Michael Charles Gauntlet Wilding (23 de julio de 1912 - 8 de julio de 1979) fue un actor de teatro, televisión y cine inglés. Es más conocido por una serie de películas que hizo con Anna Neagle ; también hizo dos películas con Alfred Hitchcock , Under Capricorn (1949) y Stage Fright (1950); y fue estrella invitada en el programa de televisión de Hitchcock en 1963. Se casó cuatro veces, incluida una con Elizabeth Taylor , con quien tuvo dos hijos.
Nacido en Leigh-on-Sea , Essex , Inglaterra, y educado en el Christ's Hospital , [1] Wilding dejó su hogar a los 17 años y se formó como artista comercial. Se fue a Europa cuando tenía 20 años y se ganó la vida haciendo bocetos. [2] Quería dedicarse al diseño de decorados para películas y en 1933 se acercó a un estudio cinematográfico de Londres en busca de trabajo. Lo invitaron a trabajar como extra. [3]
Wilding apareció como extra en películas británicas como Bitter Sweet (1933), Heads We Go (1933) y Channel Crossing (1933). [4] Le picó el gusanillo de la actuación y decidió hacer de ello una carrera. Se dice que apareció en una película austríaca llamada Pastorale . [3]
Hizo su debut en el escenario en The Ringer en 1934 para la Watford Repertory Company y debutó en el escenario de Londres en Chase the Ace el año siguiente. Se lo pudo ver en las películas Late Extra (1935), When Knights Were Bold (1936) y Wedding Group (1936). [2] Estuvo en dos musicales en el escenario, Spread It Abroad y Home and Beauty .
En 1937-38 realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda con la compañía teatral de Fay Compton . [5] Las obras incluyeron Personal Appearance , Victoria Regina , Tonight at Eight Thirty y George and Margaret . [6] Mientras estaba en Australia, filmó un prólogo para Personal Appearance . [7]
De regreso a Inglaterra, apareció en la primera Gate Revue, a la que siguió otra revista, Let's Face It , y una pantomima, Who's Taking Liberty . [3]
Tuvo papeles más importantes en películas como There Ain't No Justice (1939), Convoy (1940) y Tilly of Bloomsbury (1940). Tuvo un buen papel en Sailors Three (1940) y Sailors Don't Care (1940).
Wilding tuvo un papel principal en Spring Meeting (1941), pero volvió a papeles secundarios en The Farmer's Wife (1941). Sus películas adquirieron más prestigio: Kipps (1941), Cottage to Let (1941), Ships with Wings (1941), The Big Blockade (1941), In Which We Serve (1942), Secret Mission (1942) y Undercover (1943). Trabajó en Quiet Weekend en el escenario durante un año. En 1943 actuó para las tropas en Gibraltar con John Gielgud . [3]
Wilding finalmente se hizo famoso en el cine con Dear Octopus (1943), a la que siguió English Without Tears (1944).
Lo que realmente lo convirtió en una estrella fue aparecer junto a Anna Neagle en Piccadilly Incident (1946). El director Herbert Wilcox quería a Rex Harrison o John Mills y sólo había aceptado a Wilding a regañadientes. Sin embargo, una vez que vio las pruebas preliminares , firmó con Wilding un contrato de largo plazo. Piccadilly Incident fue la segunda película más popular en la taquilla británica en 1946. Después de coprotagonizar con Sally Gray Carnival (1946), Wilding se reunió con Neagle y Wilcox en The Courtneys of Curzon Street (1947), el mayor éxito de taquilla británico de 1947 y una de las películas británicas más vistas de todos los tiempos. Alexander Korda lo eligió junto a Paulette Goddard para Un marido ideal (1947), otro éxito, pero no logró recuperar su enorme costo. Wilding, Neagle y Wilcox volvieron a trabajar juntos para Spring in Park Lane (1948), otro éxito sobresaliente. Esto dio lugar a una secuela, Maytime in Mayfair (1949), que también fue enormemente popular.
Wilding era ahora una de las mayores estrellas de Gran Bretaña, de hecho fue votado como tal por los lectores de Kine Weekly . [8] El director Alfred Hitchcock lo eligió para dos películas consecutivas que produjo a través de su propia compañía de producción cinematográfica Transatlantic Pictures (distribuida por Warner Brothers Pictures ). La primera, Under Capricorn (estrenada en 1949), en la que actuó junto a Ingrid Bergman y Joseph Cotten , se filmó principalmente en Londres, pero tuvo repeticiones finales y doblajes filmados en Hollywood. Fue uno de los pocos fracasos de Hitchcock. Su segunda película para Hitchcock fue la más popular Stage Fright (estrenada en 1950), también filmada en Londres, con Marlene Dietrich y Jane Wyman . Trece años después, en 1963, Wilding protagonizó un episodio de Alfred Hitchcock Hour titulado "Last Seen Wearing Blue Jeans".
Wilcox lo contrató para una película sin Neagle, Into the Blue (1950), y la respuesta del público fue considerablemente menos entusiasta que la de las películas que hicieron juntos. Firmó un contrato personal con Anouk Aimée y anunció planes para hacer una película juntos [9], pero no se concretaron.
MGM le hizo una oferta a Wilding para que apareciera junto a Greer Garson en La ley y la dama (1951); [10] la película no fue un éxito. Regresó a Gran Bretaña para La dama de la lámpara (1951), una película biográfica de Florence Nightingale con Neagle y Wilcox. Fue popular en Gran Bretaña, aunque menos que sus colaboraciones anteriores.
También lo fue Derby Day (1952), la última colaboración entre Neagle y Wilding. Wilcox probó a Wilding con una nueva estrella, Margaret Lockwood , en Trent's Last Case (1952), un éxito menor. En 1952, los exhibidores británicos lo votaron como la cuarta estrella más popular en la taquilla local. [11]
En mayo de 1952, Wilding firmó un contrato a largo plazo con MGM. [12] Rechazó un papel en Latin Lovers de MGM y el estudio lo suspendió. [13]
En Hollywood, Wilding apoyó a Joan Crawford en Torch Song (1953) de MGM. 20th Century Fox lo tomó prestado para interpretar a un faraón en su espectacular película de gran presupuesto, The Egyptian (1954), que fue una decepción de taquilla.
En la MGM fue el Príncipe Azul de la Cenicienta de Leslie Caron en La zapatilla de cristal (1955), y el Mayor John André en La capa escarlata (1956).
Wilding viajó con Taylor a África para aparecer en Zarak (1956) para Warwick Films, tras lo cual su matrimonio con Taylor terminó. Comenzó a aparecer regularmente en la televisión estadounidense, incluido el papel principal en el episodio de 1957 "El juicio del coronel Blood" de la serie antológica de NBC The Joseph Cotten Show .
Tuvo algunos papeles en Danger Within (1959), una película de prisioneros de guerra; The World of Suzie Wong (1960); The Naked Edge (1961); The Best of Enemies (1961); y A Girl Named Tamiko (1962).
Sus últimos papeles incluyen The Sweet Ride (1968) y Waterloo (1970).
Su última aparición en un largometraje fue en un cameo en Lady Caroline Lamb (1972), coprotagonizada por su última esposa, Margaret Leighton . Su último papel fue en la película para televisión Frankenstein: The True Story (1973).
En la cima de su carrera, los exhibidores británicos lo votaron entre las estrellas más populares del país:
Wilding se casó cuatro veces: con Kay Young (casada en agosto de 1937, separada en diciembre de 1945, divorciada en diciembre de 1951); [19] Elizabeth Taylor (casada en febrero de 1952, separada en julio de 1956, divorciada en enero de 1957); Susan Nell (casada en febrero de 1958, divorciada en julio de 1962); [20] y Margaret Leighton (casada desde julio de 1964 hasta su muerte en enero de 1976).
Él y Taylor, que era 20 años menor que él, tuvieron dos hijos, Michael Howard (nacido el 6 de enero de 1953) y Christopher Edward (nacido el 27 de febrero de 1955). En 1957 tuvo un breve romance con la actriz Marie McDonald , apodada The Body.
En la década de 1960 se vio obligado a reducir sus apariciones en películas debido a una enfermedad relacionada con su epilepsia de toda la vida . [ cita requerida ]
Wilding murió el 8 de julio de 1979 en Chichester , West Sussex , como resultado de heridas en la cabeza por una caída por un tramo de escaleras durante un ataque epiléptico. [21] Su cuerpo fue incinerado y las cenizas fueron esparcidas.
