Los mesapianos fueron una tribu yapigia que habitó Salento en la antigüedad clásica . Otras dos tribus yapigias, los peucetianos y los daunianos , habitaban el centro y el norte de Apulia respectivamente. Las tres tribus hablaban la lengua mesapia , pero habían desarrollado culturas arqueológicas separadas en el siglo VII a.C. Los mesapianos vivían en la región homónima de Messapia , que se extendía desde Leuca en el sureste hasta Kailia y Egnatia en el noroeste, cubriendo la mayor parte de la península de Salento. [1] Esta región incluye la provincia de Lecce y partes de las provincias de Brindisi y Taranto en la actualidad.
A partir del siglo III a.C., los escritores griegos y romanos distinguieron de manera diferente a la población indígena de la península de Salento. Según Estrabón , los nombres yapigianos , daunianos , peucetianos y mesapianos eran exclusivamente griegos y no utilizados por los nativos, que dividieron el Salento en dos partes. La parte sur y jónica de la península era territorio de los Salentinoi , abarcando desde Otranto hasta Leuca y desde Leuca hasta Manduria . La parte norte del Adriático pertenecía a los Kalabroi y se extendía desde Otranto hasta Egnatia con su interior. [2]
Después de la conquista de Salento por la República Romana en 266 a. C. [3], la distinción entre las tribus yapigias se desdibujó a medida que fueron asimiladas a la antigua sociedad romana . Estrabón deja claro que en su época, finales del siglo I a.C., la mayoría de la gente usaba los nombres Messapia , Iapygia , Calabria y Salentina indistintamente para Salento. [4] El nombre Calabria para toda la península se hizo oficial cuando el emperador romano Augusto dividió Italia en regiones y dio a toda la región de Apulia el nombre de Regio II Apulia et Calabria . [5] La arqueología todavía sigue la división tripartita griega original de tribus basada en la evidencia arqueológica. [6]
Los nombres Messapii (griego antiguo: Μεσσάπιοι ) y Messapia generalmente se interpretan como "(el lugar) en medio de aguas", Mess- del protoindoeuropeo *medhyo- , "medio" (cf. albanés mes- , "medio") (cf. griego antiguo μέσος méssos "medio"), y -apia del protoindoeuropeo *ap- , " agua " (cf. otro topónimo , Salapia , "agua salada"). Como escribe Estrabón , este es el nombre (exónimo) que los griegos tarentinos solían referirse colectivamente a las comunidades yapigios que se referían a sí mismas como Calabri (griego antiguo: Καλαβροί ) y Salentini (griego antiguo: Σαλεντίνοι ) (endónimos) y a su tierra. como Yapigia . El exónimo Messapia en Italia corresponde a otros topónimos en zonas de la antigua Grecia (p. ej. Messapio ). [7] [8]
El nombre tribal mesápico Kalabroi/Calabri se ha relacionado con el dardaniano Galabroi/Galabri en los Balcanes. [9]
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Se debate el origen de los Mesapii. La teoría más acreditada es que vinieron de Iliria como una de las tribus ilirias que se asentaron en Apulia y que surgieron como una subtribu distinta del resto de los Iapyges. Parece que los Iapyges se extendieron hacia el norte desde Salento. [11] [12]
El asentamiento preitálico de Gnatia fue fundado en el siglo XV a.C. durante la Edad del Bronce. Fue capturada y colonizada por los Iapyges, que ocupaban grandes extensiones de territorio en Apulia. Los Messapii desarrollaron una identidad distinta de los Iapyges. Rudiae se colonizó por primera vez a finales del siglo IX o principios del VIII a.C. A finales del siglo VI a. C., se convirtió en un asentamiento mucho más importante. Floreció bajo el reinado de los Mesapios, pero después de su derrota ante Roma disminuyó y se convirtió en una pequeña aldea. La cercana Lupiae (Lecce) floreció a sus expensas. Los Mesapi no tenían una forma de gobierno centralizada. Sus pueblos eran ciudades-estado independientes . Tenían relaciones comerciales con las ciudades griegas de la Magna Grecia .
En 473 a. C., la ciudad griega de Tarento (que estaba en la frontera con Mesapia) y su aliado, Región , intentaron apoderarse de algunas de las ciudades de los mesapios y peucetios. Sin embargo, las tribus Iapyge los derrotaron gracias a la superioridad de su caballería. [13] La guerra contra Tarento continuó hasta el 467 a.C.
Durante la Segunda Guerra del Peloponeso entre Atenas y Esparta , los Mesapios fueron aliados de Atenas. Proporcionaron arqueros para la enorme fuerza expedicionaria de Atenas enviada para atacar Siracusa en Sicilia (415-13 a. C.). La expedición fue un desastre y toda la fuerza fue destruida.
En 356 a. C., una alianza entre Mesapios y Lucanos condujo a la conquista de Heraclea y Mataponto . En 342 a. C., Tarento pidió la ayuda de Arquídamo III de Esparta. Arquídamo murió en batalla bajo las murallas de la ciudad mesapia de Manduria en el 338 a.C. [14]
En 333 a. C., Tarento llamó a Alejandro I de Epiro para que les ayudara en su guerra contra los lucanos . Alejandro derrotó a los mesapios. Murió en una batalla contra los Lucanos en el año 330 a.C. [15]
Después de la campaña de Alejandro I, los mesapios cambiaron de bando. Se aliaron con Tarento y Cleónimo de Esparta , quienes hicieron campaña en la región entre 303 y 302 a. C. para ayudar a Tarento contra, nuevamente, los lucanos. [dieciséis]
Durante la Segunda Guerra Samnita (327-304 a. C.) entre Roma y los samnitas , los mesapios, yapyges y peucetios se pusieron del lado de los samnitas. Algunas de las ciudades de los Dauni se pusieron del lado de Roma y otras del lado de los samnitas. La ciudad de Canusium pasó a manos de los romanos en el 318 a.C. Silvium, una ciudad fronteriza de Peucetii, estaba bajo control samnita, pero fue capturada por Roma en el 306 a.C.
Durante las Guerras Pírricas (280-275 a. C.), los mesapios se aliaron con Tarento y Pirro , el rey de Epiro , en Grecia, [17] quienes desembarcaron en Tarento, aparentemente para ayudar a esta ciudad en su conflicto con los romanos. Según los historiadores antiguos, su objetivo era conquistar Italia. Pirro libró batallas contra los romanos y una campaña en Sicilia. Tuvo que renunciar a esto último y fue derrotado por los romanos y abandonó Italia. Los mesapios fueron mencionados por Dionisio de Halicarnaso como luchadores del lado de Pirro en la batalla de Asculum . [18]
En 272 a. C., los romanos capturaron Tarento. En 267 a. C., Roma conquistó Messapii y Brundisium . [19] [20] Esta ciudad se convirtió en el puerto de Roma para navegar hacia el Mediterráneo oriental. Posteriormente, los Mesapios rara vez fueron mencionados en el registro histórico. Se romanizaron.
Durante la invasión de Italia por Aníbal en la Segunda Guerra Púnica (218-201 a. C.), los mesapios permanecieron leales a los romanos. La batalla de Cannas , donde Aníbal derrotó a las fuerzas de los romanos y sus aliados itálicos , se libró en el corazón del territorio vecino de Peucetii. Los supervivientes romanos fueron recibidos en la cercana Canusium. Parte de las etapas finales de la guerra se desarrollaron en Monte Gargano , en el extremo norte de Apulia, en el territorio de los Dauni.
La lengua mesapia generalmente se considera similar a las lenguas ilirias , [21] [22] [23] aunque esto se ha debatido como una agrupación mayormente especulativa, ya que las lenguas ilirias en sí mismas están mal documentadas. [24] Los dialectos albaneses siguen siendo un grupo identificable con el mesapio, debido a los topónimos en Apulia, algunas de las ciudades que no tienen formas etimológicas fuera de las fuentes lingüísticas albanesas. [25] Sin embargo, el mesápico debe considerarse una lengua indoeuropea independiente . [26]
La lengua se extinguió tras la conquista romana de la región, [23] que comenzó a finales del siglo IV a.C. [27] Se ha conservado en unas 300 inscripciones escritas en alfabeto griego y que datan del siglo VI al I a.C. [22]
Messapia estaba relativamente urbanizada y más densamente poblada en comparación con el resto de Iapygia. Poseía entre 26 y 28 asentamientos amurallados, mientras que el resto de Yapigia tenía entre 30 y 35 asentamientos amurallados más dispersos. La población mesapia se ha estimado entre 120.000 y 145.000 personas antes de la conquista romana. [28] Las principales ciudades mesápicas incluyeron:
Se han descubierto otros asentamientos mesápicos cerca de Francavilla Fontana , San Vito dei Normanni y en Vaste ( Poggiardo ).
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