Vincenzo " Vic " Cotroni ( en italiano: [vinˈtʃɛntso koˈtroːni] ; nacido Vincenzo Cotrone ; [1] en italiano: [koˈtroːne] ; 1911 - 16 de septiembre de 1984), también conocido como "El Huevo", fue un jefe criminal canadiense nacido en Italia de la familia criminal Cotroni en Montreal , Quebec.
Cotroni nació en 1911 en Mammola , Calabria, Italia. En 1924 emigró a Montreal. En sus primeros años trabajó como luchador profesional bajo el nombre de "Vic Vincent". A los 20 años, Cotroni había acumulado un largo historial de delitos menores, contrabando de alcohol con el contrabandista local Armand Courville . En 1928, Cotroni fue acusado de violación contra Maria Bresciano. El cargo fue desestimado cuando Maria aceptó casarse con él en mayo de 1928 y más tarde tuvo una hija, Rosina.
Durante toda su vida, Cotroni mantuvo un perfil bajo. En 1974, fue citado a comparecer ante una comisión de investigación del gobierno de Quebec sobre el crimen organizado y fue encarcelado durante un año por desacato. Al año siguiente, Cotroni y su capodecina Paolo Violi , junto con el mafioso de Hamilton, Ontario, Johnny Papalia , fueron declarados culpables de extorsión y sentenciados a seis años de prisión; la sentencia de Cotroni fue posteriormente reducida en apelación a solo seis meses.
A finales de los años 1970, Cotroni transfirió el control de las actividades cotidianas de la familia a Violi, junto con su hermano Frank Cotroni , Nicolas Dilorio y Luigi Greco. Pronto estalló una lucha de poder entre los calabreses liderados por Violi y una facción siciliana liderada por Nicolo Rizzuto ; en la guerra de la mafia que siguió, la familia criminal siciliana Rizzuto emergió como la familia criminal preeminente en Montreal a principios de los años 1980. El 16 de septiembre de 1984, Cotroni murió de cáncer.
Cotroni nació en 1911 en Mammola , Calabria, Italia. La ortografía exacta de su apellido sigue siendo desconocida, ya que los registros italianos, estadounidenses y canadienses escriben su apellido de diversas formas: Cotroni, Controne, Coutroni, Catrino, Catroni y Citroini. [2] Cotroni fue analfabeto durante toda su vida y nunca dio una ortografía precisa de su apellido. [3] Su lápida muestra su apellido como Cotrone, pero el apellido Cotroni llegó a ser el más preferido por los periodistas y los funcionarios judiciales, y esta se convirtió en la ortografía aceptada de su apellido. [2]
Su familia abandonó Italia para ir a los Estados Unidos y más tarde llegó a Canadá. [4] En 1924, emigró a Montreal , Quebec, Canadá con sus dos hermanas, Marguerita y Palmina, y su hermano Giuseppe; sus otros dos hermanos, Frank y Michel, nacieron más tarde en Montreal. [5] Cotroni se convirtió en ciudadano canadiense en 1929. [5]
Cotroni creció en una casa en la intersección de las calles Ontario y St. Timotheé en Le Plateau-Mont-Royal (hoy en Montreal), un barrio pobre que los inmigrantes italianos más adinerados evitaban debido a su alta tasa de criminalidad. [6] Su padre, Nicodemo, era carpintero cuyo ingreso semanal promedio era de $35. [6]
En 1924, Montreal se había convertido en un centro clave en el negocio del contrabando , formando un vínculo crucial en la red de contrabando que se extendía hacia el sur desde Montreal hasta la ciudad de Nueva York y otras ciudades del noreste de Estados Unidos. [4] Quebec era la única provincia de Canadá que no prohibía el alcohol, y durante gran parte de la década de 1920, Quebec fue el único lugar al norte del Río Grande donde era posible beber alcohol legalmente. [4] Los miembros de la familia Cotroni se habían mudado a Montreal para participar en el contrabando y fueron arrestados repetidamente durante la era de la Prohibición por contrabandear alcohol a los Estados Unidos. [4]
En lugar de asistir a la escuela, [7] Vic Cotroni trabajó brevemente como carpintero y luego como luchador profesional bajo el nombre de "Vic Vincent". [8] [9] A la edad de 20 años, Cotroni había acumulado un largo historial de delitos menores, incluyendo robo, posesión de dinero falso y asalto y agresión, [8] [10] así como contrabando con el contrabandista local Armand Courville .
Montreal fue conocida durante el período de entreguerras como una de las ciudades más corruptas del mundo y por ser un centro global de tráfico de drogas y prostitución. [11] Los informes de la policía francesa de la década de 1930 enumeraron a Montreal como la tercera ciudad más "depravada" del mundo, solo después de Port Said y Marsella . [4] En 1936, el alcalde de Montreal, Adhémar Raynault , estimó que la industria del vicio de Montreal valía 200 millones de dólares por año, lo que hacía del negocio del vicio una de las industrias más grandes de Montreal. [4]
Cotroni prosperó como gánster en este clima. De joven, Cotroni pasó gran parte de su tiempo trabajando como guardia y portero en varias casas de juego y bares, y se involucró en el crimen organizado a fines de la década de 1920. [4] Courville fue su mentor y le enseñó lucha libre profesional. [12]
En 1928, Cotroni fue acusado de violación contra Maria Bresciano, pero el cargo fue retirado cuando Maria aceptó casarse con él en mayo de 1928, y más tarde tuvo una hija, Rosina. [5] [8] Cuando era joven, Cotroni estuvo profundamente influenciado por la subcultura 'ndranghetista de su Calabria natal, cuyo ethos enfatizaba una personalidad ultra agresiva, casi machista sin sentido para los 'ndranghetisti, quienes demostraban su virilidad, fuerza y dominio sobre los hombres a través de la violencia, más notablemente castrando a los hombres rivales. [13] Se esperaba que los 'ndranghetisti fueran tan agresivos sexualmente como físicamente y nunca podían aceptar un rechazo a los avances sexuales, lo que cuestionaría su sentido del machismo . [14] El sociólogo italiano Pino Arlacchi escribió sobre la subcultura 'ndranghetista: "Excepto entre parientes, los dos sexos representaban cualidades en constante antagonismo: el uomo di rispetto ("hombre digno de respeto") tenía la tarea de demostrar su virilidad en cada oportunidad, incluso si esto significaba cometer violencia contra las mujeres o apoderarse de ellas por la fuerza". [14] Peter Edwards, el corresponsal de sucesos de The Toronto Star , escribió que Cotroni era casi con certeza culpable de violar a Maria Bresciano, quien había rechazado su oferta de matrimonio, lo que tomó como una humillación que cuestionaba su sentido del machismo, que a su vez requería un acto de extrema violencia para demostrar su virilidad y fuerza como hombre. [14]
De igual forma, Edwards escribió que fue la misma necesidad de dominar a los demás lo que llevó a Cotroni a trabajar como luchador profesional bajo el nombre de ring de Vic Vincent, ya que quería demostrar su machismo demostrando su fuerza y fiereza como un peleador que aparentemente ganaba victorias sobre otros hombres frente a miles de personas. [14] El hecho de que los combates se organizaran en el pseudodeporte de la lucha libre profesional no era ampliamente conocido en la década de 1930, y muchos creían que los combates de lucha libre eran combates auténticos.
En 1938, Cotroni se retiró de la lucha libre profesional, pero siguió apegado a su personaje de Vic Vincent y continuó usando a Vic Vincent como alias hasta la década de 1960. [15] Cotroni era tío por matrimonio del luchador profesional Dino Bravo , de quien las autoridades creen que estuvo involucrado en su organización durante algún tiempo. [16]
Cotroni participó en las " elecciones de bate de béisbol " de los años 1930, donde sirvió como "músculo" del Partido Liberal de Quebec y de la Unión Nacional , golpeando a partidarios de partidos rivales y rellenando urnas. [1] Como resultado, la familia Cotroni disfrutó de la protección de los políticos de Quebec durante décadas después, [1] [10] mientras que Cotroni y Courville adquirieron reputaciones que durarían décadas. [14]
A medida que avanzaba la década de 1930, Cotroni se volvía cada vez más próspero, ya que su gusto por la ropa se volvía cada vez más caro. [14] A medida que Cotroni envejecía y se convertía en el uomo di rispetto que siempre aspiró a ser, se volvió más tranquilo, modesto e introspectivo mientras buscaba evitar el centro de atención. [17] Sin embargo, aunque Cotroni se presentaba como un vendedor de pepperoni analfabeto en las pizzerías, todavía mantenía la reputación de ser una figura aterradora capaz de una violencia extrema. [18] El título no oficial de Cotroni de Le Parrain de Montreal ("el Padrino de Montreal") le garantizaba el respeto que sentía que se le debía. [3]
En 1940, Cotroni escapó del internamiento a pesar de haber nacido en Italia. [14] Durante el período de entreguerras, i Figli d'Italia ("los Hijos de Italia"), un grupo vinculado al Gran Partido Fascista, intentó movilizar el apoyo al régimen fascista en la comunidad italocanadiense de Montreal. [19] A diferencia de las otras provincias, donde la Real Policía Montada de Canadá internaba a todos los inmigrantes italianos, en Quebec solo fueron internados aquellos que pertenecían al grupo Hijos de Italia. [19] Como Cotroni nunca había pertenecido al grupo Hijos de Italia, se le permitió permanecer en libertad. [19]
En 1941, Cotroni y Courville compraron un bar y discoteca, "Au Faisan Doré" y el "Café Royal". [8] Au Faisan Doré fue la discoteca más popular de Montreal entre los años 1940 y 1960, [20] gracias a un maestro de ceremonias carismático, Jacques Normand, junto a la galaxia de estrellas europeas que realizaban espectáculos, siendo los más populares Charles Aznavour , Tino Rossi , Charles Trenet y Luis Mariano . [20] Au Faisan Doré fue además la discoteca donde numerosas futuras estrellas francocanadienses como Roger Baulu , Raymond Lévesque , Denise Filiatrault , Fernand Gignac y Monique Leyrac comenzaron sus carreras. [21] Aunque Courville y Cotroni tenían reputaciones de matones, la propiedad de Au Faisan Doré y su patrocinio de la chanson française les dio la reputación de promotores de la cultura. [21]
Cotroni hizo que un gánster, Harry Ship, alquilara una oficina junto a Au Faisan Doré, que era un centro de juego abierto las 24 horas. [22] La oficina de Ship estaba equipada con máquinas de teletipo que informaban de los resultados de eventos deportivos y carreras de caballos, mientras que los corredores de apuestas aceptaban apuestas de cualquiera que estuviera dispuesto a llamar por teléfono. [12]
En 1953, Carmine "Lilo" Galante , un influyente miembro de la familia criminal Bonanno con base en la ciudad de Nueva York , llegó a Montreal y trabajó con Cotroni. Galante planeaba hacer de Montreal un lugar fundamental en la importación de heroína desde el extranjero para su distribución en la ciudad de Nueva York y en todo Estados Unidos en la Conexión Francesa . La policía también estimó que Galante estaba recaudando ganancias del juego en Montreal por un valor aproximado de 50 millones de dólares por año. [1]
Cotroni era cercano a Galante, con quien se le veía constantemente. [23] Edwards escribió que a principios de los años 1950 Cotroni "... era una fuerza significativa pero no dominante en el submundo de Montreal y una eminencia gris de la escena artística a quien se le atribuía el lanzamiento de las carreras de varios cantantes folclóricos quebequenses". [23] Cuando el dueño de un club nocturno, Solomon "Solly" Schnapp, se negó a permitir que las prostitutas que trabajaban para Galante entraran en su club nocturno, Cotroni y sus asociados destruyeron el club de Schnapp con mazos y bates de béisbol, causando daños por 30.000 dólares. [24]
La asociación de Cotroni con Galante elevó su importancia en el hampa y le dio las conexiones con Nueva York que siempre quiso. [23] Galante estableció formalmente la Decina de la familia Bonanno en Montreal y nombró a Cotroni su lugarteniente principal. [25]
Montreal se convirtió en un punto clave de contrabando en la red de contrabando de la Conexión Francesa. [26] El opio cultivado en las naciones de la " Media Luna de Oro " de Afganistán, Pakistán e Irán se contrabandeaba a través de Turquía hasta Marsella, donde los gánsteres de Le Milieu convertían el opio en heroína. [26] Desde Marsella, la heroína se contrabandeaba a América del Norte, siendo Montreal uno de los principales puntos de entrada. [26] El club nocturno de Cotroni, Au Faisan Doré, figuraba como la dirección postal de Antonio D'Agostino, un gánster corso francés conocido como uno de los contrabandistas de heroína más poderosos de Francia. [23]
En 1954, Cotroni intentó impedir la elección del candidato reformista Jean Drapeau como alcalde de Montreal, utilizando la violencia y llenando urnas electorales con papeletas falsas. [27] Drapeau aún ganó las elecciones y uno de sus primeros actos fue nombrar a un policía incorruptible, Pacifique Roy "Pax" Plante, como jefe de policía de Montreal. [27] Plante, a cambio, presionó al gobierno federal para que deportara a Galante, ya que notó que Galante no tenía una fuente oficial de ingresos ni un trabajo. [27]
En abril de 1956, debido a las tácticas de extorsión de mano dura de Galante, el gobierno canadiense lo deportó de regreso a los Estados Unidos. [28] Bonanno reemplazó a Galante con Salvatore "Little Sal" Giglio como su agente en Montreal. [27] En las elecciones municipales de 1957, la familia Cotroni unió fuerzas con el gobierno de la Unión Nacional del primer ministro Maurice Duplessis contra Drapeau, quien se postulaba para la reelección. [29] Drapeau fue víctima de un intento de asesinato cuando un automóvil conducido por soldados de Cotroni intentó atropellarlo; la sede de campaña de Drapeau fue destrozada por matones de la familia Cotroni; y el presidente del grupo anticorrupción, la Liga de Acción Cívica, Reuben Lévesque, fue golpeado hasta sangrar en público por los matones de Cotroni. [30] A pesar de toda la violencia, para asegurar la victoria del candidato pro-corrupción, el ex diputado liberal Sarto Fournier , todavía fue necesario proporcionar 20.000 votos falsos para permitir que Fournier ganara las elecciones. [30] Uno de los primeros actos de Fournier como alcalde fue degradar y luego despedir a Plante como jefe de policía y reemplazarlo por un hombre más venal. [30] Se decía que Cotroni había puesto un contrato sobre la vida de Plante. [30] Creyendo que su vida estaba en peligro, Plante huyó a un pueblo remoto en México. [30] Cuando la corrupción volvió a florecer en Montreal, el gobierno federal deportó a Giglio después de que le encontraron 240 puros cubanos que no declaró en la aduana cuando regresó de unas vacaciones en Cuba. [30] Bonanno nombró a Cotroni como su nuevo agente en Montreal. [26]
Edwards ha escrito que Cotroni era simplemente un "director de una sucursal" glorificado que recibía órdenes de Nueva York y que la familia Cotroni era sólo la decina canadiense de la familia Bonanno de Nueva York, en lugar de ser una familia criminal por derecho propio. [31] Edwards escribió: "Si bien la operación de Cotroni era una sucursal, era de las grandes ligas según los estándares canadienses, y cualquier joven que trabajara bajo su mando podía esperar cumplir un aprendizaje de cinco años antes de ser considerado un miembro de pleno derecho de la familia. Entonces se convirtieron en parte de algo enorme. Cuando la policía miró en la cuenta bancaria de uno de los cuatro principales lavadores de dinero de Cotroni, descubrieron que había sido el conducto de no menos de 83 millones de dólares. Y durante el apogeo de las redes de juego ilegales de Cotroni, la policía estimó que sus jefes estadounidenses desviaban unos 50 millones de dólares anuales como parte de su tajada". [32] Marvin Elkind , el ex chofer de Jimmy Hoffa, sirvió como chofer de Cotroni en la década de 1950, lo que fue motivo de inmenso orgullo para Cotroni, ya que demostró su importancia. [33] Elkind recordó que llevó a Cotroni a reunirse con gánsteres, políticos, abogados, policías, periodistas, funcionarios públicos y agentes de aduanas. [34] El más importante de los contactos de Cotroni fue Hilaire Beauegard, el director de la Sûreté du Québec , con quien Cotroni se reunía regularmente. [34] Elkind recordó que Cotroni llamaba en broma a Willam Obront "el carnicero" porque era dueño de una tienda de delicatessen y porque la gente seguía muriendo por comer la carne podrida que vendía Obront. [35]
Cuando Cotroni llegó a la mediana edad, delegó las tareas de ejecución de la ley en su hermano menor, Frank, que era 20 años menor que él y que se parecía mucho a él en sus años de juventud en su disposición a utilizar la violencia. [7] En noviembre de 1959, otro de los hermanos de Cotroni, Giuseppe "Pep" Cotroni, fue condenado por tráfico de heroína debido a los esfuerzos de un carismático fiscal de la corona, Jean-Paul St. Marie, en ese momento un enemigo declarado de la familia Cotroni. [36] En abril de 1960, St. Marie procesó nuevamente a "Pep" Cotroni, esta vez por su papel en el robo bancario más grande en Canadá ajustado por inflación, a saber, el robo de $ 9 millones del banco Brockville Trust & Savings en mayo de 1958. [36] Una vez más, el caso terminó con "Pep" Cotroni siendo declarado culpable. [37] Dos matones llegaron a la oficina del periódico en italiano de Montreal Cittandino Canadese para advertir a los editores que "no era respetable" publicar historias sobre "Pep" Cotroni. [37] Nick Chamara, el editor de Cittandino Canadese , eligió desafiar audazmente a Cotroni, diciendo que "la publicidad es mi mejor arma". [37]
En la década de 1960, Cotroni era dueño de una limusina, un dúplex en Rosemont y una casa nueva en Lavaltrie . La casa, construida en 1959, contaba con suelos de mármol, una gran sala de conferencias, un frigorífico industrial, una pantalla de cine empotrada, seis baños y candelabros de cristal. [38] La sala de conferencias de su casa de Lavaltrie tenía una enorme mesa de nogal hecha a mano con las palabras "Italia" talladas en las sillas en la cabeza y el pie, mientras que todas las demás sillas presentaban los nombres y escudos de las regiones italianas. [39] La sala de conferencias tenía una enorme ventana con vistas al río San Lorenzo y conducía a una terraza sostenida por un tipo de vigas de acero de 24 pulgadas que normalmente se utilizan en la construcción de puentes. [39] Todas las habitaciones de invitados tenían vistas al San Lorenzo y todas tenían vestidores y baños privados decorados con mármol blanco. [39] Cotroni también donó grandes sumas de dinero a iglesias y organizaciones benéficas de Montreal, y más tarde tuvo un segundo hijo, esta vez un niño, Nicodemo, llamado como su padre, con su amante francocanadiense. [40]
En 1964, Cotroni se enfrentó a un dilema cuando su jefe, Joseph Bonanno, desafió a la Comisión , la junta directiva de la mafia estadounidense. [41] Bonanno había sido miembro fundador de la Comisión en 1931, pero se peleó a principios de la década de 1960 con tres compañeros de la Comisión, a saber, Carlo Gambino de Nueva York, Stefano Magaddino de Buffalo y Tommy Lucchese de Nueva York, cuyos asesinatos había planeado. [42] Se ordenó a Bonanno que compareciera ante la Comisión para explicarse, pero en lugar de eso huyó a Montreal. [41]
La llegada no deseada de Bonanno colocó a Cotroni en la imposible situación de tener que servir a su jefe, Bonanno, o a la Comisión, a la que quería ser leal. [41] La Comisión estaba dispuesta a perdonar a Bonanno por haber incumplido sus normas y quería que regresara a Nueva York. Varias veces, el jefe de Nueva Jersey, Sam "El Plomero" DeCavalcante, fue enviado al norte, a Montreal, para pedirle a Bonanno que regresara a Nueva York, solo para que Bonanno declarara que ya no reconocía la autoridad de la Comisión, una situación que DeCavalcante comparó con la posibilidad de que estallara la "Tercera Guerra Mundial". [43]
Los esfuerzos de Cotroni por mantenerse neutral se vieron muy frustrados. Magaddino consideró que la presencia de Bonanno en Montreal era una señal de su intención de trasladarse a su territorio del sur de Ontario, y provocó amenazas de Buffalo de que Cotroni debería desvincularse de Bonanno si quería vivir. [44]
Para gran alivio de Cotroni, Bonanno fue deportado de Canadá en el verano de 1964. [43] Una intervención telefónica policial en la oficina de DeCavalcante en Kenilworth, Nueva Jersey, mostró que este último habló el 23 de diciembre de 1964 con Joe Notaro, miembro de la familia Bonanno, extensamente sobre Cotroni. [45] Notaro le dijo a DeCavalcante: "Quieren que los dejen en paz. Le dije: 'Está bien, transmítele el mensaje a Vic de que a partir de esta noche, en lo que a nosotros respecta, son libres de hacer lo que quieran'. Cuando solucionemos esto, iremos a hablar con ellos". [45] Un caporegina de la familia Bonanno , Gaspar DiGregorio , se había separado para declarar su lealtad a la Comisión. [45] El cable policial registró que DeCavalcante le preguntó a Notaro: "¿Cuántas personas quedan que no están con Gasparino?" [45] Notaro respondió que 25 permanecieron leales a Bonanno, incluidas cinco caporeginas , una de las cuales Notaro nombró como "Vic de Montreal". [45]
El 28 de noviembre de 1966, una delegación de líderes de la mafia de Nueva York encabezada por el hijo de Bonanno, Salvatore Bonanno , junto con Carl Simari, Peter Magaddino, Vito De Filippo, Peter Notaro y Pat De Filippo, llegaron a Montreal para hablar con Cotroni sobre la próxima Expo 67. [ 46] La policía de Montreal detuvo el auto de Bonanno y encontró tres pistolas cargadas, lo que lo llevó a él y al resto de su grupo a ser deportados a los Estados Unidos por posesión ilegal de armas. [47]
Magaddino estaba "loco como una bestia" cuando se enteró de la reunión Bonanno-Cotroni, lo que llevó a Cotroni a enviar un mensaje diciendo que la reunión no había sido planeada por él. [48] Cotroni rechazó la oferta de Magaddino de verlo en Buffalo para tratar el asunto. [48] Giacomo Luppino de Hamilton , que era una de las pocas personas a las que Magaddino respetaba, intervino para disuadir al jefe de Buffalo de sus planes de matar a Cotroni. [49] Luppino, en un exitoso intento de jugar al pacificador, elaboró un acuerdo según el cual su yerno, Paolo Violi , que se había mudado a Montreal en 1963, sería un subjefe de la familia Cotroni a cambio de que Magaddino cancelara sus planes de matar a Cotroni, que seguiría trabajando para Bonanno. [50]
Magaddino siempre vio a Violi como su "cabeza de playa" en Montreal, que en última instancia le permitiría añadir Quebec a sus territorios canadienses y en el proceso debilitar a sus odiados rivales, la familia Bonanno. [51] Violi, por su parte, despreciaba tanto a Bonanno como a Magaddino. [52] Violi le dijo al hijo de Luppino, Jimmy, en una llamada telefónica de 1967 intervenida por la policía que pensaba que la familia Cotroni debería declarar su independencia y constituirse como una familia criminal por derecho propio. [52]
En los años 1960 y 1970, Cotroni utilizó a su socio William "Obie" Obront para supervisar una red de apuestas en el área de Ottawa-Hull que manejaba alrededor de 50.000 dólares en apuestas por día, de los cuales el 25 por ciento iba a parar a manos de Paolo Violi . [53] Obie también se desempeñó como banquero jefe y asesor financiero de Cotroni, responsable del lavado de dinero. [53] Para la Expo 67, Obie también ayudó a los Cotronis a conseguir el contrato de suministro de carne y máquinas expendedoras. La mayor parte de la carne que suministró estaba contaminada. [54]
A partir de septiembre de 1969, Frank D'Asti, de la familia Cotroni, contribuyó en gran medida a la candidatura de Pierre Laporte para convertirse en el líder del Partido Liberal de Quebec . [55] El 16 de abril de 1970, Laporte se reunió con D'Asti y Nicolo di Iorio, de la familia Cotroni. [56] El 3 de mayo de 1970, una intervención telefónica de la policía registró a di Iori y D'Asti expresando su esperanza de que Laporte fuera nombrado Fiscal General de Quebec. [57]
En agosto de 1970, Cotroni viajó a Acapulco , México, para asistir a una "cumbre del crimen" a la que asistieron gánsteres de Canadá, Estados Unidos y Francia para discutir cómo sacar provecho de los planes para legalizar los casinos en Quebec. [58] El plan era apoderarse de los casinos para usarlos como fachadas para el lavado de dinero. El tema se consideró tan importante que Meyer Lansky se desempeñó como presidente de la conferencia, en representación de "la Comisión". [58]
El 5 de octubre de 1970, James Cross , el comisionado comercial británico en Montreal, fue secuestrado por el Frente de Liberación de Quebec , lo que dio inicio a lo que se conoce como la Crisis de Octubre . [59] El 8 de octubre de 1970, el Manifiesto del FLQ se leyó en televisión y radio nacionales, tanto en inglés como en francés, en un intento de ganar tiempo para Cross, a quien el FLQ había amenazado con ejecutar a menos que se transmitiera su manifiesto. [60]
El manifiesto señalaba como uno de los explotadores de la clase obrera francocanadiense a "los manipuladores electorales Simard-Cotroni". [60] La referencia a Simard era a una rica familia francocanadiense de constructores navales. [60] El primer ministro de Quebec, Robert Bourassa , estaba casado con Andrée Simard, y a menudo se lo acusaba de favorecer a la familia Simard. [60] El manifiesto afirmaba que la violencia era un medio aceptable para lograr la independencia de Quebec porque "la victoria del Partido Liberal no fue nada más que la victoria de los manipuladores electorales Simard-Cotroni. Como resultado, el sistema parlamentario británico está acabado y el Frente de Liberación de Quebec nunca se dejará distraer por las pseudoelecciones que los capitalistas anglosajones lanzan al pueblo de Quebec cada cuatro años". [61]
Cotroni era un conocido partidario del Parti libéral du Québec . [60] Se dice que Cotroni se enfureció por el manifiesto, que atrajo la atención nacional sobre él de una manera muy poco favorecedora. [60]
El 10 de octubre de 1970, Pierre Laporte , Ministro de Trabajo de Quebec, fue secuestrado por el FLQ. [62] Laporte era cercano a la familia Cotroni, y el FLQ lo secuestró en parte para llamar la atención sobre los vínculos entre la familia Cotroni y el Parti libéral du Québec . [63] El FLQ planeó obligar a Laporte a escribir una "confesión" de sus crímenes, que sería una "Carta Magna de la corrupción" que tenía como objetivo desacreditar al Parti libéral du Québec . [64]
Actuando en nombre de su jefe, dos de los capos de Cotroni , Frank D'Asti y Nicolo di Iorio, se acercaron a la mano derecha de Laporte, René Gagnon, con una oferta de ayuda. [64] Tanto D'Asti como di Iorio declararon que su familia tenía una idea de dónde se encontraba detenido Laporte y estaban dispuestos a rescatarlo, una oferta que Gagnon aceptó de inmediato. [64] El 16 de octubre de 1970, Laporte intentó escapar estrellando su cuerpo contra la ventana de la casa donde se encontraba detenido, pero las cadenas de sus piernas lo dejaron colgando en el aire. [63] Sangrando profusamente porque el vidrio roto había cortado varias arterias, estaba claro que Laporte moriría pronto si no lo llevaban a un hospital; En lugar de liberarlo, sus captores del FLQ lo estrangularon hasta la muerte el 17 de octubre. [64] Apenas minutos después de que Gagnon aceptara la oferta de ayuda de D'Asti y di Iorio, escuchó en la radio que el cadáver de Laporte acababa de ser descubierto. [65] La percepción de que el gobierno de Bourassa era blando con el crimen organizado llevó a Bourassa a dar un giro de 180 grados a sus planes de legalizar los casinos, que no estaban legalizados después de todo, lo que hizo que la cumbre sobre el crimen de Acapulco fuera discutible. [60]
En 1963, cuando la revista Maclean's se refirió a él como el "padrino" de Montreal, Cotroni demandó a la empresa de la revista por 1,25 millones de dólares en daños y perjuicios. [66] La elección de un abogado por parte de Cotroni, Jean-Paul Ste. Marie, sorprendió mucho a la sala del tribunal, ya que Ste. Marie había trabajado como fiscal de la corona y había procesado con éxito al hermano de Cotroni, Giuseppe "Pep" Cotroni, por tráfico de heroína en 1959 y por robo a un banco en 1960. [67] Cuando se le preguntó por qué había elegido al hombre que envió a su hermano a prisión como su abogado, Cotroni afirmó que St. Marie era el único abogado que conocía que sabía que era un "hombre inocente". [67]
En 1972, finalmente comenzó la demanda por difamación de Cotroni contra Maclean's . [67] St. Marie era conocido por su estilo dramático en la sala del tribunal y argumentó en la sala: " Maclean's parece decir: '¡Qué! ¡Un hombre que no sabe leer ni escribir, un inmigrante, el dueño de un club nocturno que se atreve a demandarnos! ¡Debe ser castigado!" [68] St. Marie, en su defensa de la reputación de Cotroni, afirmó que no tenía antecedentes penales después de 1938, cuando se retiró de la lucha libre profesional, diciendo: "Es solo un simple ciudadano analfabeto que tuvo problemas con la justicia, que se manifestó en contra de ella, contra quien, desde 1938 hasta 1972, no se probó ninguna acusación penal". [67]
Como es típico de su estilo, St. Marie acusó a Maclean's de estar demasiado influenciado por películas como El Padrino a pesar de que el artículo se publicó en 1963, mientras que El Padrino se estrenó en 1972. [68] Continuando con su argumento contra El Padrino , que confundió con el artículo de Maclean's , St. Marie afirmó: "Bueno, había una vieja película llamada King Kong , pero eso no probaba que los gorilas fueran tan altos como los rascacielos. Y Bela Lugosi no probó la existencia de vampiros, no más de lo que la película de Quebec, Deu Femmes en Or , prueba que cada ama de casa suburbana se acuesta con el fontanero y el reparador de teléfonos". [68]
El abogado de Maclean's , AJ Campbell, tomó la ofensiva, señalando que Cotroni estaba en estrecho contacto con Joseph Bonanno, uno de los gánsteres más infames de Nueva York y miembro fundador de "la Comisión". [68] Ralph Salerno, ex jefe de la Unidad de Inteligencia del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York, testificó como testigo experto para Maclean's , diciendo que en 1963, cuando se publicó el artículo de Maclean's , "Vic Cotroni estaba activo en el crimen organizado directamente relacionado con el grupo de crimen organizado Joe Bonanno en Nueva York". [68] Salerno declaró que desde 1963 la reputación de Cotroni en los círculos del crimen organizado se había mantenido igual, mientras que la reputación de Bonanno había declinado considerablemente. [68]
Cuando fue interrogado en el estrado sobre las frecuentes llamadas telefónicas a Bonanno, Cotroni se mostró esquivo y evasivo, ya que afirmó no recordar de qué se trataban las llamadas, aunque insistió en que todo era charla inofensiva a pesar de su declarada incapacidad para recordar lo que se decía. [68] Campbell acusó a Cotroni de extorsionar dinero de la Montreal Ace Trucking Company, lo que llevó a Cotroni a decir que nunca había oído hablar de Ace Trucking. [68] Esa mentira resultó ser un gran error, ya que Campbell presentó facturas de Ace Trucking que mostraban que la empresa había pagado a Cotroni $ 15.900 en 1960, $ 15.300 en 1961 y $ 15.900 en 1962 por su vago trabajo como "representante de ventas", lo que llevó a Cotroni a afirmar que se había olvidado de estos pagos. [68] El director ejecutivo de Ace Trucking, Sam Maislin, testificó que Cotroni era un "representante de ventas para el comercio italiano", lo que llevó a Campbell a preguntar en respuesta qué experiencia tenía un "vendedor oficial de pepperoni" para el negocio del transporte por carretera. [69] Maislin declaró que Cotroni no sabía nada sobre el transporte por carretera y que sólo lo había contratado porque "conocía a la gente". [69]
Campbell también mencionó la ocasión en que Cotroni intentó sobornar a un oficial de policía de Montreal con una oferta de 50.000 dólares en efectivo a cambio de no mencionar que estaba con su amante francocanadiense, Ghislaien Turgeon. [70] Cotroni estaba en la casa de Turgeon tomando unas copas con ella, su hermano Frank y un gánster estadounidense, Joseph Asaro. [71] Asaro era buscado en los Estados Unidos por varios cargos, y cuando fue arrestado en la casa de Turgeon, Cotroni no quería que el oficial mencionara que estaba en la casa de Turgeon con Asaro. [71]
El oficial testificó en el juicio que Cotroni le había dicho: "El dinero no es la cuestión. Fija tu precio y te lo pagaré. Mi esposa está en el hospital. Está muy enferma. Si se entera de este arresto, en la casa de mi amante, podría morir. Todo el mundo va a decir que Vic Vincent [el nombre de Cotroni en el ring de lucha libre] es un soplón. Mi esposa lo sabrá. Los periódicos hablarán de ello y será un escándalo". [71]
Campbell también mencionó la reunión de Cotroni en Acapulco en 1970 con Lansky. [71] Cotroni respondió que no sabía quién era Lansky y que nunca había oído hablar de él. [71] Campbell luego presentó fotografías de Cotroni junto con Lansky en la cumbre de Acapulco.
Aunque Campbell no logró presentar pruebas lo suficientemente sólidas como para persuadir al juez St. Germain de que Cotroni era un gánster, sí estableció que Cotroni era, como mínimo, un personaje desagradable que estaba muy lejos de ser el inocente retratado por St. Marie. [71] El juez concluyó que la reputación de Cotroni estaba "manchada" y solo le otorgó unos insultantes 2 dólares: 1 por la versión en inglés de Maclean's y otro por la versión en francés. [66] Cotroni había prometido donar cualquier dinero que ganara en Maclean's a la caridad, pero no hay registro de que ninguna organización benéfica haya recibido jamás una donación de 2 dólares de Cotroni. [72]
A principios de los años 1970, Cotroni transfirió la supervisión de las actividades cotidianas de la familia a su compatriota calabrés Paolo Violi , un capodecina , junto con Nicolas Di Iorio, Frank Cotroni y Luigi Greco. [73] [74] El papel de Cotroni se convirtió más en el de asesor del calabrés más joven. [75] [76] Greco lideró la facción siciliana de la familia hasta su muerte en 1972. [77] [78] Los informes de los medios de comunicación generalmente describían a la familia Cotroni como la "familia Cotroni-Violi", lo que reflejaba el nuevo equilibrio de poder. [79]
Una lucha de poder entre las facciones calabresa y siciliana de la familia se convirtió en una guerra de pandillas en 1973. [80] Violi se quejó del modus operandi independiente de sus "subordinados" sicilianos, Nicolò Rizzuto en particular. "Va de un lado a otro, aquí y allá, y no dice nada a nadie, está haciendo negocios y nadie sabe nada", dijo Violi sobre Rizzuto. Violi pidió más " soldados " a sus jefes Bonanno, claramente preparándose para la guerra. Cotroni comentó el 15 de septiembre de 1972: "Yo soy capodecina . Tengo derecho a expulsar". [80] [81] Preocupados por la posibilidad de una guerra de pandillas en Montreal, dos soldados de la familia Bonanno de Nueva Jersey, Nicky Alfano y Nocola Buttofuoco, llegaron a Montreal como mediadores. [81] La misión de mediación fracasó, y las escuchas telefónicas de la policía registran que tanto Cotroni como Violi hablaron a menudo de "deshacerse" de Rizzuto y hacerlo "desaparecer". [81] Otra misión, esta vez dirigida por Giuseppe Settecase de Nueva York, no tuvo éxito y por eso la familia Bonanno se encontró considerando la solicitud de Violi de matar a Rizzuto. [81]
Gracias a los micrófonos colocados por el agente de policía de Montreal Robert Menard en el bar Reggio de Violi, en la calle Jean-Talon, la policía grabó a los miembros de la misión Settecase hablando con demasiada franqueza sobre los asuntos de la familia Bonanno. [82] Mario Latraverse, el jefe de la unidad antipandillas de la policía de Montreal, recordó en una entrevista de 1990: "Salieron con todos los últimos asesinatos ocurridos en la ciudad de Nueva York. Lo explicaron todo, todo. '¿Qué le pasó a tal y tal?' 'Bueno, murió porque'. Bueno, llamamos a las autoridades de Nueva York y se quedaron estupefactos... Pero estaban allí para mediar en la petición de Violi de matar a Rizzuto. En esa conversación, había pruebas... de que la familia Montreal era una subfamilia de la familia Bonanno... Y se dijo entonces que el dinero salía semanalmente de Montreal... todos los lunes para ir a Nueva York". [83] Para gran disgusto de Cotroni y Violi, sus jefes en la familia Bonanno denegaron sus peticiones de matar a Rizzuto. [83]
En 1974, Cotroni fue citado a declarar ante la Comisión de Investigación sobre el Crimen Organizado (CECO) del gobierno de Quebec . Fue enviado a prisión por un año acusado de desacato porque su testimonio, concluyó la Comisión, era "deliberadamente incomprensible; divagatorio, vago y nebuloso". [84] Durante el tiempo que estuvo en el estrado, Cotroni siguió haciendo comentarios como "No tengo autoridad" y "No hubo reuniones. Estas personas son simplemente mis amigos". [85] Cuando el abogado de la comisión, Guy Dupre, que se había cansado de las respuestas vagas de Cotroni y de sus declaraciones de incapacidad para recordar los hechos, sugirió que estaba "actuando como un tonto", el rostro de Cotroni se iluminó y espetó furioso: "¿Parezco tonto?". [86] Su abogado finalmente logró que se revocara la sentencia, pero sólo después de que Cotroni hubiera pasado varios meses tras las rejas.
Más tarde ese año, la policía escuchó a Cotroni y Violi amenazando con matar al mafioso de Hamilton, Johnny Papalia , y exigiéndoles 150.000 dólares después de que éste utilizara sus nombres en un complot de extorsión de 300.000 dólares sin notificarles ni darles parte del asunto. [87] En una conversación grabada en secreto por la policía, Cotroni y Violi tuvieron una discusión en dialecto calabrés antes de que Papalia llegara a Montreal sobre la mejor manera de intimidarlo. [88] Violi estaba furioso con Papalia por haber utilizado el apellido Cotroni, mientras que Cotroni parecía más relajado. [88]
El 30 de abril de 1974, Cotroni y Violi se reunieron con Papalia en el Reggio Bar, propiedad de Violi. [89] Cuando Papalia negó haber aceptado el dinero del corredor de bolsa de Toronto Stanley Bader mientras usaba el nombre de la familia Cotroni, Vic Cotroni le dijo con bastante naturalidad: "Esperemos que así sea porque te mataremos". [89] Papalia respondió con una humildad y mansedumbre que era inusual en él cuando respondió: "Sé que me matarás, Vic. Creo que me matarás". [89] Edwards escribió que Papalia se había derrumbado de miedo en la reunión del Reggio Bar mientras "gemía" en la cara de Cotroni, un hombre al que claramente le tenía miedo. [2] El 13 de mayo de 1974, en una reunión en la fábrica de Reggio Foods, Cotroni y Violi hablaron en calabrese, quejándose de que Papalia no había pagado el dinero que les había prometido. [89] Cotroni tenía una mala opinión de Papalia, a quien consideraba un cobarde, y le dijo a Violi que la mejor manera de tratar con él era "...hablar despacio, despacio... Este es un polvo fácil, ya lo verás". [90]
Antes de que comenzara su juicio por los cargos de extorsión relacionados con el caso Bader en el otoño de 1976, Cotroni pidió que se desestimaran los cargos debido a problemas de salud, alegando que sufría de diabetes, artritis espinal, trombosis coronaria, infección del tracto urinario, hipertensión, agrandamiento del corazón, inflexión del miocardio, angina, iritis en ambos ojos, tobillos hinchados y un pólipo en el recto. [91] Vincenzo Marci, experto en la mafia italiana, escribió: "Ningún jefe prominente de la mafia está sin su fajo de documentos médicos de aspecto impresionante, que confirman que sufre enfermedades muy graves, enfermedades que le impiden viajar al lugar donde se supone que está detenido o hacer frente a los rigores de la prisión o asistir a una audiencia judicial. En la mayoría de los casos, las enfermedades son inexistentes o son dolencias comunes (como artritis, diabetes o trastornos hepáticos) que de repente se vuelven graves... Varios jefes de la mafia han estado sufriendo durante años de enfermedades incurables, según sus certificados médicos: debemos esperar su desaparición inminente". [91] El tribunal desestimó la moción del abogado de Cotroni para su desestimación, ya que el juez Peter Wright dictaminó que Cotroni estaba lo suficientemente sano como para ser sometido a juicio. [92]
Durante el juicio, Papalia desafió dos veces a Mario Latraverse, el jefe de la unidad antipandillas de la policía de Montreal, a una pelea en el baño de hombres del palacio de justicia, lo que llevó a Latravese a aceptar el desafío. [90] El primer incidente terminó cuando Tino Badelli, el yerno de Cotroni, intervino para evitar la pelea y el segundo incidente terminó con Papalia dando marcha atrás después de que Latraverse no se derrumbara de miedo. [90] Cuando Cotroni se enteró de los incidentes en el baño, se acercó a Latraverse y le dijo en francés: "Monsieur Latraverse, acabo de enterarme de lo que pasó. Sé que es un caballero y él no lo va a tratar así". [90] Latraverse informó que, aunque estaba claro que Papalia lo odiaba, los incidentes cesaron después de la reunión con Cotroni. [90]
Los tres fueron condenados por extorsión en 1975 y sentenciados a seis años de prisión. El juez Peter Wright, al condenar a los tres, calificó las pruebas de la Corona de "sombrías y espantosas" y "tan malas como pueden ser". [93] Wright declaró: "Tampoco detecto ninguna esperanza real de rehabilitación para ninguno de ustedes ni ningún remordimiento. Son criminales empedernidos y exitosos. Han vivido del terror, el miedo y los vicios de otros. Han utilizado las armas de la amenaza y la extorsión en un sector de la sociedad en el que el asesinato y la violencia son los sirvientes de la codicia y el poder". [93] Cotroni y Violi consiguieron que sus sentencias se redujeran en apelación a sólo seis meses, pero la de Papalia fue rechazada. [94] En 1977, Cotroni fue confrontado en la calle por un equipo de televisión para el documental de la CBC Connections sobre la influencia de la mafia en la economía canadiense. [95] Cotroni confundió a la tripulación con gánsteres rivales que estaban a punto de castrarlo, lo que lo llevó a cubrirse la ingle con las manos mientras intentaba huir. [95]
Vito Rizzuto visitó Nueva York en representación de su padre para comparecer ante "la Comisión" y pedir permiso para matar a Violi, una petición que fue aprobada. [96] Sin embargo, "la Comisión" no concedió su aprobación para matar a Cotroni. El 22 de enero de 1978, Violi fue asesinado por orden de Rizzuto mientras éste se encontraba en Venezuela. [97] [80] Cotroni asistió al funeral de Violi, pero se negó a hablar con la viuda o los hijos de Violi. [98] Edwards escribió sobre el papel de Cotroni en el asesinato de Violi que "... dio su aprobación a regañadientes, sabiendo que una negativa podría añadir su nombre a la lista de asesinos. Vic Cotroni no era de los que se oponían a Nueva York y cualquier golpe a Violi tenía que ser sancionado por los Estados Unidos". [99] Los hermanos de Violi también fueron asesinados. A mediados de la década de 1980, la familia criminal Rizzuto surgió como la familia criminal más importante de Montreal después de la guerra territorial. [100]
La facción calabresa continuó operando con Frank Cotroni , que había estado encarcelado de 1975 a 1979, [101] como jefe interino de su hermano enfermo después de principios de la década de 1980. Vic Cotroni murió de cáncer a la edad de 73 años, el 16 de septiembre de 1984. [102] Frank quedó como jefe. [103] La procesión desde la Iglesia de la Madonna della Difesa hasta el cementerio de Notre Dame des Neiges estuvo compuesta por unos 45 vehículos, 23 de ellos cargados con coronas y tributos florales, una banda de música de 17 piezas y alrededor de 300 personas, incluidos miembros de su familia y asociados. [104] [102]
El origen de su apodo de "Vic el Huevo" sigue siendo desconocido. [2] Los huevos son un símbolo de vida y renovación en la cultura calabresa y una teoría sostiene que su apodo se refería a su poder para decidir quién vivía y quién moría en el inframundo de Montreal. [2] Otra teoría sostiene que el apodo era una referencia a la forma redondeada de su cráneo. [2]