El Mando Supremo de Guerra ( en alemán : Oberste Kriegsleitung , OKL); inicialmente el Mando Supremo de Guerra Conjunto ( Gemeinsame Oberste Kriegsleitung ) fue un cuartel general militar establecido el 7 de septiembre de 1916 para ejercer el mando sobre todas las fuerzas armadas de las Potencias Centrales en la Primera Guerra Mundial . La creación del mando había sido discutida por figuras políticas alemanas a mediados de 1916, pero se implementó a petición de Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff , quienes fueron designados para el mando efectivo del Ejército Imperial Alemán el 29 de agosto. El aliado clave de Alemania , Austria-Hungría , se mostró ambivalente al respecto, pero finalmente aceptó la propuesta el 3 de septiembre. Las otras dos Potencias Centrales, Bulgaria y el Imperio Otomano , acordaron formalmente en una conferencia el 6 de septiembre y el OKL se estableció al día siguiente.
Aunque nominalmente estaba bajo el mando del emperador alemán Guillermo II , Hindenburg ostentaba el mando efectivo, lo que le otorgaba el control sobre 6 millones de hombres en los ejércitos de las Potencias Centrales. Los comandantes nacionales también debían presentar informes periódicos al OKL. La creación del OKL se consideró una pérdida significativa de prestigio para Austria-Hungría, que se vio aún más humillada en 1917 cuando, tras el Asunto Sixto , el emperador Carlos I se vio obligado a pedir disculpas a los líderes alemanes y la palabra "conjunto" ( Gemeinsame ) fue eliminada del título del OKL.
Las potencias centrales de la Primera Guerra Mundial a partir de 1914 fueron Alemania, Austria-Hungría y el Imperio Otomano; a las que se unió en 1915 Bulgaria. [1] El 29 de agosto de 1916, con la guerra en un punto muerto en muchos frentes, el emperador alemán Guillermo II nombró a Paul von Hindenburg como jefe del Estado Mayor alemán y a Erich Ludendorff como su adjunto (como Primer Intendente General ). [2] Hindenburg y Ludendorff llegaron a la conclusión de que la guerra no se podía ganar en el frente oriental con Rusia, sino que debía ganarse en el frente occidental con la derrota de Gran Bretaña y Francia, con tropas transferidas desde el este. También deseaban derrotar rápidamente a Rumania, que se había unido a los Aliados en agosto de 1916. Para lograrlo, decidieron que se requeriría una mejor cooperación militar entre las potencias centrales y sugirieron que se acelerara el establecimiento de un Comando Supremo de Guerra ( Oberste Kriegsleitung , OKL), discutido previamente en los altos niveles políticos de Alemania. Este cuartel general ejercería el mando definitivo sobre todas las fuerzas militares de las Potencias Centrales. [3]
Los dirigentes políticos y militares austrohúngaros estaban divididos al respecto. Algunos, como el ministro de guerra húngaro Samu Hazai y el primer ministro húngaro István Tisza, estaban a favor de un mando unificado, pero otros se oponían. El ayudante general austrohúngaro Johann Herbert von Herberstein redactó un acuerdo para la creación del OKL ese verano, bajo la supervisión de los alemanes. [4] El jefe del Estado Mayor austríaco Franz Conrad von Hötzendorf se oponía al mando unificado y esperaba que la destitución del predecesor de Hindenburg, Erich von Falkenhayn, hubiera descartado esa opción. [5]
El 2 de septiembre, el general austríaco Arthur Freiherr von Bolfras envió un telegrama al mando militar alemán para indicar que el emperador austríaco Carlos I había aceptado un mando unificado. Se sugirió que el mando se estableciera en forma de consejo de guerra , pero Ludendorff se mostró a favor de un organismo más decisivo en el que el emperador alemán tuviera el poder absoluto para tomar la decisión final. Conrad discutió la propuesta con Carlos durante unos 90 minutos el 3 de septiembre, tras lo cual el emperador austríaco aceptó la propuesta alemana sobre la base de que el ejército alemán era más fuerte que el suyo. Conrad propuso que el Ministerio de Asuntos Exteriores austríaco participara en la estructura de mando, pero su propuesta fue rechazada. [5]
Se organizó una conferencia con los demás miembros de las Potencias Centrales, que se celebraría el 6 de septiembre. A ella asistieron Guillermo II, el ministro de guerra otomano Enver Pasha y el zar búlgaro Fernando I. [ 2] Enver Pasha propuso formalmente la creación del Comando Supremo de Guerra, con el emperador alemán a la cabeza y el Estado Mayor alemán actuando como órgano asesor. [6] El comando se estableció formalmente al día siguiente, como el Comando Supremo de Guerra Conjunto ( Gemeinsame Oberste Kriegsleitung ). [7] [5]
El acuerdo formal para la creación del organismo establecía que "el Mando Supremo de Guerra se extiende a los objetivos fundamentales de las operaciones llevadas a cabo en los diferentes teatros de guerra, las fuerzas utilizadas para ellas... [y la] cadena de mando y subordinación. Para ejercer el Mando Supremo de Guerra, los comandantes supremos del ejército de las fuerzas armadas aliadas y sus jefes de estado mayor están a disposición del Káiser alemán". Las decisiones del OKL eran vinculantes para los comandantes de los ejércitos de las Potencias Centrales, que también estaban obligados a presentar informes regulares al Emperador alemán. El acuerdo también establecía que el OKL era el único organismo autorizado para llevar a cabo negociaciones de paz con los Aliados, prohibiendo así cualquier negociación de paz por separado entre naciones individuales. Alemania hizo un acuerdo secreto separado con Austria-Hungría por el que el OKL respetaría la integridad territorial del Imperio austrohúngaro en cualquier negociación de paz sobre una base "igual a la del Imperio alemán". [5]
El mandato del OKL se limitaba estrictamente al ámbito militar, sin control sobre los asuntos civiles, que permanecían bajo el control de los gobiernos nacionales. [6] En la práctica, Guillermo II permitió a Hindenburg ejercer el mando del OKL en su nombre en casi todos los asuntos, aunque permanecía subordinado a él. [8] Esto dio a los alemanes el mando general de 6 millones de hombres en una variedad de teatros de guerra. [9] La primera directiva de Hindenburg emitida a través del OKL fue que los comandantes del ejército mantuvieran sus posiciones en los frentes occidental, oriental, italiano y macedonio para preservar tropas para el ataque a Rumania. [10] Su ataque posterior derrotó a Rumania, que solicitó un armisticio en diciembre de 1917. Las potencias centrales no pudieron llegar a un acuerdo sobre los términos y Alemania permitió que cada nación celebrara negociaciones de armisticio por separado con los rumanos. El tratado de paz formal, el Tratado de Bucarest , se negoció entre febrero y marzo de 1918 y fue firmado por todas las potencias centrales. [11]
La creación de la OKL representó una pérdida significativa de prestigio para el Imperio austrohúngaro. [5] En 1917, los austrohúngaros intentaron negociar una paz separada con los aliados. Esto salió a la luz pública en el Asunto Sixto , lo que provocó vergüenza para Carlos I. Se le exigió que se disculpara con los líderes alemanes en Spa, Bélgica , y que aceptara la eliminación de la palabra conjunta ( Gemeinsame ) del título de la OKL. [7] Los aliados tardaron 18 meses en adoptar un sistema similar bajo un Comandante Supremo Aliado , el general francés Ferdinand Foch . [3]