John Edward Barrett , MBE (nacido el 17 de abril de 1931) es un ex jugador de tenis , comentarista de televisión y autor. Nació en Mill Hill , al noroeste de Londres, hijo de Alfred Edward Barrett, un comerciante de tabaco en hojas, y Margaret Helen Barrett (de soltera Walker). Tenía una hermana, Irene Margaret Leppington (1925-2009), una química investigadora. Su padre tuvo la rara distinción de haber jugado tanto para Leicester Tigers RFC como alero tres cuartos y para Leicester Fosse FC (el antiguo Leicester City) como alero medio.
Educado en la University College School de Hampstead, fue un destacado tenista juvenil británico y ganó el título nacional de colegiales en 1948. También jugó tres años de rugby juvenil para Middlesex, capitaneando un equipo invicto en su último año. Fue dos veces campeón de tenis de la Royal Air Force durante su período de Servicio Nacional, que completó antes de ascender al St. John's College, Cambridge (1951-1954), donde obtuvo una licenciatura con honores en historia. Representó a Cambridge en tres años ganadores contra Oxford, capitaneando el equipo en su último año, y representó dos veces a Oxford y Cambridge en el partido bienal contra Harvard y Yale por la Copa Prentice, [4] ganando en 1952 y perdiendo en 1954.
En 1951, compitió en Wimbledon durante dieciocho años, alcanzando la tercera ronda de individuales en cuatro ocasiones y los cuartos de final de dobles mixtos en tres ocasiones. En su apogeo, fue clasificado como el quinto mejor jugador de individuales de su país. Sus cinco victorias en diez finales en individuales de su carrera fueron en el Campeonato del Norte de Inglaterra sobre pista dura en Scarborough sobre arcilla en abril de 1953, el mismo mes en que ganó el torneo de pista dura de Roehampton también sobre arcilla. En septiembre de 1953 ganó el Campeonato de Gales sobre pista cubierta en Llandudno sobre pistas cubiertas de madera. En abril de 1956 ganó el torneo de pista dura de Hurlingham sobre arcilla. Su último título fue en el Campeonato del Norte en Manchester sobre hierba en mayo de 1966. [5]
Entre sus éxitos en dobles se incluyen la obtención del título nacional de cancha cubierta de 1953 con Don Black de Rhodesia y el dobles asiático de 1956 con Roger Becker . En 1956 se convirtió en jugador de la Copa Davis y fue nombrado capitán del equipo británico de la Copa Davis durante los años 1959-1962. Tres años más tarde, estableció y dirigió el equipo de entrenamiento de la LTA, conocido como "The Barrett Boys", que estableció nuevos estándares de aptitud física en el tenis británico entre 1965 y 1968.
En 1955 se incorporó a Slazengers Ltd., la empresa de equipamiento deportivo, como ejecutivo en prácticas y permaneció con ellos durante 39 años, llegando a ser Director de Promociones Internacionales de tenis y miembro de la junta directiva hasta su jubilación en 1994. Durante su estancia en la empresa se convirtió en el corresponsal de tenis del Financial Times en 1963, puesto que ocupó como colaborador autónomo hasta 2006. En 1986 se unió al equipo que elabora el crucigrama diario para el periódico rosa y todavía elabora un crucigrama temático para Wimbledon cada año.
Para celebrar el inicio del tenis abierto en 1968, lanzó la BP International Tennis Fellowship en asociación con la compañía petrolera. Se trataba de un programa de desarrollo juvenil abierto a todos los chicos y chicas que hubieran ganado un título individual por grupo de edad en cualquier torneo juvenil de la lista oficial de eventos de la LTA. Al año siguiente publicó "The BP Yearbook of World Tennis" para registrar los eventos de ese trascendental primer año de competición abierta. En 1971, el título se cambió a World of Tennis y él lo editó y colaboró durante los siguientes 32 años. Desde 1981 hasta 2001, cuando se publicó el último número, esta biblia del juego también fue el anuario oficial de la Federación Internacional de Tenis (ITF).
Entre sus otros escritos se incluyen Tennis and Racket Games (Macdonald 1975), Play Tennis With Rosewall , un manual de entrenamiento producido en colaboración con el gran campeón australiano, y fue coautor de From Where I Sit , la autobiografía de Dan Maskell , su predecesor como la Voz del Tenis de Wimbledon para la BBC Television. Su monumento al juego "100 Wimbledons - a Celebration" se publicó por primera vez en 1986 y se volvió a publicar en 2001 como "Wimbledon - the Official History of The Championships". Una tercera edición revisada y ampliada, "Wimbledon the Official History", actualizó la historia cuando se publicó en mayo de 2013. En junio de 2014 apareció una cuarta edición actualizada que incluía los eventos históricos de 2013, cuando Andy Murray se convirtió en el primer campeón masculino británico en 77 años.
La carrera de Barrett en la televisión británica comenzó en 1971. Barrett empezó a comentar las finales de individuales masculinos de Wimbledon para la BBC a finales de los años 70. La voz de Barrett se escuchó en la retransmisión de la BBC del épico tiebreak del cuarto set entre Borg y McEnroe en la final de 1980 (que se ha vuelto a mostrar a menudo en televisión). Barrett comentó las finales de individuales masculinos de Wimbledon hasta 1998. David Mercer sustituyó a Barrett en las finales de individuales masculinos de 1999 y 2000, pero Barrett comentó las finales de 2001 y 2002. A partir de 2003, Andrew Castle comentó las finales de individuales masculinos de Wimbledon en lugar de Barrett. Barrett anunció su retirada de la cabina de comentarios de la BBC en Wimbledon en 2006.
Barrett también comento para Channel 9, Australia (1980-1986) y para Channel Seven, Australia (1987-2007) y en varias ocasiones para BSB y Sky en el Reino Unido; HBO, ESPN y USA Networks en Estados Unidos; CTV en Canadá y ATV y TVB en Hong Kong. En 2007 fue galardonado con el MBE por sus servicios a la retransmisión deportiva. Durante catorce años (1997-2011) se desempeñó como presidente de The Dan Maskell Trust, una organización benéfica fundada en 1997 para ayudar a las personas con discapacidad a jugar al tenis.
Miembro del International Lawn Tennis Club de Gran Bretaña desde 1953, ocupó el cargo de presidente del club entre 1983 y 1994, el de presidente del club entre 2004 y 2008 y actualmente es vicepresidente.
Miembro del All England Lawn Tennis and Croquet Club desde 1955 y actualmente vicepresidente, trabajó durante doce años en el Comité del Club y en el Comité de Gestión de los Campeonatos, durante los cuales comenzó a recopilar una base de datos completa de todos los resultados que se han producido en Wimbledon, en todos los eventos. Esta gigantesca tarea tardó unos 20 años en completarse y ahora se puede acceder a ella en el sitio web del club.
En abril de 1967 se casó con la ex campeona francesa, australiana y de Wimbledon Angela Mortimer y tienen un hijo, una hija y cuatro nietos. En 2014 Barrett fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis . [6] [7]