Mahinda Rajapaksa ( cingalés : මහින්ද රාජපක්ෂ ; tamil : மஹிந்த ராஜபக்ஷ ; nacido como Percy Mahendra Rajapaksa ; 18 de noviembre de 1945) es un político de Sri Lanka. Fue el sexto presidente de Sri Lanka de 2005 a 2015; el Primer Ministro de Sri Lanka de 2004 a 2005, 2018 y de 2019 a 2022; [2] Líder de la oposición de 2002 a 2004 y de 2018 a 2019, y Ministro de Finanzas de 2005 a 2015 y de 2019 a 2021. Ha sido miembro del Parlamento (MP) por Kurunegala desde 2015. [3]
Rajapaksa es abogado de profesión y fue elegido por primera vez para el Parlamento de Sri Lanka en 1970. Se desempeñó como líder del Partido de la Libertad de Sri Lanka de 2005 a 2015. Rajapaksa prestó juramento para su primer mandato de seis años como presidente el 19 de noviembre de 2005. Posteriormente fue reelegido en 2010 para un segundo mandato. [4] Rajapaksa fue derrotado en su intento de un tercer mandato en las elecciones presidenciales de 2015 por Maithripala Sirisena , y dejó el cargo el 9 de enero de 2015. Más tarde ese año, Rajapaksa intentó sin éxito convertirse en primer ministro en las elecciones parlamentarias de 2015 ; ese año, la Alianza de la Libertad del Pueblo Unido fue derrotada, pero fue elegido miembro del Parlamento por el distrito de Kurunegala. [5]
El 26 de octubre de 2018, Rajapaksa fue nombrado primer ministro por el presidente Maithripala Sirisena después de que la Alianza por la Libertad del Pueblo Unido se retirara del gobierno de unidad. El titular, Ranil Wickremesinghe , se negó a aceptar su destitución, afirmando que era inconstitucional. Este desacuerdo resultó en una crisis constitucional . El Parlamento de Sri Lanka aprobó dos mociones de censura presentadas contra Rajapaksa el 14 y el 16 de noviembre de 2018. Al no seguir los procedimientos adecuados, el presidente Sirisena rechazó ambas. El 3 de diciembre de 2018, un tribunal suspendió los poderes de Rajapaksa como primer ministro, dictaminando que su gabinete no podía funcionar hasta establecer su legitimidad. Rajapaksa renunció al cargo de primer ministro el 15 de diciembre de 2018. Wickremesinghe fue reelegido como primer ministro y Rajapaksa fue nombrado líder de la oposición. [6]
Rajapaksa se convirtió en el líder del Sri Lanka Podujana Peramuna en 2019, dividiendo al Partido de la Libertad de Sri Lanka. Se convirtió en primer ministro nuevamente el 21 de noviembre de 2019 después de ser designado por su hermano, Gotabaya Rajapaksa , quien se había convertido en presidente el 18 de noviembre después de ganar las elecciones presidenciales de Sri Lanka de 2019. El 9 de agosto de 2020, Rajapaksa prestó juramento como primer ministro de Sri Lanka por cuarta vez en un templo budista en las afueras de Colombo. El 3 de mayo de 2022, los líderes de la oposición declararon una moción de censura dirigida a Rajapaksa y su gabinete. [7] Fue objeto de ataques durante las protestas de Sri Lanka de 2022 por la corrupción y la mala gestión de la familia Rajapaksa, que llevaron a una crisis económica que llevó a Sri Lanka al borde de la quiebra, ya que incumplió sus préstamos por primera vez en su historia desde la independencia. Los manifestantes lo llamaron " Myna " y exigieron su renuncia, a lo que él se resistió. El 9 de mayo de 2022, Mahinda Rajapaksa organizó a sus partidarios en su residencia oficial, quienes fueron llevados en autobuses y encabezados por parlamentarios del SLPP. Los leales atacaron a los manifestantes en Temple Trees antes de agredir a los manifestantes en Galle Face , mientras se llevaban a cabo ataques simultáneos contra las protestas en otras áreas; sin embargo, esto intensificó las protestas y la violencia de represalia contra los leales a Rajapaksa estalló en toda la isla y Mahinda Rajapaksa presentó su carta de renuncia el mismo día. [2] [8]
Durante su carrera política, Rajapaksa ha sido acusado de múltiples delitos, incluidos crímenes de guerra durante los últimos años de la guerra civil de Sri Lanka, así como otras acusaciones penales que incluyen violaciones de los derechos humanos durante su presidencia, corrupción y por instigar la violencia contra los manifestantes antigubernamentales el 9 de mayo de 2022. [9] [10] [11] [12] A partir de 2023, Canadá lo ha sancionado por violaciones de los derechos humanos. [13]
Rajapaksa pasó sus años de formación en la casa familiar en Medamulana . A la edad de seis años, fue enviado a la escuela de su padre, Richmond College, en Galle . Inicialmente, él y su hermano mayor se alojaron con una familia en Galle, más tarde su madre alquiló una casa en Galle llamada 'Singapore House' y se mudó allí para facilitar la educación de la creciente familia. A mediados de los años cincuenta, la familia Rajapaksa se mudó a Colombo y Mahinda Rajapaksa fue admitido en el Nalanda College, Colombo . Más tarde, en 1957, se trasladó al Thurstan College , donde participó en deportes como el cricket , el rugby y el atletismo, participando en el equipo de relevos de 400 m y convirtiéndose en el campeón de lanzamiento de peso . [14] [15]
A mediados de los años sesenta, empezó a trabajar como asistente de biblioteca en el Vidyodaya Pirivena y pronto se volvió activo en la política de izquierda. Se convirtió en miembro de la Unión Mercantil de Ceilán y fue elegido secretario de su sucursal en 1967. Su padre, que había perdido su escaño parlamentario en las elecciones generales de 1965 , murió en noviembre de 1967. El líder del Partido de la Libertad de Sri Lanka (SLFP), Sirimavo Bandaranaike, ofreció el puesto de su padre como organizador del partido SLFP para el electorado de Beliatta a su hermano mayor Chamal. Chamal, que se había unido a la Fuerza de Policía de Ceilán como subinspector , rechazó la oferta de la Sra. Bandaranaike a favor de su hermano menor y Mahinda Rajapaksa fue nombrado organizador del SLFP para Beliatta en 1968. [15] [16]
Rajapaksa se presentó a las elecciones generales de 1970 como candidato del SLFP por el distrito electoral de Beliatta y fue elegido para la Cámara de Representantes tras haber obtenido 23.103 votos contra su rival, el Dr. Ranjit Atapattu del Partido Nacional Unido (UNP), que obtuvo 16.477. En ese momento era el miembro más joven del parlamento (MP) a la edad de veinticuatro años y se desempeñaba como diputado en el partido gobernante. [17] Tras los cambios en el proceso de admisión a la Facultad de Derecho de Sri Lanka , que permitía la admisión a los parlamentarios jóvenes, ingresó en la Facultad de Derecho de Sri Lanka y estudió derecho mientras se desempeñaba como diputado. En julio de 1977, Rajapaksa perdió su escaño parlamentario en la aplastante derrota del SLFP en las elecciones generales de 1977 , ante el Dr. Ranjit Atapattu, que había obtenido 24.289 votos frente a los 17.896 de Rajapaksa. [14] [15]
En noviembre de 1977, Rajapaksa fue convocado al Colegio de Abogados . Posteriormente, comenzó a ejercer la abogacía en el ámbito penal en el Colegio de Abogados no Oficial de Tangalle , donde ejerció hasta 1994. [14] [15] [16]
Continuó participando en la política y fue reelegido para el parlamento en 1989, representando al distrito de Hambantota bajo el sistema de representación proporcional. Saltó a la fama como líder, junto con la Dra. Manorani Saravanamuttu , del Frente de Madres. La organización de Saravanamuttu unió a las madres de quienes habían "desaparecido" durante la insurrección del JVP de 1987-1989 ; la insurrección fue instigada por un grupo rebelde que se autodenominó Deshapremi Jathika Vyaparaya , o "Movimiento Patriótico Nacional". [14]
Durante la insurrección, Rajapaksa intentó con frecuencia alentar la intervención de terceros. En Ginebra se quejó con frecuencia de la situación de Sri Lanka y sostuvo que, para restablecer los ideales democráticos, no es ni traidor ni antipatriótico buscar la intervención de terceros. También exigió que se permitiera a las Naciones Unidas, junto con ONG como Amnistía Internacional , venir a Sri Lanka para investigar. [18]
Rajapaksa pidió que los países extranjeros impusieran condiciones relacionadas con los derechos humanos a Sri Lanka cuando prestaran ayuda. El 25 de octubre de 1990, dijo: "Si el gobierno va a negar los derechos humanos, no sólo debemos ir a Ginebra, sino a cualquier lugar del mundo, o al infierno si es necesario, y actuar contra el gobierno. El lamento de los inocentes de este país debe elevarse en cualquier parte". [19] En 1994, Rajapaksa apareció en la película cingalesa Nomiyena Minisun . [20] [17]
En 1994, tras la victoria electoral de la Alianza Popular , un frente político liderado por el Partido de la Libertad de Sri Lanka y encabezado por Chandrika Kumaratunga , Rajapaksa fue nombrado Ministro de Trabajo. Ocupó este puesto hasta 1997, cuando, tras una reorganización del gabinete, su cartera pasó a ser de Ministro de Pesca y Recursos Acuáticos. [14] [21]
Cuando el Partido Nacional Unido (UNP) derrotó a la Alianza Popular en las elecciones de 2001, Rajapaksa perdió su puesto en el gobierno, pero fue nombrado líder de la oposición en marzo de 2002. [14]
Tras las elecciones parlamentarias de Sri Lanka de 2004, en las que la Alianza Popular Unida por la Libertad obtuvo una escasa mayoría, Rajapaksa se convirtió en el nuevo primer ministro. Fue juramentado como el decimotercer primer ministro de Sri Lanka el 6 de abril de 2004. [14] Mientras Rajapaksa era primer ministro, también estuvo a cargo del Ministerio de Carreteras, Puertos y Navegación . [22]
Mahinda Rajapaksa fue elegido por el Partido de la Libertad de Sri Lanka para competir contra Ranil Wickremesinghe , ex primer ministro y líder de la oposición . Wickremesinghe era el líder del Partido Nacional Unido en las elecciones presidenciales celebradas el 17 de noviembre de 2005. A pesar de la enorme campaña electoral dirigida por el UNP, Mahinda Rajapaksa pudo obtener una estrecha victoria, por 190.000 votos. Los oponentes de Rajapaksa afirmaron que ganó sólo porque los LTTE llamaron a los votantes tamiles a boicotear las elecciones. La mayoría de los votantes en estas áreas fueron restringidos por la fuerza para votar, y se dice que habrían favorecido a Wickremesinghe del partido UNP. [23] Rajapaksa recibió el 50,3% de los votos. [24]
Después de convertirse en presidente de Sri Lanka, Rajapaksa reorganizó el gabinete y tomó las carteras de Defensa y Finanzas en el nuevo gabinete, que prestó juramento el 23 de noviembre de 2005. [24] Inmediatamente después de su elección en 2005, Rajapaksa extendió el mandato del comandante del ejército de Sri Lanka , Sarath Fonseka , menos de 30 días antes de su jubilación prevista. [25] Durante los siguientes tres años y medio, Fonseka y el hermano de Rajapaksa, el secretario de Defensa Gotabhaya Rajapaksa , lideraron las fuerzas armadas del país en su batalla contra los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE, o Tigres Tamiles), derrotando finalmente a los Tigres y matando a su líder, Velupillai Prabhakaran . [25]
Aunque se presentaba como un hombre de paz y un negociador dispuesto, Rajapaksa manifestó su intención de poner fin al proceso de paz una vez en el poder aliándose con los partidos nacionalistas cingaleses Janatha Vimukthi Peramuna (JVP) y Jathika Hela Urumaya . El JVP se había opuesto al proceso de paz original de 2002 por considerarlo traidor. [26]
El acuerdo alcanzado con Rajapaksa incluía disposiciones que exigían una revisión del acuerdo de alto el fuego para otorgar a los militares poderes más amplios contra los LTTE, así como descartar cualquier devolución de poder al pueblo tamil. Además, se incluían el cese de la ayuda a las zonas ocupadas por los LTTE dañadas por el tsunami y la marginación de los facilitadores noruegos debido a su presunta parcialidad. [27]
Inmediatamente después de su victoria electoral, una serie de explosiones de minas atribuidas a los LTTE se cobraron la vida de muchos militares y civiles fuera de servicio, empujando al país de nuevo al borde de una guerra civil. [28] Tras el cierre por los LTTE del embalse de Mavil Aru , que abastecía de agua a 15.000 personas en zonas controladas por el gobierno el 21 de julio de 2006, [29] el ejército de Sri Lanka lanzó una ofensiva contra los LTTE, poniendo todo el embalse bajo control gubernamental. Otros enfrentamientos militares llevaron a la expulsión de los LTTE de toda la provincia oriental de Sri Lanka y a la pérdida del 95% del territorio que habían controlado. [30] [31] [32] [33] El gobierno de Sri Lanka declaró la victoria total el 18 de mayo de 2009. El 19 de mayo de 2009, el presidente Rajapaksa pronunció un discurso de victoria ante el Parlamento y declaró que Sri Lanka estaba libre del terrorismo. [34]
El 11 de enero de 2006, Lasantha Wickrematunge denunció que había sido amenazado por el Presidente Mahinda Rajapaksa, con quien mantenía una estrecha amistad personal desde hacía más de 20 años. Wickrematunge habría sido insultado con lenguaje grosero en una llamada telefónica [35] [36] Según Wickrematunge, el Presidente había amenazado con “destruirlo” por una publicación en su periódico en la que estaba involucrada la Primera Dama Shiranthi Rajapaksa . [35] Wickrematunge fue detenido brevemente en el Aeropuerto Internacional Bandaranaike el 21 de febrero de 2006 cuando llegaba para tomar un vuelo a Ginebra . [35] [37] Los funcionarios del aeropuerto habían afirmado que Wickrematunge necesitaba un “permiso especial” para salir de Sri Lanka . [38]
El 8 de enero de 2009, Lasantha Wickrematunge fue asesinado en las calles de Colombo . [39]
Después de la derrota de Mahinda Rajapaksa en las elecciones presidenciales de 2015 , el nuevo gobierno del presidente Maithripala Sirisena reabrió la investigación sobre las acusaciones de que el ex secretario de Defensa Gotabhaya Rajapaksa ordenó el asesinato. [40] [41] [42]
En 2010, WikiLeaks hizo públicos mensajes clasificados estadounidenses enviados durante 2009 y 2010, afirmando que diplomáticos estadounidenses, incluida la embajadora estadounidense en Sri Lanka Patricia A. Butenis , creían que Rajapaksa era responsable de masacres de civiles tamiles y combatientes LTTE capturados al final de la guerra contra los LTTE. [43] Los cables también afirmaban que la responsabilidad de muchos de los presuntos crímenes recaía en los altos dirigentes civiles y militares del país, incluido el presidente Rajapaksa, sus hermanos y el general Fonseka. [44]
En abril de 2011, el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, publicó un informe elaborado por un grupo de expertos designado por la ONU, que concluyó que unas 40.000 personas murieron en las últimas semanas de la guerra entre los Tigres Tamiles y las fuerzas gubernamentales. [45] Varios periodistas y equipos de noticias extranjeros, como el Canal Cuatro de Noticias del Reino Unido , han informado y filmado pruebas de bombardeos selectivos de civiles, ejecuciones y atrocidades. [46] Las combatientes tamiles muertas parecían haber sido violadas o agredidas sexualmente, abusadas y asesinadas. [47]
Rajapaksa y su gobierno han negado todas las acusaciones de crímenes de guerra. [48]
Tras el fin del conflicto, se produjo una ruptura entre Rajapaksa y Fonseka por motivos que todavía se discuten. El 15 de noviembre de 2009, Rajapaksa ordenó a Fonseka que abandonara su puesto como Jefe del Estado Mayor de la Defensa con efecto inmediato mediante una carta de su secretario. Fonseka se unió entonces a la oposición como candidato contra Rajapaksa en las elecciones presidenciales de 2010 , que ganó Rajapaksa. Posteriormente, un tribunal militar condenó a Fonseka a dos años de prisión por diversos delitos . El presidente Rajapaksa firmó documentos para la liberación de Fonseka en mayo de 2012. [49]
Su presidencia después de terminar la guerra civil en 2009 es conocida por iniciar proyectos de infraestructura a gran escala como la Colombo Lotus Tower , el puerto Magampura Mahinda Rajapaksa , la terminal de contenedores del puerto sur de Colombo , el aeropuerto internacional Mattala Rajapaksa , la autopista Colombo-Katunayake y el estadio internacional de cricket Mahinda Rajapaksa . [50] [51]
Sri Lanka también ascendió a la categoría "alta" del Índice de Desarrollo Humano durante este tiempo. [52] Los proyectos de desarrollo incluyeron autopistas, caminos, un proyecto de embellecimiento de Colombo y desarrollo de infraestructura rural. [53] Sin embargo, los proyectos de carreteras supuestamente tenían costos extremadamente altos y eran sospechosos de corrupción, y los grandes préstamos chinos triplicaron la deuda externa del país y crearon una crisis económica. [54] [55] Rajapaksa afirmó que bajo su mandato, Sri Lanka comenzó a experimentar un rápido crecimiento económico y que la tasa de crecimiento del producto interno bruto (PIB) alcanzó más del 7%. [56] Sin embargo, estas afirmaciones han sido cuestionadas, y después de que terminaron sus mandatos en el cargo, el gobierno sucesor reveló que el crecimiento del PIB se infló al usar el año 2002 como año base. El crecimiento del PIB para 2013 y 2014, que se había calculado en 7,2% y 7,4% usando 2002 como año base, se redujo a 3,4 y 4,5 por ciento, respectivamente. [57] [58]
Con la ayuda del Fondo Monetario Internacional se inició una auditoría forense sobre varios proyectos iniciados por Rajapaksa. [59] La auditoría confirmó que Sri Lanka tenía pasivos adicionales por 1,3 billones de rupias (8.900 millones de dólares estadounidenses). [60]
Rajapaksa fue acusado de fraude electoral en relación con sus dos anteriores candidaturas a las elecciones presidenciales. Durante las elecciones presidenciales de 2005, los partidos de la oposición acusaron a Rajapaksa de sobornar a los LTTE para disuadir a la gente de votar en las provincias del norte y el este . La mayoría de los votantes de estas zonas se vieron obligados a no votar por el grupo militante y, según los observadores, habrían favorecido al candidato de la oposición Ranil Wickremesinghe . [61] En las elecciones de 2010, Rajapaksa fue acusado de manipular los resultados electorales mediante ordenadores. [62]
En las elecciones de 2015, según la Comisión de Investigación Presidencial que investigó las irregularidades en SriLankan Airlines , se reveló que los agentes de seguridad y los vehículos de la aerolínea nacional habían sido utilizados en la campaña presidencial de Rajapaksa en 2015. En ese momento, Nishantha Wickramasinghe, cuñado de Rajapaksa, también era presidente de SriLankan Airlines hasta que Rajapaksa perdió las elecciones presidenciales en 2015. [63]
Aprovechando el fin de la guerra civil de Sri Lanka en mayo de 2009, tras una victoria electoral en enero de 2010 y con el casi colapso del opositor Partido Nacional Unido , el presidente Rajapaksa reunió más de la mayoría de dos tercios en el Parlamento necesaria para aprobar una enmienda a la constitución que eliminara los límites del mandato presidencial. [64] El 9 de septiembre de 2010, el Parlamento aprobó la enmienda para eliminar los límites del mandato presidencial de la Constitución. Esta enmienda permitió a Rajapaksa postularse para un tercer mandato y consolidar su control del poder. La medida se produjo justo un día después de que la Corte Suprema dictaminara que no era necesario un referéndum para hacer el cambio. La enmienda tuvo consecuencias más allá de los límites del mandato, incluidas disposiciones que aumentaron el poder del presidente para actuar sin supervisión, eliminando un consejo asesor independiente que el presidente anteriormente estaba obligado a consultar antes de nombrar a personas para puestos importantes no partidistas, como jueces de la Corte Suprema y miembros de las comisiones de derechos humanos y electoral. En su lugar se creó un Consejo Parlamentario sin poder de veto y con solo dos miembros de la oposición. [64]
En una medida que fue ampliamente vista como una consolidación de su control sobre la Corte Suprema, Rajapaksa destituyó a la presidenta de la Corte Suprema Shirani Bandaranayake de su cargo en enero de 2013, lo que le permitió nombrar a un aliado y asesor legal, el ex fiscal general Mohan Peiris , como presidente de la Corte Suprema. [65] [66] [67] En noviembre de 2014, la Corte Suprema desestimó las objeciones legales con respecto a la elegibilidad del presidente Rajapaksa para buscar un tercer mandato. [68]
Dos años antes de lo previsto, en noviembre de 2014, Rajapaksa firmó una proclamación oficial que confirmaba que se presentaría a la reelección para un tercer mandato, tras recibir el apoyo unánime del Partido de la Libertad de Sri Lanka . Aunque su segundo mandato debía finalizar oficialmente en noviembre de 2016, podía presentarse legalmente a la reelección tras completar cuatro años en el cargo, fecha que aprobó el 19 de noviembre. [68]
En el período previo a las elecciones, varias personas habían sido sugeridas para la nominación como candidato común de la oposición: la ex presidenta Chandrika Kumaratunga , el líder del UNP Ranil Wickremesinghe , el presidente del Consejo de Liderazgo del UNP Karu Jayasuriya , la ex presidenta del Tribunal Supremo Shirani Bandaranayake y el líder del Movimiento Nacional para la Justicia Social Maduluwawe Sobitha Thero . [69] [70] Sin embargo, el 21 de noviembre de 2014, después de que se habían convocado las elecciones, Maithripala Sirisena fue anunciado como el candidato común de la oposición por el UNP. [71] [72] Sirisena había sido Ministro de Salud en el gobierno de Rajapaksa y secretario general del SLFP antes de desertar a la coalición de oposición. [73] [74] Sirisena recibió inmediatamente el apoyo de la ex presidenta Chandrika Kumaratunga y de varios parlamentarios del UPFA que habían desertado junto con él ( Duminda Dissanayake , MKDS Gunawardena , Wasantha Senanayake , Rajitha Senaratne y Rajiva Wijesinha ). [75] [76] [77] Sirisena y los demás parlamentarios del UPFA fueron despojados de sus cargos ministeriales y expulsados del SLFP. [78] [79] [80]
Rajapaksa recibió el respaldo de varios partidos pequeños constituyentes de la UPFA, incluido el Congreso de Trabajadores de Ceilán , [81] el Partido Comunista , [82] el Partido Lanka Sama Samaja (LSSP), [83] el Frente Nacional de la Libertad , [84] la Unión Nacional de Trabajadores, [85] y el Frente Popular del Interior . [86] El día de la nominación, el 8 de diciembre de 2014, dos parlamentarios de la oposición, Tissa Attanayake y Jayantha Ketagoda , desertaron al gobierno para apoyar a Rajapaksa. [87] [88] Attanayake fue posteriormente nombrado Ministro de Salud, el puesto que anteriormente ocupaba Sirisena. [89] [90] Rajapaksa también recibió el apoyo del grupo extremista budista Bodu Bala Sena . [91]
Sin embargo, el partido Jathika Hela Urumaya (JHU) se retiró del gobierno de la UPFA el 18 de noviembre de 2014, citando la negativa de Rajapaksa a reformar la presidencia ejecutiva y promulgar reformas para promover la rendición de cuentas. [68] [92] [93] [94] Después de muchas dudas, el Congreso Musulmán de Todo Ceilán y el Congreso Musulmán de Sri Lanka también se retiraron del gobierno de la UPFA, el 22 y el 28 de diciembre de 2014 respectivamente, culpando al fracaso del gobierno a la hora de proteger a los musulmanes de Sri Lanka de los extremistas budistas cingaleses . [95] [96] [97]
Rajapaksa publicó su manifiesto, titulado La visión de Mahinda: el camino ganador del mundo , el 23 de diciembre de 2014 en el Bandaranaike Memorial International Conference Hall . [98] [99] El manifiesto prometía introducir una nueva constitución en el plazo de un año tras ser elegido, pero no abolir la presidencia ejecutiva: se enmendaría y se eliminaría la "debilidad" del sistema parlamentario. [100] [101] [102] Se establecería una fuerza naval y una fuerza de seguridad especial, con la ayuda del ejército , para combatir el tráfico de drogas y otros delitos organizados . [100] [103] El manifiesto también prometía establecer una investigación judicial transparente sobre los presuntos crímenes de guerra durante las etapas finales de la guerra civil de Sri Lanka , pero Rajapaksa se había negado a cooperar con la investigación de la ONU. [104] [105] [106]
En las elecciones presidenciales del 8 de enero de 2015, Rajapaksa fue derrotado por su ex asistente Maithripala Sirisena , obteniendo solo el 47,6% de los votos. [107] Muchos habían acusado a Rajapaksa de autoritarismo , nepotismo , mal gobierno y corrupción. [108]
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En junio de 2018, The New York Times informó que el presidente Rajapaksa, durante la campaña presidencial y las elecciones de 2015, recibió grandes pagos de un fondo chino para la construcción de puertos que fluían directamente a los asistentes y actividades de la campaña. Rajapaksa había aceptado los términos chinos y era visto como un aliado importante en los esfuerzos de China por alejar su influencia de la India en el sur de Asia. Los pagos fueron confirmados por documentos y controles detallados en un informe de investigación del gobierno obtenido por The New York Times . [109]
Durante los últimos meses de la elección, el embajador de China en Sri Lanka había presionado a los votantes, "incluso a los caddies del principal campo de golf de Colombo", para que apoyaran a Rajapaksa frente a la oposición, que amenazaba con romper los acuerdos económicos con el gobierno chino. [109]
Con la llegada de las elecciones, comenzaron a llegar grandes pagos al círculo del presidente. Los afiliados a la campaña de Rajapaksa recibieron al menos 7,6 millones de dólares que se desembolsaron de la cuenta de China Harbor en el Standard Chartered Bank. Una suma de alrededor de 3,7 millones de dólares se distribuyó en cheques diez días antes de la apertura de las urnas, incluidos 678.000 dólares para imprimir camisetas de campaña y otro material promocional, y 297.000 dólares para comprar regalos para los partidarios, incluidos saris para mujeres. Se pagaron 38.000 dólares a un popular monje budista que apoyaba la campaña de Rajapaksa, mientras que dos cheques por un total de 1,7 millones de dólares fueron entregados por voluntarios a Temple Trees . Una subcuenta controlada por China Harbor, llamada "HPDP Phase 2", abreviatura de Hambantota Port Development Project, fue la fuente de la mayoría de los pagos. [109] [110] [111]
Rajapaksa respondió en el Colombo Telegraph calificando el artículo de "parte de una campaña de difamación política". [112] [113]
En julio de 2018, una empresa conjunta chino-esrilanqués, Colombo International Container Terminals Limited (CICT), confirmó haber pagado casi 20 millones de rupias de Sri Lanka como donación a la Fundación Pushpa Rajapaksa, un fondo privado destinado a construir viviendas para los pobres. Pushpa Rajapaksa es la cuñada de Mahinda Rajapaksa, esposa de su hermano, Basil Rajapaksa , quien también fue su ministro de desarrollo económico. La CICT no dijo cómo se utilizó el dinero. [114]
Según el diputado de Sri Lanka Athuraliye Rathana Thero , Rajapaksa intentó un golpe de Estado horas después del anuncio de los resultados electorales, para permanecer en el poder, pero el jefe del ejército, Jagath Jayasuriya , desobedeció las órdenes. [115] [116] Según los diputados Rajitha Senaratne y Mangala Samaraweera , antes de acudir al jefe del ejército, Rajapaksa había dado instrucciones al fiscal general para que preparara la documentación necesaria para la emisión del estado de emergencia , pero el fiscal general se había negado. [117] Posteriormente, Rajapaksa aceptó la derrota y abandonó Temple Trees , la residencia oficial del presidente, y el control del gobierno pasó pacíficamente a manos de Maithripala Sirisena. [118]
El gobierno de Sirisena inició una investigación sobre el supuesto golpe de Estado de Rajapaksa. [119] El gobierno sostuvo que Rajapaksa intentó apoderarse de los centros de recuento de votos cuando se dio cuenta de que estaba perdiendo las elecciones. [120] Uno de los testigos, el Fiscal General, describió al Departamento de Investigación Criminal el intento de golpe de Estado llevado a cabo por Rajapaksa. El Fiscal General dijo que se había negado a actuar en nombre de Rajapaksa. [121] El ex jefe del ejército, el general Sarath Fonseka, afirmó que Rajapaksa había trasladado a Colombo unos 2.000 soldados desde la provincia del Norte tres días antes de que se anunciaran los resultados de las elecciones. El general afirmó que las tropas estaban listas para actuar en caso de un golpe de Estado. [122]
Sin embargo, el portavoz del gabinete del nuevo gobierno declaró, durante una conferencia de prensa celebrada el 24 de marzo de 2015, que no había pruebas que demostraran que se hubiera intentado un golpe de Estado la noche de las elecciones. [123] Un portavoz de Rajapaksa ha negado las acusaciones, calificándolas de infundadas. [124] [125] El ejército y la policía también negaron las acusaciones. [126]
Rajapaksa intentó sin éxito convertirse en primer ministro nuevamente, después de perder su tercer mandato presidencial, en las elecciones parlamentarias de 2015. El cargo de primer ministro es en gran medida el de un miembro de alto rango del gabinete que actúa como adjunto del presidente. El presidente nombra directamente al primer ministro, una persona "que, en opinión del presidente, es la más probable que cuente con la confianza del parlamento"; este suele ser el líder del partido en el poder. [127] Aunque Rajapaksa fue elegido miembro del parlamento por Kurunegala con 423.529 votos preferenciales, su partido fue derrotado en las elecciones por el Partido Nacional Unido de Ranil Wickremesinghe ; Wickremesinghe fue designado primer ministro. [5] [128]
Rajapaksa regresó al Parlamento después de su mandato como presidente, el único ex presidente en hacerlo. Fue elegido miembro del Parlamento por el distrito de Kurunegala. [5] El 23 de enero de 2015, el gobierno de Seychelles anunció que ayudaría al gobierno de Sri Lanka en su búsqueda de fondos que supuestamente fueron transferidos por el régimen de Rajapaksa a cuentas bancarias en el extranjero en Port Victoria . [129] En febrero, la India anunció que ayudaría al gobierno de Sri Lanka a rastrear miles de millones de dólares que supuestamente fueron depositados en cuentas bancarias en el extranjero pertenecientes a Rajapaksa y asociados. [130] El gobierno solicitó ayuda al Banco Mundial y al Fondo Monetario Internacional para localizar esta riqueza oculta y exponer la presunta corrupción del régimen anterior. [131]
El 7 de mayo de 2015, el Ministro de Asuntos Exteriores, Mangala Samaraweera, recibió informes de inteligencia de cuatro naciones extranjeras que implicaban el rastreo de miles de millones de dólares escondidos en el extranjero, afirmando que la familia Rajapaksa posee $18 mil millones (aproximadamente Rs. 238,000,000,000) en activos en países extranjeros. El Ministro Samaraweera no mencionó los nombres de los países que estaban involucrados en esta investigación. [132] El gobierno afirmó que habían rastreado solo $2 mil millones y estaban buscando acceso a una cuenta bancaria que estaba en poder de la familia Rajapaksa; el Ministro Samaraweera declaró que no sería una tarea fácil recuperar los activos que la familia Rajapaksa tenía en el extranjero, y estaba dispuesto a ir tras los que pertenecen al estado. [133]
En 2016, los partidarios de Rajapaksa crearon el partido Sri Lanka Podujana Peramuna en un intento de separarse del SLFP. Si bien Rajapaksa no es oficialmente el líder del partido, la reunión inaugural se celebró en su oficina política, en la que había una figura de 4,5 metros de altura de Rajapaksa sonriendo y rodeado de niños de la escuela. En el patio había una pancarta de tamaño similar que mostraba campos de arroz dorados y el rostro sonriente de Rajapaksa en el centro. [134]
Rajapaksa adoptó una política más anti-China, oponiéndose a los principales proyectos de desarrollo como la Zona de Desarrollo Económico del Sur, en la que China planeaba invertir más de 5.000 millones de dólares. Durante la ceremonia de apertura, los manifestantes encabezados por parlamentarios de la oposición ignoraron una orden judicial que prohibía las protestas en la zona y arrojaron piedras a los participantes del evento, durante el cual el enviado chino afirmó que China ignoraría las "fuerzas negativas". [135] [136] Rajapaksa también cambió su postura sobre las universidades médicas privadas como el Instituto de Tecnología y Medicina del Asia Meridional (SAITM); durante su gobierno, el SAITM fue aceptado con varias concesiones de la Junta de Inversiones y, a petición de Rajapaksa, el SAITM otorgó becas a los estudiantes que obtuvieron 3 A en los exámenes de nivel avanzado. El propio Rajapaksa otorgó becas por valor de 7 millones de rupias a diez estudiantes. Sin embargo, en 2017 afirmó que "tiene que haber un estándar. La ley no puede interferir. Si eso sucede, todos en este país intentarán convertirse en médicos", oponiéndose a la institución. En respuesta, el Dr. Neville Fernando, presidente de SAITM, lo llamó oportunista, ya que los estudiantes a los que Rajapaksa había otorgado becas estaban en su último año. [137] [138]
El partido representante de Mahinda Rajapaksa, Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP), obtuvo una victoria aplastante en las elecciones locales de 2018. Pudo conseguir 239 de los 340 órganos de gobierno local. [139] [140] El SLPP pidió la dimisión del gobierno y la celebración de nuevas elecciones generales. [141] [142]
En la tarde del 26 de octubre de 2018, el presidente Maithripala Sirisena nombró a Rajapaksa como primer ministro después de que la Alianza por la Libertad del Pueblo Unido se retirara del gobierno de unidad e informara a Ranil Wickremesinghe que lo destituían de su cargo. Wickremesinghe se negó a aceptar la destitución, afirmando que era inconstitucional, lo que resultó en la crisis constitucional de Sri Lanka de 2018. [ 143] En medio de afirmaciones de que Rajapaksa no había logrado asegurar una mayoría en el Parlamento mientras se prolongaba la crisis, Sirisena disolvió el Parlamento mediante proclamación el 9 de noviembre y convocó elecciones anticipadas. El 11 de noviembre de 2018, Rajapaksa abandonó el SLFP y se unió al SLPP. [144] La proclamación del presidente fue impugnada en la Corte Suprema mediante múltiples peticiones, el tribunal suspendió la proclamación el 12 de noviembre y el Parlamento se reunió poco después. Rajapaksa se enfrentó a múltiples mociones de censura y, después de que 122 parlamentarios presentaran una petición de amparo contra el nombramiento de Rajapaksa como primer ministro y otros ministros, el Tribunal de Apelaciones emitió una orden provisional el 3 de diciembre que restringía el desempeño de los demandados, Mahinda Rajapaksa como primer ministro, así como de otros ministros del gabinete, viceministros y ministros estatales. Al día siguiente, Rajapaksa presentó un recurso ante el Tribunal Supremo contra la orden provisional. [145]
El 13 de diciembre de 2018, el Tribunal Supremo dictaminó que la decisión del presidente Sirisena de disolver el Parlamento 20 meses antes del final de su mandato era inconstitucional. [146] Al día siguiente, el Tribunal Supremo se negó a dejar sin efecto la orden provisional dictada por el Tribunal de Apelación que impedía a Rajapaksa y a su gabinete ejercer sus funciones. Al día siguiente, el 15 de diciembre, Rajapaksa dimitió públicamente del cargo de primer ministro. [147]
El 18 de diciembre de 2018, el presidente del Parlamento, Karu Jayasuriya , anunció que Mahinda Rajapaksa había sido designado como líder de la oposición , y que la UPFA se había unido a los escaños de la oposición en el Parlamento. Reemplazó a R. Sampanthan , que era el líder de la Alianza Nacional Tamil . [148]
La familia Rajapaksa recuperó el poder en las elecciones presidenciales de noviembre de 2019, cuando su hermano menor y exjefe de defensa en tiempos de guerra Gotabaya Rajapaksa ganó las elecciones y juró como nuevo presidente de Sri Lanka. [149] [150] Su firme control del poder se consolidó en las elecciones parlamentarias de agosto de 2020. El partido político de la familia, el Frente Popular de Sri Lanka (conocido por sus iniciales en cingalés SLPP), obtuvo una victoria aplastante y una clara mayoría en el parlamento. Cinco miembros de la familia Rajapaksa obtuvieron escaños en el parlamento. Mahinda Rajapaksa se convirtió en el nuevo primer ministro. [151]
La familia Rajapaksa fue blanco de las protestas de Sri Lanka de 2022 , ya que se culpó a su mala gestión y corrupción de la destrucción de la economía de Sri Lanka, creando una crisis económica que provocó que Sri Lanka dejara de pagar su deuda externa por primera vez en su historia desde la independencia. [152] [153] Mahinda fue llamado Myna por los manifestantes que establecieron el sitio de protesta MynaGoGama fuera de su residencia oficial en los árboles del templo. [154] [155]
El 3 de mayo de 2022, los líderes de la oposición declararon una moción de censura dirigida a Rajapaksa y su gabinete, en un intento de sacarlo del poder. [7]
El 9 de mayo de 2022, los leales a Rajapaksa fueron trasladados a su residencia en autobuses y luego fueron abordados por Rajapaksa. Los leales fueron armados con barras de hierro y atacaron a los manifestantes desarmados cerca de Temple Trees y destruyeron MynaGoGama. Los leales a Rajapaksa luego viajaron a Galle Face, donde atacaron a los manifestantes y quemaron sus tiendas de campaña. [156] [157]
Ante el estallido de violentos enfrentamientos y la inestabilidad en el país, el Primer Ministro Rajapaksa dimitió de su cargo el 9 de mayo de 2022. [158] Al día siguiente se publicó un boletín que confirmaba la dimisión de Mahinda Rajapaksa del cargo de Primer Ministro. [159] El 10 de mayo de 2022, Rajapaksa y sus familiares huyeron a la base naval de Trincomalee por razones de seguridad. Esto fue confirmado por el Ministerio de Defensa el 11 de mayo de 2022. [160] [161]
La oposición y los manifestantes pidieron la detención de Mahinda Rajapaksa por incitar a la violencia contra manifestantes pacíficos. Estallaron protestas exigiendo la detención de Rajapaksa y de los leales responsables de los ataques. [162] [163]
Rajapaksa no se presentó a la reelección en 2024 , tras la humillante derrota del candidato del SLPP, Namal Rajapaksa , en las elecciones presidenciales de 2024. [164]
El 14 de noviembre de 2023, Rajapaksa, sus hermanos Gotabaya, Basil y otros altos funcionarios fueron declarados culpables de mala gestión económica entre 2019 y 2022 por el Tribunal Supremo de Sri Lanka , que declaró que los demandados violaron los derechos fundamentales a la igualdad de protección de la ley en términos del artículo 12(1) de la Constitución en una petición de derechos fundamentales presentada por Transparencia Internacional Sri Lanka (TISL) y otros cuatro activistas. El tribunal también ordenó a Rajapaksa y a los demás demandados que pagaran alrededor de 450 dólares (150.000 rupias) en costas legales a los peticionarios. [165] [166] [167] Al día siguiente, Rajapaksa declaró en Kandy que no aceptaría la sentencia del tribunal. [168]
Los gobiernos de Rajapaksa han sido criticados por su corrupción. Durante su mandato, Sri Lanka obtuvo puntuaciones extremadamente bajas en el Índice de Corrupción de Transparencia Internacional . Una coalición liderada por Transparencia Internacional reveló que habían desaparecido 3.000.000.000 de rupias de un proyecto vial para una exposición en 2012. [169]
Rajapaksa estaba siendo investigado por la Comisión Presidencial de Investigación para Investigar e Indagar sobre Actos Graves de Fraude, Corrupción y Abuso de Poder, Recursos y Privilegios del Estado (PRECIFAC) por supuestas pérdidas financieras sufridas por la cadena estatal Independent Television Network (ITN) debido a que su campaña no pagó por los anuncios emitidos durante la campaña electoral presidencial de Rajapaksa de 2015 y también por el nombramiento del presidente de la ITN en septiembre de 2014. Sin embargo, Rajapaksa ha acusado a la PRECIFAC de ser inconstitucional, y los abogados de Rajapaksa objetaron su composición. [170] [171]
El 16 de enero de 2015, el gobierno de Sirisena anunció que investigaría los acuerdos de Rajapaksa con China y otros países que supuestamente incluían sobornos y acuerdos de megaproyectos. Además, el gobierno declaró que los acuerdos se suspenderían hasta que se completaran las investigaciones. [172] Janatha Vimukthi Peramuna (JVP) anunció que habían presentado cargos de corrupción contra los hermanos Rajapaksa en la Comisión de Soborno y Corrupción y exigió que se investigara a 11 personas y una institución por corrupción masiva. [173] Mientras tanto, el diputado Mervyn Silva también presentó cargos de corrupción contra los hermanos de Mahinda, Gotabaya Rajapaksa y Basil Rajapaksa. Silva criticó al ex secretario de Defensa Gotabaya Rajapaksa por las violaciones de los derechos humanos y la muerte de Lasantha Wickrematunge . [174] La Unidad Anticorrupción dirigida por el Primer Ministro Ranil Wickremesinghe incluía un "equipo de respuesta rápida" de alto poder para investigar las transacciones de tierras corruptas, la fijación de precios en el mercado de valores y el abuso de fondos estatales con fines políticos por parte de la familia Rajapaksa y los asociados cercanos de Mahinda Rajapaksa. [131]
La Fuerza Aérea de Sri Lanka anunció que Mahinda Rajapaksa y su familia habían utilizado aviones militares para la campaña electoral presidencial, utilizando 17.300 dólares (2.278.000 rupias) de fondos públicos para viajar por la isla. [175] Rajapaksa y su familia fueron objeto de numerosas denuncias de abuso de recursos estatales por parte de organizaciones y observadores electorales, incluidas afirmaciones de su participación en fraude, abuso de poder, asesinato y actividades de lavado de dinero que se dice que sacaron del país ilegalmente 5.310 millones de dólares (700.000 millones de rupias) a través del Banco Central utilizando la estrecha asociación de Rajapaksa con Ajith Nivard Cabraal , el ex gobernador del Banco Central de Sri Lanka . [176] [177]
En agosto de 2018, Rajapaksa fue interrogado en su residencia oficial en Colombo por el Departamento de Investigaciones Criminales (CID) en relación con el secuestro y asalto del periodista y ex editor asociado de The Nation Keith Noyahr en 2008. [178] Los detectives del CID interrogaron a Rajapaksa sobre una llamada telefónica de Karu Jayasuriya y el entonces editor del periódico The Nation , Lalith Alahakoon, a Rajapaksa, después de la cual Noyahr fue liberado. Rajapaksa había dicho que no recordaba haber recibido una llamada telefónica y afirmó que el caso era una venganza política. [179] Noyahr fue secuestrado y agredido severamente antes de ser liberado en mayo de 2008, después de lo cual huyó a Australia con su familia, temiendo por su vida. [180] [181]
Rajapaksa ha sido acusado de nepotismo, nombrando a tres hermanos para dirigir ministerios importantes y dando otros puestos políticos a familiares, independientemente de su mérito. Los Rajapaksa ocuparon los cargos de los ministerios de finanzas y planificación , defensa , puertos y aviación , y carreteras y desarrollo vial . Entre los nombramientos se encontraba su hermano, Gotabhaya Rajapaksa, a quien se le dio el puesto de secretario de Defensa sin celebrar elecciones para el puesto; controlaba las fuerzas armadas, la policía y la Guardia Costera, y estaba a cargo de la inmigración y la emigración. Rajapaksa nombró a otro hermano, Basil Rajapaksa , como ministro de Desarrollo Económico. Su hermano mayor, Chamal Rajapaksa , fue nombrado presidente del Parlamento de Sri Lanka de 2010 a 2015. La familia Rajapaksa controló más del 70% del presupuesto de Sri Lanka durante su gobierno. [182] [183]
Entre otros de sus designados se encuentra su sobrino, Shashindra Rajapaksa , quien se desempeñó como Ministro Principal de Uva de 2009 a 2015. Algunos de sus primos obtuvieron puestos de embajadores: Jaliya Wickramasuriya fue designada embajadora de Sri Lanka en los Estados Unidos y Udayanga Weeratunga fue designado embajador en Rusia. Decenas de sobrinos, sobrinas, primos y suegros también han sido designados como directores de bancos, juntas directivas y corporaciones. [183]
Rajapaksa tiene un largo historial de negar las acusaciones que se formulan contra sus familiares y sus asociaciones políticas. También se le acusa ampliamente de utilizar a sus familiares para funciones gubernamentales, acusaciones que él ha rechazado. [184]
Los grupos de medios de comunicación han alegado que la libertad de prensa fue restringida en Sri Lanka durante los mandatos de Rajapaksa como presidente. [185] En 2008, Reporteros sin Fronteras clasificó a Sri Lanka en el puesto 165 entre 173 países en su Índice anual de libertad de prensa mundial . [186] El año siguiente, el país estaba en el puesto 162. En 2010, tras el final de la guerra, la clasificación de RSF fue 158. Estas clasificaciones han sido cuestionadas por los periódicos independientes de Sri Lanka.
El Índice de Libertad de Prensa 2010 de RSF sitúa a Sri Lanka en el puesto 158, casi empatado con Arabia Saudí. Esto hace que la clasificación sea algo sospechosa. En Arabia Saudí, todos los periódicos son propiedad de la familia real o de sus asociados. Todas las emisoras de radio y televisión son propiedad del gobierno. Los periodistas saudíes tienen prohibido por ley criticar a la familia real o a las autoridades religiosas y los escritores y blogueros son detenidos rutinariamente. Obviamente, Sri Lanka no es tan malo.
— Indi Samarajiva, El líder dominical [187]
Un total de 17 periodistas y trabajadores de los medios de comunicación fueron asesinados durante la presidencia de Rajapaksa. [188] [189]
Las políticas de Rajapaksa en materia de relaciones étnicas fueron variadas. El contenido del histórico discurso que pronunció el presidente en tamil ante la ONU fue un intento de demostrar que es un líder del pueblo, que representa a todos los pueblos de Sri Lanka, incluida la minoría tamil.
Aunque mi lengua materna es el cingalés, permítanme que exponga algunas ideas en tamil. El cingalés y el tamil son los dos idiomas del pueblo de Sri Lanka. Ambos se han utilizado a lo largo de los siglos, son ricos en literatura y se utilizan ampliamente en mi país, y están reconocidos como idiomas oficiales. [190]
Añadió, en tamil,
Con la ampliación de la democracia en nuestro país, los vínculos entre los pueblos cingalés y tamil de Sri Lanka se fortalecerán y seguirán siendo una fuerza importante para su desarrollo futuro. Marcharemos hacia una libertad más plena y una unidad duradera que nos esperan como nación. [190]
Al mismo tiempo, no tomó ninguna medida contra los extremistas budistas cingaleses, [191] y su hermano, Gotabhaya Rajapaksa, fue acusado de apoyar al extremista Bodu Bala Sena, pero más tarde se distanció de la organización, acusándola de ser una "conspiración occidental". [192] [193]
El presidente Rajapaksa también impuso una prohibición no oficial de la versión tamil del himno de Sri Lanka, [194] que existe desde 1948 y se ha cantado en varios eventos, incluido el Día de la Independencia de 1949. [195] Los administradores estatales en las regiones de habla tamil bloquearon la versión tamil del himno y en algunos casos utilizaron fuerzas de seguridad para interrumpir los eventos. [196] Siguió oponiéndose a la versión tamil del himno y criticó a sus sucesores por levantar la prohibición y cantarlo nuevamente el Día de la Independencia, afirmando que "el himno nacional debe cantarse en un idioma y no en dos o tres idiomas"; la Oposición Conjunta Pro-Rajapaksa también boicoteó el evento. [197]
Fue sancionado por el gobierno canadiense por las graves y sistemáticas violaciones de los derechos humanos cometidas durante la guerra civil entre el gobierno de Sri Lanka y la organización militante Tigres de Liberación del Eelam Tamil de 1983 a 2009. [198]
Rajapaksa nació como Percy Mahendra Rajapaksa, [15] en Weeraketiya , en el distrito rural meridional de Hambantota , en una familia política establecida . [14] Su padre, DA Rajapaksa , había sucedido a su hermano DM Rajapaksa en el escaño del Consejo Estatal de Ceilán tras la muerte de este último en mayo de 1945. DM Rajapaksa había comenzado a usar el chal marrón terroso para representar al kurakkan ( mijo de dedo ), que era cultivado por la gente de su zona; defendió su causa durante toda su vida. En años posteriores, Mahinda Rajapaksa seguiría el ejemplo de su tío y usaría un chal característico similar. DA Rajapaksa, pasó a servir como miembro del parlamento de Beliatta de 1947 a 1965, y sirvió como Ministro de Gabinete de Agricultura y Tierras en el gobierno de Wijeyananda Dahanayake . [14] Su madre, Dona Dandina Samarasinghe Dissanayake, era de Palatuwa, Matara . Era el segundo de nueve hijos de la familia, que incluía seis niños y tres niñas. Sus hermanos mayores son Chamal y Jayanthi, y sus hermanos menores son Tudor, Gotabaya , Basil , Preethi, Dudley y Gandini. [15]
Varios miembros de la familia de Rajapaksa están actualmente activos en la política. [199] El más notable es su hermano, Gotabaya Rajapaksa, ex presidente de Sri Lanka y ex secretario del Ministerio de Defensa . Su carrera en el Ministerio de Defensa terminó al mismo tiempo que la presidencia de Mahinda Rajapaksa, el 9 de enero de 2015. [200] Otro hermano, Basil Rajapaksa, fue elegido para el Parlamento de Sri Lanka por el Distrito de Gampaha en abril de 2010. Más tarde fue nombrado Ministro de Desarrollo Económico . Basil fue arrestado en abril de 2015 por cargos de corrupción. [201] Se desempeñó como ministro de finanzas de Sri Lanka de 2021 a 2022 hasta su renuncia en medio de las protestas antigubernamentales de Sri Lanka de 2022. El hermano mayor de Mahinda Rajapaksa, Chamal Rajapaksa , ha sido diputado desde 1989. Fue elegido presidente del 14º Parlamento de Sri Lanka . Otros miembros de la familia involucrados en la política incluyen a su sobrino, Shashindra Rajapaksa , el primer ministro de la provincia de Uva . Shameendra Rajapaksa, otro sobrino, es el director de SriLankan Airlines . Su primo Jaliya Wickramasuriya es el embajador de Sri Lanka en Estados Unidos. Su primo Udayanga Weeratunga es el embajador de Sri Lanka en Rusia. Prasanna Wickramasuriya , otro primo, es presidente de Airport & Aviation Services. El cuñado de Rajapaksa, Nishantha Wickramasinghe, es el presidente de SriLankan Airlines . [202]
En 1983, Rajapaksa se casó con Shiranthi Wickremesinghe, psicóloga infantil y educadora. Shiranthi Rajapaksa es hija del comandante E. P. Wickremasinghe , de la Armada de Sri Lanka . [203] Los Rajapaksa tienen tres hijos: Namal , Yoshitha y Rohitha . En abril de 2010, Namal Rajapaksa fue elegido miembro del Parlamento por el distrito de Hambantota, obteniendo el mayor número de votos preferenciales en el antiguo distrito de su padre. Namal fue elegido nuevamente para el Parlamento al obtener la mayor cantidad de votos del distrito de Hambantota en las elecciones generales de 2015. Yoshitha Rajapaksa fue comisionado como subteniente interino en la Armada de Sri Lanka en marzo de 2009. [204]
Mahinda Rajapaksa es supersticioso; usa talismanes y consulta a los astrólogos para tomar decisiones. [205] Es conocido por adquirir una gran cantidad de anillos valiosos como amuletos de la suerte, algunos con piedras de colores y pelo de elefante. Esto le ha valido el apodo de "el señor de los anillos". Durante una boda, a la que Rajapaksa asistió como invitado VIP, perdió un anillo con piedras preciosas. Después de buscar a escondidas debajo de las alfombras y en los baños, el personal del hotel encontró el anillo en el suelo cerca de la mesa VIP. [206] [207]
Rajapaksa fue considerado el político más popular de Sri Lanka de su tiempo. [208] Sin embargo, se le acusa de crear un culto a la personalidad a su alrededor, utilizando la victoria de la guerra civil y el chovinismo cingalés. Algunos de sus partidarios se referían a él como un "rey", y utilizó los medios de comunicación para presentarse como un hombre fuerte. [209] [210] [211] Durante su tiempo en el poder, sus fotos se mostraron en autobuses, vallas publicitarias y todo tipo de medios de comunicación. Los anuncios de televisión donde los niños de la escuela cantaban canciones en sus mítines lo aclamaban como "nuestro padre" y "padre del país". Rajapaksa también imprimió su imagen en la moneda y nombró a la aerolínea de bajo coste Mihin Lanka en su honor. [212] [213] [214] Rajapaksa pensó que tener su nombre en el cielo le traería buena suerte. [212] En 2022, la popularidad de los Rajapaksa había disminuido y durante las protestas de Sri Lanka de 2022, los manifestantes lo llamaron " Myna " como un apodo insultante y exigieron su renuncia junto con toda la familia Rajapaksa. [215]
El Aeropuerto Internacional Mattala Rajapaksa , el Puerto Magampura Mahinda Rajapaksa , el Teatro Nelum Pokuna Mahinda Rajapaksa y el Estadio Internacional Mahinda Rajapaksa fueron proyectos de infraestructura de alto perfil iniciados por Rajapaksa durante su administración y que llevan su nombre. [216] Por lo tanto, los críticos han acusado a Rajapaksa de ser narcisista . [217] [218] [219]
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