La temporada 2001 fue la número 53 de los Cleveland Browns como franquicia deportiva profesional, la número 49 como miembro de la Liga Nacional de Fútbol y la primera temporada bajo la dirección del entrenador en jefe Butch Davis . El equipo mejoró su récord de 3-13 de la temporada anterior, pero por séptimo año consecutivo no se clasificó para la postemporada.
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El partido más notable de la temporada 2001 de los Cleveland Browns se produjo el 16 de diciembre contra los Jacksonville Jaguars en lo que se conoció como "Bottlegate". Los Browns avanzaban hacia la zona de anotación este en busca de lo que habría sido el marcador ganador. Una decisión controvertida en cuarta oportunidad les dio el balón a los Jaguars. El receptor de los Browns, Quincy Morgan, había atrapado un pase para un primer intento en 4ta y 2. Después de que Tim Couch remató el balón en la siguiente jugada, el árbitro Terry McAulay revisó la atrapada de Morgan, alegando que los oficiales de repetición lo habían avisado antes de que Couch rematara el balón. (Las reglas de la NFL establecen que una vez que comienza la siguiente jugada, los árbitros no pueden, bajo ninguna circunstancia, revisar ninguna jugada anterior). Al revisar la jugada, McAulay determinó que Morgan nunca tuvo el control del balón, por lo que el pase fue incompleto y los Jaguars fueron concedió el balón. Los fanáticos del Dawg Pound comenzaron a arrojar botellas de cerveza de plástico y otros objetos al campo. [2] McAulay declaró terminado el juego y envió a los equipos a los vestuarios. El comisionado de la NFL, Paul Tagliabue, luego pidió anular la decisión del árbitro, enviando a los jugadores de regreso al campo, donde los Jaguars corrieron los últimos segundos bajo una lluvia de escombros. [3]
Después del juego, McAulay aclaró que primero revisaron si el busca electrónico había sonado o no antes de que Couch rematara la pelota. En una discusión con el oficial de repetición, Bill Reynolds, se determinó que Reynolds bajó antes del pico. Después de que se canceló el juego, Tagliabue llamó al supervisor de la NFL, Dick McKenzie, y le informó que el juego debía terminarse hasta su finalización. Ni McAulay ni Reynolds sugirieron a Tagliabue que se debía cancelar el juego, lo cual estaba dentro del poder de la Oficina del Comisionado. Davis comentaría más tarde que le dijeron que el timbre sonó al mismo tiempo que el centro. Inicialmente, Couch había creído que los árbitros iban a penalizar a los Browns por castigar intencionalmente a Couch por fingir un remate antes de rematar, pero luego le dijeron que el remate era legal. Luego, los árbitros comenzaron a discutir la jugada antes del remate. La presidenta y directora ejecutiva Carmen Policy se negó a criticar las acciones de los aficionados y las decisiones del equipo arbitral. [4]
Nota: Los oponentes dentro de la división están en negrita .
2001 fue la primera de dos temporadas desde que los Browns fueron reactivados en 1999 en las que el mismo mariscal de campo ( Tim Couch ) fue titular en los 16 partidos. El segundo fue ( Baker Mayfield ) en 2019.
El esquinero novato Anthony Henry tuvo 10 intercepciones, incluida una carrera de 97 yardas para touchdown.