Guillermo, príncipe heredero de Alemania, príncipe heredero de Prusia (6 de mayo de 1882 - 20 de julio de 1951) fue el hijo mayor del último káiser , Guillermo II, emperador de Alemania , y su consorte Augusta Victoria de Schleswig-Holstein , y por tanto bisnieto de la reina Victoria , y primo lejano de muchos miembros de la realeza británica, como la reina Isabel II y el rey Carlos III . Como heredero del emperador Guillermo, fue el último príncipe heredero del Imperio alemán y del Reino de Prusia , hasta la abolición de la monarquía .
Guillermo se convirtió en príncipe heredero a la edad de seis años en 1888, cuando su abuelo Federico III murió y su padre se convirtió en emperador. Fue príncipe heredero durante 30 años hasta la caída del imperio el 9 de noviembre de 1918. Durante la Primera Guerra Mundial , comandó el 5.º Ejército de 1914 a 1916 y fue comandante del Grupo de Ejércitos Príncipe Heredero Alemán durante el resto de la guerra. Después de su regreso a Alemania en 1923, luchó contra la República de Weimar e hizo campaña por la reintroducción de la monarquía en Alemania. Después de que su padre bloqueara sus planes de convertirse en presidente , Guillermo apoyó el ascenso al poder de Adolf Hitler , pero cuando Guillermo se dio cuenta de que Hitler no tenía intención de restaurar la monarquía, su relación se enfrió. Guillermo se convirtió en jefe de la Casa de Hohenzollern el 4 de junio de 1941 tras la muerte de su padre y ocupó el cargo hasta su propia muerte el 20 de julio de 1951.
Guillermo nació el 6 de mayo de 1882 como el hijo mayor del entonces príncipe Guillermo de Prusia y su primera esposa, la princesa Augusta Victoria de Schleswig-Holstein . Nació en el Palacio de Mármol de Potsdam en la provincia de Brandeburgo , donde residieron sus padres hasta que su padre accedió al trono. Cuando nació, su bisabuelo Guillermo I era el emperador alemán y su abuelo, el príncipe heredero Federico , era el heredero aparente , lo que convirtió a Guillermo en el tercero en la sucesión al trono.
Su nacimiento desencadenó una discusión entre sus padres y su abuela, la princesa heredera Victoria . Antes de que naciera Guillermo, su abuela esperaba que le pidieran ayuda para encontrar una niñera, pero como su hijo hizo todo lo posible por desairarla, el futuro Guillermo II le pidió ayuda a su tía, la princesa Helena . Su madre se sintió herida y su abuela, la reina Victoria , que era la bisabuela del joven Guillermo, estaba furiosa. [1]
El príncipe Guillermo tendría cinco hermanos menores: el príncipe Eitel Friedrich , el príncipe Adalberto , el príncipe Augusto Guillermo , el príncipe Óscar y el príncipe Joaquín y una hermana menor: la princesa Victoria Luisa . Pasó su infancia con sus hermanos en el Palacio de Mármol y, tras la ascensión al trono de su padre, en el Palacio Nuevo , también en Potsdam.
En 1888, el Año de los Tres Emperadores , cuando murieron su bisabuelo y su abuelo, su padre se convirtió en emperador de Alemania y Guillermo, de seis años, se convirtió en el heredero aparente de los tronos alemán y prusiano con el título de Kronprinz . Pasó sus días escolares con sus hermanos en la Prinzenhaus de Plön, en el Schleswig-Holstein ancestral de su madre .
Wilhelm era un partidario del fútbol de asociación , entonces un deporte relativamente nuevo en el país, donando una copa a la Asociación Alemana de Fútbol en 1908 y de ese modo iniciando la Kronprinzenpokal (ahora Länderpokal) , la competición de copa más antigua del fútbol alemán. [2] El club alemán BFC Preussen también se llamó originalmente BFC Friedrich Wilhelm en su honor.
En 1914, el káiser ordenó la construcción del castillo Cecilienhof en Potsdam para el príncipe Guillermo y su familia, lo que le enfureció. El castillo estaba inspirado vagamente en Bidston Court en Birkenhead , Inglaterra, y se parecía a una mansión Tudor. [3] Terminado en 1917, se convirtió en la residencia principal del príncipe heredero durante un tiempo.
Guillermo había participado activamente en el impulso de la expansión alemana y buscó un papel de liderazgo al estallar la guerra. A pesar de tener solo treinta y dos años y nunca haber comandado una unidad mayor que un regimiento, el príncipe heredero alemán fue nombrado comandante del 5.º Ejército en agosto de 1914, poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, bajo el modelo de Estado Mayor prusiano/alemán bien establecido que se usaba entonces, los nobles inexpertos a los que se les otorgaba el mando de grandes formaciones del ejército siempre contaban con (y se esperaba que se sometieran al consejo de) jefes de estado mayor experimentados para que los ayudaran en sus deberes. Como emperador, el padre de Guillermo instruyó al príncipe heredero para que se sometiera al consejo de su experimentado jefe de estado mayor Konstantin Schmidt von Knobelsdorf . [4]
En octubre de 1914, Wilhelm concedió su primera entrevista a un corresponsal extranjero y la primera declaración a la prensa hecha por un noble alemán desde el estallido de la guerra. [5] [6] Negó promover soluciones militares a los problemas diplomáticos y dijo lo siguiente en inglés:
Sin duda, ésta es la guerra más estúpida, insensata e innecesaria de los tiempos modernos. Se lo aseguro, es una guerra que Alemania no quería, pero que nos fue impuesta, y el hecho de que estuviéramos tan bien preparados para defendernos se utiliza ahora como argumento para convencer al mundo de que deseábamos el conflicto.
— Príncipe heredero Guillermo de Wiegand [5] [6]
A partir de agosto de 1915, a Guillermo se le asignó el papel adicional de comandante del Grupo de Ejércitos Príncipe Heredero Alemán . En 1916, sus tropas comenzaron la Ofensiva de Verdún , un esfuerzo de un año para destruir a los ejércitos franceses que terminaría en fracaso. Él personalmente ordenó que un cañón naval disparara el primer tiro el 21 de febrero de 1916, iniciando la batalla mortal. [7] Guillermo renunció al mando del 5.º Ejército en noviembre de ese año, pero permaneció como comandante del Grupo de Ejércitos Príncipe Heredero Alemán durante el resto de la guerra.
Tras el estallido de la Revolución alemana en 1918, tanto el emperador Guillermo II como el príncipe heredero firmaron el documento de abdicación. El 13 de noviembre, el ex príncipe heredero huyó de Alemania, cruzó a los Países Bajos por Oudvroenhoven [8] y más tarde fue internado en la isla de Wieringen (ahora parte del continente), cerca de Den Helder . En el otoño de 1921, Gustav Stresemann visitó a Guillermo, y el ex príncipe heredero expresó su interés en regresar a Alemania, incluso como ciudadano privado. Después de que Stresemann se convirtiera en canciller en agosto de 1923, a Guillermo se le permitió regresar después de dar garantías de que no se involucraría en política. Eligió el 9 de noviembre de 1923 para esto, lo que enfureció a su padre, que no había sido informado sobre los planes de su hijo y que sintió que la fecha histórica era inapropiada. [9] : 11–12
En junio de 1926 fracasó un referéndum sobre la expropiación sin compensación de los antiguos príncipes gobernantes de Alemania y, como consecuencia, la situación financiera de la familia Hohenzollern mejoró considerablemente. Un acuerdo entre el estado y la familia hizo que Cecilienhof pasara a ser propiedad del estado, pero concedió a Guillermo y a su esposa Cecilia un derecho de residencia limitado a tres generaciones. [9] : 9–12
Wilhelm rompió la promesa que le había hecho a Stresemann de no involucrarse en la política. Adolf Hitler visitó a Wilhelm en Cecilienhof tres veces: en 1926, en 1933 (en el " Día de Potsdam ") y en 1935. Wilhelm se unió a Der Stahlhelm , que se fusionó en 1931 con el Frente de Harzburg , una organización de derechas de aquellos que se oponían a la república democrática. [9] : 13
Al parecer, el ex príncipe heredero estaba interesado en la idea de presentarse como candidato de derechas a las elecciones a presidente del Reich contra Paul von Hindenburg en 1932, hasta que su padre (que apoyaba en privado a Hindenburg) le prohibió llevar a cabo esa idea. Después de que su padre bloqueara sus planes de convertirse en presidente, Guillermo apoyó el ascenso de Hitler al poder. [9] : 13
Después del asesinato de su amigo Kurt von Schleicher , ex canciller, en la Noche de los cuchillos largos (1934), Wilhelm se retiró de toda actividad política.
Cuando Guillermo II se dio cuenta de que Hitler no tenía intención de restaurar la monarquía, su relación se enfrió. Tras la muerte de su padre en 1941, Guillermo II lo sucedió como jefe de la Casa de Hohenzollern , la antigua dinastía imperial alemana. Fue abordado por aquellos en el servicio militar y diplomático que querían reemplazar a Hitler, pero Guillermo los rechazó. Después del desafortunado intento de asesinato del 20 de julio de 1944 , Hitler hizo que Guillermo II fuera puesto bajo supervisión de la Gestapo y que su casa en Cecilienhof fuera vigilada. [9] : 11–15
En enero de 1945, Guillermo abandonó Potsdam para trasladarse a Oberstdorf para tratarse los problemas biliares y hepáticos. Su esposa Cecilie huyó a principios de febrero de 1945 cuando el Ejército Rojo se acercaba a Berlín, pero habían estado viviendo separados durante mucho tiempo. Al final de la Segunda Guerra Mundial en Europa , la casa de Guillermo, Cecilienhof, fue ocupada por los soviéticos. [9] : 15–16 El palacio fue utilizado posteriormente por las potencias aliadas como sede de la Conferencia de Potsdam . [9] : 16
Al final de la guerra, Guillermo fue capturado por tropas franco-marroquíes en Baad, Austria , y fue internado como criminal de guerra (de la Primera Guerra Mundial). Trasladado a Hechingen , Alemania, vivió durante un corto tiempo en el castillo de Hohenzollern bajo arresto domiciliario antes de mudarse a una pequeña casa de cinco habitaciones en Fürstenstraße 16 en Hechingen. Murió allí el 20 de julio de 1951, de un ataque cardíaco . Fue exactamente siete años después del complot del 20 de julio . Tres días después, su oponente en la batalla de Verdún , el mariscal Philippe Pétain , murió en prisión en Francia. [10]
Guillermo y su esposa están enterrados en el castillo de Hohenzollern. [11] [12]
Guillermo se casó con la duquesa Cecilia de Mecklemburgo-Schwerin (20 de septiembre de 1886 - 6 de mayo de 1954) en Berlín el 6 de junio de 1905. Después de su matrimonio, la pareja vivió en el Palacio del Príncipe Heredero en Berlín durante el invierno y en el Marmorpalais en Potsdam, más tarde en el Cecilienhof en Potsdam. Cecilia era hija del Gran Duque Federico Francisco III de Mecklemburgo-Schwerin (1851-1897) y su esposa, la Gran Duquesa Anastasia Mijáilovna de Rusia (1860-1922). Su hijo mayor, el príncipe Guillermo de Prusia, murió luchando por el ejército alemán en Francia en 1940 .
Sus hijos fueron:
La reputación de Wilhelm como comandante militar fue satirizada por Neil Munro en su historia de Erchie MacPherson, "Bad News", publicada por primera vez en el Glasgow Evening News el 8 de enero de 1917. [13]
{{citation}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Copyright 1914, United Press... 20 de noviembre de 2009.
