La temporada 2001 fue la 32.ª de los New England Patriots en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y su 42.ª temporada en total. Terminaron con un récord de 11-5 y un título de división antes de avanzar y ganar el Super Bowl XXXVI .
Después de un quinto puesto en la AFC Este durante la primera temporada del entrenador en jefe Bill Belichick en 2000 , no se esperaba que los Patriots tuvieran un mejor desempeño en 2001. [1] [2] El 6 de agosto, el entrenador de mariscales de campo Dick Rehbein murió de miocardiopatía a la edad de 45 años. En el segundo juego de la temporada regular, el mariscal de campo titular de nueve años Drew Bledsoe , quien había recibido una extensión de contrato de 10 años en marzo, [2] se lesionó en un golpe del apoyador de los New York Jets Mo Lewis , lo que provocó que el suplente Tom Brady , una selección de sexta ronda del draft de 2000 , ingresara al juego después de servir como el novato de cuarta cuerda de los Patriots la temporada anterior. Los Patriots perdieron el juego y quedaron con un récord de 0-2, pero Brady inició los últimos 14 juegos de la temporada y compiló un récord de 11-3 como titular, ayudando a los Patriots a conseguir el segundo puesto en los playoffs de la AFC y un pase directo a la primera ronda; su primera participación en los playoffs desde 1998. Como resultado, los Patriots se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NFL en ganar el Super Bowl después de comenzar la temporada 1-3, y solo el segundo equipo en la historia de la NFL en ganar el Super Bowl después de comenzar la temporada 2-3, después de los Oakland Raiders de 1980. [3 ]
Esta fue la primera temporada desde 1986 en la que Bruce Armstrong no estuvo en la lista del día inaugural.
Con el segundo puesto en los playoffs de la AFC , los Patriots se enfrentaron a los Oakland Raiders en casa después de una semana de descanso en la primera ronda en el juego final en el Foxboro Stadium ; en una tormenta de nieve, una serie ofensiva de los Patriots al final del cuarto cuarto se mantuvo con vida en una aplicación de la ahora infame regla de tuck que se utilizó para revertir un balón suelto de Brady en un pase incompleto. Poco después, un gol de campo de 45 yardas de Adam Vinatieri a través de la nieve, considerado uno de los goles de campo más decisivos en la historia de la NFL, [4] envió el juego a tiempo extra, cuando Vinatieri anotó otro gol de campo para ganar el juego 16-13. Después de derrotar a los Pittsburgh Steelers, primeros preclasificados , 24-17 en el Juego de Campeonato de la AFC, los Patriots se enfrentaron a los St. Louis Rams , muy favoritos , conocidos como " El mayor espectáculo en césped ", en el Super Bowl XXXVI . Una vez más, Vinatieri pateó un gol de campo ganador del juego; La patada de 48 yardas pasó por los postes mientras el tiempo expiraba y le dio a los Patriots la victoria 20-17 y su primer campeonato de Super Bowl en lo que muchos han considerado como una temporada de " Cenicienta ". [5]
La temporada 2001 sirvió como plataforma de lanzamiento para el equipo. Durante las siguientes 18 temporadas, ganarían 16 títulos divisionales más, ocho campeonatos de la AFC más en 12 apariciones, cinco títulos de Super Bowl más en ocho apariciones y lograrían una temporada regular invicta en 2007. [ 6] [7] [8] [9] [10]
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En el momento de la primera práctica pública del campo de entrenamiento en Bryant College el 26 de julio, tenían el máximo de la NFL de 80 jugadores firmados en su plantilla. Los Patriots recibieron siete exenciones de plantilla para las asignaciones de NFL Europe de Michael Bishop , Brad Costello, Tony George , Sean Morey , Josh Rawlings, Kato Serwanga y Tony Simmons . Además, los Patriots asignaron al receptor abierto Tony Hamler y a los apoyadores John Eskridge y Marc Megna a NFL Europe y recibieron exenciones de plantilla para ellos, pero esos jugadores fueron despedidos antes del inicio del campo de entrenamiento. Finalmente, la selección lesionada del draft Brock Williams aún no había firmado un contrato al comienzo del campamento y no contaba para el límite de la plantilla.
En el estadio Paul Brown , Cincinnati, Ohio
La temporada tuvo un comienzo desalentador cuando los Patriots visitaron el Paul Brown Stadium y fueron derrotados por los Bengals por 23-17, permitiendo 361 yardas de ofensiva, 104 de ellas por tierra por parte de Corey Dillon . Drew Bledsoe no pudo completar un pase en los últimos dos minutos del juego; también falló antes en el juego en un quarterback sneak en cuarta oportunidad. [17]
en el estadio Foxboro , Foxborough, Massachusetts
Este fue el primer partido jugado por cualquier equipo desde los ataques del 11 de septiembre . Durante el cuarto cuarto de una derrota por 10-3 ante los Jets, Bledsoe fue golpeado con fuerza mientras corría hacia las líneas laterales por el apoyador de los Jets, Mo Lewis . La lesión en su pecho enviaría a Bledsoe al hospital después del juego. Tom Brady sustituyó a Bledsoe después de la colisión, completando cinco de diez pases para 46 yardas, y fue elevado a titular para la semana siguiente. Durante el juego, los Jets parecieron perder un balón suelto ante los Patriots, pero el balón suelto fue revertido en base a una regla que se volvería controvertida en los playoffs posteriores: la Regla Tuck .
En el estadio Foxboro, Foxborough, Massachusetts
Los Colts, que tenían un récord de 2-0, fueron aplastados 44-13 después de un golpe brutal al receptor Jerome Pathon por parte del apoyador de los Patriots, Bryan Cox, en el primer cuarto. A partir de ahí, los receptores de los Colts evitaron el contacto con los defensores de los Patriots y el pase de Peyton Manning desde la yarda 22 de los Patriots al final de la primera mitad fue interceptado por Otis Smith y devuelto para un touchdown. Los Patriots lideraron 23-0 al final del tercer cuarto antes de que Manning anotara diez yardas, luego, en el cuarto, los Colts colapsaron por completo, permitiendo 21 puntos (incluido un touchdown de retorno de intercepción de 23 yardas de Ty Law ) mientras que solo lograron un touchdown del futuro Patriot Marcus Pollard . Tom Brady lanzó para 168 yardas en su primera apertura. Este fue el primer enfrentamiento de la histórica rivalidad Tom Brady-Peyton Manning que duró los siguientes 15 años.
en el Pro Player Stadium , Miami Gardens, Florida
Los Patriots anotaron primero con un touchdown de 9 yardas de Antowain Smith antes de que los Dolphins empataran el marcador. Miami tomó una ventaja de 10-7 en el segundo cuarto, antes de que Adam Vinatieri pateara un gol de campo de 37 yardas para empatar el marcador. Sin embargo, los Dolphins luego retomaron la ventaja en 16-10 y frenaron la ofensiva de los Patriots el resto del camino y Nueva Inglaterra terminó perdiendo 30-10, lo que dejó su récord en 1-3.
En el estadio Foxboro, Foxborough, Massachusetts
El partido que cambió decisivamente la temporada 1-3 de los Patriots fue contra el ex y futuro Patriot Doug Flutie junto con el aclamado novato de los Chargers 3-1 LaDainian Tomlinson . El receptor rebelde Terry Glenn , haciendo su primera apertura de la temporada después de haber sido enviado a la banca durante los primeros cuatro juegos, atrapó un touchdown de 21 yardas de Tom Brady y tuvo siete recepciones para 110 yardas en total. Los Patriots lideraron 16-13 pero tuvieron problemas en los equipos especiales ( Bill Belichick dijo, "Eso es lo peor que hemos jugado en el juego de patadas en un año y medio"); Adam Vinatieri había fallado un intento de gol de campo y el punto extra del touchdown de Glenn, pero el verdadero colapso de los equipos especiales ocurrió con menos de siete minutos restantes; Obligado a despejar con su equipo perdiendo 19-16, el pateador de los Patriots Lee Johnson falló la patada y el corredor Derrick Harris corrió para anotar seis yardas (el error le costó a Johnson su trabajo de despeje ya que fue reemplazado por Ken Walter ). Pero a pesar de estar abajo 26-16, Brady tomó el control, dirigiendo una serie de gol de campo, luego lanzando el touchdown del empate en el último minuto a Jermaine Wiggins . Un intento de gol de campo de último segundo de Wade Richey se quedó corto, y en el tiempo extra Brady recogió un blitz de los Chargers y lideró una serie que terminó en el gol de campo de 44 yardas de Vinatieri y un final de 29-26 para los Patriots.
en el RCA Dome , Indianápolis, Indiana
En lo que resultó ser su último viaje al RCA Dome hasta la temporada 2003 posterior a la realineación , los Patriots siguieron su derrota de septiembre a los Colts con una paliza de 38-17 resaltada por la explosión anotadora de un solo hombre de David Patten , quien corrió en un touchdown de 29 yardas después del regreso de una patada bloqueada de Mike Vanderjagt , atrapó un bombazo de 91 yardas de Tom Brady , luego en una jugada de flea-flick lanzó un pase de 60 yardas a Troy Brown , todo en la primera mitad. A pesar de superar a los Patriots en yardas totales (484 a 385), los Colts perdieron dos balones sueltos, vieron dos intentos de gol de campo de Mike Vanderjagt bloqueados (el segundo llegó al final del primer cuarto), y Peyton Manning fue capturado cuatro veces mientras la temporada de los Colts comenzaba a desmoronarse.
en el estadio Invesco Field en Mile High , Denver, Colorado
Los Patriots lideraron 17-10 en el medio tiempo contra los Broncos . Sin embargo, los Broncos se recuperaron y limitaron a los Patriots a solo tres puntos en la segunda mitad y les dieron a los Patriots su cuarta derrota del año. Tom Brady lanzó una intercepción por primera vez en su carrera, lo que puso fin a una racha de 162 intentos de pase consecutivos sin una intercepción.
en el Georgia Dome , Atlanta, Georgia
El ex Patriot Shawn Jefferson atrapó un touchdown de 19 yardas de Chris Chandler , pero Chandler fue capturado seis veces y eliminado del juego; el novato Michael Vick lanzó para 56 yardas y corrió para 50 más, pero fue capturado tres veces. La anotación más extraña del juego llegó en el tercero cuando un pase de Tom Brady para David Patten fue desviado por Ashley Ambrose y atrapado en la línea de 30 yardas por Troy Brown para un touchdown de 44 yardas; Belichick y Brown compararon la jugada con The Immaculate Reception , al igual que el equipo de transmisión de CBS . Los Patriots ganaron 24-10.
En el estadio Foxboro, Foxborough, Massachusetts
Los Patriots iban arriba 7-3 en el medio tiempo contra los Bills y ganaron 21-11 mientras la defensa de Nueva Inglaterra limitaba a los Bills a ocho puntos en la segunda mitad.
En el estadio Foxboro, Foxborough, Massachusetts
Los Patriots desperdiciaron una oportunidad de gol cuando perdieron el balón ante los Rams a finales del segundo cuarto; los Rams avanzaron campo abajo y anotaron. La defensa de los Patriots no pudo detener a Kurt Warner y recuperar el balón al final del partido, y los Rams se aseguraron una victoria por 24-17. La victoria resultó costosa, ya que cinco titulares de los Rams fueron eliminados del juego y el entrenador Mike Martz dijo proféticamente después que los Patriots eran un equipo con calibre de Super Bowl. Curiosamente, esta fue la última derrota de los Patriots durante la temporada 2001.
En el estadio Foxboro, Foxborough, Massachusetts
Drew Bledsoe recibió autorización médica para volver al campo, pero Bill Belichick dictaminó que Brady seguiría siendo el titular. Brady respondió con cuatro touchdowns en un triunfo por 34-17. Ricky Williams , que pronto dejaría a los Saints para irse a los Miami Dolphins , corrió para 56 yardas y un touchdown en su primer encuentro con los Patriots.
en el estadio de los Giants , East Rutherford, Nueva Jersey
Los Jets intimidaron a los Patriots en camino a una ventaja de 13-0 en el medio tiempo, pero los Patriots respondieron, anotando 14 puntos en el tercer cuarto en camino a una victoria de 17-16.
En el estadio Foxboro, Foxborough, Massachusetts
Los Browns tenían una ventaja de 10-3 después del primer cuarto, pero los Patriots pudieron recuperarse y sumar 24 puntos en los últimos tres cuartos, mientras que la defensa limitó a los Browns a solo seis puntos en la segunda mitad mientras Nueva Inglaterra mejoraba su récord a 8-5.
en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
Los goles de campo fueron los protagonistas del día, ya que Shayne Graham de los Buffalo Bills y Adam Vinatieri de los Patriots patearon siete en total en una victoria de los Patriots por 12-9 en tiempo extra. La jugada más controvertida se produjo en el tiempo extra cuando David Patten atrapó un pase y fue sacado de los límites del campo; el balón rebotó en sus pies y fue recuperado por los Bills, pero la jugada fue revisada y el árbitro Mike Carey determinó que Patten, momentáneamente inconsciente, tenía la cabeza fuera de los límites del campo cuando el balón tocó sus pies; por regla, el balón estaba muerto. De esta manera, los Patriots mantuvieron la posesión lo suficiente para el gol de campo de 23 yardas que les dio la victoria.
En el estadio Foxboro, Foxborough, Massachusetts
Los Patriots derrotaron a los Dolphins 20-13 por primera vez desde el 23 de noviembre de 1998 en el último partido de la temporada regular en el Foxboro Stadium . Durante el entretiempo, los grandes Patriots del pasado y del presente desfilaron y cada uno conmemoraba una temporada de las 31 que tiene el estadio: John Hannah representó a 1973 (el año en que fue seleccionado por Nueva Inglaterra), Steve Grogan representó a 1976 (el año del infame " juego de Ben Dreith " contra Oakland ), Drew Bledsoe representó a 1996 (la temporada del Super Bowl XXXI ), y así sucesivamente. Durante el juego, Tom Brady atrapó un pase de 23 yardas de Kevin Faulk y lanzó para 109 yardas él mismo, mientras los Patriots tomaban una ventaja temprana y contuvieron una remontada tardía de los Dolphins para ganar el primer lugar en solitario en la AFC Este.
en el estadio Ericsson , Charlotte, Carolina del Norte
Después de la semana de descanso, en el último partido de la temporada regular, los Patriots vencieron a los Panthers 38-6 y terminaron la temporada regular con un récord de 11-5, asegurando así la AFC Este y un descanso en la primera ronda.
en el estadio Foxboro , Foxborough, Massachusetts
El partido, el último en la historia del Foxboro Stadium , jugado bajo una fuerte nevada, será recordado por una decisión tomada cerca del final del juego, en la que los árbitros inicialmente dictaminaron que el mariscal de campo de Nueva Inglaterra, Tom Brady, había perdido el balón en un intento de pase, con Oakland protegiendo una ventaja de tres puntos. Invocando la " regla del tuck ", donde un balón se considera un pase incompleto después de que el mariscal de campo inicia cualquier movimiento hacia adelante, el árbitro revocó la decisión después de revisar la repetición instantánea , llamando al lanzamiento un pase incompleto en lugar de un fumble.
Ambos equipos tuvieron problemas en la fuerte tormenta de nieve durante la primera mitad, y combinaron la misma cantidad de despejes que primeros intentos (11) y convirtieron solo uno de 13 terceros intentos. Sin embargo, el mariscal de campo de los Raiders, Rich Gannon , fue eficiente y completó 10 de 14 pases para 87 yardas, incluido un pase de touchdown de 13 yardas a James Jett a principios del segundo cuarto.
En la segunda mitad, las cosas comenzaron a abrirse, especialmente para Nueva Inglaterra, que abandonó casi por completo su juego terrestre y se apoyó en Brady. Terminó completando 26 de 39 pases para 238 yardas en la segunda mitad. En la serie inicial del tercer cuarto, llevó a los Patriots 62 yardas en 12 jugadas hasta la yarda 5 de los Raiders, donde Adam Vinatieri hizo un gol de campo de 23 yardas para reducir el marcador, 7-3. Oakland respondió con una serie de 10 jugadas y 43 yardas, y anotó un gol de campo de 38 yardas de Sebastian Janikowski . Luego, después de forzar un despeje, una recepción de 22 yardas del receptor Jerry Rice preparó el segundo gol de campo de Janikowski, lo que dio a los Raiders una ventaja de 13-3 con 2 minutos restantes en el tercer cuarto.
En el cuarto cuarto, Brady lideró a los Patriots en una serie de 10 jugadas y 67 yardas, completando 9 pases consecutivos para 61 yardas y finalizándola con una carrera de touchdown de 6 yardas. Más tarde en el cuarto, ocurrió el infame incidente del "tuck". Cuando Brady retrocedió para pasar, perdió el balón mientras era tackleado por su ex compañero de equipo universitario Charles Woodson , y el linebacker de Oakland Greg Biekert lo recuperó con 1:43 por jugarse. Sin embargo, un desafío de repetición instantánea hizo que el árbitro Walt Coleman revocara el fumble, dictaminando que el brazo de Brady se había estado moviendo hacia adelante mientras era tackleado y convirtiendo la jugada en un pase incompleto. Aprovechando su segunda oportunidad, Brady llevó a los Patriots dentro de la línea de 30 yardas de los Raiders, donde Vinatieri anotó un gol de campo de 45 yardas con 27 segundos por jugarse, una patada dramática en medio de una fuerte nevada que apenas superó el travesaño, enviando el juego a tiempo extra.
New England ganó el sorteo y avanzó para anotar el gol de campo ganador en una posesión que incluyó un arriesgado intento de cuarta oportunidad y conversión de 4 yardas de Brady, quien lanzó un pase de 6 yardas a David Patten en la yarda 22 de los Raiders para mantener viva la serie ofensiva. Si bien la patada de Vinatieri para empatar el juego tuvo el viento a favor, esta serie ofensiva fue contra el viento y los Patriots querían acercarse. Después de cinco carreras de Antowain Smith y una de Brady, y después de una serie ofensiva de más de ocho minutos, Vinatieri y el sostenedor Ken Walter despejaron la nieve del lugar donde se colocaría el balón. Luego, Vinatieri le dio a New England su primera ventaja del juego, al convertir un gol de campo de 23 yardas para ganar.
en el Heinz Field , Pittsburgh, Pensilvania
La temporada de ensueño de los Patriots continuó cuando Drew Bledsoe entró al juego en el segundo cuarto en lugar de un lesionado Tom Brady , quien reemplazó a Bledsoe a principios de la temporada cuando sufrió una rotura de un vaso sanguíneo. El árbitro del juego fue Ed Hochuli y la frecuencia de las faltas en el juego fue criticada por ambos equipos y por algunos medios de comunicación después.
El receptor de los Patriots, Troy Brown, abrió el marcador con un touchdown de 55 yardas en devolución de despeje con 3:42 por jugarse en el primer cuarto. Pittsburgh respondió avanzando 65 yardas en 10 jugadas y anotando con un gol de campo de 30 yardas de Kris Brown . Más tarde en el cuarto, Brady completó un pase de 28 yardas a Brown en la yarda 40 de los Steelers, pero fue eliminado del juego en la jugada. Bledsoe tomó el control sin perder el ritmo, corriendo para cuatro yardas y completando tres pases a David Patten para 37 yardas, el último un touchdown de 11 yardas para darle a los Patriots una ventaja de 14-3.
En la primera serie de la segunda mitad, el linebacker de New England Tedy Bruschi recuperó un balón suelto en la yarda 35 de los Steelers. Pero los Patriots ganaron solo dos yardas en sus siguientes 4 jugadas y terminaron perdiendo el balón en cuarta oportunidad. Posteriormente, Pittsburgh avanzó 52 yardas hasta la yarda 16 para preparar el segundo intento de gol de campo de Brown, pero esta vez su patada fue bloqueada por el tackle defensivo Brandon Mitchell y Troy Brown recuperó el balón. Después de devolverlo 11 yardas, Brown lanzó un pase lateral a Antwan Harris , quien tomó el balón las 45 yardas restantes para un touchdown para aumentar la ventaja de New England a 21-3.
Los Steelers contraatacaron con el mariscal de campo Kordell Stewart completando un pase de 24 yardas a Hines Ward y un pase pantalla de 19 yardas a Amos Zereoué en una serie de 8 jugadas y 79 yardas. Jerome Bettis terminó con una carrera de touchdown de 1 yarda, reduciendo el marcador a 21-10 con 5:11 por jugarse en el tercer cuarto. Nueva Inglaterra se vio obligada a despejar después de que el apoyador Jason Gildon capturara a Bledsoe en tercera oportunidad, y Troy Edwards devolvió el despeje 28 yardas hasta la yarda 32 de los Patriots. Cinco jugadas después, Zereoue anotó con una carrera de touchdown de 11 yardas, lo que puso el marcador en 21-17.
Al comienzo del cuarto cuarto, el gol de campo de 44 yardas de Adam Vinatieri aumentó la ventaja de Nueva Inglaterra a 24-17. Más tarde en el período, los Patriots hicieron dos paradas clave para asegurar la victoria. Primero, el safety Tebucky Jones interceptó un pase de Stewart y lo devolvió 19 yardas hasta la yarda 34 de los Steelers. La defensiva de Pittsburgh logró evitar un primer intento y Vinatieri falló un intento de gol de campo de 50 yardas que habría sentenciado el juego, devolviendo el balón a los Steelers en su propia yarda 40, pero unas cuantas jugadas después, Lawyer Milloy interceptó un pase de Stewart con 2:02 por jugarse para sentenciar el juego, y los Patriots pudieron agotar el resto del tiempo.
La victoria fue la número 300 en la carrera de los Patriots, abarcando la temporada regular y la postemporada.
en el Louisiana Superdome , Nueva Orleans, Luisiana
Los Rams anotaron primero a mediados del primer cuarto, avanzando 48 yardas en 10 jugadas para preparar un gol de campo de 50 yardas del pateador Jeff Wilkins . En ese momento, el gol de campo fue el tercero más largo en la historia del Super Bowl. El resto del cuarto no tuvo anotaciones.
A principios del segundo cuarto, los Rams llegaron a la yarda 34 de Nueva Inglaterra, pero el mariscal de campo Kurt Warner lanzó un pase incompleto en tercera oportunidad y el posterior intento de gol de campo de 52 yardas de Wilkins se fue desviado hacia la izquierda.
Con 8:49 restantes en el segundo cuarto, el esquinero de Nueva Inglaterra, Ty Law, interceptó un pase destinado al receptor Isaac Bruce y anotó en una devolución de 47 yardas para dar a los Patriots una ventaja de 7-3. Con menos de dos minutos restantes en la primera mitad, Warner completó un pase al receptor Ricky Proehl en la yarda 40 de los Patriots, pero el back defensivo de Nueva Inglaterra, Antwan Harris, forzó un balón suelto mientras lo tackleaba, que fue recuperado por el back defensivo de los Patriots , Terrell Buckley . El mariscal de campo de Nueva Inglaterra, Tom Brady, lideraría una serie que culminó con un pase de touchdown de 8 yardas al receptor David Patten con 31 segundos restantes en la mitad para dar a Nueva Inglaterra una ventaja de 14-3 en el medio tiempo. Esta fue la primera vez en la temporada 2001 que St. Louis se quedó atrás en un juego por más de ocho puntos.
Los Patriots tomaron la patada inicial de la segunda mitad, pero solo pudieron llegar a la yarda 43 de St. Louis antes de verse obligados a despejar. Con la ayuda de una recepción de 20 yardas del receptor abierto Az-Zahir Hakim , una recepción de 22 yardas de Bruce y una falta por interferencia de pase defensiva del back defensivo de los Patriots, Otis Smith, los Rams avanzaron hasta la yarda 41 de New England. Sin embargo, en la siguiente jugada, el apoyador Mike Vrabel y el liniero defensivo Richard Seymour capturaron a Warner para una pérdida de 9 yardas. Warner luego lanzó 2 pases incompletos consecutivos, lo que resultó en que los Rams despejaran.
Más tarde, en el tercer cuarto, Otis Smith interceptó un pase destinado al receptor abierto de los Rams, Torry Holt, luego de que Holt resbalara mientras salía de la línea de golpeo, y devolvió el balón 30 yardas hasta la yarda 33 de los Rams. Aunque la defensa de St. Louis no permitió un touchdown a los Patriots, el pateador Adam Vinatieri convirtió un gol de campo de 37 yardas para aumentar la ventaja de Nueva Inglaterra a 17-3.
Los Rams respondieron conduciendo hasta la yarda 3 de los Patriots en su siguiente drive. En cuarta y gol, los Rams intentaron anotar un touchdown, pidiendo una jugada de quarterback sneak de Warner. Warner perdió el balón mientras era tackleado por el linebacker Roman Phifer , que fue recuperado por el back defensivo Tebucky Jones, quien lo devolvió 97 yardas para un touchdown que habría aumentado la ventaja de los Patriots a 23-3. Sin embargo, la jugada fue anulada por una falta por sujetar al linebacker Willie McGinest , que a su vez le dio a los Rams un primer intento en la yarda 1. En segundo intento, Warner anotó en una carrera de touchdown de 2 yardas para poner el marcador 17-10, Patriots.
Después del touchdown de Warner, la defensa de los Rams obligó a los Patriots a un triple out . St. Louis avanzó desde su propia yarda 7 hasta la yarda 36 de New England, con la ayuda de una recepción de 30 yardas de Proehl. Sin embargo, McGinest capturó a Warner para una pérdida de 16 yardas en segunda oportunidad, empujando a los Rams de regreso a su yarda 46. St. Louis terminó despejando después de que el pase de Warner en tercera oportunidad fuera incompleto.
Los Rams obligaron a Nueva Inglaterra a otro triple y recuperaron el balón en su propia yarda 45 con 1:51 por jugarse en el partido. Warner lanzó tres pases completos consecutivos: un pase de 18 yardas a Hakim, uno de 11 yardas al receptor Yo Murphy y, finalmente, un pase de touchdown de 26 yardas a Proehl que empató el partido 17-17 con 1:30 por jugarse en el último cuarto.
Los Patriots no tenían tiempos muertos para la siguiente serie ofensiva, lo que resultó en que el comentarista John Madden sugiriera inicialmente que los Patriots deberían agotar el tiempo e intentar ganar en tiempo extra. En cambio, Nueva Inglaterra intentó obtener el puntaje ganador en el tiempo reglamentario en la última serie ofensiva. Brady abrió la serie ofensiva con tres pases completos al corredor JR Redmond , que llevó el balón a su yarda 41 con 33 segundos restantes. Después de un pase incompleto, Brady completó un pase decisivo de 23 yardas al receptor abierto Troy Brown , y lo siguió con un pase completo de 6 yardas al ala cerrada Jermaine Wiggins para avanzar a la yarda 30 de los Rams. Luego, Brady remató el balón con siete segundos restantes, lo que preparó el intento de gol de campo de 48 yardas de Vinatieri. La patada ganadora del juego de Vinatieri fue exitosa, marcando la primera vez en la historia del Super Bowl que un juego se ganó por un puntaje en la última jugada.