Nandasena Gotabaya Rajapaksa , RWP , RSP ( cingalés : නන්දසේන ගෝඨාභය රාජපක්ෂ ; tamil : நந்தசேன கோட்டாபய ராஜபக்ஷ ; nacido el 20 de junio de 1949) es un ex político y oficial militar de Sri Lanka, que se desempeñó como octavo presidente de Sri Lanka desde el 18 de noviembre de 2019 hasta su renuncia el 14 de julio de 2022. [6] Anteriormente se desempeñó como Secretario del Ministerio de Defensa y Desarrollo Urbano desde De 2005 a 2015, bajo la administración de su hermano mayor, el ex presidente Mahinda Rajapaksa , durante la fase final de la Guerra Civil de Sri Lanka .
Nacido en una familia política de la Provincia del Sur , Rajapaksa se educó en el Ananda College, Colombo y se unió al Ejército de Ceilán en abril de 1971. Después del entrenamiento básico en el Centro de Entrenamiento del Ejército, Diyatalawa , fue comisionado como oficial de señales y luego transferido a varios regimientos de infantería . [ cita requerida ] Prestó servicio activo en las primeras etapas de la Guerra Civil de Sri Lanka con el Regimiento de élite Gajaba , participando en varias ofensivas importantes como la Operación Vadamarachi , la Operación Strike Hard y la Operación Thrividha Balaya , así como en operaciones de contrainsurgencia durante la insurrección del JVP de 1987-1989 .
Rajapaksa se retiró anticipadamente del ejército y se dedicó al campo de la tecnología de la información, antes de emigrar a los Estados Unidos en 1998. Regresó a Sri Lanka en 2005 para ayudar a su hermano en su campaña presidencial y fue nombrado Secretario de Defensa en la administración de su hermano. Durante su mandato, las Fuerzas Armadas de Sri Lanka concluyeron con éxito la Guerra Civil de Sri Lanka derrotando a los LTTE y matando a su líder, Velupillai Prabhakaran, en 2009. Fue blanco de un intento de asesinato en diciembre de 2006 por un terrorista suicida de los Tigres Tamiles . Después de la guerra, Rajapaksa inició muchos proyectos de desarrollo urbano. Dimitió tras la derrota de su hermano, Mahinda Rajapaksa, en las elecciones presidenciales de 2015 .
Rajapaksa surgió como el candidato del SLPP para las elecciones presidenciales de 2019 , en las que compitió con éxito en una plataforma pronacionalista, de desarrollo económico y seguridad nacional. Fue el primer presidente de Sri Lanka con antecedentes militares y también el primer presidente electo que nunca antes había ocupado un cargo electo. [7] Durante su presidencia, Rajapaksa aumentó sus poderes presidenciales a través de la 20.ª Enmienda y el nepotismo aumentó a medida que los miembros de la familia Rajapaksa fueron designados para varios puestos de poder y lideraron el país durante el inicio de la pandemia de COVID-19 . La mala gestión económica llevó al país a la quiebra, lo que provocó que Sri Lanka declarara el incumplimiento por primera vez desde que obtuvo la independencia en 1948. Esta crisis económica provocó escasez e inflación, lo que llevó a las protestas y la crisis política de Sri Lanka de 2022 . El gobierno de Rajapaksa respondió declarando el estado de emergencia , lo que permitió a los militares arrestar a civiles, imponer toques de queda , restringir las redes sociales , atacar a manifestantes y periodistas y arrestar a activistas en línea. Rajapaksa se negó a dimitir, incluso después de que las protestas se volvieran violentas, hasta el 14 de julio, cuando Rajapaksa huyó del país en un avión militar y comenzó un autoexilio de 50 días, [8] [9] y envió oficialmente por correo electrónico su carta de renuncia desde Singapur al día siguiente. Rajapaksa regresó más tarde a Sri Lanka, el 2 de septiembre.
Nandasena Gotabaya Rajapaksa [10] nació en Palatuwa en el distrito de Matara , [11] como el quinto de nueve hermanos, y se crió en Weeraketiya en el distrito rural del sur de Hambantota . Proviene de una conocida familia política en Sri Lanka. Su padre, DA Rajapaksa , fue un destacado político, agitador independentista, miembro del Parlamento, vicepresidente y ministro de Agricultura y Tierras del gobierno de Wijeyananda Dahanayake . Su hermano mayor, Mahinda Rajapaksa, fue elegido por primera vez para el parlamento como miembro del Partido de la Libertad de Sri Lanka a la edad de 24 años en 1970, quien gradualmente ascendió en las filas del partido convirtiéndose en el líder de la oposición en 2001, primer ministro en 2004 y presidente de Sri Lanka en 2005. Dos de sus otros hermanos, Chamal Rajapaksa y Basil Rajapaksa , también son miembros actuales del Parlamento. Obtuvo su educación primaria y secundaria en el Ananda College, Colombo . [12]
Rajapaksa se unió al ejército de Sri Lanka como oficial cadete el 26 de abril de 1971, cuando Sri Lanka todavía era un dominio de la Commonwealth británica y estaba en medio de la insurrección del JVP de 1971. Después de su entrenamiento básico de oficial en el Centro de Entrenamiento del Ejército, Diyatalawa en su cuarta promoción, fue comisionado como segundo teniente el 26 de mayo de 1972, en el Cuerpo de Señales de Sri Lanka . Poco después fue enviado al curso de jóvenes oficiales de señales en el Colegio Militar de Señales , Rawalpindi . A su regreso, fue asignado como oficial de señales a la Fuerza de Tarea Contra la Inmigración Ilícita , con sede en su sede en Palaly , bajo el mando del coronel Tissa Weeratunga . En abril de 1974, fue ascendido a teniente y en octubre fue transferido al Regimiento Sinha de Sri Lanka como oficial de infantería. En abril de 1975, asistió al curso de oficiales jóvenes de infantería en la Escuela de Infantería y Tácticas, Queta . Al regresar en junio, fue asignado como oficial de inteligencia del batallón en el Cuartel Echelon en Colombo y fue ascendido a capitán en abril de 1977. Tras el cambio de gobierno en las elecciones generales de 1977 , fue transferido al Centro de Entrenamiento del Ejército, Diyatalawa como instructor de oficiales en agosto de 1977. En enero de 1978, fue nombrado Oficial de Estado Mayor de Grado III de la rama A , manejando la administración de la Guarnición de Diyatalawa . Durante este tiempo asistió al curso de estado mayor y tácticas en el acantonamiento de Panagoda y participó en la preparación de un informe sobre la invasión de tierras estatales en las provincias del norte y este para el Ministerio de Defensa. Posteriormente, en 1980, se unió a los recién formados Rifles Rajarata como su ayudante bajo su primer oficial al mando, el teniente coronel VK Nanayakkara. Rajapaksa desempeñó un papel importante en el establecimiento del cuartel general del regimiento recién formado en Saliyapura . Ese año asistió a la Escuela de Contrainsurgencia y Guerra en la Selva de Assam y en 1982 fue seleccionado para asistir al curso de Comando y Estado Mayor en el Colegio de Estado Mayor de los Servicios de Defensa en Wellington , India, donde obtuvo la calificación de PSC y una Maestría en Ciencias en Estudios Estratégicos y de Defensa de la Universidad de Madrás.. [13]
Mientras Rajapaksa estaba en la escuela de personal en la India, los fusileros Rajarata se fusionaron con el regimiento de infantería Vijayabahu y se formó el regimiento Gajaba . Después de haber sido transferido al regimiento Gajaba, a su regreso a la isla, fue designado segundo al mando del 1.er Batallón, Regimiento Gajaba (1GR) bajo el mando del teniente coronel Vijaya Wimalaratne , en lugar del nombramiento de personal tradicional que seguía al oficial que regresaba de la escuela de personal. Después del reciclaje, el 1.er Batallón fue desplegado en la península de Jaffna entre 1983 y 1984 y nuevamente en 1985 con la escalada de la guerra civil de Sri Lanka . Durante este tiempo, comandó destacamentos de su batallón con base en Jaffna y en Elephant Pass . En 1985 dirigió una unidad ad hoc formada por nuevos reclutas que emboscó con éxito a un grupo de asalto de los LTTE, por lo que recibió una distinción del presidente JR Jayewardene en la primera ceremonia de concesión de premios de combate. Participó en la Operación Liberación al mando del 1GR, la ofensiva montada para liberar Vadamarachi de los LTTE en 1987. En julio de 1987, el 1GR fue transferido a Colombo y Rajapaksa ayudó al coronel Wimalaratne a asegurar Colombo con el inicio de la segunda insurrección del JVP hasta que su batallón fue transferido a Trincomalee en octubre de 1987. En diciembre de 1987, Rajapaksa nombró a un Oficial de Estado Mayor de Grado II en el Cuartel General del Ejército en la rama de entrenamiento bajo el Coronel CH Fernando , Director de Entrenamiento. En 1988, asistió al curso avanzado de oficiales de infantería en la Escuela de Infantería del Ejército de los Estados Unidos , Fort Benning . Fue ascendido a teniente coronel mientras estaba en el curso y regresó a su nombramiento de personal en el Cuartel General del Ejército en enero de 1989. En julio de 1989, fue nombrado comandante del 1er Batallón, Regimiento Gajaba. Poco después, el 1GR se trasladó a Matale y Rajapaksa fue nombrado oficial de coordinación militar del Distrito de Matale en el apogeo de la insurrección del JVP de 1987-1989 , llevando a cabo operaciones de contrainsurgencia en el distrito y permaneció en esa capacidad hasta el final de la insurrección en diciembre de 1989. Durante 1990, comandó el 1GR en Weli Oya , sirviendo como oficial de coordinación militar para el sector de Weli Oya bajo el mando del Brigadier Janaka Perera y con el 1 GR participó en la Operación "Strike Hard" y la Operación Thrividha Balaya.En Jaffna, bajo el mando del mayor general Denzil Kobbekaduwa . En enero de 1991, fue nombrado comandante adjunto de la Academia de Defensa Sir John Kotelawala y ocupó el cargo hasta su jubilación anticipada del ejército el 1 de noviembre de 1991. [14]
Tras su regreso a la vida civil, Rajapaksa estudió un posgrado en tecnología de la información en la Universidad de Colombo [15] y se unió a Informatics, una empresa de TI con sede en Colombo, como gerente de marketing en 1992. Posteriormente emigró a los Estados Unidos en 1998 y trabajó en la Facultad de Derecho de Loyola [16] en Los Ángeles, EE. UU., como integrador de sistemas y administrador de Unix Solaris . [17]
En 2005, para ayudar a su hermano en la campaña electoral presidencial, Rajapaksa regresó a Sri Lanka desde los Estados Unidos. Obtuvo nuevamente la ciudadanía de Sri Lanka, pero conservó la de los Estados Unidos. En noviembre de 2005, el recién elegido presidente Mahinda Rajapaksa nombró a Gotabaya Rajapaksa Secretario Permanente del Ministerio de Defensa . En ese cargo, supervisó la operación militar que finalmente derrotó a los LTTE en mayo de 2009.
Con su posición, Rajapaksa también llevó a cabo proyectos como el Proyecto de Embellecimiento de Colombo, que revitalizó los centros públicos y parques en Colombo , [18] así como muchos otros proyectos de desarrollo centrados en lugares como Battaramulla Diyatha Uyana , Ape Gama Park, Wetland Park, Nugegoda , Arcade Independence Square , Weras Ganga Park y Defence Headquarters Complex . [19] [20] [21] [22] En 2011, el Ministerio de Defensa pasó a llamarse Ministerio de Defensa y Desarrollo Urbano, habiendo absorbido responsabilidades relacionadas con el desarrollo urbano. [23] Los resultados de su trabajo fueron notables, ya que Colombo se convirtió en el primero de la lista de ciudades de rápido desarrollo en el mundo en 2015 según un estudio de viajes anual de MasterCard. [24]
El 1 de diciembre de 2006, aproximadamente a las 10:35, un asesino intentó conducir un auto-rickshaw cargado de explosivos contra la caravana de Rajapaksa cuando esta pasaba por Kollupitiya , Colombo. Los comandos del ejército de Sri Lanka que lo custodiaban obstruyeron el paso del vehículo que transportaba los explosivos antes de que llegara al de Rajapaksa y dos comandos murieron instantáneamente. Rajapaksa escapó ileso. [25] Se culpó a los LTTE por el ataque. [25]
Se atribuye a Gotabaya el uso eficaz de la facción Karuna durante la guerra para derrotar a los LTTE. [ cita requerida ] El ex comandante de los LTTE Vinayagamoorthi Muralitharan, más conocido como el coronel Karuna , dijo a las autoridades británicas que Rajapaksa fue fundamental en la organización de que se le emitiera un pasaporte diplomático falso para que pudiera huir a Gran Bretaña en septiembre de 2007. Estas acusaciones fueron negadas por el Ministro de Asuntos Exteriores de Sri Lanka, Rohitha Bogollagama, en ese momento, [26] y más tarde por Rajapaksa.
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En junio de 2007, Rajapaksa criticó duramente a las Naciones Unidas (ONU) y a los gobiernos occidentales. Acusó a la ONU de haber sido infiltrada por terroristas "durante 30 años aproximadamente", y como resultado, la ONU recibió información incorrecta. También alegó que Gran Bretaña y la UE estaban intimidando a Sri Lanka, y concluyó que Sri Lanka "no los necesita", y que no proporcionan ninguna cantidad significativa de ayuda al país. [27] Los críticos señalaron que en 1990 su hermano Mahinda Rajapaksa fue sorprendido tratando de llevar pruebas de violaciones de los derechos humanos en Sri Lanka a la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y las pruebas fueron confiscadas por el gobierno, durante lo cual Rajapaksa justificó la intervención extranjera en los asuntos de Sri Lanka. Mahinda Rajapaksa también había exigido a las naciones occidentales que limitaran y pusieran condiciones a la ayuda extranjera a Sri Lanka. [28] [29]
En agosto de 2007, Lasantha Wickrematunge publicó un artículo sobre un contrato militar para aviones MiG . [30] que involucraba la compra "duplicita" del avión de combate ucraniano Mikoyan MiG-27 entre Gotabaya Rajapaksa, su primo Udayanga Weeratunga y la Fuerza Aérea de Sri Lanka . [31] El 18 de octubre de 2007, el abogado Ali Sabry (político de Sri Lanka) y los abogados que representan a Rajapaksa escribieron a Wickrematunge amenazándolo con demandarlo por difamación por 2 mil millones de rupias (14 millones de euros) en daños. [32] El 22 de febrero de 2008, Rajapaksa presentó una demanda por difamación contra Wickrematunge [33] y Leader Publications , alegando que las acusaciones hechas por Wickrematunge contra Rajapaksa eran difamatorias. Rajapaksa afirmó que su papel de Secretario de Defensa "se había visto afectado negativamente debido a Wickrematunge, creando consecuencias adversas para la guerra contra los rebeldes en el campo de batalla". [34]
El 5 de diciembre de 2008, un juez ordenó a Leader Publications no publicar ningún informe sobre Gotabaya Rajapaksa durante dos semanas. [35] [36]
Varias semanas después, Wickrematunge fue asesinado días antes de que tuviera que testificar y dar evidencia ante el tribunal sobre el acuerdo MiG. [37]
La hija de Wickrematunge ha responsabilizado públicamente a Rajapaksa del asesinato. [38]
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El 3 de febrero de 2009, el Secretario de Defensa Gotabaya Rajapaksa declaró a los medios de comunicación internacionales (en referencia al único hospital en el frente de guerra que estaba siendo bombardeado) que todo era un objetivo legítimo si no se encontraba dentro de la zona de no fuego designada por el gobierno y que todas las personas sujetas a ataques de las fuerzas armadas eran objetivos legítimos de los LTTE ya que no había observadores independientes, sólo simpatizantes de los LTTE. [39] [40]
El general Sarath Fonseka, que dirigió la guerra contra los LTTE, había acusado a Rajapaksa de ordenar al final de la guerra el fusilamiento de cualquier líder de los LTTE que intentara rendirse bajo banderas de tregua. [ Aclaración necesaria ] Se alega que Rajapaksa amenazó con ejecutar a Fonseka si revelaba algún secreto de guerra. [41] [42] [43]
En una entrevista en el canal de televisión de Sri Lanka Ada Derana el 16 de marzo de 2015, Rajapaksa declaró que era ciudadano de los Estados Unidos pero que no podía viajar a ese país debido a supuestos cargos de crímenes de guerra en su contra. [44] Sin embargo, Rajapaksa visitó los Estados Unidos en 2016 y dos grupos tamiles instaron al gobierno de los Estados Unidos a arrestarlo y procesarlo. [45] El gobierno de Sri Lanka rechazó el llamado de los grupos tamiles para arrestar a Rajapaksa. [46]
Según informó The Sunday Leader , el general Prasad Samarasinghe, ex portavoz militar y director de la Dirección de Medios de Comunicación del ejército, ha estado transmitiendo información muy sensible a la Embajada de los Estados Unidos en Colombo sobre secuestros. Se cree que muchos de los secuestrados eran personas que habían caído en desgracia con el trío Rajapaksa, Mahinda, Basil y Gotabaya. Durante su visita al país, la Comisionada de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, Navanetham Pillay, expresó su decepción por las desapariciones relacionadas con "furgonetas blancas" denunciadas en Colombo y otras partes del país, que no fueron cubiertas por la Comisión de Investigación sobre Desapariciones creada por el gobierno. [47] [48] [49]
Las investigaciones sobre el secuestro del periodista Keith Noyahr en 2008 dieron como resultado que en marzo de 2017 se descubriera una camioneta blanca en una casa de Piliyandala que tenía conexiones con un mayor del ejército y que se creía que había sido utilizada para el secuestro. La policía cree que la camioneta puede haber sido utilizada para otros delitos, además de ser parte de la operación para asesinar a Lasantha Wickrematunge. [50] Unas semanas después del secuestro de Noyahr en 2008, Namal Perera, coordinador de cursos en la Escuela de Periodismo de Sri Lanka, fue atacado violentamente por una pandilla que llegó en la misma camioneta blanca con una matrícula falsa e intentó secuestrarlo después de atacar su automóvil, pero los residentes y el tráfico pesado lo frustraron. Namal Perera identificó a dos de sus posibles asesinos, Duminda Weeraratne y Hemachandra Perera, en abril de 2017. [51]
Bandara Bulathwatte, un sospechoso clave en el asesinato de Lasantha, recibió un puesto diplomático en Tailandia a petición de Gotabaya Rajapaksa cerca de las elecciones presidenciales de 2010. La carta enviada por Gotabaya fue preparada a toda prisa e incluso los datos biográficos de Bulathwatte no fueron adjuntados a pesar de que eran un requisito para que él obtuviera su visa y que el Ministerio de Asuntos Exteriores regularizara su nombramiento. Pero después de las elecciones, Rajapaksa pidió que se pospusiera su partida, alegando un asunto urgente relacionado con la seguridad nacional. Las pruebas técnicas y los registros telefónicos han situado a Bulathwatte en el lugar donde Lasantha fue asesinado y en los lugares donde otros periodistas fueron atacados. [52] Las investigaciones sobre asesinatos, secuestros y ataques a periodistas después de la caída del gobierno de Rajapaksa revelaron que Gotabaya dirigió un escuadrón de la muerte para atacar a los periodistas que estaba fuera de la estructura de mando del ejército. Durante este tiempo, 17 periodistas y trabajadores de los medios de comunicación fueron asesinados y otros fueron atacados o secuestrados. [53] [54] [55] [56]
Nadarajah Raviraj , conocida abogada de derechos humanos y parlamentaria, fue asesinada a tiros en Colombo el 10 de noviembre de 2006. En una audiencia judicial celebrada en Colombo el 26 de febrero de 2016, Liyanarachchi Abeyrathna, ex oficial de policía adscrito a la Agencia de Inteligencia del Estado, declaró que Gotabaya Rajapaksa pagó 50 millones de rupias a una organización dirigida por Karuna Amman para asesinar a Raviraj. [57] [58]
El 10 de enero de 2023, Gotabaya y su hermano y expresidente Mahinda Rajapaksa fueron sancionados por Canadá por “violaciones graves y sistemáticas de los derechos humanos” durante la guerra civil de Sri Lanka . En una medida extremadamente rara, a los exjefes de Estado se les ha prohibido ingresar al país occidental. [59] [60]
Rajapaksa ha sido acusado de amenazar a periodistas en varias ocasiones, incluyendo a dos periodistas vinculados a la empresa estatal Lake House Publications que, a menos que dejen de criticar a las fuerzas armadas, "lo que les sucederá está fuera de mi control". Cuando los dos periodistas le preguntaron si los estaba amenazando, respondió: "Definitivamente no estoy amenazando sus vidas. Nuestros servicios son apreciados por el 99 por ciento de la gente. Aman al Comandante del Ejército (General Sarath Fonseka ) y al Ejército. Hay patriotas de Sri Lanka que nos aman y harán lo que sea necesario". [61] En abril de 2007 fue acusado de supuestamente llamar a la editora del Daily Mirror Champika Liyanaarachchi y amenazarla, diciendo que ella escaparía de las represalias sólo si renunciaba. [62] También fue acusado de amenazar con "exterminar" a la periodista del Daily Mirror Uditha Jayasinghe por escribir artículos sobre la difícil situación de las víctimas civiles de la guerra. [63] [64] [65]
Un artículo del 5 de diciembre de 2008 del New York Times citaba su posición como periodista: "insiste en que a los periodistas no se les debe permitir informar sobre nada que desmoralice el esfuerzo bélico". [66]
En un editorial titulado "Un hermano fuera de control" (16 de agosto de 2011), The Hindu planteó la siguiente observación: "El presidente Rajapaksa haría bien en distanciarse rápidamente de las declaraciones de su hermano sobre cuestiones delicadas que no son de su incumbencia. Esto incluye un comentario escandaloso de que, como una mujer tamil, una "cuadra de los LTTE" que era ciudadana británica, entrevistada en el documental de Channel 4 era "tan atractiva" pero no había sido violada ni asesinada por soldados de Sri Lanka, la acusación de agresión sexual por parte de soldados no podía ser cierta. Sólo por esta declaración, el Sr. Gotabaya Rajapaksa debe ser llamado a rendir cuentas". [67]
En mayo de 2015, The Sunday Leader presentó una disculpa incondicional a Gotabaya Rajapaksa por una serie de artículos relacionados con la compra de aviones MIG 27 para la Fuerza Aérea de Sri Lanka . [68] [69]
Sripathi Sooriyarachchi , el periodista asesinado Lasantha Wickrematunge y otros habían acusado a Rajapaksa de corrupción desde 2006. [70] [71] En 2015, Interpol proporcionó más pruebas al gobierno de Sri Lanka sobre adquisiciones militares corruptas. [72] [73] [74] [75] En marzo de 2015, un tribunal de Sri Lanka impuso una prohibición de viajar a Rajapaksa por acusaciones de que utilizó una armería flotante comercial como arsenal privado. [76] [77] La prohibición de viajar fue levantada por el tribunal en diciembre de 2016. [78] El diputado del UNP Mangala Samaraweera afirmó que el hijo de Gotabaya ocupó ilegalmente una casa alquilada para un consulado en Los Ángeles y causó millones de rupias en pérdidas al estado. [79] Rajapaksa rechazó las acusaciones sobre la ocupación de una casa alquilada para un consulado en Los Ángeles. [80]
Gotabhaya Rajapaksa está casado con Ioma y tiene un hijo. Rajapaksa tenía doble ciudadanía, la de Sri Lanka y la de Estados Unidos, pero tuvo que renunciar a su ciudadanía estadounidense antes de postularse a la presidencia en 2019. Su esposa y su hijo conservan su ciudadanía estadounidense. [81] [82]
En septiembre de 2018, el director del Movimiento Anticorrupción reveló una conspiración para asesinar al presidente Maithripala Sirisena y al ex secretario de Defensa Gotabaya Rajapaksa porque ambos están en contra del tráfico de drogas. La CID de la policía de Sri Lanka investigó el asunto. [83] [84]
Se especuló ampliamente e incluso varios políticos afirmaron que Gotabaya Rajapaksa se presentaría a las elecciones de 2020. Sin embargo, Rajapaksa lo negó, pero afirmó que aceptaría si se le ofreciera la candidatura. [85] [86] Para alimentar aún más la especulación, Rajapaksa nombró a una estratega de comunicaciones y activista, Milinda Rajapaksha, como su portavoz oficial de medios en agosto de 2018. [87]
En abril de 2019, la hija de Lasantha Wickrematunge, Ahimsa Wickrematunge, presentó una demanda civil contra Gotabaya Rajapaksa en el estado de California. La demanda de la hija de Wickrematunge alegó que Rajapaksa estaba detrás de su muerte. [88] Rajapaksa, que estaba de visita en los EE. UU. para renunciar a su ciudadanía, recibió documentos legales fuera del estacionamiento de un Trader Joe's en Pasadena . [89] [90]
Rajapaksa regresó a Sri Lanka desde los Estados Unidos [91] y fue recibido por sus partidarios y miembros del clero budista que acudieron al Aeropuerto Internacional Bandaranaike [92] para solidarizarse con él. Debido a la causa presentada en su contra, la posibilidad de Rajapaksa de renunciar a su ciudadanía quedó bloqueada. Rajapaksa alegó que la causa presentada en su contra por la hija de Wickrematunge tenía "motivaciones políticas" [93] del Partido Nacional Unido para impedirle presentarse a las elecciones presidenciales de ese año.
El 21 de octubre de 2019, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California concedió la moción de desestimación de Gotabaya Rajapaksa, al considerar que tenía derecho a la inmunidad oficial extranjera por los actos realizados mientras se desempeñaba como Secretario de Defensa. [94]
El 27 de febrero de 2020, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito aceptó la solicitud de la hija de Wickrematunge de dejar sin efecto el fallo del Tribunal de Distrito que establecía que Rajapaksa tenía derecho a inmunidad oficial extranjera por los actos cometidos mientras era Secretario de Defensa de Sri Lanka. El Noveno Circuito aceptó la solicitud de desestimar el caso sin perjuicio. [95]
El 11 de agosto de 2019, Sri Lanka Podujana Peramuna, dirigido por el expresidente Mahinda Rajapaksa, anunció que Rajapaksa será su candidato para las elecciones presidenciales de 2019. [ 96] Rajapaksa hizo campaña sobre una plataforma pronacionalista, de desarrollo económico y seguridad nacional en la que obtuvo 6.924.255 votos, lo que representó el 52,25% del total de votos en caja y una mayoría de 1.360.016 votos sobre el candidato del Nuevo Frente Democrático, Sajith Premadasa . Rajapaksa obtuvo la mayoría en las zonas predominantemente cingalesas de la isla, que incluían los distritos de Kalutara, Galle, Matara, Hambantota, Monaragala, Ratnapura, Badulla, Kurunegala, Puttalam, Gampaha, Kandy, Matale, Polonnaruwa Colombo, Kegalle y Anuradhapura, mientras que Premadasa obtuvo la mayoría en las zonas dominadas por las minorías tamil y musulmana , que se habían visto afectadas por la guerra civil.
Durante la campaña, varios partidos políticos, incluido el entonces gobernante Partido Nacional Unido, lo acusaron de tener ciudadanía estadounidense y afirmaron que permaneció y vivió en Estados Unidos durante más de diez años y reveló que no era ciudadano de Sri Lanka. Gotabaya también fue presionado para que no se presentara a las elecciones presidenciales debido a que tenía doble ciudadanía. Además, se alegó que llevaba consigo un pasaporte de Sri Lanka duplicado y había causas judiciales pendientes en su contra por la cuestión de la ciudadanía y la cuestión relacionada con su pasaporte. [97] El expresidente y hermano mayor de Gotabaya, Mahinda Rajapaksa, también fue acusado de utilizar sus poderes ejecutivos para conceder a su hermano la ciudadanía de Sri Lanka después de comenzar su primer mandato como presidente en noviembre de 2005. El juez del Tribunal de Apelaciones dictó veredicto sobre los casos judiciales pendientes del primero el 4 de octubre de 2019, desestimó la petición que impugnaba la ciudadanía de Gotabaya. [98] [99] También se le permitió presentarse a las elecciones, pero no participó en el debate entre candidatos presidenciales que se celebró el 5 de octubre de 2019, que también fue históricamente el primer debate de Sri Lanka que se llevó a cabo entre candidatos presidenciales para una próxima elección. [100] El nombre de Rajapaksa se incluyó en la publicación trimestral de personas que han optado por expatriarse para el segundo trimestre de 2020. [101]
La toma de posesión de Rajapaksa tuvo lugar en Ruwanwelisaya en Anuradhapura el 18 de noviembre de 2019. Es el primer cargo electo que Rajapaksa ha ocupado y es el primer político no de carrera y ex oficial militar en servir como presidente. Tras asumir el cargo de presidente, anunció sus intenciones de formar un nuevo gobierno y hacerse cargo de la cartera de defensa. [102] El 19 de noviembre de 2019, tras asumir funciones asumidas en la Secretaría Presidencial , nombró a PB Jayasundera como Secretario del Presidente y al Mayor General Kamal Gunaratne como Secretario de Defensa, así como a un nuevo Secretario del Tesoro y al Secretario del Ministerio de Asuntos Exteriores. [103] [104] El 20 de noviembre, el Primer Ministro Ranil Wickremesinghe había acordado renunciar para que Rajapaksa formara un gobierno interino hasta que se pudieran celebrar nuevas elecciones parlamentarias después de que el Presidente pudiera disolver constitucionalmente el parlamento en marzo de 2020. El mismo día, la secretaría presidencial pidió a todos los gobernadores provinciales que presentaran sus renuncias. [105] El 21 de noviembre, nombró a su hermano Mahinda Rajapaksa como Primer Ministro tras la renuncia de Ranil Wickremesinghe y al día siguiente nombró un Gabinete de Ministros de 15 miembros . [106] Así, Sri Lanka se convirtió en la segunda nación del mundo después de Polonia en tener una combinación de hermanos asumiendo el cargo de presidente y primer ministro de un país en la misma ocasión. [107] Tras las protestas que pedían su renuncia, Gotabaya Rajapaksa nombró un nuevo Gabinete para pacificar las protestas. Quitó el poder a tres de sus familiares, expulsando a dos de sus hermanos y a su sobrino del Gabinete. Mahinda Rajapaksa seguía siendo el primer ministro. [108] [109]
La pandemia de COVID-19 en Sri Lanka comenzó en marzo de 2020. Rajapakse se negó en un principio a cerrar el país, pero más tarde decidió imponer un toque de queda cuando el número de casos empezó a aumentar. [110] [111] Rajapakse disolvió el parlamento el 2 de marzo. Las elecciones fueron convocadas inicialmente por Rajapakse para el 25 de abril de 2020, pero luego la comisión electoral las pospuso al 20 de junio de 2020. [112] [113] [114] Se dice que su administración causó la crisis económica y alimentaria de Sri Lanka tras sus políticas de reducción de impuestos, impresión de dinero y agricultura orgánica.
El 5 de agosto de 2020 se celebraron elecciones generales. El partido Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP) logró una victoria aplastante en las elecciones, al obtener la mayoría, con 145 de los 225 escaños. El principal partido de la oposición, Samagi Jana Balawegaya, obtuvo solo 54 escaños. La victoria del SLPP se debe principalmente al éxito predominante en la contención de la pandemia de COVID-19 y a la publicidad negativa sobre el gobierno dirigido por el UNP, que fue acusado de un importante fallo de inteligencia provocado por las secuelas de los ataques de Pascua de 2019. [ 115] [116]
El gobierno de Sri Lanka, bajo la presidencia de Gotabaya, transfirió la administración de los bosques no protegidos, conocidos como "otros bosques estatales" (OSF), a las autoridades regionales, en una circular controvertida [117] [118], con vistas a liberarlos para la agricultura y el desarrollo. Se afirmó que la medida formaba parte de los esfuerzos del gobierno por impulsar la producción alimentaria nacional, pero los activistas ambientales la han criticado por considerar que el gobierno respalda la deforestación y da por sentado que otorga permisos para concesiones de tala no reguladas en zonas de gran biodiversidad. [119] [120] [121]
En abril de 2021, Rajapaksa "declaró que todo el país pasaría inmediatamente a la agricultura orgánica", pero en febrero de 2022, todavía "la mayoría de los agricultores dicen que no recibieron capacitación en técnicas orgánicas". [122] La cosecha de arroz de 2021 fracasó, lo que provocó un programa de ayuda alimentaria de emergencia de 1.200 millones de dólares, un programa de apoyo a los ingresos de 200 millones de dólares y "enormes sumas para importar cientos de miles de toneladas de arroz". [122] El "repentino y desastroso giro de Rajapaksa hacia la agricultura orgánica" fue criticado en los medios internacionales y las políticas se redujeron antes de que terminara el año. [123] [124] En abril de 2022, el gobierno había revertido su decisión y estaba buscando un préstamo de 700 millones de dólares del Banco Mundial para reactivar el sector agrícola proporcionándole agroquímicos importados tras una caída masiva de la producción en la temporada "Maha". [125]
El gobierno de Rajapaksa introdujo recortes impositivos masivos a finales de 2019, [126] que provocaron una caída de los ingresos del gobierno que pronto se vio agravada por el inicio de la pandemia de COVID-19, que hizo que la nación insular perdiera su lucrativa industria turística de 3.000 millones de dólares que dejó a 200.000 personas sin trabajo en 2020 y la mayor parte de 2021. Aunque el sector exportador se recuperó en 2021 y el turismo empezó a repuntar, parecía que Sri Lanka se enfrentaba a su crisis económica más grave desde su independencia en 1948 debido a la pérdida de ingresos por los recortes impositivos, la impresión desenfrenada de dinero y los préstamos insostenibles. A finales de 2021, Sri Lanka se enfrentaba a una crisis de deuda con la posibilidad de un impago soberano . A principios de 2022, el gobierno de Rajapaksa evitó la reestructuración de la deuda oponiéndose a un rescate del FMI a favor de una solución local para la crisis de la deuda. Esta estrategia agotó las reservas de divisas y de oro en un esfuerzo por reforzar la rupia de Sri Lanka y el reembolso de los bonos soberanos; el banco central dejó flotar libremente la moneda a principios de marzo, lo que provocó una depreciación del 30% de la rupia frente al dólar en los días siguientes a una importante escasez de combustible, alimentos y medicinas. [127] [128] [129] Según una encuesta realizada por Verité Research en marzo de 2022, el índice de aprobación del gobierno había caído a solo el 10% como resultado de la crisis. [130] La administración de Rajapaksa se acercó al FMI en marzo cuando aumentaron las protestas públicas ante la escasez de electricidad, combustible, gas para cocinar, medicinas y alimentos, y un informe del FMI publicado a fines de marzo informó que Sri Lanka enfrentaba un problema de solvencia con una deuda insostenible. [131] La administración se ha apoyado fuertemente en países amigos como China e India para canjes de efectivo, líneas de crédito y préstamos para importar productos esenciales y el servicio de la deuda, enfrentándose a su vez a acusaciones de hacer concesiones estratégicas a estos países. [132] [133] A finales de marzo , tras una grave escasez de combustible, la empresa estatal Ceylon Electricity Board se vio obligada a aplicar cortes de electricidad de entre 10 y 13 horas en toda la isla. Esto desencadenó protestas populares en algunas partes de la isla y, en la noche del 31 de marzo, los manifestantes atacaron la residencia privada de Rajapaksa en Mirihana, lo que se tornó violento, lo que provocó que la policía dispersara a la multitud y declarara un toque de queda hasta el amanecer. [134] El 3 de abril, todo el gabinete de ministros dimitió y Rajapaksa ofreció formar un gobierno nacional con los demás partidos políticos del parlamento, propuesta que fue rechazada.
El 18 de abril, Rajapaksa designó a 17 nuevos miembros del gabinete, seleccionados entre los miembros de su partido. Esta medida fue considerada como una señal de la falta de voluntad de Rajapaksa de escuchar y adherirse a las demandas de los manifestantes. [135]
El 9 de julio de 2022, Rajapaksa huyó de su residencia oficial en Colombo antes de que los manifestantes rompieran las barricadas policiales y entraran en las instalaciones. [136] Se vio a los manifestantes ocupando la mansión, incluso nadando en la piscina del presidente. [137] Más tarde esa noche, el Presidente del Parlamento confirmó que el presidente renunciaría a su cargo el 13 de julio de 2022. [138] El 11 de julio, la Oficina del Primer Ministro también lo volvió a confirmar. [139] El 9 y 10 de julio, el paradero de Rajapaksa era desconocido para el público hasta que fuentes militares de Sri Lanka le dijeron a la BBC el 11 de julio que el Presidente estaba en un buque de la Armada en aguas de Sri Lanka. [140] [141] [142] Más tarde ese día, el Presidente del Parlamento anunció que el Presidente todavía estaba en el país. [143] Más tarde se reveló que Rajapaksa y su esposa fueron evacuados de la Casa del Presidente en la mañana del 9 de julio por la Marina de Sri Lanka y habían abordado el SLNS Gajabahu que luego partió del puerto de Colombo y navegó dentro de las aguas territoriales de Sri Lanka, lo que permitió a Rajapaksa mantener las comunicaciones mientras se encontraba a salvo fuera del alcance de los manifestantes. [144] El 12 de julio, se informó de que el personal de inmigración del Aeropuerto Internacional Bandaranaike le había impedido a Rajapaksa salir del país [145] y su solicitud de visa para los Estados Unidos fue rechazada. [146] [147]
En la mañana del 13 de julio, Rajapaksa salió de Sri Lanka en un avión de transporte militar Antonov An-32 de la Fuerza Aérea de Sri Lanka con destino a las Maldivas . [148] A su llegada, hubo protestas en las Maldivas. [149] Mientras se encontraba en las Maldivas, publicó un boletín en el que declaraba que "no podía ejercer, realizar y cumplir los poderes, deberes y funciones de la Oficina del Presidente" debido a su ausencia de Sri Lanka y nombró a Ranil Wickremesinghe como presidente interino en virtud del artículo 37 (1) de la Constitución de Sri Lanka. [150] Sin embargo, Rajapaksa aún no había dimitido oficialmente de la presidencia el 13 de julio, como había anunciado previamente el 9 de julio. El 14 de julio, Rajapaksa salió de las Maldivas con destino a Singapur en un vuelo de Saudi Airlines . [151] [152] [153] El Ministerio de Asuntos Exteriores de Singapur dijo en un comunicado que a Rajapaksa se le había permitido entrar a Singapur en una visita privada, y que no había solicitado ni recibido ningún asilo. [154] [155] Más tarde ese día, el Presidente Rajapaksa envió su carta de renuncia al Presidente del Parlamento por correo electrónico, anunciando formalmente su renuncia. [156] Rajapaksa sería el primer presidente de Sri Lanka en renunciar a mitad de su mandato.
En su carta de renuncia, que fue leída formalmente en el Parlamento el 16 de julio, declaró:
"Creo personalmente que tomé todas las medidas posibles para abordar esta crisis, incluida la invitación a los parlamentarios a formar un gobierno de todos los partidos o de unidad".
—Gotabaya Rajapaksa [157]
El 2 de septiembre de 2022, Rajapaksa regresó a Sri Lanka, poniendo fin a su exilio autoimpuesto de 52 días. [158] A su regreso, se le proporcionó una nueva residencia oficial y la seguridad concedida a un expresidente. [159]
El 14 de noviembre de 2023, a raíz de una demanda interpuesta por Transparencia Internacional Sri Lanka (TISL) y otros cuatro activistas, el Tribunal Supremo de Sri Lanka declaró a Rajapaksa, a sus hermanos Mahinda y Basil y a varios otros funcionarios culpables de mala gestión económica entre 2019 y 2022, y declaró que los demandados habían violado los derechos fundamentales a la igualdad de protección de la ley en términos del artículo 12(1) de la Constitución. Si bien no se dictó ninguna orden de indemnización, ya que los demandantes no reclamaron ninguna compensación, el tribunal ordenó que cada demandante tenía derecho a una costa legal de 150.000 rupias (450 dólares estadounidenses) por parte de los demandados. [160] [161] [162]
Durante sus 20 años de servicio militar, Rajapaksa ha recibido medallas de tres presidentes de Sri Lanka, JR Jayewardene , Ranasinghe Premadasa y DB Wijetunga . Estas incluyen las medallas de valentía, Rana Wickrama Padakkama y Rana Sura Padakkama , medallas de servicio y medallas de campaña. Recibió la Medalla de Operaciones Humanitarias del Este y la Medalla de Operaciones Humanitarias del Norte durante su mandato como Secretario de Defensa. [163]
Gotabaya Rajapaksa recibió un Doctorado Honoris Causa, un Doctorado en Letras de la Universidad de Colombo el 6 de septiembre de 2009, junto con su hermano, el presidente Mahinda Rajapaksa, tras ser aclamado públicamente como héroe de guerra. [164] [165] [166]
En julio de 2020, recibió el certificado de carbono cero por llevar a cabo su campaña electoral en representación del SLPP de manera respetuosa con el medio ambiente. [167] Su campaña electoral se convirtió en la primera campaña electoral con cero emisiones de carbono del mundo. [168]
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