La Wilson Pro Staff Original , presentada por primera vez en 1984 [1], es más conocida por ser el modelo de raqueta utilizado por Pete Sampras . Por este motivo, se la conoce como “Sampo”. [2] [3] [4]
Originalmente fabricada en Chicago, Illinois y San Vicente y las Granadinas , la línea Pro Staff fue la respuesta de Wilson a la Prince Graphite, la serie Yonex Rex y la Dunlop Max 200G. La Pro Staff original de grafito tenía 110 pulgadas cuadradas; los tamaños 85, 95 y 125 se desarrollaron a partir de ella. Pete Sampras , que utilizó la raqueta durante toda su carrera profesional, estableció la reputación de la Pro Staff 85 (grafito/Kevlar) como una raqueta legendaria más que cualquier otro jugador. Otros jugadores de primer nivel que han utilizado la Pro Staff 85 Kevlar durante sus carreras profesionales incluyen a Jimmy Connors , Jim Courier , Stefan Edberg , Chris Evert , Roger Federer y Manuela Maleeva .
La primera Pro Staff fue el modelo estándar de madera de alta gama de Jack Kramer . Era más rígida que el popular modelo Jack Kramer Autograph y, por ese motivo, era la favorita de los jugadores profesionales. Esta raqueta estableció la marca "Pro Staff" como el mejor producto de Wilson. Sin embargo, cuando Wilson dejó de usar madera, acero y aluminio, los primeros modelos de grafito de la empresa no recibieron este nombre.
En cambio, los primeros modelos de Wilson fueron la Ultra de 1980, la Javelin de 1981, la Sting de 1982 y la Ultra II de grafito/boro. Al igual que con las Sting y Ultra II anteriores, el primer modelo Pro Staff de grafito/Kevlar era una raqueta oversize de 110 pulgadas cuadradas con "cabeza grande". El diseño de la Pro Staff combinaba la construcción trenzada de la línea Ultra anterior con la mayor parte de la forma de la Sting (que se produjo sin barra de garganta). Los modelos Pro Staff también eran de rigidez media, lo que reflejaba nuevamente una filosofía de diseño que combinaba la Ultra II, que era muy rígida, y la Sting, que era flexible. Contrariamente a la creencia popular, la Ultra II, más rígida y pesada, que no formaba parte de la línea Pro Staff, fue la raqueta más cara de Wilson hasta que debutó la Profile de 1987.
Wilson produjo muchos modelos menos conocidos con el molde Pro Staff, incluyendo el Jack Kramer Pro Staff 85 (80% grafito y 20% fibra de vidrio), el Matrix, el Graphite Cruncher, el Graphite Aggressor, el Ceramic y varios más. Estas variantes eran menos rígidas que el conocido modelo de grafito/Kevlar. Chris Evert usó el modelo Jack Kramer para llegar a la final del Abierto de Francia de 1984 , en el que fue derrotada en sets seguidos por Martina Navratilova , que usaba la Yonex R-27, un diseño de grafito/boro similar al Ultra II. Derrotó a Navratilova en 1985 con el Pro Staff 85 de grafito/Kevlar. Navratilova, mientras tanto, había vuelto al modelo R-22 menos rígido, un modelo de grafito/fibra de vidrio.
Durante muchos años, la raqueta no se conoció con el nombre "ProStaff Original 6.0". Wilson solo añadió "6.0" a la pintura en producciones posteriores. De hecho, este modelo no tiene nada de "original", ya que no es la primera raqueta de grafito de Wilson, y el modelo de 110 pulgadas cuadradas era el original de la línea, no la variante de 85 pulgadas cuadradas, que duró más. Un "original" mal aplicado de manera similar se refiere a la muy famosa Prince Graphite oversize. En el caso de la Prince, el nombre es más apropiado, pero incluso esa raqueta pasó por una serie de revisiones importantes, incluida la adición de ojales y un cambio en la forma del aro.
El "Original" en el nombre ProStaff probablemente se deba a la multitud de lanzamientos de Wilson que utilizan el título ProStaff. Se podría decir que Wilson ha abusado de la marca ProStaff hasta el punto de diluir su prestigio. La primera versión de composite asociada con el éxito del Tour siempre se remonta a la raqueta de composite utilizada por los primeros profesionales del tenis número uno del ranking que utilizaron ProStaff, Chris Evert y Stefan Edberg. La suya fue la primera ProStaff de composite y, por lo tanto, la ProStaff "Original" (de composite).
Si bien la Pro Staff Original era una verdadera raqueta de tamaño mediano con 85 pulgadas cuadradas de tamaño de cabeza, es sin embargo significativamente más pequeña, más pesada y más delgada que casi todas las raquetas modernas de nivel profesional, que tienden a rondar las 95+ pulgadas cuadradas de tamaño de cabeza y 21+ mm de viga, y hacia abajo en peso hacia los 300 inferiores en gramos para hombres y altos 200 para mujeres.
La versión Pro Staff 6.0 se fabricó en cuatro tamaños de cabeza: 85, 95, 110 y 125 pulgadas cuadradas. El 85 no perdona el estilo de topspin semi-occidental, actualmente popular, con su peso de 12,6 onzas (357 g) y baja potencia. El 95 es más indulgente con los tiros descentrados con un peso total de 12,2 onzas (350 g) y un swingweight más bajo (317 en comparación con los 326 del 85). Sin embargo, tiene una mayor flexibilidad, particularmente en el aro superior, debido a su mayor tamaño de cabeza, que se ha descrito como indeseablemente "látigo". Ambos tienen un patrón de encordado de 16x18 que hace que el marco sea más abierto y más fácil de generar efecto, aunque el usuario debe generar gran parte de la potencia del efecto con el tiempo y la pronación de la muñeca. El Prostaff 6.0 también rinde admirablemente bien con bateadores más planos (como lo demuestra el éxito de Pete Sampras, Chris Evert y Mary Pierce) como resultado de su considerable peso y control. Por lo tanto, un juego orientado a la potencia con golpes planos se beneficiará considerablemente del control y la estabilidad inherentes del marco. El pequeño tamaño de la cabeza del 85 y el sistema de ponderación perimetral también minimizan el torque en los golpes descentrados, lo que mejora aún más el control en el impacto.
De particular interés es la composición del marco, compuesta por un 80 % de grafito y un 20 % de kevlar. El alto porcentaje de grafito permite una sensación más "suave", mientras que el kevlar proporciona más resistencia al marco. También es único que el grafito de la Pro Staff Original esté trenzado. Mientras que las raquetas más modernas constan de muchas piezas de grafito unidas al marco de la raqueta, la construcción de grafito trenzado de la Pro Staff Original era tal que solo se utiliza una única pieza larga de grafito, que luego se "trenza" alrededor del marco. Esto creó más resistencia y estabilidad en la raqueta, al tiempo que aumentaba el peso del marco.
Mientras que muchos profesionales de alto nivel reciben marcos diseñados a medida que difieren de la versión de fábrica, Pete Sampras utilizó marcos de producción de la fábrica de St Vincent, que eligió por su rigidez ligeramente mayor. Sin embargo, los mangos fueron hechos a medida y también se agregó plomo durante el trabajo de equilibrio y peso por parte de su encordador personal, lo que llevó la masa de la raqueta a poco menos de 400 g. Sampras utilizó tripa natural, la norma para los profesionales de alto nivel en ese momento, pero los marcos se encordaron a una tensión de alrededor de 75 libras, muy por encima del rango recomendado de 50-60 libras para el marco de fábrica. Sampras también hizo que todos los marcos se encordaran nuevamente a diario durante los torneos, ya sea que se usaran o no, una consistencia que, junto con su elección de un solo modelo de raqueta y de una sola fábrica, ilustra su preferencia por que sus raquetas sean lo más familiares y, por lo tanto, lo más predecibles posible.
Solo cuando volvió a jugar partidos de exhibición, World Team Tennis y Senior Tour luego de retirarse de la ATP, Sampras cambió de raqueta (a un modelo similar al que usaba Roger Federer en ese momento) antes de que Wilson produjera un nuevo modelo especialmente para Sampras, la K Pro Staff 88.
Desde entonces, Wilson ha producido numerosos modelos Pro Staff, incluidos algunos basados estrechamente en el diseño del Original. Los "descendientes" del Pro Staff 6.0 suelen llevar el apodo 6.1 en el título del marco y han incorporado tamaños de cabeza más grandes (90-95 pulgadas cuadradas) y compuestos de grafito más modernos en su fabricación, incluida la producción de raquetas de viga curva en lugar del diseño de viga cuadrada tradicional utilizado en las Pro Staff originales. La mayoría de los profesionales que utilizan estas raquetas eligen el tamaño de cabeza de 95 pulgadas cuadradas (610 cm2 ) , con la notable excepción de Roger Federer. En los últimos años, Wilson ha eliminado la viga cuadrada por una viga curva más moderna en la mayoría de las raquetas 6.1, con la excepción del modelo Tour/90, que mantuvo el diseño de viga cuadrada. Sin embargo, en 2012 Wilson relanzó el diseño de viga cuadrada separando las raquetas 6.1 en dos categorías, 6.1 ProStaff (que mantuvo el diseño de viga cuadrada) y 6.1 (que mantuvo el diseño de viga curva). Aclararon aún más la división en 2014, eliminando la etiqueta "6.1" y lanzando ProStaff como una serie de raquetas independiente.
En la década de 1990, Wilson produjo una gama de modelos Pro Staff más ligeros llamados "Pro Staff Classic Lite". Presentaban tamaños de cabeza más grandes (95 y 110 pulgadas cuadradas) y un marco más flexible que el 6.0 o el 6.1. La serie produjo las raquetas preferidas de Steffi Graf en la década de 1990, ya que firmó un contrato de patrocinio con Wilson en 1994 después de haber jugado con Dunlop desde el comienzo de su carrera. Graf jugó primero con el modelo 7.0, luego cambió al modelo 7.5 en 1996 y finalmente al modelo 7.1 en 1998, que jugó hasta su retiro al año siguiente.
Wilson produjo el modelo retro Pro Staff 88 [5] en 2008, un modelo exclusivo de Pete Sampras, producido para Sampras después de su retiro y que ha utilizado en el Senior Tour y otros eventos desde su introducción. Este modelo mantuvo la delgada viga de 17 mm en toda su longitud, pero aumentó el peso de 12,6 a 12,8 oz (360 a 360 g) encordado, es ligeramente menos ligero en la cabeza (seis puntas en lugar de ocho), con un tamaño de cabeza de 88 pulgadas cuadradas (570 cm 2 ), en comparación con las 85 en el Pro Staff Original (el Pro Staff 6.0 se produjo en varios tamaños) y con 19 cruces en lugar de 18 en el patrón de encordado (manteniendo las 16 principales). La composición del material utilizó nanotecnología para unir nuevas moléculas que rellenan los espacios entre las fibras de grafito de la raqueta (denominadas [K]arophite Black) al propio grafito, en lugar del relleno no unido que se utilizaba en la serie de raquetas N-Code anterior de Wilson. La mayoría de las reseñas publicadas sobre esta raqueta consideran que su gran peso y el tamaño relativamente pequeño de la cabeza no son adecuados para las técnicas modernas de producción de golpes. [6] [7]
En 2012, Wilson reintrodujo la línea Prostaff con su serie de raquetas Amplifeel. Entre las nuevas raquetas había 3 modelos de la marca "Pro Staff": un tamaño de cabeza de 90, 95 y 100 pulgadas cuadradas. Ha habido una diferencia notable en el swing-weight en estas raquetas, con el 90 teniendo un swing-weight de 327, el 95 teniendo un swing-weight de 306, y el 100 teniendo un swing-weight de 304. Las Pro Staffs más modernas también tienen una reducción en el peso; el 95 y el 100 cuentan con 11,5 y 11,3 oz de peso encordado, respectivamente. En comparación, las Pro Staffs originales eran muy pesadas, con 12+ oz.
Los marcos de los últimos modelos Pro Staff 2014 presentan líneas graduadas a las 3 y a las 9 en punto, lo que incita a los jugadores a personalizar el peso bastante bajo de la raqueta con cintas de plomo.
Federer ha cambiado desde entonces a una raqueta más grande, de 97 pulgadas cuadradas, para la temporada 2014, y por ello se espera que la línea ProStaff sufra una importante actualización en el diseño de la raqueta. La nueva Prostaff de Federer elimina la viga cuadrada en favor de una viga angular moderna. Sin embargo, Wilson afirma que se han utilizado la misma producción y los mismos materiales en esta línea de raquetas, combinando la icónica mezcla de grafito y kevlar de la Prostaff con un proceso de diseño moderno. Se espera que la nueva línea de Prostaff se lance en otoño de 2014.
Wilson volvió a presentar la ProStaff Original 6.0 85 en mayo de 2011 a través de un acuerdo exclusivo con Tennis Warehouse en EE. UU. Las principales diferencias de la nueva versión son:
La ProStaff Original 6.0 85 mantiene un número suficiente de seguidores como para continuar como una de sus raquetas más vendidas a diciembre de 2013.
Además de haber sido utilizada por muchos jugadores profesionales y de club en su época dorada, la Pro Staff Original sigue teniendo seguidores de culto. La raqueta ha tenido muchas variantes, como los modelos 6.1 y ROK, ambos muy populares en el mundo del tenis. Los productos de la fábrica St. Vincent, utilizados por Sampras con exclusión de todas las demás versiones, se han convertido en la opción preferida de los coleccionistas. Desde que la fábrica St. Vincent cerró, la demanda de la icónica St. Vincent Pro Staff Original sigue aumentando su valor.