Karl Erb (13 de julio de 1877 - 13 de julio de 1958) fue un tenor alemán que hizo carrera primero en la ópera y luego en el oratorio y el recital de lieder . Destacó en todos estos géneros y antes de 1920 realizó interpretaciones clásicas de papeles clave en obras modernas y creó papeles principales en las de Hans Pfitzner . Fue el primer marido de Maria Ivogün y fue considerado por muchos el evangelista ideal en la Pasión según San Mateo de Bach . [1]
Erb nació en Ravensburg . De niño, se inscribió en el coro benéfico local de la Liebfrauenkirche y en la clase de música. Su madre le enseñó a amar la poesía y destacó en la escuela. Su voz no se quebró de repente, sino que se hizo más profunda e intensificada hasta alcanzar un timbre hermoso y espiritual. Lo buscaban para eventos musicales privados y actuó en teatro amateur en el Ravensburg Konzerthaus. Más tarde trabajó en Wolfegg y en Rot como cajero de la State Gas and Waterworks. En 1902, el Königliches Hoftheater de Stuttgart se incendió y la compañía trabajó temporalmente en Ravensburg. Erb, que ayudaba al coro en Cavalleria rusticana , fue descubierto por Joachim Gans zu Putlitz . Von Putlitz había sido nombrado intendente del teatro en Múnich mucho antes gracias a los esfuerzos personales de Richard y Cosima Wagner , cf Ernest Newman , [2] y se le ofreció la oportunidad de cantar en solitario. Él declinó la oferta, pero le hicieron más ofertas.
En 1906, a los 29 años, Erb comenzó un año de prueba no remunerado en Stuttgart (comenzando en enero de 1907), que lo llevó a un contrato remunerado de cinco años. Contó con la ayuda de un joven repetidor, un profesor de canto, un tutor de teatro (Hans Islaub, que se deshizo de su acento suabo ) y un maestro de ballet. Estudió los papeles de Max en Der Freischütz de Weber, Lionel en Martha de Flotow , Walter en Die Meistersinger von Nürnberg de Wagner y Mathias en Der Evangelimann de Wilhelm Kienzl. A través de la cantante Elsa Wiborg, tuvo la oportunidad de cantar en privado para el Rey y la Reina; luego, el 14 de junio de 1907, hizo su debut en Evangelimann en el nuevo Hoftheater. Erb también dio recitales e hizo apariciones en oratorios durante su prueba en Stuttgart.
En 1908, Erb cantó en el Hoftheater en 30 veladas o clases magistrales, un éxito sin precedentes. Poco después, a instancias de von Putlitz , Erb tomó lecciones de canto de Felix Decken, un tenorbuffo que intentó romper y reconstruir su técnica . Erb, profundamente minado, lo despidió y casi rompió con von Putlitz, pero en lugar de eso acordaron que pasara la temporada de invierno de 1908 como tenor lírico principal del flamante Teatro de Lübeck .
Erb abrió triunfalmente (octubre de 1908) en Lohengrin . Mantuvo una existencia sobria, pero gravitó en el círculo social de Ida Boy-Ed , donde se mezcló con Hermann Abendroth , Wilhelm Furtwängler y otros. Viajó a Hamburgo para ver a Caruso y Edith Walker en Tosca de Puccini . Muy inspirado, añadió a Lionel ( Marta ), Manrico ( Il trovatore ), Gómez ( Das Nachtlager en Granada ( Kreutzer )), Froh ( Das Rheingold ), Florestan ( Fidelio ), Alessandro Stradella en la ópera de Friedrich von Flotow , El duque. de Mantua ( Rigoletto ), Turiddu ( Caballeria rusticana ), Fenton ( Die lustigen Weiber von Windsor ( Carl Otto Nicolai )), Hoffmann en la ópera de Jacques Offenbach y Alfred en Die Fledermaus a su repertorio. Todos estos papeles fueron cantados en alemán.
En abril de 1909, al final de su primera temporada en Lübeck, regresó a Stuttgart y mostró cómo se había beneficiado de la experiencia. Regresó a Lübeck para una segunda temporada en el otoño de 1909, añadiendo Tannhäuser , Les Huguenots , Die Zauberflöte , Die Entführung aus dem Serail , Götterdämmerung Siegfried, Naraboth en Salomé , El barbero de Sevilla y Fredy Wehrburg en La princesa del dólar a su repertorio. Hizo su despedida en mayo de 1910 en Martha . Luego cantó en Kiel y Hamburgo, regresando a Stuttgart para la temporada de invierno de 1910.
Erb fue invitado por Frau Boy-Ed a la casa del conde von Bernstorff en el lago Starnberg , donde también conoció a Felix Mottl , Stenka Fassbender y al conde Sporck (poeta y autor del drama musical Kunihild de Cyrill Kistler ). Cantó Schubert para Mottl, quien quedó profundamente impresionado y comenzó a planear llevarlo a Múnich . El conde Spork, un amigo de la casa Wahnfried , también estaba interesado, y Erb y Frau Boy-Ed asistieron a un Parsifal en Bayreuth con él. Pero en medio de la rivalidad, un lugar en Múnich ya estaba asegurado (a través de Mottl) cuando, en un concierto bajo la batuta de Siegfried Wagner, Erb se dio cuenta de que no podía trabajar para este último.
Hans Pfitzner, director de la Ópera de Estrasburgo a partir de 1910, quiso presentar su Der Arme Heinrich en Stuttgart, pero necesitaba un tenor adecuado para transmitir la profundidad espiritual de la obra. Von Putlitz decidió que Erb era el único cantante adecuado. Pfitzner fue él mismo a Stuttgart a pedírselo y tuvo un gran éxito. El Hoftheater de Múnich, instado por Mottl, le ofreció contratarlo cuando terminara el contrato de Stuttgart. Erb quería ir, pero le quedaban tres años en Stuttgart: rechazó una oferta de Múnich de un Tannhaüser invitado porque su voz era demasiado pesada para su voz.
Sin embargo, Pfitzner, tratando de provocar un boicot del Hoftheater de Múnich a la representación de sus obras, reescribió el papel de Arme Heinrich para Erb y lo representó con él en el Prinzregententheater de Múnich, de forma privada, tras lo cual von Speidel, que representaba al Hoftheater, le preguntó a Erb su precio y le dijo que 24.000 marcos al año. Múnich le ofreció un papel como invitado en Lohengrin , que aceptó, y más tarde un Florestan y un Hoffmann. En 1912 y 1913 cantó seis funciones al mes en Stuttgart y realizó apariciones como invitado en Tubinga , Ulm , Lübeck, Berlín y Wiesbaden . En septiembre de 1912 se completó el nuevo Hoftheater de Stuttgart y Erb cantó Walter en Meistersinger .
Un mes después, el 25 de octubre, Richard Strauss dirigió en Stuttgart el estreno de su Ariadna en Naxos . La primera y la tercera representación fueron con los solistas de élite Maria Jeritza , Margarethe Siems y Herman Jadlowker ; la segunda fue con el equipo de Stuttgart, Erb como Baco . En mayo de 1913, en la representación imperial en Wiesbaden, cantó Hüon en Oberon . El Kaiser le dijo: "Debes ser un buen Lohengrin . Dile al barón von Putlitz que le agradezco haber enviado a un intérprete tan bueno de Huon". La despedida de Erb de Stuttgart después de sus seis años allí fue como Lohengrin.
Poco después de llegar a Múnich en 1913, donde Bruno Walter (de Viena) había sucedido a Mottl, Erb apareció como Loge en Das Rheingold . Replanteó por completo el papel, prescindiendo de la imitación flameante y danzante de Briesemeister. Walter se dio cuenta de que era un artista pensante y la prensa "no había visto un Loge como ese desde Bayreuth". Cantó este papel (su 42º) durante 12 años en los Festivales de Múnich. En un programa doble de septiembre de 1913, Caruso cantó Canio en Múnich, pero dejó Turiddu a Erb. Ahora cantó Erik , Tannhäuser , Loge , Pinkerton y Cavaradossi . Sus habilidades dramáticas fueron admiradas como Aquiles en Ifigenia en Áulide de Gluck , y cantó Graf Adolar en Euryanthe de Weber . En 1914, cuando Parsifal se interpretó gratuitamente por primera vez en Alemania, fue el primer Parsifal de Múnich, aportando una visión espiritual y religiosa.
Ya cantaba Baco y Naraboth de Strauss y Arme Heinrich de Pfitzner. Bruno Walter le llevó al Festival de Múnich Der Corregidor de Hugo Wolf , a un precio considerable, y Erb se asoció casi exclusivamente a él. El teatro valoró su creciente poder dramático y su perspicacia, y a Erb le encantaron obras como Der ferne Klang de Franz Schreker y (más tarde) Die Gezeichneten .
Durante la guerra, el trabajo teatral se redujo y se limitó a la música alemana e italiana. En el verano de 1916 viajó con el conjunto del Teatro de Stuttgart a Francia y Bélgica para cantar y tocar para las tropas alemanas. En Lille conoció a soldados de Ravensburger. En Bruselas , después de un concierto, un oficial le regaló su anillo de oro como muestra de homenaje a su arte, de parte de él, un soldado desconocido que regresaba al frente y que tal vez estaría muerto mañana. Erb lo llevó hasta el estallido de la segunda guerra.
Pasión según San Mateo
En 1914, Bruno Walter convenció a Erb para que cantara el Evangelista en la Pasión según San Mateo de Bach . Su primera interpretación fue en el Odeón de Múnich , el 28 de marzo de 1915, con Paul Bender como Jesús. En ese período estaba aprendiendo los papeles de Pfitzner, Wolf y Schreker, y (según sus propias palabras) buscaba cada vez más desarrollar la profundidad emocional, espiritual e intelectual de sus interpretaciones. Sumergió toda su personalidad artística en el Evangelista, leyendo lo que habían escrito Albert Schweitzer y Heuser .
En 1915, Paul Ehlers lo consideró el mejor evangelista desde Heinrich Vogl . Una actuación en Colonia en 1916 recibió elogios extravagantes y asombro por su versatilidad, de parte de Hermann Abendroth y de la prensa. El poeta Romain Rolland escuchó la actuación del 10 de marzo de 1916 en la catedral de Basilea bajo la dirección de Herman Suter (con Maria Philippi) y la elogió, y pronto Amsterdam también reconoció a un nuevo genio.
Palestrina de Pfitzner
El mayor proyecto artístico de Múnich en tiempos de guerra fue el estreno de Palestrina de Hans Pfitzner en 1917. Erb creó el papel principal, con Maria Ivogün como Ighino. Fritz Feinhals y Friedrich Brodersen también cantaron y Walter dirigió. El suizo llevó todo el espectáculo con el conjunto de Múnich, en plena guerra, a Basilea , Berna y Zúrich . Thomas Mann , que había visto La Pasión según San Mateo de Erb , describió cómo captó por completo el significado espiritual de Palestrina, y Pfitzner sintió que había encontrado a su intérprete ideal. (Ivogün había llegado a Múnich con la troupe de Walter en 1913, y en 1916 ella y Erb se dieron cuenta de que estaban enamorados, durante una representación de Der Ring des Polykrates de Erich Wolfgang Korngold .)
Erb siempre quiso cantar papeles de Wolfgang Amadeus Mozart , pero fue durante los ensayos para una obra de Schreker cuando de repente tuvo que interpretar a Belmonte en Die Entführung . Erb fue un gran cantante mozartiano y, a partir de entonces, interpretó muchos papeles, incluidos Octavio , Belfiore , Tamino y Ferrando , además de Belmonte. En 1918, poco antes del final de la guerra, el rey de Baviera le otorgó a Erb (el último) el título de Königlich Bayerische Kammersänger . Durante la ocupación del Rin a principios de 1919, Erb estaba de gira por las ciudades del Rin y en los Países Bajos con La Pasión según San Mateo . Al regresar, fue retenido en Ingolstadt, y la revolución de Munich ya se había calmado cuando regresó allí.
En julio de 1921, Erb y Maria Ivogün se casaron. Esa semana, Erb cantó cinco Parsifals y un Belmonte en el Festival de Zúrich. En los años siguientes, su colaboración musical en teatro, conciertos y recitales de canciones se hizo cada vez más famosa. Sus voces y personalidades parecían perfectamente compatibles. Actuaron juntos como Ernesto y Norina , Almaviva y Rosina , Chateauneuf y Marie , Hoffegut y Nachtigall , Martha y Lionel, Fenton y Frau Fluth , Max y Aennchen , Wilhelm Meister y Mignon , Ritter Hugo y Undine , Fenton y Alice , Duke y Gilda , Palestrina e Ighino , Bacchus y Zerbinetta , Rudolf y Mimi , Hoffmann y Olympia , y sobre todo en los papeles de Mozart, Belmonte y Konstanze , Tamino y la Reina de la Noche , Ferrando y Despina y Ottavio y Zerlina . En la sala de conciertos cantaron dúos italianos, dúos de Handel , Schumann y Schubert , y de compositores modernos aún menos conocidos.
Entre 1920 y 1924, Ivogün realizó dos giras por Estados Unidos sola, y allí consiguió un gran número de seguidores. La pareja realizó una extensa gira conjunta entre diciembre de 1924 y finales de febrero de 1925, cuando, después de que Willem Mengelberg no lograra persuadir a Erb para que cantara la Pasión según San Mateo en la ciudad de Nueva York , en medio de sensacionalistas de la prensa que ofrecían «comprar» la interpretación , Erb dejó a Maria para que completara su gira y se fue a casa. Tuvo que interpretar las Pasiones según San Mateo dos veces en cada una de las ciudades entre el 22 de marzo y el 13 de abril. Estados Unidos no le convenía a Erb como le convenía a Ivogün, y aunque su relación continuó durante varios años, comenzaron a tomar caminos separados. Se divorciaron en 1932.
En marzo de 1925, durante el viaje de regreso a casa, llegó al barco la noticia de que Friedrich Ebert había muerto y, por primera vez, Adolf Hitler volvió a hablar abiertamente en Múnich. Sus compromisos de abril habían terminado y, con Maria de vuelta, Erb regresó a Múnich dispuesto a reanudar su trabajo. Pero Bruno Walter había dejado Múnich para ir a la Ópera de Berlín- Charlottenburg en 1922: su sucesor, Hans Knappertsbusch , tenía poco tiempo para el tenor suabo, cuyo contrato expiró en el verano de 1925 y no fue renovado. Después de doce años en Múnich, se le permitió una despedida (el 15 de junio) en Das Nachtlager en Granada (que no fue precisamente un espectáculo) y Erb, que amaba Múnich, se fue amargado. Un año después, su colega barítono Brodersen murió y fue reemplazado por Heinrich Rehkemper : el bajo Paul Bender, que estaba en Múnich desde 1903, permaneció.
Ivogün no se quedó con Knappertsbusch y se fue a la Ópera de Berlín-Charlottenburg. En 1926 Erb, Ivogün y su acompañante Michael Raucheisen estaban dando recitales en Bremen , y poco antes de una noche de duetos Erb tropezó en las escaleras del hotel y se rompió la pierna derecha. Dos dolorosos meses después, en Berlín, volvió a cantar con canciones de canciones y una Pasión según San Mateo . En 1927 apareció en Londres, Covent Garden , como Belmonte , con Paul Bender como Osmin, y después de esto cantó en Berlín, en La Haya, en Halle , Düsseldorf y Mannheim , como Belmonte, Tamino, Loge, Bacchus, Ernesto y Florestan y en Der Corregidor . En el verano de 1929, cantó la Pasión según San Mateo en La Scala de Milán, ante un público muy entusiasta.
En julio de ese mismo año, mientras se bañaba en el Starnbergersee, Erb se estrelló contra una roca junto al mar y más tarde fue encontrado en la playa por Frau Ivogün. Por suerte, pudo salvar la vida, pero la convalecencia fue larga y dolorosa y nunca se recuperó del todo. En enero de 1930 reapareció ante el público con Ivogün y, aún con muchos dolores, viajó a los Países Bajos para cantar Florestan. En junio de 1930, hizo su última aparición operística, una interpretación digna de sus habilidades, en la Ópera de Berlín-Charlottenburg bajo la dirección de Furtwängler, como Florestan. En abril de 1931, Erb e Ivogün se divorciaron, destrozados por sentimientos profundos y conflictivos. Dos años después, se enteró de que ella se había casado con Michael Raucheisen, su antiguo acompañante, con quien había esperado volver a trabajar: fue un golpe doblemente aplastante.
Erb continuó cantando el Evangelista de la Pasión según San Mateo todos los años en Ámsterdam para Willem Mengelberg , y en el transcurso de treinta años lo cantó unas 360 veces, en la mayoría de las ciudades y pueblos alemanes más importantes, y en Zúrich , Berna, Basilea, Lucerna , Soleura , Lausana , Milán y Bruselas, bajo la dirección de Bruno Walter, William Mengelberg, Hermann Suter, Fritz Busch , Hermann Abendroth, Alfred Sittard , Wilhelm Furtwängler, Karl Straube y Eugen Papst . Con el paso de las décadas su interpretación fue creciendo y se la consideró cada vez más autoritaria. La cantó durante la segunda guerra y después en Alemania: un crítico de 1940 describió su interpretación en la catedral de Colonia como una «unfassbaren, übermenschlichen, unirdisch wirklichen Vollendung» ( una perfección inconcebible, más que humana, sobrenaturalmente real ).
Cuando Erb abandonó los escenarios su carrera estaba entrando en su último gran desarrollo, que fue como uno de los cantantes de lieder más serios y consumados de su época. Entre 1935 y 1940 realizó una impresionante serie de discos (HMV) de canciones de Schubert, Schumann, Brahms y Wolf, acompañado por Sebastian Peschko , Bruno Seidler-Winkler o Gerald Moore . Las múltiples vertientes de su experiencia como cantante, la reflexión de sus papeles de Pfitzner, Wolf y Schreker, la disciplina musical de su Bach y sus papeles de Mozart, Beethoven, Gluck, Weber y Wagner lírico, habían sentado las bases para este último trabajo, en el que sobresalió. Su técnica vocal, control de la respiración y tono distintivo sobrevivieron casi inalterados hasta mediados de sus setenta. Hans Hotter , que tenía a Erb en alta estima, dijo que "fueron Paul Bender y Karl Erb quienes despertaron mi gran amor por la canción de arte ". [3]
En 1947, a los 70 años, dio un concierto para el 90 cumpleaños de su madre en la iglesia de su casa en Ravensburg. Sus últimos discos, cinco canciones de Schubert, los grabó en diciembre de 1951, cuando tenía 74 años. Murió en Ravensburg, el día de su 81 cumpleaños, en 1958.
En su Doktor Faustus , Thomas Mann se refiere al estreno de la obra de Adrian Leverkühn Apocalipsis bajo la dirección de Otto Klemperer en 1926 en Frankfurt . El papel del narrador «está escrito aquí para un tenor..., un tenor de registro alto parecido al de un castrato, cuyo gorjeo gélido, objetivo, como el de un reportero, contrasta aterradoramente con el contenido de sus anuncios catastróficos... Este papel extremadamente difícil fue interpretado y cantado por un tenor con voz de eunuco, [4] llamado Erbe ('von einem Tenoristen eunuchalen Typs names Erbe gesungen')... el cantante había captado la idea con la mayor inteligencia» (cap. XXXIV, conclusión). La famosa ironía de Mann se aplica aquí al ligero cambio del nombre Erb, que aquí se ha convertido en la palabra alemana para «herencia»: Erbe.
