John Joseph Papalia ( en italiano: [papaˈliːa] ; 18 de marzo de 1924 - 31 de mayo de 1997), también conocido como Johnny Pops Papalia o "El Ejecutor", fue un jefe criminal canadiense de la familia criminal Papalia con sede en Hamilton, Ontario , Canadá. La familia criminal Papalia es una de las tres principales familias criminales de Hamilton, las otras dos son la familia criminal Musitano y la familia criminal Luppino .
Papalia nació en Hamilton, hijo de inmigrantes italianos que también tenían antecedentes en el crimen organizado. A temprana edad, estuvo involucrado en delitos menores, pero en la década de 1950, se abrió camino hacia el tráfico de drogas y formó una poderosa alianza con la familia criminal Buffalo . Papalia también operaba varios bares de juego y negocios de máquinas expendedoras. En la década de 1960, jugó un papel en la operación de contrabando de drogas French Connection , por la que fue extraditado a los Estados Unidos y cumplió cinco años de una sentencia de 10 años de prisión. El 31 de mayo de 1997, Papalia fue asesinado a tiros afuera de su negocio de máquinas expendedoras por Kenneth Murdock , un sicario contratado por Angelo y Pat Musitano de la familia criminal Musitano.
Papalia nació el 18 de marzo de 1924 en Hamilton. [1] [2] Su padre, Antonio "Tony" Papalia, que tenía valores tempranos de Picciotteria , era un contrabandista que emigró a Canadá desde Delianuova , Calabria, Italia, en 1912. [3] Primero pasó por la ciudad de Nueva York antes de mudarse a Montreal , Quebec, luego a Nuevo Brunswick para trabajar en las minas de carbón, antes de establecerse finalmente en Railway Street en Hamilton, Ontario, en 1917. [a] Su padre se asoció con el compatriota calabrés y notorio contrabandista Rocco Perri , y más tarde con el mafioso de Guelph Tony Sylvestro, trabajando como contrabandista que operaba bares clandestinos . [6] [7] Tony Papalia trabajaba como conductor para las operaciones de contrabando de Perri al menos en 1922, si no antes. [8] Se sospechaba que había jugado un papel en el asesinato de la esposa de Perri, Bessie Starkman, en 1930. [9] Papalia dijo de su padre, en una entrevista de 1986 con Peter Moon de The Globe and Mail : "Crecí en los años 30 y veías a un tipo que no sabía leer ni escribir, pero que tenía un coche y ponía comida en la mesa. Era un contrabandista y lo admirabas". [10] [11]
La madre de Papalia, Maria Rosa Italiano, también provenía de una familia de la mafia, el clan Italiano, que también participó en la banda de Perri. [12] Maria Rosa inicialmente se casó con el hermano menor de Antonio, Giuseppe Papalia Jr., dando a luz a dos hijos en Italia, sin embargo, cuando Giuseppe murió, emigró a Canadá con sus dos hijos en 1913 para vivir con Antonio, con quien se casó en algún momento, aunque no está claro cuándo tuvo lugar realmente la boda. [13] Los padres de Papalia no estaban casados en el momento de su nacimiento, lo que fue una fuente de mucha vergüenza para él. [14] Moon declaró: "John era un bastardo. Nació fuera del matrimonio. Y siempre fue muy consciente de ello. Tienes que recordar que creció en una época en la que era terrible ser concebido fuera del matrimonio. Aparentemente le molestó toda su vida y había que tener mucho cuidado al llamar a John 'bastardo' ". [14] Johnny, el hermano mayor de Frank, Rocco y Dominic Papalia, sus medio hermanos Joseph y Angelo Papalia, su cuñado Tony Pugliese y asociados, todos trabajaron en la gestión de sus clubes y operaciones de juego. [15]
Papalia asistió a la escuela católica St. Augustine en Mulberry Street, abandonando la escuela en octavo grado después de sufrir un caso de tuberculosis que lo puso en un sanatorio durante varios meses. [11] En 1986, Papalia declaró que su mayor arrepentimiento en la vida fue nunca haber asistido a la escuela secundaria, diciendo de su vida: "Ha sido interesante. Pero tal vez me hubiera gustado que fuera diferente". [11] Cuando era adolescente, Papalia era miembro de una pandilla que organizaba robos en Hamilton, y la casa de hielo en la esquina de las calles Railway y Mulberry servía como base. [11] Papalia más tarde se describió a sí mismo como un "niño salvaje" que era conocido por su mujeriego, y que había contraído sífilis a la edad de 19 años. [16] Papalia tenía "una reputación de violencia extrema" desde el comienzo de su historial criminal cuando era adolescente en la década de 1930, y a pesar de medir solo 5 pies y 8 pulgadas (1,73 m) y tener una complexión delgada, era ampliamente temido. [10]
En 1940, el padre de Papalia fue arrestado y enviado a internamiento en el Campamento Petawawa como parte del internamiento italocanadiense , como extranjeros enemigos potencialmente peligrosos con supuestas conexiones con el régimen fascista de Benito Mussolini , lo que provocó que su hijo tuviera rencor contra el gobierno canadiense. [10] Papalia más tarde dio el internamiento de su padre como la razón por la que no sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial . [17] Cuando Antonio Papalia fue internado, su profesión figuraba como "contrabandista". [2] Antonio Papalia fue liberado en 1941 después de convencer a las autoridades de que no era fascista. [18] Las autoridades impusieron condiciones a su liberación, como que se mantuviera fuera de Hamilton y se comunicara regularmente con la policía. [18] Después de su liberación, la familia Papalia se alineó con la familia criminal Buffalo , lo que provocó tensiones con Perri, todavía internado, que vio esto como una traición. [19] La familia Papalia todavía estaba enojada con Perri por su negativa a apoyar a la familia Italiano e hizo una alianza con Stefano Magaddino en su contra. [20] Johnny Papalia no se ofreció como voluntario para el servicio en el extranjero (hasta noviembre de 1944, Canadá solo envió voluntarios al extranjero para luchar en la Segunda Guerra Mundial). Más tarde afirmó que su reputación de violento se remontaba a los años de guerra, cuando fue objeto de acoso e insultos antiitalianos , lo que llevó a Papalia a participar en la violencia para defenderse. [11] En 1943, Papalia se mudó a Toronto , donde se unió a una pandilla que se especializaba en robos. [2] Durante este período, Papalia comenzó a trabajar para Harvey Chernick, uno de los mayores traficantes de heroína de Toronto. [2]
Durante su estancia en Toronto, Papalia sirvió en una pandilla juvenil formada por Paul Volpe , Pasquale Giodrano, Roy Pasquale y Alberto Mignacchio. [17] Muchos de los miembros de la pandilla, como Volpe, siguieron siendo socios de Papalia durante mucho tiempo. [21] Uno que conocía a la pandilla afirmó: "Eran un grupo muy duro. Tenían muchas pelotas. El propio John hablaba con dureza, aunque él mismo no lo era. Sin embargo, era lo suficientemente inteligente como para asegurarse de estar con gente que lo fuera. John era el tipo de persona, incluso en aquel entonces, que si percibía miedo en ti, intentaba aprovecharse de él". [22] El 27 de enero de 1944, Papalia fue arrestado por no registrarse para el reclutamiento para la defensa de Canadá, como estaba legalmente obligado a hacer en 1942 cuando cumplió 18 años. [17] Los antecedentes penales de Papalia, los problemas de salud y su enojo con el gobierno canadiense por internar a su padre aseguraron que no fuera reclutado. [17]
El 17 de octubre de 1943, Perri fue liberado del internamiento ya que Italia había firmado un armisticio con los Aliados el 3 de septiembre de 1943. [23] Se cree que Antonio y Johnny Papalia, junto con Stefano Magaddino de la familia criminal Buffalo, jugaron un papel en la desaparición de Perri en 1944 después de que Perri dejara a miembros de su equipo de la mafia "desairados", aunque el caso sigue sin resolverse. [24] [5] El 23 de abril de 1944, Perri desapareció después de salir a caminar y se cree que Papalia junto con su padre estuvieron involucrados en "el misterioso asunto" de la desaparición de Perri. [25] En 1944, Papalia, Giondrano y Pasquale robaron un banco Toronto-Dominion para proveerse de capital de riesgo para sus empresas criminales. [26] Cuando visitaba Toronto, Papalia bromeaba diciendo que la sucursal particular del banco Toronto-Dominion que robó en 1944 era "nuestro banco". [26]
Papalia estuvo involucrado en delitos menores desde una edad temprana. Papalia fue arrestado por primera vez por robo en 1945, pero recibió una sentencia corta. [10] Fue arrestado nuevamente en 1949 y sentenciado a dos años de prisión en el Reformatorio de Guelph por posesión de narcóticos, lo que se redujo de conspiración para distribuir narcóticos. [27] En su juicio, Papalia afirmó que no estaba vendiendo heroína como afirmó la fiscalía, sino que la estaba comprando, ya que sostenía que necesitaba heroína para tratar el dolor causado por la sífilis que contrajo. [28] El juez del juicio aceptó esta defensa y, comprensivamente, le aconsejó a Papalia que fuera a ver a un médico después de salir de prisión, diciendo que había mejores formas de tratar el dolor inducido por la sífilis. [29] El hecho de que Papalia rechazara una oferta de acuerdo con la Corona según la cual cumpliría una sentencia menor a cambio de testificar contra sus empleadores le dio una reputación en el submundo como alguien en quien se podía confiar para observar la omertà (el código de silencio). [29]
Cuando Papalia fue liberado en 1951, se mudó a Montreal por un tiempo, donde trabajó con Luigi Greco y el representante de la familia criminal Bonanno de la ciudad de Nueva York, Carmine Galante , en el tráfico de heroína. [30] Vincenzo Cotroni , el jefe de la familia Cotroni de Montreal, había formado una alianza con Antoine d'Agostiono, un gánster corso con base en Marsella , para contrabandear heroína que era el prototipo de la red de contrabando French Connection y en 1956 se estimó que el 60 por ciento de la heroína en América del Norte había llegado a través de Montreal. [31] Cotroni se había puesto en contacto con el exiliado Charles "Lucky" Luciano en 1951, diciendo que quería acceder al mercado estadounidense. [32] Luciano había asignado Montreal a la familia Bonanno. La familia Bonanno a su vez había enviado a Galante a Montreal para supervisar el contrabando de heroína. [33] Galante, que había quedado impresionado por Papalia, lo nombró su agente para Ontario. [34] Tanto Galante como Cotroni sirvieron como mentores de Papalia, quien tomó como modelo su ejemplo. [35]
A mediados de la década de 1950, Papalia fue llamado de regreso a Ontario por Magaddino e incorporado como un hombre hecho en el brazo canadiense de la familia criminal Buffalo y para ser jefe de la familia Papalia en Ontario. [36] [37] No está claro exactamente cuándo Papalia se convirtió en un hombre hecho, pero parece haber ocurrido en algún momento de 1955. [38] Galante había forjado una alianza con la familia Cotroni, colocando a Quebec en la esfera de influencia de la familia Bonanno, y Magaddino, que quería mantener el sur de Ontario en su esfera de influencia, eligió a Papalia como uno de sus instrumentos para hacerlo. [2] Magaddino informó a Papalia que no debía reemplazar a los líderes más antiguos en Ontario, sino trabajar con ellos. [2] Papalia debía servir como el jefe ejecutor que debía aceptar el consejo de los capos más antiguos que debían desempeñar un papel casi análogo al de un consigliere . [2] El territorio de Papalia cubría Hamilton, Burlington , Oakville , St. Catharines , Welland , las Cataratas del Niágara y gran parte de Toronto. [39] Papalia también tenía influencia en el norte de Ontario y su poder se extendía hasta North Bay . [39]
En 1954, Papalia dirigía una empresa de taxis en Hamilton, lo que atrajo la atención de la policía cuando uno de los taxistas, Tony Coposodi, fue asesinado al estilo ejecución. [11] En 1955, Papalia era conocido por usar trajes caros y conducir automóviles igualmente caros, junto con sus hábitos mujeriegos. [40] Le gustaba mostrar lo que él llamaba "rojos y marrones" ( billetes de $ 50 y $ 100 ) como señal de su riqueza. [29] También en 1954, Papalia pagó los atrasos de impuestos del Porcupine Miners' Club de Timmins , un grupo social para los mineros del norte de Ontario fundado en 1929 que había estado fuera del negocio durante algún tiempo. [41] Papalia usó el derecho que ganó con la carta del club social para reabrir el Porcupine Miners' Club en Hamilton en 1955, que sirvió como tapadera para un club de juego ilegal que operó durante los siguientes dos años. [42] Papalia había manipulado los juegos en su club de juego, cargando los dados para favorecer a ciertos números, haciendo pequeñas abolladuras en las cartas para que los crupieres supieran cuáles eran las cartas y colocando clips debajo de las mesas de juego para eliminar las cartas con valores altos. [43] En junio de 1955, mientras recaudaba dinero de varios negocios de Montreal junto con el boxeador Norm Yakubowitz, Papalia fue objeto de un intento de asesinato cuando alguien abrió fuego contra el dúo. [40] Yakubowitz recibió un disparo en la pierna mientras que Papalia resultó ileso. [40] Más tarde se mudó a Toronto extorsionando a corredores y dirigiendo clubes de juego. [44] En 1955, Papalia organizó en Toronto un combate de boxeo a puño limpio entre Chard y James J. Parker, el ex campeón de peso pesado del Imperio Británico y Canadá. [45] Papalia, un aficionado al boxeo, junto con 100 invitados vieron el último combate de boxeo a puño limpio conocido en Canadá, una pelea que fue notoria por su sangrienta y que terminó con Chard derrotando a Parker. [45] También en 1955, con la ayuda de Sylvestro, Papalia comenzó a abrir clubes de juego en Hamilton y Toronto. El yerno de Sylvestro, Danny Gasbarrini, los hermanos de Papalia, Frank, Rocco y Dominic, los medio hermanos Joseph y Angelo, el cuñado Tony Pugliese y los asociados Red LeBarre, Freddie Gabourie, Frank Marchildon y Jackie Weaver, trabajaron en la gestión de los clubes de Papalia. [46] Después de las redadas policiales, Papalia comenzó a trabajar con James McDermott y Vincent Feeley, dos figuras importantes del juego, en varios clubes en todo el sur de Ontario. [47] Junto con Alberto Agueci de la familia Magaddino, Papalia contactó con Antoine Cordoliani y Joseph Césari, dos líderes corsos de Le Milieu., para comprar heroína de alta calidad. [48]
Papalia solía hacerse con el control de varios negocios preguntando a los dueños de los mismos: «Johnny Papalia, ¿eso significa algo para ti?» [49] Cuando la respuesta era no, Papalia contestaba: «Bueno, sí significará algo. Soy tu nuevo socio». [49] Aquellos que rechazaban sus ofertas de asociación eran golpeados hasta sangrar por los matones de Papalia. [50] A Papalia le gustaba especialmente atacar a los corredores de bolsa que trabajaban en Bay Street en Toronto, generalmente exigiéndoles que le pagaran alrededor de $1,000 por semana como « protección », supuestamente contra sus enemigos, pero en realidad para protegerse de ser golpeados por la banda de Papalia. [50] El jefe de policía de Hamilton, Leonard Lawrence, declaró en una conferencia de prensa que Papalia era el principal sospechoso de varias palizas a empresarios, diciendo: "Hemos oído rumores de que recientemente se han producido palizas entre bandas criminales aquí, pero cuando interrogamos a las personas que se dice que están implicadas, nadie, incluidas las víctimas, muestra mucho interés en hablar con nosotros. Es típico de lo que ocurre cuando un sindicato intenta tomar el control y organizar el crimen". [50] Los pagos de protección sirvieron como capital inicial para el negocio de usura de Papalia , al que llamó "shylocking". [51] El principal ejecutor de Papalia era Howard "Baldy" Chard , un boxeador profesional de peso pesado con la cara llena de cicatrices. [52] Chard no logró ganar ningún título profesional, pero durante su tiempo en la penitenciaría de Kingston , había sido el campeón de boxeo de la prisión, un título que inspiraba tanto respeto como miedo en las calles. [52]
En octubre de 1958, Papalia se puso en contacto con Vinnie Mauro y Frank Caruso de la familia Genovese , diciendo que quería contrabandear heroína a los Estados Unidos y necesitaba a alguien que vendiera la heroína. [53] Agueci fue a Buffalo para ver a Madaddino y aseguró su apoyo pagándole 4.000 dólares estadounidenses y una promesa de la mitad de las ganancias. [54] En 1959, Papalia fue el único canadiense que asistió a la reunión en Nueva York que estableció formalmente la red de contrabando French Connection . [55] Bajo la "French Connection", la mafia trajo heroína a través de Francia a América del Norte. [55] La heroína de la "French Connection" se cultivaba en los campos de amapolas de Turquía y más lejos en las naciones de la " Media Luna Dorada " de Afganistán, Pakistán e Irán o las naciones del " Triángulo Dorado " de Birmania, Tailandia y Laos. Joseph Valachi , quien también asistió a la misma reunión en Nueva York y luego se convirtió en informante, testificó que conocía a Papalia como un capo (jefe) que dominaba el sur de Ontario bajo la autoridad de la familia Magaddino de Buffalo. [55]
El negocio del juego ilegal en Toronto era muy lucrativo, dominado por Maxie Bluestein, que mantenía a la mafia fuera de su bolsillo. El Lakeview Club de Bluestein ganaba más de 13 millones de dólares al año, pero el 21 de marzo de 1961, en la Town Tavern de Toronto, Papalia se reunió con Bluestein. [56] Se entendía que si Bluestein aceptaba una bebida pagada por Papalia, significaría sumisión a Papalia y él la rechazaba, significaría desafío; Bluestein rechazó la bebida ofrecida. [56] Bluestein se negó a "fusionar" sus operaciones con las de Papalia y fue golpeado con nudillos de bronce, barras de hierro y puños como resultado. [57] La paliza a Bluestein atrajo mucha atención de los medios, y el columnista del periódico Toronto Star, Pierre Berton, calificó el ataque como una "semi-ejecución" cometida descaradamente a la vista del público. [55] Berton convirtió la paliza de Bluestein en una causa célebre , exigiendo constantemente en su columna que Papalia fuera llevado ante la justicia. [55] Berton describió la paliza como "...la paliza más terrible que se puede dar a un hombre sin matarlo... Barras de hierro con cuerdas atadas a ellas para hacer más palanca cayeron sobre la cabeza de Bluestein y sobre su frente, ojos y pómulos. Su cuero cabelludo fue abierto siete u ocho veces. Le golpearon los ojos con nudillos de bronce y le metieron una botella rota en la boca. Cuando Bluestein cayó al suelo, le dieron una patada en la cara. Su abrigo, desgarrado y acuchillado, estaba literalmente empapado en su propia sangre... Cuando vi a Bluestein, unos 10 días después del asunto, parecía un trozo de carne". [56] Varios de los testigos de la paliza a Bluestein recibieron llamadas telefónicas amenazadoras en los días posteriores, advirtiéndoles de que sería "más saludable" para ellos olvidar lo que acababan de ver. [58]
Los 100 testigos de la paliza se mostraron reacios a presentarse, pero en mayo de ese año Papalia se entregó a la policía para quitarle algo de presión a la familia criminal, y en junio fue sentenciado a 18 meses de prisión por la agresión. [59] Las columnas de Berton tuvieron su efecto, causando una indignación pública masiva y se le ordenó a Papalia que se entregara. [56] Cuando Papalia entró en la estación de policía de Toronto, mostró su odio hacia los periodistas que gritaban insultos a los reporteros reunidos, siendo citado diciendo "miren a las ratas sucias. Los asquerosos. Esas cámaras podridas y de mala muerte y todos ustedes, tipos podridos y de mala muerte". [60] En 1986, Papalia no expresó remordimiento por la paliza, diciendo "Bluestein era codicioso, lo quería todo para él". [56] En el juicio, que comenzó el 27 de junio de 1961, los testigos estaban visiblemente aterrorizados por Papalia, y varias veces, el juez presidente, Joseph Addison, acusó a varios de los testigos de perjurio, diciendo que no encontraba muy creíble su testimonio sobre no poder recordar quién había golpeado a Bluestein. [61] El juicio terminó con Papalia siendo declarado culpable de agresión y el juez Addison condenó a Papalia a 18 meses de prisión. [62] Addison señaló que todos los testigos habían hecho juramentos sobre la Biblia de decir la verdad antes de testificar, lo que lo llevó a señalar amargamente que el miedo a Papalia parecía mayor que el miedo a Dios en los testigos de este juicio. [63] Mientras Bluestein mantenía el control del mercado del juego de Toronto, tenía paranoia y más tarde fue internado en una institución mental en 1973 después de haber matado a un amigo, antes de morir de un ataque cardíaco en 1984. [59]
Peter Sypnowich publicó un perfil de Papalia en la revista Toronto Star Weekly Magazine bajo el título "Él quería ser el Al Capone de Canadá". [40] Sin embargo, Synowich se centró en la adicción al sexo de Papalia, llamándolo "un mujeriego compulsivo". [40] Synowich escribió: "Sus relaciones con las mujeres proporcionan la mejor pista sobre su carácter. Papalia tiene una necesidad innata de robar las mujeres de otros hombres. Ellas sirven como sus trofeos". [40] La afición de Papalia por las esposas y novias de otros hombres lo llevó a involucrarse en una sucesión de peleas con los hombres cornudos. [40]
Más tarde, en 1961, Papalia demolió la casa familiar y construyó un almacén para su negocio de máquinas expendedoras , un negocio en efectivo, para que sirviera como fachada para sus operaciones criminales. [64] La oficina de la empresa Monarch Vending estaba ubicada en 20 Railroad Street y se convirtió en la base principal de Papalia, aunque oficialmente Monarch Vending era propiedad de su hermano Frank Papalia y estaba administrada por él junto con Bruno Monaco. [65] A través de los registros de la empresa, Johnny solo figuraba como empleado de su hermano Frank, casi todo el mundo lo consideraba el verdadero jefe de Monarch Vending. [66] Monarch Vending y su empresa sucesora Galaxy Vending tenían el monopolio del negocio de las máquinas expendedoras en Hamilton, ya que ninguna otra empresa de máquinas expendedoras estaba dispuesta a competir con Papalia. [67] Monarch Vending era una empresa rentable, que obtenía una ganancia diaria de $ 12,000. [67] Papalia comenzó a secuestrar camiones para suministrar cigarrillos para sus máquinas expendedoras. [40] Papalia también estaba asociado con FM Amusements, una empresa de máquinas de pinball y Beer Magic, que tenía un monopolio virtual en el suministro de dispensadores de cerveza para bares en Ontario durante las décadas siguientes. [65] Como usurero, Papalia obligaba a quienes le pedían préstamos a devolver 6 dólares por cada 5 dólares que habían pedido prestados, con un interés compuesto semanalmente, lo que ascendía a un interés anual del 1.040 por ciento sobre los préstamos. [40] [29] Los empresarios que no podían pagar sus préstamos se veían obligados a aceptar las máquinas expendedoras de Papalia en sus términos, mientras que aquellos que todavía no podían pagar sus préstamos recibían más amenazas "o algo peor". [40]
A principios de la década de 1960, se ganó su reputación gracias a la "Conexión Francesa", que entonces había sido responsable de abastecer más del 80 por ciento del mercado de heroína de Estados Unidos entre las décadas de 1960 y 1970. [68] Trabajó en esta operación con los hermanos sicilianos Agueci , Alberto y Vito, junto con los negocios de máquinas expendedoras con Alberto, hasta que fue brutalmente asesinado por la familia criminal Buffalo a fines de 1961 y Vito encarcelado. [69] [70] El 22 de mayo de 1961, varias personas fueron acusadas relacionadas con la "Conexión Francesa" por los informantes Salvatore Rinaldo y Matteo Palmeri. [71]
En julio de 1961, se ordenó la extradición de Papalia a los Estados Unidos por su papel en la red de contrabando. [5] [72] Después de que su sentencia por el asalto a Bluestein fuera conmutada el 15 de marzo de 1962, finalmente fue extraditado. [73] Mientras Papalia era conducido por oficiales de la Real Policía Montada de Canadá al avión que lo llevaría a los Estados Unidos, gritó a los periodistas reunidos: "¡Me están secuestrando! ¡Ayúdenme! ¡Me están llevando a un lugar al que no quiero ir!". [74] El comportamiento de Papalia fue tal que se le negó la entrada al avión y, en su lugar, la RCMP se vio obligada a llevarlo a la frontera con Estados Unidos en Fort Erie con Papalia vomitando en el asiento trasero para ser entregado a los agentes de la Oficina Federal de Narcóticos. [75] El caso de la "Conexión Francesa" fue descrito por Robert F. Kennedy , el fiscal general de los Estados Unidos, como "la penetración más profunda jamás realizada en el tráfico internacional ilegal de drogas". [74] Mientras esperaba el juicio en la cárcel de West Street de Nueva York, Papalia fue conocido como "John el canadiense" y aprendió a jugar al ajedrez. [76] Papalia llegó a estar fascinado con el ajedrez y, por lo tanto, a menudo se comparaba a sí mismo con un maestro de ajedrez que siempre meditaba cuidadosamente cada uno de sus movimientos. [76] Se le consideraba un prisionero grosero y malhablado; otro prisionero canadiense, James Roxburgh, dijo: "Era todo menos un caballero. Conocí a otras personas que lo conocían, conocidos de Carmine Galante y esos tipos eran de primera clase en comparación". [76] Mientras esperaba su juicio, tosió sangre debido a la tuberculosis que contrajo de niño. [77]
El 4 de marzo de 1963, Papalia se declaró culpable justo cuando su juicio estaba a punto de comenzar. [78] El 11 de marzo de 1963, Papalia fue sentenciado a 10 años de prisión. [79] Su condena en Nueva York generó una cobertura de prensa masiva en Canadá. [80] Un policía de Hamilton le dijo a un reportero de The Toronto Star : "En los 15 años que lo conozco, nunca lo he visto involucrarse en una actividad legal. Es un odia a los policías, un primitivo. Llegó donde está por miedo. Es duro, duro, duro". [80] Otro policía de Hamilton le dijo al mismo reportero: "Un hombre realmente letal que te aplastaría sin pensar. Sin respeto por nadie ni por nada, ni por las leyes penales ni por las leyes del inframundo". [80] Papalia intentó posteriormente revocar su condena, alegando que no estaba en su sano juicio cuando se declaró culpable debido a los medicamentos antituberculosos que estaba tomando y quería un nuevo juicio, llevando su caso hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos, que se negó a escuchar su apelación el 12 de octubre de 1964. [81] Si se le hubiera concedido un nuevo juicio, Papalia planeaba entonces pedir que se desestimaran los cargos con el argumento de que su declaración de culpabilidad y la publicidad negativa resultante hacían imposible encontrar un jurado imparcial para escuchar su caso. Los abogados del Departamento de Justicia señalaron que Papalia había declarado explícitamente que estaba en su sano juicio cuando se declaró culpable y que no había ninguna prueba médica que respaldara sus afirmaciones de incompetencia mental inducida por medicamentos en el momento de su declaración de culpabilidad. [82]
Debido a la acusación, Magaddino promovió a Santo Scibetta a líder de la rama de Ontario de la familia Buffalo, reemplazando a Papalia. [83] [84] En 1963, Papalia fue condenado en ausencia en Italia por gangsterismo y sentenciado a 10 años de prisión. [85] Fue por esta razón que Papalia nunca visitó Italia. [85] Más tarde, a su regreso a Canadá, las autoridades canadienses rechazaron la solicitud de extradición de Italia con el argumento de que Papalia era ciudadano canadiense y que el delito de "asociaciones mafiosas" no existía en el Código Penal de Canadá. [85] Papalia trabajó en estrecha colaboración con la rama italiana de su 'ndrina (clan). [86] También hay una rama australiana de la familia Papalia con sede en Griffith , pero la relación precisa, si la hay, entre los Papalia australianos y canadienses más allá de los lazos de sangre sigue sin estar clara. [87] Dos de los primos australianos de Papalia fueron asesinados. [87]
El 25 de enero de 1968, después de cumplir menos de la mitad de la sentencia, fue liberado de una penitenciaría de los Estados Unidos en Lewisburg, Pensilvania y enviado de regreso a Canadá. [5] [88] Su padre había muerto el 14 de mayo de 1964, mientras Papalia estaba en la cárcel, y su madre murió más tarde el 27 de julio de 1970. [89] Giacomo Luppino y Santo Scibetta también respondieron a Magaddino mientras Papalia estaba encarcelado. [83] El regreso de Papalia a Hamilton fue un evento lujoso ya que Railway Street se llenó con una gran variedad de Lincolns y Cadillacs estacionados mientras varias figuras del hampa del sur de Ontario llegaban para presentar sus respetos. [74] Para gran disgusto de Papalia, algunos de sus intereses en Toronto fueron entregados por los Magaddino a Volpe. [90] Papalia se reunió con Luppino para pedirle que le devolviera sus intereses en Toronto, una petición que fue rechazada, pero Luppino dijo que todavía había trabajo que Papalia debía hacer en Toronto. [90] En una reunión con Luppino en noviembre de 1968, Papalia expresó cierta incertidumbre sobre a quién respondía la familia Cotroni de Montreal, diciendo que era a la familia Magaddino o a la familia Bonanno, lo que llevó a Luppino a responder "Todavía estamos bajo la Comisión". [74]
El 6 de junio de 1969, Papalia visitó Toronto para reunirse con Luppino. [90] Al día siguiente, el cuerpo acribillado a balazos de Filippo Vendemini fue encontrado en el estacionamiento detrás de su zapatería en Bloor Street . [90] La viuda de Vendemini, Giuseppina, le dijo a la policía que su esposo hablaba frecuentemente por teléfono con un hombre al que solo conocía como Vincenzo. [91] Usando los registros telefónicos, la policía descubrió que Vincenzo era Vincenzo Sicari, el dueño de una pizzería en Montreal que visitaba Toronto con frecuencia. [91] Sicari declaró a la policía que el día del asesinato, había llevado a Vendemini a Hamilton para ver a un amigo mutuo anónimo y luego llevó a Vendemini al aeropuerto de Toronto; negó saber nada sobre el asesinato. [91] El 28 de julio de 1969, Papalia regresó nuevamente a Toronto para reunirse con Luppino, y el mismo día, el cuerpo acribillado a balazos de Sicari fue encontrado en Toronto. [91] La forma en que los asesinatos en Toronto siempre parecían ocurrir al mismo tiempo que Papalia se reunía con Luppino llevó a la policía a sospechar que Papalia era el asesino. [74] Fue en esta época cuando Papalia comenzó a ser conocido en el submundo como "el Ejecutor". [91]
El 4 de junio de 1970, un diputado provincial del NDP , Morton Shulman , dio un discurso en Queen's Park , que detallaba la estrecha amistad entre Papalia y un empresario localmente prominente de Oakville con un largo historial criminal, Clinton Duke, así como con el comisionado de la Policía Provincial de Ontario, Eric Silk. [92] El discurso causó una tormenta mediática en Ontario. Papalia se comportó con su insolencia característica cuando fue entrevistado por dos oficiales de policía, dando respuestas frívolas a las preguntas sobre su relación con Duke. [92] En una investigación pública para examinar las acusaciones de Shulman, Papalia admitió que Duke era un viejo amigo suyo, pero negó haber corrompido a la policía, afirmando no saber que Duke era un amigo cercano de Silk. [93] Las fotografías de Papalia entrando al Antiguo Ayuntamiento de Toronto para testificar en la investigación vestido con una gabardina y un sombrero de fieltro mientras fumaba un cigarrillo aparecieron en las portadas de los periódicos canadienses. [94] El comisionado de investigación no encontró evidencia de que Papalia hubiera corrompido a Silk a través de Duke, pero criticó a Silk por asociarse con Duke, a quien afirmó que era una figura desagradable. [95]
En agosto de 1970, Papalia asistió a una cumbre sobre el crimen en Acapulco en representación de la familia Magaddino para reunirse con gánsteres de Canadá, Estados Unidos, Francia y México para discutir los planes para apoderarse de la industria de los casinos que pronto se legalizaría en Quebec. [96] El presidente de la cumbre de Acapulco fue Meyer Lansky , que representó a "la Comisión" de Nueva York, mientras que Vic Cotroni, Paolo Violi y Frank Cotroni estuvieron presentes para representar a la familia Cotroni. [97] Los diversos gánsteres que asistieron a la cumbre sumaban al menos 100 y se pretendía utilizar los casinos de Quebec para participar en el lavado de dinero a una escala colosal. [96] Los gánsteres franceses de Le Milieu asistieron a la cumbre, ya que se planeaba utilizar los casinos para lavar las ganancias de la red de contrabando French Connection. [96] Los planes resultaron ser discutibles cuando el primer ministro de Quebec, Robert Bourassa , abandonó más tarde sus planes de legalizar los casinos mientras su gobierno adoptaba una postura dura de ley y orden en respuesta al FLQ . [98] La acusación hecha por el FLQ en su manifiesto del 8 de octubre de 1970, que fue leído en la televisión y radio nacionales tanto en francés como en inglés después del secuestro del comisionado de comercio británico James Cross el 5 de octubre de que Bourassa estaba trabajando para "los manipuladores electorales Simard-Cotroni" hizo que Bourassa cambiara sus políticas que se percibían como amigables hacia el crimen organizado. [99] [98] Papalia se mantuvo cerca de los gánsteres estadounidenses a quienes a menudo conocía en las ciudades turísticas de Turkey Point y Port Rowan en las orillas del lago Erie. [100] En agosto de 1971, en una reunión en Toronto, Luppino transfirió el control de los sindicatos de la construcción en Toronto de Papalia a Volpe, lo que fue un gran golpe para el ego de Papalia. [101] En agosto de 1971, Papalia agredió a un empleado de la corte, Len Joy, quien llegó a la oficina de Monarch Vending para entregarle una citación. [95] El incidente llevó a que Papalia fuera acusado de agresión, pero un mes después, en septiembre de 1971, los cargos de agresión fueron retirados cuando Joy aceptó una disculpa escrita de Papalia, quien declaró que "había estado bajo mucha presión en ese momento" y se negó a testificar en su contra. [102]
En 1972, Papalia fue convocado a una reunión en Toronto por Michele Racco para discutir la situación con su hijo Domenic Racco , quien enfrentaba tres cargos de intento de asesinato después de que perdió los estribos y disparó impulsivamente a tres hombres que sintió que lo habían insultado. [103] La reunión se llevó a cabo en italiano, un idioma que Papalia podía hablar competentemente, aunque "no dominaba las delicadezas del idioma". [103] Sin embargo, invitar a Papalia a la reunión para discutir un problema dentro de la familia Racco fue una señal de gran respeto, mostrando que Racco lo tenía en alta estima. [103] A pesar de sus esfuerzos, Domenic Racco fue condenado por tres cargos de intento de asesinato. [103] Racco le pidió a Papalia que cuidara a su hijo después de su muerte, lo que era una marca de gran honor dentro de la subcultura de la mafia. [103] Papalia tomó este deber en serio, intentando servir como padre sustituto de Domenic Racco y trató de disuadirlo, aunque sin éxito, de abusar de las drogas. [104] En 1974, Papalia asistió al juicio por asesinato de Peter Demeter en Toronto, que ya era un circo mediático y su presencia en la sala del tribunal causó una "sensación mediática", ya que hubo mucha especulación sobre por qué asistía a un juicio en el que la familia Papalia aparentemente no estaba involucrada. [105]
En 1971, Stanley Bader, un corredor de bolsa de Toronto de mala reputación con talento para estafar a sus inversores, entró en negocios con Sheldon "Sonny" Swartz, que era hijo de un socio de la familia Papalia. [106] En 1973, Bader estafó a un grupo de inversores de Montreal, que Swartz le mencionó a Papalia. [107] Papalia ideó un plan según el cual Swartz le diría a Bader que los inversores eran de la familia Cotroni, y que Papalia se ofrecería voluntariamente a "devolver" el dinero robado a Montreal a cambio de perdonarle la vida a Bader. [107] El 26 de agosto de 1973, Swartz le dijo a Bader que los inversores defraudados eran de la familia Cotroni que planeaban "mutilarlo", pero que Papalia había intervenido para salvarlo al aceptar llevar 300.000 dólares a Montreal. [108] Bader creyó en estas afirmaciones, diciendo que había notado coches "extraños" aparcados fuera de su casa por la noche, que creía que eran de Montreal, y aceptó entregar el dinero a Papalia. [109]
Al año siguiente, Bader le contó a un amigo del submundo de Montreal lo que le había sucedido en agosto de 1973, quien a su vez le pasó la noticia a la familia Cotroni. [109] En 1974, la policía escuchó a los mafiosos de Montreal Vincenzo Cotroni y Paolo Violi amenazando con matar a Papalia y exigiendo 150.000 dólares después de que él utilizara sus nombres en la extorsión de 300.000 dólares al empresario de Toronto Stanley Bader sin notificarles ni darles parte del asunto. [5] El 30 de abril de 1974, Papalia fue a Montreal, donde en el Reggio Bar Cotroni le dijo: "No quiero comida para pollos. Usó nuestro nombre. La mitad". [106] Violi estuvo de acuerdo y dijo: "Eso es todo. Llegó a su persona porque usó nuestro nombre. No porque usó su nombre. El tipo nos tenía miedo y pagó. La gente que usa nuestro nombre paga". [106] Cotroni no creyó las afirmaciones de ignorancia de Papalia, y le dijo: "Esperemos que no, porque, eh, te mataremos". [110] Papalia respondió con una humildad y mansedumbre que no eran habituales en él, cuando respondió: "Sé que me matarás, Vic. Creo que me matarás". [111] El inspector Ron Sandelli de la policía de Toronto declaró: "Éste fue un período en la vida de John en el que John tenía miedo". [112] Durante el juicio, Papalia, que estaba enojado porque fue el policía Robert Ménard quien lo grabó hablando en el Reggio Bar, desafió dos veces a Mario Latraverse, el jefe del escuadrón antipandillas de la policía de Montreal, a una pelea en el baño de hombres del juzgado. [113] Papalia se echó atrás en ambas ocasiones después de que Latraverse se mostrara dispuesto a aceptar sus desafíos. [114] Después del segundo incidente, Cotroni le dijo a Latraverse en francés: "Monsieur Latraverse, acabo de enterarme de lo que pasó. No se preocupe. Hablaré con él. Sé que usted es un caballero y no lo va a tratar así". [114] Cotroni cumplió su palabra y Papalia dejó de intentar provocar peleas con Latraverse. [114]
Bader testificó contra ellos y los tres fueron condenados por extorsión en 1975 y sentenciados a seis años de prisión. Violi y Cotroni consiguieron que sus sentencias fueran apeladas por sólo seis meses, pero la de Papalia fue rechazada; cumplió cuatro de los años. [115] El juez Peter Wright dijo de los tres hombres condenados: "Las pruebas en su caso son sombrías y espantosas. Exponen un mundo de grandes cantidades de dinero arrebatadas y retenidas mediante el ejercicio de la fuerza bruta. No temieron las leyes de este país y eligieron vivir sus vidas en un subestrato de la sociedad que opera más allá del imperio de la ley". [116] El hecho de que Cotroni hubiera amenazado con matar a Papalia si iba a prisión le causó mucha alarma y fue un alivio considerable para él en mayo de 1977 cuando Violi y Cotroni fueron absueltos de la mayoría de los cargos en una apelación. [117] Después de su liberación de prisión, Papalia fue a su cabaña en el lago Temagami en el norte de Ontario. [118]
En 1979, Monarch Vending fue vendida a Allind Distributors de Toronto mientras que se firmó un acuerdo de no competencia con Frank Papalia y Monaco, declarando que los dos no competirían con Monarch Vending en el área metropolitana de Toronto durante los próximos cinco años. [119] Después de la venta, dos de los otros hermanos de Papalia, Rocco y Dominic, rápidamente establecieron una nueva empresa, Galaxy Vending, cuya oficina estaba ubicada en la antigua oficina de Monarch Vending en 20 Railroad Street. [119] Rick Page, el gerente de Allind Distributors, se sorprendió al descubrir la forma agresiva en que Galaxy Vending se las arreglaba para quitarle a sus clientes con las máquinas expendedoras Monarch que a menudo se encontraban tiradas en callejones. [119] En una conferencia de prensa, Page respondió a la pregunta de si era ingenuo con el comentario: "Sí, sabíamos las connotaciones, sí, fuimos ingenuos. Pensamos que teníamos un acuerdo de no competencia. Creo que es poco ético como el infierno". [119]
En 1982, después de que Bader se mudara al sur, a Miami , fue baleado a balazos cuando abrió la puerta de su casa. Papalia ha sido vinculado con su muerte, así como con el asesinato de Volpe en 1983, pero no se presentaron cargos. [120] En 1977, Papalia apareció en el documental de televisión de CBC , Connections , sobre la influencia de la mafia en la economía canadiense. [121] Papalia se negó a ser entrevistado, estallando de rabia e insultando a un equipo de televisión de CBC que intentó entrevistarlo en las calles, creyendo que esto haría que las imágenes no se pudieran transmitir. [121] Las imágenes se transmitieron de todos modos con las cuatro palabras emitidas por pitidos, lo que hizo que Papalia pareciera grosero y vulgar en la televisión nacional. [121] Papalia le dijo al equipo de cámaras: "¡Maldito degenerado! ¡Suelta la cámara y ven conmigo a solas, cabrón chupapollas! Te voy a arrancar los ojos de la cabeza, degenerado, tú, tú... ¡ve a chuparle el coño a tu madre, chupapollas! ¡Chupapollas!" [122] Papalia luego le dio una patada al camarógrafo. [122]
Como jefe, Papalia era más temido que querido; uno de sus asociados declaró: "Teníamos que respetarlo por su papel. Pero ponía de los nervios a todo el mundo". [91] Papalia tenía una actitud de propiedad hacia las esposas y amantes de sus hombres, y consideraba que era su derecho como jefe acostarse con las novias y esposas de sus hombres, lo que lo hacía impopular. [91] Era un jefe tiránico que no toleraba el fracaso y se esforzaba por burlarse y castigar a sus hombres por cualquier error, por mínimo que fuera. [91] A medida que Papalia se hacía más rico y poderoso, llegó a mostrar una actitud sultanista junto con su megalomanía. [91] En 1975, Papalia fundó el club nocturno Gold Key Club en Hamilton. [91] Solo se permitía la entrada a los miembros y sus invitados que conocían la contraseña. [91] El sargento detective John Gordon Harris de la policía de Hamilton dijo: "En realidad no había ninguna llave dorada. Usaban una contraseña que cambiaba de vez en cuando, como en las películas de gánsteres". [123] El Gold Key Club se convirtió en la base principal de Papalia para entretener a los visitantes, ya que la gran llave amarilla neón iluminada en el frente del club se convirtió en un símbolo de su poder en Hamilton. [123] En la década de 1980, las empresas de Papalia eran los mayores proveedores de dispensadores de cerveza para bares en Ontario, al tiempo que alquilaban al menos 2000 máquinas expendedoras y de pinball. [124]
Papalia llegó a desempeñar un papel de "padrino" en la comunidad italocanadiense, sirviendo como mediador comunitario, como señaló el biógrafo de Papalia, Adrien Humphreys: "Hay cientos de personas en todo Hamilton que darán fe de la mano amiga de Johnny". [125] Un oficial de policía dijo: "A John Papalia no le gustaría nada más que entrar en un bar y que todos los presentes inclinaran la cabeza en señal de respeto". [126] Un hombre que lo conocía afirmó: "John era reverenciado en Railroad Street. Yo estaba allí hablando con John y este viejo italiano pasaba por allí y el viejo inclinó la cabeza ante John y dijo: 'Ah comapare [una expresión italiana que significa "padrino"]. Era muy bueno con todos los niños y muy bueno con todas las personas que vivían en la zona. Si un tipo necesitaba unos dólares, John le daba un trabajo sacando la basura, o pintando algo, o lo que fuera necesario. Él cuidaba de ellos". [126]
En enero de 1981, Papalia se casó con Janetta Hayes en una ceremonia privada; se separaron en 1983. [127] En julio de 1983, Réal Simard se mudó de Montreal a Ontario, donde se reunió con Papalia en Hamilton en representación de Frank Cotroni. [128] En una reunión en el bar de striptease de Hanrahan en Hamilton, Papalia le dijo a Simard: "¿Quizás tengas amigos? ¿En Montreal, por ejemplo?... Tal vez tengamos amigos en común, como FC [Frank Cotroni]". [129] Simard respondió que FC es "mi amigo", lo que llevó a Papalia a preguntar "¿Puedes ponerte en contacto con él? ¿Ahora?". [129] Simard llamó a Cotroni en Montreal y luego le pasó el teléfono a Papalia, a quien le dijeron que Simard era su representante y que iba a trabajar con él. [130] La reunión fue tensa ya que Papalia había traído a tres guardaespaldas. [130] Simard se apoderó del mercado de Ontario, trayendo strippers de Quebec a los clubes de Toronto, donde permitió a Papalia poner sus máquinas de pinball en sus clubes. [129] Las strippers de Quebec fueron las primeras en participar en el baile de mesa desnudo en Ontario, lo que las hizo muy populares. [129] A pesar de su primer encuentro, Papalia logró llevarse bien con Simard, quien hablaba inglés con fluidez y siempre fue respetuoso con él. [131] Durante una visita a Montreal, Cotroni le preguntó a Simard si Papalia estaba siendo educado. [131] La mano derecha de Cotroni, Claude Faber, le dijo a Simard: "Si causa algún problema, maten al cabrón, es lo suficientemente mayor para morir". [131] A diferencia de Simard, Papalia odiaba a Eddie Melo , un boxeador convertido en ejecutor de la mafia para la familia Cotroni, que había reemplazado a Simard como supervisor de la familia Cotroni para el área de Toronto. [132] Se dice que Papalia le dijo a Cotroni: "Ponle una correa a Melo o lo mataré". [132]
El asesinato de Volpe en noviembre de 1983, junto con el hecho de que Luppino había sufrido un deterioro mental en su vejez, obligó a los Magaddino a poner a Papalia a cargo del sur de Ontario nuevamente. [133] La policía consideró a Papalia como uno de los principales sospechosos detrás del asesinato de Volpe. [134] Los periodistas Peter Edwards y Antonio Nicaso , en su libro de 1993 Deadly Silence , acusaron a Papalia de ser el responsable del asesinato de Volpe. [135] Papalia leyó Deadly Silence y luego conoció brevemente a Nicaso; este último encontró significativo que Papalia en realidad no negara la acusación sobre el asesinato de Volpe. [135] A pesar de la imagen poco favorecedora de él en Deadly Silence , Papalia nunca demandó a Edwards y Nicaso por difamación. En 1986, Ron Sandelli, inspector de policía de Toronto y especialista en la mafia, dijo sobre las afirmaciones de Papalia de que nunca había matado a nadie: "Probablemente esté diciendo la verdad de forma exagerada. Puede que nunca haya apretado el gatillo, pero me resulta difícil creer que diga que nunca mató a nadie cuando ordenó a otras personas que lo hicieran". [136 ]
Papalia se volvió más cauteloso en sus últimos años ya que temía mucho regresar a prisión. [137] Papalia se negó a romper las condiciones de su libertad condicional de que no debía abandonar Hamilton. [137] A pesar de su afición por la comida china, Papalia se negó a ir a Lee's Garden, su restaurante chino favorito, que estaba ubicado a las afueras de Hamilton en Burlington, y en su lugar esperó pacientemente en su auto a que alguien recogiera la comida que ordenó. [137] Papalia siempre tenía sus reuniones con sus hombres en la calle, hablando vagamente con palabras que siempre estaban abiertas a la interpretación mientras realizaba gestos con las manos para transmitir su verdadero significado. [138] La policía colocó micrófonos ocultos en los parquímetros de Railroad Street, con la esperanza de atrapar a Papalia diciendo algo incriminatorio mientras celebraba sus reuniones mientras caminaba por la calle. [139] Sandelli afirmó: "No puedes infiltrarte en Johnny Papalia. Te llevaría una eternidad infiltrarte en alguien así hasta el punto de que te convertirías en una persona de su confianza, que te tomaría como uno de sus muchachos para decirte que hicieras cosas por él. No fue por falta de intentos, simplemente era demasiado inteligente. Te digo, este tipo era como un zorro". [140]
Varias veces, la policía pudo presionar a los criminales para que usaran micrófonos mientras visitaban a Papalia en su oficina en Railroad Street, pero él nunca dijo nada que hubiera permitido a la policía presentar cargos. [141] Un criminal que usó un micrófono en una reunión con Papalia declaró más tarde en una entrevista con Humphreys: "Habría sido una situación horrenda si hubiera encontrado el micrófono. Para John, habría sido el hecho de que lo tomaran por tonto, algo que no podía manejar; que había confiado en alguien en quien no podía confiar. Sin duda, yo habría tenido que mudarme. John habría hecho que me golpearan. Me mataran. Sería un insulto tan grande para él que me hiciera confidencias, que me hiciera saber lo que estaba tratando de hacer. Se habría visto como un completo tonto. Para salvar las apariencias, habría tenido que ordenar que me mataran, no habría tenido otra opción". [142] Papalia estaba muy resentido por la vigilancia policial, y una vez un micrófono de la policía lo escuchó quejarse de la "señora de la Policía Montada" que había sido asignada para seguirlo, diciendo: "¿En qué se está convirtiendo el mundo? No me importa que estos policías me sigan, pero cuando tengo partes de mí expuestas y hay chicas siguiéndome, no hay honor en eso". [143]
En 1984, Papalia intentó reurbanizar una manzana entera de su propiedad en Hamilton para construir un hotel de lujo, lo que fue frustrado por la ciudad de Hamilton, que se negó a conceder los permisos necesarios para reurbanizar la manzana. [124] La aventura inmobiliaria de Papalia se vio frustrada en una operación de la OPP supervisada por Al Robinson , en la que el informante policial Marvin Elkind visitó a Papalia en la oficina de Galaxy Vending el 20 de julio de 1983, con una oferta para proporcionar hipotecas falsas, una oferta que Papalia aceptó. [144] Elkind no registró suficientes declaraciones incriminatorias para que la policía presentara cargos, ya que Papalia siempre era cuidadoso con sus palabras, pero Robinson filtró a los medios en octubre de 1983 que Papalia había sacado hipotecas por valor de 11,7 millones de dólares sobre propiedades que valían solo 2 millones de dólares. [145] En la década de 1980, Papalia intentó tomar el control de las casas de juego ilegales en Greektown , Toronto, en el Danforth , enviando a su mano derecha Carmen Barillaro para liderar un equipo para golpear a los clientes y robar las casas de juego que se negaron a pagar la extorsión. [146] En diciembre de 1985, varios de los asociados de Papalia fueron acusados de extorsión en Greektown. [133] La policía no acusó a Papalia por su papel en el caso de Greektown por temor a que pudiera ser absuelto, lo que se sumaría a la mística ya casi legendaria que tenía en la década de 1980. [147] Además de Barillaro, el otro lugarteniente principal de Papalia era Enio Mora . [120] Mora dirigía las operaciones de la familia Papalia en el área metropolitana de Toronto, mientras que Barillaro dirigía las operaciones en la península del Niágara . [120] Mora era conocido por su práctica de drogar a quienes estaban atrasados en préstamos a Papalia y amenazarlos con quemarlos vivos para que pagaran. [148] Barillaro era considerado el más importante de los dos, ya que la proximidad geográfica de la península del Niágara a la frontera con los EE. UU. estaba mejor situada para el contrabando de drogas a Canadá. Otro de los lugartenientes de Papalia era un hombre conocido como "Pennybender", cuyo talento especial era colocar un centavo entre sus dientes mientras lo doblaba con su mano, lo que era considerado un acto aterrador por quienes lo veían, e inspiró a muchas personas a ceder a las demandas de Papalia. [149] Un hombre de negocios de Toronto, Donald Pressey, le pagó a Papalia $ 10,000 después de que "Pennybender" lo amenazara y dijera que estaba trabajando en su nombre en la clandestinidad de Montreal. [149] En respuesta a una petición de ayuda, Papalia le dijo a Pressey que solo le diera $ 10,000 y él lo protegería. [149]Sólo más tarde Pressey se enteró de que "Pennybender" trabajaba para Papalia.
En octubre de 1985, Papalia fue uno de los principales sospechosos de la desaparición de Louis Iannuzzelli, un importante hombre de negocios de las Cataratas del Niágara que desapareció después de enfadar a Papalia al operar un negocio de préstamos usureros en lo que Papalia consideraba su territorio. [150] Iannuzzelli, el propietario del Museo de Cera de la Casa de Frankenstein, era un usurero que estaba bajo la protección de Dominic Longo. [135] Cuando Longo murió, Iannuzzeli desapareció tres días después. [151] Un oficial de policía declaró en 1986: "Él [Iannuzzelli] no se suicidó. Fue asesinado. Y sin él, no hay competencia para John [Papalia] en las Cataratas del Niágara". [150] La policía sospecha que Barillaro estuvo involucrado en el presunto asesinato de Iannuzzelli. [151]
En relación con el caso de Greektown, Papalia dijo en 1986: "Sí, conozco a las personas a las que acusaron, son amigos míos. Pero eso no significa que yo estuviera involucrado; no lo estaba, porque no tendría nada que ver con los griegos: no me gustan, no me gustan sus restaurantes, no me gusta su comida". [133] En la misma entrevista con Peter Moon de The Globe & Mail , Papalia enumeró sus pasatiempos como ver boxeo, béisbol, fútbol americano y películas antiguas, ya que no podía soportar "estas cosas porno", como etiquetaba a las películas modernas. [124] Enumeró el jazz como su género musical favorito. [124] Papalia le dijo a Moon que había dejado de tomar vacaciones en México porque había "demasiado crimen" en esa nación, y ahora prefería las Indias Occidentales. [124] Papalia dijo sobre su ocupación: "Voy a un bar y les digo mi nombre e intimido a la gente para que se lleven nuestro equipo. Eso es lo que te dice la policía, ¿no? Escucha, tengo suerte de tener un par de buenos hermanos que me cuidan". [124] Sobre su reputación de violento, Papalia dijo que tenía "mecha corta" y agregó: "Oye, todos perdemos el control alguna vez, ¿no?". [124] Sobre por qué se le veía tan a menudo con gánsteres, Papalia respondió: "Vas a bodas italianas, conoces gente. Yo voy a muchas bodas italianas". [124] Papalia admitió, sin embargo, "trabajé como estafador y corredor de apuestas, pero fue en los años cincuenta. Para un tipo que ha estado haciendo tanto en este país, la policía no ha podido encontrar nada contra mí. No tienen nada mejor que hacer que andar por ahí siguiéndome todo el tiempo a expensas de los contribuyentes". [124]
Papalia era conocido por su odio a los motociclistas fuera de la ley, a quienes consideraba intolerablemente estúpidos y groseros, y, en los años 1980 y 1990, dejó muy claro que no quería un capítulo de Hells Angels en Hamilton. [152] Papalia estaba dispuesto a tolerar a regañadientes otros clubes de motociclistas fuera de la ley como los Outlaws y Satan's Choice , pero trazó una línea con los Hells Angels. [153] La guerra de motociclistas de Quebec confirmó sus prejuicios, ya que encontró que los Ángeles eran demasiado violentos y demasiado vulgares para su gusto. [153] Otra razón fue su oposición a la familia Rizzuto. El capítulo de élite Nomad de los Hells Angels con sede en Montreal compró su cocaína a la familia Rizzuto y, a cambio, vendió la cocaína a los otros capítulos de Hells Angels. [154] Papalia se oponía especialmente a que los Hells Angels se mudaran a Ontario debido a su estrecha alianza con la familia Rizzuto, ya que sentía que cualquier capítulo de los Hells Angels en Ontario sería en efecto capítulos de la familia Rizzuto. Walter Stadnick , un nativo de Hamilton y Hells Angel a cargo de expandirlos a Ontario, se vio obligado a mantener un perfil bajo en su ciudad natal mientras Papalia vivió. [152] El experto en delitos Jerry Langton escribió: "Hasta bien entrada la década de 1990, Papalia fue el padrino indiscutible en Hamilton, especialmente después de que Luppino muriera en 1987. Era dueño de una manzana entera de la ciudad entre sus vastas propiedades inmobiliarias. Sus empresas eran las mayores firmas de máquinas expendedoras y equipos de dispensación de licores en Canadá. Ganó millones y se rió de ello en los medios de comunicación". [133] En 1994, Papalia comenzó a sufrir problemas de salud y pasaba la mayor parte de su tiempo en su ático en Market Street o en su oficina en la empresa Galaxy Vending al otro lado de la calle. [155]
En la década de 1990, Mora pidió prestados 7,2 millones de dólares al jefe de la mafia de Montreal Vito Rizzuto y le dio la mayor parte del dinero a Papalia para que abriera un restaurante y club nocturno de lujo en Toronto. Después de que la familia mafiosa Rizzuto no recibiera el dinero, en septiembre de 1996, Mora recibió cuatro disparos en la cabeza en una granja de Vaughan ; Giacinto Arcuri fue arrestado y acusado del asesinato de Mora, pero fue absuelto por falta de pruebas. [156]
En abril de 1997, Pasquale "Fat Pat" Musitano, el jefe de la familia Musitano, se reunió con Gaetano "Guy" Panepinto , el agente de Toronto de la familia Rizzuto de Montreal, en las Cataratas del Niágara. [157] Musitano no estaba contento con la forma en que su familia estaba subordinada a la familia Papalia, que a su vez era la rama canadiense de la familia Magaddino. [158] Tanto Papalia como su mano derecha Barillaro eran "hombres hechos" en la familia Magaddino, y Musitano necesitaba la "protección" de una familia más poderosa para evitar represalias de la familia Buffalo en caso de que alguno de ellos fuera asesinado. Musitano quería alinearse con la familia Rizzuto, que a su vez buscaba expandirse a Ontario. [158]
Papalia recibió un disparo fatal en la cabeza el 31 de mayo de 1997, a la edad de 73 años, en el estacionamiento del 20 Railway Street, afuera de su negocio de máquinas expendedoras, Galaxy Vending, en Hamilton. [159] El sicario Kenneth Murdock afirmó que Angelo y Pat Musitano, de la familia criminal Musitano, le habían ordenado matar a Papalia , quienes debían $250,000 en deudas de apuestas a Papalia. [7] Murdock fue a Galaxy Vending para reunirse con Papalia, a quien había visto varias veces antes, para hablar en el estacionamiento de Galaxy Vending bajo la falsa excusa de buscar su ayuda para recuperar dinero de los Musitanos. [160] Después de que Papalia se negó a involucrarse, le dio la espalda y Murdock sacó su pistola y le disparó. [160] Papalia fue llevado al Hospital General de Hamilton, donde fue declarado muerto. [160]
En medio de la controversia, la Diócesis de Hamilton le negó a Papalia una misa fúnebre completa debido a que había sido un criminal profesional. [161] Fue enterrado en el cementerio del Santo Sepulcro, en una parcela familiar, en Burlington. [162]
Murdock también mató a la mano derecha de Papalia, Carmen Barillaro , dos meses después de que éste matara a Papalia. En noviembre de 1998, Murdock se declaró culpable de tres cargos de asesinato en segundo grado y fue sentenciado a cadena perpetua , y nombró a Pat y Angelo como los hombres que habían ordenado los asesinatos; fue puesto en libertad condicional después de cumplir 13 años. [163] [164] [165] En febrero de 2000, los hermanos fueron sentenciados a 10 años por conspiración para cometer asesinato en el asesinato de Barillaro en un acuerdo de culpabilidad . No se obtuvo ninguna condena en relación con el asesinato de Papalia. [166] En octubre de 2006, los hermanos Musitano fueron liberados de prisión. [167] [168]
El hermano de Papalia, Frank, antiguo subjefe de la familia, que habría sido el heredero de la operación, decidió no tomar represalias; en cambio, se retiró y vivió discretamente. Murió por causas naturales en abril de 2014, a la edad de 83 años. [169] [36] Peter Edwards y Antonio Nicaso escribieron que con los asesinatos de Mora, Papalia y Barillaro durante un período de diez meses "crearon más espacio" para la familia Rizzuto, que luego pudo dominar Ontario. [170] Los periodistas André Cédilot y André Noël describieron a los hermanos Musitano como meros representantes de Vito Rizzuto, el jefe de la familia Rizzuto, que veía a Papalia, que era leal a la familia Magaddino, como un obstáculo para sus planes de dominar Ontario. [171] El 22 y 23 de octubre de 1997, Rizzuto se reunió dos veces en un restaurante de Hamilton con su agente de Toronto Gaetano "Guy" Panepinto y Pasquale "Fat Pat" Musitano. [172] Rizzuto nombró a Musitano como uno de sus lugartenientes de Ontario para trabajar bajo la autoridad de Panepinto. [157] [173]
El experto en delitos Jerry Langton llamó a Papalia el mafioso de Ontario más importante de su generación. [174] Langton señaló que Papalia tenía un marcado desagrado por los motociclistas fuera de la ley y, en una señal de su poder, Walter Stadnick , el ex presidente de Hells Angels Canada, tuvo problemas para establecer a los Ángeles en Ontario mientras Papalia estaba vivo. Langton declaró: "Es difícil para la gente ahora entender cuán poderoso era Johnny Pops. Básicamente era la única figura de la mafia canadiense que podía sentarse a la mesa con los principales tipos de Nueva York. Era parte de la conexión francesa; gobernó una gran franja de Canadá, particularmente el sur de Ontario, durante mucho tiempo. Después de que la mafia implosionara en menos de un año, no había nadie que se opusiera a los motociclistas y estos llegaron corriendo". [174] En una señal de la nueva estructura de poder, uno de los principales lugartenientes de Papalia, Gerald Ward de Welland , que había servido como el principal traficante de drogas de la familia Papalia en la península del Niágara , desertó y se unió a los Hells Angels después de su asesinato. [175] Un oficial de policía, Shawn Clarkson, del Departamento de Policía de las Cataratas del Niágara, declaró: "No había nadie que se enfrentara a los Hells Angels como lo hubieran hecho Barillaro o Papalia. Papalia, a pesar de que tenía 73 años cuando murió, no habría tolerado eso". [176]