Marco Aurelio Alejandro Severo [1] (1 de octubre de 208 - marzo de 235), también conocido como Alejandro Severo , [2] fue emperador romano desde 222 hasta 235. Último emperador de la dinastía Severana , sucedió a su primo asesinado Heliogábalo en 222, a la edad de 13 años. El propio Alejandro fue finalmente asesinado, y su muerte marcó el comienzo de los acontecimientos de la Crisis del siglo III , que incluyó casi cincuenta años de guerra civil, invasión extranjera y el colapso de la economía monetaria.
Alejandro era el heredero de su primo, el emperador Heliogábalo, de 18 años de edad. Este último había sido asesinado junto con su madre Julia Soemias por sus propios guardias, quienes, como muestra de desprecio, arrojaron sus restos al río Tíber . [3] Alejandro y su primo eran nietos de Julia Mesa , que era hermana de la emperatriz Julia Domna y había organizado la aclamación de Heliogábalo como emperador por la Tercera Legión Gálica .
El reinado de 13 años de Alejandro fue el más largo de un solo emperador desde Antonino Pío . [4] También fue el segundo emperador romano más joven de un imperio unido, después de Gordiano III . El reinado de Alejandro en tiempos de paz fue próspero. Sin embargo, Roma se enfrentó militarmente al creciente Imperio sasánida y a las crecientes incursiones de las tribus de Germania . Consiguió controlar la amenaza de los sasánidas. Pero cuando hizo campaña contra las tribus germánicas , Alejandro intentó traer la paz participando en la diplomacia y el soborno. Esto alienó a muchos en el ejército romano , lo que llevó a una conspiración que resultó en el asesinato de Alejandro, su madre Julia Avita Mamaea y sus asesores. Después de sus muertes, siguió la ascensión de Maximino Tracio . La muerte de Alejandro marcó el acontecimiento de época para la Crisis del siglo III .
El futuro emperador Alejandro Severo nació el 1 de octubre de 208 en Arca Cesarea , Fenicia . [5] [6] [7] De su nombre de nacimiento solo se conocen dos cognomina , de fuentes literarias: Basiano ( griego : Βασσιανός ) según el historiador Dión Casio , y Alexiano ( griego : Αλεξιανός ) según Herodiano . "Basiano" también fue llevado por varios miembros de la familia, mientras que "Alexiano" probablemente fue convertido más tarde en Alejandro. [8]
El historiador Dion Casio pensaba que Alexiano era hijo de Marco Julio Gesio Marciano , pero Icks lo niega, diciendo que este último no podría haberse casado con la madre del emperador antes de 212 y que Alexiano debe haber sido engendrado por el primer marido de su madre, que es de nombre desconocido pero de existencia segura. [9] El sacerdote Marco Julio Gesio Basiano puede haber sido su hermano menor. [10]
Alejandro Severo se convirtió en emperador cuando tenía alrededor de 14 años, lo que lo convirtió en el segundo emperador más joven en la historia de Roma , solo superado por Gordiano III , que tenía 13 años. [11] La abuela de Alejandro, Maesa, creía que tenía más potencial para gobernar y obtener el apoyo de la Guardia Pretoriana que su otro nieto, el cada vez más impopular emperador Heliogábalo . [12] Por lo tanto, para preservar su propia posición, hizo que Heliogábalo adoptara al joven Alejandro y luego organizó el asesinato de Heliogábalo, asegurando el trono para Alejandro. [13] El ejército romano aclamó a Alejandro como emperador el 13 de marzo de 222, y el Senado lo ratificó al día siguiente, otorgándole los títulos de Augusto , Pater patriae y Pontifex maximus . [14]
A lo largo de su vida, Alejandro se apoyó en gran medida en la guía de su abuela, Mesa, antes de su muerte en 224, y de su madre, Julia Mamaea . [12] Como adolescente joven, inmaduro e inexperto, Alejandro sabía poco sobre gobierno, artes de la guerra o el papel de gobernar un imperio. Sin embargo, con el tiempo, el ejército llegó a admirar lo que Jasper Burns describe como "sus virtudes simples y comportamiento moderado, tan diferentes de [Heliogábalo]". [12]
Bajo la influencia de su madre, Alejandro hizo mucho para mejorar la moral y la condición del pueblo, y para realzar la dignidad del estado. [7] Empleó a juristas destacados , como Ulpiano , [2] para supervisar la administración de justicia. [15] Sus asesores fueron hombres como el senador e historiador Dion Casio , y fuentes históricas afirmaron que con la ayuda de su familia, creó una junta selecta de 16 senadores, [16] aunque esta afirmación a veces es discutida. [17] Algunos eruditos han rechazado la opinión de Herodiano de que Alejandro expandió los poderes senatoriales. [18] También creó un consejo municipal de 14 que ayudaba al prefecto urbano a administrar los asuntos de los 14 distritos de Roma. [19] El lujo excesivo y la extravagancia en la corte imperial disminuyeron, [20] y restauró las Termas de Nerón en 227 o 229; en consecuencia, a veces también se las conoce como las Termas de Alejandro en su honor. Amplió la residencia imperial de los Horti Lamiani , en el monte Esquilino , con edificios muy elaborados y creó el Ninfeo de Alejandro (conocido como los Trofeos de Mario), que todavía se encuentra en la Piazza Vittorio Emanuele. Se trata de la gran fuente que construyó al final del acueducto de Aqua Claudia .
Al subir al trono, redujo la pureza de la plata del denario del 46,5% al 43% (el peso real de la plata se redujo de 1,41 gramos a 1,30 gramos); sin embargo, en 229 revaluó el denario, aumentando la pureza y el peso de la plata al 45% y 1,46 gramos. Al año siguiente, disminuyó la cantidad de metal base en el denario, pero añadió más plata, lo que aumentó la pureza y el peso de la plata nuevamente al 50,5% y 1,50 gramos. [21] Además, durante su reinado se aligeraron los impuestos; se fomentó la literatura, el arte y la ciencia; [22] y, para comodidad del pueblo, se instituyeron oficinas de préstamos para prestar dinero a una tasa de interés moderada. [23]
En materia religiosa, Alejandro mantuvo una mente abierta. Según la Historia Augusta , quiso erigir un templo a Jesús , pero fue disuadido por los sacerdotes paganos ; sin embargo, esta afirmación no es fiable, ya que los historiadores consideran que la Historia Augusta no es digna de confianza, ya que contiene una cantidad significativa de información que es falsa e incluso inventada, que se extiende a cuándo fue escrita y el número de autores por los que fue escrita. [24] [25] Permitió que se construyera una sinagoga en Roma, y dio como regalo a esta sinagoga un rollo de la Torá conocido como el Rollo de Severo . [26]
En materia legal, Alejandro hizo mucho por ayudar a los derechos de sus soldados. Confirmó que los soldados podían nombrar a cualquiera como heredero en su testamento , mientras que los civiles tenían restricciones estrictas sobre quién podía convertirse en heredero o recibir un legado. [27] También confirmó que los soldados podían liberar a sus esclavos en sus testamentos, [28] protegió los derechos de los soldados a su propiedad cuando estaban en campaña, [29] y reafirmó que la propiedad de un soldado adquirida durante o debido al servicio militar (su peculium castrense ) no podía ser reclamada por nadie más, ni siquiera el padre del soldado. [30]
El reinado de Alejandro también se caracterizó por una importante ruptura de la disciplina militar. [31] En 228, la Guardia Pretoriana asesinó a su prefecto , Ulpiano, [31] en presencia de Alejandro. Alejandro no pudo castigar abiertamente al cabecilla de la revuelta, y en su lugar lo destituyó a un puesto nominal de honor en Egipto y luego en Creta , donde fue "quitado del camino silenciosamente" algún tiempo después de que la agitación se hubiera calmado. [32] Luego, los soldados lucharon una batalla de tres días contra la población de Roma, y esta batalla terminó después de que varias partes de la ciudad fueran incendiadas. [33]
Dio fue uno de los que dieron una visión muy crítica de la disciplina militar durante la época, diciendo que los soldados preferían rendirse al enemigo. [33] Se dan diferentes razones para esta cuestión; Campbell señala
...la decadencia del prestigio de la dinastía Severana, la naturaleza débil del propio Alejandro, que parecía no ser un soldado y estar completamente dominado por los consejos de su madre, y la falta de éxito militar real en un momento en que el imperio estaba bajo una presión cada vez mayor. [33]
Herodiano, por otra parte, estaba convencido de que "la avaricia del emperador (en parte resultado de la codicia de su madre) y su lentitud para otorgar donativos" fueron fundamentales en la caída de la disciplina militar bajo Alejandro. [33]
En general, el reinado de Alejandro fue próspero hasta el ascenso de los sasánidas [34] bajo Ardashir I. [ 35] En 231 d. C., Ardashir invadió las provincias romanas del este, invadiendo Mesopotamia y penetrando posiblemente hasta Siria y Capadocia, obligando al joven Alejandro a una respuesta vigorosa. [36] De la guerra que siguió hay varios relatos. Según la autoridad más detallada, Herodiano , los ejércitos romanos sufrieron una serie de reveses y derrotas humillantes, [37] mientras que según la Historia Augusta [38] así como el propio despacho de Alejandro al Senado romano , obtuvo grandes victorias. [39] Haciendo de Antioquía su base, organizó en 233 una triple invasión del Imperio sasánida ; Al frente del cuerpo principal, él mismo avanzó para recuperar el norte de Mesopotamia , mientras otro ejército invadía Media a través de las montañas de Armenia, y un tercero avanzaba desde el sur en dirección a Babilonia . El ejército más septentrional obtuvo cierto éxito, luchando en territorio montañoso favorable a la infantería romana, pero el ejército del sur fue rodeado y destruido por los hábiles arqueros a caballo de Ardashir, y el propio Alejandro se retiró después de una campaña indecisa, con su ejército asolado por la indisciplina y la enfermedad. [40] [41] El ejército del norte sufrió más pérdidas en la retirada en el frío inclemente de Armenia mientras se retiraba a los cuarteles de invierno, debido a un fracaso por incompetencia para establecer líneas de suministro adecuadas. [42] [40] Aun así, Mesopotamia fue recuperada, y Ardashir no pudo a partir de entonces extender sus conquistas, aunque su hijo, Sapor, obtendría algún éxito más tarde en el siglo. [40]
Aunque los sasánidas se vieron frenados por el momento, [39] la conducta del ejército romano mostró una extraordinaria falta de disciplina. En 232, se produjo un motín en la legión siria, que proclamó emperador a Taurino . [43] Alejandro logró reprimir el levantamiento, y Taurino murió ahogado mientras intentaba huir a través del Éufrates . [44] El emperador regresó a Roma y celebró un triunfo en 233. [39]
Inmediatamente después del éxito de Alejandro en la guerra persa, empezó a surgir un nuevo y amenazador enemigo. En el año 234, los bárbaros cruzaron el Rin y el Danubio en hordas que alarmaron hasta Roma. Los soldados que servían a las órdenes de Alejandro, ya desmoralizados tras su costosa guerra contra los persas, estaban aún más descontentos con su emperador cuando sus hogares fueron destruidos por los invasores bárbaros. [45]
Cuando se difundió la noticia de la invasión, el emperador se puso en primera línea y fue a la batalla contra los invasores germánicos. Los romanos se prepararon a fondo para la guerra, construyendo una flota para transportar a todo el ejército al otro lado. Sin embargo, en este punto de la carrera de Alejandro, todavía sabía poco sobre cómo ser un general. Debido a esto, esperaba que la mera amenaza de sus ejércitos fuera suficiente para persuadir a las tribus hostiles a rendirse. [46] Severo impuso una estricta disciplina militar en sus hombres que desencadenó una rebelión entre sus legiones. [47] Debido a las grandes pérdidas sufridas contra los persas, y siguiendo el consejo de su madre, Alejandro intentó comprar a las tribus germánicas para ganar tiempo. [48]
Esta decisión provocó que los legionarios despreciaran a Alejandro, lo consideraban deshonroso y temían que no fuera apto para ser emperador. En estas circunstancias, el ejército se apresuró a buscar a alguien que lo reemplazara. [49]
Cayo Julio Vero Maximino era la siguiente mejor opción. Era un soldado de Tracia que tenía una reputación excelente y estaba trabajando duro para aumentar su estatus militar. [47] También era un hombre con una fuerza personal superior, que ascendió a su posición actual desde un origen campesino. Con la aclamación del tracio llegó el final de la dinastía Severa, [50] y, con la creciente animosidad del ejército de Severo hacia él, el camino para su asesinato estaba allanado.
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Alejandro se vio obligado a enfrentarse a sus enemigos alemanes en los primeros meses de 235. Cuando él y su madre llegaron, la situación ya se había calmado, por lo que su madre lo convenció de que, para evitar la violencia, tratar de sobornar al ejército alemán para que se rindiera era el curso de acción más sensato. [51] Según los historiadores, fue esta táctica combinada con la insubordinación de sus propios hombres lo que destruyó su reputación y popularidad. [52] Por lo tanto, Alejandro fue asesinado junto con su madre a principios de marzo [58] en un motín de la Legio XXII Primigenia en Moguntiacum (Maguncia) mientras se encontraba en una reunión con sus generales. [59] Estos asesinatos aseguraron el trono para Maximino. [7]
La Historia Augusta documenta dos teorías que profundizan en el asesinato de Severo. La primera sostiene que el descontento de Mamea fue el principal motivo del homicidio. Sin embargo, Lampridio deja claro que apoya una teoría alternativa, según la cual Alejandro fue asesinado en Sicilia (ubicada en Britania). [60]
Según esta teoría, en una tienda abierta después de su almuerzo, Alejandro estaba consultando con sus tropas insubordinadas, que lo compararon con su primo Heliogábalo , el emperador divisivo e impopular cuyo propio asesinato allanó el camino para el reinado de Alejandro. Un sirviente alemán entró en la tienda e inició el llamado al asesinato de Alejandro, momento en el que muchas de las tropas se unieron al ataque. Los asistentes de Alejandro lucharon contra las otras tropas, pero no pudieron contener el poder combinado de quienes buscaban el asesinato del Emperador. En cuestión de minutos, Alejandro estaba muerto. Su madre, Julia Mamaea, estaba en la misma tienda con Alejandro y pronto fue víctima del mismo grupo de asesinos. [52]
El cuerpo de Alejandro fue enterrado junto con el de su madre, Julia Mamaea, en un mausoleo de Roma. El mausoleo actual, llamado Monte del Grano , es el tercero más grande de Roma después de los de Adriano y Augusto . Todavía es visible en la Piazza dei Tribuni, en la zona de Quadraro en Roma, donde se asemeja a un gran montículo de tierra. El gran sarcófago encontrado dentro de la tumba en el siglo XVI, y que contenía los restos del emperador, se encuentra en el Museo del Palacio de los Conservadores de Roma. Según algunas fuentes, en el interior del mismo sarcófago en 1582 se encontró una preciosa urna de cristal, el Jarrón Portland , actualmente expuesto en el Museo Británico de Londres.
La muerte de Alejandro marcó el fin de la dinastía Severa . Fue el último de los emperadores sirios y el primero en ser derrocado por el descontento militar a gran escala. [61] Después de su muerte, sus políticas económicas fueron completamente descartadas y la moneda romana fue devaluada; esto marcó el comienzo del caótico período conocido como la Crisis del siglo III , que llevó al imperio al borde del colapso. [50]
La muerte de Alejandro a manos de sus tropas también puede verse como el anuncio de un nuevo papel para los emperadores romanos. Aunque todavía no se esperaba que lucharan personalmente en la batalla durante la época de Alejandro, cada vez se esperaba más que los emperadores demostraran competencia general en asuntos militares. [62] Así, el hecho de que Alejandro siguiera el consejo de su madre de no involucrarse en la batalla, sus métodos deshonrosos y poco militares para lidiar con la amenaza germánica y el relativo fracaso de su campaña militar contra los persas fueron considerados altamente inaceptables por los soldados. [62] De hecho, Maximino pudo derrocar a Alejandro "haciendo hincapié en su propia excelencia militar en contraste con ese débil cobarde". [62] Sin embargo, al arrogarse el poder de destronar a su emperador, las legiones allanaron el camino para medio siglo de caos e inestabilidad generalizados.
Alejandro fue deificado después de la muerte de Maximino en 238. [63]
Tal vez su legado más tangible fue la aparición en el siglo XVI del vaso de Portland (o "vaso Barberini") de vidrio camafeo , que data de alrededor del reinado de Augusto . Supuestamente se encontró en el mausoleo del emperador y su familia en Monte Del Grano. El descubrimiento del vaso es descrito por Pietro Santi Bartoli . [64] Pietro Bartoli indica que el vaso contenía las cenizas de Severus Alexander. Sin embargo, esto junto con las interpretaciones de las escenas representadas son la fuente de innumerables teorías y "hechos" controvertidos. El vaso pasó por las manos de Sir William Hamilton, embajador en la Corte Real de Nápoles, y en 1784 fue vendido a la duquesa de Portland , y posteriormente se lo conoció como el vaso de Portland. [65] Después de que un hombre perturbado atacara el Museo Británico en 1845 y lo rompiera en muchos fragmentos, el vaso ha sido reconstruido tres veces. En 1786, el jarrón de Portland fue tomado prestado del tercer duque de Portland y copiado en cerámica de jaspe negro por Josiah Wedgwood para su firma Wedgwood . Parece haber añadido algunos drapeados para cubrir la desnudez, pero sus réplicas fueron útiles en las reconstrucciones.
Según la Historia Augusta , la principal diversión de Alejandro "consistía en hacer que los perros jóvenes jugaran con los cerditos". [66] Herodiano lo retrata como un niño de madre .
La única esposa conocida de Alejandro fue Salustia Orbiana , Augusta , con quien se casó en 225 cuando ella tenía 16 años. Su matrimonio fue arreglado por la madre de Alejandro, Mamaea. [2] Sin embargo, según el historiador Herodiano , tan pronto como Orbiana recibió el título de Augusta , Mamaea se volvió cada vez más celosa y resentida con la esposa de Alejandro debido al deseo excesivo de Mamaea de todos los títulos reales femeninos. [7] Alejandro se divorció y exilió a Orbiana en 227, después de que su padre, Seyo Salustio , fuera ejecutado tras ser acusado de traición. [67]
Según la Historia Augusta , una obra romana tardía que contiene biografías de emperadores y otros, y considerada por los eruditos como una obra de dudosa fiabilidad histórica, [68] Alejandro también estuvo casado en algún momento con Sulpicia Memmia, miembro de una de las familias patricias más antiguas de Roma e hija de un hombre de rango consular; el nombre de su abuelo era Catulo . Ella es mencionada como su esposa solo en este texto posterior, por lo que el matrimonio ha sido cuestionado. [69] [70]
El historiador antiguo Zósimo afirmó que Alejandro se casó tres veces. [71] Un hombre llamado Vario Macrino puede haber sido el suegro de Alejandro, pero no se sabe con certeza si era el mismo hombre que Seio Salustio, el padre de Memmia o el padre de una tercera esposa completamente desconocida. [72]
No se sabe que Alejandro haya tenido hijos. [73]
La Historia Augusta afirma que Alejandro rezaba todas las mañanas en su capilla privada. Era extremadamente tolerante con judíos y cristianos por igual. Continuó concediendo todos los privilegios a los judíos durante su reinado, [26] [74] y la Historia Augusta relata que Alejandro colocó imágenes de Abraham y Jesús en su oratorio, junto con otras deidades romanas y figuras clásicas. [75] [76]
