Drew McQueen Bledsoe (nacido el 14 de febrero de 1972) [1] es un ex mariscal de campo de fútbol americano que jugó en la Liga Nacional de Fútbol (NFL) durante 14 temporadas, principalmente con los New England Patriots . Jugó fútbol americano universitario en la Universidad Estatal de Washington , donde ganó el premio al Jugador Ofensivo del Año Pac-10 en su tercer año, y fue seleccionado por los Patriots en primer lugar general en el Draft de la NFL de 1993 . Considerado el rostro de la franquicia de los Patriots durante sus nueve temporadas con el equipo, Bledsoe ayudó a mejorar la suerte de Nueva Inglaterra de 1993 a 2001. [2] [3] [4] Bajo Bledsoe, los Patriots pusieron fin a una sequía de postemporada de siete años y se clasificaron para llegaron a los playoffs cuatro veces, aseguraron su división dos veces e hicieron una aparición en el Super Bowl XXXI . También fue nombrado para tres Pro Bowls y se convirtió en el mariscal de campo más joven en jugar en el Pro Bowl de la NFL en 1995 .
Después de un período de éxito decreciente y dos temporadas consecutivas en las que los Patriots se perdieron los playoffs, Bledsoe sufrió una lesión casi fatal a principios de la temporada 2001 que llevó al suplente Tom Brady a convertirse en el titular del equipo. No pudo recuperar su puesto titular durante el resto de la temporada debido al éxito de Brady, lo que llevó a los Patriots a ganar su primer campeonato en el Super Bowl XXXVI y comenzó una dinastía para la franquicia . Bledsoe luego pasó tres temporadas con los Buffalo Bills , donde hizo una cuarta aparición en el Pro Bowl , y sus dos últimas con los Dallas Cowboys .
Si bien Brady eclipsaría su paso por los Patriots, Bledsoe es reconocido por ayudar a reconstruir la franquicia y su papel durante su primera temporada ganadora del Super Bowl cuando relevó a Brady lesionado para ayudar a ganar el Campeonato de la AFC 2001 . [4] [2] [3] Por sus logros en Nueva Inglaterra, fue incluido en el Salón de la Fama de los Patriots en 2011.
Bledsoe asistió a la escuela secundaria Walla Walla y fue letrado en fútbol, baloncesto y atletismo. En fútbol, el Tacoma News Tribune lo nombró miembro del primer equipo All-State . En pista, compitió en las pruebas de lanzamiento, registrando lanzamientos máximos de 45,34 metros (148,8 pies) en lanzamiento de disco y 54,70 m (179,5 pies) en lanzamiento de jabalina . [5]
Bledsoe pasó su carrera universitaria en la Universidad Estatal de Washington en Pullman . Después de obtener el puesto titular al final de la temporada de 1990 como un verdadero estudiante de primer año (al que se unieron más tarde Jeff Tuel y Jayden de Laura como los únicos tres en la historia de la escuela), rápidamente se convirtió en la cara de la ofensiva de los Cougars. En 1992 , Bledsoe llevó a WSU a un récord de 9-3 (ocupando el puesto 17 en la encuesta de entrenadores y el 15 en la AP) y una victoria por 31-28 sobre Utah en el Copper Bowl en el que Bledsoe completó 30 de 46 pases para 476 yardas. y dos touchdowns. También estableció récords de WSU en yardas aéreas en un solo juego (476), pases completos en una sola temporada (241) y yardas aéreas en una sola temporada (3246). Fue nombrado Jugador Ofensivo del Año Pac-10 .
Después de un impresionante año juvenil en 1992, Bledsoe decidió renunciar a su temporada senior y ingresar al Draft de la NFL de 1993 . En los 34 inicios de su carrera universitaria acumuló 7,373 yardas, 532 pases completos y 46 touchdowns. [6]
Bledsoe fue la primera selección general en el Draft de la NFL de 1993 , elegido por los New England Patriots . [9] Comenzó de inmediato para los Patriots en 1993 , cuando mejoraron de dos a cinco victorias.
El 13 de noviembre de 1994 , los Patriots habían ganado sólo tres de sus primeros nueve juegos y estaban perdiendo, 20-3, ante los Minnesota Vikings en el entretiempo. Bledsoe lideró una victoria de remontada en la que los Patriots ganaron, 26-20, en tiempo extra, mientras establecía récords en un solo juego en pases completos (45) e intentos (70). [10] La victoria provocó el comienzo de una nueva era para los Patriots, ya que se recuperaron detrás de Bledsoe y ganaron sus últimos seis juegos para terminar con un récord de 10-6 y capturar el puesto de comodín; sin embargo, perdieron ante los Cleveland Browns (liderados por el futuro entrenador en jefe de los Patriots, Bill Belichick) en la ronda de comodines 20-13. Debido a su desempeño, Bledsoe fue seleccionado para su primer Pro Bowl como suplente.
Después de una difícil temporada de 1995 , Bledsoe dio la vuelta a la situación en 1996 , ubicándose entre los mejores pasadores de la liga con la ayuda del receptor abierto Terry Glenn , empujando a los Patriots a llegar a los playoffs nuevamente y ganando el campeonato de la AFC sobre los Jacksonville Jaguars , 20– 6. Esto los llevó a una aparición en el Super Bowl XXXI , donde perdieron ante los Green Bay Packers , 35-21. Bledsoe completó 25 de 48 pases para 253 yardas, dos touchdowns y cuatro intercepciones en la derrota. También fue nombrado titular del Pro Bowl esa temporada, la segunda de su carrera.
Durante la temporada de 1997 , Bledsoe ayudó a los Patriots a ganar cinco de sus últimos siete juegos para clasificarse una vez más para los playoffs, la cuarta vez en ocho años como titular de los Patriots que llevaría al equipo a una aparición en la postemporada. Los Patriots perdieron en la segunda ronda ante los Pittsburgh Steelers ; sin embargo, Bledsoe consiguió un índice de pasador de 87,7, el más alto de su carrera, lanzó para 3.706 yardas, lanzó 28 touchdowns y obtuvo su tercera invitación al Pro Bowl .
En 1998 se convirtió en el primer mariscal de campo de la NFL en completar pases de touchdown ganadores en los últimos 30 segundos de dos juegos consecutivos. [11] Al hacerlo, impulsó a Nueva Inglaterra a la postemporada por tercer año consecutivo. Completó estos esfuerzos de remontada mientras jugaba con un dedo índice roto en su mano de lanzar, una lesión que luego lo dejaría fuera de la postemporada.
Bledsoe comenzó la temporada de 1999 muy fuerte, con trece touchdowns y sólo cuatro intercepciones, mientras los Patriots tenían un récord de 6-2 a mitad de temporada. Sin embargo, posteriormente Bledsoe lanzó sólo seis touchdowns frente a diecisiete intercepciones, y el equipo terminó con un récord de 8-8, mientras que Bledsoe fue capturado 55 veces, la mayor cantidad de su carrera. [12] La caída del equipo continuó en la temporada 2000 cuando los Patriots terminaron con un récord de 5-11. Bledsoe lanzó trece intercepciones ese año, el mínimo de su carrera, pero fue capturado 45 veces. [13]
En marzo de 2001 , Bledsoe firmó un contrato récord de diez años y 103 millones de dólares. [14] Durante el segundo juego de la temporada 2001 el 23 de septiembre, Bledsoe estaba corriendo hacia la banca en tercera y 10 cuando el apoyador de los New York Jets, Mo Lewis, lo niveló con un golpe duro pero limpio. [15] Bledsoe estaba a punto de lanzarse para marcar el primer intento, pero el ala defensiva Shaun Ellis cortó los tobillos de Bledsoe cuando estaba a punto de lanzarse, lo que provocó que Lewis golpeara a Bledsoe mientras estaba de pie. Como Bledsoe parecía haber sufrido una conmoción cerebral, el suplente Tom Brady entró para terminar el juego. Después del partido, el entrenador del equipo, Ron O'Neill, sospechó que Bledsoe no se veía bien y le pidió que fuera a la sala médica para una evaluación. El médico del equipo, Bert Zarins, realizó algunas pruebas y descubrió que el corazón de Bledsoe estaba acelerado. Zarins se dio cuenta de que se trataba de algo mucho más grave que una conmoción cerebral; Normalmente, las personas que sufren una conmoción cerebral ven que su ritmo cardíaco disminuye drásticamente. Bledsoe fue trasladado de urgencia al hospital, donde se descubrió que el golpe de Lewis le había cortado un vaso sanguíneo en el pecho, provocando un hemotórax que le hizo sangrar medio litro de sangre en una hora. [16] [17]
Brady tomó el puesto titular y llevó a Nueva Inglaterra a los playoffs. [16] Bledsoe nunca recuperaría su papel titular (Brady jugó 19 temporadas en Nueva Inglaterra), aunque resultó fundamental para la carrera de su equipo en los playoffs cuando reemplazó a Brady por una lesión en el Juego de Campeonato de la AFC contra Pittsburgh . Bledsoe, comenzando desde la yarda 40 de los Steelers, culminó una serie anotadora con un pase de touchdown de 11 yardas a David Patten para darle a los Patriots una ventaja de 14-3, así como todo el impulso hasta el medio tiempo. Con los Steelers perdiendo por cuatro puntos en el último cuarto, Bledsoe logró un avance de 45 yardas para poner a los Patriots al alcance de los tiros de campo, donde Adam Vinatieri convirtió para poner el marcador 24-17. Más tarde, Bledsoe llevó a Nueva Inglaterra al territorio de los Steelers para preparar una patada de 50 yardas para sellar el juego, sin embargo, Vinatieri falló y el balón regresó a Pittsburgh. La defensa de los Patriots aguantó y con un marcador final de 24-17 la sorpresa fue completa y los Patriots avanzaron al Super Bowl . Al ganar el juego de campeonato de la conferencia, Bledsoe completó 10 de 21 pases para 102 yardas, un touchdown y ninguna intercepción. Fue la segunda vez en seis años (1996 y 2001) que Bledsoe fue una parte integral para llevar a los Patriots a una aparición en el Super Bowl, y durante la presentación del trofeo en el campo, Bledsoe le arrojó a su padre un balón de juego. [2] Brady comenzó como mariscal de campo cuando los Patriots ganaron el Super Bowl XXXVI, con el pateador Adam Vinatieri conectando un gol de campo de 48 yardas para ganar el juego cuando el tiempo expiraba. [18]
Con Brady afianzado como titular, Bledsoe fue traspasado en la temporada baja al rival divisional de los Patriots, los Buffalo Bills . [19] Los fanáticos de los Patriots apreciaron el largo mandato de Bledsoe y su papel en la mejora del equipo, y lo animaron en cada uno de sus tres regresos a Nueva Inglaterra como jugador visitante. [20]
Ser enviado a los Bills pareció darle a Bledsoe un poco de rejuvenecimiento en 2002. Tuvo una de las mejores temporadas de su historia, pasando para 4,359 yardas y 24 touchdowns y logrando su cuarto viaje al Pro Bowl. En la Semana 2 contra los Minnesota Vikings , Bledsoe estableció un récord del equipo con 463 yardas aéreas en una victoria en tiempo extra. Continuó su fuerte juego en 2003 cuando los Bills comenzaron el año 2-0. Sin embargo, una serie de lesiones obstaculizaron la ofensiva de los Bills; No lograron anotar un touchdown en tres juegos consecutivos en camino a una temporada de 6-10. En 2004, se quedaron a un juego de llegar a los playoffs; Una racha ganadora al final de la temporada se desperdició cuando Bledsoe y los Bills tuvieron un mal desempeño contra los suplentes de los Pittsburgh Steelers en la final de temporada, terminando con un récord de 9-7. [21]
Bledsoe fue liberado por los Bills después de la temporada 2004 para dar paso a que la selección de primera ronda JP Losman se convirtiera en titular. Cuando Bledsoe fue contratado más tarde por los Dallas Cowboys, expresó su amargura con los Bills por la mudanza, diciendo: "No puedo esperar para volver a casa y vestir a mis hijos con pequeñas estrellas y deshacerme de las cosas del otro equipo [de Buffalo]". [22]
Bledsoe firmó con los Dallas Cowboys , donde se reunió con el ex entrenador Bill Parcells y el receptor abierto Terry Glenn . Se pretendía que Bledsoe fuera una solución a largo plazo como mariscal de campo de los Cowboys. Bledsoe dijo el día que firmó con Dallas: "Bill [Parcells] me quiere aquí y como titular. Anticipo que ese será el caso y no por un año". Firmó por 23 millones de dólares por tres años. [23]
Durante su estancia con los Cowboys, lanzó para más de 3,000 yardas en una temporada por novena vez en su carrera, empatando a Warren Moon en el cuarto lugar en la historia de la NFL. Esa temporada, Bledsoe lideró cinco series ganadoras en el último cuarto/tiempo extra para mantener vivas las esperanzas de los Cowboys en los playoffs hasta el último día de la temporada. [24] Aunque el equipo finalmente no logró llegar a los playoffs, Bledsoe los llevó a un récord de 9-7, una mejora con respecto a la marca de 6-10 con la que Vinny Testaverde había terminado en 2004.
Sin embargo, en 2006, su última temporada con los Cowboys, el juego de Bledsoe se volvió errático, tanto que seis juegos después de la temporada fue reemplazado por el futuro Pro Bowler Tony Romo . Poco después del final de la temporada 2006, los Cowboys liberaron a Bledsoe. No dispuesto a ser relegado a una posición de respaldo, Bledsoe anunció su retiro de la NFL el 11 de abril de 2007. [25]
Cuando Bledsoe se retiró en abril de 2007, quedó quinto en la historia de la NFL en intentos de pase (6,717) y pases completos (3,839), séptimo en yardas aéreas (44,611) y decimotercero en pases de touchdown (251). [26] [27] [28] [29]
El 16 de mayo de 2011, los fanáticos de los Patriots votaron a Bledsoe para el Salón de la Fama de los Patriots . [4] Fue admitido formalmente en una ceremonia pública afuera de The Hall en Patriot Place el 17 de septiembre de 2011. Bledsoe venció al ex entrenador en jefe Bill Parcells y al liniero defensivo Houston Antwine en una votación de los fanáticos.
En julio de 2012, Bledsoe fue nombrado el trigésimo mejor mariscal de campo de la era posterior a la fusión de la NFL por Football Nation . [30]
En enero de 2018, Bledsoe fue nombrado capitán honorario de los New England Patriots cuando recibieron a los Jacksonville Jaguars en el Juego de Campeonato de la AFC. Los Patriots de Bledsoe habían vencido a los Jaguars 20-6 en el Juego de Campeonato de la AFC de 1996 para avanzar a su segundo Super Bowl. El propietario de los Patriots, Robert Kraft, dijo en un comunicado: "Drew Bledsoe jugó un papel tan integral en nuestros esfuerzos por reconstruir a los Patriots. Les dio a los fanáticos esperanza para el futuro al brindarles muchos momentos memorables durante su carrera récord. Para una franquicia que solo había albergado "Un partido de playoffs en sus primeros 35 años, ganar el Juego de Campeonato de la AFC en casa en Foxborough y llevar a los Patriots a los playoffs durante tres años consecutivos eran objetivos inimaginables antes de su llegada". [2] [3] Los Patriots derrotaron a los Jaguars 24-20 para avanzar a su décima aparición en el Super Bowl y Bledsoe presentó el Trofeo Lamar Hunt a Kraft. [31]
Los padres de Bledsoe eran maestros de escuela en Ellensburg, Washington . Su madre era profesora en la escuela secundaria Lewis & Clark, ubicada en Yakima . Su padre era un entrenador que dirigía un campamento de fútbol en el estado de Washington y Drew pudo interactuar con los jugadores y entrenadores profesionales que ayudaron a su padre a dirigir el campamento. [32] Es el primo cuarto del actor Neal Bledsoe .
La familia Bledsoe se mudó cinco veces antes de que Drew estuviera en sexto grado. Finalmente se establecieron en Walla Walla , donde el padre de Bledsoe entrenaba fútbol en la escuela secundaria. La única vez que Drew jugó una temporada completa de fútbol americano sin siquiera ser titular como mariscal de campo fue en séptimo grado en Pioneer Junior High. En la escuela secundaria, con su padre como entrenador, ganó numerosos premios, incluida la selección para el Western 100 y el Jugador del Año del Estado de Washington. Fuertemente reclutado por universidades como Miami y Washington , decidió asistir al estado de Washington , que estaba a dos horas en auto de su casa. [32]
Drew y su esposa Maura viven en Bend, Oregón , donde Maura (de soltera Healy) tiene vínculos familiares. [33] Tienen cuatro hijos: Stuart, John, Henry y su hija Healy. Entrenó a Stuart y John en Summit High School en Bend, [34] John fue un jugador sin cita previa en el equipo de fútbol del estado de Washington en 2017, [35] donde se ha desempeñado como coordinador ofensivo/entrenador de mariscales de campo desde 2012. [36]
Mientras jugaba para los Patriotas de Nueva Inglaterra, Bledsoe vivió en Bridgewater y Medfield Massachusetts; su casa en Medfield fue comprada más tarde por el ex jugador de Grandes Ligas Curt Schilling . [37]
Después de su jubilación en 2007, Bledsoe fundó Doubleback Winery junto con su amigo cercano Chris Figgins. [38] Después de la cosecha de 2014, Figgins dejó Doubleback y entregó su interés en el negocio a su protegido Josh McDaniels (no relacionado con el entrenador asistente de los Patriots del mismo nombre). [33] Las uvas de la empresa, principalmente Cabernet Sauvignon y Chardonnay , se cosechan en McQueen Vineyards y Flying B Vineyards, ubicados en Walla Walla, Washington y sus alrededores. [39] El vino tuvo cierto éxito de crítica y se ubicó en el puesto 53 en general entre los 100 mejores vinos de Wine Spectator en 2010. [40] Su primera cosecha, 2007, agotó rápidamente sus 600 cajas iniciales. [41] En 2012, el editor de Wine Spectator , Marvin R. Shanken, invitó a Ernie Els , Greg Norman , Tom Seaver y Bledsoe a presentar sus vinos, a pesar del desdén de Shanken por los Patriots de Nueva Inglaterra. [42] Bledsoe también grabó un mensaje para Tony Romo y Dak Prescott en 2017 en su casa, que también mostraba su colección de vinos tintos. [43] En 2021, Bledsoe compró una propiedad de 80 acres (32 ha) en Eola-Amity Hills AVA de Oregón con su socio comercial y enólogo Josh McDaniels. [44]
En su tiempo libre, Bledsoe trabaja con muchas organizaciones filantrópicas. [34]
Si bien Bledsoe ha lanzado para una gran cantidad de yardas e intentos, una crítica frecuente es que se basan en el volumen (intentos, pases completos, yardas) en lugar de en la eficiencia (índice de pasador, relación TD-INT, yardas por intento), lo que demuestra que solo que ha lanzado un gran número de veces, no que ha lanzado bien. [45] Según el periodista deportivo Don Banks, los grandes totales de la carrera de Bledsoe "revelan más sobre su longevidad que sobre su excelencia". [46]
Bledsoe ocupa el quinto lugar de todos los tiempos en pases completos (3,839), el séptimo en yardas aéreas (44,611) y el decimotercero en pases de touchdown (251). El índice de pasador de Bledsoe de 77,1 fue el puesto 46 de todos los tiempos en la historia de la liga cuando se retiró en 2006. A partir de 2022, ocupa el puesto 109 en la historia de la liga. [47] [48] Su porcentaje de finalización del 57,2% está empatado en el puesto 99 en la historia de la liga. [49] Los 37 juegos de pase de 300 yardas de la temporada regular de Bledsoe ocupan el noveno lugar en la historia de la liga. También ocupa el sexto lugar en la mayoría de los juegos de pase de 400 yardas de la temporada regular realizados por un mariscal de campo de la NFL, habiéndolo hecho seis veces. Fue seleccionado al Pro Bowl cuatro veces (en 1994, 1996, 1997, 2002). Bledsoe fue elegible para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2011.
