Los destructores de la clase Farragut fueron una clase de ocho destructores de 1.365 toneladas de la Armada de los Estados Unidos y los primeros destructores estadounidenses de diseño posterior a la Primera Guerra Mundial . Su construcción, junto con la clase Porter , fue autorizada por el Congreso el 29 de abril de 1916, pero la financiación se retrasó considerablemente. Limitados a un desplazamiento estándar de 1.500 toneladas por las disposiciones del Tratado Naval de Londres de 1930, los buques fueron puestos en grada a partir de 1932 y se completaron en 1935. Después de 12 años desde que se puso en servicio el último de los destructores estadounidenses de la clase anterior (la clase Clemson ), los Farragut fueron puestos en servicio en 1934 y 1935.
Estos barcos eran ligeramente más grandes que sus predecesores, más rápidos y tenían solo dos chimeneas , en comparación con las cuatro chimeneas comunes a todas las clases anteriores. La clase fue la primera de seis clases de destructores de 1500 toneladas construidos en la década de 1930 para modernizar la Armada de los Estados Unidos, y los ocho Farragut vieron un extenso servicio en primera línea durante la Segunda Guerra Mundial . [3] Ninguno se perdió en batalla, aunque solo cinco sobrevivieron a la guerra. Después de numerosas mejoras incrementales, los de 1500 toneladas fueron reemplazados por la clase Fletcher de 2100 toneladas , que no estaba sujeta a restricciones del tratado.
Los Farragut supusieron una mejora considerable respecto de los destructores anteriores, ya que aprovecharon los avances tecnológicos durante el intervalo de 12 años en la producción de destructores. El impacto de la aviación en la guerra naval se reflejó en su pesado armamento principal de doble propósito. También tenían una maquinaria muy mejorada y una mayor capacidad de combustible que ampliaba su alcance a 5.980 millas náuticas (11.070 km; 6.880 mi) en comparación con las 4.900 millas náuticas (9.100 km; 5.600 mi) de los Clemson . [4] [5] Su mayor tamaño y su habitabilidad mejorada pronto les valieron el apodo de "goldplaters" (plateros de oro) por parte de las tripulaciones de los destructores más antiguos. [6]
La lista de mejoras deseadas compilada a partir de la experiencia operativa de las clases anteriores Wickes y Clemson era larga y completa. Ambas clases tenían popas puntiagudas que se hundían profundamente en el agua, lo que aumentaba enormemente el diámetro de giro. [7] [8] Esto se solucionó con el diseño de popa de espejo de popa de la clase Farragut . Las clases anteriores eran diseños de cubierta al ras ; si bien proporcionaban una buena resistencia del casco, demostraron ser húmedos en alta mar. [7] [8] Esto se solucionó con el castillo de proa elevado empleado en la clase Farragut . El alcance de crucero en las clases Wickes y Clemson había sido una aflicción constante de los comandantes; los Clemson habían sido construidos con tanques de ala que brindaban un mejor alcance, pero a costa de tener combustible para combustible montado en alto en ambos lados, una característica decididamente vulnerable en un barco sin un cinturón blindado como un destructor. [9] La clase Farragut corrigió esta deficiencia de alcance al tener un alcance de diseño de 5.980 millas náuticas (11.070 km; 6.880 mi) en oposición a las 4.900 millas náuticas (9.100 km; 5.600 mi) del Clemson . [9] [5] Las mejoras constantes tanto en las calderas como en las turbinas de vapor en los años entre los diseños de Clemson y Farragut permitieron este alcance mejorado, junto con una mayor velocidad y una reducción de 4 a 2 chimeneas.
El éxito de los esfuerzos se hizo evidente con el testimonio del contralmirante Emory S. Land , jefe de la Oficina de Construcción y Reparación , ante la Junta General , comparando la clase Farragut con las clases Wickes y Clemson . Esas ventajas eran:
Todo esto se había logrado con un aumento del desplazamiento de sólo el 22%. [10]
Los destructores de la clase Farragut eran considerados inestables en condiciones meteorológicas adversas y en los virajes. Esto se vio agravado por las modificaciones que se les hicieron en tiempos de guerra, que los hicieron aún más pesados en la parte superior. Dos de los destructores, Hull y Monaghan , se hundieron como resultado del tifón de diciembre de 1944. Uno de los supervivientes declaró
"Lo único de lo que me puedo quejar es de que desde que salimos de Seattle el barco parecía estar demasiado pesado. Estuve allí dos años. Desde que salimos del astillero en octubre de 1944, parecía que se balanceaba peor que nunca. Incluso con el tiempo más tranquilo e incluso cuando estaba anclado, parecía balancearse mucho más de lo que solía hacerlo".
Un tribunal de investigación después de la pérdida concluyó que la estabilidad básica de los buques de la clase Farragut "es materialmente menor que la de otros destructores". [11]
La planta de propulsión de la clase Farragut fue mejorada considerablemente con respecto a la clase Clemson . La presión y la temperatura del vapor se elevaron de 300 psi (2100 kPa) de vapor saturado a 400 psi (2800 kPa) de vapor sobrecalentado a 648 °F (342 °C). El vapor sobrecalentado aumentó la eficiencia de las turbinas, mejorando el alcance de los barcos. [1] Este fue el primer uso de sobrecalentadores en un destructor estadounidense. También se instalaron economizadores ; estos usaban el gas de escape de la caldera para precalentar el agua de alimentación antes de que ingresara a la caldera; esto aumentó el alcance de los barcos al requerir menos combustible para hervir el agua hasta convertirse en vapor. [12] Las turbinas del Farragut eran turbinas de reacción de tipo Parsons fabricadas por Bethlehem Steel . Cada turbina principal estaba dividida en una turbina de alta presión y una turbina de baja presión que alimentaban un engranaje reductor común para impulsar un eje, [13] de manera similar a la maquinaria ilustrada a continuación y en la siguiente referencia. [14] Esta disposición general se convirtió en estándar para la mayoría de los buques de superficie propulsados por vapor de la Armada de los EE. UU. posteriores. En los Farragut se utilizó un engranaje de reducción simple (como en los Clemson ) ; los Mahan y las clases posteriores tenían engranajes de reducción doble, lo que redujo aún más el tamaño requerido de las turbinas (que entonces giraban más rápido). [12]
Todos los barcos estuvieron presentes en el ataque a Pearl Harbor , donde Monaghan hundió un submarino enano japonés . [3] Tres de la clase se perdieron en la guerra: Worden encalló en aguas de Alaska en enero de 1943 y se convirtió en una pérdida total, mientras que Hull y Monaghan se perdieron en el tifón Cobra en diciembre de 1944. Los cinco barcos restantes sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial; fueron desguazados poco después del final de la guerra.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .