Michael Davitt (25 de marzo de 1846 - 30 de mayo de 1906) fue un activista republicano irlandés por diversas causas, especialmente el gobierno autónomo y la reforma agraria . Tras un desalojo cuando tenía cuatro años, la familia de Davitt emigró a Inglaterra. Comenzó su carrera como organizador de la Hermandad Republicana Irlandesa , que resistió con violencia el dominio británico en Irlanda . Condenado por traición por tráfico de armas en 1870, cumplió siete años de prisión. Tras su liberación, Davitt fue pionero en la estrategia New Departure de cooperación entre la fuerza física y el ala constitucional del nacionalismo irlandés en la cuestión de la reforma agraria. Con Charles Stewart Parnell , cofundó la Liga Nacional de Tierras de Irlanda en 1879, en cuyo cargo disfrutó de la cima de su influencia antes de ser encarcelado nuevamente en 1881.
Davitt viajó mucho, dio conferencias por todo el mundo, se mantuvo a sí mismo a través del periodismo y se desempeñó como miembro del Parlamento (MP) para el Partido Parlamentario Irlandés (IPP) durante la década de 1890. Cuando el partido se dividió por el divorcio de Parnell, Davitt se unió a la Federación Nacional Irlandesa anti-Parnellita . Sus opiniones georgistas sobre la cuestión de la tierra lo situaron en el ala izquierda del nacionalismo irlandés y fue un vociferante defensor de la alianza entre la facción radical del Partido Liberal y el IPP.
Michael Davitt nació en Straide , condado de Mayo, Irlanda, el 25 de marzo de 1846 durante la Gran Hambruna . Fue el tercero de cinco hijos de Martin y Catherine Davitt, [1] agricultores arrendatarios de escasos recursos que hablaban irlandés como idioma familiar. [2] Martin había estado involucrado en el movimiento nacionalista irlandés Ribbon en la década de 1830. [3] En 1850, cuando Michael tenía cuatro años, su familia fue desalojada debido a atrasos en el alquiler. Davitt afirmó más tarde que este acontecimiento, que recordaba, había provocado todos los males de la familia. [1] [2] Como muchos otros irlandeses de la época, la familia decidió emigrar a Inglaterra . [2] Tomaron un barco a Liverpool y caminaron hasta Haslingden , East Lancashire , donde se establecieron. [2] [4]
Sus padres trabajaron vendiendo frutas y en otros trabajos ocasionales. Martin, que sabía leer y escribir y hablaba inglés, dirigía una escuela nocturna en su casa, que compartían con otras familias irlandesas. La familia soportó el sentimiento antiirlandés de la clase trabajadora inglesa, que creía que los inmigrantes irlandeses rebajaban los salarios. [2] Davitt comenzó a trabajar a la edad de nueve años como obrero en una fábrica de algodón . [1] Dos años más tarde, su brazo derecho quedó enredado en una rueda dentada y destrozado tan gravemente que tuvo que ser amputado diez días después. Como era habitual en la época, no recibió ninguna compensación. [2]
Según la biógrafa Carla King , el accidente ayudó a salvar a Davitt de toda una vida de trabajo monótono. Cuando se recuperó de su operación, un filántropo local, John Dean, ayudó a enviarlo a una escuela wesleyana . [2] En agosto de 1861, a la edad de 15 años, encontró trabajo en una oficina de correos local propiedad de Henry Cockcroft, quien también dirigía una imprenta. Ingresó en el Instituto de Mecánica y continuó leyendo y estudiando, asistiendo a conferencias sobre diversos temas. El movimiento cartista duró más en Lancaster que en otros lugares, y Davitt recordó más tarde que el líder cartista Ernest Charles Jones fue el primer inglés al que Davitt escuchó denunciar el terrateniente en Irlanda. Aunque estaba en camino de convertirse en un "radical de clase trabajadora en ascenso", en palabras de King, Davitt optó por unirse a la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB) en 1865. [3]
La IRB era una sociedad secreta que promovía el uso de la violencia para poner fin al dominio británico en Irlanda . En ese momento era popular entre los emigrantes irlandeses de clase trabajadora, [1] y según otro miembro del IRB, "todos los jóvenes inteligentes y respetables" de la comunidad irlandesa en Haslingden se unieron. Davitt disfrutó de la aprobación de sus padres y pronto fue elegido líder del capítulo local de Rossendale de unos cincuenta miembros del IRB. En febrero de 1867, Davitt dirigió a cincuenta fenianos en una incursión fallida en el castillo de Chester para obtener armas para el planeado levantamiento feniano que tuvo lugar más tarde ese año. Se enteró de que la policía se había enterado del plan y estaba al acecho y logró sacar a sus hombres de la situación sin ser atrapados. [3] En 1868, dejó la imprenta de Cockcroft para trabajar a tiempo completo para el IRB, como secretario organizador y agente de armas para Inglaterra y Escocia, haciéndose pasar por un vendedor ambulante como tapadera. [1] [3]
Aunque las autoridades lo buscaban desde 1867, [1] no comprendieron su importancia para el IRB. [5] En 1869, las autoridades obtuvieron una carta que Davitt había escrito al miembro del IRB Arthur Forrester, instándolo a no llevar a cabo la ejecución de un informante sospechoso. Creyendo que una orden directa no sería efectiva, Davitt le pidió a Forrester que esperara hasta que Davitt pudiera obtener el permiso de dos miembros del consejo del IRB. Por tanto, pareció aprobar el asesinato. Después de una intensa investigación policial, Davitt fue arrestado en la estación de Paddington en Londres el 14 de mayo de 1870, mientras esperaba la entrega de armas. Juzgado en Old Bailey en julio, Davitt fue declarado culpable de delito grave de traición por tráfico de armas en apoyo de la insurrección y sentenciado a quince años de servidumbre penal . [1] [5] Creía que no había tenido una audiencia justa ni un abogado defensor adecuado. [1]
Encarcelado en Millbank , Dartmoor y Portsmouth , [1] Davitt estuvo recluido durante meses en régimen de aislamiento y soportó trabajos forzados y raciones pobres que dañaron permanentemente su salud. [6] Sin embargo, frecuentemente violaba las reglas de la prisión y su principal objeción era que lo trataban igual que a los criminales a pesar de que se consideraba un preso político . En 1872, sacó clandestinamente de la prisión una carta que se publicó en varios periódicos y dio lugar a una investigación por parte del Ministro del Interior sobre sus acusaciones. Davitt obtuvo la libertad condicional el 19 de diciembre de 1877, después de haber cumplido siete años y medio, tras la presión de la Home Rule League para una amnistía para todos los presos políticos irlandeses. [1]
Él y otros prisioneros liberados fueron recibidos por Isaac Butt y el Comité de Visita de Presos Políticos en Londres [7] y regresaron a una "bienvenida de héroes" en Irlanda. Davitt publicó un libro sobre su experiencia carcelaria [1] y comenzó una campaña para la liberación de los prisioneros fenianos restantes. Su popularidad le llevó a intentar escribir y dar conferencias, para lo que descubrió que tenía talento. [8] También se reincorporó al IRB y se convirtió en miembro de su Consejo Supremo en representación del norte de Inglaterra. Sin embargo, el éxito del movimiento de amnistía le llevó a apreciar el valor de los enfoques políticos, más que de la fuerza física, para lograr los objetivos republicanos irlandeses . [7] Sus experiencias en prisión lo convirtieron en un partidario de toda la vida de la reforma penitenciaria para lograr condiciones humanas para todos los presos. Esto contrastaba con otros nacionalistas irlandeses que habían cumplido condena en prisión, que sólo estaban interesados en la condición de los prisioneros "políticos". [9]
Poco antes de su arresto, Davitt había persuadido a su familia para que emigrara a Estados Unidos. En julio de 1878, Davitt hizo un viaje para visitarlos y recaudar dinero mediante una gira de conferencias para traer a su madre y a su hermana menor de regreso a Irlanda (su padre había muerto desde entonces). A su llegada a Nueva York, fue recibido por la organización republicana con sede en Estados Unidos Clan na Gael y su líder, John Devoy . En su primera empresa de este tipo, el Clan organizó la gira de conferencias de Davitt, que duró hasta diciembre. [8] En reuniones con fenianos irlandeses-estadounidenses, Davitt desarrolló la estrategia llamada " Nueva Salida ", una colaboración informal entre la fuerza física y el ala parlamentaria del nacionalismo irlandés centrada en la campaña de reforma agraria. [10] [11] Esta colaboración se consolidó durante una reunión el 1 de junio de 1879 en Dublín entre Davitt, Devoy y Charles Stewart Parnell , líder del Partido Parlamentario Irlandés (IPP), que defendía la autonomía lograda a través del Parlamento. [12] [un]
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El malestar agrario en el oeste de Irlanda fue provocado por la hambruna de 1879 , una combinación de fuertes lluvias, bajos rendimientos y bajos precios que provocaron hambre y privaciones generalizadas. Davitt jugó un papel en la organización de varias reuniones a gran escala en Mayo para promover la reforma agraria . [13] En una de las reuniones, pidió la liberación de Irlanda de "los ladrones de tierras que se apoderaron de ella". [1] El 16 de agosto de 1879, se fundó en Castlebar la Land League of Mayo . El 21 de octubre fue reemplazada por la Liga Nacional de Tierras de Irlanda con sede en Dublín. Parnell fue nombrado presidente [14] y Davitt fue uno de sus secretarios. [15] A través de la Land League, Davitt alcanzó la cima de su influencia política y poder desde 1879 hasta 1881. [1]
La liga adoptó el lema "la tierra para el pueblo", que era lo suficientemente vago como para ser aceptable para los nacionalistas irlandeses de todo el espectro político. [14] La enorme popularidad de la Land League entre los católicos irlandeses [b] preocupó a las autoridades británicas. Por otro lado, la cooperación de Davitt con Parnell enfureció al IRB, que expulsó a Davitt de su Consejo Supremo en mayo de 1880, aunque siguió siendo miembro de la organización. [1] [16] Una de las acciones que tomó la Land League durante este período fue la campaña de ostracismo contra el agente de tierras Capitán Charles Boycott en Lough Mask House en las afueras de Ballinrobe en el otoño de 1880. Esta campaña llevó al boicot a abandonar Irlanda en diciembre. . [17]
En mayo de 1880, tras la gira de Parnell por los Estados Unidos, Davitt viajó allí para recaudar fondos para la Land League, [18] específicamente para acciones políticas destinadas a liberar a los campesinos irlandeses "de la humillación de una posición de mendigo". [19] Asistió a la primera convención del Consejo Central Provisional de la American Land League , en la que fue nombrado secretario de la organización. Como secretario, Davitt fue responsable de mejorar la organización de Land League y ayudó a establecer sucursales locales. Durante las trece semanas que Davitt estuvo en Estados Unidos, él y Lawrence Walsh fueron efectivamente los únicos líderes nacionales; Trabajaron en estrecha colaboración con Anna Parnell , quien brindó asistencia. [20] Mientras estuvo en los Estados Unidos, realizó una gira por el país dando discursos en lugares tan lejanos como San Francisco. [21]
El gobierno liberal respondió a la agitación territorial con la Ley de Protección de Personas y Propiedades de 1881 , una extensión de las Leyes de Coerción anteriores , que permitiría el internamiento sin juicio de aquellos sospechosos de estar involucrados en la Guerra Terrestre. [22] [23] En su lucha contra la ley, los parlamentarios del IPP alcanzaron nuevos niveles de obstrucción, pero finalmente no pudieron bloquearla. Fue idea de Davitt crear una Liga de Tierras Femeninas para continuar su trabajo cuando los líderes masculinos de la Liga de Tierras fueron arrestados, como se esperaba. [24] El 3 de febrero de 1881, el permiso de Davitt fue rescindido; [25] [26] fue arrestado en Dublín y devuelto a la prisión de Millbank en Inglaterra. [27] Los parlamentarios del IPP protestaron tan fuertemente en el Parlamento que treinta y seis fueron expulsados. [26] [27] Casi mil personas fueron arrestadas en virtud de la Ley de Coerción, pero los delitos agrarios siguieron aumentando. [25] En abril, el gobierno introdujo la Ley de Tierras (Irlanda) de 1881 , que el ministro liberal Joseph Chamberlain describió como la eliminación de "el principal agravio" de los agitadores al conceder muchas de sus demandas: [28] alquiler justo, venta libre, y fijeza de la tenencia . Como no alcanzaba la propiedad campesina, la Land League la criticó como insuficiente, aunque Davitt afirmó más tarde que había "asestado un golpe mortal al terrateniente irlandés". [29]
Davitt cumplió la mayor parte de su segundo período de encarcelamiento en la prisión de Portland , en condiciones mucho mejores que antes, debido a su fama y preocupación por su salud. Se le permitieron libros [27] y continuó estudiando teoría agraria. Se enamoró de las ideas de Henry George y abandonó la idea de propiedad campesina en favor de la nacionalización de la tierra. [1] También leyó a muchos pensadores liberales, como John Stuart Mill , Adolphe Thiers , Augustin Thierry , François Guizot , William Edward Hartpole Lecky y Thomas Babington Macaulay . [30] En las elecciones parciales de 1882, fue elegido miembro del Parlamento por Meath , pero fue descalificado porque estaba en prisión. [1] En octubre de 1881, Parnell y otros líderes del IPP también fueron arrestados. La Land League respondió con el Manifiesto No Rent el 18 de octubre, instando a los agricultores arrendatarios a no pagar el alquiler hasta que fueran liberados. [23] [29] Dos días después, el gobierno británico prohibió la Land League. [31] Davitt y sus aliados fueron liberados de prisión en mayo de 1882, según el Tratado de Kilmainham acordado entre el IPP y el Partido Liberal. Se concedió amnistía a unos 130.000 inquilinos morosos , que habían sido excluidos de la fijación de alquileres autorizada por la ley de 1881. A cambio, el IPP retiró su apoyo a la agitación agraria [32] y canceló el Manifiesto No Rent, poniendo fin a la Land League. [33]
En junio y julio de 1882, Davitt viajó a los Estados Unidos en una gira de conferencias. [34] A su regreso, Davitt realizó una gira por Gran Bretaña junto a Henry George en una campaña por la nacionalización de la tierra y una alianza entre la clase trabajadora británica, los trabajadores irlandeses y los agricultores arrendatarios patrocinados por Irish World , con sede en Nueva York . [35] [36] La nacionalización de la tierra fue extremadamente impopular en Irlanda, [37] y el IPP se opuso firmemente, que se estaba definiendo como un partido que defendía los intereses de los agricultores arrendatarios irlandeses. Después de una reunión con Parnell en septiembre de 1882, Davitt acordó dejar de lado su apoyo a la causa y reanudar la cooperación con el IPP como fundador de la nueva Liga Nacional Irlandesa . La Liga incluía algunas de las ideas de Davitt, pero estaba dominada por una facción conservadora leal a Parnell y enfatizaba la autonomía en lugar de una mayor reforma agraria. Además, Parnell acordó apoyar una nueva organización, la Unión Industrial y Laborista Irlandesa, cuyo objetivo era ayudar a los trabajadores rurales a adquirir tierras y franquicias. [38] El sindicato fue posteriormente reemplazado por la Federación Democrática Irlandesa de Comercio y Trabajo, cuya formación presidió Davitt en 1890 con Michael Austin . [39] [40] Esta organización fue posteriormente incluida en la Asociación Irlandesa de Tierras y Trabajo de DD Sheehan en 1894. [39]
Con la desaparición de la Land League, la agitación continuó siendo llevada a cabo por facciones más extremas de fuerza física, como la campaña de dinamita feniana , mientras el gobierno británico continuaba su represión. Davitt denunció tanto los atentados como los excesos del gobierno británico. Como resultado, fue arrestado por sedición en febrero de 1883 y cumplió cuatro meses de cárcel, su última condena en prisión. [41] Creyendo que el Plan de Campaña —renovada agitación agraria entre 1886 y 1891— iba en contra del Tratado de Kilmainham, Davitt accedió a la solicitud de Parnell y no se involucró en ella. [42]
Davitt era un visitante frecuente de Escocia y se asoció estrechamente con las luchas de los agricultores en las Tierras Altas y las Islas . Instó a la población inmigrante irlandesa a integrarse en la política de su país de adopción y, en particular, en el incipiente movimiento laborista. Davitt trabajó en estrecha colaboración con John Ferguson , el líder irlandés en Glasgow que había estado involucrado en la agitación de la Guerra de los Crofters por parte de los agricultores arrendatarios de las Highlands a principios de la década de 1880 y más tarde en la alianza política irlandesa-radical que fue la precursora del Partido Laborista Escocés . [43] Michael Daniel Jones y E. Pan Jones llevaron a Davitt a Gales en 1886 para hacer campaña a favor de reformas agrarias, aunque el radicalismo de Davitt lo hizo impopular entre los aspirantes a reformadores, que pensaban que el movimiento debería ser administrado por el pueblo galés. [44]
Davitt se casó con una mujer irlandesa-estadounidense, Mary Yore, el 30 de diciembre de 1886 en Oakland, California ; la había conocido en su gira de 1880. [1] [45] La pareja se instaló en una cabaña en Ballybrack , condado de Dublín, el único regalo que Davitt aceptó de sus admiradores. [46] Tuvieron cinco hijos: tres niños y dos niñas, uno de los cuales, Kathleen, murió de tuberculosis a los siete años en 1895. [47] Uno de sus hijos, Robert Davitt , se convirtió en TD (legislador nacional), [48] mientras que otro, Cahir Davitt , se convirtió en presidente del Tribunal Superior . [49]
A partir de 1880, cuando publicó sus primeros artículos en Irish World , Davitt obtuvo sus ingresos del periodismo. [50] [51] Durante mucho tiempo había aspirado a editar su propio periódico y fundó el semanario socialista Labor World en septiembre de 1890. El periódico de Davitt cubría una amplia variedad de temas, incluidas noticias extranjeras, la difícil situación de los trabajadores agrícolas y las mujeres en el lugar de trabajo. Aunque inicialmente fue un éxito y vendió 60.000 ejemplares de su segunda edición, Labor World dejó de publicarse al año siguiente debido a la enfermedad de Davitt, la falta de fondos y otros problemas. [52]
Cuando la relación extramatrimonial de Parnell con Katharine O'Shea quedó al descubierto en 1890, Davitt le pidió que dimitiera. Llegó a oponerse al liderazgo de Parnell por varias razones, incluida su creencia de que Parnell lo había engañado sobre el asunto, la insistencia en que la causa era más importante que el individuo y el temor de que las revelaciones dañaran la alianza IPP-Liberal. [53] Cuando Parnell se negó a dimitir, Davitt se puso del lado de la Federación Nacional Irlandesa anti-Parnellita y se convirtió en uno de los críticos más ruidosos de Parnell, "revelando un talento bastante desagradable para la invectiva personal", según Boyce. [1] Esto lo puso en una extraña compañía, ya que los anti-Parnellitas estaban dominados por conservadores sociales y defensores del clericalismo católico , con quienes Davitt tenía poco en común. En sus escritos posteriores equilibró la crítica a los fracasos de Parnell con el aprecio por sus logros. [54]
A lo largo de la década de 1880, Davitt se había negado a presentarse al Parlamento, creyendo que podría ser más útil para el movimiento como agitador. También creía que el IPP ponía demasiado en juego la política parlamentaria y que podía lograr más trabajo fuera del sistema. Tenía una aversión visceral por Westminster, a la que se refería como "pentenciaría parlamentaria", y era consciente de que entrar en el Parlamento alienaba a sus partidarios fenianos en el extranjero. [55] Davitt fue elegido para North Meath en las elecciones generales de 1892 , pero su elección fue anulada a petición porque había contado con el apoyo de la jerarquía católica romana. Se presentó sin oposición para el noreste de Cork en las elecciones parciales de febrero de 1893 y pronunció su discurso inaugural a favor del proyecto de ley de autonomía en abril, que fue aprobado por la Cámara de los Comunes pero fue derrotado en la Cámara de los Lores en septiembre. La posterior jubilación del Primer Ministro William Ewart Gladstone , que había llegado a simpatizar con el Gobierno Autónomo, retrasó la causa otras dos décadas. Habiendo invertido gran parte de su propio dinero en su campaña de 1892, Davitt tuvo que declararse en quiebra en 1893 y dimitir de la Cámara de los Comunes. [56]
Durante siete meses en 1895, Davitt realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda para restablecer sus finanzas. [57] El viaje resultó en su segundo libro, Vida y progreso en Australasia (1896), con especial atención a la gobernanza y la situación de minorías como los australianos indígenas y los canacas , isleños del Pacífico traídos a trabajar en condiciones muy pobres en el colonias. Davitt señaló que Australia Occidental había conseguido su propio Parlamento con una población de unos 45.000 habitantes, mientras que a los cinco millones de habitantes de Irlanda se les había negado el gobierno autónomo. Las que entonces eran siete colonias tenían una importante población irlandesa que había contribuido a los esfuerzos de la Land League, proporcionando una audiencia para el mensaje de Davitt. [58] Mientras estaba en el extranjero, fue devuelto tanto al sur de Mayo como al este de Kerry ; eligió posar para Mayo porque ese era su lugar de nacimiento. [59]
En muchas cuestiones, Davitt apoyó al líder laborista británico Keir Hardie y favoreció la fundación de un Partido Laborista , pero su compromiso con el Partido Liberal en aras del Gobierno Autónomo le impidió unirse al nuevo partido, lo que provocó una ruptura con Hardie. [60] En el Parlamento, presionó al gobierno conservador sobre sus planes para mejorar la situación actual en el oeste de Irlanda. [61] En 1898, el Parlamento eludió el Gobierno Autónomo al conceder pleno control democrático de todos los asuntos locales a los consejos de condado y distrito en virtud de la Ley de Gobierno Local (Irlanda) . [62] Davitt luego cofundó, con William O'Brien , la Liga Irlandesa Unida , [63] una organización que defendía la redistribución de las tierras de pastoreo a los pequeños agricultores. En ese momento, O'Brien estaba políticamente aislado debido a la naturaleza controvertida de la redistribución de tierras y Davitt era uno de los únicos veteranos dispuestos a trabajar con él. [64]
Tras un discurso en el que denunció la Segunda Guerra Bóer y el hecho de que Irlanda tuvo que pagar 10 millones de libras esterlinas al esfuerzo bélico a pesar de oponerse a ella, Davitt abandonó definitivamente la Cámara de los Comunes el 26 de octubre de 1899 en protesta por "la mayor infamia del siglo XIX". ". [63] Obteniendo encargos del New York American de William Randolph Hearst y del periódico irlandés Freeman's Journal , viajó a Sudáfrica para informar sobre la guerra y prestar apoyo a la causa bóer. El 26 de marzo de 1900 llegó a Pretoria y pasó los siguientes tres meses recorriendo y visitando unidades irlandesas del ejército bóer. Tras la última sesión del Volksraad , Davitt abandonó el país mientras avanzaba el ejército de Lord Roberts . El hecho de que los bóers fueran una "pequeña nación de luchadores valientes" que se enfrentaban al Imperio Británico impresionó a Davitt. Sin embargo, de todos sus escritos, La lucha de los bóers por la libertad (1902) es el que peor ha envejecido; A pesar de la preocupación de Davitt por otros pueblos indígenas, aceptó la narrativa bóer de que los africanos negros eran "salvajes". [sesenta y cinco]
Las facciones pro y antiparnellita finalmente se reconciliaron en 1900, pero a pesar de su crecimiento explosivo (la policía estimó 989 ramas y 100.000 miembros en agosto de 1901), la Liga Irlandesa Unida no obtuvo hegemonía sobre el movimiento nacionalista irlandés. Para combatir a la UIL, el gobierno británico introdujo una nueva ronda de coerción y en septiembre de 1902 cuarenta líderes de la UIL fueron encarcelados. Davitt y John Dillon estaban de gira por los Estados Unidos para recaudar fondos cuando se celebró la Conferencia de Tierras de 1902 y, a su regreso, la Ley de Compra de Tierras (Irlanda) de 1903 , ideada por O'Brien, era un hecho consumado. [66] Davitt criticó lo que consideró disposiciones excesivamente generosas para que los propietarios vendieran sus propiedades a los inquilinos, mediando la Comisión de Tierras de Irlanda para luego cobrar anualidades de tierras en lugar de alquileres, con el argumento de que la tierra pertenecía legítimamente al pueblo . Más tarde, en 1906, después de que el Partido Liberal llegó al poder, su abierto apoyo a su política de control estatal de la educación, en lugar de la educación confesional, se fusionó en un conflicto entre Davitt y la Iglesia católica . [67] Esta sería la última controversia en la que Davitt estuvo involucrado. [68]
Davitt murió en el Hospital Elpis de Dublín el 30 de mayo de 1906, a la edad de 60 años, de septicemia derivada de complicaciones en la extracción de un diente. Tal como lo solicitó, su funeral se llevó a cabo sin previo aviso público y fue enterrado en Straide. [68] [69] Sin embargo, The New York Times informó que los negocios de Dublín cerraron por respeto mientras varios parlamentarios y "enormes multitudes" asistieron a la procesión cuando su cuerpo fue retirado para su transporte. Otros dolientes acompañaron al tren y una procesión de casi dos kilómetros siguió el ataúd desde la estación de Foxford , Mayo hasta Straide. [70] El patrimonio de Davitt estaba valorado en 151 libras esterlinas; [1] en su testamento, escribió: "A todos mis amigos dejo amables pensamientos, a mis enemigos el mayor perdón posible y a Irlanda la oración eterna por la libertad e independencia absolutas, que era la ambición de mi vida tratar de obtener para ella. ". [71]
Aunque era miembro del IPP, Davitt mantuvo su propio consejo y sus ideas con frecuencia divergían de la línea del partido. [72] En su política, Davitt era más radical que Parnell y esto los puso en conflicto. Parnell vio la agitación agraria principalmente como una forma de politizar a los campesinos irlandeses, aumentar la popularidad del IPP y promover la causa del Gobierno Autónomo. Por el contrario, la máxima prioridad de Davitt era mejorar la suerte de los agricultores irlandeses, especialmente los más pobres. [73] Si bien Parnell era un político talentoso, Davitt se destacó como organizador y activista. [74] [75] Un ejemplo de su mayor militancia fue su apoyo a la Ladies' Land League después de que Parnell la denunciara a principios de 1882 y tratara de cancelar el Manifiesto No Rent. [76] Según el diputado del IPP TP O'Connor , Davitt también sospechaba de Parnell porque este último era un terrateniente. [77]
Las opiniones de Davitt sobre la reforma agraria se basaban en una comprensión precapitalista de que el acceso a la tierra para la agricultura de subsistencia era un derecho humano que reemplazaba a los derechos de propiedad, la llamada " ley no escrita ". [78] Creía que el sistema de terratenientes era de naturaleza feudal y había sido impuesto en Irlanda por los británicos. [79] Sus ideas también estuvieron fuertemente influenciadas por su asociación con Henry George, [35] y citó a pensadores como Herbert Spencer , Henry Fawcett y Bonamy Price en sus escritos que abogaban por una reforma agraria radical. [30] Davitt llegó a estar de acuerdo con George en que la reforma de la tenencia no lograría "tierras para el pueblo". Además, incluso la propiedad campesina no alcanzaría este objetivo. Davitt previó que los fondos públicos gastados en la compra de tierras nunca beneficiarían a los trabajadores sin tierra y creía que las pequeñas propiedades resultantes eventualmente se consolidarían en propiedades. En cambio, a partir de 1882, Davitt abogó por la nacionalización obligatoria de la tierra con compensación para los propietarios actuales, de modo que el estado pudiera reclamar toda la renta de la tierra y utilizarla en proyectos públicos en beneficio de todos los ciudadanos. [35] Según el historiador marxista Peter Linebaugh , las ideas de Davitt inspiraron el " comunismo celta " de James Connolly . [79]
El estilo de republicanismo irlandés de Davitt estuvo fuertemente influenciado por el cartismo . Por ejemplo, su manifiesto de 1878 tenía tres pilares principales: el derecho a portar armas , el autogobierno y la reforma agraria para lograr "un sistema de pequeñas propiedades similar al que existe actualmente en Francia, Bélgica y Prusia". Las tres cuestiones fueron defendidas por el cartismo. [80] Davitt fue pionero en una línea argumental destinada a asegurar el apoyo de las clases trabajadoras británicas, que afirmaba que el Gobierno Autónomo para Irlanda, al mejorar las condiciones allí, reduciría la emigración irlandesa a Gran Bretaña y la competencia económica con los trabajadores británicos. [81] Debido a su educación en una escuela metodista , Davitt aceptó diferencias de credo. [82] Se oponía a la influencia del clero en la política y estaba decidido a perpetuar el nacionalismo inclusivo del movimiento Joven Irlanda , en lugar de permitir que el nacionalismo irlandés se transmutara en un movimiento católico sectario . [83] Las opiniones de izquierda de Davitt lo convirtieron en un aliado natural de la facción radical del Partido Liberal, y apoyó la alianza entre los partidarios del Gobierno Autónomo y el Partido Liberal. [84] A diferencia de muchos otros líderes nacionalistas irlandeses, Davitt estaba a favor del sufragio femenino . [85]
Según el biógrafo TW Moody , el odio al Imperio Británico y al terrateniente "estaba en su sangre", pero habiendo crecido en Inglaterra, Davitt tenía opiniones positivas sobre los ingleses y entendía las prioridades de la clase trabajadora en Inglaterra. [82]
Según el historiador inglés Michael Kelly, la renuncia pública de Davitt a la violencia política lo convirtió en "el mayor apóstata de la Hermandad Republicana Irlandesa". [86] Davitt se opuso al uso aleatorio de la fuerza, como por ejemplo por parte de las sociedades Ribbon . Por otro lado, nunca renunció completamente a la violencia [16] y, según el historiador irlandés Paul Bew , estuvo involucrado en el contrabando de armas para el IRB entre su primera liberación de prisión y su expulsión del consejo del IRB en 1880. [16] [ 87] Debido a que consideraba que el sistema de propietarios era intrínsecamente violento, Davitt creía que era moral usar la fuerza contra él. Sin embargo, por motivos políticos, presentó a la Land League como un movimiento pacífico y negó que sus discursos y comentarios contra los terratenientes consistieran en una incitación a la violencia . [16] Davitt denunció el crimen agrario como "una especie de terrorismo cobarde que causaría un daño irreparable a Irlanda" y los asesinatos de Maamtrasna como "casi sin paralelo por su atrocidad en los anales de la indignación agraria". [88] Sin embargo, los líderes de la Land League no tenían el control de sus bases, quienes frecuentemente usaban la violencia para intimidar a otros para que retuvieran el alquiler y asustar a los propietarios y sus agentes. Entre 1879 y 1881, los crímenes relacionados con la Guerra Terrestre aumentaron del 25% al 58% de todos los crímenes en Irlanda, sin que los líderes pidieran el fin de la agitación. [89] La "ruptura final de Davitt con los fenianos" no se produjo hasta los asesinatos en 1882 del Secretario en Jefe y del Subsecretario Permanente para Irlanda en Phoenix Park. [34]
En 1903, Davitt viajó a Kishinev , Besarabia en el Imperio ruso como "comisionado especial para investigar las masacres de judíos" en nombre del New York American de Hearst , convirtiéndose en uno de los primeros periodistas extranjeros en informar sobre el pogromo de Kishinev . [90] En sus notas, Davitt registró duras críticas a lo que vio como el fracaso judío para defenderse, dado que había muchos más judíos en la ciudad que pogromistas, pero no mencionó este aspecto en sus publicaciones. [91] En su libro posterior, Within the Pale: The True Story of Anti-Semitic Persecutions in Russia (1903), Davitt declaró su apoyo al sionismo , creyendo que la independencia política era la única solución a la " cuestión judía " tal como era por la " cuestión irlandesa ". [92] [93] En 1898, en una reunión en Tonypandy , Davitt lanzó lo que Biagini (2007) llamó una "diatriba antisemita" contra George Goschen , el Ministro de Hacienda , argumentando que "representaba esa clase de tenedores de bonos". , y usureros, y sobre todo prestamistas para quienes se libró esa infame guerra egipcia ". [94] Davitt se opuso al boicot de Limerick de 1904 contra la comunidad judía de Limerick organizado por el sacerdote redentorista John Creagh , afirmando en el Freeman's Journal que los ciudadanos de Limerick "no permitirían que el buen nombre de la Irlanda católica fuera mancillado mediante una cruzada antijudía". . [95] [96]
Si bien se oponía a una "guerra racial cobarde" como el pogromo de Kishinev, Davitt anunció que estaba "decididamente en línea con... [el] espíritu y programa" del antisemitismo cuando éste se oponía "a los ingenieros de una guerra sórdida en Sudáfrica" . o como agresor de los males económicos del capitalismo sin escrúpulos en cualquier lugar". [96] [97] Henry Hyndman informó que Davitt creía que Rusia estaría mejor sin judíos. [96] Aunque Davitt reconoció que la actividad empresarial de los judíos estaba relacionada con su exclusión de muchas ocupaciones, creía que los judíos estaban racialmente predispuestos al capitalismo sin escrúpulos, pero también que el pueblo judío era intelectualmente superior. [96] [97] Según el historiador irlandés Aidan Beatty, Davitt no era un antisemita, porque sus declaraciones antijudías coexistían con otras que apoyaban a los judíos. [98] Según el historiador de la Universidad de Stanford , Steven Zipperstein , Davitt "surgió como un héroe popular entre los judíos" después de sus escritos sobre Kishinev, con obras escritas sobre él en inglés y yiddish . [99] Moody considera que la "pasión de Davitt por la justicia social... trascendió la nacionalidad". [82]
El abolicionista estadounidense James Redpath consideraba a Davitt "el William Lloyd Garrison del movimiento contra los terratenientes". [100] El politólogo Eugenio Biagini ve a Davitt como "un radical social en la tradición de Tom Paine " que fue el "principal inspirador de la Land League y el mayor héroe del nacionalismo popular". [101] El escritor principal del Freeman's Journal, James Winder Good, elogió a Davitt como el hombre cuyos "martillazos destruyeron un sistema de tenencia de la tierra, que durante más de tres siglos había sido el instrumento más poderoso para abarcar la degradación económica del pueblo irlandés y garantizar su subyugación a un gobierno alienígena." [102] James Connolly consideraba a Davitt "un idealista desinteresado, que en su entusiasmo por una causa dio su nombre y sus servicios libremente a la entera disposición de hombres que despreciaban sus ideales". [72] Según Moody, en la estimación de sus "innumerables" admiradores, sus defectos fueron superados por "su gran corazón, su autosacrificio y su coraje invencible". [103] Según King, Davitt "puede ser visto con justicia como el padre fundador de la democracia irlandesa". [83]
Moody escribió que el hábito de Davitt de "reinterpretar sus acciones y actitudes pasadas de acuerdo con condiciones modificadas era en parte el resultado de un anhelo de integridad en su conducta política". [104] Una interpretación alternativa es que esta inconsistencia es evidencia del "carácter tortuoso de Davitt", en palabras de la historiadora inglesa Pamela Horn. [105]
El valor histórico de los libros de Davitt, como el "profundamente influyente" [1] La caída del feudalismo en Irlanda (1904), ha sido objeto de acalorados debates en el siglo transcurrido desde que fue escrito. Su visión de la historia irlandesa estuvo profundamente moldeada por las experiencias de su familia durante la Gran Hambruna, y Davitt suscribió la opinión popular de que se trataba de una "hambruna artificial" que el gobierno británico decidió no aliviar. [106] Su versión de la Guerra Terrestre, de que fue una lucha sencilla entre propietarios e inquilinos, fue ampliamente aceptada, [1] pero se ha complicado con estudios posteriores. [107] Moody, que no estuvo de acuerdo con las conclusiones de Davitt, admitió que el libro "contiene una gran cantidad de información", es confiable en cuanto a los hechos y excede con creces el trabajo de sus contemporáneos. [108] En su obituario, The Times escribió que "No se puede imaginar nada más engañoso que su presentación de lo que él llama La lucha de los bóers por la libertad , a menos que sea su parodia aún más salvaje de la historia, grotescamente llamada La caída del feudalismo en Irlanda". ". [109] Una visión alternativa, de (entre otros) Conor Cruise O'Brien , historiador del parnellismo, sostiene que el trabajo de Davitt es invaluable si es partidista. [110]
En Straide, en el condado de Mayo, una antigua iglesia penal se convirtió en museo. En 2016, The Irish Times informó que el museo no recibió financiación estatal y dependió de las donaciones de los visitantes. [4] El puente Michael Davitt conecta la isla Achill con el continente. Davitt inauguró el primer puente en 1887 y fue reemplazado en 1947, pero mantuvo el nombre. [111] El centenario de la muerte de Davitt vio la inauguración de una placa en el Hotel Portree, Portree , Isla de Skye, que conmemora su papel en la agitación de las tierras de las Tierras Altas de la década de 1880. La inauguración estuvo a cargo de su nieto, el P. Tom Davitt. [112] El 29 de mayo de 2019, el documental en irlandés de Dearcán Media, Michael Davitt: Radacach (Michael Davitt: Radical) se estrenó en TG4 . [113]
