The Women's Press fue una editorial feminista fundada en Londres en 1977. A lo largo de finales de la década de 1970 y la de 1980, The Women's Press tuvo una presencia muy visible y publicó literatura feminista .
En 1977, Stephanie Dowrick cofundó The Women's Press con el empresario editorial Naim Attallah . Attallah era dueño de Quartet Books, que anteriormente se había asociado con Virago Press , y el éxito de Virago inspiró a Attallah a colaborar con Dowrick y su convicción de que "había espacio para una nueva editorial feminista que reflejara una de las corrientes políticas más apasionantes de la sociedad y tuviera sentido comercial". [1] Como recordó Attallah,
Se creó con cien acciones de £1, de las cuales yo poseía el cincuenta y tres por ciento y Stephanie el resto, el cuarenta y siete por ciento [...]. Al principio, Stephanie era la única empleada a tiempo completo y toda la operación se inició en la sala de estar de su casa en Bow . [1]
El logo de The Women's Press era una plancha de ropa , un ingenioso juego de palabras con el símbolo del trabajo doméstico asociado con las mujeres, [2] con rayas blancas y negras que recorrían el lomo de los libros para representar el cable eléctrico de una plancha. A Dowrick pronto se le unió Sibyl Grundberg, y en febrero de 1978 The Women's Press publicó sus primeros cinco libros, incluyendo Lolly Willowes de Sylvia Townsend Warner y una reimpresión de Love and Freindship de Jane Austen . [1] Otras reimpresiones en la lista de 1978 incluyeron Aurora Leigh de Elizabeth Barrett Browning y El despertar de Kate Chopin . [3] A diferencia de Virago, The Women's Press enfatizó las obras contemporáneas sobre los clásicos y se entendió a sí misma como una creadora de conciencia y haciendo contribuciones efectivas a la política sexual en una variedad de áreas, incluyendo la política de paz, el psicoanálisis, la historia del arte, la ecología y la política racial, así como de género. Operaban con un grupo asesor informal de académicas feministas y trabajadoras de los medios. [4]
En 1982, Ros de Lanerolle se convirtió en directora general de la empresa. Bajo el liderazgo de Dowrick, The Women's Press se había diferenciado de Virago al enfatizar las preocupaciones políticas contemporáneas, utilizando el eslogan "Autores vivos, problemas vivos". Dowrick había publicado a muchas de las principales escritoras feministas radicales de la época, incluidas Andrea Dworkin , Phyllis Chesler , Shulamith Firestone , Louise Berkinow, Susan Griffin , así como escritoras canadienses como Alice Munro y Joan Barfoot . Sus primeras escritoras de ficción incluyeron a Janet Frame (Nueva Zelanda), Lisa Alther (EE. UU.), Joyce Kornblatt (EE. UU.) y Michèle Roberts (Reino Unido). Publicaron varios libros en colaboración con Frauenoffensive, Munich , y Sara, Amsterdam . Entre las primeras escritoras comisionadas se encontraban Joanna Ryan, Lucy Goodison y Sheila Ernst . De Lanerolle continuó el esfuerzo de la editorial por publicar escritos de mujeres negras y del Tercer Mundo. Entre los primeros escritores afroamericanos que publicaron se encuentran Toni Cade Bambara y Alice Walker , así como la escritora maorí Patricia Grace (Nueva Zelanda). En 1983, la editorial tuvo éxito comercial con la publicación británica del best seller de Alice Walker, El color púrpura , y también publicó Nervous Conditions (1988) de Tsitsi Dangarembga y Shape-Shifter (1990) de Pauline Melville . De 1985 a 1991, la editorial también tuvo una lista de ciencia ficción feminista . [5]
Sin embargo, una recesión editorial a finales de los años 1980 y principios de los años 1990 dejó a The Women's Press con pérdidas. Aunque de Lanerolle argumentó que la causa fue una recesión general y que la empresa se estaba recuperando, Attallah culpó a la atención prestada a las escritoras del Tercer Mundo [Esto es discutible. Como palestino, Attallah había dado gran importancia en sus propias publicaciones a los escritores marginados de Oriente Medio]. A finales de 1990, Attallah nombró a Mary Hemming como directora general adjunta y a principios de 1991 rechazó un intento de oferta de compra de 500.000 libras por parte de de Lanerolle. De Lanerolle se vio obligado a dimitir y aceptar una indemnización por despido, y otros cinco empleados dimitieron en solidaridad con ella. Attallah se nombró a sí mismo director general interino de la empresa y llamó brevemente a Dowrick desde Australia, antes de que juntos nombraran a Kathy Gale como directora general. [3] Veintitrés autoras de Women's Press, entre ellas Merle Collins , Michèle Roberts , Gillian Slovo y Sheila Jeffreys , escribieron a The Guardian para distanciarse de las acciones de Attallah. [6] Stephanie Dowrick fue nombrada presidenta y continuó en ese papel durante muchos años.