La temporada de 1993 de los New England Patriots fue la 34ª temporada de la franquicia en general y la 24ª en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Los Patriots terminaron cuartos en la División Este de la AFC con un récord de cinco victorias y once derrotas.
Los Patriots cerraron su temporada anterior con un récord de 2-14 en medio de confusión fuera del campo. Un acuerdo desfavorable para un estadio sin estacionamiento ni ingresos por palcos de lujo significó que los Patriots no podrían ser competitivos financieramente sin una nueva instalación. [1] El propietario James Orthwein exigió que Boston construyera un estadio con cúpula en el centro, [1] y el comisionado de la NFL, Paul Tagliabue , dijo que el tiempo para construir un nuevo estadio se estaba acabando. [2] La sospecha de que los Patriots se mudarían a St. Louis y comenzaría durante la temporada de 1992, [3] y se intensificó a medida que se intensificaba la oferta por las dos franquicias de expansión de la liga en 1995, [nota 1] con la creencia general de que los Patriots se trasladaría a St. Louis como Stallions [nota 2] si esa ciudad perdiera su oferta de expansión. [4] También hubo una propuesta del empresario Fran Murray para trasladar el equipo a Hartford , Connecticut , donde la legislatura estatal respaldó un plan para construir un estadio con capacidad para 65.000 asientos en el centro. [5]
La temporada de 1993 fue la primera con el logotipo y la fuente actuales de los Patriots, aunque en el año 2000 se sufriría un cambio de color .
Se realizaron cambios radicales en la organización antes de la temporada. Todos los entrenadores de la temporada 1992, excepto Dante Scarnecchia y Bobby Grier, fueron despedidos. Scarnecchia se convertiría en asistente especial mientras que Grier pasaría a la oficina principal. El nuevo entrenador en jefe era Bill Parcells , quien había sido entrenador de apoyadores en Foxboro en 1980 con Ron Erhardt .
La plantilla sufrió cambios sustanciales; entre los restos de la temporada de 1992 estaban Marv Cook , Ben Coates , Kevin Turner , Michael Timpson , Sam Gash , Greg McMurtry , Vincent Brown , Maurice Hurst , Leonard Russell , Bruce Armstrong , Mike Arthur y Pat Harlow . Los Patriots seleccionaron al mariscal de campo Drew Bledsoe como la elección número uno y fue nombrado titular.
Los Patriots perdieron sus primeros cuatro juegos, incluso después de forzar el tiempo extra contra los Lions y ver un intento de gol de campo de último minuto contra Seattle rebotar en el travesaño. En la semana 5, Bledsoe se lesionó, Scott Secules fue nombrado mariscal de campo titular y ganó el juego con dos pases de touchdown y un touchdown por tierra en la victoria del equipo por 23-21 sobre los Cardinals . Luego, Scott Secules fue enviado a la banca después de una derrota por 28-14 ante los Oilers . Bledsoe fue titular para los Patriots, quienes, sin embargo, perdieron siete partidos seguidos antes de lograr una victoria por 7-2 contra los Bengals, que fue la última vez hasta los Falcons de 2011 en que un equipo anotó solo un safety en un juego de la NFL. [6] Esta victoria fue seguida por una victoria 20-17 sobre los Cleveland Browns , entrenados por el asistente de Parcells, Bill Belichick , y una masacre 38-0 de los Indianapolis Colts en una brutal sensación térmica.
La temporada terminó el 2 de enero de 1994, y muchos en el estadio Foxboro [7] creyeron que sería el último partido de la historia de los New England Patriots antes de mudarse a St. Louis. [8] La final en sí se convirtió en uno de los partidos más dramáticos en la historia del equipo. Los Patriots recibían a los Dolphins , quienes con el mariscal de campo campeón Dan Marino fuera de la temporada después de la Semana Cinco, no habían ganado desde el Día de Acción de Gracias contra los Dallas Cowboys y necesitaban una victoria para llegar a los playoffs. Los Patriots lideraban 10–7 en el entretiempo y detuvieron dos veces a los Dolphins, pero al comienzo del tercero un balón suelto de Bledsoe condujo a un gol de campo de los Dolphins. Un despeje bloqueado por Darrell Malone de los Dolphins condujo a un touchdown de Scott Mitchell a Mark Ingram . La ventaja del partido empató o cambió cinco veces en el último cuarto. En el cuarto, los Dolphins completaron una serie que terminó en una carrera de touchdown de Terry Kirby , esto a pesar de la captura de Mitchell por parte de Andre Tippett para una pérdida de diez yardas: fue la captura número 100 en la carrera del futuro apoyador del Salón de la Fama.
En los últimos 3:40, Bledsoe llevó a los Patriots a una recepción de touchdown de Ben Coates , pero los Dolphins forzaron el tiempo extra con un gol de campo de Pete Stoyanovich . En el tiempo extra, los Dolphins despejaron después de que Chris Slade forzó un balón suelto, luego JB Brown interceptó a Bledsoe antes de que los Dolphins tuvieran que despejar nuevamente. Vincent Brisby atrapó un pase de diez yardas pero perdió el balón; su compañero Leonard Russell recuperó el balón y corrió 22 yardas; Bledsoe luego absorbió un bombardeo de los Dolphins y lanzó un touchdown de 36 yardas a Michael Timpson , poniendo fin a una salvaje victoria de los Patriots por 33-27. Esto terminó su temporada con 5-11, pero con cuatro victorias consecutivas y eliminando a los Dolphins de los playoffs como final.
Esta victoria sobre Miami marcó sólo la sexta vez que los Pats derrotaron a un equipo con un récord ganador desde principios de 1989 .
Al final resultó que, después de todo, los Patriots no se irían al Medio Oeste. A pesar de los mejores esfuerzos del propietario James Orthwein , el propietario del Foxboro Stadium, Robert Kraft, no estaba dispuesto a dejar que el equipo saliera de su contrato de arrendamiento, que se extendía hasta el final de la temporada 2001 . [9] Un intento de Orthwein de comprar su salida de los términos del contrato de arrendamiento fue rechazado de plano por Kraft; Dado que Orthwein tenía la intención de reubicar a los Patriots cuando le compró el equipo a Victor Kiam antes de la temporada anterior, y Kraft dijo que impugnaría cualquier oferta de reubicación en los tribunales, [10] no le quedó otra opción que poner el equipo en venta. ya que ya no deseaba hacer negocios en Nueva Inglaterra. Kraft haría una oferta por la franquicia que finalmente sería aceptada y los Patriots permanecieron en Foxborough. [11]
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