El Miles M.9 Master fue un avión de entrenamiento avanzado monoplano biplaza británico diseñado y construido por la empresa de aviación Miles Aircraft Ltd. Fue incorporado en gran número tanto a la Royal Air Force (RAF) como a la Fleet Air Arm (FAA) durante la Segunda Guerra Mundial.
El Master puede rastrear sus orígenes hasta el anterior avión de demostración M.9 Kestrel . Tras el fracaso del rival de Havilland Don como avión de entrenamiento satisfactorio, la RAF encargó 500 entrenadores avanzados M9A Master para satisfacer sus necesidades. Una vez en servicio, proporcionó un avión rápido, fuerte y completamente acrobático que funcionó como una excelente introducción a los aviones de combate británicos de alto rendimiento de la época: el Supermarine Spitfire y el Hawker Hurricane . A lo largo de su vida de producción, se produjeron miles de aviones y varias variantes del Master, esta última influenciada en gran medida por la disponibilidad del motor. Numerosos Masters fueron modificados para permitir su uso como remolques de planeadores . El Master también sirvió como base para el Miles Martinet , un remolcador de objetivos dedicado adoptado por la RAF.
Quizás el uso más radical del avión fue el M.24 Master Fighter . Armado con seis ametralladoras de 7,7 mm , estaba destinado a la producción en masa como caza de emergencia durante la Batalla de Inglaterra ; este modelo finalmente no vio combate. Los modelos de entrenamiento ordinarios también podían equiparse con armamento, incluida una sola ametralladora Vickers de .303 pulgadas y ocho bombas, solo para fines de entrenamiento. Más allá de los servicios aéreos británicos, otras naciones también optaron por adoptar el Master, incluida la Fuerza Aérea Sudafricana , la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos , el Cuerpo Aéreo Irlandés , la Real Fuerza Aérea Egipcia , la Fuerza Aérea Turca y la Fuerza Aérea Portuguesa . Si bien se fabricaron miles de Masters, no se han conservado ejemplos completos.
El M.9A Master I se basó en el entrenador M.9 Kestrel, desarrollado de forma privada y que se mostró por primera vez en el Hendon Air Show en julio de 1937, aunque este avión nunca entró en producción. El M.9 Kestrel, propulsado por un único motor Rolls-Royce Kestrel XVI V-12, capaz de generar hasta 745 hp (555 kW), podía alcanzar una velocidad máxima de 296 mph (477 km/h). [2] [3] El Ministerio del Aire británico había seleccionado previamente el entrenador multifunción De Havilland Don [a] para cumplir con la Especificación T.6/36 , que exigía un avión de entrenamiento avanzado ; sin embargo, este avión demostraría ser un fracaso. Aún necesitando un avión para realizar las tareas previstas para el Don, después del prototipo Master (serie N3300), la RAF realizó un gran pedido el 11 de junio de 1938 de 500 ejemplares de una versión modificada del Kestrel (según especificación 16/38), designada M.9A con el nombre de servicio Master, a un costo de £ 2 millones. [ cita requerida ] Se afirmó que este era el contrato más grande de Gran Bretaña para un avión de entrenamiento en ese momento.
Tras recibir este pedido, Miles hizo reconstruir el prototipo M.9 para convertirlo en un prototipo representativo del Master. Las modificaciones incluyeron la instalación de un motor Kestrel XXX de menor potencia (715 hp (535 kW)), del que había grandes excedentes disponibles, junto con extensas revisiones de la estructura del avión, que implicaron la adopción de una nueva cubierta de cabina , un fuselaje trasero y una cola modificados, junto con el reposicionamiento del radiador desde debajo del morro hasta la parte inferior de la sección central del ala. Estas modificaciones se produjeron a costa de una velocidad máxima significativamente reducida en comparación con el M.9; a pesar de esto, el Master era un entrenador relativamente rápido y maniobrable. [3] Miles había diseñado el Master para cumplir con su visión de un avión de entrenamiento eficaz, que pudiera igualar el rendimiento y poseer características similares a los cazas monoplanos de primera línea de la RAF de la época, siendo estos el Supermarine Spitfire y el Hawker Hurricane . [4]
El 31 de marzo de 1939, el primer Master I de producción real realizó su vuelo inaugural . [5] [6] Los primeros ejemplares de producción se entregaron a fines de julio de ese año. [3] El Master había entrado en servicio en la RAF justo antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial. Finalmente, se construyeron 900 Masters Mk. I y Mk. IA. Este total incluía 26 construidos como M.24 Master Fighter que fueron modificados a una configuración monoplaza y armados con seis ametralladoras de .303 in para su uso como caza de emergencia ; este modelo nunca entró en combate. [ cita requerida ]
Cuando cesó la producción del motor Kestrel, se diseñó una nueva variante del Master que utilizaba un motor radial Bristol Mercury XX refrigerado por aire , capaz de producir 870 hp (650 kW), en su lugar. [7] Con esta configuración, el 30 de octubre de 1939, el primer prototipo M.19 Master II realizó su primer vuelo; finalmente se construyeron 1748 aviones. Después de que el programa Lend-Lease proporcionara un suministro de motores de los Estados Unidos a Gran Bretaña, se diseñó una tercera variante del Master, designada M.27 Master III , que estaba propulsada por el Pratt & Whitney Twin Wasp Junior de fabricación estadounidense , un motor radial de dos filas que podía generar 825 hp (615 kW). Se construyeron un total de 602 Master III. [8]
En una configuración típica de entrenamiento, el Master estaba equipado para llevar ocho bombas de práctica, además de una única ametralladora Vickers de calibre .303 que estaba montada en el fuselaje delantero. Durante 1942, se decidió que las alas de todas las variantes se recortaran en tres pies (aproximadamente un metro); esta modificación redujo la tensión impuesta sobre las alas y, al mismo tiempo, aumentó la maniobrabilidad del avión. [ cita requerida ]
Un total de 3.249 Masters fueron construidos por Phillips and Powis Aircraft Limited (como se conocía a Miles hasta 1943) en Woodley , Berkshire; South Marston , cerca de Swindon , Wiltshire; y Doncaster . Esta fue la mayor cantidad producida de cualquier tipo de avión Miles antes de que la producción del nuevo Miles Martinet tomara precedencia durante 1942. [1]
La producción en masa de este avión en Woodley requirió una importante expansión de la fábrica original de Phillips & Powis, que fue inaugurada oficialmente el 27 de enero de 1939 por el Secretario de Estado del Aire , Sir Kingsley Wood . Esta instalación fue equipada con una pionera línea de montaje de orugas móviles , que se cree que fue la primera instalación de este tipo en una fábrica de aviones británica. A finales de 1940, también se instaló una instalación similar en la fábrica paralela de la empresa en South Marston. [ cita requerida ]
El Miles Master era un monoplano cantilever de ala baja con asientos en tándem , propulsado por un solo motor alternativo . [4] Los modelos iniciales usaban el motor Kestrel XXX ; capaz de proporcionar hasta 745 hp (555 kW), este motor permitía al avión alcanzar una velocidad máxima de 296 mph (477 km/h), [2] lo que supuestamente hacía al Master tan rápido como los cazas biplanos monoplaza de 1935. [4] El ala de gaviota invertida del Master era un factor distintivo importante del avión y fue adoptada -a pesar de los mayores costos de producción- por sus beneficios de rendimiento, permitiendo el almacenamiento tanto del tren de aterrizaje retráctil como de los tanques de combustible; aparte de esta forma, el diseño del ala se ajustaba en gran medida a los enfoques tradicionales. [9] [10] Presentaba flaps divididos accionados hidráulicamente a lo largo de su borde de salida , cuya posición se indicaba electrónicamente en el panel de instrumentación de la cabina. La sección central del ala también albergaba una sola ametralladora . [11]
Aunque el Master había incorporado características aerodinámicas relativamente avanzadas (destinadas a imitar a los cazas de primera línea) para un avión de entrenamiento contemporáneo, utilizaba una estructura convencional, que comprendía un fuselaje de sección ovalada cubierto por una piel de madera contrachapada , con un enfoque semimonocasco. [ 3] Delante de las cabinas en tándem, el morro está reforzado por un soporte de metal que proporciona protección contra los vuelcos, una ocurrencia común entre los pilotos en formación cuando vuelan aviones con tren de aterrizaje convencional de "arrastre de cola" . La sección de cola tenía una estructura en voladizo ortodoxa , y el plano de cola estaba montado directamente sobre el fuselaje; la aerodinámica del plano de cola se diseñó para facilitar la recuperación del giro . [3] El motor Kestrel está montado sobre cojinetes de acero tubulares, para facilitar la extracción del motor para facilitar el mantenimiento a través de cuatro pernos principales junto con los cables de conexión. Se lograron más ahorros de mantenimiento al reducir la potencia del motor, lo que proporciona un intervalo más largo entre revisiones. [11]
El Master estaba equipado con una hélice de velocidad constante , que era intercambiable entre las unidades Rotol y de Havilland . [11] El motor Kestrel de los primeros aviones construidos incorporaba varios accionamientos auxiliares para alimentar bombas de vacío e hidráulicas, junto con un compresor de aire y un generador eléctrico de 500 vatios . La refrigeración de los sistemas de agua y aceite se proporcionaba a través de un conducto que corría por debajo del fuselaje. [11] El combustible estaba alojado en un par de tanques, cada uno con hasta 36 galones imperiales (160 L), acomodados dentro de las alas; el tanque de aceite está montado detrás de un mamparo ignífugo mientras que el tanque de agua está montado delante del motor. El tren de aterrizaje retráctil se opera a través de dos sistemas hidráulicos separados junto con una bomba manual como respaldo; los frenos también se accionan hidráulicamente. [12]
La cabina del Master fue diseñada con considerable atención para facilitar al máximo su uso como avión de entrenamiento, incluyendo la facilidad de uso y comodidad. [13] Las posiciones de los dos tripulantes de vuelo, el estudiante al frente y el instructor detrás, estaban escalonadas; la posición trasera era 12 pulgadas más alta para proporcionar al instructor una mayor visibilidad. [14] En pleno vuelo, un instructor podía desconectar varios de los controles del piloto estudiante, como los frenos, utilizando varios recortes. El parabrisas delantero está compuesto de Perspex moldeado y equipado con una mira de cañón tipo reflector , que proporciona una vista ópticamente perfecta de un objetivo. [13] Se pueden abrir dos pequeños paneles para mejorar la visibilidad mientras se vuela en malas condiciones climáticas, también se incorporan parasoles . Los pestillos a cada lado de la cubierta deslizante permiten que los paneles se desprendan rápidamente, lo que facilita un rescate más rápido durante una emergencia. [13] Otro equipo de emergencia incluía un extintor de incendios Graviner montado detrás del asiento trasero y controles hidráulicos de emergencia instalados en el piso de la cabina. [15]
El uso típico del Master en el servicio giraba principalmente en torno a las Unidades de Vuelo Avanzadas (de Pilotos) , donde se utilizaban para entrenar a la tripulación en preparación para el servicio en escuadrones de primera línea. Entre otras partes del programa de entrenamiento, los pilotos solían ser expuestos por primera vez a las tácticas de combate mientras volaban el avión. En 1942, los anuncios afirmaban que todos los pilotos de combate en formación de la RAF volaban el Master. [4]
Varios cientos de Master II fueron entregados o posteriormente convertidos a una configuración que permitía su uso como remolcadores de planeadores . En estos aviones se cortaba la parte inferior del timón para permitir la instalación de un gancho de remolque. A partir de 1942, los Miles Masters se utilizaron ampliamente como remolcadores de planeadores Hotspur de General Aircraft en varias escuelas de entrenamiento de planeadores. También fueron utilizados por varias unidades de cooperación antiaérea de la RAF como avión de enlace con unidades del ejército británico . [ cita requerida ]
Inicialmente, el modelo se utilizó principalmente para entrenamiento, por lo que pocos aviones entraron en servicio en el escuadrón. Los despliegues conocidos fueron en el Escuadrón N.º 287 entre febrero y agosto de 1942, en el Escuadrón N.º 286 de noviembre de 1944 a febrero de 1945, [16] y en el Escuadrón N.º 613 entre agosto de 1941 y octubre de 1943. [ cita requerida ]
El Master II también se utilizó para remolcar blancos en la Central Gunnery School mientras la escuela estuvo basada en RAF Sutton Bridge desde abril de 1942 hasta marzo de 1944. En esta función, tiraban de los blancos de arrastre necesarios para el entrenamiento de artillería aérea de los alumnos del Pilot Gunnery Instructors' Training Wing. El Miles Martinet , un derivado del Master, fue desarrollado específicamente para ser un remolcador de blancos y se usaría ampliamente en esta capacidad. [ cita requerida ]
Las existencias de la RAF fueron desviadas con frecuencia para apoyar a varios de los servicios aéreos de los Aliados y otras naciones no hostiles. Entre estas desviaciones se encontraban 426 aviones a la Fuerza Aérea Sudafricana , 52 a la Fuerza Aérea de la Flota , nueve a las unidades de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos con base en Gran Bretaña, 23 a la Real Fuerza Aérea Egipcia , 23 a la Fuerza Aérea Turca , dos a la Fuerza Aérea Portuguesa y catorce al Cuerpo Aéreo Irlandés . [ cita requerida ]
A pesar de haberse producido por miles, no se conocen aviones supervivientes de este tipo en la actualidad, aunque unas cuantas alas exteriores y otras piezas se conservan en varios museos de aviación de Gran Bretaña. [ cita requerida ]
PavoUnidades operativas de la Real Fuerza Aérea
Unidades de entrenamiento de la RAF
Fleet Air Arm , Royal Navy: alrededor de 200 capitanes son transferidos desde la Royal Air Force.
Datos de Miles Aircraft desde 1925 [30] y Aircraft of the Royal Air Force desde 1918 [18]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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