Jacob Pavlovich Adler ( yídish : יעקבֿ פּאַװלאָװיטש אַדלער; nacido Yankev P. Adler ; [1] 12 de febrero de 1855 - 1 de abril de 1926) [2] fue un actor judío y estrella del teatro yiddish , primero en Odessa y más tarde en Londres. y en el distrito de teatros yiddish de la ciudad de Nueva York . [2]
Apodado " nesher hagodol ", [3] [4] (" el Gran Águila ", Adler significa "águila" en alemán ), [4] logró su primer éxito teatral en Odessa, pero su carrera allí se vio rápidamente truncada cuando el teatro yiddish fue prohibido en Rusia en 1883. [4] [5] Se convirtió en una estrella del teatro yiddish en Londres, y en 1889, en su segundo viaje a los Estados Unidos, se instaló en la ciudad de Nueva York. [4] [6] Adler pronto fundó su propia compañía, marcando el comienzo de un nuevo teatro yiddish más serio, sobre todo al reclutar al primer dramaturgo realista del teatro yiddish, Jacob Gordin . Adler obtuvo un gran triunfo en el papel principal de Der Yiddisher King Lear ( El rey Lear judío ) de Gordin, ambientada en la Rusia del siglo XIX, que junto con su interpretación de Shylock de Shakespeare formaría el núcleo de la personalidad que definió como el "Gran Judío". [4] [7]
Casi toda su familia se dedicó al teatro; probablemente la más famosa fue su hija Stella , quien enseñó método de actuación a, entre otros, Marlon Brando . [8]
Adler nació en Odessa , Imperio ruso (actualmente Ucrania ). El padre de Adler, Feivel (Pavel) Abramovitch Adler, era un comerciante de granos (bastante fracasado) . Su madre, de soltera Hessye Halperin, era una mujer alta y hermosa, originaria de una familia adinerada de Berdichev . Se distanció de su familia después de divorciarse de su primer marido (y dejar atrás un hijo) para casarse con el padre de Adler. El matrimonio con una divorciada le costó a Feivel Adler (y por lo tanto a Jacob Adler) su estatus de Kohen (sacerdote). Su abuelo paterno vivió con ellos durante unos ocho años; era un hombre piadoso, y la familia era mucho más observante de las prácticas religiosas judías durante el tiempo que vivió con ellos. Sin embargo, según Adler, el verdadero patriarca de la familia era su rico tío Aaron "Arke" Trachtenberg, quien más tarde sería el modelo para su interpretación de papeles como el Rey Lear judío de Gordin. [9]
Adler creció con un pie en el mundo judío tradicional y otro en uno más moderno, europeo. Su nieta Lulla Rosenfeld escribe: "De la haskala [Ilustración judía] como sistema organizado de ideas, probablemente sabía poco o nada". [10] Su educación fue irregular: según las fortunas familiares subían y bajaban, lo enviaban a un cheder (escuela religiosa judía) o a una escuela de lengua rusa del condado, lo sacaban de la escuela por completo o tenía un tutor privado durante unos meses. Escribió que "la suma de mis conocimientos era un poco de aritmética, algo de gramática rusa y algunas frases en francés". [11]
Creció con compañeros de juegos tanto judíos como cristianos, pero también sobrevivió a uno de los pogromos de Odessa alrededor de 1862. [12] Hizo novillos; a los 12 años comenzó a ir a presenciar azotes públicos, marcas y ejecuciones de criminales; más tarde desarrollaría un mayor interés en asistir a juicios. [13] A los 14 años comenzó a trabajar en una fábrica textil y pronto ascendió a un trabajo de oficina allí con un salario de 10 rublos al mes, lo que habría sido decente incluso para un adulto. [14] Todavía viviendo en casa, comenzó a frecuentar el desprestigiado distrito de Moldovanka . Su primer roce con el estrellato fue cuando se convirtió brevemente en boxeador , conocido como Yankele Kulachnik , "Jake el Puño". Pronto se aburrió del boxeo, pero no de sus nuevas conexiones con los "hijos de padres ricos, abogados sin diplomas", etc. Buen bailarín, se convirtió en parte de una multitud de jóvenes duros que regularmente se colaban en las fiestas de bodas. Su celebridad local continuó, con la reputación de ser el mejor bailarín de cancán de Odessa . [15]
Dejó la fábrica y se convirtió en vendedor ambulante ; sus memorias insinúan citas clandestinas con "sirvientas y camareras"; según su propia descripción, su vida en ese momento estaba a un paso de una vida delictiva. A través de su tío Arke, "un apasionado del teatro", se interesó por el teatro, primero por la belleza de Olga Glebova y el corte de los vestidos de Ivan Kozelsky, pero tuvo la buena suerte de estar en una de las grandes ciudades teatrales de su tiempo. [16]
A los 17 años se convirtió en el líder de la claque de Glebova , trabajaba como copista para abogados y salía a un teatro, una taberna o una fiesta todas las noches. [17] Más tarde se basaría en su propia vida en esta época para su interpretación de Protosov en El cadáver viviente de Tolstoi . [18] Durante los siguientes años tuvo numerosos amoríos y se le impidió un matrimonio por amor con una tal Esther Raizel porque su propia dudosa reputación agravó la mancha del divorcio de su madre. Sobrevivió a otro pogromo, pero su familia quedó arruinada económicamente por la destrucción de sus posesiones y el robo de su dinero. [19]
Al escribir sobre este período en sus memorias, Adler menciona haber asistido y admirado las actuaciones de Israel Grodner , un cantante y actor de improvisación de Brody que pronto se convertiría en uno de los fundadores del teatro yiddish profesional. Una canción de Grodner sobre un padre anciano rechazado por sus hijos sería más tarde el germen de la idea de El rey Lear yiddish . Escribe que se habría convertido en un cantante de Brody, como Grodner, excepto que "no tenía voz". [20] Esta falta de voz para cantar sería un factor importante en la dirección de su carrera como actor: según Rosenfeld, aunque el teatro yiddish estuvo dominado durante mucho tiempo por vodeviles y operetas , "fue el único actor yiddish que se basó completamente en clásicos y traducciones de obras europeas modernas". [21]
El estallido de la guerra ruso-turca provocó el reclutamiento universal de jóvenes. A instancias de su familia, Adler sobornó para convertirse en un sanitar , un asistente del Cuerpo Médico de la Cruz Roja. Fue seleccionado (aparentemente por poco más que su apariencia) por el príncipe Vladimir Petrovich Meshersky para trabajar en un hospital alemán en Bender , Moldavia , tratando principalmente a pacientes de tifus . En sus cuatro meses allí, se convirtió en el favorito de las familias judías establecidas de allí, y ganó una Medalla de Oro por Logros Sobresalientes por su breve servicio al zar. [22]
Al regresar a Odessa, consiguió un trabajo distribuyendo periódicos. Este trabajo respetable requería levantarse a las seis de la mañana, lo que no era bueno para un juerguista. Aun así, su relación con los periódicos significó que pronto se enteró de otro de los efectos de la guerra: los numerosos comerciantes e intermediarios judíos que la guerra trajo a Bucarest fueron una bendición para el naciente teatro yiddish de Abraham Goldfaden allí. Dos de sus conocidos de Odessa —Israel Rosenberg , un estafador afable, y Jacob Spivakofsky , descendiente de una rica familia judía— se habían convertido en actores allí, luego habían dejado Goldfaden para fundar su propia compañía, de gira por Moldavia . Adler les escribió para instarlos a traer su compañía a Odessa. [23]
Adler consiguió que una recomendación del príncipe Meshersky y otra de Avrom Markovich Brodsky —un hombre de negocios tan exitoso que se había ganado el apodo de «el zar judío»— le permitieran trabajar como inspector de mercado en el Departamento de Pesos y Medidas, algo bastante inusual para un judío en aquella época. Su puesto, moderadamente corrupto, le proporcionó buenos contactos con la policía, que pronto le resultarían útiles para solucionar ciertos problemas de una compañía teatral joven y sin licencia cuando Rosenberg y Spivakofsky regresaron de Rumania, sin dinero porque el fin de la guerra había significado el colapso del teatro yiddish en las provincias, y dispuestos a fundar una compañía en Odessa. [24]
Adler aspiraba a ser actor, pero al principio se encontró sirviendo a la compañía más como crítico y teórico, haciendo uso de su ahora vasto conocimiento del teatro ruso. Las primeras producciones ( La abuela y la nieta de Goldfaden y Shmendrick ) fueron éxitos populares, pero el propio relato de Adler sugiere que fueron básicamente mediocres, y su tío Arke estaba horrorizado: "¿Esto es teatro? No, hijo mío, esto es un circo". [25]
La observación de Lulla Rosenfeld de que Adler "se basó enteramente en los clásicos y en las traducciones de obras europeas modernas" [21] no cuenta toda la historia. Por un lado, también fue responsable de reclutar al primer dramaturgo naturalista del teatro yiddish, Jacob Gordin , y obtuvo un gran triunfo en el papel principal de Der Yiddisher King Lear ( El rey Lear judío ) de Gordin, ambientada en la Rusia del siglo XIX. [26] Por otro lado, hasta los 50 años, no dudó en sacar provecho de su destreza como bailarín, e incluso en ocasiones asumió papeles que exigían algo de canto, aunque según todos los relatos (incluido el suyo propio) este no era su fuerte. [27]
Adler escribió en sus memorias que la pasión de su futura esposa Sonya Oberlander (y de su familia) por el teatro, y su visión de lo que podría llegar a ser el teatro yiddish, lo mantuvo en la profesión a pesar de la opinión de su tío. Cuando Rosenberg la eligió para el papel principal de la opereta oscuramente cómica Breindele Cossack de Abraham Goldfaden , movió sus hilos para que el papel de Guberman fuera reasignado a Adler. [28]
Su éxito en el papel se vio truncado por la noticia de que Goldfaden, cuyas obras estaban utilizando sin permiso, iba a ir con su compañía a Odesa . El propio relato de Goldfaden dice que fue allí por insistencia de su padre; Adler lo atribuye a los "enemigos" de Rosenberg y Spivakovsky. Rosenberg, que nunca fue el hombre más ético de todos, retiró su compañía de Odesa para realizar una gira por el interior (pronto, sin embargo, llegaría a un acuerdo por el cual su compañía sería una compañía de gira oficialmente reconocida y adjunta a la propia compañía de Goldfaden). [29] (Para más detalles sobre el tiempo que Adler pasó con la compañía de Rosenberg, véase Israel Rosenberg ).
Según sus propias palabras, Adler se ausentó de su trabajo para viajar con la compañía de Rosenberg a Jersón , donde debutó con éxito como actor interpretando al amante Marcus en La bruja de Botoşani . Se quedó más tiempo del permitido, perdió su puesto en el gobierno y la decisión de convertirse en actor a tiempo completo fue tomada por él. [30] Adler no estaba contento con que bajo el régimen de Tulya Goldfaden no hubiera "más acciones comunistas , ni más camaradería idealista". Aun así, bajo este mismo régimen de Goldfaden tuvo su primera experiencia de estrellato real cuando la gente de Chisinau acampó en los patios esperando las funciones. Incluso la policía parecía haberse "enamorado" de la compañía, vistiendo a los actores con sus uniformes en fiestas desenfrenadas después de los espectáculos, mientras ellos mismos se probaban los trajes de la compañía. [31]
Insatisfecho con el bajo salario, en Kremenchuk Adler lideró una huelga de actores sin éxito. Una serie de intrigas casi llevaron a una ruptura con Sonya, pero finalmente llevaron a ambos de regreso a la compañía de Rosenberg y llevaron a su matrimonio en Poltava . Cuando esta compañía en particular se disolvió, los Adler fueron de los pocos actores que permanecieron con Rosenberg para formar una nueva que incluía a la actriz que más tarde se haría famosa bajo el nombre de Keni Liptzin . [32] En Chernihiv , Adler rechazó la oportunidad de actuar en una producción en ruso de Boris Gudonov . En esta época, Goldfaden apareció de nuevo y, después de usar una elaborada intriga para demostrar a los Adler que Rosenberg no les tenía lealtad, los reclutó para su propia compañía, que en ese momento parecía encaminarse a una entrada triunfal en San Petersburgo . [33]
Todo eso cambió con el asesinato del zar Alejandro II . El luto por el zar significó que no habría representaciones en la capital; además, el clima político de Rusia se volvió bruscamente contra los judíos. La compañía de Goldfaden siguió adelante durante un tiempo: en Minsk (Bielorrusia), en Bobruisk , donde actuaban principalmente para soldados rusos, y en Vitebsk , donde él y Sonia terminaron teniendo que demandar a Goldfaden por su paga, y se fueron para reunirse con Rosenberg, que estaba actuando en un teatro de carpas en Nizhyn . Sin embargo, las cosas allí resultaron aún peores: Nizhyn pronto cayó víctima de un pogromo . La compañía logró evitar daños corporales, en parte convenciendo a los alborotadores de que eran una compañía de teatro francesa y en parte haciendo un uso juicioso del dinero que los Adler habían ganado en la corte de Goldfaden. [34]
En Łódź , Adler interpretó triunfalmente el papel principal en Uriel Acosta de Karl Gutzkow , el primero de una serie de papeles a través de los cuales desarrolló una personalidad a la que más tarde llamaría "el Gran Judío". [35] Después de Łódź, aterrizaron en Zhytomyr , bajo la dirección de un inversionista/director incompetente llamado Hartenstein. Pensaron que habían encontrado "un rincón tranquilo" del Imperio ruso en el que "ganarse un poco la vida", pero en realidad Hartenstein simplemente estaba gastando su dinero. [36]
Las consecuencias financieras del colapso de su compañía se mitigaron con una serie de tres funciones benéficas, en coordinación con la compañía de teatro local en idioma ruso. Sonya regresó a Odessa para dar a luz a su hija Rivka; Adler se quedó seis semanas en Zhytomyr y tuvo una especie de aprendizaje tardío con dos actores de carácter rusos de fama nacional, Borisov y Philipovsky. Sin embargo, regresó a Odesa pensando que lo más probable es que dejara atrás el teatro. [37]
Más tarde, cuando recordó sus años de actuación en las compañías de Adler y Goldfaden, Adler los vio como la mera "infancia" de su carrera. Describe sus pensamientos hacia el final de este período: "Durante tres años había vagado por la cueva de la Bruja con los harapos de payaso de Shmendrick y ¿qué sabía realmente de mi oficio?... Si algún día vuelvo al teatro yiddish, al menos que no sea tan ignorante". [38]
Al regresar a Odesa, descubrió que nadie lo contrataría para otro trabajo que no fuera el de actor. En 1882, formó una compañía propia con Keni Liptzin y trajo a Rosenberg como socio. Esta compañía realizó giras por Rostov , Taganrog , por Lituania y Dünaburg (ahora Daugavpils , Letonia ). Con el objetivo de traer la compañía a San Petersburgo, trajeron de vuelta a su antiguo manager Chaikel Bain. Estaban en Riga en agosto de 1883 cuando llegó la noticia de que estaba a punto de imponerse una prohibición total del teatro yiddish en Rusia. [39]
La compañía quedó varada en Riga. Chaikel Bain enfermó y murió. Con algunas dificultades, se consiguió que la compañía viajara a Londres en un barco de ganado a cambio de entretener a la tripulación. Sin embargo, por esa época Israel Grodner y su esposa Annetta reaparecieron. Adler quería incluirlos en el grupo que se dirigía a Londres. Según Adler, Rosenberg, que interpretaba muchos de los mismos papeles que Israel Grodner, le dijo básicamente a Adler "o él o yo". Adler intentó convencerlo de que cambiara de opinión, pero insistió en incluir a Grodner en el grupo de viaje: Adler lo consideraba uno de los mejores actores del teatro yiddish, un gran activo para cualquier actuación que dieran en Londres, mientras que sentía que a Rosenberg le faltaba profundidad como actor. Intentó que Rosenberg los acompañara a Londres, pero Rosenberg no cedió. [40]
Adler escribió sobre su estancia en Londres: «Si el teatro yiddish estaba destinado a pasar por su infancia en Rusia y en Estados Unidos crecer hasta la madurez y el éxito, entonces Londres era su escuela». [41] Adler llegó a Londres con pocos contactos. En Whitechapel , el centro del Londres judío en ese momento, se encontró con extremos de pobreza que describe como superiores a todo lo que había visto en Rusia o vería en Nueva York. El rabino jefe del Imperio británico en ese momento, el Dr. Nathan Marcus Adler , era pariente. El padre de Adler le había escrito una carta de presentación en hebreo , pero nada podría haber estado más lejos de los deseos del rabino que ayudar al teatro en idioma yiddish. Nathan Marcus Adler veía el yiddish como una «jerga» que existía a expensas tanto del hebreo litúrgico como del inglés necesario para la movilidad ascendente, y su judaísmo ortodoxo «no podía soportar ni siquiera una bendición dada en el escenario, porque tal bendición sería dada en vano »; Además, temía que las representaciones de judíos en el escenario brindaran ayuda y consuelo a sus enemigos. [42]
En esa época, el teatro yiddish en Londres significaba clubes de aficionados. La llegada de actores yiddish profesionales de Rusia produjo grandes cambios, llevando el teatro yiddish en Londres a un nuevo nivel y permitiendo un profesionalismo modesto, aunque nunca por mucho más que un salario de pobreza. Las memorias de Adler reconocen a muchas personas que lo ayudaron de diversas maneras. Finalmente, con la ayuda en particular del pariente de Sonya, Herman Fiedler, dramaturgo, director de orquesta y director de escena, los Adler y los Grodner pudieron hacerse cargo del Prescott Street Club. Allí presentaban teatro generalmente serio para audiencias de aproximadamente 150 personas. Fiedler adaptó El mendigo de Odessa de El trapero de París de Felix Pyat , una obra tragicómica escrita en vísperas de las revoluciones de 1848. Adler protagonizó esta obra, en un papel que seguiría desempeñando a lo largo de su carrera. [43]
Dos meses después, interpretó a Uriel Acosta en el Teatro Holborn ante un público de 500 personas, entre ellas los «aristócratas judíos del West End ». La devoción de los judíos de Londres era tal que tuvieron que utilizar un cuerno de carnero de cartón (que no se podía tocar) para evitar la blasfemia . El Gran Rabino Adler y su hijo y eventual sucesor, Hermann Adler, estuvieron presentes, y ambos, especialmente el rabino más joven, quedaron favorablemente impresionados. Incluso hubo menciones en la prensa en lengua inglesa. [44]
Adler actuó para públicos reducidos, en escenarios diminutos, en grupos comunitarios en los que todos, salvo las estrellas, tenían trabajos diurnos y sólo actuaba los sábados y domingos (los piadosos judíos de Londres nunca habrían tolerado las funciones de los viernes), lo que le permitió centrarse en el teatro serio como nunca antes. Sin embargo, él y Grodner pronto se distanciaron: discutieron sobre ideología y sobre papeles, y sus duelos verbales desembocaron en diálogos improvisados en el escenario. Los Grodner finalmente se marcharon para hacer teatro en una serie de otros lugares, en particular París, pero finalmente regresaron a Londres, donde Israel Grodner murió en 1887. [45]
En noviembre de 1885, Adler tenía su propio club teatral, el Princes Street Club, en el n.º 3 de Princes Street (ahora Princelet Street, E1), construido especialmente para ese fin y financiado por un carnicero llamado David Smith. Tenía capacidad para 300 personas; actuaba todas las noches excepto los viernes y ganaba alrededor de 3 libras y 10 chelines a la semana, pero su fama no guardaba proporción con el escaso dinero que tenía. Muchas de las figuras más destacadas del teatro yiddish, entre ellas Sigmund Mogulesko , David Kessler , Abba y Clara Shoengold y Sara Heine (la futura Sara Adler), ofrecían actuaciones como invitados cuando pasaban por Londres. [46]
Uno de los papeles de Adler en este período fue el del villano Franz Moore en la adaptación de Herman Fiedler de Los ladrones de Schiller , que introdujo a Schiller en el teatro yiddish. En al menos una ocasión en 1886, interpretó tanto a Franz Moore como al héroe de la obra, el hermano de Franz, Karl Moore: en la obra nunca se conocen. [47]
En 1886, la hija de Adler, Rivka, murió de crup ; Sonya murió de una infección contraída al dar a luz a su hijo Abram; mientras tanto, Adler había estado manteniendo una relación con una joven, Jenny ("Jennya") Kaiser, que también estaba embarazada de su hijo Charles. Deprimido después de la muerte de Sonya, rechazó una oferta para mudarse a los Estados Unidos, que fue aceptada en su lugar por Mogulesko y Finkel. En el invierno de 1887, un público del Princes Street Club entró en pánico cuando creyó que un incendio simulado en el escenario era real; 17 personas murieron en la estampida. Si bien las autoridades determinaron que esto no fue culpa de Adler y se permitió que el club reabriera, las multitudes no regresaron; "el teatro", escribe, "era tan frío, oscuro y vacío que se podían cazar lobos en la galería". [48]
El romance de Adler con Jennya continuó; también se relacionó con una joven corista de una familia judía ortodoxa, Dinah Shtettin . Sus memorias son extremadamente confusas en cuanto a la secuencia de los hechos y dan pistas sobre otros amoríos en esa época. Las memorias sí dejan claro que la "amistosa" Jennya tenía poco interés en casarse, mientras que el padre de Dinah insistía en el matrimonio, aunque despreciaba a Alder y dejó en claro que dudaba de que el matrimonio fuera a durar. [49]
Con la ayuda de una pequeña suma de dinero que le proporcionó su pariente lejano, el Gran Rabino, Adler reunió el dinero necesario para viajar en tercera clase a Nueva York con su hijo Abrom, Alexander Oberlander y su familia, Keni y Volodya Liptzin, y Herman Fiedler, entre otros. Adler no dudaba de que el rabino se alegraba de ver a los actores yiddish marcharse de Londres. En Nueva York, descubrieron enseguida que ni Mogulesko y Finkel, de la Ópera Rumana, ni Maurice Heine, del Teatro Oriental, tenían ningún interés en ellos. Se dirigieron a Chicago, donde, tras un breve éxito inicial, la compañía se disolvió debido a una combinación de disputas laborales y una competencia encarnizada. Los Oberlander consiguieron abrir un restaurante; él y Keni Liptzin se dirigieron a Nueva York ese otoño, donde ella consiguió un contrato en la Ópera Rumana; al no encontrar una situación similar para él, regresó a Londres, atraído de nuevo por los encantos de Dinah y Jennya. [50]
No permaneció mucho tiempo en Londres. Después de algunos grandes éxitos en Varsovia , que estaba bajo el dominio austríaco, regresó a Londres en la primavera de 1889, y luego de nuevo a Nueva York, esta vez para actuar para Heine en el Teatro Poole. Después de un fracaso inicial en El mendigo de Odessa (escribe que el público neoyorquino de la época no estaba preparado para la "tragicomedia"), tuvo éxito en el melodrama Moishele Soldat , y "un éxito más digno" en Uriel Acosta . Esto le dio la base para traer a Dinah a Estados Unidos. Su matrimonio no duró, aunque el divorcio fue amistoso: ella se volvió a casar, con Siegmund Feinman. Adler se peleó con Heine, inicialmente por negocios; en ese momento el matrimonio de Heine también se estaba desmoronando, y Sara Heine finalmente se convertiría en Sara Adler. Adler se fue de gira con Boris Thomashefsky , quien en ese momento era pionero del circuito de giras de teatro yiddish en Estados Unidos. Jugaron en Filadelfia y Chicago, donde llegó la noticia de una oportunidad para hacerse cargo del Poole's, ya que Heine se había marchado al Thalia. Adler regresó a Nueva York, donde también consiguió arrebatarle a Heine a Mogulesko y Kessler. [51]
Adler, que rebautizó el Poole's como Union Theater, intentó producir el teatro en lengua yiddish más serio que Nueva York había visto hasta entonces en el Yiddish Theater District , con obras como La Juive de Scribe, Sansón el Grande de Zolotkev y Quo Vadis de Sinckievich . Sin embargo, después de que Thomashefsky consiguiera un enorme éxito popular en la opereta David ben Jesse de Moses Halevy Horowitz en el Teatro Nacional de Moishe Finkel, el Union Theater abandonó temporalmente su programación intelectual y compitió de frente con las operetas Judith y Holofernes , Tito Andrónico o la segunda destrucción del Templo e Hymie en América . [52]
Adler no se conformó con continuar mucho tiempo en este estilo y buscó un dramaturgo que pudiera crear piezas que atrajeran al público judío, al mismo tiempo que ofreciera un tipo de teatro del que pudiera estar orgulloso de representar. Reclutó a Jacob Gordin , un novelista e intelectual ya muy respetado, recién llegado a Nueva York y que se ganaba la vida como periodista en el Arbeiter Zeitung , precursor de The Forward . Las dos primeras obras de Gordin, Siberia y Two Worlds, fueron fracasos comerciales, tanto que Mogulesko y Kessler abandonaron la compañía, pero The Yiddish King Lear , protagonizada por Adler y su nueva esposa Sara, tuvo tanto éxito que la obra finalmente se trasladó al Teatro Nacional de Finkel, más grande. Esta obra (basada solo muy vagamente en Shakespeare) funcionó bien con el público popular, pero también con los intelectuales judíos que hasta ese momento habían ignorado en gran medida el teatro yiddish, poniendo fin por un tiempo al dominio comercial de operetas como las de Horowitz y Joseph Lateiner . Al año siguiente, El hombre salvaje de Gordin solidificó este cambio en la dirección del teatro yiddish. [26]
En las décadas siguientes, Adler actuaría (o, en algunos casos, simplemente produciría) numerosas obras de Gordin, pero también clásicos de Shakespeare, Schiller, Lessing ; La Juive de Eugène Scribe ; dramatizaciones de Trilby de George du Maurier y Alexandre Dumas, fils ' Camille ; y las obras de dramaturgos modernos como Gorki , Ibsen , Shaw , Strindberg , Gerhart Hauptmann , Victor Hugo , Victorien Sardou y Leonid Andreyev . Con frecuencia, las obras de los grandes dramaturgos contemporáneos (incluso Shaw, que escribía en inglés) se representaban en Nueva York en años yiddish, incluso décadas, antes de que se representaran allí en inglés. [53]
Adler , que ya había interpretado a Shylock en El mercader de Venecia de Shakespeare en el escenario yiddish del People's Theater, volvió a interpretar el papel en una producción de Broadway de 1903 , dirigida por Arthur Hopkins . En esta producción, Adler recitó sus líneas en yiddish mientras que el resto del elenco hablaba en inglés. La crítica del New York Times sobre la actuación de Adler no fue favorable: en particular, su estilo de actuación naturalista no era lo que el público de la época esperaba en una producción de Shakespeare. [54] Algunas otras críticas (como la de la revista Theater ) fueron más amigables; [55] en cualquier caso, la misma producción se reestrenó dos años después. [56]
Lulla Rosenfeld escribe que Henry Irving , el gran Shylock anterior a esa época, interpretó a Shylock como "moralmente superior a los cristianos que lo rodeaban... llevado a la crueldad sólo por sus persecuciones más crueles". En contraste, "Adler desdeñó la justificación. La reivindicación total era su objetivo". En palabras del propio Adler, "Shylock desde el principio se rigió por el orgullo más que por la venganza. Desea humillar y aterrorizar a Antonio por el insulto y la humillación que ha sufrido a manos de él. Es por eso que llega tan lejos como para llevar su cuchillo y su balanza al tribunal. Para Shylock, sin embargo, el clímax deseado era rechazar la libra de carne con un gesto de compasión divina. Cuando el veredicto va en su contra, se siente aplastado porque le han robado esta oportunidad, no porque anhele la muerte de Antonio. Esta fue mi interpretación. Este es el Shylock que he tratado de mostrar". [4] Después de sus dos triunfos en Broadway, Adler regresó al teatro yiddish.
A raíz del pogromo de Kishinev , Adler regresó brevemente a Europa del Este en el verano de 1903, donde intentó convencer a varios miembros de su familia para que vinieran a Estados Unidos. Aunque fue recibido como un héroe, solo tuvo un éxito parcial en convencer a la gente de que se fuera; su madre, en particular, estaba decidida a terminar su vida donde estaba. (Su padre había muerto algunos años antes). Convenció a su hermana Sarah Adler para que lo siguiera a Estados Unidos, ya que su esposo había muerto de una enfermedad cardíaca en Verdún en 1897 y ella estaba criando a siete hijos sola. Emigró en 1905. [56]
Al regresar a Nueva York, él y Thomashefsky alquilaron conjuntamente el Teatro del Pueblo, con la intención de utilizarlo en diferentes noches de la semana. Adler, exhausto por su viaje a Rusia, a menudo dejaba sus noches sin usar, y Thomashefsky le ofreció comprarle su parte por 10.000 dólares con la condición de que no volviera a actuar en Nueva York. Adler se sintió tan insultado que los dos no se hablaron durante meses, a pesar de que en ese momento vivían uno frente al otro en un patio y podían ver el interior de sus respectivos apartamentos en St. Mark's Place . Adler decidió representar El poder de las tinieblas de Tolstoi y decidió que haría su propia traducción del ruso al yiddish. La obra fue un gran éxito, la primera producción exitosa de una obra de Tolstoi en los EE. UU., y Thomashefsky estaba tan obviamente feliz por Adler que su amistad se renovó. Adler continuó con producciones igualmente exitosas de la dramatización de Gordin de La resurrección de Tolstoi y la original de Gordin Los sin techo . [57]
En 1904, Adler hizo construir el Grand Theater en lo que luego sería el Yiddish Theater District, en la esquina de Bowery y Canal Street , el primer teatro yiddish construido específicamente en Nueva York. Su esposa Sara había decidido hacer sus propias obras en el Novelty Theater de Brooklyn, y la familia se había instalado en una casa de piedra rojiza de cuatro pisos, con ascensor, en East Seventies. (Más tarde se mudarían una vez más, a Riverside Drive ). En esa época, Lincoln Steffens escribió un artículo en el que decía que el teatro yiddish de Nueva York había eclipsado al teatro en inglés en cuanto a calidad. [58]
Esta época dorada no duraría mucho. Entre 1905 y 1908, medio millón de nuevos inmigrantes judíos llegaron a Nueva York y, una vez más, el mayor público del teatro yiddish se inclinaba por las obras más ligeras. Adler aguantó, pero los Thomashefsky estaban ganando una fortuna en el Thalia; obras con títulos como Minke la sirvienta superaban con creces a obras como Dementia americana (1909) de Gordin. No sería hasta 1911 cuando Adler consiguió otro gran éxito, esta vez con El cadáver viviente (también conocida como Redención ) de Tolstoi, traducida al yiddish por Leon Kobrin . [59]
En 1919-1920, Adler, a pesar de su propia política socialista, se encontró en una disputa laboral con el Sindicato de Actores Hebreos ; actuó esa temporada en Londres en lugar de Nueva York. Un derrame cerebral en 1920 mientras estaba de vacaciones en el norte del estado de Nueva York casi acabó con su carrera como actor, aunque continuó apareciendo ocasionalmente, generalmente como parte de una actuación benéfica para él mismo, a menudo interpretando el Acto I de El rey Lear en idish : el personaje principal permanece sentado durante todo el acto. En 1924, estaba lo suficientemente bien como para actuar en el papel principal de una reposición de El extranjero de Gordin , inspirada en " Enoch Arden " de Tennyson : el personaje es "un hombre enfermo y roto", por lo que Adler pudo integrar su propia debilidad física en la representación. Sin embargo, el 31 de marzo de 1926, se derrumbó repentinamente, muriendo casi instantáneamente. [60]
Está enterrado en el antiguo cementerio de Mount Carmel en Glendale, Queens . [61]
Adler se casó tres veces, primero con Sophia (Sonya) Oberlander (fallecida en 1886), luego con Dinah Shtettin (m. 1887-divorciada en 1891) y finalmente con la actriz Sara Adler (anteriormente Sara Heine) (m. 1891), quien lo sobrevivió más de 25 años. [62]
Su hija Rivkah (Rebecca) y la de Sonya murieron a los 3 años. Sonya murió de una infección contraída al dar a luz a su hijo Abram en 1886. [63] El hijo de Abram, Allen Adler (1916-1964), fue, entre otras cosas, el guionista de Planeta Prohibido . [64] Mientras todavía estaba casado con Sonya, Adler tuvo un romance con Jenny "Jennya" Kaiser, con quien tuvo un hijo, el actor de teatro Charles Adler (1886-1966). [65]
Adler y Dinah Shtettin tuvieron una hija, Celia Adler (1889-1979). [66]
Él y Sara Heine tuvieron seis hijos: los conocidos actores Luther (1903-1984) y Stella Adler (1901-1992) y los actores menos conocidos Jay (1896-1978), Frances, Julia y Florence. [67] Jacob y Stella Adler son miembros del Salón de la Fama del Teatro Americano . [68] Stella fue una famosa actriz y profesora de teatro. [69]
Su hermana Sarah/Soore Adler y sus siete hijos emigraron a Nueva York en 1905. Su sobrina, Francine Larrimore , hija de Sarah, se convirtió en actriz de Broadway, y también apareció en películas. Era tío abuelo del actor Jerry Adler . [70] [71]
Las memorias de Adler se publicaron en el periódico socialista neoyorquino en lengua yiddish Die Varheit entre 1916 y 1919, y se reanudaron brevemente en 1925 en un resurgimiento sin éxito de ese periódico; [10] la traducción al inglés de su nieta Lulla Rosenfeld se publicó recién en 1999. La parte de 1916-1919 de las memorias ofrece una descripción detallada de sus años en Rusia. La parte de 1925 ofrece una descripción comparativamente detallada de su tiempo en Londres, [72] aunque con algunas evasivas sobre el momento relativo de sus relaciones con su esposa Sonya y con Jennya Kaiser y Dinah Shtettin. [73] Contiene solo una descripción relativamente fragmentaria de su carrera en Nueva York. En el libro en inglés de estas memorias, Rosenfeld intenta llenar los vacíos con su propio comentario. [3] [72]
Adler escribe con viveza y humor. Describe al director Hartenstein como "un joven de Galicia con pelo largo y cerebro corto, mitad educado en Viena y mitad actor", y se refiere a los pobres de Whitechapel como si "hubieran salido de sus madres ya canosos y viejos". De sus primeros años en Londres, escribe: "Actuábamos para un público diminuto, en un escenario del tamaño de un cadáver, pero tocábamos bien, con una embriaguez de felicidad". [74]
En un pequeño ensayo, "Shmendrick, mi Mefistófeles", uno de los últimos pasajes que escribió, Adler describe la última vez que vio a Shmendrick representada, en un homenaje a Goldfaden en 1912. Lamentando la elección de la obra para el homenaje —"Goldfaden ha escrito mejores cosas"—, reconoce, no obstante, que "ese mismo Shmendrick amargo fue nuestro sustento... Apreté los dientes. Invoqué a los fantasmas de Aristófanes , de Shakespeare, de Lope de Vega . Lloré y me tragué mis propias lágrimas... Y maldije el destino que me unía a él... Sin embargo, incluso mientras maldecía y condenaba, las lágrimas brotaron. Porque toda mi vida, todo mi pasado, estaba ante mí en ese escenario... Pobre y débil primer paso de nuestro teatro yiddish... Te agradezco la felicidad que nos diste... Te agradezco Shmendrick, mi amado, mi propia felicidad". [75]
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