Se cree que Elizabeth " Long Liz " Stride ( de soltera Gustafsdotter ; 27 de noviembre de 1843 - 30 de septiembre de 1888) fue la tercera víctima del asesino en serie no identificado conocido como Jack el Destripador , que mató y mutiló al menos a cinco mujeres en los distritos de Whitechapel y Spitalfields de Londres desde finales de agosto hasta principios de noviembre de 1888. [2]
A diferencia de las otras cuatro víctimas canónicas del Destripador, Stride no había sido mutilada después de su asesinato, lo que llevó a algunos historiadores a sospechar que Stride en realidad no había sido asesinada por Jack el Destripador. [3] Sin embargo, el asesinato de Stride ocurrió menos de una hora antes del asesinato de la cuarta víctima canónica del Destripador, Catherine Eddowes , a poca distancia, y se sospecha que su acto de asesinato fue perturbado por un individuo que ingresó a la escena del crimen en un carro de dos ruedas. [4] Además, ambas mujeres habían sido asesinadas con heridas de corte en la garganta, [5] lo que llevó a la mayoría de los autores e investigadores a considerar a Stride como la tercera de las cinco víctimas canónicas del Destripador. [6]
Stride fue apodada "Long Liz". Se han dado varias explicaciones para este seudónimo ; algunos creen que proviene de su apellido de casada (stride es una referencia a un paso largo), [7] mientras que otros creen que es una referencia a su altura, [8] o a su estructura facial general.
Stride nació con el nombre de Elisabeth Gustafsdotter el 27 de noviembre de 1843 en Stora Tumlehed, [9] un pueblo rural dentro de la parroquia de Torslanda , al oeste de Gotemburgo , Suecia. [10] Fue la segunda de cuatro hijos del granjero sueco Gustaf Ericsson (de 32 años) y su esposa Beata Carlsdotter (de 33 años). De niña, Gustafsdotter vivió en esta granja del pueblo. Los cuatro niños fueron criados en la fe luterana y todos debían realizar numerosas tareas en la granja. [11]
Gustafsdotter fue confirmada en la Iglesia de Torslanda el 14 de agosto de 1859 a la edad de 15 años, y los registros de la época indican que su conocimiento bíblico era profundo. [12] Al año siguiente, decidió mudarse de Stora Tumlehed a la ciudad de Gotemburgo en busca de empleo. [11] Poco después, obtuvo empleo como empleada doméstica en la parroquia de Carl Johan en Gotemburgo, siendo empleada por una pareja de apellido Olofsson. Este empleo duró hasta el 2 de febrero de 1864, [13] tras lo cual Gustafsdotter se mudó a otro distrito de Gotemburgo, donde nuevamente consiguió empleo como empleada doméstica. [14] Medía entre 1,57 m [15] y 1,65 m [8] de altura y tenía cabello castaño oscuro rizado, ojos gris claro y tez pálida. [15]
A diferencia de las otras víctimas canónicas de los asesinatos de Whitechapel —al menos tres de las cuales recurrieron a la prostitución debido a la pobreza tras matrimonios fallidos— Stride se convirtió en prostituta a una edad más temprana. Los registros policiales de Gotemburgo que datan de marzo de 1865 confirman su arresto por este cargo. [16] Fue tratada al menos dos veces por enfermedades venéreas . El 21 de abril de 1865, Gustafsdotter dio a luz a una niña muerta . [17]
En febrero de 1866, [18] Gustafsdotter se mudó de Gotemburgo a Londres. Se desconoce el motivo real de su traslado de Suecia a Inglaterra, ya que se sabe que les contó a sus conocidos dos historias diferentes sobre por qué se mudó. Para algunos, Gustafsdotter afirmó que se había mudado a Inglaterra debido a su empleo en el servicio doméstico de "un caballero" que vivía cerca de Hyde Park ; [10] para otros, Gustafsdotter afirmó que tenía familia en Londres y eligió visitar a sus parientes en la ciudad antes de optar por quedarse en Inglaterra. [14] Sea cual sea la verdad sobre la decisión de Gustafsdotter de mudarse a Londres, es probable que financiara este viaje con las 65 coronas que heredó tras la muerte de su madre en agosto de 1864, y que había recibido a fines de 1865. [19]
A su llegada a Londres, Gusdafsdotter aprendió a hablar inglés y yiddish , además de su lengua materna. También se sabe que salió brevemente con un policía a finales de la década de 1860. [20]
El 7 de marzo de 1869, Gustafsdotter se casó con John Thomas Stride, un carpintero de barco de Sheerness , que era 22 años mayor que ella. [21] Se casaron en una modesta ceremonia en la iglesia de St Giles in the Fields . [22] La pareja no tuvo hijos. [23] [n 1]
Durante varios años después de su matrimonio, la pareja residió en East India Dock Road [ 24] y regentó una cafetería en Poplar , al este de Londres. Este negocio estaba inicialmente ubicado en Upper North Road antes de que el establecimiento se trasladara a Poplar High Street aproximadamente en 1871. Sus ingresos durante este período también se complementaron con John Stride, que continuó con su oficio de carpintero. [25]
En 1874, el matrimonio de los Stride había comenzado a deteriorarse, aunque seguían viviendo juntos. Al año siguiente, John Stride vendió la cafetería, probablemente debido a dificultades económicas. [26]
En marzo de 1877, Stride fue admitida en el Poplar Workhouse , lo que sugiere que la pareja se había separado en esta fecha. [10] Sin embargo, los registros del censo de 1881 indican que los dos se habían reunido [27] y vivían juntos en el distrito de Bow , [28] aunque la pareja se había separado permanentemente a fines de ese año, y Stride fue admitida en una enfermería del asilo de Whitechapel por sufrir bronquitis en diciembre de 1881. Fue dada de alta de esta enfermería el 4 de enero de 1882 y se cree que se instaló en una de las varias casas de huéspedes comunes en Flower and Dean Street , Whitechapel, poco después. [29] Dos años después, el 24 de octubre de 1884, John Stride murió de tuberculosis en el Poplar and Stepney Sick Asylum. [30]
En los años posteriores al colapso de su matrimonio y la muerte de su marido, se sabe que Stride informó a varias personas que su marido y dos de sus nueve hijos se habían ahogado en el hundimiento del Princess Alice en el río Támesis en 1878. Según Stride, ella y su marido habían trabajado en este barco de vapor, [32] aunque ella había sobrevivido al accidente trepando al mástil del barco , [33] pero mientras lo hacía, otro superviviente del hundimiento le había dado una patada en la boca, y esta lesión en el paladar le había provocado un tartamudeo permanente . [34] [n 2]
Mientras residía en pensiones comunes, Stride recibió ocasionalmente ayuda caritativa de la Iglesia de Suecia en Londres, y desde 1885 hasta su muerte vivió gran parte del tiempo con el trabajador del muelle local Michael Kidney, que residía en Devonshire Street. La pareja tuvo una relación tumultuosa y se separaban regularmente, y Stride dormía en pensiones locales antes de volver a vivir con Kidney. [36] En abril de 1887, Stride presentó una acusación formal de agresión contra Kidney, aunque no presentó esta acusación ante el tribunal y el caso fue desestimado . [37] Su relación con Kidney continuó de manera intermitente entre 1885 y 1888. [38] [n 3]
Además de la prostitución, Stride ocasionalmente obtenía ingresos de la costura y la limpieza de casas. Un conocido la describió como una mujer de temperamento tranquilo, [40] aunque compareció ante el Tribunal de Magistrados del Támesis en aproximadamente ocho ocasiones [41] por conducta ebria y desordenada y por uso de lenguaje obsceno, siendo la última ocasión el 3 de septiembre de 1888. [42] Ocasionalmente, Stride utilizó el alias Annie Fitzgerald en estas audiencias. [43]
Después de una discusión el 26 de septiembre de 1888, Stride y Kidney se separaron nuevamente, y ella se instaló nuevamente en el 32 de Flower and Dean Street (entonces un barrio marginal y colonia criminal notorio [44] ), informando a una compañera de alojamiento llamada Catherine Lane que ella y Kidney "habían tenido algunas palabras". [39] Durante los días siguientes, ganó dinero regularmente realizando tareas de limpieza, tanto en la casa de huéspedes como para los residentes locales, y la ama de llaves, Elizabeth Tanner, observó que era una mujer tranquila que ocasionalmente realizaba trabajos de limpieza para la comunidad judía local. [41] [n 4]
Se sabe que el día anterior a su asesinato, Stride había limpiado dos habitaciones de su pensión, por lo que le pagaron seis peniques . [36] Esa noche, llevaba una chaqueta y una falda negras, con un ramillete de rosas rojas en un ramillete de hojas de culantrillo o de espárrago. Su atuendo se complementaba con un gorro de crepé negro. En un esfuerzo por hacer que su ropa pareciera más respetable, se sabe que pidió prestado un cepillo a un compañero de residencia. A las 6:30 p. m., Stride y Elizabeth Tanner visitaron brevemente el pub Queen's Head en Commercial Street antes de que Stride regresara sola a la pensión. [41]
Los relatos de testigos oculares posteriores sobre los movimientos de Stride más tarde en la tarde del 29 de septiembre y la madrugada del 30 de septiembre indican que pudo haber estado en compañía de uno o más conocidos y/o clientes . El primero de estos individuos es descrito como un hombre bajo con bigote oscuro, que vestía un traje de mañana y un sombrero hongo, con quien fue vista aproximadamente a las 11:00 p. m. en un lugar cercano a Berner Street. Un segundo relato de testigo ocular del trabajador William Marshall ubica a Stride en compañía de un hombre que vestía una gorra con visera, un abrigo negro y pantalones oscuros de pie en la acera frente al número 58 de Berner Street aproximadamente a las 11:45 p. m. Según Marshall, Stride había estado con este individuo "decentemente vestido", y los dos se habían besado repetidamente antes de que el hombre le dijera: "Dirías cualquier cosa menos tus oraciones". [47]
A las 12:35 am, el agente William Smith vio a Stride con un hombre que llevaba un sombrero de fieltro duro de pie frente al Club Educativo Internacional de Trabajadores, un club social socialista y predominantemente judío, en 40 Berner Street (luego rebautizado como Henriques Street ) en Whitechapel. El hombre llevaba un paquete de aproximadamente 18 pulgadas (45 cm) de largo. [48] Al no tener motivos para sospechar, Smith continuó su ronda en dirección a Commercial Road. [49] Entre las 12:35 am y las 12:45 am, el trabajador portuario James Brown vio a una mujer que creía que era Stride de pie con la espalda apoyada contra una pared en la esquina de Berner Street hablando con un hombre de complexión media con un abrigo largo negro. Brown escuchó a Stride decir: "No. Esta noche no. Otra noche". [50]
El cuerpo de Stride fue descubierto aproximadamente a la 1:00 am del domingo 30 de septiembre de 1888 en el patio adyacente de Dutfield [n.° 5] por Louis Diemschutz, el administrador del Club Educativo Internacional de Trabajadores. Diemschutz había entrado en el patio mal iluminado con su caballo y su carro de dos ruedas, cuando su caballo se desvió abruptamente hacia la izquierda [51] para evitar lo que parecía ser un bulto tirado en el suelo. [52] Al notar lo que luego describió como un "objeto oscuro" tirado en el suelo, Diemschutz intentó sin éxito levantar el objeto con el mango de su látigo antes de dejar su carro [53] para inspeccionarlo. [54] Al encender una cerilla, Diemschutz vio un cuerpo boca abajo. Inmediatamente corrió dentro del club para verificar que su esposa estuviera a salvo. Después de encontrarla sana y salva, informó de su descubrimiento antes de que el grupo se dispersara rápidamente para buscar ayuda. [55]
Todavía manaba sangre de una única herida de cuchillo infligida a Stride en el cuello y, aunque sus manos estaban frías al tacto, otras partes de su cuerpo estaban ligeramente o "bastante" calientes. [56] [57] Esto sugiere que Stride fue asesinada poco antes de la llegada de Diemschutz al patio. Varios clientes del Club Educativo de Trabajadores que habían abandonado el local entre las 12:30 y las 12:50 horas informaron más tarde a la policía que no habían observado nada extraño. [58] [n 6]
El primer médico en llegar fue Frederick William Blackwell. El cirujano de la policía, el Dr. George Bagster Phillips , que había examinado el cuerpo de Annie Chapman , una víctima anterior del asesinato en Whitechapel , [60] llegó unos 10 minutos después. [n 7] Los documentos oficiales de la autopsia de Phillips indican:
El cuerpo yacía de costado, con la cara vuelta hacia la pared, la cabeza hacia el patio y los pies hacia la calle. El brazo izquierdo estaba extendido y había un paquete de cachous en la mano izquierda. ... El brazo derecho estaba sobre el vientre; el dorso de la mano y la muñeca tenían sangre coagulada. Las piernas estaban encogidas con los pies cerca de la pared. El cuerpo y la cara estaban calientes y la mano fría. Las piernas estaban bastante calientes.
La fallecida tenía un pañuelo de seda alrededor del cuello, y parecía estar ligeramente roto. Posteriormente averigüé que estaba cortado. Esto correspondía con el ángulo recto de la mandíbula. La garganta estaba profundamente cortada y había una abrasión en la piel de aproximadamente una pulgada y cuarto de diámetro, aparentemente manchada de sangre, debajo de la ceja derecha.
A las 3 p. m. del lunes en la morgue de St. George, el Dr. Blackwell y yo hicimos una autopsia. El rigor mortis todavía estaba muy marcado. Había barro en el lado izquierdo de la cara y estaba enmarañado en la cabeza. ... El cuerpo estaba bastante nutrido. Sobre ambos hombros, especialmente el derecho, y debajo de la clavícula y delante del pecho había una decoloración azulada, que he observado y he visto en dos ocasiones desde entonces.
Había una incisión clara en el cuello. Tenía seis pulgadas de largo y comenzaba dos pulgadas y media en línea recta debajo del ángulo de la mandíbula, tres cuartos de pulgada sobre un músculo indiviso y luego, haciéndose más profunda, dividiendo la vaina . El corte era muy limpio y se desviaba un poco hacia abajo. Las arterias y otros vasos contenidos en la vaina estaban todos cortados. El corte a través de los tejidos del lado derecho era más superficial y se reducía a aproximadamente dos pulgadas por debajo del ángulo derecho de la mandíbula. Los vasos profundos de ese lado no estaban dañados. A partir de esto, era evidente que la hemorragia fue causada por la seccionamiento parcial de la arteria carótida izquierda y se podría haber utilizado un pequeño cuchillo de hoja.
La descomposición había comenzado en la piel. Había manchas de color marrón oscuro en la superficie anterior del mentón izquierdo. Había una deformidad en los huesos de la pierna derecha, que no estaba recta sino arqueada hacia adelante. No había ninguna lesión externa reciente, salvo en el cuello.
Al lavar el cuerpo más a fondo, pude ver algunas llagas que se estaban curando. El lóbulo de la oreja izquierda estaba desgarrado como si se hubiera quitado o desgastado un pendiente, pero estaba completamente curado. Al quitar el cuero cabelludo no había señales de hematomas ni extravasación de sangre. ... El corazón era pequeño, el ventrículo izquierdo estaba firmemente contraído y el derecho ligeramente contraído. No había ningún coágulo en la arteria pulmonar., pero el ventrículo derecho estaba lleno de un coágulo oscuro. El izquierdo estaba firmemente contraído hasta quedar completamente vacío. El estómago era grande y la membrana mucosa sólo estaba congestionada. Contenía alimentos parcialmente digeridos, aparentemente consistentes en queso, patatas y polvo farináceo [harina o grano molido]. Todos los dientes de la mandíbula inferior izquierda estaban ausentes. [61]
Blackwell opinó que creía que el asesino de Stride pudo haberla tirado hacia atrás al suelo agarrándola por el pañuelo (cuyo lazo se observó que estaba notablemente apretado [62] ) antes de cortarle la garganta. [63] Phillips coincidió con esta opinión, afirmando que Stride probablemente había estado acostada boca arriba [64] cuando fue asesinada por una única y rápida herida de corte de izquierda a derecha en el cuello, [65] lo que indica claramente que su asesino había sido diestro. Los hematomas en el pecho de Stride sugerían que la habían inmovilizado contra el suelo antes de que le infligieran la herida en el cuello. [66]
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La policía registró la escena del crimen e interrogó a todas las personas que habían estado en el Club Educativo Internacional de Trabajadores, así como a todos los residentes de la zona. [67]
Israel Schwartz dijo a los investigadores que había visto a Stride siendo atacada afuera de Dutfield's Yard aproximadamente a las 12:45 am por un hombre con cabello oscuro, un pequeño bigote marrón y aproximadamente 5 pies y 5 pulgadas de altura. Según Schwartz, este hombre intentó tirar a Stride a la calle antes de darle la vuelta y empujarla al suelo. [68] Como Schwartz había observado este asalto, el agresor de Stride gritó la palabra " Lipski " ya sea al propio Schwartz o a un segundo hombre que había salido del club en medio de este altercado y encendió una pipa. [69] [n 8] Schwartz no testificó en la investigación sobre Stride, posiblemente porque era de ascendencia húngara y hablaba muy poco, si es que hablaba algo, inglés. [71] El investigador del Destripador Stephen Knight encontró la declaración de Schwartz en los archivos del caso en la década de 1970. [72] Aproximadamente al mismo tiempo, Stride (o una mujer que coincida con su descripción) fue vista por James Brown rechazando los avances de un hombre corpulento un poco más alto que ella en la calle adyacente a Berner Street (Fairclough Street). [73] Una nota en el margen de los archivos del Ministerio del Interior sobre el caso señala que hubo tiempo suficiente para que Stride conociera a otra persona entre su muerte y los últimos avistamientos de ella. [74]
No se encontró dinero sobre el cuerpo de Stride ni cerca de él, lo que indica que su dinero podría haber sido robado durante o después del altercado presenciado por Israel Schwartz, o por su asesino si no se tratara de la misma persona. [75] Parecía que había entrado voluntariamente en Dutfield's Yard y se había encontrado con su asesino dentro o había caminado hasta allí con la persona antes de ser atacada. [76]
La señora Fanny Mortimer, que vivía a dos puertas del club, había estado en Berner Street para escuchar el canto comunitario aproximadamente en el momento en que Stride fue asesinado, pero no había visto a nadie entrar en el patio ni había oído nada extraño. [77] Mortimer vio pasar corriendo a un hombre con un bolso negro brillante, y esto fue ampliamente difundido en la prensa. Sin embargo, uno de los miembros del club, Leon Goldstein, se identificó como el hombre que Mortimer había visto y pronto fue eliminado de la investigación. [78]
El 19 de octubre, el inspector jefe Swanson informó que se habían distribuido 80.000 folletos pidiendo información sobre el asesinato en Whitechapel, y señaló que, entre otras líneas de investigación, se había interrogado o investigado a unos 2.000 inquilinos en relación con su muerte. [79]
El 1 de octubre, un borracho Michael Kidney entró en la comisaría de policía de Leman Street y acusó a la policía de incompetencia , afirmando que si hubiera sido policía de servicio en Berner Street durante el asesinato, se habría pegado un tiro. [80]
Se sospecha que Kidney es el asesino de Stride debido a su turbulenta relación y porque no hay constancia de su coartada. [81] Sin embargo, los investigadores parecen haber eliminado a Kidney de sus pesquisas.
El año siguiente, los registros del Whitechapel Workhouse Infirmary muestran que Kidney visitó la institución tres veces: por sífilis en junio de 1889; por lumbago en agosto de ese mismo año; y por dispepsia en octubre. [82] El deterioro de la salud de Kidney y su malestar general en el año posterior al asesinato de Stride indican una reacción psicológica y emocional perjudicial a su muerte. [82]
"Cuando entraste en [Dutfield's Yard], si alguien hubiera salido corriendo, ¿lo habrías visto en la oscuridad?"
—Sí, había suficiente luz para eso... estaba oscuro en la entrada, pero no tan oscuro más allá en el patio.
El forense de Middlesex, Wynne Edwin Baxter , interroga al testigo Louis Diemschutz. 1 de octubre de 1888. [83]
La investigación sobre la muerte de Stride se abrió en el Vestry Hall, Cable Street , St George in the East el 1 de octubre. [84] Esta investigación fue presidida por el forense de Middlesex , Wynne Edwin Baxter . El primer día de la investigación se escuchó el testimonio de tres testigos: dos clientes del Club Educativo Internacional de Trabajadores que habían estado en las instalaciones la noche del asesinato de Stride y Louis Diemschutz. Los dos clientes que testificaron, William Wess y Morris Eagle, declararon cada uno que aproximadamente entre 25 y 30 personas habían estado en el club en el momento del descubrimiento del cuerpo de Stride, que no habían oído nada extraño mientras estaban en el club, y Wess también afirmó que el cuerpo de Stride no podía haber estado en el lugar donde Diemschutz la había descubierto cuando abandonó el local aproximadamente a las 12:15 a. m. Diemschutz relató su descubrimiento del cuerpo de Stride [49] antes de informar al forense que el primer personal médico en la escena había llegado "unos veinte minutos" después de la policía. [85] [n 9]
El segundo día de la investigación se escucharon testimonios contradictorios en cuanto a la identidad de la fallecida. Aunque la policía estaba segura de que la mujer era Stride, una tal señora Mary Malcolm juró que el cuerpo era el de su hermana, Elizabeth Watts. [n 10] El médico y cirujano Frederick Blackwell dijo que había sido citado a la escena del crimen exactamente a la 1:16 am del 30 de septiembre por un policía, y que el Dr. Phillips se unió a él aproximadamente 20 minutos después. [88] Blackwell testificó que todavía fluía sangre de la herida del cuello de Stride hacia una cuneta y por un desagüe cerca de sus pies, y que estimó que la muerte había ocurrido "entre veinte minutos y media hora" antes de su llegada. Como los vasos sanguíneos de un solo lado del cuello de Stride habían sido cortados, con su arteria carótida solo parcialmente cortada, Blackwell afirmó que su muerte habría ocurrido "comparativamente lenta", y que Stride no habría podido gritar pidiendo ayuda. [89]
El 3 de octubre, la ama de llaves de la pensión común en la que Stride residía en el momento de su asesinato, Elizabeth Tanner, testificó que Stride, a quien conocía como "Long Liz", se había alojado en el número 32 de Flower y Dean Street "de forma intermitente, durante los últimos seis años". Antes del 26 de septiembre, "había estado fuera de mi [pensión] unos tres meses". Tanner afirmó que Stride había sido una mujer "muy tranquila" y sobria. [90] Tanner dijo que, aunque Stride tenía ascendencia sueca, "hablaba inglés tan bien como una mujer inglesa". Stride le había informado de que su marido y sus hijos se habían ahogado en el naufragio del barco de vapor Princess Alice en 1878. [91]
La criada Catherine Lane también testificó que conocía a Stride como una sueca llamada Long Liz a quien conocía desde hacía unos seis meses. Lane dijo que Stride le había informado poco antes de su muerte que había "habido unas palabras" con su pareja, y que esa era la razón por la que volvía a instalarse en Flower and Dean Street. Stride le había dado a Lane un gran trozo de terciopelo verde cuando salió de la pensión antes de su muerte, pidiéndole que "cuidara" la prenda hasta que ella regresara. [92]
El 3 de octubre, Michael Kidney identificó formalmente el cuerpo de Stride, afirmando que ambos habían estado en una relación durante "casi tres años". Agregó que se habían separado ocasionalmente debido al consumo excesivo de alcohol de Stride, aunque ella inevitablemente regresaba con él. [n 11]
El Dr. Phillips testificó que la causa de la muerte había sido "sin duda la pérdida de sangre de la arteria carótida izquierda y la división de la tráquea". Creía firmemente que Stride había sido "agarrada por los hombros y colocada en el suelo, y que [su] asesino estaba [arrodillado a] su lado derecho" cuando le había infligido la herida en la garganta. [95] [96]
La investigación del asesinato de Stride duró cinco días, y el último día de audiencias se aplazó hasta el 23 de octubre. En ese último día de audiencia testificaron tres testigos, todos los cuales dieron testimonio confirmando la identidad del fallecido. [97]
Al concluir este último día de audiencias, el forense Baxter manifestó su creencia de que Stride había sido atacada de manera rápida y repentina, [98] siendo indudable que su muerte fue un homicidio, y no se conocían circunstancias que pudieran reducir el delito a un homicidio involuntario . El asesino podría haber aprovechado la bufanda a cuadros que llevaba Stride para agarrarla por detrás antes de degollarla, [99] como había sugerido anteriormente Phillips. Baxter, sin embargo, pensó que la ausencia de un grito de auxilio y la falta de señales obvias de lucha indicaban que Stride se había tumbado voluntariamente en el suelo antes de que le infligieran la herida. [100] Stride todavía apretaba un paquete de cachous en su mano izquierda cuando la descubrieron, [101] lo que indica que no había tenido tiempo de defenderse y que el ataque había sido repentino. [102]
En relación con la escena del crimen, Baxter señaló que la difunta había sido atacada en el pasillo que conducía a un patio en el que varias familias residían en cabañas ubicadas a unos metros de donde se descubrió su cuerpo, y que aunque este lugar ofrecía oscuridad, era poco probable que el asesino hubiera elegido el lugar debido a que Dutfield's Yard era un lugar poco frecuentado. Baxter señaló además que las ventanas del Club Educativo Internacional de Trabajadores estaban abiertas, y que tanto Stride como su agresor sin duda habrían oído a los clientes cantando y bailando. [103]
En relación con el testimonio de los testigos sobre el hombre o los hombres que se vieron en compañía de Stride en las dos horas anteriores al descubrimiento de su cuerpo, Baxter afirmó que se habían dado muchos puntos de similitud con respecto a la descripción física del individuo que la acompañaba, pero también algunos de disimilitud. Sin embargo, Baxter afirmó que estas discrepancias no demostraban de manera concluyente que hubiera habido más de un hombre en compañía de Stride entre las 11:00 p. m. y las 12:45 a. m., pero que las descripciones de los testigos oculares sugerían que había estado en compañía de un mínimo de dos hombres en sus últimas horas, o que uno o más testigos oculares se equivocaron en los detalles de la descripción del hombre que habían visto. [104]
Después de una breve deliberación, el jurado, tras recibir instrucciones de deliberar con precisión cómo, cuándo y por qué medios se produjo la muerte de Stride, emitió un veredicto unánime: "Asesinato deliberado contra alguna persona o personas desconocidas". [105]
El asesinato de Stride ocurrió en medio de una ola de asesinatos atribuidos a un delincuente en serie conocido antes de su muerte como el Asesino de Whitechapel y el Delantal de Cuero, y debido a una carta enviada a Scotland Yard el día inmediatamente anterior a su muerte como Jack el Destripador. [106] Sin embargo, a diferencia de al menos otras tres víctimas de asesinato atribuidas entonces a este perpetrador (cada una de las cuales había recibido extensas heridas abdominales además de una o más heridas de corte en el cuello), Stride no había recibido heridas de mutilación, siendo su única herida un corte profundo de dos pulgadas y media debajo de su mandíbula, que había cortado su arteria carótida izquierda y su tráquea y había terminado debajo de su mandíbula derecha. [107]
Como otros dos asesinatos (los de Mary Ann Nichols y Annie Chapman ) habían ocurrido en los distritos de Whitechapel y Spitalfields, ambos inicialmente causados por heridas de cuchillo en la garganta, durante el mes anterior, el asesinato de Stride se agregó a la investigación de los asesinatos de Whitechapel , y se creyó ampliamente que fue perpetrado por el mismo asesino. Sin embargo, algunos comentaristas sobre el caso concluyen que el asesinato de Stride no estaba relacionado con los otros asesinatos canónicos [108] Esta opinión se basa en que el cuerpo no había sido sometido a ninguna mutilación y que este asesinato fue el único asesinato atribuido a Jack el Destripador que ocurrió al sur de Whitechapel Road . [109] Además, se cree que la cuchilla utilizada para causar la herida en el cuello de Stride puede haber sido más corta y de un diseño diferente al utilizado para asesinar y posteriormente mutilar a las otras cuatro víctimas de asesinato canónico. [110] Sin embargo, la mayoría de los expertos consideran que las similitudes en este caso son lo suficientemente distintivas como para conectar el asesinato de Stride con los dos asesinatos anteriores del Destripador, además del asesinato de Catherine Eddowes más tarde esa misma noche. [111]
El asesinato de Stride se considera uno de los asesinatos canónicos del Destripador debido a numerosos factores, incluidas las características físicas y de estilo de vida generales de la víctima, el día de la semana en que había sido asesinada, la hora de la muerte, el lugar del asesinato y el método de su asesinato. Se sospecha que cuando el asesino de Stride escuchó el caballo de Diemschutz y el carro de dos ruedas acercándose o entrando en Dutfield's Yard, cesó su ataque. El asesino puede haber estado todavía dentro de Dutfield's Yard cuando Diemschutz se acercó, ya que la puerta de Berner Street era el único punto de entrada. Es posible que haya escapado cuando Diemschutz entró en el Club Educativo Internacional de Trabajadores. [112] Menos de una hora después, Catherine Eddowes fue asesinada en Mitre Square , y tanto Stride como Eddowes habían vivido en Flower y Dean Street. [113]
Las muertes de Eddowes y Stride provocaron en Londres un renovado estado de pánico general, ya que era la primera vez que ocurrían dos asesinatos atribuidos al Destripador en una misma noche.
El 1 de octubre, la Central News Agency recibió una postal denominada "Saucy Jacky" y también firmada "Jack the Ripper" . Esta carta se atribuía la responsabilidad de los asesinatos de Stride y Eddowes, y describía el asesinato de las dos mujeres como un "doble acontecimiento", una denominación que ha perdurado. [114] Se ha argumentado que esta postal se envió por correo antes de que se hicieran públicos los asesinatos, lo que hace improbable que un chiflado tuviera un conocimiento tan detallado del crimen. [115] Sin embargo, la carta tenía matasellos más de 24 horas después de que se hubieran producido los asesinatos; mucho después de que los periodistas y los residentes de la zona conocieran los detalles de los asesinatos. [116] Los funcionarios de policía afirmaron más tarde haber identificado a un periodista como el autor de la postal, [117] lo que llevó a que esta carta fuera descartada como un engaño, [118] una evaluación compartida por la mayoría de los historiadores del Destripador. [119]
Dos semanas después, el 16 de octubre, el presidente del Comité de Vigilancia de Whitechapel , George Lusk , recibió un paquete que contenía la mitad de un riñón humano conservado [120] , acompañado de una nota . Esta nota se conoció como la "carta de Lusk" y la carta "Desde el infierno" , debido a la dirección de remitente utilizada por el autor: "Desde el infierno". El autor de esta carta afirmaba haber "frito y comido" la mitad faltante del riñón humano. La letra y el estilo general de esta carta difieren significativamente de los de la postal "Saucy Jacky".
La sección del riñón fue llevada al Dr. Thomas Horrocks Openshaw en el cercano Royal London Hospital . Él creía que el riñón era humano y que se originó del lado izquierdo del individuo del que se había extraído. El Dr. Openshaw también afirmó que el órgano había sido conservado en alcohol antes de enviarlo por correo. [121]
El Comisario en funciones de la policía de la ciudad , el mayor Henry Smith, afirmó en sus memorias que este riñón coincidía con el que faltaba en el cuerpo de Catherine Eddowes, porque la longitud de la arteria renal unida al riñón coincidía con la longitud que faltaba en el cuerpo de Eddowes, y que el examen forense realizado en el cuerpo de Eddowes y en la sección del riñón reveló signos de la enfermedad de Bright . Algunos historiadores consideran que la historia de Smith es un recuerdo dramático de su parte. [122]
En su libro Jack el Destripador: La solución final , el autor Stephen Knight vinculó al destacado médico Sir William Gull con Stride sobre la base de que se decía que ambos llevaban uvas; una teoría que otro autor, Martin Fido , ha descartado como una "alegación descabellada". [43]
Se sabe que un tendero llamado Matthew Packer insinuó a dos detectives privados empleados por el Comité de Vigilancia de Whitechapel llamados Le Grand y Batchelor que había vendido algunas uvas a Stride y a su asesino poco antes de su muerte. [123] Cuando fue entrevistado por la policía, Packer describió al hombre que había visto como de entre 25 y 30 años, un poco más alto que Stride y que llevaba un sombrero de fieltro suave. [n 12] Ninguna de las descripciones de Packer de este individuo coincidía con las declaraciones de otros testigos que también podrían haber visto a Stride con clientes potenciales poco antes de su asesinato. Sin embargo, en general, las descripciones de los testigos dadas a la policía de los individuos vistos en compañía de Stride o en las inmediaciones de su asesinato diferían significativamente. [125] Además, se sabe que Packer también informó a un sargento de policía llamado Stephen White que había cerrado su tienda el día del asesinato sin ver ningún personaje o actividad sospechosa. [126]
En la investigación del asesinato de Stride, los patólogos habían declarado enfáticamente que la fallecida no había sostenido, tragado ni consumido uvas en las horas previas a su muerte. [127] Tanto Blackwell como Phillips describieron el contenido del estómago de Stride como "queso, patatas y polvo farináceo". [128]
A pesar de las declaraciones contradictorias de Packer, los investigadores descubrieron un solo tallo de uva en Dutfield's Yard, [129] y su historia fue reportada en el London Evening News el 3 de octubre. [130] No obstante, se sabe que el comandante general de la investigación sobre los asesinatos del Destripador, el inspector jefe Donald Swanson , declaró que "cualquier declaración [hecha por el tendero Matthew Packer] sería casi inútil como evidencia" [131] y probablemente había sido inventada para que Packer pudiera vender su historia a la prensa. [132]
La veracidad de los relatos de Packer se ve aún más cuestionada por el carácter general de Le Grand (también conocido como Charles Grand, Charles Grandy, Charles Grant, Christian Neilson y Christian Nelson). Este individuo había acumulado un extenso historial delictivo, que incluía agresión a una prostituta y condena por robo. Fue declarado culpable de conspiración para defraudar en 1889 y cumplió dos años de prisión. Tras su liberación, fue arrestado en posesión de un revólver y acusado de exigir dinero con amenazas, delito por el que fue condenado a veinte años de prisión. [133]
Elizabeth Stride fue enterrada el sábado 6 de octubre de 1888 en el cementerio East London , ubicado en el distrito de Plaistow , en el este de Londres . A su funeral asistieron unos pocos dolientes y los gastos corrieron a cargo de la parroquia a cargo del empresario de pompas fúnebres, un tal Sr. Hawkes. [134]
Su lápida está inscrita con su nombre y los años de su nacimiento y muerte. [135]
