Ben Terrence Coates, Jr. (nacido el 16 de agosto de 1969) es un ex ala cerrada de fútbol americano que jugó en la Liga Nacional de Fútbol (NFL) durante 10 temporadas, principalmente con los Patriots de Nueva Inglaterra . Jugó fútbol americano universitario en Livingstone College y fue seleccionado por los Patriots en la quinta ronda del draft de la NFL de 1991 , donde pasó todas menos una temporada de su carrera profesional. En su última temporada, fue miembro de los Baltimore Ravens .
Durante sus nueve temporadas con los Patriots, Coates fue cinco veces Pro Bowler y dos veces All-Pro del primer equipo . También hizo una aparición en el Super Bowl XXXI . Luego de ser liberado por los Patriots, Coates firmó con los Ravens y formó parte del equipo que ganó el Super Bowl XXXV . Coates siguió una carrera como entrenador después de su retiro, sirviendo como entrenador en jefe en su alma mater Livingstone y entrenador de alas cerradas de los Cleveland Browns . Fue incluido en el segundo equipo de la década de 1990 de la NFL en 2000 y fue incluido en el Salón de la Fama de los New England Patriots en 2008.
Coates no jugó al fútbol hasta su último año en Greenwood High School y fue jugador polideportivo en Livingstone College ubicado en Salisbury, Carolina del Norte . Como jugador de campo en Livingstone, rompió casi todos los récords importantes de la escuela, pero debido a sus actuaciones en deportes divididos contra oponentes de escuelas pequeñas, recibió poca atención fuera de la CIAA. Mientras era estudiante universitario, se unió a la fraternidad Phi Beta Sigma a través del Capítulo Untouchable Upsilon en Livingstone College. Terminó su carrera universitaria con 103 recepciones para 1,268 yardas y 18 touchdowns. En 2018, fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación Atlética Intercolegial Central . [1]
Considerado un prospecto surgido de la nada, Coates fue elegido en la quinta ronda del draft de la NFL de 1991 por los New England Patriots . [2] [3] Sus primeros dos años con los Patriots transcurrieron sin incidentes; en su año de novato tuvo diez recepciones para 95 yardas y un touchdown de dos yardas contra los Indianapolis Colts que forzaron el tiempo extra en la victoria de los Patriots por 23-17. En su segunda temporada, tuvo 20 recepciones para 171 yardas y tres touchdowns.
Su carrera cambió con la llegada en 1993 del mariscal de campo Drew Bledsoe y del entrenador en jefe Bill Parcells a la franquicia de los Patriots. Parcells, conocido por su dependencia de las alas cerradas, utilizó con frecuencia al entonces mariscal de campo novato Bledsoe en pases a Coates, y el ala cerrada lideró a los Patriots en recepciones en 1993 con 53 recepciones para 629 yardas y ocho anotaciones, dos de ellas en la temporada de Nueva Inglaterra. -Termina la victoria en tiempo extra sobre Miami .
En 1994, su año decisivo, atrapó 96 pases, la mayor cantidad jamás obtenida por un ala cerrada hasta ese momento, [4] rompiendo un récord previamente establecido por Todd Christensen en 1986 (el récord lo batió más tarde Tony González en 2004), para 1,174 yardas recibiendo, la única vez en su carrera que ganaría 1,000 yardas en una temporada de recepción, y al mismo tiempo anotaría siete touchdowns. Apareció en su primero de cinco Pro Bowls consecutivos .
En 1996, Coates tuvo 62 recepciones para 682 yardas y nueve touchdowns; el más dramático fue contra los New York Giants en el último juego de la temporada regular cuando atrapó un pase de 12 yardas y atravesó a los defensores de los Giants para lograr el marcador ganador de la victoria de Nueva Inglaterra por 23-22. Sus esfuerzos ayudaron a Nueva Inglaterra a lograr una aparición en el campeonato del Super Bowl XXXI . Su equipo perdió el juego, 35-21, pero tuvo una buena actuación, liderando a los Patriots en recepción con 6 recepciones para 66 yardas y un touchdown. De 1995 a 1998, atrapó 84, 62, 66 y 67 pases, respectivamente, en esas cuatro temporadas.
Después de la temporada de 1999, en la que se produjo una disminución significativa en la producción, los Patriots liberaron a Coates. Posteriormente jugó para los Baltimore Ravens , donde escaló las listas de receptores de todos los tiempos y ganó el Super Bowl XXXV en el proceso. Cuando Coates fue liberado por los Ravens al año siguiente, decidió retirarse, habiéndose convertido en el cuarto mejor receptor como ala cerrada de todos los tiempos en la historia de la NFL, detrás de Ozzie Newsome , su excompañera Shannon Sharpe y Kellen Winslow . Coates jugó en 158 juegos con 499 recepciones para 5,555 yardas y 50 touchdowns.
Después de retirarse, Coates regresó a Livingstone College, donde fue entrenador en jefe y también entrenó en la NFL Europa . En 2004, realizó una pasantía con los Dallas Cowboys como asistente de alas cerradas, reuniéndose con el entrenador en jefe Parcells. En marzo de 2005, Coates fue nombrado entrenador de alas cerradas de los Cleveland Browns , reemplazando a Rob Chudzinski , bajo el mando del entrenador en jefe Romeo Crennel , quien había sido el entrenador de línea defensiva de los Patriots mientras Coates estaba con el equipo.
Se anunció el 7 de julio de 2008 que Coates sería incluido en el Salón de la Fama de los New England Patriots . Durante sus días como jugador con los Patriots, Coates era un favorito de los fanáticos y el comentarista de ESPN Chris Berman le dio el apodo de "Winter" (como en "abrigo de invierno"), además de Ben " Technicolor Dream " Coates .