Millicent Dolly May Small CD (6 de octubre de 1947 - 5 de mayo de 2020) [1] [2] fue una cantante jamaiquina que es mejor conocida por su éxito internacional " My Boy Lollipop " (1964). La canción alcanzó el número dos en las listas de éxitos del Reino Unido y Estados Unidos y vendió más de siete millones de copias en todo el mundo. También fue el primer gran éxito de Island Records y ayudó a que el sello lograra su éxito general. Fue la primera estrella discográfica internacional del Caribe y su intérprete femenina más exitosa. [3]
Millicent Dolly May Small nació el 6 de octubre de 1947 en Clarendon , Jamaica , hija de un capataz de una plantación de azúcar . [2] Era una de 13 hermanos, con siete hermanos y cinco hermanas. [4] Como muchas cantantes jamaicanas de la época, su carrera comenzó al ganar el concurso de talentos Vere Johns Opportunity Hour a la edad de doce años. [5] Deseando seguir una carrera como cantante, se mudó a vivir con familiares en Love Lane en Kingston . [5] Audicionó para el productor discográfico de Studio One, Coxsone Dodd , quien quedó impresionado por la similitud de su voz con la de Shirley Goodman del dúo estadounidense Shirley and Lee. La emparejó con el cantante Owen Gray , e hicieron varios discos juntos, incluido "Sugar Plum", que se convirtió en un éxito local. [2] [3] [5]
Cuando Gray reanudó su carrera en solitario, Small comenzó a grabar con otro cantante, Samuel Augustus "Roy" Panton. Trabajando con el productor Roy Robinson, el dúo Roy & Millie tuvo una serie de éxitos locales, incluyendo "We'll Meet". Tuvieron más éxitos trabajando con Dodd, así como con el productor Lindon Pottinger , incluyendo el éxito local "Marie" en 1963; y luego con Prince Buster . Su popularidad atrajo la atención del empresario anglo-jamaicano Chris Blackwell , quien estaba convencido de su potencial internacional más amplio, y se convirtió en su representante y tutor legal. A fines de 1963 la llevó a Forest Hill , Londres, donde recibió una formación intensiva en baile y dicción . [3] [5]
Su primera grabación en Londres, «Don't You Know», tuvo poco impacto cuando fue lanzada por Fontana Records a fines de 1963, pero para su siguiente grabación Blackwell reclutó al guitarrista y arreglista Ernest Ranglin para supervisar la sesión. Ranglin y sus músicos adoptaron el nuevo estilo popular del ska , y su reordenamiento de « My Boy Lollipop », una canción lanzada originalmente en los EE. UU. por la adolescente Barbie Gaye a fines de 1956, tuvo un éxito inmediato. [5] Lanzada en marzo de 1964, la versión de Small (en la que fue acreditada simplemente como «Millie») fue un éxito masivo. Apareció en programas de televisión británicos, incluido Top of the Pops , [3] y el sencillo alcanzó el número dos en la lista de singles del Reino Unido , [6] en el Billboard Hot 100 de EE. UU. y en Canadá. [7] [8] También encabezó la lista en Australia . Inicialmente vendió más de 600 000 copias en el Reino Unido. [9] Incluyendo las ventas de sencillos , el uso de álbumes y las inclusiones en compilaciones , la canción ha vendido desde entonces más de siete millones de copias en todo el mundo y convirtió a Small en una estrella internacional a la edad de 17 años. [2] [10]
"My Boy Lollipop" fue doblemente significativa en la historia del pop británico. Fue el primer gran éxito de Island Records (aunque en realidad fue lanzado en el sello Fontana porque Chris Blackwell, el propietario de Island, no quería extender demasiado sus entonces escasos recursos; en los EE. UU., el disco apareció en Smash Records, una subsidiaria de Mercury Records ). Small fue la primera artista en tener un éxito grabado en el estilo bluebeat , un género musical que fue un antepasado directo del reggae . Fue anunciada como "The Blue Beat Girl" en el sello del sencillo en los EE. UU. [2]
Realizó una gira por Gran Bretaña y apareció con frecuencia en la televisión británica, antes de desplomarse por agotamiento e intoxicación alimentaria; también estuvo involucrada en un accidente de tráfico. Aunque su siguiente sencillo, "Sweet William", tuvo menos éxito, alcanzando el puesto número 30 en el Reino Unido, [6] el número 40 en los EE. UU. y el número 22 en Canadá, [11] se había convertido en una celebridad internacional. Recibió un disco de oro en Nueva York y fue conducida en un automóvil descapotable a su regreso a Kingston, donde actuó en varios espectáculos importantes, en una ocasión encabezando la lista por encima de Otis Redding , Patti LaBelle e Inez y Charlie Foxx . También actuó en un espectáculo de Ska Spectacular en la Feria Mundial de Nueva York de 1964. [ 3]
Su primer álbum, More Millie , contenía una variada selección de canciones arregladas por Ranglin. En los EE. UU. se publicó como My Boy Lollipop , con una selección de pistas ligeramente diferente. Sus primeras grabaciones jamaicanas también se reeditaron para aprovechar su popularidad. [3] Apareció en el especial de televisión de los Beatles de 1964 Around the Beatles . El 28 de diciembre de 1964 también apareció en el episodio de la obra de la semana de ITV "The Rise and Fall of Nellie Brown", interpretando el papel de Selina Brown. La obra presenta varias canciones compuestas por Dolores Claman e interpretadas por Small. [12]
A principios de 1965, apareció en un especial de Ready, Steady, Go!, Millie in Jamaica , y poco después se embarcó en una gira mundial, con conciertos en Nueva Zelanda, Australia, Hong Kong, Singapur, Japón, Estados Unidos, Brasil y Argentina. [3] El 6 de marzo de 1965, Small apareció en el programa de televisión australiano Bandstand . Esto fue como parte de un concierto en el Sidney Myer Music Bowl en Kings Domain, Melbourne, parte del Festival Moomba . Interpretó "My Boy Lollipop", " What Am I Living For " y " See You Later, Alligator ". [13]
Grabó varios duetos con Jackie Edwards en 1965, así como material en solitario, pero las ventas fueron decepcionantes. También lanzó su segundo disco LP , Millie Sings Fats Domino , pero no logró llegar a las listas. Su octavo sencillo en Gran Bretaña, una versión de "Bloodshot Eyes" de Wynonie Harris , fue su último éxito en las listas británicas, alcanzando el puesto número 48 a fines de 1965, pero continuó realizando giras exitosas en Australia y África. Después de regresar a Gran Bretaña, realizó más grabaciones con Jackie Edwards, incluido el álbum Pledging My Love , y también apareció en el álbum recopilatorio Ska at the Jamaica Playboy Club , cantando en una pista con el entonces desconocido Jimmy Cliff . Sin embargo, su popularidad en Gran Bretaña pareció disminuir a medida que pasaba más tiempo de gira en el extranjero. En 1968, después de dos álbumes de The Best of Jackie & Millie , sus contratos de grabación con Island y Fontana terminaron. [3]
La aparición del reggae en el Reino Unido en 1969 impulsó el regreso de Small a las grabaciones, con el sencillo «My Love and I», [14] en el que contó con el apoyo de la banda Symarip . Luego grabó para el sello Trojan , su primer sencillo que combinaba una versión de «Mayfair» de Nick Drake con su propia canción, la políticamente inspirada y desafiante «Enoch Power», que enfrentó una prohibición de radio pero restableció su perfil entre la comunidad caribeña británica . Sin embargo, después de un corto período con President Records , terminó su carrera discográfica poco después. [3]
Small continuó de gira y actuando en Jamaica, pero en 1971 decidió mudarse a Singapur para vivir. Regresó a Gran Bretaña en 1973, coincidiendo con el lanzamiento de otro álbum recopilatorio, Lollipop Reggae . A partir de entonces, se mantuvo en gran medida alejada del ojo público, incluso cuando "My Boy Lollipop" fue reeditado y reubicado en las listas de éxitos del Reino Unido en 1987 en el puesto 46 para celebrar el 25 aniversario de Island Records. [15]
En 1987, durante una rara entrevista con Thames News , se reveló que Small no tenía dinero y que había comenzado a vivir en un albergue con su hija pequeña Jaelee. [16] En noviembre de 1987, hizo una rara aparición pública en Jamaica para recibir la Medalla de Apreciación del Primer Ministro Edward Seaga . En 2006, se dijo que estaba haciendo nuevas grabaciones después de algunos años dedicados a escribir, pintar y criar a su hija. [3]
El 6 de agosto de 2011, el 49 aniversario de la independencia de Jamaica, el Gobernador General nombró a Small Comandante en la Orden de Distinción por su contribución a la industria musical jamaiquina. [8] [17] El premio fue aceptado en su nombre por Seaga. [18] En julio de 2012, declaró nuevamente que había estado grabando nuevamente y planeaba actuar en Jamaica por primera vez en más de 40 años. [18]
Después de casi cuarenta años alejada de los focos de atención y de rechazar la mayoría de las solicitudes de entrevistas, Small le concedió al periodista estadounidense Tom Graves la primera entrevista en profundidad en la edición de agosto de 2016 de Goldmine . [16] Las entrevistas anteriores eran típicamente breves y se basaban en comunicados de prensa. En la entrevista, analiza en profundidad su carrera temprana y el impacto total de "My Boy Lollipop". También insistió, contra las negaciones de Rod Stewart , en que fue Stewart quien tocó la armónica en "My Boy Lollipop". Dijo que recordaba bien las sesiones y recuerda que le pidieron a Stewart que tocara. Small también dijo en 2016 que no había recibido regalías por el sencillo. [19]
Tuvo una breve relación con Peter Asher del dúo de los años 1960 Peter & Gordon . [20] En su entrevista de agosto de 2016 con el periodista estadounidense Tom Graves dijo que la relación había sido platónica .
Vivió en Singapur de 1971 a 1973 antes de regresar al Reino Unido, donde vivió el resto de su vida. [5] En 1984, tuvo una hija, Jaelee, que estudió arte y música y es cantautora. [5]
Small murió el 5 de mayo de 2020 en Londres, [21] de un derrame cerebral, a los 72 años. [4] [22] La noticia de su muerte fue anunciada por primera vez al Jamaica Observer por el fundador de Island Records, Chris Blackwell, [4] quien conoció a Small por última vez unos 12 años antes de su muerte. [22] La recordó como "una persona dulce muy especial" con un "gran sentido del humor". [22] Blackwell también le atribuyó el mérito de popularizar el ska a nivel internacional a partir de 1964, ya que "fue su primer disco de éxito". [22] [23]
Fuente: [31]
