William de Braose , (o William de Briouze ), cuarto señor de Bramber (1144/1153 – 9 de agosto de 1211), favorito de la corte del rey Juan de Inglaterra , en la cima de su poder, fue también señor de Gower , Abergavenny , Brecknock , Builth , Radnor , Kington , Limerick , Glamorgan , Skenfrith , Briouze en Normandía , Grosmont y White Castle .
Guillermo fue el miembro más destacado de la dinastía de Braose. Su ascenso constante y caída repentina a manos del rey Juan se suele considerar un ejemplo del comportamiento arbitrario y caprichoso de ese rey hacia sus barones.
William era hijo de William de Braose, tercer señor de Bramber y su esposa Bertha de Hereford , también conocida como Bertha de Pitres (nacida c. 1130), hija de Miles Fitz Walter , conde de Hereford y su esposa, Sibyl , hija de Bernard de Neufmarché . De su padre, heredó la Violación de Bramber , en Sussex , y a través de su madre, heredó una gran propiedad en el área de las Marcas galesas de la actual Monmouthshire .
En 1175, William de Braose llevó a cabo la Masacre de Abergavenny , en la que atrajo a tres príncipes galeses y a otros líderes galeses a la muerte. Su principal antagonista fue un tal Seisyll ap Dyfnwal , de Castell Arnallt, cerca de Llanover, en el valle del río Usk, cerca de Abergavenny, a quien culpó de la muerte de su tío Henry .
Tras haber invitado a los líderes galeses a una fiesta de Navidad en el castillo de Abergavenny bajo el pretexto de la paz y el comienzo de una nueva era a finales de año (un momento tradicional para resolver las diferencias pendientes entre los galeses), los hizo asesinar por sus hombres. Esto provocó una gran hostilidad contra él entre los galeses, que lo llamaron el "Ogro de Abergavenny".
Gerald de Wales lo exculpa y destaca la piedad religiosa de De Braose y su esposa, así como su generosidad hacia los prioratos de Abergavenny y Brecon . Sin embargo, se dice que William de Braose persiguió y mató al hijo sobreviviente de Seisyll ap Dyfnwal, Cadwaladr, un niño de siete años.
En 1192, William de Braose fue nombrado sheriff de Herefordshire , cargo que ocupó hasta 1199. En 1196 fue nombrado juez itinerante de Staffordshire. En 1195 acompañó al rey Ricardo I de Inglaterra a Normandía y en 1199, William de Braose luchó junto a Ricardo en Châlus , donde el rey resultó mortalmente herido. Luego apoyó la reivindicación del rey Juan al trono de Inglaterra y representó al nuevo rey, haciendo varias concesiones reales.
En 1203, William de Braose fue puesto a cargo de Arturo de Bretaña , a quien había capturado personalmente el año anterior en la batalla de Mirebeau . Se sospechaba que William estaba involucrado en la desaparición y muerte de Arturo, aunque nunca salió a la luz ninguna prueba concreta. Hay evidencia algo mejor de que al menos él sabía la verdad del asunto. William estuvo presente con John en Normandía en el momento del encarcelamiento de Arturo de Bretaña y se alegó que Arturo sufrió el mismo destino que los príncipes galeses a manos de Guillermo, aunque esto nunca se ha probado. La muerte de Arturo sigue siendo un misterio. Después de que Arturo desapareciera, De Braose sirvió en la guerra de 1204 contra el rey Felipe II de Francia en Francia.
Al principio de su reinado, el rey Juan lo favoreció enormemente, le concedió todo lo que pudiera conquistar de los galeses en Radnorshire , le dio el señorío sobre Limerick en Irlanda (salvo la ciudad misma), la posesión del castillo de Glamorgan y el señorío de Gower con sus diversos castillos.
A principios de 1200, el rey Juan privó a Theobald Walter, primer barón Butler, de todos sus cargos y tierras en Irlanda debido a sus irregularidades como alguacil. Sus tierras no le fueron devueltas hasta enero de 1202. [1] Un manuscrito de la Biblioteca Nacional de Irlanda señala a Guillermo como el agente de su restauración:
"Concesión de William de Braosa (senior), a Theobald Walter (le Botiller) del burgo de Kildelon ( Killaloe ) ... el cantred de Elykaruel (las baronías de Clonlisk y Ballybritt , condado de Offaly), Eliogarty, Ormond, Ara y Oioney, etc. 1201." [2]
"Elykaruel" hace referencia al tuath gaélico de "Ely O'Carroll", que se extendía a ambos lados de la parte sur del condado de Offaly y la parte norte de Tipperary (en Ikerrin ). Los otros cantreds nombrados son probablemente las baronías modernas de Eliogarty , Ormond Upper , Ormond Lower y Owney y Arra en el condado de Tipperary .
Antes de 1206, Guillermo reclamó con éxito la mitad de la baronía de Totnes de manos de Henry de Nonant, a cuya familia se le había concedido tras su confiscación a manos de Juhel de Totnes . [3]
En 1206, después de su servicio en Francia, el rey Juan entregó a Guillermo de Braose los tres grandes castillos trilaterales vecinos de Gwent ( el castillo de Skenfrith , el castillo de Grosmont y el castillo de White ). Estos se han interpretado como sobornos para alentar el silencio sobre el fallecimiento de Arturo, visto por muchos como un legítimo heredero al trono ocupado por Juan de Inglaterra.
En ese momento, sólo un condado lo separaba de los más grandes de Inglaterra.
Poco después, William de Braose cayó en desgracia ante el rey Juan de Inglaterra. Las razones precisas siguen siendo oscuras. El rey Juan citó el dinero atrasado que De Braose debía a la Corona de sus propiedades, pero las acciones del rey fueron mucho más allá de lo que sería necesario para recuperar la deuda. Se apoderó de las propiedades inglesas de De Braose en Sussex y Devon, y envió una fuerza para invadir Gales y apoderarse de los dominios de De Braose allí. Además de eso, buscó a la esposa de De Braose, Maud de St. Valery , quien, según cuenta la historia, no había ocultado su creencia de que el rey Juan había asesinado a Arturo de Bretaña. [b]
De Braose huyó a Irlanda y luego regresó a Gales, ya que el rey Juan lo había perseguido en Irlanda. En Gales, Guillermo se alió con el príncipe galés Llywelyn el Grande y lo ayudó en su rebelión contra el rey Juan.
En 1210, William de Braose huyó de Gales disfrazado de mendigo a Francia. Su esposa y su hijo mayor fueron capturados. William murió al año siguiente, en agosto de 1211, en Corbeil , Francia. Fue enterrado en la Abadía de San Víctor en París por un compañero de exilio y un opositor vociferante del rey Juan, Stephen Langton , el arzobispo de Canterbury . Sus esperanzas de regresar con vida a Gales y ser enterrado en Brecon no se cumplieron. La esposa de William, Maud, y su hijo mayor, William, una vez capturados, fueron supuestamente asesinados por el rey Juan, posiblemente muertos de hambre mientras estaban encarcelados en el castillo de Windsor y el castillo de Corfe en 1210.
Aunque Guillermo había despertado los celos de los demás barones durante su ascenso, la forma arbitraria y violenta de su caída muy probablemente los desconcertó y jugó un papel en los levantamientos baroniales de la década siguiente. El historiador Sidney Painter, en su biografía del rey Juan, lo llamó "el mayor error que cometió Juan durante su reinado, ya que el rey reveló a sus barones de una vez por todas su capacidad para la crueldad". [5]
El hijo mayor de William de Braose, William, se casó con Maud (Matilda) de Clare (ca. 1184-1213), hija de Richard de Clare, tercer conde de Hertford . Este William más joven fue capturado con su madre y murió de hambre en 1210. Había sido padre de cuatro hijos, John , Giles, Philip y Walter y aunque también estuvieron en prisión, fueron liberados en 1218. Se decía que John , el mayor, había sido criado en secreto, en Gower, por un aliado o sirviente galés. Tras su liberación, quedó bajo el cuidado de su tío Giles de Braose . John reclamó ser el heredero legítimo de las tierras y títulos de los de Braose y, aunque los tribunales no lo defendieron, su otro tío Reginald de Braose pudo cederle mediante una convención legal la baronía de Bramber a cambio de una tarifa. Esto estableció la rama familiar de John y la posicionó para, al menos, sobrevivir o, en el mejor de los casos, como una oportunidad para continuar teniendo poder e influencia en el futuro.
El hijo del medio, Giles de Braose , exiliado en Francia hasta 1213, fue obispo de Hereford desde 1200 hasta su muerte en 1215. Hizo las paces con el rey Juan y acordó los términos para recuperar las tierras de De Braose en 1215, pero también había hecho alianzas con el líder galés Llywelyn el Grande . Murió en 1215 antes de poder entrar en las tierras.
El tercer hijo de Guillermo, Reginald de Braose, recuperó las tierras y los títulos de su padre simplemente apoderándose de ellos por la fuerza tras la muerte de Giles. Reginald no llegó a un acuerdo con la Corona hasta 1217 y el nuevo y joven rey Enrique III de Inglaterra , tras la muerte del rey Juan. Esto, a su vez, despertó la ira de Llywelyn el Grande , que tenía un entendimiento con Giles de Braose, y la aparente duplicidad hizo que los galeses atacaran las tierras de De Braose en Brecon , Abergavenny y Gower . Como resultado, el castillo de Abergavenny tuvo que ser reconstruido. Reginald de Braose murió en 1228.
La hija mayor de Guillermo, Matilda/Maud, se casó con un destacado príncipe galés, Gruffydd ap Rhys II de Deheubarth .
Otra hija, Margaret , se casó con Walter de Lacy , Lord de Meath en Irlanda y otro poderoso Lord de las Marcas . [Parece haber cierta confusión con Matilde sobre quién es su padre con respecto al profesor Thomas Jones Pierce, MA, FSA, (1905-1964), Aberystwyth. ella es hija de William Braose y Bertha Hereford, el padre de este William].
La historia de la muerte de Maud de St. Valery y el conflicto de su familia con John Lackland se tratan en varias novelas, en particular Lady of Hay de Barbara Erskine . Erskine describe la vida de Maud enviando a una mujer del siglo XX, mediante una regresión psicológica, al siglo XII.
