El HMS Lowestoffe fue una fragata de quinta clase de 32 cañones de la Marina Real Británica . Construida durante la última parte de la Guerra de los Siete Años , entró en acción en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y en la Guerra de la Independencia Francesa , y sirvió a menudo en el Caribe. Un joven Horatio Nelson sirvió a bordo de ella poco después de aprobar su examen de teniente.
El Lowestoffe, que originalmente fue puesto en servicio cerca del final de la Guerra de los Siete Años, patrulló en aguas británicas hasta 1773, cuando fue sometido a reparaciones. Fue puesto nuevamente en servicio en 1777 y sirvió durante toda la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, incluida la Batalla de San Fernando de Omoa . Después de que terminara la mayor parte de la lucha, regresó a su hogar en Portsmouth en 1782 y no vio batalla durante la siguiente década. Pasó la mayor parte de sus últimos años en aguas británicas y mediterráneas, ganando gloria particular por su participación en un enfrentamiento con dos fragatas francesas en 1795. Sus últimos deberes fueron en las conocidas aguas de las Indias Occidentales, donde naufragó en 1801 mientras escoltaba un convoy en las Islas Caicos .
Sir Thomas Slade basó su diseño para Lowestoffe en el del HMS Aurora, que era un antiguo buque francés llamado Abenakise . [2] (El Almirantazgo rutinariamente "tomaba las líneas", es decir, dibujaba planos de los buques capturados, y estos planos estaban disponibles para diseñadores como Slade).
Lowestoffe fue el único barco construido según su diseño, aunque más de una década después la Armada tendría dos fragatas más, HMS Orpheus y HMS Diamond , construidas según una modificación del diseño de Lowestoffe y Abenakise . [3] Fue ordenada el 15 de febrero de 1760 a Thomas West, del Astillero Deptford , con West contratado para botarla en un plazo de 12 meses, a un coste de 11,00 peniques por tonelada. [2] Lowestoffe fue puesta en grada el 9 de mayo de 1760, botada el 5 de junio de 1761 y completada el 1 de agosto de 1761. [4] Recibió oficialmente el nombre de Lowestoffe el 28 de octubre de 1760. [2] Había costado un total de 7.715 £ 1 s 10+Su construcción costó 3 ⁄ 4 d , un poco menos del precio contratado de £7887. La Armada gastó £4281 7s 8d más en equiparla. [2]
En servicio a finales de la Guerra de los Siete Años , vio poca acción bajo su primer capitán, Walter Stirling, y la Armada lo dio de baja en 1762. [2] El Lowestoffe estuvo inicialmente amarrado en Portsmouth . Luego, a principios de 1763, fue armado y almacenado, zarpando el 26 de julio de 1763 bajo el mando de su nuevo capitán James Baker. [2] [5]
Después de pasar algún tiempo navegando por el Canal de la Mancha y deteniendo a los comerciantes neutrales para realizar inspecciones, Baker navegó con el Lowestoffe hasta Madeira y luego a las Indias Occidentales . [5] Llegó a la bahía de Carlisle el 13 de septiembre y luego navegó hasta Antigua . [5] Durante su estancia en la bahía de Carlisle, el Lowestoffe realizó patrullas entre Barbados y Antigua. [5]
Formaba parte de un escuadrón al mando del contralmirante Tyrrell. Cuatro buques del escuadrón, el Princess Louisa , el Lowestoffe , el Virgin y el Beaver, se repartieron el dinero del premio que se obtuvo tras la incautación en enero y febrero de 1764 de varios buques dedicados al tráfico ilícito cerca de Dominica. Los buques incautados fueron el Sarah , el Union , el Mary Anne , el Pastora , el Elizabeth , el Two Sisters y el June and Betsey . [6]
Baker murió el 31 de marzo de 1765. Su sucesor, Joseph Norwood, navegó con el Lowestoffe de regreso a casa para ser dado de baja en agosto de 1766. [2] El Lowestoffe se sometió a una pequeña reparación en Sheerness entre diciembre de 1766 y abril de 1767, y después de un período fuera de servicio fue puesto nuevamente en servicio en junio de 1769 bajo el mando del capitán Robert Carkett. [2] Carkett lo devolvió a las Indias Occidentales en octubre de ese año, regresando en mayo de 1773 a Gran Bretaña después de cuatro años en Jamaica . [2] Fue dado de baja en 1773 y reducido a un navío de sexta clase de 28 cañones . [2] [7]
El Lowestoffe sufrió una gran reparación. A principios de 1777 fue puesto nuevamente en servicio bajo el mando del capitán William Locker y preparado para el servicio en las Islas de Sotavento . [2] En este viaje se unió a ella un joven teniente Horatio Nelson , que había aprobado su examen el 9 de abril y se unía al Lowestoffe como su segundo teniente. [8] También servía en el Lowestoffe en ese momento Cuthbert Collingwood , que tendría una amistad duradera con Nelson, sirviendo con él en varias ocasiones, incluida la batalla de Trafalgar . El barco zarpó a principios de mayo, escoltando un convoy a las Indias Occidentales, donde llegaron a mediados de julio. [9] Fue encerrado en Jamaica y luego realizó varios cruceros, capturando un balandro estadounidense con un cargamento de arroz en agosto de 1777. [9] El 21 de agosto de 1777 capturó el balandro Phoenix. El 12 de septiembre capturó la balandra Mary Angelic. En fecha desconocida capturó la goleta Burford. El 20 de noviembre de 1777 capturó el bergantín corsario Resolution de Carolina del Norte. [10]
En un segundo crucero, se capturó a un corsario estadounidense , lo que supuso un incidente notable para Nelson. Lowestoffe envió su bote y su primer teniente para hacerse cargo del botín, pero el mar estaba demasiado agitado para permitir que abordaran al estadounidense, por lo que el teniente regresó. Nelson dio un paso adelante y se ofreció como voluntario para intentarlo; lo logró. [9]
El 25 de marzo de 1778, Lowestoffe capturó el balandro Swan , cuyo capitán era Daniel Smith. Tenía 60 toneladas, una tripulación de siete hombres y transportaba un cargamento de melaza. [11]
En el momento del tercer crucero de Lowestoffe , Nelson había tomado el mando de la goleta Little Lucy . [9] Locker y el Lowestoffe pasaron el resto de 1778 y la primera parte de 1779 realizando cruceros y patrullas de rutina, hasta que el capitán Christopher Parker lo reemplazó en marzo de 1779. [2] [12] Locker, que ya había estado enfermo durante algún tiempo, había recomendado a Nelson a Sir Peter Parker , quien encontró un lugar para Nelson a bordo de su buque insignia , el HMS Bristol de 50 cañones . [13] Nelson se unió a ella como tercer teniente el 1 de julio de 1778. [13]
El 8 de febrero de 1779, Lowestoffe capturó al Vigilant , cerca de la ensenada de Leogan . El balandro de 70 toneladas navegaba de Dominique a Filadelfia con un cargamento de azúcar, ron, melaza, café, algodón y sal. John English era su capitán y tenía una tripulación de cinco hombres. [14]
Lowestoffe pasó a formar parte del escuadrón del capitán John Luttrell y llevó a cabo operaciones en la bahía de Honduras en octubre y noviembre de 1779. El 17 de octubre Lowestoffe , junto con Pomona , Charon y Porcupine participaron en el exitoso ataque británico al Fuerte de San Fernandino de Omoa . Durante el ataque Lowestoffe intercambió fuego con el fuerte. Mientras lo hacía encalló. Su inmovilidad la convirtió en un blanco fácil para los cañones del fuerte. Finalmente, los barcos pudieron sacar a Lowestoffe , pero no antes de que sufriera grandes daños. Había contribuido con un grupo de desembarco al asalto al fuerte y en total perdió tres hombres muertos y cinco heridos. [15] Como resultado de la batalla, los barcos británicos capturaron dos premios españoles con un cargamento de lingotes con un valor de más de $ 3,000,000. [16] Lowestoffe y Pomona también compartieron el dinero del premio por el St. Domingo y su cargamento, que incluía 124 serones (cajas) de índigo . [17]
El 26 de marzo de 1780 Lowestoffe capturó el pequeño balandro Fortune , de 25 toneladas, frente a Cabo Francois . Bajo el mando de William Nevill, tenía una tripulación de tres y navegaba desde Carolina del Norte hasta Cabo Francois con provisiones. [18] También a principios de 1800 Lowestoffe capturó el bergantín danés Diana , que navegaba de Santo Domingo a Santo Tomás con un cargamento de caoba. [19] Luego, el 15 de junio Lowestoffe , Phoenix y Pomona capturaron el bergantín Delaware , William Collins, Master. Tenía 120 toneladas, estaba armado con cañones y tenía una tripulación de 53 hombres. Navegaba de Filadelfia a Puerto Príncipe, con un cargamento de harina y pescado. [20] Más importante aún, también capturaron el cúter de la marina francesa Sans Pareil , de 16 cañones y 100 hombres, mientras navegaba de Martinica a Cap-Français . Era el antiguo corsario británico Non Such . [21]
Más tarde, Lowestoffe detuvo una goleta danesa que navegaba de Acuba a Jacquemel con un cargamento de ganado. [22] También recuperó el bergantín británico John , que había sido capturado por un corsario francés, y ella misma capturó un bergantín español que navegaba de La Guaira a Tenerife con un cargamento de cacao y especias. [22]
El 26 de septiembre, Lowestoffe y Pallas capturaron dos pequeñas embarcaciones. Una era la balandra Fair Henrietta , de 70 toneladas, que navegaba de Filadelfia a Cabo Francois con un cargamento de madera y ladrillos. La segunda era el bergantín St. Salvadore , con una tripulación de 13 hombres, que navegaba de Nueva Orleans a La Habana con un cargamento de madera. [20] A finales de 1800 o principios de 1801, Lowestoffe capturó un bergantín español (de nombre desconocido) de 110 toneladas, cargado de azúcar y duelas. [23]
Entre el 2 y el 4 de octubre, el Lowestoffe sobrevivió a un huracán que dañó gravemente numerosos buques de guerra británicos. El huracán también provocó que el Barbadoes, el Scarborough y el Victor se hundieran, es decir, se perdieran en el mar con toda su tripulación. [24]
El capitán Christopher Parker fue transferido a Diamond el 1 de noviembre de 1780, y el capitán James Cornwallis lo reemplazó brevemente en Lowestoffe . [16] Cornwallis solicitó y recibió un traslado al HMS Badger cinco semanas después. Su sucesor fue el capitán Thomas Haynes. Bajo el mando de Haynes, Lowestoffe y Janus capturaron el balandro Dispatch , con Giles Sagg, capitán, el 18 de enero de 1781, frente a Heneauge . Pesaba 60 toneladas y llevaba cuatro cañones y una tripulación de 14 hombres. Iba de camino de Puerto Príncipe a Filadelfia con un cargamento de café y azúcar. [20]
Haynes partió en mayo de 1781 para hacerse cargo del Ruby, un navío de tercera clase de 64 cañones . [2] Su siguiente capitán fue George Stoney, y el capitán Thomas Windsor lo reemplazó el 31 de enero de 1782. Windsor navegó con el Lowestoffe de regreso a casa y lo desembarcó en Portsmouth . [2] Estuvo amarrado allí durante nueve meses, antes de ser trasladado al río Támesis . [16]
Robert Batson, de Limehouse, llevó a cabo una gran reparación en Lowestoffe entre julio de 1783 y marzo de 1786. Regresó al servicio en el Canal de la Mancha en octubre de 1787 bajo el mando del capitán Edmund Dodd. [2] [16] Navegó hacia el Mediterráneo en mayo de 1788, antes de regresar a Gran Bretaña, donde el capitán Robert Stopford tomó brevemente el mando en noviembre de 1790. Lowestoffe fue dado de baja más tarde ese año y fue equipado en Plymouth entre julio de 1792 y enero de 1793. [2] [16] Lowestoffe fue puesto nuevamente en servicio en diciembre de 1792 bajo el mando del capitán William Wolseley . [2] [16]
El Lowestoffe navegó hacia el Mediterráneo en mayo de 1793, uniéndose a la flota de Hood que bloqueaba Tolón . [25] [26] Se unió a un escuadrón volante al mando del comodoro Robert Linzee para actuar contra las fuerzas francesas en el Mediterráneo. El 30 de septiembre de 1793, Linzee llevó a su escuadrón, incluido el Lowestoffe , al golfo de San Fiorenzo para atacar el reducto de Forneilli en Córcega . El Lowestoffe disparó dos andanadas contra una torre en Mortella Point que protegía la entrada profunda al golfo. El fuego provocó que los defensores franceses de la torre abandonaran la torre y sus tres cañones, lo que permitió que un grupo de desembarco del Lowestoffe bajo el mando de los tenientes Francis Annesley y John Gibb capturara la torre. [26] Sin embargo, Linzee retrasó su asalto a la ciudad hasta que pudo poner en acción a sus barcos más grandes. Estos barcos más grandes bombardearon la ciudad desde el 1 de octubre, pero sufrieron daños considerables por parte de la guarnición, lo que obligó a Linzee a retirarse. [26] [a]
Lowestoffe permaneció en la zona, apoyando las operaciones británicas contra las guarniciones francesas en Córcega durante 1794. El 7 de marzo de 1794, el capitán Charles Cunningham tomó el mando de Wolsely. Poco más de un mes después, el 13 de abril, Lowestoffe capturó el Etoile du Nord . [28] El HMS Dido , el HMS Aimable y el Imperieuse participaron en la captura. [29] Lowestoffe estuvo entonces entre los buques de guerra británicos que participaron en la captura, el 24 de mayo, de los bergantines franceses Jacobin y Natine . [30]
El capitán Benjamin Hallowell reemplazó a Cunningham el 12 de agosto. Hallowell comandó el Lowestoffe durante la Batalla Naval de Génova el 14 de marzo de 1795, durante la cual recibió algunos daños por disparos de largo alcance de la flota francesa. [26] El capitán Robert Gambier Middleton reemplazó a Hallowell en junio de 1795. [25]
El almirante Hotham envió entonces a Lowestoffe , con el Dido de 28 cañones al mando del capitán George Henry Towry , a reconocer la flota francesa en Toulon. [31] Mientras estaban frente a Menorca el 24 de junio de 1795, las dos fragatas se encontraron con dos fragatas francesas, la Minerve de 42 cañones y la Artémise de 36 cañones . [31] [32] Los franceses inicialmente se mostraron cautelosos, pero cuando se dieron cuenta de que eran más grandes y más fuertes que los buques británicos, los capitanes franceses maniobraron para atacar. [31] Minerve intentó alcanzar a Dido , pero cuando Dido giró para evitar el impacto, el bauprés de Minerve se enredó en el aparejo de Dido , lo que le costó a Dido su palo de mesana y sus colores. [31] Lowestoffe se acercó al costado de babor del francés para descargar una andanada que se llevó el trinquete y los mástiles mayores de Minerve , paralizándola. [31] Lowestoffe persiguió a la Artémise en retirada , que finalmente escapó. Lowestoffe regresó a Minerve , disparándole hasta que chocó. Lowestoffe tuvo tres hombres heridos, Dido seis muertos y 15 heridos. [31] [32] Minerve perdió alrededor del 10 por ciento de su tripulación de más de 300 hombres. Los británicos pusieron a Minerve en servicio como la fragata de 38 cañones HMS Minerve . El peso de la andanada de Minerve por sí sola era mayor que el de las dos fragatas británicas juntas, lo que convirtió la batalla en una victoria notable; la Marina Real otorgó debidamente a cada uno de los dos capitanes una Medalla de Oro Naval . [33] [34] En 1847, se otorgaron Medallas de Servicio General Naval con broches "Lowestoffe 24 de junio de 1795" o "Dido 24 de junio de 1795" a seis miembros de la tripulación supervivientes. [35]
El capitán Robert Plampin relevó a Middleton en diciembre de 1795 y pasó a servir en un escuadrón al mando de Thomas Troubridge . [25] [36] Después de una reparación en Gran Bretaña, Lowestoffe escoltó convoyes en las Indias Occidentales.
El 14 de septiembre de 1796 capturó el navío Lesou . [37] Lowestoffe también estuvo entre los navíos que a fines de 1799 capturaron el navío de corso español Navarra (alias Diligent ). El Diligent tenía 150 toneladas y estaba armado con ocho cañones. Navegaba de Bilbao a Veracruz con un cargamento de vino, hierro y papel de escribir. [38] Lowestoffe también participó en la captura del "zartán" español Ambrosia , que navegaba desde Cádiz hacia Veracruz con un cargamento de 26,5 toneladas de mercurio y 10 toneladas de papel de escribir. [38] Lowestoffe capturó solo al bergantín español San Francisco , de 90 toneladas, que navegaba de Campeche a La Habana con un cargamento de azúcar y palo de tinte. [38]
Lowestoffe zarpó de Kingston, Jamaica , el 22 de julio de 1801 y se encontró con un convoy cinco días después en Port Antonio. La escolta estaba formada por Lowestoffe , Acasta , el balandro Bonetta y las goletas Musquito (o Muskito ) y Sting .
Mientras el Lowestoffe navegaba por el paso de Caicos a última hora del 10 de agosto, Pamplin se dio cuenta de que las fuertes corrientes que se sabía que corrían por el canal habían cambiado de dirección y el Lowestoffe se estaba adentrando en aguas poco profundas. Intentó evitar encallar, pero fue en vano, y el Lowestoffe se fue de costado hacia la isla Little Inagua ("Heneaga"). [4] [36] La tripulación arrojó provisiones y equipo por la borda para aligerar el barco, y llegaron botes de otros barcos del convoy para tratar de sacarlo. Los intentos de reflotarlo fracasaron y su tripulación lo abandonó a media tarde. Las únicas víctimas fueron cinco hombres que se ahogaron cuando su barco volcó en el oleaje. [25] [36] El cambio de corrientes también provocó el naufragio de cinco, [36] o seis buques mercantes. [39] [40]
A última hora de la tarde del 11 de agosto, Acasta dejó a Bonetta y tres de sus propios barcos para ayudar a los barcos hundidos y luego tomó el mando del convoy. [41]
El tribunal militar que se celebró en Port Royal el 3 de septiembre dictaminó que la pérdida había sido causada por un cambio repentino de la corriente después del anochecer. La junta reconoció que Pamplin había navegado de manera juiciosa y lo exoneró a él y a sus oficiales de toda culpa tanto por la pérdida del Lowestoffe como por la de los barcos que lo acompañaban. [42]
En abril de 1803, los oficiales y la tripulación del Lowestoffe y del Bonetta recibieron el pago por el rescate de la especie que transportaba el Lowestoffe . [43]