El tercer USS Worden (DD-352) fue un destructor de la clase Farragut de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre en honor a John Lorimer Worden .
El Worden fue botado el 29 de diciembre de 1932 en el Puget Sound Navy Yard ; botado el 27 de octubre de 1934; patrocinado por la Sra. Katrina L. Halligan, esposa del Contralmirante John Halligan, Jr. , Comandante de Aeronaves, Fuerza de Batalla ; y puesto en servicio el 15 de enero de 1935.
Después de su equipamiento, el Worden partió de Puget Sound el 1 de abril de 1935 para su crucero de prueba que lo llevó primero a San Diego, California , y de allí a lo largo de la costa de Baja California y México hasta Puerto San José , Guatemala, y Puntarenas , Costa Rica. El nuevo destructor luego transitó el Canal de Panamá el 6 de mayo y se dirigió al norte hacia Washington, DC , donde el 17 de mayo embarcó al contralmirante Joseph K. Taussig , subdirector de Operaciones Navales, junto con un grupo del Congreso, para un crucero por el río Potomac hasta Mount Vernon .
Worden regresó posteriormente al Astillero Naval de Washington, donde se desmontaron sus cañones para realizar modificaciones. Luego se dirigió al sur el 21 de mayo hasta el Astillero Naval de Norfolk . En las semanas siguientes, el barco se sometió a reparaciones de viaje en Norfolk. El trabajo del astillero se interrumpió una vez por pruebas y ensayos en Rockland, Maine , y se completó a principios del verano. Finalmente abandonó el Astillero Naval de Norfolk el 1 de julio y pasó el fin de semana del 4 en New Bedford, Massachusetts , antes de poner rumbo a la costa oeste. Después de pasar por la Bahía de Guantánamo y el Canal de Panamá, regresó al Astillero Naval de Puget Sound el 3 de agosto.
Después de una reparación posterior a las pruebas en el astillero de su constructor, Worden se trasladó al sur a San Diego, llegando a ese puerto el 19 de septiembre, y comenzó cuatro años de operaciones desde allí como una unidad de los escuadrones de destructores, Scouting Force . Realizó un valioso deber como buque de entrenamiento para la Fleet Sound School, San Diego, y llevó a cabo las tácticas habituales y las evoluciones de entrenamiento de tipo en aguas locales y en maniobras que la llevaron desde Seward, Alaska , hasta Callao , Perú. También participó en problemas de flota programados regularmente y tácticas de batalla con fuerzas combinadas de la Flota de los Estados Unidos en el Mar Caribe y en las Islas Hawaianas . Uno de los puntos destacados de sus operaciones durante ese tiempo se produjo en el otoño de 1937. A mediados de septiembre, Worden , en compañía de Hull (DD-350) y escoltando al portaaviones Ranger (CV-4), viajó a Callao, Perú, para una visita que coincidió con la Conferencia Técnica Interamericana de Aviación en Lima . Mientras el Ranger procedió independientemente a su regreso a casa tras concluir su visita, los destructores hicieron una pausa en Balboa , Zona del Canal de Panamá , antes de regresar a San Diego.
El inicio de la guerra en Europa el 1 de septiembre de 1939 alteró el patrón de operaciones de Worden desde San Diego. Cinco días después de que comenzaran las hostilidades en Polonia , la Armada comenzó sus tareas de Patrulla de Neutralidad el 6 de septiembre. El 22 de septiembre, el Jefe de Operaciones Navales ordenó al Comandante en Jefe de la Flota de los Estados Unidos que transfiriera, temporalmente, al área de Hawái dos divisiones de cruceros pesados , un buque insignia de la flotilla de destructores (un crucero ligero), dos escuadrones de destructores, un buque de apoyo a destructores, un portaaviones y unidades de fuerza de base necesarias para dar servicio a esos barcos; ese despacho marcó el establecimiento del Destacamento Hawaiano, el precursor de la base definitiva de la Flota en Pearl Harbor.
Worden se unió a esta nueva fuerza, comandada por el vicealmirante Adolphus Andrews , cuya bandera ondeaba en el crucero pesado Indianapolis (CA-35) . El 5 de octubre de 1939, zarpó hacia Pearl Harbor.
Durante los dos años siguientes, Worden trabajó principalmente en las islas hawaianas, alternando su estancia en Pearl Harbor y sus alrededores con períodos regulares de mantenimiento en la costa oeste. Tras la conclusión del Fleet Problem XXI en la primavera de 1940, toda la flota se encontraba estacionada en aguas hawaianas.
En la mañana del 7 de diciembre de 1941, durante el ataque a Pearl Harbor , el Worden se encontraba en un nido junto al destructor Dobbin (AD-3) , recibiendo mantenimiento. No sufrió daños en el ataque japonés , pero uno de sus artilleros, el intendente de tercera clase Raymond H. Brubaker, derribó un bombardero con una ametralladora Browning del calibre .50. A las dos horas de iniciado el ataque, el Worden se había puesto en marcha y se dirigía hacia mar abierto.
Aunque en los planes operativos del ataque se suponía que los submarinos japoneses atacarían a los buques estadounidenses que salieran de Pearl Harbor, sus intentos de llevar a cabo la misión fracasaron. Sin embargo, el peligro de submarinos enemigos sí existía y los supuestos avistamientos de submarinos proliferaron.
Worden detectó un contacto submarino a las 12.40, más de tres horas después de que se completara el ataque de la aeronave enemiga, y lanzó siete cargas de profundidad. Esa tarde, el destructor se unió a una fuerza de tarea construida alrededor del crucero ligero Detroit (CL-8) , el buque insignia del contralmirante Milo Draemel. Buscando en los mares al suroeste de Oahu , Worden se reunió con el petrolero de flota Neosho (AO-23) y lo escoltó a un encuentro de reabastecimiento de combustible con la Fuerza de Tarea (TF) 11 del Almirante Aubrey W. Fitch construida alrededor del portaaviones Lexington (CV-2) .
Mientras Neosho abastecía de combustible a los barcos de la TF 11 en la mañana del 11 de diciembre, Worden asumió una estación de control en la proa del Lexington y la noche siguiente escoltó a Neosho lejos del peligro cuando Dewey (DD-349) descubrió lo que parecía un submarino enemigo en la superficie y pasó a la ofensiva. Después de haber acompañado a Neosho a un refugio seguro en Pearl Harbor, Worden regresó al mar abierto el 14 de diciembre como parte de la fuerza de cobertura que se dirigía hacia la isla Wake . La Expedición de Socorro a la Isla Wake fue convocada en la mañana del 22 de diciembre; y la isla cayó dos días antes de Navidad.
Worden regresó a las operaciones de patrulla y escolta en las islas hawaianas; y, mientras estaba comprometido con el grupo de trabajo Lexington , lanzó dos veces cargas de profundidad sobre presuntos contactos con submarinos enemigos frente a Oahu el 16 de enero de 1942 y nuevamente seis días después.
El Worden , que se separó de la TF 11 el último día del mes, partió de Pearl Harbor el 5 de febrero para escoltar al buque de apoyo a hidroaviones Curtiss (AV-4) y al petrolero de flota Platte (AO-24) , a través de Samoa y las islas Fiji , y llegó a Numea ( Nueva Caledonia ) el 21 de febrero. Tres días después, cuando el mercante SS Snark chocó contra una mina en el paso Bulari (una ruptura en los arrecifes cerca de Numea), [1] el Worden acudió en su ayuda, pasó una cuerda de remolque al barco que se hundía y lo sacó de la entrada del canal. El departamento médico del Worden atendió a seis hombres heridos y el barco llevó a la tripulación a salvo a puerto.
El 7 de marzo, el Worden , acompañado del Curtiss, partió de Numea y puso rumbo a Pearl Harbor, puerto al que llegó el día 19. Ese mismo día, el destructor entró en el astillero naval y, una vez finalizadas las reparaciones, se unió a la TF 11 el 14 de abril.
El Worden se hizo a la mar el día 15, en compañía de la fuerza de tarea Lexington , con destino a una zona de encuentro al suroeste de las islas Nuevas Hébridas , donde, el 1 de mayo, se unieron a la TF 17 del contralmirante Frank Jack Fletcher , construida alrededor del portaaviones Yorktown (CV-5) . El día 2, después de que las dos fuerzas de tarea de portaaviones se hubieran abastecido de combustible, el Worden fue destacado para escoltar al petrolero de flota Tippecanoe (AO-21) a Numea. En su ausencia, los portaaviones estadounidenses participaron en la Batalla del Mar del Coral .
El 12 de mayo, dos días después de llegar a Numea, el Worden se unió en ese puerto a los cruceros y destructores de la antigua fuerza de tarea Lexington . El "Lady Lex" había sucumbido a las masivas explosiones internas y los incendios iniciados durante la batalla. Como parte de ese grupo, el Worden se hizo a la mar el día 13 y, al día siguiente, se reunió con la TF 16 frente a Efate en las Nuevas Hébridas. Formada alrededor de los portaaviones Enterprise (CV-6) y Hornet (CV-8) , esta fuerza estaba comandada por el vicealmirante William F. Halsey .
La TF 16 llegó a Pearl Harbor el día 26. El Worden zarpó el 28 de mayo con la TF 16, la fuerza que ahora estaba bajo el mando del contralmirante Raymond A. Spruance , que había reemplazado a Halsey. Más tarde, la TF 17, formada alrededor del Yorktown, reparado y reabastecido a toda prisa , se reunió con la fuerza de Spruance al norte de la isla Midway .
El Worden estuvo a cargo de la escolta del Enterprise y el Hornet durante la Batalla de Midway , del 4 al 6 de junio de 1942. El Worden regresó a Pearl Harbor el día 13 y pronto fue asignado a la escolta de una TF 11 revitalizada, construida alrededor del recién reparado Saratoga (CV-3) . El destructor escoltó al Saratoga mientras navegaba hacia Midway y despegó de allí grupos de refuerzo de aviones del Ejército y del Cuerpo de Marines antes de regresar a las islas hawaianas para entrenarse.
El 9 de julio, el Worden se dirigió al Pacífico Sur con el grupo de trabajo del Saratoga , pero el 21 fue destacado temporalmente para escoltar al Platte hasta Numea, llegando a ese puerto cuatro días después. Mientras el Platte se hacía cargo de su carga vital para reabastecer a los barcos del grupo de trabajo del portaaviones, el Worden patrullaba la entrada del puerto. El 28, el Worden y el Platte se pusieron en marcha para reunirse con el Saratoga .
Durante la primera noche de navegación, el Worden avistó luces de señales en la oscuridad. Pronto recogió a bordo a 36 supervivientes del buque de transporte del ejército hundido Tjinegara , que había sido torpedeado el día 25 por el submarino japonés I-169 y hundido a unas 75 millas al suroeste de Numea.
Worden regresó al grupo Saratoga al sur de las islas Fiji al día siguiente, cuando las fuerzas del portaaviones se unieron a los transportes de tropas cargados de marines que habían zarpado de Wellington, Nueva Zelanda, para la invasión de las Islas Salomón . Su estadía en el portaaviones fue breve, ya que el destructor pronto fue destacado para escoltar al petrolero de flota Cimarron (AO-22) a Nouméa, donde desembarcó a los sobrevivientes del Tjinegara el 1 de agosto.
Worden alcanzó a la TF 16 el 3 de agosto y, poco antes del amanecer del día 7, estaba protegiendo al Saratoga mientras el portaaviones lanzaba ataques aéreos contra posiciones japonesas en Guadalcanal y Tulagi preparatorios para los desembarcos.
Durante las dos semanas siguientes, el Worden operó con el Saratoga al sur de las Islas Salomón protegiendo las líneas de suministro y comunicación que conducían a Guadalcanal. Durante la Batalla de las Islas Salomón Orientales , el Worden protegió al portaaviones mientras lanzaba ataques aéreos en compañía del Enterprise para hundir el portaaviones japonés Ryūjō y dañar el buque de apoyo a hidroaviones Chitose . Sin embargo, menos de una semana después, el submarino japonés I-26 torpedeó al Saratoga y lo dejó fuera de combate, lo que requirió un viaje a los Estados Unidos continentales para reparaciones.
El Worden realizó la inspección del Saratoga en su retirada vía Tongatapu en las islas Tonga hasta Pearl Harbor, a donde llegó el 23 de septiembre. Cinco días después, navegó con otros dos destructores (evaluando a los acorazados Idaho (BB-42) y Pennsylvania (BB-38)) hacia la costa oeste de los Estados Unidos. Llegó a San Francisco, California, el 4 de octubre, pero partió nuevamente una semana después con el Gansevoort (DD-608) para acompañar al Idaho hasta Puget Sound, donde llegaron el día 14. El Worden pronto regresó al sur a San Francisco y más tarde se unió a Dewey en la inspección del acorazado Nevada (BB-36) durante sus pruebas posteriores a la reparación en el área de San Pedro-San Diego.
El 27 de diciembre de 1942, el Worden zarpó de San Francisco para apoyar la ocupación de la isla Amchitka en las islas Aleutianas . Llegó a Dutch Harbor, Alaska , el día de Año Nuevo de 1943 y, el 12 de enero, estaba protegiendo al transporte Arthur Middleton (AP-55) cuando ese transporte puso la unidad preliminar de seguridad del ejército en las costas de Constantine Harbor , en la isla Amchitka. El destructor maniobró hacia el puerto bordeado de rocas y permaneció allí hasta que desembarcaron los últimos hombres y luego se dedicó a la tarea de despejar el puerto.
Sin embargo, una fuerte corriente arrastró al Worden hasta un pináculo que desgarró su casco debajo de la sala de máquinas y provocó una pérdida total de potencia. Dewey le pasó un cabo de remolque a su gemelo averiado e intentó liberarlo, pero el cable se partió y el mar embravecido comenzó a mover al Worden —totalmente sin potencia— inexorablemente hacia la costa rocosa. Entonces el destructor se abrió paso y comenzó a romperse en las olas; el comandante del destructor averiado, el comandante William G. Pogue, ordenó abandonar el barco y, mientras dirigía esa operación, fue arrastrado por la borda hacia las aguas invernales por una fuerte ola que rompió sobre el barco.
Sin embargo, Pogue estuvo entre los afortunados, ya que fue rescatado inconsciente del mar. Catorce miembros de su tripulación se ahogaron. El Worden , en cambio, sufrió una pérdida total. Su nombre fue borrado de la lista de la Marina el 22 de diciembre de 1944.
Worden obtuvo cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
