La familia criminal Cotroni , originalmente Cotrone [1] ( italiano: [koˈtroːne] ), es un sindicato del crimen organizado italiano del tipo 'Ndrangheta (o 'Ndrina ) con sede en Montreal , Quebec , Canadá. La Oficina Federal de Investigaciones de los Estados Unidos (FBI) consideró a la familia una rama de la familia criminal Bonanno de Nueva York. [2]
La organización fue fundada en la década de 1940 por Vincenzo Cotroni , un inmigrante calabrés de Mammola . Su territorio alguna vez cubrió la mayor parte del sur de Quebec y Ontario. [2] A finales de la década de 1970 estalló una guerra interna entre las facciones de la familia de Calabria y Sicilia, que resultó en la muerte del capitán en funciones Paolo Violi y sus hermanos. Esto permitió a la facción siciliana Rizzuto , una familia criminal de la mafia , superar a la facción calabresa de los Cotroni como la familia criminal preeminente en Montreal. Vincenzo murió de cáncer en 1984, seguido por su hermano Frank en 2004.
En 1924, Vincenzo Cotroni emigró a Montreal , Quebec, con sus dos hermanas, Marguerita y Palmina, y su hermano Giuseppe; sus otros dos hermanos, Frank y Michel, nacieron más tarde en Montreal. [3] A finales de la década de 1920, Vincenzo Cotroni asistió a una escuela de lucha libre donde su maestro, el luchador profesional Armand Courville , acabó uniéndose a la familia. [4] Cotroni y Courville se hicieron famosos en Montreal por su papel en las "elecciones de bates de béisbol" de la década de 1930, cuando los dos hombres trabajaban como ejecutores del Partido Liberal de Quebec , utilizando bates de béisbol para amenazar o golpear a los votantes opuestos a los liberales. [5] Cuando la Union Nationale ganó las elecciones de 1936 , Cotroni y Courville cambiaron sus lealtades. [4] Cotroni y Courville, por su papel en las "elecciones de bates de béisbol", forjaron conexiones políticas que aseguraron inmunidad procesal durante las siguientes décadas. [4]
En la década de 1950, la familia formó una fuerte conexión con la familia criminal Bonanno, con sede en Nueva York , cuando la familia criminal comenzó a controlar la mayor parte del tráfico de drogas de Montreal. [6] En 1953, Carmine "Lilo" Galante , un miembro influyente de la familia Bonanno, llegó a Montreal y trabajó con Cotroni. Galante planeaba hacer de Montreal un lugar fundamental en la importación de heroína del extranjero para su distribución en la ciudad de Nueva York y en todo Estados Unidos en la Conexión Francesa . La policía también estimó que Galante estaba recaudando ganancias del juego en Montreal por valor de unos 50 millones de dólares al año. [1] En abril de 1956, debido a las duras tácticas de extorsión de Galante, el gobierno canadiense lo deportó de regreso a los Estados Unidos. [7]
Como es norma en las familias de la mafia, el estatus de élite de " hombres hechos " se limitaba a aquellos que eran italianos o de ascendencia italiana , con el estatus de asociado abierto a aquellos de origen no italiano. [8] La gran mayoría de los "hombres hechos" se originaron en el Mezzogiorno (el sur de Italia), pero lo más inusual es que no había reglas contra miembros de diferentes regiones, con calabreses y sicilianos sirviendo en la familia Cotroni. [8] En 1975, el Dr. Alberto Sabatino de la Polizia di Stato italiana testificó como perito ante la Commission d'Enquête sur le Crime Organisé (CECO) que la familia Cotroni era "excepcional" al tener sicilianos y calabreses trabajando juntos. [8] Sabationo testificó: "Tal mezcla de gangsters calabreses y sicilianos no se da en Italia". [8] En el apogeo de su poder en las décadas de 1960 y 1970, la familia Cotroni estaba dividida a lo largo de líneas geográficas y cada capo dirigía un distrito particular de Montreal. [8] El siciliano Lugi Greco dirigió las operaciones de la familia en el extremo oeste de Montreal; Frank Cotroni, nacido en Canadá, dirigía las operaciones de la familia en el distrito de Saint-Laurent ; Nicola Di Iorio, también nacido en Canadá, dirigía la banda Sorrento; y el calabrés Paolo Violi ejerció de adjunto de Vic Cotroni. [9] Los dos miembros no italianos más importantes de la familia Cotroni fueron Armand Courville y William Obront . Obront, el " Meyer Lanksy canadiense ", sirvió como una especie de director financiero de la familia Cotroni, encargado del blanqueo de dinero y del fraude bursátil. [10] Courville, un luchador profesional franco-canadiense que había sido amigo cercano de Vic Cotroni desde que eran adolescentes, era conocido por ser el asesor más confiable de Cotroni. [11]
A finales de la década de 1960, los Cotroni tuvieron violentas disputas con el mafioso franco-canadiense Richard Blass , y el asociado de Cotroni, Joe Di Maulo, se encargó de gran parte de hacer cumplir la ley. [12] El 7 de mayo de 1968, Blass y Robert Allard intentaron una emboscada a Frank fuera de su casa; Dos de sus guardaespaldas murieron pero Frank escapó. [13] El hampa de Montreal era violento, con 110 asesinatos entre bandas entre 1963 y 1969; En 1968 y 1969 se produjeron 70 asesinatos. [14] En 1969, una comisión provincial atribuyó los asesinatos a una lucha por el control entre la familia Bonanno de la ciudad de Nueva York y la familia Magaddino de Buffalo , pero en realidad gran parte de la violencia fue causada por un advenediza pandilla franco-canadiense liderada por Blass que buscaba desafiar el dominio de la familia Cotroni. [14] El 4 de mayo de 1968, dos de los hombres de Blass, Gilles Bienvenue y Albert Ouimet, fueron asesinados, y el 7 de mayo de 1968, Roger Larue, de la banda Blass, también fue asesinado. [14] En octubre de 1968, Di Maulo disparó dos veces a Blass, quien sobrevivió a sus heridas. [14]
Tanto Di Iorio como su adjunto, Frank D'Asti, eran muy cercanos al Parti libéral du Québec . [8] En 1969, cuando Pierre Laporte se postuló para el liderazgo del Parti libéral du Québec , perdiendo ante Robert Bourassa , tanto Di Iorio como D'Asti donaron grandes cantidades a la campaña de Laporte. [8] Los dos principales colaboradores de Laporte, René Gagnon y Jean-Jacques Coté, se reunieron con Di Iorio y D'Asti para recoger maletines llenos de dinero en efectivo durante su intento de liderazgo en 1969 y nuevamente en las elecciones provinciales de 1970, que fueron ganadas por los liberales. . [9] Después de que Bourassa se convirtiera en primer ministro, Di Iorio y D'Asti fueron grabados por micrófonos policiales al expresar la esperanza de que Laporte se convirtiera en el Fiscal General de Quebec y se sintieron decepcionados cuando no logró asegurar esa cartera. [15] Sin embargo, el hecho de que Bourassa nombrara a Laporte ministro de Trabajo fue considerado un premio de consolación por Di Iorio y D'Asti, y Coté les prometió que el nuevo Fiscal General, Jérôme Choquette , era amigable con la familia Cotroni. [15]
Durante la crisis de octubre de 1970, Vic Cotroni fue mencionado a menudo en los manifiestos del FLQ , que acusaban a Cotroni de manipular las elecciones en nombre del Partido Liberal y de ser uno de los explotadores de la clase trabajadora francocanadiense. [16] Cotroni no agradeció la atención que le atrajeron los manifiestos del FLQ, que fueron leídos tanto en la televisión como en la radio. [16] Frank D'Asti, de la familia Cotroni, se acercó a René Gagnon, un asistente del ministro de Trabajo de Quebec secuestrado, Pierre Laporte , y le dijo que la familia Cotroni estaba dispuesta a ayudar a la policía a encontrar a Laporte antes de que el FLQ lo matara, una oferta que fue aceptado. [16] Laporte no fue rescatado y en su lugar fue encontrado asesinado con su cadáver metido en el maletero de un automóvil. [16] En diciembre de 1970, el policía Robert Ménard consiguió instalar micrófonos en el Reggio Bar, que era la oficina principal del subjefe Paolo Violi. [17] Las grabaciones realizadas por Ménard revelaron mucho sobre las operaciones de la mafia no sólo en Canadá, sino también en Estados Unidos e Italia, y Violi habló muy francamente sobre sus actividades criminales con sus invitados. [18]
En las décadas de 1960 y 1970, Cotroni utilizó a su asociado William "Obie" Obront para supervisar una red de casas de apuestas en el área de Ottawa-Hull que manejaba alrededor de 50.000 dólares en apuestas por día, de los cuales el 25 por ciento iba a parar a Paolo Violi. [19] Obie también se desempeñó como jefe banquero y asesor financiero de Cotroni, responsable del lavado de dinero. [19] Para la Expo 67 de Montreal , Obie también ayudó a los Cotronis a conseguir el contrato de suministro de carne y máquinas expendedoras , la mayor parte de la cual era carne contaminada. [20] En 1973, Obie fue acusado de fraude fiscal , sentenciado a 20 meses de cárcel y obligado a pagar 683.046 dólares en impuestos atrasados. [19]
En septiembre de 1974, Vic Cotroni fue citado a testificar ante la Commission d'Enquête sur le Crime Organisé y fue encarcelado por desacato después de que los comisionados declararan que su testimonio era "voluntariamente incomprensible, desconectado, vago, confuso y equivalente a una negativa a testificar". . [21] Tras el encarcelamiento de Cotroni, Violi tomó el control de la familia y el 9 de enero de 1975, Violi le dijo a Pietro Sciarra que fuera a Nueva York para pedirle a Philip "Rusty" Rastelli de la familia Bonanno que lo nombrara nuevo jefe de Cotroni. familia. [21]
A principios de los años 1970, Vincenzo Cotroni transfirió las actividades cotidianas de la familia a su compatriota calabrés Paolo Violi, capodecina junto con Nicolas Di Iorio, Frank Cotroni y Luigi Greco. [22] [23] El papel de Cotroni se convirtió más bien en el de asesor del joven calabrés. [24] [25] Greco dirigió la facción siciliana de la familia hasta su muerte en 1972. [26] [27]
Poco después, en 1973, estalló una violenta lucha interna por el poder entre las facciones sicilianas y calabresas de la familia, en particular el aspirante a jefe de la mafia siciliana Nicolò Rizzuto . [28] [6] [29] En 1976, las grabaciones realizadas por Ménard durante los últimos seis años se reprodujeron en público en la Commission d'enquête sur le crime organisé , lo que destruyó la reputación de Violi. [30] Los periodistas André Cedilot y André Noel escribieron: "La mafia nunca le perdonaría [a Violi] haber sido tan estúpidamente descuidado como para dejar que un policía instalara micrófonos en su lugar de trabajo". [31] La familia Bonnano, a quien respondía la familia Cotroni, cambió su apoyo de Violi a Rizzuto, a quien se consideraba un criminal más competente. [32]
Durante la violenta guerra de la mafia en Montreal, Violi y sus hermanos fueron asesinados junto con otros desde mediados de la década de 1970 hasta principios de la de 1980, cuando cesó la guerra. [6] [33] [34] Peter Edwards, el corresponsal de crímenes del Toronto Star escribió: "Vic Cotroni no era alguien que se opusiera a Nueva York y cualquier ataque a Violi tenía que ser sancionado por los Estados Unidos". [32] A mediados de la década de 1980, la familia criminal Rizzuto emergió como la familia criminal preeminente de Montreal después de la guerra territorial. [2]
La facción calabresa continuó operando con Frank Cotroni, que había estado encarcelado de 1975 a 1979, [35] como jefe interino de su hermano enfermo después de principios de los años 1980. Cuando Vic Cotroni murió de cáncer en 1984, Frank quedó como jefe. [36] Frank Cotroni desarrolló conexiones con el franco-canadiense Réal Simard , quien se convirtió en su conductor y sicario . En 1986, Simard se convirtió en informante tras su arresto, confesando cinco asesinatos y su relación con Cotroni. Cotroni fue sentenciado a ocho años de prisión por homicidio en 1987. [37]
Después de que Simard presentara la evidencia a Crown tras su arresto en Toronto, su reemplazo fue el boxeador Eddie Melo . Al igual que Simard, Melo se encargó de traer strippers y máquinas de videojuegos desde Montreal al área de Toronto. [38] A principios de la década de 1990, Melo tomó la iniciativa de forjar una alianza a través de Canadá con el Commisso 'ndrina de Toronto y el capítulo East End de Vancouver de los Hells Angels. [39] Los equipos de vigilancia policial observaron que Melo se reunía frecuentemente en Toronto con los tres hermanos Commisso y Lloyd "Louie" Robinson, el sargento de armas del capítulo Hells Angels East End. [39] Melo también visitaba a menudo Vancouver, donde fue recibido con mucho respeto durante sus visitas a la sede del club del East End. [39]
Frank Cotroni murió de cáncer cerebral en agosto de 2004, dejando a la facción siciliana de Rizzuto como la familia criminal más poderosa de Canadá. [40]
El 4 de noviembre de 2012, Joe Di Maulo, un antiguo aliado de la familia Cotroni, fue asesinado frente a su casa en Montreal. [41] La policía cree que su asesinato es parte de una lucha de poder en curso entre los sicilianos y sus rivales. [42]