James Scott Connors (nacido el 2 de septiembre de 1952), [2] conocido universalmente como Jimmy Connors , es un ex tenista estadounidense número uno del mundo . Ocupó el primer puesto en el ranking de la Asociación de Profesionales del Tenis (ATP) durante un récord de 160 semanas consecutivas entre 1974 y 1977 y un total de 268 semanas en su carrera. En virtud de su larga y prolífica carrera, Connors todavía ostenta tres récords destacados en individuales masculinos de la Era Abierta : 109 títulos, 1.557 partidos jugados y 1.274 partidos ganados. Sus títulos incluyen ocho títulos individuales importantes (un récord conjunto de la Era Abierta : cinco Abiertos de Estados Unidos , dos Wimbledon , un Abierto de Australia ) y tres campeonatos de fin de año . En 1974, se convirtió en el segundo hombre de la Era Abierta en ganar tres títulos importantes en un año natural, y no se le permitió participar en el cuarto, el Abierto de Francia . Connors terminó el año número uno en el ranking ATP de 1974 a 1978. En 1982, ganó Wimbledon y el US Open y fue Jugador ATP del Año y Campeón Mundial ITF. Se jubiló en 1996 a la edad de 43 años.
Connors creció en East St. Louis, Illinois , justo al otro lado del río Mississippi desde St. Louis, Missouri, y fue criado como católico . Durante su infancia fue entrenado y entrenado por su madre y su abuela. [3] Jugó en su primer campeonato estadounidense, el de niños menores de 11 años de 1961, cuando tenía nueve años. La madre de Connors, Gloria, lo llevó al sur de California para ser entrenado por Pancho Segura , a partir de los 16 años, en 1968. [4] Pero ella siguió siendo parte del equipo como su entrenadora y manager. Él y su hermano, John "Johnny" Connors, asistieron a la escuela primaria St. Phillip.
Connors ganó el Junior Orange Bowl en las categorías de 12 y 14 años, y es uno de los nueve tenistas que ha ganado el campeonato Junior Orange Bowl dos veces en sus 70 años de historia. En 1970, Connors registró su primera victoria en la primera ronda del Pacific Southwest Open en Los Ángeles, derrotando a Roy Emerson . En 1971, Connors ganó el título individual de la NCAA como estudiante de primer año mientras asistía a UCLA y alcanzó el estatus All-American.
Se convirtió en profesional en 1972 y ganó su primer torneo, el Abierto de Jacksonville . Connors estaba adquiriendo reputación de inconformista en 1972 cuando se negó a unirse a la recién formada Asociación de Profesionales del Tenis (ATP), la unión que fue adoptada por la mayoría de los jugadores profesionales masculinos, para poder jugar y dominar una serie de torneos más pequeños organizados. por Bill Riordan, su manager. Sin embargo, Connors jugó en otros torneos y ganó el US Pro Singles de 1973, su primer título importante, derrotando a Arthur Ashe en una final de cinco sets, 6–3, 4–6, 6–4, 3–6, 6–2.
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Connors ganó ocho campeonatos individuales de Grand Slam: cinco Abiertos de Estados Unidos , dos Wimbledon y un Abierto de Australia . No participó en el Abierto de Francia durante sus años pico (1974-78), ya que el evento le prohibió jugar en 1974 debido a su asociación con World Team Tennis (WTT). [5] [6] y en los otros cuatro años optó por no participar. Jugó sólo en dos Abiertos de Australia en toda su carrera, ganándolo en 1974 y llegando a la final en 1975. Pocos jugadores de alto ranking, aparte de los australianos, viajaron a Australia para ese evento hasta mediados de los años 1980.
Connors es uno de los trece hombres que han ganado tres o más títulos individuales importantes en un año calendario. Connors llegó a la final del US Open en cinco años consecutivos desde 1974 hasta 1978, ganando tres veces y cada victoria en una superficie diferente ( 1974 sobre césped, 1976 sobre arcilla y 1978 sobre superficie dura). Llegó a la final de Wimbledon cuatro de cinco años durante su apogeo ( 1974 , 1975 , 1977 y 1978 ). A pesar de que no se le permitió jugar o decidió no participar en el Abierto de Francia de 1974 a 1978, pudo llegar a las semifinales cuatro veces en los últimos años de su carrera.
En 1974, Connors era el jugador dominante. Tuvo un récord de 99-4 ese año y ganó 15 torneos de los 21 en los que participó, incluidos tres de los cuatro títulos individuales de Grand Slam. Como se señaló, el Abierto de Francia no le permitió participar a Connors debido a su asociación con el World Team Tennis (WTT), pero ganó el Abierto de Australia , que comenzó a finales de diciembre de 1973 y concluyó el 1 de enero de 1974 , derrotando a Phil Dent en cuatro. sets, y venció a Ken Rosewall en sets seguidos en las finales de Wimbledon y el US Open , perdiendo sólo 6 y 2 juegos, respectivamente, en esas finales. Su exclusión del Abierto de Francia le negó la oportunidad de convertirse en el segundo jugador masculino de la Era Abierta, después de Rod Laver , en ganar los cuatro títulos individuales Major en un año calendario. Eligió no participar en la Copa Masters de final de temporada entre los ocho mejores jugadores del mundo y no fue elegible para las finales del Campeonato Mundial de Tenis (WCT) porque no compitió en los torneos regulares del WCT. Connors terminó 1974 en la cima del Ranking de Puntos ATP. [7] También recibió el Premio Martini y Rossi , votado por un panel de periodistas [8] y fue clasificado como No. 1 del mundo por Rex Bellamy, [9] Tennis Magazine (EE. UU.), [10] Rino Tommasi , [11] Tenis Mundial , [12] Bud Collins, [13] Judith Elian [14] y Lance Tingay. [15]
En 1975, Connors llegó a las finales de Wimbledon, el Abierto de Estados Unidos y Australia, pero no ganó ninguna de ellas, aunque su derrota ante John Newcombe estuvo cerca, ya que Connors perdió 9–7 en el desempate del cuarto set. Ganó nueve de los torneos en los que participó logrando un récord de 82–8. Si bien obtuvo suficientes puntos para retener el ranking ATP No. 1 durante todo el año y fue clasificado como número uno por Rino Tommasi, [11] todas las demás autoridades del tenis, incluida la ATP, nombraron a Arthur Ashe, quien derrotó sólidamente a Connors en Wimbledon, como el Jugador del año. Una vez más no participó en la Copa Masters ni en las Finales WCT.
En 1976 , Connors volvió a conquistar el Abierto de Estados Unidos (derrotando a Björn Borg) y perdiendo en cuartos de final en Wimbledon. Si bien ganó 12 eventos, incluido el US Pro Indoor en Filadelfia, Palm Springs y Las Vegas, logró un récord de 90–8 y derrotó a Borg las cuatro veces que jugaron. Ocupó el puesto número 1 por la ATP durante todo el año y fue clasificado como número uno por World Tennis, [16] Tennis Magazine (EE. UU.), [17] Bud Collins, [18] Lance Tingay, [15] John Barrett, [ 19] y Tommasi. [11] La ATP nombró a Björn Borg como su jugador del año.
En 1977, Connors lesionado perdió en la final de Wimbledon ante Borg 6-4 en el quinto set y en la final del US Open ante Guillermo Vilas, pero Connors capturó tanto el Masters, venciendo a Borg, como las Finales del WCT. Si bien se mantiene en el ranking ATP No. 1, World Tennis Magazine y la mayoría de las autoridades del tenis clasificaron a Borg o Vilas en el puesto No. 1 con Connors clasificado como No. 3 detrás de Borg.
En 1978, Borg derrotó a Connors en la final de Wimbledon, pero Connors derrotó a Borg en el US Open (jugado en cancha dura por primera vez) con ambas victorias dominantes. Connors también ganó el US Pro Indoor. Si bien mantuvo el ranking ATP No. 1 al final del año, la ATP y la mayoría de las autoridades del tenis calificaron a Borg, quien también ganó el Abierto de Francia, como el jugador del año.
Connors alcanzó el puesto No. 1 del mundo ATP el 29 de julio de 1974 y lo mantuvo durante 160 semanas consecutivas, un récord hasta que fue superado por Roger Federer el 26 de febrero de 2007. Fue el No. 1 de fin de año de la ATP. 1 desde 1974 hasta 1978 y ocupó el puesto número 1 durante un total de 268 semanas durante su carrera. Connors renunció a su control inicial (160 semanas) en el puesto número uno del ranking durante sólo una semana, del 23 al 30 de agosto de 1977, antes de volver a ocupar el puesto número uno durante otras 84 semanas. [20]
De 1979 a 1981, Connors generalmente alcanzó las semifinales de los tres principales eventos de Grand Slam y el Masters cada año, pero ganó las Finales del WCT en 1980. En general, ocupó el tercer lugar en el mundo esos años.
En 1982, Connors experimentó un resurgimiento cuando derrotó a John McEnroe en cinco sets cerrados para ganar Wimbledon y a Ivan Lendl para ganar el US Open, después de lo cual recuperó el ranking ATP No. 1. También llegó a las semifinales de la Copa Masters y ganó otros cinco torneos. Después de intercambiar el No. 1 del ranking con McEnroe, terminó el año en el puesto No. 2 en puntos ganados, pero fue nombrado Jugador del Año por la ATP y fue Campeón Mundial de la ITF debido a sus victorias en Wimbledon y Estados Unidos. Abierto.
En 1983, Connors, McEnroe y Lendl intercambiaron el puesto número uno en el ranking varias veces y Connors ganó el US Open por quinta vez, un récord (venciendo a Lendl en la final) y terminó el año como el jugador número tres en el ranking.
Entre los jugadores contemporáneos destacados de Connors se encuentran Phil Dent , Brian Gottfried , Raúl Ramírez , Harold Solomon , Dick Stockton , Roscoe Tanner y Guillermo Vilas . Sus mayores rivales incluyeron a Arthur Ashe , Rod Laver , Ilie Năstase , John Newcombe , Manuel Orantes , Ken Rosewall y Stan Smith . Entre sus destacados oponentes más jóvenes se encontraban Björn Borg , Vitas Gerulaitis , Ivan Lendl y John McEnroe .
Durante sus mejores años, de 1974 a 1978, Connors fue el que más desafió a Borg, con doce partidos en la gira durante ese período de tiempo. Borg ganó sólo cuatro de esos encuentros, pero dos de ellos fueron en las finales de Wimbledon de 1977 y 1978 . Connors perdió su dominio en la cima del ranking ante Borg a principios de 1979 y terminó con un récord oficial de gira de 8-15 contra Borg, ya que Borg es cuatro años más joven y ganó las últimas diez veces que se enfrentaron. Frente a frente en finales de campeonatos importantes, dividieron sus cuatro encuentros: Borg ganó dos Wimbledon ( 1977 y 1978 ) y Connors ganó dos US Open ( 1976 y 1978 ).
Nastase fue otro rival en el mejor momento de Connors. Aunque seis años mayor que Connors, Nastase ganó diez de sus primeros once encuentros. Sin embargo, Connors ganó 11 de sus últimos 14 encuentros. Los dos se unirían para ganar los campeonatos de dobles en Wimbledon de 1973 y el Abierto de Estados Unidos de 1975.
Orantes derrotó a Connors en la final del US Open de 1975 , pero Connors tuvo marca de 11-3 en general contra Orantes en eventos de la gira. Por otro lado, Vilas desgastó a Connors en la final del US Open de 1977 y se mostró mucho más competitivo en todos sus encuentros. Connors sólo pudo lograr un récord de 5-4 contra Vilas en eventos de la gira.
En 1975, Connors ganó dos "Challenge Matches" muy promocionados, ambos organizados por la compañía Riordan y televisados a nivel nacional por CBS Sports desde el Caesars Palace en Las Vegas, Nevada . El primer partido, en febrero y anunciado como $100,000 ($543,847 hoy) en el que el ganador se lo lleva todo, fue contra Laver. Connors ganó ese partido, 6–4, 6–2, 3–6, 7–5. En abril, Connors se enfrentó a Newcombe en un partido anunciado como en el que el ganador se lo lleva todo por 250.000 dólares. Connors ganó el partido, 6–3, 4–6, 6–2, 6–4. Connors terminó su relación comercial con Riordan más tarde en 1975. [3]
Connors jugó contra Newcombe en cuatro eventos de la gira, con Newcombe ganando los dos primeros encuentros sobre césped (cuartos de final del Abierto de Estados Unidos de 1973 y final del Abierto de Australia de 1975) y Connors ganando los dos últimos en canchas duras (cuartos de final cubiertos de Sydney de 1978 y octavos de final de Hong Kong de 1979). . Connors ganó los tres encuentros con Rod Laver en eventos de la gira.
En 1984, Connors había llegado a la final de Wimbledon y a la final del WCT con apariciones en semifinales del Abierto de Francia, el Abierto de Estados Unidos y la Copa Masters. Terminó el año como el jugador número 2 del ranking después de McEnroe. En 1985 llegó a las semifinales de los cuatro grandes eventos y terminó en el puesto número 4 del año, clasificación que volvería a obtener en 1987 a la edad de 35 años.
Connors tuvo momentos brillantes contra John McEnroe e Ivan Lendl , quienes saltaron a la fama después de que Connors alcanzara su punto máximo a mediados de la década de 1970. Continuaría compitiendo contra jugadores mucho más jóvenes y tuvo una de las remontadas más notables para cualquier atleta cuando alcanzó las semifinales del Abierto de Estados Unidos de 1991 a la edad de 39 años.
En las finales del WCT de 1980 , Connors derrotó al campeón defensor, John McEnroe. En 1982, a los 29 años, Connors regresó a la final individual de Wimbledon, donde se enfrentó a McEnroe, quien para entonces ya estaba firmemente establecido como el mejor jugador del mundo. Connors se recuperó de estar a tres puntos de la derrota en el tie-break del cuarto set (3-4) para ganar el partido, 3-6, 6-3, 6-7, 7-6, 6-4, y reclamó su segundo título de Wimbledon, ocho años después del primero.
Aunque el récord de gira de Connors contra McEnroe fue 14-20, McEnroe es 6½ años más joven que Connors y tuvo un récord perdedor contra Connors hasta que ganó 12 de sus últimos 14 encuentros. Frente a frente en finales de campeonatos importantes, dividieron sus dos encuentros: Connors ganó Wimbledon de 1982 en cinco sets y McEnroe ganó Wimbledon de 1984 en sets corridos. McEnroe ganó seis de sus nueve encuentros en eventos de Grand Slam.
Connors derrotó a otro miembro de la próxima generación de estrellas del tenis, Ivan Lendl, en la final del US Open de 1982 y pronto recuperó el puesto número uno del ranking. Connors tenía un récord de gira de 13-22 contra Lendl, pero Lendl es ocho años más joven que Connors y tuvo un récord perdedor contra Connors hasta que ganó sus últimos 17 partidos desde 1984 hasta 1992, después del mejor momento de Connors. Cara a cara en finales de campeonatos importantes, Connors derrotó a Lendl en ambos encuentros, ganando el US Open de 1982 y 1983 .
Connors continuó compitiendo contra hombres más jóvenes hasta bien entrado el año 41.
En la cuarta ronda del Campeonato de Wimbledon de 1987 , Connors derrotó a Mikael Pernfors , diez años menor que él, por 1–6, 1–6, 7–5, 6–4, 6–2, después de haber ido perdiendo 4-1 en el tercer set. y 3-0 en el cuarto set. En julio de 1988, Connors puso fin a una sequía de títulos de cuatro años al ganar el Sovran Bank Tennis Classic en Washington, DC. Fue el título número 106 de su carrera. Connors había jugado en 56 torneos y perdido 11 finales desde su anterior victoria en el Tokyo Indoors contra Lendl en octubre de 1984.
En el Abierto de Estados Unidos de 1989, Connors derrotó al tercer favorito (y futuro bicampeón), Stefan Edberg , en sets corridos en la cuarta ronda y empujó al sexto favorito Andre Agassi a cinco sets en cuartos de final.
Su carrera parecía haber llegado a su fin en 1990, cuando jugó sólo tres partidos del torneo y perdió los tres, cayendo al puesto 936 en el ranking mundial. Sin embargo, después de una cirugía en su deteriorada muñeca izquierda, volvió a jugar 14 torneos en 1991. Una enfermedad de espalda lo obligó a retirarse de un partido de cinco sets en la tercera ronda del Abierto de Francia contra Michael Chang , el campeón de 1989. Connors abandonó la cancha después de conectar un tiro ganador con devolución de servicio contra Chang en el primer punto del quinto set, después de haber igualado el partido al ganar el cuarto.
Connors se recuperó e hizo una carrera improbable hasta las semifinales del US Open de 1991 , que más tarde dijo que fueron "los mejores 11 días de mi carrera tenística". [21] En su cumpleaños número 39 derrotó a Aaron Krickstein , de 24 años , 3–6, 7–6, 1–6, 6–3, 7–6, en 4 horas y 41 minutos, regresando de un 2– 5 de déficit en el set final. Luego, Connors derrotó a Paul Haarhuis en los cuartos de final antes de perder ante Jim Courier . 22 años después, ESPN emitió un documental que conmemora la carrera de Connors. [22]
Connors participó en su último gran torneo, en el US Open de 1992, donde venció a Jaime Oncins , 6–1, 6–2, 6–3 en la primera ronda, antes de perder ante Lendl (entonces clasificado número 7), 6– 3, 3–6, 2–6, 0–6 en la segunda ronda.
En septiembre de 1992, Connors jugó contra Martina Navratilova en el tercer partido de tenis de la Batalla de los Sexos en el Caesars Palace de Las Vegas, Nevada . A Connors solo se le permitió un servicio por punto y a Navratilova se le permitió golpear en la mitad de la cancha de dobles. Connors ganó, 7–5, 6–2.
Sin embargo, este no sería el final de su carrera como jugador. En junio de 1995, tres meses antes de cumplir 43 años, Connors venció a Sébastien Lareau , 6–4, 7–6, y a Martin Sinner , 7–6, 6–0, para avanzar a los cuartos de final del evento de Halle en Alemania. Connors perdió estos cuartos de final, 6–7, 3–6 ante Marc Rosset . El último partido de Connors en la gira principal de la ATP fue en abril de 1996, cuando perdió 2–6, 6–3, 1–6 ante Richey Reneberg en Atlanta. [23]
En 1974, Connors y Riordan comenzaron a presentar demandas, por valor de 10 millones de dólares, contra la ATP y su presidente, Arthur Ashe , por supuestamente restringir su libertad en el juego. Las demandas surgieron de la prohibición del Abierto de Francia a Connors en 1974 después de que había firmado un contrato para jugar World Team Tennis (WTT) para los Baltimore Banners . Connors buscaba ingresar al Abierto de Francia, pero la ATP y los funcionarios franceses se opusieron a la WTT debido a conflictos de programación, por lo que las inscripciones de los jugadores de la WTT fueron rechazadas entre 1974 y 1978. Connors abandonó a Riordan y, finalmente, las demandas después de perder ante Ashe en Wimbledon de 1975. final (según la película oficial producida por Wimbledon 1975, su demanda de 2 millones de dólares contra Ashe aún estaba pendiente cuando los dos se enfrentaron en la final de Wimbledon 1975).
En Wimbledon en 1977, se negó a participar en un desfile de ex campeones para celebrar el centenario del torneo y prefirió practicar en el campo con Ilie Nastase mientras se llevaba a cabo el desfile. En 2000, también se negó a unirse a una reunión de 58 ex campeones celebrada para conmemorar el milenio. En su autobiografía de 2013, Connors culpó al All England Club de haberse perdido el desfile de 1977 por no dejar entrar a su médico al recinto para que Connors pudiera probarse una férula personalizada para una lesión en el pulgar. Connors explicó que esto requirió que se apresurara a encontrarse con el médico en la entrada del recinto y luego convenciera a Nastase para que lo ayudara a probar la férula en una cancha de práctica. Según el relato de Connors, luego corrió a la cancha central para el desfile, pero ya era demasiado tarde. Al llegar a la final de 1977, perdió en cinco sets ante Björn Borg, quien un mes después pudo interrumpir brevemente el largo dominio de Connors en el puesto número uno del mundo. [ cita necesaria ]
Connors también irritó a los patrocinadores y funcionarios del tenis al evitar el campeonato Masters de fin de año desde 1974 hasta 1976. Sin embargo, participó en esta competencia de todos contra todos en 1977 cuando se mudó a la ciudad de Nueva York. Aunque Connors perdió un celebrado partido nocturno ante Vilas, 4–6, 6–3, 5–7, se llevó el título al derrotar a Borg en la final, 6–4, 1–6, 6–4.
Connors es a menudo considerado uno de los mejores tenistas de la historia de este deporte. [24] Connors ganó un récord masculino de 109 títulos individuales. [25] También ganó 16 títulos de dobles (incluidos los títulos de dobles masculinos en Wimbledon en 1973 y el Abierto de Estados Unidos en 1975). Connors ha ganado más partidos (1274) que cualquier otro tenista profesional masculino en la era abierta. El récord de victorias y derrotas de su carrera fue de 1274-282 para un porcentaje de victorias de 82,4. [26] Jugó 401 torneos, un récord hasta que Fabrice Santoro lo superó en 2008. [27]
En eventos de Grand Slam Singles, Connors alcanzó las semifinales o mejor un total de 31 veces y los cuartos de final o mejor un total de 41 veces, a pesar de ingresar al Abierto de Australia individual masculino solo dos veces y no ingresar al Abierto de Francia individual masculino durante cinco de sus picos. años de carrera. Las 31 semifinales se mantuvieron como un récord hasta que Roger Federer las superó en Wimbledon 2012. Los 41 cuartos de final siguieron siendo un récord hasta que Roger Federer lo superó en Wimbledon 2014. Connors fue el único jugador que ganó el US Open en tres superficies diferentes: hierba , arcilla y arcilla . y duro . También fue el primer tenista masculino en ganar títulos individuales de Grand Slam en tres superficies diferentes: hierba (1974), arcilla (1976) y dura (1978).
Connors fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1998 y en el Salón de la Fama de la Asociación Intercolegial de Tenis (ITA) en 1986. También tiene una estrella en el Paseo de la Fama de St. Louis . [28] En su autobiografía de 1979, el promotor de tenis y jugador ganador de Grand Slam, Jack Kramer, clasificó a Connors como uno de los 21 mejores jugadores de todos los tiempos. Debido a su feroz competitividad y sus enconadas relaciones con varios compañeros, se le ha comparado con el jugador de béisbol Pete Rose . [22] En 1983, Fred Perry clasificó a los mejores jugadores masculinos de todos los tiempos y los clasificó en dos categorías, antes y después de la Segunda Guerra Mundial . Lo mejor de Perry moderno detrás de Laver: "Borg, McEnroe, Connors, Hoad, Jack Kramer, John Newcombe, Ken Rosewall, Manuel Santana". [29]
En la era moderna del tenis de poder, el estilo de juego de Connors ha sido citado a menudo como muy influyente, especialmente en el desarrollo del revés plano. Larry Schwartz en ESPN.com dijo sobre Connors: "Sus mayores armas fueron un espíritu indomable, un revés a dos manos y la mejor devolución de servicio del juego. Es difícil decir cuál fue más instrumental para que Connors se convirtiera en campeón... . Aunque más pequeño que la mayoría de sus competidores, Connors no dejó que eso le molestara y compensó su falta de tamaño con determinación". [30] Sobre su propia naturaleza competitiva, Connors ha dicho: "Siempre hay alguien ahí fuera que está dispuesto a esforzarse ese centímetro o kilómetro extra, y ese soy yo. (Risas) No me importaba si me costaba 30 minutos o cinco horas. Si me ganabas, tenías que ser el mejor, o el mejor que tuviste ese día. Pero esa era mi pasión por el juego. Si ganaba, ganaba, y si perdía, bueno, No lo tomé tan bien." [2]
Sus payasadas en la cancha, diseñadas para involucrar al público, ayudaron y perjudicaron su juego. Schwartz dijo: "Si bien los fanáticos del tenis disfrutaron del estilo valiente de Connors y su actitud de nunca darse por vencido, a menudo se sorprendieron por sus payasadas. Su comportamiento a veces vulgar en la cancha, como señalar con el dedo a un juez de línea después de no estar de acuerdo con una decisión o pavonearse por la cancha con el mango de la raqueta de tenis entre las piernas; a veces tiraba del mango de manera grotesca y sus fanáticos enloquecían o gemían en señal de desaprobación, no ayudó a su índice de aprobación. Durante la primera parte de su carrera, Connors Discutía frecuentemente con árbitros, jueces de línea, el sindicato de jugadores, funcionarios de la Copa Davis y otros jugadores. Incluso fue abucheado en Wimbledon —una rara muestra de desaprobación allí— por desairar el Desfile de Campeones en el primer día del Centenario en 1977." [30] Su comportamiento descarado tanto dentro como fuera de la cancha le valió la reputación de ser el mocoso del mundo del tenis. El comentarista de tenis Bud Collins apodó a Connors el "Brash Basher of Belleville" en honor al suburbio de St Louis donde creció. [31] El propio Connors prosperó con la energía de la multitud, positiva o negativa, y la manipuló y explotó a su favor en muchos de los mejores partidos de su carrera. [32]
Su madre profesional de la enseñanza, Gloria Connors, le enseñó a Connors a golpear la pelota en ascenso, una técnica que utilizó para derrotar a la oposición en los primeros años de su carrera. Gloria envió a su hijo al sur de California para trabajar con Pancho Segura a la edad de 16 años. Segura avanzó en el juego de Connors de golpear la pelota en ascenso, lo que le permitió a Connors reflejar el poder y la velocidad de sus oponentes. En la final de Wimbledon de 1975 , Arthur Ashe contrarrestó esta estrategia quitándole ritmo a la pelota, dándole a Connors sólo tiros suaves (dinks, dejadas y globos) para acertar.
En una época en la que el servicio y la volea eran la norma, con la excepción de Björn Borg , Connors era uno de los pocos jugadores que golpeaba la pelota de forma plana, baja y predominantemente desde la línea de fondo. Connors golpeó su derecha con un agarre semi-occidental y con poco despeje de la red. [33] Contemporáneos como Arthur Ashe y comentaristas como Joel Drucker caracterizaron su golpe de derecha como su mayor debilidad, especialmente en los puntos de presión extrema, ya que carecía del margen de seguridad de los golpes de derecha duros con efecto liftado. Su servicio, aunque preciso y capaz, nunca fue una gran arma para él, ya que no alcanzaba la velocidad y la potencia de sus oponentes.
Su falta de un servicio dominante y un juego de red, combinado con su estilo individualista y tendencias inconformistas, significaron que no tuvo tanto éxito en dobles como en individuales, aunque ganó títulos de Grand Slam con Ilie Năstase y llegó a una final con Chris . Evert , y acumuló 16 títulos de dobles durante su carrera.
En una época en la que la mayoría de los profesionales del tenis jugaban con raquetas de madera, Connors utilizó la raqueta de acero " Wilson T2000", que utilizaba un método de encordado que había sido ideado y patentado por Lacoste en 1953. [34] [35] Jugaba con esta raqueta de acero tubular cromado hasta 1984, cuando la mayoría de los demás profesionales habían pasado a nuevas tecnologías, materiales y diseños de raquetas. [35]
En el Tokyo Indoor en octubre de 1983, Connors cambió a una nueva raqueta de grafito de tamaño mediano, la Wilson ProStaff , que había sido diseñada especialmente para él y la usó en la gira de 1984. [36] Pero en 1985, Connors volvió a jugar con el T2000. En 1987, finalmente cambió a una raqueta de grafito cuando firmó un contrato con Slazenger para jugar con su Panther Pro Ceramic. En 1990, Connors firmó con Estusa. [35]
Connors usó cinta de plomo que enrollaba alrededor de la cabeza de la raqueta para brindar la "sensación" adecuada a su estilo de juego.
Connors hizo comentarios con NBC-TV en 1990 y 1991, durante su cobertura de los torneos del Abierto de Francia y Wimbledon . Durante los torneos de Wimbledon de 2005, 2006 y 2007, Connors comentó para la BBC junto a John McEnroe (entre otros), brindando momentos de acalorada discusión entre dos ex archirrivales. Connors regresó a los comentarios de la BBC en Wimbledon en 2014. Connors también se ha desempeñado como comentarista y analista para Tennis Channel desde el torneo US Open de 2009. [37]
El 24 de julio de 2006, al inicio del torneo Countrywide Classic en Los Ángeles, el tenista estadounidense Andy Roddick anunció su asociación con Connors como su entrenador. En septiembre de 2006 , Roddick llegó a la final del US Open, donde perdió ante Roger Federer . El 6 de marzo de 2008, Roddick anunció el fin de esa relación de 19 meses.
En julio de 2013, la ex número uno del mundo femenino, Maria Sharapova , anunció en su sitio web que Connors era su nueva entrenadora. El 15 de agosto de 2013, Sharapova confirmó que había terminado su relación con Connors después de solo un partido juntos.
En 2013, Connors publicó su autobiografía The Outsider . Ganó los premios British Sports Book Awards en la categoría "Mejor autobiografía/biografía". [38]
Connors estuvo comprometido con su compañero de tenis profesional Chris Evert de 1974 a 1975, y cada uno de ellos triunfó en los eventos individuales en el Campeonato de Wimbledon de 1974, una hazaña denominada "El doblete Lovebird" por los medios. Su compromiso se rompió poco antes del campeonato de Wimbledon de 1975. Connors y Evert se reconciliaron brevemente en 1976 y 1978, antes de separarse definitivamente. En mayo de 2013, Connors escribió su autobiografía en la que alegaba que Evert estaba embarazada de su hijo y que ella tomó unilateralmente la decisión de abortar . [39] [40] [41]
La ex Miss Mundo Marjorie Wallace estuvo comprometida con Connors de 1976 a 1977, pero en 1979 Connors se casó con la modelo de Playboy Patti McGuire. Tienen dos hijos, Brett y Aubree, y viven en el área de Santa Bárbara, California . [42] [43]
En el otoño de 1988, Connors audicionó para presentar la versión diurna de NBC de Wheel of Fortune , un programa del cual él y su esposa "nunca se perdieron un episodio". [44] Sin embargo, el trabajo fue para Rolf Benirschke . Según el creador del programa Merv Griffin , muchos medios de comunicación intentaron conseguir la cinta de audición de Connors, pero Griffin se negó a publicarla porque dijo que "no habría sido justo para Jimmy". [45]
En la década de 1990, se unió a su hermano John como inversor en Argosy Gaming Company , propietaria de casinos fluviales en el río Mississippi . Los dos poseían el 19 por ciento de la empresa que tenía su sede en el área metropolitana de St. Louis en East Alton, Illinois . [46] Argosy evitó por poco la bancarrota a finales de la década de 1990 y el hermano de Connors, John, buscó personalmente el Capítulo 7 de bancarrota. En la liquidación, Connors, a través de su empresa, Smooth Swing, adquirió el Casino Alystra en Henderson, Nevada , por 1,9 millones de dólares del Union Planters Bank , que había ejecutado la hipoteca de John. En 1995, John Connors abrió el casino con planes anunciados de incluir un área temática de Jimmy Connors. [47] Se cerró en 1998 y se convirtió en un imán para las personas sin hogar y los ladrones que desnudaron sus tuberías de cobre. El casino nunca volvió a abrir bajo propiedad de Connors y fue destruido en un incendio en mayo de 2008. [48]
En octubre de 2005, Connors se sometió con éxito a una cirugía de reemplazo de cadera en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles. [49]
El 8 de enero de 2007, Gloria, la madre de Connors, murió a los 82 años. [50]
El 21 de noviembre de 2008, Connors fue arrestado afuera de un partido de baloncesto de la NCAA entre la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y la Universidad de California en Santa Bárbara después de negarse a cumplir con una orden de abandonar un área cercana a la entrada del estadio. [51] Los cargos fueron desestimados por un juez el 10 de febrero de 2009. [52] [53]
El 24 de julio de 2018, LiveWire Ergogenics, Inc. anunció que Connors se unió a la firma como portavoz y asesor. La empresa se centra en adquisiciones de bienes raíces con fines especiales y en la concesión de licencias y gestión de instalaciones de producción llave en mano que cumplen con todas las normas para productos y servicios a base de cannabis. [54]
En diciembre de 2019, Connors apareció como él mismo en el episodio 9 de la temporada 18 de Padre de familia titulado Christmas is Coming . [ cita necesaria ]
