraban más de 129.000 reclamos. [44]
El 2 de abril de 2001, Grace y sus subsidiarias en los Estados Unidos presentaron peticiones voluntarias de reorganización bajo el Capítulo 11 de la Ley de Quiebras en el Tribunal de Quiebras del Distrito de Delaware. [45] La compañía estaba tratando de encontrar una solución a través de una reorganización supervisada por un tribunal federal en respuesta al creciente número de demandas por lesiones corporales relacionadas con el asbesto. [46]
El 19 de septiembre de 2008, Grace presentó un plan de reorganización revisado ante el mismo tribunal, junto con los demandantes por lesiones por asbesto. [47] En enero de 2011, el tribunal emitió una orden a favor del nuevo plan [48] y en enero de 2012, el tribunal denegó todas las apelaciones y confirmó el plan. [49] Después de una moción de reconsideración, el plan fue reafirmado el 11 de junio de 2012. [50] [51]
El 3 de febrero de 2014, Grace salió de la bancarrota del Capítulo 11 relacionada con el asbesto, que tomó más de 12 años. [52] [53] Según el plan de reorganización aprobado por el tribunal, todas las partes que presentaran reclamos relacionados con el asbesto debían dirigir su investigación a un fideicomiso de lesiones personales por asbesto o a un fideicomiso separado de daños a la propiedad por asbesto. [54]
En 1995, la Oficina Europea de Patentes (OEP) concedió una patente sobre un producto antifúngico derivado del árbol de neem al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y a WR Grace. El gobierno indio impugnó la patente cuando se le concedió, alegando que el proceso para el que se había concedido la patente se había utilizado en la India durante más de 2.000 años. En 2000, la OEP falló a favor de la India, pero WR Grace apeló, alegando que nunca se había publicado la técnica anterior sobre el producto en una revista científica. El 8 de marzo de 2005, se perdió esa apelación y la OEP revocó la patente del Neem. [61]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
