St. Louis Stallions era el nombre de una franquicia propuesta de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) que debía estar ubicada en St. Louis, Missouri , a principios de la década de 1990. Hubo dos intentos de conseguir un equipo con ese nombre en St. Louis, que había estado sin franquicia de fútbol profesional desde el final de la temporada de 1987, cuando los Cardinals abandonaron la ciudad para mudarse a Phoenix, Arizona . [1]
El primer intento de recuperar un equipo en St. Louis se produjo en 1991, cuando la NFL buscaba expandirse. Inicialmente planeando esto para la temporada de 1994 (la expansión en realidad no se llevaría a cabo hasta el año siguiente), la NFL aceptó ofertas de varias ciudades, incluido St. Louis para su consideración. Las otras fueron Baltimore , que al igual que St. Louis había visto a su equipo, el Colts, se mudan fuera de la ciudad en 1984; Charlotte , que buscaba un equipo desde 1987 y ya había visto un equipo de expansión de la NBA adjudicado a la ciudad; Jacksonville , que había visto varios intentos fallidos de reubicación en los últimos años y había sido el hogar de los Jacksonville Bulls de la Liga de Fútbol de los Estados Unidos durante la década de 1980; y Memphis , que había estado tratando de conseguir una franquicia de la NFL desde al menos mediados de la década de 1970, cuando los propietarios del equipo de la Liga Mundial de Fútbol de la ciudad , los Memphis Southmen , intentaron abrirse camino en la liga presentando una demanda antimonopolio. [2]
St. Louis debía haber colocado a los Stallions en el Busch Stadium , donde jugaban los Cardinals de fútbol y béisbol, durante un breve período mientras se construía un nuevo estadio con cúpula cerca del America's Center de la ciudad . Aunque St. Louis había sido considerado un favorito para conseguir un equipo, la NFL anunció en 1993 que los grupos de Charlotte y Jacksonville fueron declarados ganadores y que los Carolina Panthers y Jacksonville Jaguars comenzarían a jugar en 1995 .
Después de que St. Louis se quedó corto en su oferta de expansión, parecía que la ciudad podría conseguir un nuevo equipo de todos modos. El ejecutivo de publicidad James Orthwein , nativo de St. Louis y miembro de la familia Busch , compró los New England Patriots en 1992 a Victor Kiam para resolver una deuda entre el comentarista deportivo local Doug Vaughn y los dos hombres. Los Patriots habían estado en problemas financieros durante mucho tiempo desde que el propietario original Billy Sullivan , quien todavía era el presidente del equipo durante la propiedad de Kiam, había desperdiciado todo su patrimonio neto en una serie de malas inversiones a mediados de la década de 1980 y se vio obligado a vender el equipo a "Kiam y Foxboro Stadium a Robert Kraft" . [4]
Inmediatamente después de la compra, Orthwein dejó en claro que quería reubicar al equipo desde Foxborough, Massachusetts , sede de Mound City. Una vez que la ciudad de St. Louis había comenzado la construcción del nuevo estadio con cúpula que habían discutido en su oferta de expansión, Orthwein estaba listo para abandonar Nueva Inglaterra al final de la temporada de 1993.
Los planes de Orthwein de trasladar el equipo se vieron frustrados cuando Kraft se negó a dejar que Orthwein saliera del contrato de arrendamiento a largo plazo que había obtenido de Kiam y Sullivan como parte de la compra del estadio. Orthwein no quería ser dueño del equipo si no podía moverlo, y Kraft inició una adquisición hostil que resultó en la compra de los Patriots en 1994.
Durante la temporada de 1994, Georgia Frontiere , propietaria de Los Angeles Rams , estaba teniendo problemas para encontrar un nuevo estadio para su equipo ya que la ciudad de Los Ángeles y sus alrededores no estaban dispuestos a que el dinero de los contribuyentes lo pagara. En ese momento, los Rams jugaban en el Anaheim Stadium , al que el equipo se había mudado en 1980 desde el Los Angeles Memorial Coliseum y que había requerido una reconstrucción masiva para que los Rams pudieran jugar en lo que originalmente solo estaba destinado a Ser un hogar para los Angelinos de California . Frontiere, quien heredó el control del equipo luego de la muerte de su esposo Carroll Rosenbloom en 1979, decidió que la reubicación era la única opción e inicialmente consideró Baltimore, la ciudad donde su esposo originalmente era dueño de los Colts antes de cambiar la propiedad del equipo con Robert Irsay. , antes de decidirse por St. Louis (su ciudad natal), ya que el estadio abovedado que originalmente estaba destinado a la franquicia Stallions estaba a punto de terminarse. Inicialmente, la NFL no estaba dispuesta a permitir la mudanza fuera de Los Ángeles y, de hecho, había votado a favor de rechazarla, pero accedió después de que Frontiere amenazara con demandar a la liga. [5] A diferencia de la propuesta Patriots/Stallions, Frontiere optó por mantener el nombre Rams.
Poco después de que los Rams se fueran, los Raiders también se fueron para regresar a Oakland, donde habían jugado por última vez en 1981. El Trans World Dome , como se conoció al estadio terminado, se inauguró el 12 de noviembre de 1995, con un juego contra la expansión. Panteras de Carolina .
Un problema importante con St. Louis fue que su estadio con techo fijo y cúpula completamente cubierta se construyó en un momento en que los techos retráctiles que permitían una generosa disipación de la luz natural a través del material del techo se estaban convirtiendo en la norma. La iluminación dentro del estadio también se consideró "similar a un almacén" y no podía iluminar el campo adecuadamente, y los tonos azul y dorado más oscuros que los Rams adoptaron para su logotipo y uniformes a principios de la década de 2000 exacerbaron aún más la situación. Debido a su doble uso como extensión del centro de convenciones America's Center, el campo continuó usando AstroTurf , una marca de césped artificial obsoleta hace mucho tiempo que se usaba principalmente por su capacidad de moverse y enrollarse fácilmente para almacenarse, incluso después de su renovaciones más recientes (la mayoría de los otros estadios ya habían pasado a FieldTurf permanente o instalaciones similares en ese momento; eventualmente se convirtió a una superficie de la marca AstroTurf que se parecía más a FieldTurf, aunque esta superficie oscura solo aumentó la sensación lúgubre del estadio). A principios de la década de 2010, el domo era considerado constantemente uno de los peores estadios de la NFL. [6] [7] [8] [9] El 12 de enero de 2016, la NFL aprobó una solicitud del propietario de los Rams , Stan Kroenke, para trasladar a los Rams de regreso al área metropolitana de Los Ángeles y volver a jugar en el Los Angeles Memorial Coliseum . Los Rams abrieron y comenzaron a jugar en el SoFi Stadium en Inglewood, California en 2020. La mudanza del equipo dejó a St. Louis sin equipo y sin perspectivas realistas de ganar uno en el futuro inmediato, salvo expansión o reubicación futura.