Yootha Joyce Needham (20 de agosto de 1927 - 24 de agosto de 1980), conocida como Yootha Joyce , fue una actriz inglesa mejor conocida por interpretar a Mildred Roper junto a Brian Murphy en la comedia Man About the House (1973-1976) y su spin-off George y Mildred (1976-1979). [1] [2]
Yootha Joyce Needham nació en Wandsworth , Londres, hija única de padres músicos Percival "Hurst" Needham, cantante, y Jessie Maud (de soltera Revitt), concertista de piano. [3] [4] Fue nombrada "Yootha" en honor a una bailarina neozelandesa de la compañía de gira de su padre, un nombre que más tarde diría que "odiaba y detestaba". [5] La biografía de Joyce afirma que su madre, muy embarazada, salió a caminar por Wandsworth Common durante un intervalo de una de las actuaciones de su marido y comenzó a sentir contracciones ; Buscando una casa para llamar a una ambulancia, se encontró con un asilo de ancianos donde dio a luz. [3]
La familia vivía en un sótano en Bennerley Road, Wandsworth, aunque Joyce pasaba mucho tiempo viviendo con su abuela materna, Jessie Rebecca Revitt, mientras sus padres estaban de gira. [3] Inicialmente educada en la Escuela Coeducativa Central de Battersea, Joyce fue evacuada al comienzo de la Segunda Guerra Mundial a Petersfield , Hampshire , donde asistió a la Escuela Secundaria para Niñas del Condado de Petersfield. Aunque Joyce dijo más tarde que "odiaba" su estancia en Petersfield, ella y las otras mujeres evacuadas de Battersea utilizarían el salón de la iglesia local para actuar, bailar y cantar. [3] Cuando Joyce regresó a Londres en 1941, sus padres residían en Gladstone Road en Croydon , junto con su abuela. Completó su educación en Croydon High School .
La familia de Joyce no apoyaba su carrera. No sabía cantar ni tocar el piano como sus padres, quienes afirmaban que "no era muy buena en nada"; sin embargo, inspirada por sus actuaciones en Petersfield, Joyce decidió "romper la tradición familiar [...] y convertirse en una auténtica actriz dramática". [3] A pesar del desdén de sus padres, [3] Joyce audicionó con éxito para un lugar en la Real Academia de Arte Dramático (RADA), a partir de septiembre de 1944, junto a Roger Moore . Su primera actuación fue interpretando a Lydia Bennet en una producción de Orgullo y prejuicio .
Sin dejarse intimidar por el hecho de que su director dijera que "no tenía nada que ofrecer a la profesión", Joyce comenzó a trabajar como asistente de dirección de escena en The Grand en Croydon durante las vacaciones de verano y se unió a una compañía de repertorio donde protagonizó producciones como Escape Me Never y Autumn. Azafrán . [3] Comenzando en RADA en septiembre de 1945, Joyce eliminó el "Needham" de su nombre y comenzó a usar el nombre artístico "Yootha Joyce" diciendo "parecía menos complicado... estar atrapado con Yootha es suficiente". [3] Joyce dejó la RADA a principios de 1946, considerándola excesivamente estricta y poco alentadora. [6]
Tras su salida de RADA, Joyce realizó una gira por el Reino Unido con muchos grupos de teatro de repertorio , incluidos Harry Kendall Players, Reginald Salberg Players, Jack Rose Players y Harry Hanson Players, y recibió muchas críticas positivas de sus actuaciones. [3] En 1955, después de un período seco de trabajo, Joyce solicitó trabajar en otro grupo de repertorio con sede en el King's Theatre en Gainsborough , Lincolnshire, en una producción titulada The Call of the Flesh . El productor, Glynn Edwards, aceptó su audición y los dos se hicieron buenos amigos y luego amantes. [3] De gira por el Reino Unido en The Call of the Flesh, la obra fue catalogada como "atrevida", "desnuda", "cruda" y "apasionante" y fue un gran éxito. La directora de teatro Joan Littlewood estaba entre el público de una de las funciones y quedó tan impresionada que le pidió a Edwards que se uniera a su taller de teatro en el Theatre Royal, Stratford East . [3]
En 1956, Joyce y Edwards se mudaron juntos y alquilaron un piso en Hampstead . Durante una de las producciones de Littlewood, Littlewood comenzó a buscar más papeles femeninos y Edwards sugirió a Joyce. Se unió a la producción y se convirtió en miembro del Theatre Workshop junto con otros contemporáneos como Barbara Windsor , Murray Melvin , Victor Spinetti , Bob Grant , Stephen Lewis y Brian Murphy . [3] Joyce se casó con Edwards el 8 de diciembre de 1956. Le confiaría a Edwards que su mayor temor era quedarse sin trabajo y que pensaba que cada trabajo que tuviera sería el último. [3] Aunque apareció en un gran número de producciones de Littlewood, Joyce saltó a la fama por primera vez en Fings Ain't Wot They Used T'Be . [7] Joyce hizo su primera aparición en televisión en 1962 en un episodio de Brothers in Law , una comedia de situación sobre un joven abogado, junto a un joven Richard Briers , y luego hizo su debut cinematográfico en la película de Littlewood Sparrows Can't Sing (1963). ). Joyce y Edwards se divorciaron en 1969, pero siguieron siendo amigos cercanos, hasta el punto de que ella solía consolarlo después de que sus relaciones posteriores rompieron. [8]
En las décadas de 1960 y 1970, Joyce se convirtió en un rostro familiar en muchos papeles únicos de comedias de situación y papeles secundarios en películas, siendo su primer papel principal recurrente el de Miss Argyll, la novia frustrada de la estrella Milo O'Shea , en tres series de Me Mammy. (1968–71); la mayoría de los episodios de esa serie se pierden. Antes de eso, hizo un cameo en The Pumpkin Eater (1964) de Jack Clayton como una joven psicótica junto a Anne Bancroft , ofreciendo una actuación que ha sido llamada una de las "mejores miniaturas de actuación en pantalla que uno podría esperar ver". " [9] También tuvo un papel destacado (como la atrevida ama de llaves Sra. Quayle) en la siguiente película de Clayton Our Mother's House (1967), un drama oscuro protagonizado por Dirk Bogarde , que trataba sobre un grupo de niños pequeños que ocultan la muerte de su madre soltera. para evitar que se divida. También apareció en la película Fanatic (1965) de Hammer Horror como villana. Joyce utilizó su talento para interpretar a villanos en series de televisión como The Saint , The Avengers y Jason King .
Su talento para la comedia también se utilizó con buenos resultados en programas como Steptoe and Son y On the Buses . Hizo apariciones en las películas Catch Us If You Can (1965), A Man for All Seasons (1966) y Charlie Bubbles (1967), así como en las películas derivadas de televisión Nearest and Dearest (1972), Never Mind the Quality Feel. el Ancho (1973) y Steptoe and Son Ride Again (1973). También apareció como la cliente Sra. Scully en el episodio piloto de Abierto todo el horario (1973).
No fue hasta 1973 que Joyce adquirió un papel protagónico, cuando fue elegida como Mildred Roper, hambrienta de hombres, esposa del arrendador George, en la comedia Man About the House . Esta serie, protagonizada por Richard O'Sullivan , Paula Wilcox , Sally Thomsett y Brian Murphy como George Roper, se emitió hasta 1976 y deriva su narrativa cómica de dos mujeres jóvenes y un hombre joven que compartían el piso encima de los Ropers. [2]
Cuando terminó la serie, se escribió un spin-off que presentaba a los Ropers: George y Mildred , que se transmitió por primera vez en 1976. En el programa anterior, se vio a la pareja mudándose de la casa de Londres en Myddleton Terrace a una propiedad suburbana más nueva. en Peacock Crescent, Hampton Wick . Gran parte de la nueva serie se centró en el deseo de Mildred de mejorar en su nuevo entorno, pero siempre se vio frustrada, generalmente sin saberlo, por el deseo de su ineficaz marido de una vida tranquila.
Joyce se vio afectada por su alcoholismo de larga duración . [10]
Una versión cinematográfica de George y Mildred (1980) fue su último trabajo. En medio de una creciente preocupación por su salud, fue ingresada en el hospital en el verano de 1980. Joyce murió en el hospital de insuficiencia hepática cuatro días después de cumplir 53 años, el 24 de agosto de 1980. Su coprotagonista y buen amigo Brian Murphy estaba junto a su cama. [11] El funeral de Joyce tuvo lugar el 3 de septiembre de 1980 en el Crematorio Golders Green , donde fue incinerada. [12] Sus cenizas fueron esparcidas en el césped de azafrán en los terrenos del crematorio. [3]
En la investigación sobre la muerte de Joyce, se reveló que había estado bebiendo hasta media botella de brandy al día durante diez años y recientemente mucho más, [13] y que, en palabras de su abogado Mario Uziell- Hamilton, se convirtió en víctima de su propio éxito y temía la idea de ser encasillada como Mildred Roper. [14] [2] El patólogo declaró que el hígado de Joyce tenía el doble de tamaño normal y que su corazón y pulmones también habían sufrido debido a su bebida; La causa de la muerte de Joyce fue cirrosis portal del hígado . [13] La biografía de Joyce implica que recurrió a la bebida para calmar sus nervios, particularmente después de su divorcio y relaciones fallidas posteriores, soledad, encasillamiento, falta de otro trabajo y falta de privacidad debido a la popularidad de Mildred Roper, y se había deprimido. .
Joyce apareció póstumamente en su última actuación televisiva grabada, haciendo un dueto con Max Bygraves en su programa de variedades Max cantando la canción " For All We Know We May Never Meet Again ". El episodio se emitió el 14 de enero de 1981. El actor y comediante Kenneth Williams escribió en su diario de la actuación que "parecía como si estuviera llorando... cuando se levantó [y abandonó el set] uno tenía la sensación de que nunca intención de regresar." [15] También continuó mencionándola en una entrada posterior de su diario (9 de abril de 1988, pocos días antes de su propia muerte) que "hubo una ruptura en su voz cuando llegó a [la línea] mañana puede que nunca llegue ... era una señora que hacía feliz a tanta gente y una señora que nunca se quejaba". [dieciséis]
En 1986, The Smiths utilizaron una imagen de Joyce en la portada de su sencillo británico " Ask " y en el lanzamiento alemán de " Some Girls Are Bigger Than Others ", añadiéndola así a lo que se convertiría en un importante conjunto de lanzamientos musicales, realizados icónico por su diseño (otras 'estrellas de portada' de los Smiths incluyeron a Truman Capote , Terence Stamp , Elvis Presley , Pat Phoenix , Viv Nicholson , Billie Whitelaw y Shelagh Delaney ). [17]
En octubre de 2001, ITV transmitió un documental tributo titulado The Unforgettable Yootha Joyce , que presentaba a Glynn Edwards, así como a muchos de sus compañeros de reparto y amigos, incluidos Sally Thomsett , Brian Murphy , Nicholas Bond-Owen y Norman Eshley , hablando sobre recuerdos y sus relaciones con Joyce. [18]
En 2014, Paul Curran escribió una biografía , titulada Dear Yootha... The Life of Yootha Joyce , a la que contribuyeron quienes la conocieron y trabajaron con ella, incluidos Glynn Edwards, Murray Melvin y Barbara Windsor . Curran también publicó The Yootha Joyce Scrapbook que contiene fotografías raras e inéditas que detallan eventos de la vida de Joyce en 2015 y lanzó un tercer libro titulado Yootha Joyce: Pieces of a Life en 2021.
En 2019, Caroline Burns-Cooke representó una obra de una sola mujer que representa la vida de Joyce, titulada Testament of Yootha , en el Festival Fringe de Edimburgo . [19]