Teniente Coronel Excmo. William McGillivray (1764 - 16 de octubre de 1825), de Chateau St. Antoine, Montreal , fue un comerciante de pieles nacido en Escocia que sucedió a su tío Simon McTavish como último socio principal de la North West Company hasta la fusión entre la NWC y su jefe. rival: la Compañía de la Bahía de Hudson . Lo eligieron miembro de la Asamblea Legislativa del Bajo Canadá y luego fue designado miembro del Consejo Legislativo del Bajo Canadá . En 1795, fue incluido como miembro del Beaver Club . Durante la Guerra de 1812 se le otorgó el rango de teniente coronel en el Cuerpo de Viajeros Canadienses (el rango máximo en el Cuerpo), ya que era el más alto en la jerarquía empresarial de la NWC; Las filas del Cuerpo reflejaban la posición de cada uno dentro de la NWC, ya que la Compañía había creado el Cuerpo por su propia voluntad y utilizando a los empleados como soldados. Poseía propiedades importantes en Escocia (Bhein Ghael Estate), Lower (12000 acres en Inverness Township) y Upper Canada (Plantagenet Township). Su casa en Montreal fue una de las primeras propiedades de Golden Square Mile (como muchos otros miembros del Beaver Club). McGillivray Ridge en Columbia Británica lleva su nombre, así como un puñado de escuelas primarias en Ontario, Quebec o Columbia Británica. [1] : 168 [2]
En 1764, McGillivray nació en Dunlichity, cerca de Daviot en las Tierras Altas de Escocia . Era el hijo mayor de Donald Roy McGillivray (1741-1803), tachero de Achnalodan en Dunmaglass y más tarde de Dalscoilt en Strathnairn . Su madre, Anne (1740–1807), era hija del teniente John McTavish (1701–1774), de Garthbeg.
Los McGillivray habían poseído tradicionalmente la propiedad de Dunmaglass desde el siglo XIV, y el abuelo de William era primo hermano del jefe del clan McGillivray , el capitán William McGillivray de Dunmaglass. Sin embargo, en su lado de la familia la tierra se había disipado, de modo que el padre de William era un pequeño inquilino en lo que se había convertido en parte de la finca Lovat , y no podía proporcionar educación secundaria a William y sus hermanos Duncan y Simon . Cuando el tío de William, Simon McTavish , visitó Montreal en 1776, pagó la educación de los niños McGillivray y en 1784 llevó a William a Canadá para trabajar para él en la North West Company , con un salario anual de £100.
Como empleado, después de un año entre Montreal y Rainy River , el propietario Patrick Small lo acompañó a Île-à-la-Crosse, Saskatchewan . Pasó el invierno de 1786-1787 en Snake Lake, estableciendo un puesto comercial para competir con Gregory, McLeod & Co. Él y Roderick McKenzie sirvieron a sus respectivas empresas en buenos términos entre sí. McGillivray jugó un papel importante en la fusión de las dos empresas en 1787. Al año siguiente regresó a Île-à-la-Crosse y comenzó a comerciar en Rat River . Esto le permitió comprar la participación que Peter Pond había dejado abierta en la North West Company , por £800 en 1790. Ascendido al rango de propietario, se le asignó la responsabilidad en Churchill River , donde vivían unos 80 hombres y 40 métis . Aproximadamente en esta época tomó a su "esposa de campo", una mujer métis llamada Susan. En 1791, se le encomendó el departamento más occidental del río Athabasca , que Alexander Mackenzie había extendido aún más hasta el Océano Pacífico en 1793. Todos estos puestos fueron cruciales para la experiencia que necesitaba para algún día ponerse en el lugar de su tío. , que se estaba volviendo cada vez más dominante dentro de la NWC .
Durante este invierno en Snake Lake, un hombre llamado John Ross (miembro de Gregory, MacLeod and Company y ex socio de la NWC) sería asesinado: William y Roderick McKenzie Sr. en ese momento (pero cerca de Grand Portage después de una apresurada viaje, no en Snake Lake) aparentemente jugó un papel en la fusión de 1787 de la NWC y Gregory, MacLeod and Company, cuya adquisición sería "en beneficio de Simon McTavish " (el tío de William y director principal de la NWC). [3] Es importante señalar que la información sobre este Roderick McKenzie Sr. en particular es bastante difícil de encontrar ya que su homónimo era sólo "uno de varios comerciantes de pieles que llevaban este nombre", por lo que el grado en que uno tiene que examinar los detalles ( y detalles potenciales) es inmenso, de ahí el apodo de "aparentemente". [4] [5]
McGillivray regresó a Montreal en 1793 y luego realizó un viaje a Escocia e Inglaterra. Ahora era socio de McTavish, Frobisher & Co., que controlaba la NWC . Con John Gregory, fue enviado a administrar el enorme depósito de la compañía en Grand Portage , lo que provocó celos entre algunos de los otros socios, y otros hablaban de nepotismo directo . Como ejemplo particularmente revelador de este nepotismo potencial: el extremadamente eficaz explorador Alexander Mackenzie se unió al MFC en 1795 (el hombre esencialmente había descubierto el Pasaje del Noroeste ) y fue nombrado subordinado de William, en el sentido de que Alexander no fue más que "un asistente (para William) en Grand Portage , a pesar de todos sus meritorios éxitos en exploración y expansión, particularmente para la North West Company perteneciente a William y su tío Simon [6] Cuando Joseph Frobisher se retiró en 1798 , McGillivray tomó su lugar y William en adelante se convirtió en ". involucrado en todos los asuntos importantes" según una evaluación histórica, y creció constantemente hasta llegar a los escalones superiores de la firma de gestión de la NWC, el MFC: William estuvo involucrado en el establecimiento de una agencia en Nueva York , todas las actividades dentro del MFC en todo el estanque en Londres , la fundación de una empresa en 1788 creada por su tío Simon y su primo John Fraser, la participación en el comercio con China (ver más abajo), la reubicación masiva de Grand Portage a Kaministiquia (cerca de Thunder Bay, Ontario , (conocida como Fort William en ese momento) en 1803, las relaciones con la Compañía de la Bahía de Hudson y, finalmente, la lucha con una tenaz compañía escindida que eventualmente se quedaría con alrededor del 25% de las acciones de NWC llamada New North West Company . mejor conocida como la " Compañía XY ". Dirigido por un tal John Richardson . [7]
En 1814, William y su hermano Simon McGillivray se reunieron en Fort William (Thunder Bay), en el lago Superior , y planearon vender pieles en China. [8] Posteriormente, William creó una agencia en la ciudad de Nueva York para sortear el monopolio de la Compañía de las Indias Orientales , permitiéndoles comerciar con China.
Cuando Simon McTavish murió en julio de 1804, McGillivray tenía mucha experiencia y se convirtió en el director de la NWC y el albacea del testamento de su tío. Asumió el cargo en un período de intensa competencia en el comercio de pieles de América del Norte . Su primera acción fue llegar a un acuerdo que pusiera fin a la media década de rivalidad de la NWC con la Compañía XY, sirviendo más tarde como una coalición entre ellas. Entregó el 25% de las acciones de la NWC a XY, pero dejó fuera de la nueva sociedad a su amigo cercano, Alexander Mackenzie , debido a su reputación de alborotador en el comercio de pieles.
Reorganizó la empresa gestora de McTavish, Frobisher and Co., que tras la jubilación de John Gregory en diciembre de 1806, anunció una nueva estructura de gestión para la empresa y cambió el nombre de la empresa a McTavish, McGillivrays and Co. Los socios eran él mismo, su hermano Duncan , su cuñado Angus Shaw y los dos hermanos Hallowell, James y William. La firma londinense de McTavish, Fraser & Co. se mantuvo sin cambios, excepto que McGillivray incorporó a otro hermano, Simon . Debido al aumento de los costes dentro de la NWC (la rivalidad con la empresa XY había impulsado esencialmente el "aumento de los salarios y del número de asalariados", aunque en realidad estaba "vinculada principalmente a la intensificación de la competencia con los estadounidenses y la HBC"), redujo mano de obra y redujo los diversos y costosos hábitos de vida y viaje de los propietarios, como el modo en que viajaban, si se mantenía y cuántos sirvientes y el mantenimiento de sus esposas e hijos. Además, se impuso un "control más estricto" sobre los contratados (los sirvientes de los amos de la NWC - los burgueses - que eran en su mayoría canadienses ) de la empresa y su habilidad para el comercio de pieles personales por parte del comercio de pieles para la empresa. propiamente dicho (como que John Jacob Astor fue el agente de la NWC en China , vendió esas pieles de la NWC y luego vendió sus propias pieles estadounidenses a la Russian-American Company , a los diversos asentamientos criollos rusos en Alaska y sus alrededores , y posiblemente a las otras posesiones coloniales rusas en la época actual hasta octubre de 1867). [9]
El aumento de los costes y la caída de los beneficios se atribuyeron en gran medida a la intensificación de la competencia con John Jacob Astor y la HBC y a las perturbaciones en el mercado europeo provocadas por la Revolución Francesa . Al principio, la NWC había colaborado con Astor en el sentido de que McTavish había establecido una sucursal en Nueva York en 1796 para evitar el monopolio de la Compañía de las Indias Orientales , y compartían algunas de las mismas rutas comerciales hacia China. Esta cooperación solo fue esencial por un corto período de tiempo, solo duró un pequeño período de tiempo, o ambas cosas. No obstante, Astor participó en un mayor comercio que también siguió los mismos circuitos comerciales que la NWC. También hubo una breve cooperación con la Compañía Michilimackinac de John Ogilvy. Con el tiempo, la presión estadounidense en su puesto comercial compartido en el Pacífico en la desembocadura del río Columbia se aplicó a la NWC de manera sutil pero sistemática, y para conservar su libertad, McGillivray contempló la posibilidad de negociar con la Compañía de las Indias Orientales y establecer un puesto comercial. en la costa del Pacífico canadiense.
David Thompson había intentado "obtener una línea directa de comunicación con Oriente " a través de sus exploraciones occidentales de 1810-1811; sin embargo, cuando llegó en julio de 1811, los hombres de Astor que venían por mar ya estaban presentes en la desembocadura del Río Colombia . Durante algunos años, muchos buques estadounidenses y canadienses realizaron viajes rentables en este circuito comercial, pero (como se mencionó anteriormente) los estadounidenses aplicaron una presión sistémica. [10]
La rivalidad entre la NWC de Montreal y la HBC controlada por los ingleses degeneró gradualmente en una lucha amarga y violenta, primero bajo el mando de McTavish y luego de McGillivray. A partir de 1810, la escasez de castor empezó a ser un problema y sólo sirvió para aumentar las tensiones entre ambas empresas. La NWC era más fuerte sobre el terreno, pero no tan fuerte financieramente como el HBC. La HBC había comenzado a romper la práctica tradicional de esperar a que "los indios" llegaran a la bahía y buscaba establecer puestos en cualquier lugar donde estuviera ubicada la NWC. El HBC no ayudó a aliviar estas tensiones, llegando incluso a rechazar la petición de la NWC de introducir mercancías simplemente a través de "su" bahía . Como evidentemente rechazaron, Simon McTavish había enviado dos expediciones, una por tierra y otra por mar: la expedición terrestre "se afianzó en la isla Hayes (en Ontario, cerca de Nâmowan y Moose Factory ) en 1800" y la expedición marítima " Desembarcó en la isla Charlton (Nunavut) en 1803", en la desembocadura de la bahía James , desembocadura de la bahía de Hudson que limita con las costas de Ontario, Quebec y Nunavut. Estos viajes fueron "acciones muy costosas" y en 1806 habían acumulado un coste de unas 45.000 libras esterlinas , y las expediciones "no produjeron los resultados deseados". William vio otras dos opciones: obtener una Carta Imperial de la Corona o intentar comprar acciones mayoritarias de HBC, un método utilizado anteriormente que nunca había tenido éxito. [11]
Durante la Guerra de 1812 , los estadounidenses destruyeron el puesto comercial de la NWC en Sault Ste. Marie. Marie , lo que les supuso una pérdida neta de más de 8.000 libras esterlinas (al menos 8.330 libras) para ese año. También en 1812, Lord Selkirk (un accionista de HBC) estableció Red River Colony , que sirvió directamente a los intereses de HBC y afectó el libre transporte de mercancías de la NWC entre Fort William y la región peletera del lago Athabasca . Intentando hacerse con el control del movimiento de Pemmican en la región, Miles Macdonell , gobernador de la nueva Red River Colony, declaró la guerra a los hombres establecidos de la NWC. Esto condujo a la " Guerra Pemmican " y concluiría en violencia con la Batalla de Seven Oaks (también conocida como la Batalla de Winnipeg). [12]
McGillivray no se hacía ilusiones sobre las acciones de Lord Selkirk ni sobre la conducta de Miles Macdonell , y comentó que Selkirk "últimamente ha considerado apropiado convertirse en el rival declarado de la Compañía del Noroeste en el comercio que ellos mismos han llevado a cabo durante más de treinta años". con mérito para sí mismos, en una competencia comercial justa, no tenemos ninguna objeción a entrar en las listas con Su Señoría, pero no podemos permanecer como espectadores pasivos ante la violencia utilizada para saquear o destruir nuestra propiedad". [13] La lucha fue continuada por los sucesores de Macdonell, Robertson y luego Semple , culminando en la Batalla de Seven Oaks , en la que Semple y unos 20 colonos fueron asesinados por los hombres de la NWC, liderados por Cuthbert Grant .
Lord Selkirk arrestó a McGillivray y a varios propietarios de la NWC el 13 de agosto de 1816 mientras se dirigía a Red River con una pequeña fuerza de regulares y unos 90 mercenarios, responsabilizando a la NWC de la "masacre". Se apoderó de Fort William y confiscó sus pieles para su propio beneficio. McGillivray fue liberado y absuelto en Montreal . La fuerza de la NWC había estado en constante declive desde 1810 y las acciones de Selkirk ayudaron a inclinar la balanza en la lucha por el poder hacia el HBC, incluso con su enorme deuda de 100.000 libras con el Banco de Inglaterra . Sin embargo, "el declive de la NWC había... comenzado mucho antes de la intervención de Selkirk y estaba relacionado con muchos otros factores". El hermano de William, Simon, admitió en una carta del 27 de diciembre de 1825 que a partir de 1810, los socios más ricos y talentosos de la NWC (en particular, los relacionados con la Compañía XY ) se habían retirado y habían sido reemplazados por hombres con menos capital y menos ética de trabajo, y dado al gasto extravagante. El nepotismo también era un problema: 14 miembros de las familias McTavish y McGillivray (sin incluir a los parientes por matrimonio) se habían asociado desde 1800, lo que socavaba el impulso y la moral de quienes esperaban un ascenso.
Finalmente, William McGillivray aceptó la inevitabilidad de una fusión entre NWC y HBC, y su hermano Simon McGillivray se propuso hacerla realidad. Se firmó un acuerdo en 1821 y la otrora gran empresa de Montreal desapareció bajo la bandera comercial de HBC. McGillivray estaba contento de haber llegado a un acuerdo en igualdad de condiciones (más abajo) con el HBC, pero sólo unos meses después de su muerte, tanto McTavish, McGillivrays & Co., de Londres como McGillivrays, Thain & Co., de Montreal fueron declarados en quiebra; William, lleno de orgullo exorbitante, proclamó ante John Strachan del Family Compact que "Habría sido peor que una locura haber continuado el concurso. No hemos hecho ninguna presentación; nos reunimos y negociamos en igualdad de condiciones". Sin embargo, el destino de las dos empresas indicaría lo contrario. [14]
McGillivray disfrutó de un papel destacado en la sociedad quebequense , particularmente en Montreal. Había sido elegido miembro del Beaver Club en 1795 y en 1804 fue nombrado Juez de Paz en los Territorios Indios y para el Distrito de Quebec en 1815, además de Montreal y Three Rivers en 1821. [15] En 1808 , reemplazó a John Richardson en la Asamblea Legislativa del Bajo Canadá y en 1814 fue elegido miembro del Consejo Legislativo del Bajo Canadá . También se convirtió en un importante terrateniente, comprando 12.000 acres en Inverness, Quebec en 1802, que luego vendió a Joseph Frobisher . Durante la guerra de 1812 , McGillivray obtuvo el grado de teniente coronel en el Cuerpo de Viajeros canadienses, que logró capturar Detroit. En agradecimiento por este servicio, el gobierno del Alto Canadá le concedió las importantes tierras de Plantagenet . En 1817, a un coste de 20.000 libras esterlinas, compró 'Bhein Ghael', una finca escocesa comparativamente pequeña pero bellamente ubicada en la isla de Mull , con vistas a la bahía de Ghael. En 1808, David Thompson había dado a lo que ahora se llama río Kootenay el nombre de río McGillivray, en honor a William y su hermano Duncan . [16] Después de perder la NWC ante el HBC, McGillivray se había preparado para dejar Montreal para una nueva vida en Inglaterra. Murió durante un viaje a Londres en 1825 y fue enterrado en la iglesia de St James, Piccadilly , donde hay un monumento a él y a su esposa en la iglesia. Sus tumbas fueron destruidas por las bombas enemigas durante la Segunda Guerra Mundial .
La casa de McGillivray, Chateau St. Antoine, se encontraba dentro de 200 acres de zonas verdes en Cote St. Antoine, aproximadamente al final de Dorchester Street. [17] Construida en 1803, la casa disfrutaba de "una magnífica vista de la ciudad y el río". [18] Los McGillivray eran bien conocidos por su hospitalidad y mantuvieron la jornada de puertas abiertas en St. Antoine, como lo habían hecho antes en su casa en St. Gabriel Street. Incluso su antiguo rival John Jacob Astor venía a cenar allí una vez al año en sus viajes anuales a Montreal. Se decía que el salón de baile era "un espectáculo encantador". [19] En 1820, el geólogo inglés John Jeremiah Bigsby fue invitado a una cena en St. Antoine, que describió detalladamente en su entretenido libro, The Shoe and Canoe :
Tuve el placer de cenar con el entonces gran Amphictyon de Montreal en su asiento , en una terraza alta bajo la montaña, mirando hacia el sur y dispuesta en un terreno de recreo al estilo inglés. La vista desde las ventanas del salón de esta gran y hermosa mansión es extremadamente hermosa, demasiado rica y bella, pensé tontamente, para estar fuera de mi Inglaterra natal. Muy cerca de usted se encuentran dispersos elegantes retiros rurales rodeados de plantaciones, seguidos por una multitud de huertos de deliciosas manzanas, que se extienden a derecha e izquierda, y se rodean de las relucientes iglesias, hoteles y tejados de las casas de Montreal , Quebec...
El señor McGillivray estaba acostumbrado a entretener a los sucesivos gobernadores en sus progresos, y tenía derecho a tal honor, no sólo por su fortuna principesca, sino también por su popularidad, honestidad de propósito y conocimiento íntimo de los verdaderos intereses de la colonia... Mi anfitrión era entonces un viudo con dos hijas bien educadas. La empresa era variada y estaba formada por uno o dos jueces, algunos miembros del Consejo Legislativo y tres o cuatro socios jubilados de la North West Company de comerciantes de pieles (incluido David Thompson ). Nuestra cena y vinos fueron perfectos. La conversación fue fluida y sensata... No es necesario decir que pasé una velada muy agradable. Nuestro anfitrión era un hombre corpulento y apuesto, con el aspecto agradable y exitoso de los hombres de sus costumbres y modo de vida. [20]
William McGillivray tenía cuatro hermanos y cuatro hermanas:
Siguiendo la tradición de los comerciantes de pieles , McGillivray había tomado por primera vez una "esposa de campo" mientras estaba en Manitoba , una dama cree llamada Susan. Eran padres de tres hijos y una hija, aunque un hijo no sobrevivió hasta la edad adulta.
En 1800, en St. Mary's, Marylebone en Londres, McGillivray se casó con Magdalen (muerta en 1811), hija del capitán John McDonald de Garth, Perthshire , con su esposa Magdalen, hija de James Small . Sir Alexander Mackenzie describió a la Sra. Magdalen McGillivray como "una morena agradable y vivaz del semblante más expresivo". [21] Los hermanos de la Sra. McGillivray eran John MacDonald de Garth y el Excmo. Archibald Macdonald y su hermana, Helen, estaban casados con el general Sir Archibald Campbell, primer baronet , comandante en jefe de las fuerzas británicas en la Primera Guerra Anglo-Birmana . La madre de la señora McGillivray era sobrina del general de división John Small y Alexander Small , dos de los primos hermanos del general John Robertson Reid . Los McGillivray eran padres de cinco hijas y un hijo, pero sólo dos de sus hijas llegaron a la edad adulta.