William Russell, Lord Russell (29 de septiembre de 1639 - 21 de julio de 1683) fue un político inglés . Fue un miembro destacado del Country Party , precursor de los Whigs , que durante el reinado del rey Carlos II sentó las bases para la oposición en la Cámara de los Comunes al ascenso de un rey abiertamente católico : el hermano de Carlos, James . Esto finalmente resultó en la ejecución de Russell por traición, casi dos años antes de que Carlos muriera y James accediera al trono.
Nacido Excmo. William Russell, era el tercer hijo de William Russell, quinto conde de Bedford , más tarde creado duque de Bedford , y Lady Anne Carr . Después de la muerte de su hermano mayor Francis (1638-1679), obtuvo el título de cortesía de Barón Russell y, por tanto, se le conoció como Lord Russell. [1]
Él y Francisco estuvieron en la Universidad de Cambridge en 1654. Luego viajaron al extranjero, visitaron Lyon y Ginebra , y residieron durante un tiempo en Augsburgo . El relato de Russell constituye una descripción colorida de sus viajes. Los dos se dirigieron a París en 1658 y regresaron a la Abadía de Woburn , Woburn (que entonces no tenía su forma palaciega actual) en diciembre de 1659. [1]
En la Restauración de 1660, cuando Carlos II subió al trono, Russell fue elegido miembro del Parlamento por el municipio de Tavistock , un asiento que tradicionalmente ocupaba un miembro de su familia. [2] Durante muchos años, Russell parece no haber estado activo en los asuntos públicos, sino que se entregó a intrigas en la corte, y no se registra que hablara hasta 1674. [3] En 1663 y 1664 participó en dos duelos ; fue herido en el segundo. En 1669, a los 30 años, se casó con la viuda Lady Vaughn . [4] Así se relacionó con el conde de Shaftesbury , que se había casado con la prima de su esposa. Tenían un matrimonio cercano y afectuoso. [1]
No fue hasta la formación del partido campestre (el precursor del partido Whig), [5] que se oponía a las políticas de la Cabal (el grupo interno de asesores del rey) y a las políticas franco-católicas de Carlos II , que Russell comenzó a participar activamente en los asuntos. Con un celo apasionado contra el catolicismo romano ("Desprecio una religión tan ridícula y sin sentido", comentó una vez) y un intenso amor por la libertad política, se opuso a la persecución de los protestantes disidentes . Su primer discurso en el Parlamento parece haber sido el 22 de enero de 1674, cuando arremetió contra la Gran Parada del Tesoro , el ataque a la flota de Esmirna , la corrupción de los cortesanos de Carlos por parte del dinero francés y los ministros mal intencionados del rey. . También apoyó el proceso contra el duque de Buckingham . En 1675, Russell presentó un discurso al rey para que se retirara de los consejos reales y se impugnara al conde de Danby . [1]
El 15 de febrero de 1677, en el debate sobre la prórroga de 15 meses (un período extremadamente largo entre sesiones del Parlamento), propuso la disolución del Parlamento ; y en marzo de 1678 apoyó el discurso que pedía al rey que declarara la guerra a Francia. La enemistad del partido rural hacia James, el duque de York , y hacia Lord Danby, y el deseo del partido de una disolución y la disolución del ejército, eran mayores que la enemistad del partido hacia Luis XIV de Francia . Por lo tanto, al rey francés le resultó fácil formar una alianza temporal con Russell, Holles y los líderes de la oposición. Intentaron paralizar el poder del rey para dañar a Francia y obligarlo a buscar la amistad de Luis; esa amistad, sin embargo, se daría sólo con la condición de que Louis apoyara sus objetivos. Russell entabló estrecha comunicación con el marqués de Ruvigny (primo materno de Lady Russell), quien llegó a Inglaterra con dinero para distribuirlo entre los miembros del parlamento. Sin embargo, según el testimonio de Barillon , queda claro que el propio Russell se negó a aceptar ningún pago francés. [1]
Las alarmas belicistas y antifrancesas que culminaron con el "descubrimiento" en 1678 de los primeros "conspiradores" de un supuesto complot papista para asesinar a traición al rey Carlos II y acelerar el ascenso de su hermano católico romano, parecen haber afectado a Russell más que a su de otro modo el carácter sobrio habría hecho esperar a la gente. Russell se unió al pequeño partido que esperaba que James Scott, primer duque de Monmouth ("Monmouth") tomara el trono, un hijo (ilegítimo pero reconocido) de Carlos, como representante de los intereses protestantes, un error político. Sin desanimarse, Russell mantuvo posteriormente comunicación confidencial con Guillermo de Orange [1] quien, con su esposa María , subió al trono cinco años después de la ejecución de Russell.
El 4 de noviembre de 1678, Russell dirigió un discurso al rey para excluir a su hermano James (en ese momento duque de York ) "de su persona y consejos" (hogares, compañerismo y correspondencia), incluida la eliminación de la línea de sucesión. La insistencia del Parlamento en el juicio político a Danby llevó a su prórroga el 30 de diciembre y su disolución en enero. En las elecciones siguientes, Russell fue elegido nuevamente para el Parlamento, esta vez como representante de Bedfordshire , así como de Hampshire (para el cual decidió no presentarse). [3] El éxito del " partido " recién formado en las elecciones de 1679 llevó a la destitución de Danby del gabinete, y en abril de 1679 Russell se convirtió en miembro del nuevo ministerio del Consejo Privado formado por Charles siguiendo el consejo de Sir William Temple de Temple. Monte, East Sheen . [6] Sólo seis días después de esto, Russell propuso que un comité redactara un proyecto de ley más moderado "para asegurar la religión y la propiedad [en caso de] un sucesor papista". En junio de 1679, cuando los Covenanters se estaban levantando en Escocia, atacó verbalmente personalmente (al duque de) Lauderdale en pleno consejo. [1]
En enero de 1680, Russell, junto con Cavendish , Capell , Powle y Essex , presentaron su dimisión, que fue recibida por el rey Carlos "con todo mi corazón". El 16 de junio, acompañó a Shaftesbury cuando este último acusó a James en Westminster de recusante papista ; y el 26 de octubre, habló en la casa para actuar para "suprimir el papado e impedir un sucesor papista"; mientras que el 2 de noviembre, ahora en el apogeo de su influencia, apoyó la moción de exclusión en su forma más enfática, y el 19 de noviembre llevó físicamente el proyecto de ley de exclusión a la Cámara de los Lores . Se opuso al plan de limitación basándose en que la monarquía en sus condiciones sería un absurdo. [1] El historiador Laurence Echard [7] afirmó que Russell se opuso a la indulgencia ejercida por Carlos hacia el primo del duque de Norfolk , Lord Stafford , que era un "conspirador" convicto, para impedir un método de ejecución más doloroso: una indulgencia. Posteriormente se le mostró al propio Russell, pero otros historiadores no están de acuerdo. [ cita necesaria ] El 18 de diciembre, tomó medidas para rechazar suministros hasta que el rey aprobara el proyecto de ley de exclusión. Habiendo llegado en ese momento el Príncipe de Orange , los líderes de la oposición estaban abiertos a un compromiso sobre la cuestión de la exclusión. Russell, sin embargo, se negó a ceder. [1]
El 26 de marzo de 1681, en el parlamento celebrado en Oxford , Russell apoyó nuevamente el proyecto de ley de exclusión. Tras la disolución del parlamento, se retiró a la privacidad de su sede rural de Stratton en Hampshire. Probablemente fue por deseo suyo que su capellán escribió la Vida de Julián el Apóstata , en respuesta a los sermones del Dr. Hickes , defendiendo la legalidad de la resistencia en casos extremos. [1]
No participó en los planes de Whig Lord Shaftesbury después de la elección de sheriffs conservadores para Londres en 1682; Sin embargo, tras la violación de las cartas en 1683, comenzó a considerar seriamente los mejores medios de resistir el gobierno del rey. En octubre de 1682, asistió a una reunión en la que se habló de lo que podría interpretarse como traición : [1] Monmouth, Essex, Hampden , Algernon Sidney , Lord Howard de Escrick (primo de la madre de Russell) y Sir Thomas Armstrong se reunieron en la casa. de un tal señor Sheppard, un comerciante de vinos. Allí conocieron a Richard Rumbold , el propietario de Rye House , una mansión fortificada en Hertfordshire .
A esto le siguió el fallido Rye House Plot , un plan para tender una emboscada a Carlos II y su hermano James cerca de Rye House, Hoddesdon , en su camino de regreso a Londres desde las carreras de Newmarket . Sin embargo, el complot fue revelado al gobierno. A diferencia de varios cómplices, Russell se negó a escapar a Holanda . Se le acusó de prometer su ayuda para provocar una insurrección y provocar la muerte del rey. Fue enviado el 26 de junio de 1683 a la Torre de Londres , donde se preparó para su muerte. Monmouth se ofreció a regresar a Inglaterra y ser juzgado si hacerlo ayudaba a Russell, y Essex se negó a fugarse por temor a perjudicar las posibilidades de escape de su amigo. [8] Sin embargo, fue juzgado y declarado culpable de traición y condenado a ser ahorcado, arrastrado y descuartizado, posteriormente conmutado por Carlos II por muerte por decapitación.
Según los estándares de la época (cuando los acusados de traición rara vez escapaban a la muerte), recibió un juicio justo. El presidente del Tribunal Supremo, Francis Pemberton , en su resumen ante el jurado, se inclinó claramente hacia la absolución, ofendiendo así al rey, que lo destituyó poco después. No se permitió ningún abogado defensor en un juicio por traición hasta la aprobación de la Ley de Traición de 1695 , pero en una rara concesión a la defensa, a Lady Russell se le permitió actuar como secretaria de su marido. Incluso Jeffreys , al frente de la acusación, llevó a cabo el juicio de una manera sobria y digna, muy diferente de su estilo habitual de intimidación, y, aunque destacó la solidez de las pruebas, recordó al jurado que a ningún hombre inocente se le debería quitar la vida.
Después del veredicto, la esposa y los amigos de Russell hicieron esfuerzos desesperados por salvarlo, pidiendo clemencia al rey, al duque de York y al embajador francés, Paul Barillon . Barillon informó al rey que, en opinión de Luis XIV, éste era un caso adecuado para pedir clemencia, y James al menos estaba dispuesto a escuchar a los amigos de Russell; pero Charles se mostró implacable y dijo: "si no le quito la vida, él pronto me quitará la mía". El propio Russell, en peticiones a Charles y James, se ofreció a vivir en el extranjero si le perdonaban la vida y a no volver a inmiscuirse en los asuntos de Inglaterra. Él, sin embargo, rechazó una oferta de escape de Cavendish. [9] Lady Russell obtuvo una entrevista privada y se arrodilló ante el rey, pero fue en vano: Carlos, que había mostrado clemencia a antiguos oponentes después de su Restauración, ya no creía en mostrar misericordia a sus enemigos reales o supuestos.
_by_George_Noble_borderless.jpg/1280px-Lord_W._Russell's_last_interview_with_his_family'_(William_Russell,_Lord_Russell)_by_George_Noble_borderless.jpg)
Russell pasó su último día pacíficamente en la Torre, pasando la mañana en devociones con el arzobispo escocés Alexander Burnet . [9] Fue decapitado por Jack Ketch el 21 de julio de 1683 en Lincoln's Inn Fields . Se dijo que la ejecución se llevó a cabo muy mal:
En esa ocasión, Ketch empuñó el instrumento de la muerte con una habilidad con matices tan sádicos o con tal falta de destreza simple (nadie podía decir cuál) que la víctima sufrió horriblemente golpe tras golpe, cada uno de ellos insoportable pero no letal en sí mismo. Incluso entre las multitudes sedientas de sangre que habitualmente asistían a las decapitaciones inglesas, la sangrienta y agonizante exhibición había creado tal indignación que Ketch se sintió impulsado a escribir y publicar un panfleto titulado Apologie , en el que excusaba su actuación con la afirmación de que Lord Russell no había logrado "deshacerse de él". él mismo como era más conveniente" y que por lo tanto se distrajo mientras apuntaba a su cuello. [10]
Russell fue exonerado por la revocación de su atacante bajo Guillermo III .
Russell no confesó; de hecho, alegó que no conocía ningún complot para ejecutar al rey y que no era parte de ninguna conspiración para hacerlo. Se registra que admitió haber conspirado para librar una guerra. [11] Esta mini-invasión finalmente tuvo lugar y tuvo éxito; En pocas palabras, Russell no programó correctamente sus reuniones. Se resignó rápidamente a aceptar su destino con dignidad sin dejar de afirmar su inocencia, pero quedó decepcionado por la justicia que había recibido, tal como lo expuso en su última carta antes de su muerte. Posteriormente, Russell fue perdonado por no haber participado en un complot directamente de traición, presentando la evidencia como rumores . El indulto sigue siendo un documento oficial.
Más tarde, los whigs lo conmemoraron como un mártir maltratado, supuestamente ejecutado en represalia por sus esfuerzos por excluir a James de la sucesión a la corona. [12]
Varias personas fueron juzgadas y condenadas por difamación sediciosa por publicar obras sobre su fantasma. [13] [14]
En la serie 9 del programa de genealogía de la BBC , ¿Quién crees que eres? , se reveló que una de sus ocho veces bisnietas es la actriz Celia Imrie . Aunque no fue mencionado en el episodio en cuestión, otros descendientes de William, Lord Russell incluyen a la comediante Miranda Hart y la actriz Anna Chancellor . [ cita necesaria ]
