Todd Jay Christensen (3 de agosto de 1956 - 13 de noviembre de 2013) fue un ala cerrada de fútbol americano profesional que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) desde 1978 hasta 1988, principalmente con los Oakland / Los Angeles Raiders . Jugó fútbol americano universitario para los BYU Cougars y fue seleccionado por los Dallas Cowboys en la segunda ronda (posición 56 en general) del draft de la NFL de 1978. Después de su retiro, Christensen se convirtió en comentarista de juegos profesionales y universitarios, trabajando para NBC Sports , ESPN y CBS Sports Network, entre otros.
Christensen nació en Bellefonte, Pensilvania . Sus padres fueron Ned Jay y June Christensen. [1] [2] Era miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . [3] Su padre estaba trabajando en un doctorado en la Universidad Estatal de Pensilvania en ese momento. Cuando tenía cinco años, a su padre, después de enseñar en Virginia Occidental , le ofrecieron una cátedra en Eugene, Oregón y la familia se mudó.
"La pubertad y la adolescencia me ayudaron a darme cuenta de que no era tan rápido como pensaba", recuerda. "Mi cuerpo tomó una dirección diferente y fue entonces cuando empecé a inclinarme por el fútbol". [ cita requerida ] Se graduó de la Sheldon High School en Eugene en 1974. [4] [5] Fue seleccionado en el draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1974 , pero eligió jugar al fútbol en la Universidad Brigham Young (BYU) en Provo , Utah . [6] [2]
En BYU, Christensen fue titular durante cuatro años (1974-1977) para los Cougars como fullback , lideró al equipo durante tres temporadas consecutivas en recepciones y fue seleccionado para el equipo All- Western Athletic Conference como senior en 1977. Sus números de carrera mientras estuvo en BYU: 276 intentos de carrera para 1,072 yardas y 8 touchdowns, 152 recepciones para 1,568 yardas y 13 touchdowns. Se graduó con un título en trabajo social en 1978 antes de embarcarse en su carrera profesional.
Christensen fue seleccionado en la segunda ronda (posición global 56) del draft de la NFL de 1978 por los Dallas Cowboys . [1] Mientras jugaba como fullback y lideraba al equipo en carreras, se rompió el pie en el último partido de exhibición, por lo que fue colocado en la reserva de lesionados y no pudo jugar ni un down en una temporada en la que el equipo ganó el título de la conferencia y jugó en el Super Bowl XIII . Al año siguiente, los Cowboys querían convertirlo en ala cerrada , pero no estuvo de acuerdo con la medida después de trabajar una semana en su nueva posición, por lo que fue despedido al final del campo de entrenamiento.
Los New York Giants reclamaron a Christensen de la lista de waivers, pero solo jugó en un partido y duró dos semanas con el equipo, antes de ser liberado para hacerle lugar al receptor abierto Dwight Scales . [7]
Tras no ser reclamado, fue fichado por los Oakland Raiders en 1979 y se convirtió en un jugador clave en los equipos especiales , lo que incluía el papel de centro largo . Siendo hijo de un profesor universitario, era erudito y disfrutaba del dominio de las palabras, además citaba a autores famosos y se ofrecía voluntariamente en diferentes ocasiones a escribir poemas, algunos de los cuales eran escritos por él. Sus excentricidades le ayudaron a encajar en los Raiders, aunque no estuviera hecho a la medida del molde de renegado.
Finalmente aceptó jugar en la posición de ala cerrada y después de tres temporadas de estadísticas poco espectaculares (incluyendo la campaña ganadora del Super Bowl de los Raiders en 1980 , en la que su única recepción de todo el año fue una recepción de touchdown de 1 yarda en la primera ronda de los playoffs), Christensen estalló en 1982 , atrapando 42 pases para 510 yardas y cuatro touchdowns durante la temporada acortada por la huelga, ayudando a los Raiders a empatar a los Washington Redskins por el mejor récord en la NFL. El año siguiente, Christensen atrapó 92 pases para un récord personal de 1,247 yardas y 12 touchdowns y obtuvo el primero de sus cinco viajes al Pro Bowl por sus esfuerzos. [1] Sus recepciones totales lideraron la NFL, convirtiéndolo en el segundo ala cerrada en hacer esto ( Kellen Winslow fue el otro). Los Raiders terminaron la temporada con una contundente victoria 38-9 sobre los Washington Redskins en el Super Bowl XVIII .
Christensen volvió a superar las 1.000 yardas en 1984 , atrapando 82 pases en el proceso. [1] Volvió a alcanzar las 80 recepciones al año siguiente, fallando las 1.000 yardas por solo 13 yardas. [1] La temporada de la NFL de 1986 fue la última gran temporada de Christensen estadísticamente. Terminó el año con 95 recepciones, la mayor cantidad de su carrera y la mayor cantidad de la liga, para 1.153 yardas y ocho touchdowns. [1] Las 95 recepciones se mantendrían como la mayor cantidad por parte de un ala cerrada de la NFL en una sola temporada hasta que Ben Coates totalizó 96 en 1994. Christensen también se convirtió en el primer ala cerrada en la historia en atrapar 90 pases en cada una de dos temporadas.
La campaña de 1987 de Christensen se vio truncada debido a la huelga de jugadores, pero en 12 partidos logró atrapar 47 balones (un poco menos de cuatro por partido). Sus 663 yardas promediaron 14,1 yardas por recepción, un récord personal en temporadas en las que atrapó al menos 40 pases. En el último año de Christensen , se perdió más de la mitad de la temporada por lesiones. Solo atrapó 15 pases, ninguno de los cuales terminó en touchdown, y luego se retiró del fútbol profesional. [1]
En su carrera, Christensen atrapó 461 pases para 5,872 yardas y 41 touchdowns. [1] En ocho juegos de postemporada, atrapó 31 balones para 358 yardas y solo un touchdown. Lideró la liga en recepciones dos veces, y sus 349 recepciones de 1983 a 1986 (cuatro temporadas) fueron un récord de la NFL.
En 2017, la Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Christensen para el Salón de la Fama de la Muy Buena Clase de 2017. [8]
Después de su carrera futbolística, Christensen participó en Masters Track and Field , donde estableció un récord mundial por grupo de edad en el heptatlón y fue el mejor decatleta del mundo para mayores de 45 años. [9] En 1990, durante el cierre patronal de las Grandes Ligas de Béisbol, hizo una prueba para los Atléticos de Oakland . [6] Christensen se convirtió en locutor, copresentando la segunda mitad de la primera temporada de American Gladiators con Mike Adamle . Más tarde se unió a la NFL en NBC como comentarista de color de 1990 a 1994, haciendo equipo con Charlie Jones durante los primeros cuatro años y, si Greg Gumbel se hubiera quedado en CBS , se habría asociado con Drew Goodman en lugar de Jim Lampley en 1994.
En 1994, Christensen apareció como estrella invitada en un episodio de Married... with Children titulado "Kelly Knows Something". [10]
Christensen hizo comentarios en color para la cobertura de fútbol americano universitario de ESPN antes de pasarse a MountainWest Sports Network . Christensen permanecería con "the mtn." hasta que la cadena cerró el 31 de mayo de 2012. Christensen fue anunciado como el nuevo analista de los juegos de la Marina de CBS Sports Network en agosto de 2012. En 2000, fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Oregón .
Christensen murió a los 57 años el 13 de noviembre de 2013, debido a complicaciones durante una cirugía de trasplante de hígado en el Intermountain Medical Center en Murray, Utah , cerca de su casa en Alpine . Había luchado contra la enfermedad hepática y otras enfermedades relacionadas durante unos dos años, aunque su hijo, Toby, dijo que sus problemas hepáticos comenzaron con una cirugía de vesícula biliar "fallida" 25 años antes. [11]