Pirro ( en griego : Πύρρος Pýrrhos ; 319/318–272 a. C.) fue un rey y estadista griego del período helenístico . [ 2] [3] [ 4 ] [ 5 ] [6] Fue rey de los molosos , [ 5 ] [ 7 ] de la casa real Eácida , [8] y más tarde se convirtió en rey ( Malalas también lo llamó toparca ) [9] de Epiro . Fue uno de los oponentes más fuertes de la Roma primitiva , y había sido considerado como uno de los más grandes generales de la antigüedad. [10] Varias de sus batallas victoriosas le causaron pérdidas inaceptablemente pesadas, de donde se acuñó el término " victoria pírrica ".
Pirro se convirtió en rey de Epiro en el 306 a. C. a la edad de 13 años, pero fue destronado por Casandro cuatro años después. Entró en acción durante las Guerras de los Diádocos y recuperó su trono en el 297 a. C. con el apoyo de Ptolomeo I Sóter . Durante lo que llegó a conocerse como la Guerra Pírrica , Pirro luchó contra Roma a instancias de Tarento , logrando costosas victorias en Heraclea y Asculum . Procedió a apoderarse de Sicilia de Cartago , pero pronto fue expulsado y perdió todas sus ganancias en Italia después de la Batalla de Benevento en el 275 a. C.
Pirro arrebató el trono macedonio a Antígono II Gónatas en el 274 a. C. e invadió el Peloponeso en el 272 a. C. Sin embargo, el asalto epirota a Esparta fue frustrado y Pirro murió durante una batalla callejera en Argos .
El nombre latinizado Pirro deriva del griego Pyrrhos ( / ˈpɪrəs / ; griego : Πύρρος ) , que significa parecido a una llama o inflamable, derivado de la palabra Pyr ( /ˈpɪr/; griego: Πύρ) que significa fuego y el sufijo -ros ( /ˈrəs/ ; griego : ρος ) que significa -able o " perteneciente a " . [ 11 ] Según otros , el significado real del nombre es "ardiente, de color rojo", y se usaba especialmente para denotar el cabello rojo. [ 12 ] Pirro también se usó como nombre alternativo para Neoptólemo , hijo de Aquiles y la princesa Deidamia en la mitología griega homérica . [11]
En el año 319 a. C., nació Pirro, hijo del príncipe Eácides de Epiro , [13] y Ftía , una noble tesalia, hija del general tesalio Menón . Eácides era primo de Olimpia , lo que convertía a Pirro en primo segundo de Alejandro Magno . Tenía dos hermanas: Deidamia y Troias. En el año 319/318 a. C., Arribas, el padre de Eácides y regente de Epiro, murió dejando Epiro a los reyes conjuntos Eácides y Neoptólemo .
Eácides apoyó a Olimpia en su lucha contra Casandro y marchó sobre Macedonia. En 317 a. C., cuando Pirro tenía solo dos años, Olimpia solicitó el apoyo de Eácides una vez más y marchó sobre Macedonia por segunda vez. A muchos de sus soldados no les gustó su servicio y se amotinaron. Eácides liberó a estos soldados de su ejército, pero como resultado, su ejército era demasiado pequeño para lograr algo. Cuando los amotinados llegaron a Epiro, provocaron una rebelión contra su rey ausente y Eácides fue destronado. Casandro envió a uno de sus generales, Licisco, para que actuara como regente del todavía menor de edad Neoptólemo. Epiro, en efecto, se convirtió en un reino títere de Casandro. La familia de Pirro huyó al norte y se refugió con Glaucias de los taulantios , una de las tribus ilirias más grandes. [6] Pirro fue criado por Berea , la esposa de Glaucias, una molosa de la dinastía Eácidae . [4] [14] Casandro marchó contra Glaucias, derrotó a su ejército y capturó Apolonia . Glaucias tuvo que prometer que no actuaría contra Casandro, pero éste se negó a entregar a Pirro y su familia. [15]
En el año 313 a. C., Casandro se distrajo con su guerra contra Antígono Monóftalmo , uno de los más poderosos de los diádocos . Temiendo una invasión desde Asia Menor , donde Antígono estaba reuniendo sus fuerzas, desvió su atención del oeste al este. Eácides aprovechó la situación y regresó a Epiro. Parece que recuperó su popularidad y reunió un gran ejército. Casandro envió un ejército al mando de su hermano Filipo, que derrotó a Eácides en dos batallas. Eácides resultó herido en la última batalla y murió poco después. [15]
En el año 307 a. C., Glaucias invadió Epiro y puso a Pirro en el trono. Pirro tenía sólo once años, por lo que sus tutores gobernaron en su lugar hasta que alcanzó la mayoría de edad. [16] Cuando tenía diecisiete años viajó a la corte de Glaucias en Iliria para asistir a la boda de uno de los hijos de Glaucias. Mientras estaba en Iliria, los molosos se rebelaron, expulsaron a los partidarios de Pirro y devolvieron a Neoptólemo al trono. Esta vez, Glaucias no pudo ayudarlo. [17]
Pirro viajó al Peloponeso y sirvió a su cuñado Demetrio Poliorcetes , que se había casado con su hermana Deidamia y que estaba haciendo campaña contra Casandro en el sur de Grecia.
En el año 302 a. C., Demetrio llevó su ejército a Asia Menor para apoyar a su padre Antígono Monóftalmo. Pirro impresionó a Antígono, pues se dice que dijo que Pirro se convertiría en el mayor general de su tiempo si vivía lo suficiente. [18]
Antígono se había vuelto demasiado poderoso y los otros sucesores, Seleuco , Lisímaco , Ptolomeo y Casandro , se habían unido contra él. Lisímaco y Seleuco, reforzados por dos de los ejércitos de Casandro, habían concentrado sus fuerzas en Asia Menor y marcharon hacia Antígono. Ambos ejércitos se encontraron en Ipso, en Frigia . La batalla de Ipso fue la batalla más grande e importante de las Guerras de los Sucesores . Pirro probablemente luchó con Demetrio en el ala derecha, un lugar de honor, e hizo una brillante exhibición de valor entre los combatientes. A pesar de estos valientes esfuerzos, Antígono perdió tanto la batalla como su vida. Demetrio, victorioso en su ala, logró escapar con 9.000 hombres, y Pirro continuó sirviendo a su cuñado mientras comenzaba a reconstruir el imperio de Antígono. [19]
En el año 298 a. C., Pirro fue llevado como rehén a Alejandría , en virtud de los términos de un tratado de paz firmado entre Demetrio y Ptolomeo I Sóter . Allí, se casó con la hijastra de Ptolomeo I, Antígona (hija de Berenice I de Egipto de su primer marido Filipo , respectivamente, esposa de Ptolomeo I y noble macedonio). En el año 297 a. C., Casandro murió y Ptolomeo, siempre en busca de aliados, decidió ayudar a restaurar a Pirro en su reino. Le proporcionó hombres y fondos y lo envió de regreso a Epiro. [20]
Pirro regresó a Epiro al frente de un ejército, pero no estaba dispuesto a luchar en una guerra civil y aceptó gobernar Epiro junto con Neoptólemo. Pronto ambos reyes comenzaron a conspirar uno contra el otro. Pirro fue informado de un complot contra su vida y decidió atacar primero. Invitó a su compañero rey a una cena y lo hizo asesinar. El acto no parece haber sido impopular, ya que la nobleza de Epiro parece haber sido devota de él. [21]
En el año 295 a. C., Pirro trasladó la capital de su reino a Ambracia . En el año 292 a. C., fue a la guerra contra su antiguo aliado y cuñado Demetrio invadiendo Tesalia mientras Demetrio estaba sitiando Tebas . Demetrio respondió de inmediato; dejó el asedio a su hijo Antígono Gónatas y marchó de regreso al norte a la cabeza de un gran ejército. [22] Pirro, superado en número, se retiró a Epiro. [23]
Mientras estaba de vuelta en Epiro, Pirro sufrió otro revés. Su segunda esposa, Lanassa , hija del autoproclamado rey de Sicilia Agatocles de Siracusa , lo abandonó. Afirmó que, como hija de un rey griego, ya no podía soportar compartir su hogar con mujeres bárbaras. Huyó a Corcira con su dote, ofreciéndosela y a sí misma a Demetrio. Él aceptó, navegó hacia la isla y tomó posesión tanto de Corcira como de Lanassa. Después de regresar con su ejército en la Grecia continental, Demetrio planeó invadir Epiro. En 289 a. C., invadió a los aliados de Pirro, la Liga Etolia , con la esperanza de neutralizarlos antes de invadir Epiro. Los etolios rechazaron la batalla y se retiraron a las colinas. Después de saquear el campo de los etolios, Demetrio dejó una fuerte fuerza bajo su mejor general Pantauco en Etolia y marchó sobre Epiro. Mientras tanto, Pirro había reunido a su ejército y marchaba al rescate de sus aliados etolios. Los dos ejércitos, por caminos diferentes, se cruzaron y Demetrio comenzó a saquear Epiro mientras Pirro se enfrentaba a Pantauco en batalla.
Pirro tenía consigo el grueso del ejército de Epiro, probablemente entre 20.000 y 25.000 hombres, mientras que Pantauco sólo comandaba un destacamento del ejército de Demetrio compuesto por unos 11.000 hombres. La lucha fue dura y, según las fuentes, Pantauco y Pirro se buscaron mutuamente. Pantauco desafió a Pirro a un combate individual y Pirro aceptó. Después de arrojarse lanzas, lucharon con espadas. Pirro fue herido, pero a cambio hirió a su oponente dos veces, en el muslo y en el cuello. Los guardaespaldas de Pantauco tuvieron que llevárselo. Envalentonados por la victoria de su rey, los epirotas reanudaron su ataque y derrotaron al ejército de Pantauco, y tomaron 5.000 prisioneros. El ejército honró a Pirro otorgándole el sobrenombre de "Águila". Demetrio, al enterarse de la victoria de Pirro, marchó de regreso a Macedonia. Pirro liberó a sus prisioneros y marchó de regreso a Epiro. [24]
En el año 289 a. C., Pirro, al enterarse de que Demetrio estaba gravemente enfermo, invadió Macedonia. Su intención original era simplemente saquear y saquear, pero como Demetrio no podía dirigir sus fuerzas, casi no encontró oposición. Pirro llegó hasta la antigua capital macedonia de Egas antes de que Demetrio se recuperara lo suficiente para entrar en acción. Como Demetrio comandaba una fuerza superior, Pirro no tuvo más opción que retirarse. [25]
Demetrio, tan inquieto como Pirro, planeó invadir Asia y recuperar los antiguos dominios de su padre. Primero hizo la paz con Pirro, otorgándole sus posesiones en Macedonia mientras conservaba Corcira y Leucas, luego comenzó a reunir un vasto ejército y una enorme flota. [26] Ante esta amenaza, los otros diádocos Lisímaco, Ptolomeo y Seleuco se aliaron contra él. Los tres reyes enviaron embajadas a Pirro tratando de ganarlo para su lado o al menos lograr que permaneciera neutral. Si los aliados ganaban y Pirro permanecía neutral, no ganaría nada. Si, por el contrario, Demetrio salía victorioso, podría abrumar a Pirro en cualquier momento en el futuro. La enemistad personal de Pirro contra Demetrio podría haber jugado un papel adicional en su decisión de unirse a los aliados. [27]
En el año 288 a. C., los reyes aliados comenzaron sus campañas contra Demetrio. Ptolomeo navegó contra los aliados griegos de Demetrio con una gran flota. Lisímaco invadió la Alta Macedonia desde Tracia. Pirro esperó hasta que Demetrio marchara contra Lisímaco y luego invadió el sur de Macedonia. Demetrio debió pensar que Pirro no incumpliría su tratado, porque Macedonia occidental y meridional cayeron sin oposición. Mientras tanto, Demetrio había obtenido una victoria sobre Lisímaco cerca de Anfípolis . Cuando el ejército macedonio se enteró de que su patria estaba siendo invadida por Pirro, se volvió contra Demetrio. Estaban hartos de su gobierno autocrático y sus grandiosos planes y se negaron a avanzar más. Entonces Demetrio dirigió a su ejército contra Pirro, probablemente con la esperanza de que sus macedonios estuvieran más dispuestos a luchar contra un invasor extranjero que contra Lisímaco, un veterano de Alejandro. Desafortunadamente para Demetrio, sus tropas estaban tan hartas de él que desertaron y se unieron a Pirro, por lo que tuvo que huir. Lisímaco pronto se unió a Pirro y decidieron compartir el gobierno de Macedonia. [28]
Demetrio reunió un nuevo ejército en Grecia y sitió Atenas, que se había rebelado contra el gobierno títere que había instalado. Los atenienses pidieron ayuda a Pirro y este marchó contra Demetrio una vez más. Esto hizo que Demetrio levantara el sitio. Los atenienses agradecieron a Pirro erigiéndole un busto y permitiéndole entrar en la ciudad para las celebraciones. Sin embargo, no permitieron que su ejército entrara en la ciudad, probablemente temiendo que Pirro instalara una guarnición y se convirtiera en el señor de Atenas. Pirro aprovechó al máximo la situación y aconsejó a los atenienses que nunca más permitieran que un rey entrara en su ciudad. [29]
Pirro y Demetrio hicieron la paz una vez más, pero, como todos los acuerdos anteriores, no duró mucho. Cuando Demetrio, en 286 a. C., invadió Asia para atacar los dominios asiáticos de Lisímaco, este le pidió a Pirro que invadiera Tesalia y desde allí atacara las guarniciones de Demetrio en Grecia. Pirro aceptó, probablemente para mantener ocupadas a sus rebeldes tropas macedonias y hacerlas menos propensas a rebelarse, y también para obtener una victoria fácil sobre los debilitados antígonidas. [30] Rápidamente derrotó a Antígono Gónatas , el hijo de Demetrio, que le cedió Tesalia para hacer la paz. El Imperio griego de Pirro estaba ahora en su apogeo: gobernaba un Epiro ampliado, la mitad de Macedonia y Tesalia. [29]
En el 285 a. C., Demetrio fue derrotado por Seleuco. Esto liberó las manos de Lisímaco, quien decidió deshacerse de su corregente en Macedonia. Primero aisló a Pirro de su aliado tradicional, los Ptolomeos, casándose con Arsínoe II , la hermana de Ptolomeo II Filadelfo . También hizo una gran donación a los etolios , los principales aliados de Pirro en Grecia. Pirro se sintió lo suficientemente amenazado como para hacer una alianza con Antígono Gónatas. En el 284 a. C., Lisímaco invadió la mitad de Macedonia de Pirro con un enorme ejército. [31] Incapaz de enfrentarse al ejército superior de Lisímaco, Pirro se retiró y se unió a Antígono Gónatas. Lisímaco inició una campaña de propaganda en la que apeló al patriotismo de los macedonios que servían a Pirro. Les recordó que Pirro era de hecho un rey extranjero mientras que él mismo era un verdadero macedonio. La campaña tuvo éxito. Cuando las tropas macedonias se volvieron contra él, Pirro no tuvo otra opción que retirarse a Epiro. Lisímaco invadió y saqueó Epiro al año siguiente. Pirro no se opuso a Lisímaco porque probablemente estaba librando una guerra en Iliria, al norte. Según Pausanius, "Pirro estaba vagando por el lugar como de costumbre". [32]
La ciudad griega de Tarento , en el sur de Italia , se peleó con Roma debido a una violación de un antiguo tratado que especificaba que Roma no debía enviar buques de guerra al golfo de Tarentino . [33] En 282 a. C., los romanos instalaron guarniciones en las ciudades griegas de Turios (en el extremo occidental del golfo de Tarentino), Locri y Regio , y enviaron buques de guerra a Turios. Aunque esto fue diseñado como una medida contra los pueblos italianos de Lucania , los tarentinos se pusieron nerviosos y atacaron a los romanos en Turios, expulsando a la guarnición romana de la ciudad y hundiendo varios buques de guerra romanos. Tarento ahora se enfrentaba a un ataque romano y una derrota segura, a menos que pudieran conseguir la ayuda de mayores potencias. Roma ya se había convertido en una gran potencia y estaba preparada para someter a todas las ciudades griegas de la Magna Grecia . Los tarentinos pidieron a Pirro que liderara su guerra contra los romanos. [6] [34] El oráculo de Delfos animó a Pirro a ayudar a los tarentinos , pues reconoció la posibilidad de forjar un imperio para sí mismo en Italia . Hizo una alianza con Ptolomeo Ceraunos , rey de Macedonia y su vecino más poderoso, y llegó a Italia en el 280 a. C. [35]
Pirro entró en Italia con un ejército formado por 20.000 infantes , 3.000 jinetes , 2.000 arqueros , 500 honderos y 20 elefantes de guerra en un intento de someter a los romanos. [6] Los elefantes le habían sido prestados por Ptolomeo II Filadelfo , quien también había prometido 9.000 soldados y otros 50 elefantes para defender Epiro mientras Pirro y su ejército estaban fuera.
Debido a su caballería superior, sus elefantes y su letal infantería de falange , derrotó a los romanos, liderados por el cónsul Publio Valerio Levino , en la batalla de Heraclea en 280 a. C., [36] en la provincia romana de Lucania . Hay fuentes contradictorias sobre las bajas. Jerónimo de Cardia informa que los romanos perdieron alrededor de 7.000, mientras que Pirro perdió 3.000 soldados, incluidos muchos de sus mejores; Dionisio da una visión más sangrienta de 15.000 muertos romanos y 13.000 epirotas. [37] Varias tribus, incluidos los lucanos , los brucios , los mesapios y las ciudades griegas de Crotona y Locri , se unieron a Pirro. Luego ofreció a los romanos un tratado de paz que finalmente fue rechazado. Pirro intentó arrebatar Campania a los romanos, pero fue frustrado en esto por el ejército reforzado de Levino. Luego marchó con valentía sobre Roma, pero sus defensas le parecieron demasiado formidables. Mientras tanto, los romanos habían hecho la paz con los etruscos y habían llamado a casa a Tiberio Coruncanio , el otro cónsul, que marchaba con su ejército hacia el sur desde Etruria hacia Roma. Pirro se enfrentaba ahora a tres ejércitos: la guarnición de Roma, Levino desde el sur y Curuncanio desde el norte. No queriendo verse atrapado entre tres ejércitos, Pirro se retiró a Tarento, donde invernó con sus tropas. [38]
Cuando Pirro invadió Apulia (279 a. C.), los dos ejércitos se encontraron en la batalla de Asculum , donde Pirro obtuvo una costosa victoria. [34] El cónsul Publio Decio Mus era el comandante romano, y aunque su hábil fuerza fue finalmente derrotada, casi lograron romper la espina dorsal del ejército epirota de Pirro, garantizando la seguridad de la propia Roma. Al final, los romanos perdieron 6.000 hombres y Pirro 3.500, incluidos muchos oficiales. [6] Más tarde, Pirro comentó su famosa victoria en Asculum, afirmando: "Si salimos victoriosos en una batalla más contra los romanos, estaremos completamente arruinados". [39] Es a partir de los informes de este evento semilegendario que se origina el término victoria pírrica .
En el año 278 a. C., Pirro recibió dos ofertas simultáneamente. Las ciudades griegas de Sicilia le pidieron que fuera a expulsar a Cartago , que junto con Roma era una de las dos grandes potencias del Mediterráneo occidental . Al mismo tiempo, los macedonios , cuyo rey Ptolomeo Keraunos había sido asesinado por los invasores galos , pidieron a Pirro que ascendiera al trono de Macedonia. Pirro decidió que Sicilia le ofrecía una oportunidad mayor y envió a su ejército allí. [6]
En el 278 a. C., poco después de desembarcar su ejército en Sicilia, levantó el asedio cartaginés de Siracusa . Pirro fue proclamado rey de Sicilia. Ya estaba haciendo planes para que su hijo Heleno, nieto de Agatocles de Siracusa por parte de madre, heredara el reino de Sicilia y que su otro hijo, Alejandro, recibiera Italia. En el 277 a. C., Pirro capturó Érix , la fortaleza cartaginesa más fuerte de Sicilia. Esto impulsó al resto de las ciudades controladas por los cartagineses a desertar y unirse a Pirro.
En el año 276 a. C., Pirro negoció con los cartagineses. Aunque estos estaban dispuestos a llegar a un acuerdo con Pirro, suministrarle dinero y enviarle barcos una vez que se establecieran relaciones amistosas, exigió que Cartago abandonara toda Sicilia y convirtiera el mar de Libia en una frontera entre ellos y los griegos. Las ciudades griegas de Sicilia se opusieron a hacer la paz con Cartago porque los cartagineses todavía controlaban la poderosa fortaleza de Lilibea , en el extremo occidental de la isla. Pirro finalmente cedió a sus propuestas y rompió las negociaciones de paz. El ejército de Pirro comenzó entonces a sitiar Lilibea . Durante dos meses lanzó asaltos infructuosos sobre la ciudad, hasta que finalmente se dio cuenta de que no podía montar un asedio efectivo sin bloquearla también desde el mar. Pirro entonces solicitó mano de obra y dinero a los sicilianos para construir una poderosa flota. Cuando los sicilianos se mostraron descontentos con estas contribuciones, tuvo que recurrir a contribuciones obligatorias y a la fuerza para mantenerlos a raya. Estas medidas culminaron con la proclamación de una dictadura militar de Sicilia y la instalación de guarniciones militares en las ciudades sicilianas. [40]
Estas acciones fueron profundamente impopulares y pronto la opinión siciliana se enardeció contra él. Pirro había distanciado tanto a los griegos sicilianos que estaban dispuestos a hacer causa común con los cartagineses. Los cartagineses se animaron con esto y enviaron otro ejército contra él. Este ejército fue derrotado rápidamente. A pesar de esta victoria, Sicilia continuó volviéndose cada vez más hostil a Pirro, quien comenzó a considerar abandonar Sicilia. En este punto, los enviados samnitas y tarentinos llegaron a Pirro y le informaron que de todas las ciudades griegas en Italia, solo Tarento no había sido conquistada por Roma. Pirro tomó su decisión y partió de Sicilia. Cuando su barco abandonaba la isla, se dio la vuelta y, presagiando las Guerras Púnicas , dijo a sus compañeros: "Qué campo de lucha estamos dejando, amigos míos, para los cartagineses y los romanos". [41] [42] Mientras su ejército era transportado en barco a la Italia continental, la armada de Pirro fue destruida por los cartagineses en la batalla del estrecho de Mesina , con 98 buques de guerra hundidos o inutilizados de 110.
Mientras Pirro hacía campaña contra los cartagineses, los romanos habían reconstruido su ejército convocando a miles de nuevos reclutas . Cerca de la actual Benevento , uno de los dos cónsules romanos de ese año (275 a. C.), Manio Curio Dentato , había acampado con sus hombres. La otra alteza se encontraba en ese momento en Lucania , por lo que Pirro envió contra él parte de su ejército, para impedirle reforzar a Curio, con quien se encargó él mismo de tratar. Partió de noche para alcanzar a su enemigo en secreto. Sin embargo, la densa vegetación de la zona causó problemas a sus hombres, que finalmente llegaron al amanecer, cuando estaban cansados y era imposible pasar desapercibidos. [43] [44]
Como resultado, el ataque fue rechazado y Pirro perdió la mitad de sus elefantes. [45] Al día siguiente, los romanos tomaron la iniciativa del ataque. Su ataque inicial, gracias a la astucia de Pirro y a la fuerte resistencia de los epirotas, fracasó. Sin embargo, una segunda oleada asustó a los elefantes, posiblemente con flechas en llamas, lo que hizo que se lanzaran contra los epirotas. Estos abandonaron el campo de batalla en desorden y Pirro no tuvo más remedio que retirarse de la batalla.
Tras esta batalla sin resultado, Pirro decidió dar por finalizada su campaña en Italia y regresar a Epiro, lo que le supuso la pérdida de prácticamente todo lo que había conseguido en Italia. Sólo la ciudad de Tarento permaneció bajo el dominio de los epirotas. [46]
Su campaña en Occidente había tenido un alto costo para su ejército y su tesoro. A pesar de esto (o quizás debido a ello), Pirro fue a la guerra una vez más. [47] El reino de su rival, el rey Antígono Gónatas de Macedonia, era el objetivo más obvio. Pirro reunió un ejército con sus guarniciones epirotas, mercenarios galos y las tropas que había traído de Italia y marchó hacia el este, hacia Macedonia. Obtuvo una victoria fácil en la batalla de Aous y tomó la mayor parte de Macedonia. [48]
Antígono logró conservar varias ciudades costeras. [49] Luego esperó una oportunidad para recuperar su reino mientras Pirro ya estaba buscando otra guerra que librar. Además, Pirro se hizo muy impopular en Macedonia al permitir que sus galos saquearan las tumbas de los reyes macedonios en Egas. [50]
En el año 272 a. C., Cleónimo , un espartano de sangre real que era odiado entre sus compañeros espartanos, le pidió a Pirro que atacara Esparta y lo colocara en el poder. Pirro aceptó el plan, con la intención de obtener el control del Peloponeso para sí mismo, pero una fuerte resistencia inesperada frustró su asalto a Esparta . En la retirada perdió a su hijo primogénito Ptolomeo , que había estado al mando de la retaguardia.
Pirro no tuvo mucho tiempo para lamentarse, ya que inmediatamente se le ofreció la oportunidad de intervenir en una disputa cívica en Argos . Como Antígono Gónatas también se acercaba, se apresuró a entrar en la ciudad con su ejército a escondidas, pero encontró el lugar abarrotado de tropas hostiles. Durante la confusa Batalla de Argos en las estrechas calles de la ciudad, Pirro quedó atrapado. Mientras luchaba contra un soldado argivo, la anciana madre del soldado, que estaba mirando desde un tejado, arrojó una teja que lo derribó de su caballo y le rompió parte de la columna vertebral, paralizándolo. Se desconoce si estaba vivo o no después del golpe, pero su muerte estaba asegurada cuando un soldado macedonio llamado Zópiro, aunque asustado por la mirada en el rostro del rey inconsciente, vacilante e ineptamente decapitó su cuerpo inmóvil. Esta historia es contada más tarde por Plutarco en su Vida de Pirro. [51]
Antígono lo incineró con todos los honores y envió a su hijo superviviente, Heleno, de vuelta a Epiro. Ese mismo año, al conocerse la noticia de la muerte de Pirro, los tarentinos se rindieron a Roma.
En su Vida de Pirro , Plutarco registra que Aníbal lo clasificó como el mayor comandante que el mundo había visto jamás, [4] aunque en la Vida de Tito Quincio Flaminino , Plutarco escribe que Aníbal lo colocó en segundo lugar después de Alejandro Magno . Este último relato también lo da Apiano . [52] Si bien fue un líder voluble y a menudo inquieto, y no siempre un rey sabio, fue considerado uno de los mayores comandantes militares de su tiempo.
Pirro era conocido por su benevolencia. Como general, sus mayores debilidades políticas fueron su incapacidad para mantener el foco y un tesoro fuerte en su país (muchos de sus soldados eran mercenarios costosos).
El concepto de que un monarca poseía un toque que podía curar todas las heridas pudo haberse originado con Pirro. Como afirma Plinio el Viejo , el dedo gordo del pie derecho de Pirro curaba enfermedades del bazo con solo tocar al paciente. Su dedo tampoco podía ser quemado, por lo que cuando su cuerpo fue incinerado, su dedo fue colocado en un cofre y guardado en un templo desconocido. [53]
Pirro da su nombre al término « victoria pírrica », que se deriva de una declaración que supuestamente hizo después de la batalla de Asculum. En respuesta a las felicitaciones por haber obtenido una costosa victoria sobre los romanos, se dice que dijo: «Si salimos victoriosos en una batalla más contra los romanos, estaremos completamente arruinados». [39] Por lo tanto, el término victoria pírrica ha llegado a significar una victoria que se obtuvo a un costo tal que pierde todo valor.
Pirro y su campaña en Italia brindaron al mundo griego la oportunidad de frenar el avance de Roma hacia el Mediterráneo. El hecho de no aprovechar plenamente esta oportunidad mientras Roma todavía era sólo una potencia regional italiana tuvo consecuencias inmensas. La conquista de la Magna Grecia por los romanos los puso en competencia directa con Cartago, lo que finalmente condujo a la Primera Guerra Púnica. La victoria de Roma en este conflicto posiblemente la transformó de una potencia regional a uno de los estados más poderosos del Mediterráneo. Durante el siglo siguiente, el fracaso de los diversos reinos y ciudades-estado del mundo helenístico en formar un frente unido contra Roma resultó en su absorción por el Imperio romano o, en el caso de algunos, en la reducción a la condición de estado cliente de Roma. En 197 a. C., Macedonia y muchas ciudades-estado del sur de Grecia se convirtieron en estados clientes de Roma; en 188 a. C., el Imperio seléucida se vio obligado a ceder la mayor parte de Asia Menor al aliado de Roma , Pérgamo . En el año 133 a. C. , Átalo III , el último rey de Pérgamo (excluyendo al pretendiente Eumenes III ), legó el reino y sus considerables territorios en Asia Menor a Roma en su testamento. En la destrucción de Corinto en el año 146 a. C., Roma derrotó a la ciudad-estado de Corinto y a sus aliados en la Liga Aquea . La liga se disolvió y Roma tomó posesión formal de los territorios que constituyen la Grecia moderna, reorganizando estos territorios en la provincia de Macedonia . [54] Finalmente, en el año 63 a. C., Pompeyo Magno dio el golpe de gracia final al ya muy reducido Imperio seléucida, deponiendo a su último gobernante y absorbiendo sus territorios en la nueva provincia romana de Siria .
Pirro escribió memorias y varios libros sobre el arte de la guerra, que se han perdido desde entonces, aunque, según Plutarco, Aníbal se vio influenciado por ellos [4] y recibieron elogios de Cicerón . [55]
Pirro se casó cinco veces: su primera esposa, Antígona, le dio una hija llamada Olimpia y un hijo llamado Ptolomeo en honor a su padrastro . Ella murió en 295 a. C., posiblemente en el parto, ya que ese fue el mismo año en que nació su hijo. [56] Su segunda esposa fue Lanassa, hija del rey Agatocles de Siracusa (r. 317-289 a. C.), con quien se casó alrededor de 295 a. C.; la pareja tuvo dos hijos, Alejandro [56] y Heleno; Lanassa dejó a Pirro. Su tercera esposa fue la hija de Audoleón , rey de Peonia ; su cuarta esposa fue la princesa iliria Bircenna , que era hija del rey Bardylis II (r. 295-290 a. C.); y su quinta esposa fue la hija de Ptolomeo Keraunos , con quien se casó en 281/280 a. C.
