La temporada 2001 fue la 42ª temporada de los Buffalo Bills. El anterior entrenador en jefe, Wade Phillips , fue despedido y reemplazado por el coordinador defensivo de los Tennessee Titans, Gregg Williams . Con 3-13, terminaron la temporada con el peor récord de toda la Conferencia de Fútbol Americano y en el último lugar de la división AFC Este por primera vez desde 1985 .
John Butler , quien había sido gerente general de los Bills de 1993 a 2000, se fue para ocupar el mismo puesto con los San Diego Chargers . Fue reemplazado por Tom Donahoe , quien permanecería con los Bills durante la temporada 2005.
A raíz de la controversia sobre el mariscal de campo de Buffalo, Doug Flutie fue liberado por los Bills antes de la temporada y siguió a Butler a San Diego. Buffalo nombró a Rob Johnson su mariscal de campo titular para la temporada 2001, que finalmente sería la última en Buffalo. El ala defensiva de los Bills , Marcellus Wiley , el apoyador Sam Rogers y el apoyador John Holecek también dejaron Buffalo para ir a San Diego en 2001, dejando un vacío en la defensa de Buffalo. Los equipos especiales también experimentaron una importante renovación. Placekicker Steve Christie también estuvo entre los desertores a San Diego, lo que obligó a los Bills a contratar al novato Jake Arians (hijo del coordinador ofensivo Bruce Arians ) como reemplazo, y luego, después de varias semanas de mal juego de Arians, Shayne Graham . Chris Mohr se fue a los Atlanta Falcons y fue reemplazado por Brian Moorman , quien permanecería en el equipo durante las siguientes once temporadas. Este año los Bills cambiaron a un esquema defensivo 4-3 después de usar su esquema 3-4 desde 1979.
En el draft de 2001 de Buffalo, el gerente general Tom Donahoe fue el primero en incorporar al equipo. Las primeras tres selecciones del draft de los Bills (Nate Clements, Aaron Schobel y Travis Henry) llegaron al Pro Bowl con los Bills.
en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
La era de Gregg Williams comenzó de manera desfavorable en este juego contra el ex apoyador de los Bills, Jim Haslett , y los New Orleans Saints. Los Bills lideraban 6-0 en el entretiempo, pero en la segunda mitad los Saints convirtieron el juego en una goleada. El mariscal de campo de los Saints, Aaron Brooks, se fue largo y encontró a Albert Connell para un touchdown de 46 yardas para darles la ventaja a los Saints, luego, más tarde en el cuarto, lanzó otro pase de touchdown al ala cerrada Cam Cleeland para poner el marcador 17–6. Ricky Williams agregó otro touchdown en una recepción de 19 yardas de Brooks al final del último cuarto para asegurar el juego para los Saints.
Rob Johnson lanzó tres intercepciones, todas las cuales fueron interceptadas por el profundo de los Saints, Sammy Knight . El apoyador Sam Cowart se lastimó el talón de Aquiles en el primer cuarto, se perdería el resto de la temporada y firmaría con los New York Jets la temporada siguiente.
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en RCA Dome , Indianápolis, Indiana
Luego, los Bills viajaron a Indianápolis para enfrentarse a los Colts, que venían de una impresionante victoria como visitantes ante los Jets dos semanas antes. Sorprendentemente, los Bills atacaron primero con el cornerback novato Nate Clements interceptando un pase de Peyton Manning y devolviéndolo 48 yardas para touchdown. Sin embargo, después de esta jugada todo fueron los Colts. Edgerrin James anotó en un touchdown de una yarda para empatar el marcador 7-7, luego Manning lanzó una bomba de 60 yardas al receptor Jerome Pathon para hacer el marcador 14-7 al final del primer cuarto. El corredor novato Travis Henry respondió con un touchdown de 4 yardas para empatar el marcador 14-14, pero luego Manning encontró a Marvin Harrison para tres touchdowns en el segundo cuarto. Los dos primeros fueron de 39 yardas cada uno, y el tercero fue un touchdown de 7 yardas para poner el marcador 35-17 para los Colts en la mitad. En el tercer cuarto, el apoyador de los Colts, Rob Morris, fue expulsado por rudeza innecesaria y por chocar inadvertidamente con la boca del árbitro Bill Carolo. Al final del último cuarto, en un cuarto y 34, Rob Johnson lanzó un pase de touchdown de 40 yardas a Peerless Price en la zona de anotación, cortando el marcador 42-26 y también convirtiendo el cuarto intento más largo en la historia conocida de la NFL, pero los Bills falló en un pase de conversión de 2 puntos.
Los Bills permitieron la friolera de 555 yardas de ofensiva total, con Peyton Manning lanzando para 421 yardas y 4 touchdowns (aunque con dos intercepciones).
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en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
El siguiente partido de los Bills fue en casa contra los Steelers, donde continuaron teniendo problemas. Cerca del final del primer cuarto, Travis Henry perdió el balón en territorio Steeler y Dewayne Washington devolvió el balón suelto 63 yardas para un touchdown para abrir el marcador, 7-0. En el último cuarto, los Steelers abrieron el juego con el corredor Chris Fuamatu-Ma'afala corriendo para un touchdown de 22 yardas para poner el marcador 20-3.
Los Bills se vieron limitados a apenas 172 yardas de ofensiva total.
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en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
En peligro de tener su peor comienzo en más de una década, los Bills abrieron este enfrentamiento metiéndose en su bolsa de trucos. El pateador de despeje novato Brian Moorman intentó una patada lateral sorpresa en la primera jugada del juego y los Bills se recuperaron. Sin embargo, los Bills no lograron anotar y Sammy Morris perdió un balón suelto en la tercera jugada de la serie, y los Jets capitalizaron la pérdida de balón conduciendo hacia abajo para una carrera de touchdown de 16 yardas de Curtis Martin para poner el marcador 7-0. En la siguiente serie, Rob Johnson lanzó una intercepción en lo profundo de su propio territorio al apoyador Marvin Jones , y los Jets capitalizaron con Vinny Testaverde encontrando al fullback Richie Anderson para un touchdown de 4 yardas en la siguiente jugada para poner el marcador 14-0 para los Jets. Johnson respondió con un pase de touchdown de 46 yardas a Eric Moulds , pero una conversión fallida de dos puntos mantuvo el marcador en 14–6. La siguiente serie de los Bills duró solo una jugada cuando el apoyador Mo Lewis capturó a Johnson y lo obligó a perder el balón, y el liniero John Abraham devolvió el balón suelto 7 yardas para otro touchdown de los Jets. Gregg Williams tuvo marca de 0-2 en desafíos de repetición. La siguiente jugada desde la línea de golpeo incluyó una lesión. Tal como lo había hecho dos semanas antes, cuando noqueó a Drew Bledsoe contra los Patriots para comenzar la era de Tom Brady , Mo Lewis golpeó a Rob Johnson al final de una carrera de 17 yardas y lo sacó del juego, lo que obligó al suplente Alex Van. Pelt asumirá el cargo de mariscal de campo.
Alex Van Pelt jugó bien en su aparición de relevo, y después de que Curtis Martin agregó otro touchdown para poner el marcador 28–9 Jets, los Bills comenzaron a remontar. Al final de la primera mitad, Van Pelt encontró al ala cerrada Jay Riemersma para un touchdown de 3 yardas para poner el marcador 28-15 en la mitad. Luego, en la primera serie de la segunda mitad, Van Pelt encontró a Peerless Price para un touchdown de 70 yardas para reducir el déficit a solo 6, 28-22. Sin embargo, los Jets ampliaron la ventaja a 20 puntos con Vinny Testaverde encontrando al ala cerrada Anthony Becht para un touchdown de 2 yardas, luego Mo Lewis recuperó un balón suelto de Larry Center y lo devolvió 15 yardas para otro touchdown para hacer el marcador 42-22. . Con 4:37 para el final, los Centers corrieron para un touchdown de 2 yardas para hacer el marcador 42-29, luego los Bills forzaron un despeje. Van Pelt llevó a los Bills a otro touchdown al encontrar centros para un touchdown de 7 yardas para hacer el marcador 42-36, el avance tomó mucho tiempo debido a los pases cortos y solo quedaban 7 segundos en este punto. La posterior patada corta de los Bills fue recuperada por los Jets y el juego terminó.
Alex Van Pelt completó 23 de 41 para 268 yardas y 3 touchdowns con 1 intercepción. Travis Henry corrió para 113 yardas en 19 acarreos para el primer juego de 100 yardas de su carrera, Eric Moulds atrapó 5 pases para 107 yardas y un touchdown, y Peerless Price agregó 4 recepciones para 103 yardas y un touchdown.
Aunque los Bills superaron a los Jets 473–335, la batalla por las pérdidas de balón decidió el juego ya que los Bills cometieron 5 pérdidas de balón frente a las 0 de los Jets.
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Los Bills finalmente entraron en la columna de victorias con esta victoria sobre los Jaguars en caída en un choque del jueves por la noche. Lideraban 3-0 en el entretiempo después de un gol de campo de 30 yardas del pateador Jake Arians . En el tercer cuarto, el mariscal de campo de los Jaguars, Mark Brunell, encontró al ala cerrada Kyle Brady para un pase de touchdown de 20 yardas para hacer el marcador 7-3, pero en la serie siguiente, Rob Johnson golpeó a Eric Moulds para un touchdown de 27 yardas para hacer el marcador 10. –7. Al final del último cuarto, con el marcador empatado 10-10, los Bills condujeron hasta la yarda 29 de los Jaguars. Arians anotó un gol de campo de 46 yardas con 1:03 por jugar para darle a los Bills la ventaja, luego el profundo Travares Tillman interceptó un pase de Brunell en la siguiente serie con 44 segundos restantes para sellar la victoria.
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en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Entre los juegos más publicitados del año para los Bills estuvo este juego contra los Chargers. Esto se debió en gran parte a la cantidad de jugadores y ejecutivos de los Bills del equipo de la temporada anterior que ahora formaban parte de los Chargers, incluido el gerente general John Butler , el mariscal de campo Doug Flutie y el ala defensiva Marcellus Wiley . De particular interés fue la batalla cara a cara entre Flutie y Rob Johnson , quienes habían competido entre sí por la posición de mariscal de campo titular de los Bills durante las tres temporadas anteriores.
Los Chargers salieron fuertes con una ventaja de 10-0 al final del primer cuarto. Doug Flutie encontró al ala cerrada Freddie Jones para un touchdown de una yarda en el cuarto. Sin embargo, los Bills se recuperaron al final de la mitad con Rob Johnson corriendo para un touchdown de 1 yarda y Jake Arians pateando un gol de campo de 41 yardas cuando el tiempo expiraba en la mitad para hacer el marcador 13-10 para los Chargers.
En el último cuarto, Jason Perry interceptó un pase de Rob Johnson y lo devolvió 37 yardas para un touchdown para poner el marcador 20-10 para los Chargers. Sin embargo, en la siguiente jugada desde la línea de golpeo, Johnson conectó con Peerless Price para un touchdown de 61 yardas para poner el marcador 20-17 con 10:11 para el final. Después de que la siguiente serie de los Chargers terminó con un gol de campo fallido, los Bills avanzaron por el campo y anotaron un touchdown con Travis Henry anotando en una zambullida de una yarda para hacer el marcador 24-20 Bills con solo 1:30 restantes. Sin embargo, los equipos especiales les costarían el juego a los Bills. En la patada inicial siguiente, el regresador de patadas de los Chargers, Ronney Jenkins, devolvió el balón 72 yardas hasta la yarda 26 de los Bills, y una penalización por conducta antideportiva sobre Brian Moorman agregó la mitad de la distancia a la portería. En la siguiente jugada, Doug Flutie corrió para un touchdown de 13 yardas para poner el marcador 27-24 para los Chargers con 1:10 para el final. A pesar de este giro de los acontecimientos, los proyectos de ley no estaban terminados. Un pase de 25 yardas de Rob Johnson a Jay Riemersma movió el balón al rango de gol de campo en los momentos finales del juego. Sin embargo, faltando 7 segundos, el intento de gol de campo de 44 yardas de Jake Arians fue bloqueado.
En la batalla de los dos mariscales de campo, Rob Johnson completó 24 de 37 para 310 yardas con un touchdown y una intercepción, mientras que Doug Flutie completó 21 de 33 para 254 yardas y un touchdown. Ambos jugadores también agregaron un touchdown por tierra. Si bien Johnson superó a Flutie en el aire y en el suelo, el índice de mariscal de campo de Flutie fue de 97,3 frente al 88,8 de Johnson.
El ex Bill Marcellus Wiley agregó 2 capturas contra su ex equipo.
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en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
Aunque ellos mismos se encontraban ahora en medio de una temporada decepcionante, los Colts aún vencieron a los Bills en la revancha en Orchard Park. Los Colts anotaron primero en la primera jugada del segundo cuarto con Peyton Manning encontrando al ala cerrada Marcus Pollard para una anotación de 15 yardas. Nate Clements empató el juego para los Bills con un touchdown de devolución de despeje de 66 yardas. Gregg Williams ganó su primer desafío de repetición por primera vez en toda la temporada. Sin embargo, los Bills sufrieron un colapso defensivo en la siguiente serie. Manning pidió un contrabando desnudo y, a pesar de su baja velocidad, superó a los Bills hasta la zona de anotación sin ser tocado para una carrera de touchdown de 33 yardas (la carrera más larga de su carrera) para poner el marcador 14–7 para los Colts. En el tercer cuarto, el corredor Dominic Rhodes corrió para un touchdown de 1 yarda para hacer el marcador un juego de tres anotaciones, 24–7.
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en el estadio Foxboro , Foxborough, Massachusetts
El reinado de terror de Tom Brady contra los Bills comenzó con este enfrentamiento de la Semana 9 en el que los Patriots mejoraron a más de .500 por primera vez en su primera temporada de Super Bowl. Sin embargo, sería el ex Bill Antowain Smith quien haría el mayor daño en esta contienda.
Los Patriots abrirían el marcador en el primer cuarto con Tom Brady encontrando al corredor Kevin Faulk para un touchdown de 6 yardas para poner el marcador 7-0. Un gol de campo de Jake Arians de 24 yardas hizo el marcador 7-3 en la mitad. En el tercer cuarto, Antowain Smith corrió para anotar una yarda para hacer el marcador 14-3 para los Patriots en el último cuarto. Cuando quedaban menos de 5 minutos, el cornerback Terrell Buckley despidió a Rob Johnson , quien sufrió una lesión que puso fin a su temporada en el proceso. Johnson fue reemplazado por Alex Van Pelt cuando los Bills perdieron la victoria al no poder convertir un 4to y 27 con 4:07 por jugarse. Sin embargo, en la siguiente posesión, el ala defensiva Kendrick Office capturó a Brady y lo obligó a perder el balón, y su compañero liniero Jay Foreman recuperó el balón para devolver a los Bills al juego. Los Bills capitalizaron la pérdida de balón con Van Pelt encontrando a Peerless Price para un touchdown de 17 yardas dos jugadas más tarde, y la siguiente conversión de dos puntos hizo que el marcador fuera 14-11 para los Patriots con 2:43 por jugarse. Sin embargo, los Patriots recuperaron la patada lateral resultante y, dos jugadas más tarde, Smith se abrió paso para un touchdown de 42 yardas para asegurar el juego. Curiosamente, los Bills tuvieron una última oportunidad de alcanzarlos, pero Van Pelt fue interceptado por Ty Law preservando la victoria de los Pats.
Un punto brillante para los Bills en este juego fue su presión sobre los mariscales. Los Bills rompieron la fuerte línea ofensiva de los Patriots para lograr 7 capturas, con Kendrick Office, Tyrone Robertson y el ala defensiva novato Aaron Schobel contribuyendo con dos capturas cada uno. Sin embargo, los Bills permitieron que su ex corredor Antowain Smith corriera 100 yardas y 2 touchdowns en 20 acarreos.
El juego fue la última aparición de Rob Johnson como Buffalo Bill, ya que Alex Van Pelt fue titular por el resto de la temporada. Oportunamente, fue despedido 5 veces.
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en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
Los Bills iniciaron una estadía de dos semanas en casa con un enfrentamiento en casa contra los Seahawks. En el segundo cuarto, Matt Hasselbeck encontró al receptor abierto novato Koren Robinson para un touchdown de 7 yardas para poner el marcador 10-0 en Seattle. Sin embargo, los Bills contraatacaron con Alex Van Pelt encontrando a Peerless Price para un touchdown de 16 yardas en la siguiente serie para hacer el marcador 10-7, y el gol de campo de 25 yardas de Jake Arians empató el marcador en 10-10 en el medio tiempo. . En el tercer cuarto, Seattle recuperó la ventaja con el corredor Shaun Alexander anotando en una carrera de 1 yarda para poner el marcador 17-10. Dos goles de campo del futuro Bill Rian Lindell , incluido uno de 51 yardas, hicieron el marcador 23-13 para los Seahawks con solo 3:12 para el final. Van Pelt conectó con Jay Riemersma para un touchdown de 6 yardas para reducir el déficit a 3, 23-20, con 1:23 para el final. Sin embargo, el cornerback de los Seahawks, Shawn Springs, recuperó la siguiente patada corta de Arians y el juego terminó.
Los Bills superaron a los Seahawks 372-246, pero cometieron 2 pérdidas de balón, mientras que los Seahawks no cometieron ninguna.
A pesar de la derrota, Alex Van Pelt jugó bien en su primer inicio de temporada, con marca de 28-42 para 316 yardas y 2 touchdowns sin intercepciones. Peerless Price fue el principal receptor con 10 recepciones para 138 yardas y un touchdown.
Durante el medio tiempo, el nombre del mariscal de campo Jim Kelly fue agregado al Muro de la Fama de los Bills y su camiseta número 12 fue retirada. Fue el primer número retirado por los Buffalo Bills y, a partir de 2017, es uno de los dos únicos números retirados por la franquicia ( el número 78 de Bruce Smith es el otro).
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en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
Los Dolphins abrieron el marcador en este juego divisional con el corredor Lamar Smith anotando un touchdown de 1 yarda, pero los Bills respondieron en la siguiente jugada desde la línea de golpeo con Alex Van Pelt encontrando a Eric Moulds para un touchdown de 80 yardas para empatar el marcador. 7–7. Con 6 segundos para el final de la mitad, los Bills culminaron una serie de 80 yardas con Van Pelt encontrando a Sheldon Jackson para un pase de touchdown de 1 yarda para darles a los Bills una sorprendente ventaja de 14-10 en la mitad. En la primera serie de la segunda mitad, Van Pelt lanzó un pase de touchdown de 54 yardas a Moulds, y el marcador era 21-10 para los Bills de cara al último cuarto.
Sin embargo, el último cuarto fue un colapso de los Bills. En la primera jugada del cuarto, Jay Fiedler encontró al ala cerrada Jed Weaver para un pase de touchdown de 8 yardas para reducir el marcador 21-17. Los Bills respondieron con otra serie de touchdown, culminada por una carrera de touchdown de 8 yardas de Travis Henry con 8:16 por jugar. Sin embargo, Jake Arians falló el punto extra y el marcador permaneció 27-17. En la siguiente serie, Fiedler encontró al receptor abierto novato Chris Chambers para un pase de touchdown de 22 yardas para reducir el marcador a 27-24 con 4:07 por jugar. Después de un despeje de los Bills, los Dolphins se acercaron al campo de tiro y Olindo Mare pateó un gol de campo de 39 yardas para empatar el marcador 27-27 con solo 1:11 para el final. En la siguiente jugada, Nate Clements perdió el balón en la devolución de la patada y el esquinero de los Dolphins, Patrick Surtain, se recuperó en la yarda 42 de los Bills. Dos jugadas después, Fiedler conectó con Chambers para su segundo touchdown del cuarto, un pase de 32 yardas que le dio a los Dolphins una impresionante ventaja de 34-27 con 48 segundos restantes. Alex Van Pelt intentó llevar a los Bills al campo para un touchdown que empató el juego en los momentos finales del juego, pero mientras lanzaba el balón en la yarda 32 de los Dolphins para crear una oportunidad más, el tiempo se acabó.
Alex Van Pelt tuvo marca de 21-34 para 309 yardas con 3 touchdowns y una intercepción en su segundo juego consecutivo de 300 yardas. Eric Moulds atrapó 6 de sus pases para 196 yardas y 2 touchdowns.
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en 3Com Park , San Francisco, California
Después de tres juegos competitivos consecutivos contra equipos que terminaron con récord ganador, los Bills fueron completamente dominados por los 49ers en un juego del domingo por la noche en San Francisco. En el segundo cuarto, el corredor de los 49ers, Garrison Hearst, abrió el marcador con una carrera de touchdown de 1 yarda, seguido de Jeff García encontrando al receptor Tai Streets para un touchdown de 23 yardas para hacer el marcador 14-0 para los 49ers en el entretiempo. La miseria de los Bills continuó en el tercer cuarto cuando García encontró a Terrell Owens para un pase de touchdown de 17 yardas para poner el marcador 21-0 al final de los tres cuartos. Incluso el fullback Fred Beasley y el raramente utilizado corredor Paul Smith se sumaron a la diversión con touchdowns en el último cuarto.
Los 49ers dominaron a los Bills en todas las fases del juego, superando a los Bills 409-191 con una ventaja de 230-29 en el terreno mientras controlaban el reloj durante 39:48 frente a las 20:12 de los Bills. Alex Van Pelt lanzó 4 intercepciones, mientras que Travis Henry se limitó a solo 9 yardas por tierra.
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en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
El enfrentamiento Panthers-Bills fue, según récord, el peor enfrentamiento de la temporada 2001 de la NFL, con los equipos combinándose para un récord de 4-28. Efectivamente, sólo 44,549 fanáticos estuvieron presentes para ver a los Bills finalmente poner fin a su racha de seis derrotas consecutivas en un juego descuidado.
Después de un empate 3-3 en el primer cuarto, los Panthers consiguieron una gran ventaja en el segundo cuarto. El mariscal de campo novato de los Panthers, Chris Weinke, corrió para un touchdown de 1 yarda, luego el corredor Richard Huntley agregó un touchdown de 2 yardas para hacer el marcador 17-3 Panthers. Después de un gol de campo del nuevo pateador de los Bills, Shayne Graham (quien reemplazó a Jake Arians a partir del juego de los 49ers), Weinke encontró al ala cerrada Kris Mangum para un touchdown de 2 yardas para poner el marcador 24-6 Panthers con 36 segundos para el final. la mitad. Sin embargo, los Bills avanzaron 70 yardas por el campo en solo 30 segundos, anotando con un pase de touchdown de 7 yardas de Alex Van Pelt a Peerless Price con 1 segundo para el final de la mitad. Esto hizo que el marcador fuera 24-13 para Carolina en la mitad.
En el tercer cuarto, el apoyador novato Brandon Spoon interceptó un pase de Chris Weinke y lo devolvió 44 yardas para un touchdown, con una conversión fallida de dos puntos manteniendo el marcador 24-19 para los Panthers de cara al último cuarto. Con 8 minutos restantes, Travis Henry corrió para un touchdown de 1 yarda para darle a los Bills su primera ventaja del juego, 25-24. La defensa de los Bills se mantuvo en 4ta y 2 con 2:24 por jugarse, luego Alex Van Pelt completó un pase a Jay Riemersma en 3ra y 8 para un primer intento que aseguró el juego.
Travis Henry corrió para 101 yardas en 27 acarreos para touchdown. El ex entrenador en jefe de los Bills, Marv Levy, fue honrado durante una ceremonia de entretiempo.
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en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
El último partido en casa de los Bills del año fue una pelea defensiva contra los Patriots que no incluyó un solo touchdown. Los Patriots lideraban 6-0 en la mitad después de dos goles de campo de Adam Vinatieri . En el último cuarto, los Bills tomaron una ventaja de 9-6 después de tres goles de campo consecutivos de Shayne Graham , a los que Vinatieri respondió con un gol de campo de 25 yardas cuando quedaban 2:45 para empatar el marcador en 9-9. Después de que ninguno de los equipos pudiera mover el balón en los últimos minutos del tiempo reglamentario, el partido pasó a la prórroga. Quizás representativa de la batalla defensiva, la jugada más memorable del juego se produjo en el tercer cuarto cuando Nate Clements atacó a Tom Brady en una pelea de QB después de que no encontró receptores abiertos, enviando su casco a volar en el proceso.
Dejando a un lado el teatro defensivo, los Patriots recibieron ayuda de un desafío en tiempo extra. Tom Brady completó un pase al receptor David Patten , quien perdió el balón al ser tacleado por el safety Keion Carpenter en la banda. Inicialmente se dictaminó que Nate Clements recuperó el balón suelto para los Bills, pero al ser desafiado por Bill Belichick , el balón fue descartado fuera de límites y los Patriots se quedaron con el balón. En la siguiente jugada, el ex Bill Antowain Smith se liberó para una carrera de 38 yardas para poner a los Patriots en la zona roja, preparando a Adam Vinatieri para un gol de campo de 23 yardas ganador del juego.
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en Georgia Dome , Atlanta, Georgia
A diferencia del partido anterior contra los Patriots, el duelo de los Bills contra los Atlanta Falcons se convirtió en una tanda de penaltis. Los Falcons abrieron el marcador con el corredor Maurice Smith corriendo para un touchdown de 1 yarda. Solo un minuto después, los Bills contraatacaron con el corredor Shawn Bryson , comenzando en lugar de Travis Henry, corriendo para un touchdown de 15 yardas para igualar el marcador en 7-7. En el segundo cuarto, Brandon Spoon interceptó un pase de Chris Chandler y lo devolvió 7 yardas para su segundo touchdown en tres semanas, y los Bills lideraban 14-13 en el entretiempo.
En el tercer cuarto, los Bills se quedaron atrás 16-14 después de un gol de campo de Jay Feely , pero recuperaron la ventaja con Shawn Bryson superando a los Falcons para un touchdown de 68 yardas para poner el marcador 20-16. Sin embargo, dos pases de touchdown de Chris Chandler, el primero al receptor Tony Martin para 63 yardas y el segundo al ala cerrada novato Alge Crumpler para 49 yardas, hicieron que los Bills se quedaran atrás 30-20 con 11:56 para el final. Con 3:55 para el final, Shayne Graham pateó un gol de campo para poner el marcador 30-23, luego los Bills usaron sus tres tiempos muertos para forzar un despeje de los Falcons. Alex Van Pelt condujo a los Bills 82 yardas por el campo y luego lanzó un pase de touchdown de 3 yardas a Eric Moulds con solo 48 segundos restantes para empatar el marcador 30-30. Sin embargo, los Falcons no se contentaron con el tiempo extra y buscaron la victoria. Una penalización por formación ilegal los empujó de regreso al medio campo con 10 segundos restantes, pero Chandler completó un pase de 16 yardas al receptor Brian Finneran y los Falcons pidieron su tiempo muerto final con 2 segundos restantes. Esto preparó un intento largo para el pateador novato Jay Feely a 52 yardas, pero su patada fue buena cuando el tiempo expiró. Feely celebró saltando salvajemente mientras los Bills salían del césped con otra derrota en un juego cerrado.
Aunque los Bills superaron a los Falcons en el terreno 190–67 con Shawn Bryson corriendo para 130 yardas y 2 touchdowns en solo 16 acarreos, los Falcons superaron a los Bills en pases netos 422–208 con Chris Chandler incendiando a la secundaria de los Bills para 431 yardas.
[dieciséis]
en el estadio de los Gigantes , East Rutherford, Nueva Jersey
A pesar de las dificultades que enfrentaron los Bills durante toda la temporada, pudieron arruinar un partido al final de la temporada contra los New York Jets, quienes luchaban por un lugar en los playoffs en la concurrida carrera de la AFC. El partido se jugó en un día frío y ventoso en Nueva Jersey, pero la falta de precipitaciones fue notable para los fanáticos de Buffalo, ya que su ciudad fue azotada por una tormenta de nieve en los días previos al juego.
Al final de la primera mitad, los Bills subieron al tablero con Larry Centers anotando en una carrera de 5 yardas con 19 segundos restantes en la mitad, lo que les dio una ventaja de 7-6. En el tercer cuarto, los Bills ampliaron su ventaja con Alex Van Pelt encontrando a Peerless Price para un pase de touchdown de 22 yardas. En la advertencia de dos minutos, los Jets estaban en la yarda 35 de los Bills y necesitaban un touchdown para ganar 14–9. Sin embargo, Phil Hansen (jugando en su penúltimo partido antes de retirarse) hizo una gran jugada al desviar un pase de Vinny Testaverde e interceptarlo, poniendo fin a la amenaza de gol. Los proyectos de ley también aprovecharon un balón suelto de Craig Yeast en una devolución de despeje. Los Jets usaron los tiempos muertos restantes para forzar un triple antes de que los equipos especiales de los Bills amenazaran con perder otro juego más, con Brian Moorman perdiendo el centro en el despeje siguiente y los Jets recuperándose en el medio campo con 47 segundos restantes. Con una oportunidad más, los Jets avanzaron hasta la yarda 24 de los Bills cuando una desconcertante decisión del entrenador decidió el juego. En lugar de buscar un touchdown con 13 segundos restantes, los Jets pidieron una jugada de pase corto por el medio del campo. Testaverde lanzó a Curtis Martin , quien fue tacleado por Jay Foreman mientras el reloj seguía corriendo. Los Jets se vieron obligados a no agruparse para un pase desesperado y consiguieron un último saque con menos de un segundo restante, pero con pocos jugadores en el campo concentrados en la jugada de todos modos, Testaverde lanzó un pase destinado al receptor Kevin Swayne que pasó volando. la zona de anotación para finalizar el juego.
Shawn Bryson tuvo su segundo juego consecutivo de 100 yardas corriendo para 107 yardas en 28 acarreos.
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en el Pro Player Stadium , Miami Gardens, Florida
La lamentable temporada de los Bills tuvo un final apropiado contra los Dolphins. En este juego, Alex Van Pelt jugó el primer cuarto y el suplente Travis Brown , quien comenzó la temporada como el tercer mariscal de campo, jugó los últimos tres cuartos. El receptor abierto Reggie Alemania se lesionó el cuello en el primer cuarto y no regresó.
Los Bills se quedaron atrás 13-0 en el medio tiempo, con el corredor de los Dolphins, Lamar Smith, corriendo para un touchdown de 6 yardas durante ese tiempo. Después de que los Bills anotaron sus únicos puntos del juego en el tercer cuarto para poner el marcador 13–7, el último cuarto fue un desastre. Jay Fiedler encontró al receptor James McKnight para un pase de touchdown de 16 yardas, luego corrió para un touchdown de 16 yardas en la siguiente posesión de los Dolphins para poner el marcador 27–7. La ofensiva de los Bills fue terrible, con Alex Van Pelt lanzando una intercepción y Travis Brown lanzando dos más, mientras que el juego terrestre contribuyó sólo con 39 yardas por tierra, y su defensa terrestre tuvo problemas con Lamar Smith cortando y corriendo sobre la defensa para 158 yardas por tierra. Y dicho todo esto, la peor jugada del partido para los Bills, y una conclusión altamente simbólica de su temporada, se produjo en la última jugada del partido. Brown fue interceptado en la línea de gol por el profundo Brock Marion mientras intentaba lanzar un patrón de out, y Marion corrió por la línea lateral intacta para un touchdown de 100 yardas y un signo de exclamación.
Con esta derrota, los Bills terminaron su peor temporada desde 1985, con un récord de 3-13.
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