Maurice Paul Emmanuel Sarrail (6 de abril de 1856 - 23 de marzo de 1929) fue un general francés de la Primera Guerra Mundial . [1] Las conexiones políticas abiertamente socialistas de Sarrail lo convirtieron en una rareza entre los católicos, conservadores y monárquicos que dominaron el cuerpo de oficiales del ejército francés bajo la Tercera República antes de la guerra, y fueron la razón principal por la que fue designado al mando en Salónica. [2] [3]
Al comienzo de la guerra, Sarrail comandó el VI Cuerpo y luego el Tercer Ejército en las Ardenas y alrededor de Verdún, donde su ejército jugó un papel importante en las etapas finales de la Primera Batalla del Marne y donde se atribuyó el mérito de controlar Verdún (más tarde el lugar de una importante batalla en 1916 ). Fue despedido por mal liderazgo, en medio de un revuelo político, en julio de 1915.
La campaña de Salónica, elegida entre varias opciones estratégicas presentadas por Sarrail, tenía como objetivo originalmente apoyar a Serbia, mientras Bulgaria entraba en la guerra del lado de las potencias centrales, y más tarde (cuando la campaña de Galípoli estaba llegando a su fin) brindar una oportunidad para Francia para afirmar su influencia económica y política sobre Grecia y el decadente Imperio Otomano. Sarrail terminó al mando de una fuerza aliada multinacional en medio de intrigas políticas y un estado cercano a la guerra civil en Grecia, cuyo rey Constantino era proalemán, mientras que el primer ministro Venizelos era proaliado y también estaba dispuesto a ganar territorio a los turcos en el oeste de Anatolia. . [4] A pesar de una serie de ofensivas, las fuerzas de Sarrail no lograron conquistar Bulgaria ni impedir la conquista de Serbia por parte de las potencias centrales en 1915 o Rumania en 1916. Sarrail fue destituido de su mando en Salónica en diciembre de 1917.
Posteriormente desempeñó un papel en la represión francesa de la Gran Revuelta Siria a mediados de la década de 1920.
Sarrail nació en Carcasona y asistió a St Cyr , graduándose en tercer lugar el 1 de octubre de 1877. Fue destinado como subteniente de infantería. Su servicio y ascenso en el regimiento siguieron el curso normal. Fue ascendido a teniente en octubre de 1882, capitán en 1887 y jefe de batallón (mayor) en 1897. En 1901 fue nombrado comandante de la École Militaire d'Infanterie (St. Maixent), donde los soldados de rango se convirtieron en leales. oficiales republicanos. [5] [6]
En 1902 fue ascendido a teniente coronel. De 1904 a 1906 fue comandante militar del Palacio Borbón , que albergaba la Cámara de Diputados , y fue ascendido a coronel en 1905. En 1907 se convirtió en Director de Infantería de la Oficina de Guerra, cargo que ocupó durante cuatro años. Fue nombrado General de Brigada en 1908. En 1911 fue ascendido a General de División cuando su amigo socialista radical Caillaux formó su primer gobierno, y el 1 de noviembre de 1913 se le dio el mando del VIII Cuerpo. [5] [6]
A diferencia de muchos oficiales franceses, Sarrail era masón y dreyfusista . [6] Después de que un gobierno de izquierda llegó al poder en 1914 , debía ser nombrado Comandante en Jefe designado en lugar de Joffre en el otoño, pero la guerra estalló antes de que esto pudiera tener lugar. [7]
En Virton, en las Ardenas, en agosto de 1914, comandó el VI Cuerpo, parte del Tercer Ejército de Ruffey . El VI Cuerpo se reforzó con una (tercera) división de infantería adicional y se enfrentó al VI Cuerpo de Reserva alemán . El de Sarrail fue el único cuerpo del Tercer Ejército de Ruffey que resistió los fuertes contraataques alemanes (los otros fueron el V Cuerpo de Brochin y el IV Cuerpo de Victor-René Broelle). Finalmente se vio obligado a retroceder para evitar el cerco. [8] Sarrail dijo a la 42.ª División, que formaba la retaguardia, "ustedes han dado pruebas de cran (agallas)". [9]
El 30 de agosto, Sarrail fue ascendido para suceder a Ruffey al mando del Tercer Ejército. [10] A principios de septiembre, el IV Cuerpo fue retirado de su mando y enviado al nuevo Sexto Ejército de Maunoury , cerca de París. [11]
A principios de septiembre, Sarrail, junto con Franchet d'Esperey ( V Ejército ) y Foch ( Noveno Ejército ), recibió ( Instrucción General nº 5 ) que dejaran de retirarse y estuvieran listos para contraatacar. Sin embargo, durante la Batalla del Marne, a diferencia de los otros generales franceses, a Sarrail se le ordenó simplemente inmovilizar al Quinto Ejército del Príncipe Heredero alemán Wilhelm frente a él, en las cercanías de Verdún. [12]
La brecha de Revigny se había abierto entre la derecha del Cuarto Ejército de De Langle y la izquierda del Tercer Ejército. Una brecha similar, más grande, de 20 kilómetros de ancho, se había abierto entre la izquierda del Cuarto Ejército y la derecha del Noveno Ejército de Foch. Mientras Joffre estaba trayendo los Cuerpos XV y XXI de Lorena para tapar las brechas, los alemanes atacaron, aunque estos ataques no tuvieron éxito en parte como resultado de las disputas entre Albrecht (comandante del Cuarto Ejército alemán ) que quería que Wilhelm lo apoyara mientras envolvía. de Langle desde el oeste, mientras que Wilhelm quería que Albrecht lo apoyara mientras avanzaba hacia Revigny Gap entre de Langle y Sarrail. Finalmente, Guillermo apeló directamente a su padre, el káiser . [13]
Sarrail atacó en la mañana del 6 de septiembre, girando su derecha hacia Verdún mientras el cuerpo principal de su fuerza, 20 km al suroeste, atacaba aproximadamente en dirección noroeste. Joffre , el comandante en jefe francés, había esperado que Sarrail tomara al Quinto Ejército alemán en su flanco oriental mientras avanzaba hacia el sur desde Argonne hacia Revigny Gap, pero en cambio el Príncipe Heredero Wilhelm avanzaba hacia el sureste hacia Bar-le- Duc, entonces su ejército y el de Sarrail se enfrentaron frontalmente. Las fuerzas de Sarrail fueron nuevamente mutiladas por el VI Cuerpo de von Pritzelwitz , que había derrotado tan brutalmente a los coloniales franceses en Rossigny, lo que le valió a Sarrail (6 de septiembre) una dura reprimenda por escrito de Joffre. Joffre criticó a los hombres de Sarrail por abandonar equipos y oficiales por mal liderazgo y exigió que "restableciera el orden, tomando todas las medidas necesarias". [14]
A partir del 8 de septiembre, los alemanes también atacaron alrededor de Troyon (sureste de Verdún), amenazando las alturas del Mosa en la retaguardia de Sarrail. Combinado con la posibilidad de un gran avance en Revigny Gap, existía la posibilidad de que Verdún y el Tercer Ejército quedaran rodeados por completo, lo que permitiría a los alemanes atacar al Segundo Ejército en Lorena. A las 20.00 horas del 8 de septiembre, Joffre autorizó a Sarrail a romper el contacto con la Región Fortificada de Verdún, para desplazar sus fuerzas hacia el oeste y bloquear mejor el avance alemán. Sarrail se negó y más tarde se describiría a sí mismo como el "Salvador de Verdún", alegando que sus acciones habían salvado a Verdún de la captura. Esto es una exageración: Verdún, defendido por 350 cañones pesados y 442 ligeros, y 65.774 soldados, probablemente corría poco peligro real de captura inmediata. Herwig describe sus acciones, que arriesgaban el cerco de su ejército, como "groseras", mientras que Doughty es igualmente crítico. [15] [16]
El Quinto Ejército alemán realizó un gran ataque final el 10 de septiembre, encontrándose con un intenso fuego de los soixante-quinzes ("carniceros negros", como los llamaban los alemanes) del V Cuerpo de Micheler y el VI cuerpo de Verraux. Moltke , cada vez más preocupado por el fracaso de los ataques alemanes en Nancy, inicialmente rescindió su permiso para el último ataque nocturno hasta que Wilhelm amenazó con apelar a su padre nuevamente. En los primeros diez días de septiembre, el Quinto Ejército alemán sufrió 15.000 bajas, y algunas unidades sufrieron hasta un 40% de bajas de oficiales. A las 9 de la mañana del 10 de septiembre, el teniente coronel Hentsch, al regresar de ordenar a von Kluck y von Bülow que se retiraran del Marne al oeste de la línea alemana, ordenó al Quinto Ejército que también se retirara, orden que Wilhelm y su jefe de estado mayor Schmidt von Knobelsdorff se negó a obedecer a menos que lo recibiera por escrito del Kaiser o de Moltke. Ese día, Sarrail pudo indicarle a Joffre que la "situación era satisfactoria", mientras que a las 2 de la tarde, Joffre pudo informar a Millerand (Ministro de Guerra) que la batalla del Marne era ahora una "victoria indiscutible". [17]
A pesar de la retirada alemana, ni el Tercer ni el Cuarto Ejército lograron muchos avances. Joffre reprendió a Sarrail por teléfono el 13 de septiembre de 1914, exigiendo una investigación formal de cómo Sarrail "no había sido informado" de la retirada enemiga 48 horas antes, una exigencia que Sarrail eludió haciendo que su personal telefoneara un informe de progreso de rutina a Joffre. [18] Al sureste de Verdún, los alemanes tomaron Fort Troyon el 13 de septiembre y Fort Camp des Romains el 26 de septiembre, creando el Saliente Saint-Mihiel . [19] El saliente cortó una de las líneas ferroviarias que abastecían a Verdún, lo que obligaría a los defensores a depender en gran medida del transporte por carretera en la batalla de 1916 . [20]
El ferrocarril que llegaba a Verdún desde París y Chalons, que pasaba por Aubreville, a 20 kilómetros al oeste de Verdún, estaba bajo bombardeos desde las alturas de Aubreville, ocupadas por los alemanes, a 7 kilómetros al norte. Después de que los ataques de la artillería francesa, dirigidos por aviones, no lograron dar resultado, Sarrail pasó gran parte del invierno de 1914-15 intentando expulsar a los alemanes de las Alturas. Sólo en noviembre el Tercer Ejército sufrió 10.000 bajas. [21]
El 7 de noviembre, Sarrail informó que sólo el mes anterior dieciséis hombres del Tercer Ejército habían sido condenados a muerte por heridas autoinfligidas o por desertar de sus puestos. [22]
A principios de 1915, los aliados políticos de Sarrail lo promocionaron como sustituto de Joffre como comandante en jefe. [6]
Los alemanes atacaron en Argonne los días 20 y 30 de junio y 12 y 13 de julio de 1915. Joffre se quejó de que el Tercer Ejército se había desempeñado mal y había "cedido la iniciativa al adversario". Joffre transfirió el Tercer Ejército del Grupo de Ejércitos Oriental de Dubail al Grupo de Ejércitos Central de Castelnau , y el 16 de julio Dubail escribió a De Castelnau expresando su preocupación por el liderazgo de Sarrail y señalando que los alemanes de enfrente habían mantenido una "actitud agresiva". sin bajas excesivas, mientras que Sarrail había intentado mantener el "predominio moral" con muchos pequeños ataques y terminó siendo rechazado. El 16 de julio, Joffre pidió a Dubail que investigara la "persistente falta de éxito" en Argonne. Dubail envió dos informes separados a Joffre: el relativo a las operaciones era en parte positivo, pero criticaba los planes de Sarrail por ser "demasiado simplistas" y por mantener sus divisiones en "zonas rígidas". El informe sobre la moral criticaba el "malestar" en el Tercer Ejército - "falta de confianza mutua" entre Sarrail y el comandante del XXXII Cuerpo y problemas en el personal del Tercer Ejército, incluidas acusaciones de envío de informes falsos a los cuarteles generales superiores - y recomendaba la destitución de Sarrail. [23]
Joffre reemplazó a Sarrail por Humbert el 22 de julio de 1915, acto que creó el primer enfrentamiento directo de la guerra entre políticos y soldados en Francia. El revuelo resultante en la izquierda política casi arrasó con el gobierno de la Unión Sagrada . Durante los preparativos para la próxima ofensiva, Castelnau supervisó de cerca a Humbert, criticando el legado de Sarrail de mala construcción de obstáculos y refugios y "prácticas defectuosas" entre la artillería. [6] [23]
Viviani (primer ministro francés) reforzó su gobierno de coalición nombrando a Sarrail, un general socialista republicano, para comandar una expedición al Mediterráneo oriental. Inicialmente se le asignó una división británica (encomendada con gran desgana por las autoridades británicas) y la división de Bailloud de los Dardanelos. [24] Joffre describió a Sarrail como "un general faccioso", sospechaba que había planeado un golpe de estado en Francia y habría preferido a Franchet d'Esperey para el trabajo. Inicialmente, Sarrail consideró que comandar una fuerza del tamaño de un cuerpo militar era una degradación severa. Después de reunirse con Millerand (Secretario de Guerra) el 3 de agosto, aceptó con la condición de que el nombre de su fuerza fuera cambiado a " Ejército de Oriente ", un título con connotaciones napoleónicas , y que fuera reforzado con cuatro divisiones adicionales y no estuviera bajo el mando. generales británicos. Fue nombrado formalmente el 5 de agosto. El memorando de Sarrail del 11 de agosto proponía desembarcar en Esmirna, Alexandretta o Salónica o desembarcar en la bahía de Adramyti y marchar sobre Chanak. Joffre fue muy crítico con la viabilidad logística de estas propuestas. A lo largo de agosto, el presidente Poincaré , Viviani y Millerand presionaron a Joffre para que liberara cuatro divisiones para la expedición asiática planificada, y él finalmente prometió hacerlo después de su ofensiva de otoño . Hizo que la Oficina de Estudios de Seguridad Nacional criticara la logística de la operación. [25]
El 31 de agosto de 1915, Kitchener (secretario de Guerra británico) fue informado de que Francia iba a desembarcar seis divisiones en la costa asiática de los Dardanelos. [26] Joffre probablemente estaba involucrando a los británicos para ayudar a bloquear los planes de Sarrail. [6] La entrada de Bulgaria en la guerra el 6 de septiembre, amenazando la retaguardia de Serbia, finalmente significó que los planes más ambiciosos de Sarrail tuvieron que ser archivados. [25] Joffre ya había aceptado (4 de agosto) que una misión militar fuera a Salónica, pero no estuvo lista hasta el 22 de septiembre, el día en que se movilizó el ejército búlgaro. [27] El 28 de septiembre, a Sarrail le dijeron que iba a comandar una expedición en Salónica, no en Turquía en Asia. El gobierno griego, pro aliado pero técnicamente todavía neutral, adoptó las medidas necesarias para realizar una protesta diplomática formal. Sarrail, cuando el Ministro de Guerra le pidió su opinión, recomendó que se instara a los británicos a mantener su presencia en Gallipoli por razones de prestigio aliado. Instó a que 30.000 soldados británicos defendieran Salónica, mientras que tres o cuatro cuerpos franceses avanzarían hacia la capital búlgara de Sofía. Joffre desaprobó gran parte de esto, pero sólo estaba en posición de obstruir, no de bloquear. [28]
El rey proalemán Constantino destituyó al primer ministro proaliado Venizelos el 5 de octubre de 1915, reemplazándolo por Zaimis . [24] El 5 de octubre comenzaron los desembarcos en Salónica. [29] Belgrado, la capital serbia, cayó en manos de las potencias centrales el 9 de octubre. El 12 de octubre, Sarrail llegó a Salónica y tomó el mando del general Bailloud. Inmediatamente ordenó un avance hasta la estación Strumica, sobre la frontera serbia (Bailloud había recibido previamente instrucciones contradictorias sobre hasta dónde avanzar). Bajo la presión serbia, accedió a avanzar hasta Krivolak, pero no a Skopje (capital de Macedonia, que entonces formaba parte de Serbia), pero fue frenado en los valles de Vardar y Tcherna. Su llegada había sido demasiado pequeña y demasiado tarde para impedir que las fuerzas alemanas, austrohúngaras y búlgaras invadieran Serbia, o para dar a los serbios un lugar donde retirarse, lo que finalmente obligó al ejército serbio a retirarse a Albania. Más tarde escribió en sus memorias que "no se puede hacer algo con nada". El 12 de noviembre, Gallieni , ahora ministro de Guerra francés en el nuevo gobierno de Briand , le ordenó retirarse a una posición fortificada alrededor de Salónica, pero Sarrail respondió que una retirada sería mala para el prestigio y enfrentaría la resistencia de las tropas griegas a lo largo de la línea de comunicación. y en Salónica. Sarrail mantuvo sus posiciones en Tcherna durante una semana, esperando que el nuevo gobierno francés aceptara aumentar su fuerza de tres divisiones a cuatro cuerpos, y después de recibir una polvorienta respuesta de Gallieni escribió a los miembros del gobierno y apeló a Kitchener [ 30] cuando lo visitó el 17 de noviembre. El 20 de noviembre, Sarrail relevó a un comandante local que ordenó la retirada, pero el 21 de noviembre Gallieni (quien lo consideraba "indeciso y no a la altura de la tarea", pero le dio libertad para decidir cuándo retirarse) que el gobierno francés no lo reforzaría, dejándole pocas opciones más que retirarse, y el 23 de noviembre dio la orden de retirarse. El 12 de diciembre, las fuerzas de Sarrail mantenían un perímetro de 20 kilómetros alrededor de Salónica. Sarrail obligó a la rendición de la artillería griega en la ciudad. [31] [32]
En diciembre, la fuerza de Sarrail había aumentado a 150.000 hombres. [24] Los días 9 y 11 de diciembre, Kitchener, Gray (secretario de Asuntos Exteriores británico), Briand (primer ministro francés), Gallieni (ministro de Guerra francés) y Joffre (comandante en jefe francés, a quien acababan de otorgarle autoridad sobre Salónica también ) se reunieron en París y acordaron celebrar Salónica. Joffre había aceptado una propuesta rusa poco práctica de que Budapest fuera tomada mediante ataques convergentes de Italia y Rusia desde el Frente Isonzo y Galicia, junto con un ataque de diez cuerpos desde Salónica. Joffre también argumentó que 150.000 soldados serían suficientes para mantener la cabeza de puente, pero envió a Castelnau en una misión de investigación. Castelnau informó a Joffre, Briand, Gallieni y Poincaré el día de Navidad, criticando a Sarrail por los mismos problemas que lo habían llevado a ser relevado del Tercer Ejército y por sus "graves errores" al permanecer en Salónica y visitar sólo una vez el frente en Krivolak. Joffre rechazó la petición de Sarrail de dos divisiones más, pero después de la presión de Sarrail Gallieni le ordenó que enviara otra división. [33]
El ejército serbio fue evacuado de Albania en diciembre y enero por transportes franceses e italianos, escoltados por buques de guerra británicos y franceses. Algunos fueron evacuados a Bizerta, pero la mayoría a Corfú, que fue ocupada el 11 de enero, ante la furia del gobierno griego, por un batallón de cazadores alpinos . Los serbios de Corfú se organizaron entonces en seis divisiones de 20.000 hombres cada una bajo el mando del general francés Piarron de Mondesir. [31]
En enero de 1916, a Sarrail se le concedió el mando de todas las fuerzas aliadas en el teatro de operaciones de Macedonia . [34] Se había acordado que no habría acción en Salónica sin el acuerdo británico. El CIGS británico Robertson sospechaba que la presencia aliada en Salónica, que los franceses querían que los británicos reforzaran, se mantenía únicamente para encontrar empleo para Sarrail, lo cual no es del todo cierto: Joffre esperaba llevar a Rumania a la guerra contra los aliados. lado. El 4 de marzo de 1916, dos días después de que los alemanes atacaran Verdún, Joffre, para irritación de Robertson, ordenó a Sarrail que "estudiara" una ofensiva para inmovilizar a las tropas de las potencias centrales. Sarrail respondió que necesitaba 21 divisiones y que no podía hacer nada importante antes de que llegaran los serbios. [35] En marzo, se ordenó a las tropas realistas griegas que no se opusieran a las fuerzas austrohúngaras y búlgaras. [36]
El 10 de marzo, Joffre escribió a Sarrail que su presencia en Salónica tenía como objetivo ser un engaño para atar a las fuerzas de las potencias centrales, mientras que al mismo tiempo pretendía atraer a Grecia y Rumania al lado aliado, pero al mismo tiempo debía hacer " verdaderos preparativos" para una gran ofensiva. En la conferencia aliada del 12 de marzo, Rusia y Serbia impulsaron una gran ofensiva desde Salónica, pero esto no contó con la aprobación anglo-francesa. Joffre dio permiso a Sarrail (20 de abril) para una "manifestación", pero cinco días después escribió a Robertson proponiéndole una gran ofensiva. Esto no contó con la aprobación británica. [37]
El 13 de abril de 1916, mientras se encontraba en Salónica, la 85.ª Brigada británica realizó un desfile ceremonial cuando el general Sarrail fue investido con la Gran Cruz de San Miguel y San Jorge. No se proporciona el lugar de esta ceremonia. [38]
A principios de 1916, Sarrail ordenó a sus fuerzas que avanzaran 70 kilómetros desde Salónica para formar un perímetro más grande desde Vardar hasta el golfo de Strymon. En mayo de 1916 amplió su línea hacia el oeste hasta Florina. Las divisiones serbias reacondicionadas fueron transportadas a Salónica, escoltadas por un escuadrón naval francés que se había basado en Argostoli, nuevamente para furia del gobierno griego. En mayo llegaron 122.000 serbios. En mayo, las fuerzas griegas entregaron la fortaleza de Rupel en Struma sin luchar y, a principios de junio, Sarrail utilizó la supuesta colaboración entre el comandante de una fortaleza fronteriza griega y los búlgaros como excusa para proclamar el estado de sitio en Salónica y la jurisdicción aliada sobre la zona ocupada por sus tropas. Los franceses tomaron el control de los servicios ferroviarios, postales y telégrafos, mientras Sarrail envió un escuadrón naval para amenazar Atenas. El primer ministro francés, Aristide Briand, apoyó esto, pero las sospechas británicas aumentaron aún más, particularmente por la actividad empresarial francesa local y la apertura de escuelas francesas. Bajo la presión política aliada, el rey Constantino destituyó al primer ministro Skouloudis el 22 de junio, pero se negó a desarmar a las tropas griegas en Salónica. A mediados de julio, las divisiones serbias se habían posicionado a la izquierda del frente de Sarrail, con los británicos, cuyo gobierno todavía estaba tibio, a la derecha. El 23 de julio, Sarrail fue puesto al mando de todas las fuerzas aliadas en Salónica, aunque conservaron el derecho de apelar ante sus gobiernos. Una brigada de rusos llegó a finales de julio. A principios de agosto había 382.728 soldados aliados en Salónica, y una división italiana llegó en la segunda semana de agosto, con lo que el total ascendió a 400.000 hombres. Dados los efectos de la malaria y la necesidad de destacar tropas para construir y proteger las conexiones de transporte, carecía de reservas. Sus fuerzas británicas carecían de artillería, aunque le dieron 40 aviones franceses y algunos barcos de pasajeros franceses para utilizarlos como barcos hospitales. [39] [40] [41]
Joffre y Robertson instaban a realizar ataques, pero al mismo tiempo querían mantener la atención en el frente occidental. En junio y julio, Joffre (que deseaba mantener a Sarrail fuera de Francia) volvió a llevar a cabo una farsa de buscar la aprobación británica para una gran ofensiva en Salónica, mientras los británicos sospechaban que simplemente estaba cumpliendo con las formalidades. Los italianos fueron una fuente de fricciones, mientras que el gobierno griego intentó obstruir el suministro y los reservistas del ejército griego cometieron sabotajes. [36] [37] Como parte de la entrada rumana a la guerra, finalmente se ordenó a Sarrail que se comprometiera a una gran ofensiva. Lloyd George, que acababa de convertirse en secretario de Guerra británico en junio, acordó comprometer a las tropas británicas en Salónica en esa ofensiva. [42]
El general británico Milne (carta a Robertson del 20 de julio) pensaba que Sarrail era "un hombre fuerte con grandes ideas y perspectivas, con gran capacidad intelectual, pero de naturaleza engreída, excitable, impetuosa y sin escrúpulos... Posiblemente un buen estratega, pero no un gran táctico... Su mentalidad calibre muy por encima de su bastón". [43] El 1 de agosto, Sarrail creó una "Oficina Comercial para las Importaciones Francesas" con vínculos con las Cámaras de Comercio Francesas en Grenoble, Marsella, Lyon y Dijon, y el 3 de agosto Sarrail escribió a Briand: "Debemos prepararnos para después de la guerra". imponiendo inmediatamente nuestros productos y marcas en los lugares recuperados por nuestros ejércitos". Sarrail sospechaba de los italianos bajo el mando del general Pettiti, creyendo (erróneamente) que Italia también tenía planes coloniales en la región. [44]
Se planeó una ofensiva aliada para el 1 de agosto, pero el 25 de julio Rumania solicitó un retraso. Finalmente, el 17 de agosto, se acordó que Sarrail atacaría el 20 de agosto y los rumanos el 28 de agosto. Victor Cordonnier , elegido por Sarrail entre los tres preseleccionados de Joffre, llegó a Salónica el 11 de agosto para comandar el contingente francés. [31] [40] [45] Pero los búlgaros atacaron primero el 17 de agosto, reforzados por dos divisiones alemanas traídas desde los Vosgos hasta el río Vardar. [46] Con la moral búlgara desmoronándose, se trajeron más batallones alemanes de Champaña, Polonia y los Vosgos, así como algunos cañones pesados de Verdún. Los búlgaros iniciaron una gran ofensiva contra la derecha y la izquierda de Sarrail, inicialmente con éxito en esta última. Las fuerzas de Sarrail resistieron la ofensiva con dificultad el 28 de agosto y Sarrail reformuló sus planes para evitar atacar a los alemanes en Vardar. [47] [48] [49]
El 27 de agosto de 1916, el coronel Zymbrakakis, un héroe local de las guerras de los Balcanes , estableció un "Comité de Seguridad Pública" en Salónica con el apoyo abierto de Sarrail, y se comprometió a establecer un "Ejército Nacional" que lucharía contra los búlgaros más duramente que los oficiales realistas que habían rendido sus posiciones en mayo. Algunas fuerzas griegas realistas desertaron, mientras que otras fueron obligadas por los griegos venizelistas a cambiar de bando. [49] [50] En septiembre, una fuerza naval aliada llegó frente al Pireo, pero el rey Constantino rechazó sus términos más importantes. El 10 de septiembre comenzó una contraofensiva aliada. El 12 de septiembre, las tropas serbias, apoyadas por la artillería francesa, atacaron el monte Kajmakcalan, capturándolo y reteniéndolo durante quince días de combates. Dos divisiones francesas y una brigada rusa atacaron hacia Kenail y los británicos desde el valle de Struma, encontrándose en cada punto trincheras excavadas bajo supervisión alemana. El 17 de septiembre, los zuavos y la Legión Extranjera Francesa ocuparon Florina. [34] [49] [51]
Con ayuda francesa, Venizelos escapó de Atenas el 27 de septiembre. Después de reunir apoyo en Creta, llegó a Salónica el 9 de octubre, donde Sarrail lo recibió en el muelle. Venizelos estableció un Gobierno Provisional de Defensa Nacional . Sospechaba de Sarrail y Briand y deseaba mantenerlos a distancia, fomentando en cambio vínculos más estrechos con los británicos. [52] En octubre de 1916, Leblois reemplazó a Cordonnier al mando de las tropas francesas. [53] A mediados de noviembre, el ejército nacional griego (venizelista) contaba con 23.000 efectivos. [52] El 19 de noviembre, las fuerzas de Sarrail tomaron Monastir ( Bitola , al otro lado de la frontera con Macedonia, parte de Serbia en ese momento, aproximadamente al norte de Florina), lo que permitió a Sarrail reclamar la primera victoria francesa desde el Marne, 26 meses antes, antes del invierno. obligó a poner fin a las operaciones. [34] [49] [54]
El 1 de diciembre, 3.000 soldados franceses y marinos británicos desembarcaron en Atenas, intentando recuperar diez baterías de artillería de montaña, pero fueron retirados al amparo de disparos navales después de haber sufrido 212 bajas, incluidas 54 muertes, a manos de las tropas griegas y multitudes hostiles. El rey Constantino permaneció en el poder para continuar con su política de ataques a las líneas de comunicación aliadas. [49] [55] El 10 de diciembre, Henry Descoin, comandante de la guarnición francesa de Korçë, con la aprobación de Sarrail, declaró la República Autónoma Albanesa de Korçë en Koritza, afirmando el control sobre Epiro y nombrando a Themistokli Gërmenji como prefecto . Las tropas francesas habían estado activas allí y en el sur de Albania, intentando reprimir a los bandidos comitaji locales . [49] [55] [56] [57]
La caída de Bucarest (6 de diciembre) no sólo descartó un ataque ruso-rumano contra Bulgaria, sino que también hizo posible un ataque de las potencias centrales contra Salónica. Uno de los últimos deberes oficiales de Joffre (11 de diciembre) fue ordenar a Sarrail que cesara su ofensiva y estableciera una posición defensiva fuerte, desde la cual podrían lanzarse nuevas ofensivas en el futuro. El general Roques , Ministro de Guerra, había estado en una misión de investigación en Salónica después de que Gran Bretaña, Italia y Rusia presionaran para que se destituyera a Sarrail. Para sorpresa del primer ministro Briand y Joffre, Rocques regresó recomendando que las fuerzas de Sarrail se reunieran en treinta divisiones listas para un ataque a Bulgaria. No elogió específicamente a Sarrail, pero recomendó que Sarrail ya no informara a Joffre. Tras los decepcionantes resultados de la campaña de Somme y la caída de Rumania, el informe de Rocques desacreditó aún más a Briand y Joffre y se sumó a las demandas de los diputados parlamentarios de una sesión a puerta cerrada. El 27 de noviembre, el Consejo de Ministros se reunió para debatir la rescisión del decreto del 2 de diciembre de 1915 que había colocado a Sarrail bajo el mando de Joffre, iniciando así las maniobras políticas que condujeron a la dimisión de Joffre. [58]
El fracaso de la ofensiva aliada en el frente macedonio fue amargamente resentido por las tropas rumanas, que coreaban irónicamente: " O Sarrail, Sarrail, Sarrail,/ Noi ne batem și tu stai! " (Oh Sarrail, Sarrail, Sarrail,/ We' ¡Estás peleando y te quedas quieto!). Sin embargo, Rumanía también contribuyó parcialmente al fracaso al no enviar 150.000 tropas hacia Bulgaria, junto con la ofensiva de Sarrail, como se acordó en una convención militar el 23 de julio en Chantilly. [59]
Los británicos todavía esperaban una reconciliación entre las facciones griegas y esperaban que una Grecia monárquica estuviera menos bajo la influencia francesa que una república. Sin embargo, el 21 de diciembre Londres y París reconocieron al Gobierno Provisional de Salónica. [49] [55] A finales de año, la mayor parte de Rumania había sido invadida y las esperanzas aliadas de un inminente colapso austrohúngaro habían quedado decepcionadas. Los alemanes se referían a Salónica como un "campo de internamiento" y Sarrail era muy sensible a las comparaciones con el cerco de Bazaine en Metz en 1870 . [48] En la Navidad de 1916, se enviaron tarjetas navideñas, en francés y con un retrato de Sarrail, a las familias de las tropas británicas, francesas e italianas en Salónica. [49] [55]
El 3 de enero de 1917, Sarrail y Milne llegaron a la Conferencia de Roma, independientemente uno del otro. Hankey pensó que Sarrail era "un hombre de un encanto excepcional". Lloyd George, ahora Primer Ministro británico y deseoso de evitar una repetición de la Batalla del Somme, lo consideró "un personaje notable, fascinante, guapo, impulsivo, lleno de fuego", aunque temeroso del efecto en la opinión estadounidense, rechazó la sugerencia de Sarrail. que se le dieran quince días para aplastar a los realistas en Atenas. Sarrail fue confirmado como "Comandante en Jefe del Ejército Aliado de Oriente " y los comandantes de los contingentes nacionales tenían derecho a apelar ante sus propios gobiernos. [60]
En enero de 1917, la fuerza de Sarrail en Salónica incluía divisiones británicas, ocho divisiones francesas (incluidos quince batallones senegaleses, algunos de los cuales se utilizaron en combates de primera línea), seis divisiones serbias, dos brigadas rusas y una división italiana. [36] Sarrail recibió dos divisiones coloniales en diciembre y dos más en enero. El tiempo era espantoso: lluvia y luego la gran ventisca de Vardar a finales de febrero. Sarrail no recibió permiso para atacar hasta el 9 de marzo. [61] [62] En la época de St-Jean-de-Maurienne (conversaciones anglo-franco-italianas del 19 al 20 de abril), Sarrail aún no había lanzado la ofensiva prometida tres meses antes, y Lloyd George había perdido la paciencia con él. y, a regañadientes, llegó a estar de acuerdo con Robertson en que el contingente británico en Salónica podría emplearse mejor en Palestina. [63]
Sarrail lanzó una ofensiva general entre el 22 de abril y el 23 de mayo de 1917, coincidiendo con la ofensiva de Nivelle en el Aisne . Los británicos atacaron alrededor del lago Doiran con un costo de 5.000 muertos y heridos graves, una cuarta parte de todas las bajas británicas durante toda la campaña de Salónica. Otro ataque británico en el valle de Struma tuvo más éxito, aunque en el centro de la línea la ofensiva francesa al mando de Grossetti , lanzada desde Monastir el 9 de mayo, fracasó en medio de enfermedades y fallos logísticos (se impusieron severas penas a quienes fueron sorprendidos mendigando comida). La "Ofensiva de Primavera en Oriente" de Sarrail había provocado 14.000 bajas con pocos beneficios. [64] [65]
La moral sufrió mucho y estallaron fricciones entre las diferentes nacionalidades aliadas, y las tropas no habían tenido vacaciones en sus países de origen durante un año, o casi dos en el caso de los hombres que habían estado en los Dardanelos. A diferencia de los motines concurrentes en Francia , los de este teatro fueron dirigidos por suboficiales franceses. No hubo ejecuciones y se concedieron permisos como concesión, aunque algunos cabecillas fueron condenados a prisión y trabajos forzados. En mayo los gobiernos aliados autorizaron a Jonnart , alto comisionado francés, a destituir al rey Constantino. El 11 de junio, una fuerza naval aliada más fuerte, acompañada por 13.000 soldados, forzó la abdicación del rey Constantino en favor de su hijo, mientras Sarrail enviaba una división a Salónica. Venizelos volvió a ser Primer Ministro y declaró la guerra a las potencias centrales a finales de junio. [sesenta y cinco]
Sarrail lanzó otra ofensiva, esta vez contra Albania, entre el 27 de agosto y el 25 de octubre. En septiembre de 1917 ordenó que una pequeña fuerza tomara Pogradec y reconoció al ex general turco Essad Bey Pasha, visto como poco más que un bandido, como "presidente del gobierno provisional albanés". De este modo había enfurecido a Italia (que veía a Albania como su esfera de influencia y presionó a París para que detuviera la incursión), a Serbia, cuyo primer ministro Pasic acudió a la sede de Sarrail para quejarse, y a Grecia, cuyo primer ministro Venizelos se quejó ante el Supremo Guerra. Consejo sobre Sarrail. En septiembre, Regnault reemplazó a Grossetti al mando de las tropas francesas al mando de Sarrail y luego, a su vez, fue sucedido por Henrys . [65] [66]
Mientras Francia sobrevivía por poco a la crisis política y militar de 1917, la asociación de Sarrail con los políticos socialistas Caillaux y Malvy , ahora sospechosos de contactos de traición con los alemanes, selló su destino. [67]
Al convertirse en primer ministro , Clemenceau se apresuró a despedir a Sarrail. Hizo de Salónica el principal tema de discusión en la primera reunión del Comité de Guerra (6 de diciembre), diciendo que "Sarrail no puede permanecer allí". Clemenceau y Philippe Petain (comandante en jefe de las fuerzas francesas en el frente occidental) prefirieron a Franchet d'Esperey como sucesor de Sarrail, pero Foch (jefe de personal) abogó por que se le diera el puesto a Guillaumat , y primero a Petain y luego al primer ministro. El ministro quedó convencido. Clemenceau informó a Sarrail de su despido el 10 de diciembre. [68]
Un comunicado de prensa del 11 de diciembre anunciaba que Sarrail "ha tenido que afrontar grandes dificultades y ha prestado grandes servicios". [67] Su despido no tuvo consecuencias políticas y no participó más en la guerra. [3]
Participó en la camarilla política contra el general Joffre que condujo a su caída en diciembre de 1917. Un oficial general controvertido de competencia limitada, se trasladó a la reserva el 6 de abril de 1918 durante el resto de la guerra.
Sarrail se jubiló en su casa de campo de Montauban para escribir sus memorias. [67] Este relato de las operaciones de Salónica se publicó poco después del final de la Primera Guerra Mundial bajo el título Mon Commandement en Orient . [5]
Cuando sus aliados políticos regresaron al poder en 1924, lo enviaron a Siria como alto comisionado . La derecha francesa criticó su nombramiento. [69] Sarrail prometió elecciones libres y dijo que se permitiría la formación de partidos políticos. Sin embargo, no tenía intención de cumplir estas promesas y, en cambio, trató de atraer a los jefes drusos, arrestarlos y exiliarlos. [69] Fue llamado a filas el 30 de octubre de 1925, después de que ordenara el bombardeo de Damasco durante la Gran Revuelta Siria . [70] [71] El bombardeo de Damasco provocó indignación y condena internacional. [69]
Fue despedido por su forma violenta de remediar la situación durante la revuelta drusa. Es responsable de la muerte de 10.000 sirios, en su mayoría civiles, y de 2.500 a 6.000 soldados franceses.
Se convirtió en Gran Oficial de la Legión de Honor en noviembre de 1914 y recibió la Gran Cruz de la misma Orden en enero de 1916. Recibió la Médaille militaire en septiembre de 1917. [5] Serbia le otorgó la Orden de la Estrella de Karađorđe con espadas y Orden del Águila Blanca . [72]
Murió el 23 de marzo de 1929 en París, pocos días después del mariscal Foch. [1] [70] Dos picos montañosos en las Montañas Rocosas canadienses recibieron su nombre en su honor: el Monte Sarrail y el Monte Foch están uno al lado del otro.
El ex alto comisionado en Siria no conocía a su jefe, Foch, murió antes que él. Centro Storm en Política. Sus creencias radicales y sus acciones contra los drusos provocaron la censura de la Cámara. Uno de los grandes líderes de la guerra. Un centro de tormenta política. Relevado del mando en el frente. Francia hoy perdió a otro de sus grandes genios militares con la muerte del general Maurice Sarrail, cuyo nombre será siempre famoso por su decidida y quizás decisiva defensa de Verdún al estallar la guerra en 1914.
Una o más de las oraciones anteriores incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh, ed. (1922). "Sarrail, Maurice Paul Emmanuel". Encyclopædia Britannica (12ª ed.). Londres y Nueva York: The Encyclopædia Britannica Company.El 10 de diciembre de 1916, el coronel Henry Decoin, comandante de la guarnición francesa, proclamó, con el consentimiento de Serrail, la "República Albanesa de Korytsa".
Shpallje e prefektit të policisë, Themistokli Gërmenjit
